Cả trường ngập tràn bầu không khí náo nhiệt. Đâu đâu cũng có tiếng reo hò, chào mời, thỉnh thoảng lại có tiếng gào thất thanh từ mấy lớp làm nhà ma.

Trong căn phòng học trống dùng làm phòng chờ.Tôi vừa lật xem sổ tay hướng dẫn, vừa vểnh tai lắng nghe âm thanh nhốn nháo bên ngoài như một khúc ca êm tai, trước mắt bỗng có bóng đen phủ xuống.

「Có gì vui à?」

「Không, tính xem có chỗ nào vui không thôi」

Ngước mặt lên, Watarai đứng đó trong trang phục hoá trang. Đeo phụ kiện, tóc tạo kiểu. Đúng chuẩn bùng nổ nhan sắc, giờ mà ai hô「Action!」, thú thật, tôi cũng không quá ngạc nhiên. Sau nữa, đám Nakasato cũng y chang.

Thấy tôi không nói lời nào, cứ im ỉm nhìn chằm chằm, Watarai bật cười, kéo ghế ngồi cạnh. Mắt nhìn trang chương trình sân khấu tổ chức trong nhà thể chất, còn tôi bên cạnh mải ngắm nhìn góc nghiêng trời ban, nhịn không được phải thốt lên.

「Cậu đẹp trai ghê~」

「Cảm ơn」

「Như Idol vậy」

「Haha, gì vậy chời」

Nụ cười Watarai càng rạng rỡ hơn, khuyên đeo vành tai lắc lư phát ra tiếng leng keng khe khẽ. Hoa văn được chạm khắc tinh tế, lấp lánh theo từng rung động.

Tôi tò mò ghé sát mặt lại gần, tính ngó kỹ hơn thì chợt ngửi thấy hương thơm ngọt ngào thoang thoảng lướt qua đầu mũi.

「Ơ, cậu đổi gel tóc à?」

「Ể, à…… Ừm, mới đổi. Loại cũ tớ quên chưa mua, nay dùng cái khác」

「Ò」

「…………Cậu không thích mùi này?」

「Có đâu? Thích mà」

Chắc vì trên người Watarai nên tôi mới thích. Nghĩ thế, tôi khẽ cười. Watarai cũng cười theo, ngọt lịm đến tan chảy.

「Tớ cũng thích!」

「…………Ừm」

Không chịu nổi ánh mắt và giọng điệu ẩn ý kia, tôi vội cụp mắt giả vờ tiếp tục xem sổ tay hướng dẫn. Nhưng Watarai lại không buông tha, cứ luôn miệng khen dễ thương, rồi còn đưa tay vén nhẹ tóc mái trước mắt tôi ra sau mang tai, lộ rõ đôi tai đỏ ửng.

Đã xấu hổ càng xấu hổ hơn, tôi tính gạt tay Watarai ra. Thì đúng lúc ấy, cửa ngoài hành lang bỗng bị đẩy mạnh.

「Hioki cưng~ Tới đón bé nè~」

「Tới giờ nhập vai “Tiếp tân” rồi!」

「Bớt bớt dụ dỗ trai đẹp đi, xung quanh người ta đánh――」

Soạt, cửa nhẹ nhàng khép lại. Rồi lại khí thế mở ra.

「Mé ơi, bố xuyên không rồi!?」

「Phòng hậu trường Idol à!?」

「Lễ hội có quay phim thiệt luôn á?」

Ba đứa Tsujitani, Ino và Minase cùng chung nỗi niềm với tôi, mắt gầm gừ ganh tị nhìn đám Watarai ăn diện đẹp trai ngút trời. Mà ganh tị cũng phải chịu thôi, người ta trai đẹp mặc đồ đẹp, chê sao nổi.

Liếc nhìn đồng hồ tay, còn mấy phút nữa là bắt đầu ca trực quầy tiếp tân, tôi liền quay qua hỏi.

「Cậu đi chung nửa đường không?」

「Đi!」

Watarai đáp ngay tức khắc, đồng thời đứng bật dậy làm ghế xê dịch kêu lạch cạch.

「Nakasato, mấy cậu đi chung luôn nha」

Nhìn Watarai hớn hở vẫy đuôi vô hình, tôi nhịn cười quay lại gọi ba đứa phía sau.

「Bọn này, 『Không phải “đi không”? Mà là “đi chung”』luôn kìa chời~」

「Nhân quyền tự do lựa chọn đâu, khóc rồi nè~」

「Thôi, còn hơn bị ngó lơ」

Miệng than thở nhưng chân đám Nakasato, Hotta và Morisaki vẫn đứng dậy, tay cầm theo điện thoại. Liếc liếc ba tên tốt bụng miệng than mà lòng vẫn chiều theo, tôi quay qua gọi thêm đám bạn cùng câu lạc bộ.

「Tụi mày, hay là đi trước đi?」

Nghe tôi nói, ba tên kia trợn lớn mắt, không tin nổi.

「Hả, cái quần què gì vậy nè!? Đâu rồi, câu『Đi chung』đâu rồi!?」

「Bọn này cất công tới đón mày đó~!」

「Quá đáng thôi nha!! Hioki, mày đúng dại trai đẹp!!」

Ba tên la oai oái, chả hiểu nói cái gì.

「Không, không phải vậy! Thật đó, tụi mày ổn không?」

「「「Hả?」」」

Đám Tsujitani ngu người, nhìn tôi như thể người ngoài hành tinh.

 

「……Okay, okay, sinh lực tao về 0」

「 ………Tao còn ngáp ngáp xíu」

「……………Á, tao âm mợ luôn rồi」

Sau lưng, ba tên cùng câu lạc bộ sinh khí cạn kiệt, ngáp ngáp kêu rên. Ngó lại nhìn, y như rằng ba gương mặt già nua héo úa như ông lão Urashima Tarou thất thểu bước theo.

*Truyện ngụ ngôn của nhật kể về một thanh niên từng cứu sống công chúa biển, được mời xuống biển chơi cả trăm năm không biết, tới khi về đất liền, công chúa đưa cho thanh niên một cái hộp và dặn không được mở ra. Nhưng vì tò mò nên Tarou đã mở ra, trong phút chốc từ một thanh niên trai tráng hóa thành cụ già rồi chết ngay sau đó.

Nhớ không lầm thì….. Bọn này từng nói, tổng lực ba đứa cộng lại 30, thêm tôi tụt giảm còn 20 thì phải. Mà giờ coi bộ thành thật.

(Trai đẹp, chiến lực khiếp thật………………!)

Tôi lần nữa thấm thía thực tế phũ phàng.

Lúc đi ra khỏi phòng chờ dọc hành lang, mọi chuyện vẫn còn bình thường. Nhưng khi người đi ngược hướng càng nhiều, hiện tượng Moses rẽ sóng tách biển càng rõ. Ai nấy đều tự động nhường bước, né qua hai bên.

Nhất đám con gái, lướt qua đám Watarai rồi vẫn ráng ngoái đầu lại nhìn. Thỉnh thoảng còn có tiếng đám con trai trầm trồ kêu lên.

Nổi. Quá nổi! Còn hơn mọi khi! Thay đồng phục ra cái, đám này còn nổi hơn bao giờ hết!

Đám Tsujitani coi bộ thua trận tan tác……. À, không, chưa đến mức buông kiếm tháo chạy, vẫn cụp đuôi theo sau. Thế tôi mới hỏi, ổn không mà!?

Này cũng không phải tôi đã quen đâu. Chút nhiều gì vẫn còn ngượng lắm nhưng được cái đi chung, đường không trống lối.

Tới lớp 5, nguyên đám Tsujitani ôm ngực thở hổn hển. Như lữ hành khát khô cuống họng vui mừng tìm thấy ốc đảo giữa hoang mạc. Sắc mặt tên nào tên nấy hồng hào thêm tý.

「Ổn hông đó?」

「「「Ổn thế nào mà ổn!?」」」

Ba cái đầu lắc lư yếu ớt, loạng choạng bước tới cầu thang.

Trước khi đuổi theo, tôi quay lại nói với đám Watarai.

「Vậy tớ đi trực quầy lễ tân đây」

「Xong quay lại liền đó!」

Dưới ánh mắt không cho phép cãi lời của Watarai, tôi đành gật gù rồi rời khỏi phòng học nhốn nháo.

Hành lang đông nghẹt người xếp hàng. Có khi nào hàng dài này tới là vì lớp tôi?

Nhưng nghĩ đến đoạn đường đi qua, sức quảng bá bốn tên kia không phải không thể. Nghĩ nghĩ, tôi bất giác bật cười.

Khiếp thật, chiến lực trai đẹp!

 

Tới cổng ra vào, tôi đi tìm giáo viên phụ trách trước, nhờ thầy đánh dấu vào danh sách điểm danh. Hình như làm vậy để coi có tên nào dám trốn trực không.  

Sau đó, tôi tới bàn nhóm đang trực nhận bàn giao. Nhìn màu giày đi trong trường, tôi lập tức nhận ra là đàn anh năm trên.

「Sắp hết giờ rồi, em tới đổi ca」

「À, cảm ơn nhé」

Nghe đàn anh hướng dẫn xong xuôi, tôi cúi nhìn xuống tờ danh sách trên bàn. 

Có ba đối tượng khách chính, cựu học sinh, phụ huynh và khách thường, tuỳ theo đối tượng khách mà đánh dấu màu theo màu vòng tay được phát.

Đang khi tôi cố sắp xếp lại nội dung công việc trong đầu, Tsujitani cuối cùng cũng hồi sinh sau cú sốc trai đẹp, thất thểu đứng cạnh.

「Moá ơi~ ……………Tao tưởng tao chết rồi á!!」

「Chậm vậy? Tao thấy tụi mày đi trước mà?」

「Chạy ra vòi, uống miếng nước」

Minase đứng đối diện Tsujitani, chỉ tay cái vòi.

「Rồi, lễ tân làm gì vậy?」

Ino tới cuối cùng lên tiếng hỏi. Tôi cầm tờ giấy trên bàn lên, giải thích ngắn gọn với cả ba. Đúng lúc ấy, giáo viên phụ trách bước lại nhắc nhở.

「Rồi rồi, tám ít thôi, lo làm việc đi」

「「「「Vâng ạ!!!」」」」

Có phải bọn tôi lười đâu, nhưng thôi, trả lời cho qua rồi quay lại đón khách. Khách đến nườm nượp, từ bé con đến cụ già.

Mẹ và chị tôi có nói tới, nhưng mấy giờ nhỉ? Đang khi cố nhớ ra, bên tai truyền tới giọng gào đầy sức sống.

「Asahi~! Tớ tới rồi nè!」

「Anna! Hoan nghênh!」

Trước mặt là Ikegaya. Nhỏ bạn học chọn trường cấp ba vì đồng phục, nay nhỏ không mặc đồng phục trường mà khoác lên mình váy trắng tinh khôi đúng gu. Thấy vậy tôi khẽ cười rồi ngó qua cô bạn đi cùng nhỏ.

Cô bạn đó trông hiền lành chững chạc hơn, nhận ra tôi đang nhìn liền cúi đầu chào. Tôi vội cúi chào lại xong quay qua hỏi Ikegaya.

「Bạn cậu à?」

「Ừ! Bạn cùng trường!」

Nhỏ ngẩng cao đầu đầy tự hào.

Tôi khoanh tròn cột khách thường. Đưa sổ tay hướng dẫn và vòng đeo tay tới, tiện thể tò mò hỏi.

「Sao cậu biết nay trường tớ có lễ hội?」

「À~! Watarai nói cho tớ biết! Nhắn tin á!」

Đeo vòng đeo tay, Ikegaya cười tươi đáp.

「Hả?」

Watarai nhắn tin với Ikegaya? Đúng là trước đây, Ikegaya có xin instagram……… Hai, hai người họ có thân thiết thì cũng không vấn đề gì………… cơ mà cứ thấy cấn cấn thế nào.

Tôi bứt rứt trong lòng, nhìn chằm chằm Ikegaya, như thể nhận ra, nhỏ giật mình cuống quýt lắc mái tóc đen óng ả.

「A, khoan, không phải! Quên, quên cái đó đi nha!」

「Càng nói càng đáng ngờ đấy」

「Ugh…… Tsujitani! Ino! Táng mất não Asahi dùm cái! Vậy nha, bye!」

「「Không hiểu lắm cơ mà, Okay!」」

Ikegaya tuôn một tràng rồi kéo tay bạn mình chạy biến vào đám đông.

Tôi chau mày nhìn theo thì Bốp — Bị táng thẳng vào đầu.

「Moá! Làm gì vậy hả!?」

「Hả? Ờ thì Ikegaya nói」

「Táng mất não」

「Nói vậy cũng tin thật à!?」

Mặt tôi nhăn nhó thấy rõ, Tsujitani và Ino lập tức phá ra cười lớn khoái chí.

 

「Tiếp, thay ca!」
Một tiếng chớp mắt là qua.

Bàn giao lại việc cho một tên cùng khối xong, tôi tính quay lại phòng chờ trước khi về lớp.

「Vậy! Bảo trọng!」

「Rảnh thì ghé tới chỗ bọn tao~」

「Ê, Hioki đi nhà ma không?」

「Miễn đi!!」

Chối lời mời rủ rê của Minase xong, mỗi đứa một hướng quay về lớp mình. Phòng học trống làm phòng chờ vắng tanh, không thấy đứa nào lẻn tới trốn việc.

(Mặc bộ này đi một mình, ngại chết mất………)

Nhìn lại trang phục mới thay xong, tôi không khỏi đau đầu. 

Từ đây đến lớp 5 không xa nhưng cũng chẳng gần. Leo lên một tầng rồi phải băng qua bốn lớp.

Thở một hơi rõ chán, tôi đành chấp nhận hiện thực. Nhưng thân thể nhanh hơn lý trí, tay với lấy điện thoại bỗng khựng lại.

「……Không không không!」

Giữa căn phòng vắng lặng, mình tôi ôm đầu kêu rên.

Gì vậy trời! Khi không lại nghĩ, chỉ cần gọi, là Watarai tới ngay!?

Giờ Watarai đang ở lớp bận tiếp khách mà! Thời gian đâu mà canh me ngó điện thoại hoài! Tôi nữa, khi không “Mặc bộ này đi một mình ngại lắm, cậu tới đi chung với tớ đi!” là sao nữa!!? Nhõng nhẽo vừa thôi chứ!!

Lòng thì nghĩ thế đấy, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt màn hình đen thui.

Rồi không biết lúc nào tay tự động nhập mật khẩu, màn hình chính sáng rực.

『Tớ trực xong rồi, giờ qua lớp』

Gõ gõ rồi lại xoá, cuối cùng hài lòng ở câu cuối.

Trước lúc đi, Watarai chỉ nói「Xong quay lại liền」, chứ đâu có nói「Nhớ nhắn tin」. Nên đây là do tôi đơn thuần làm nũng.

Bàn tay run run bấm nút gửi. Ting một tiếng, thông báo tin nhắn đã được gửi vang lên khắp phòng.

Không thấy cũng không sao, nhưng nếu thấy thì vui lắm. Đang khi gấp lại áo sơ mi bỏ vào túi, khoé mắt chợt thấy màn hình…….

Sáng lên, có tin nhắn tới!

『Đợi 10 phút』

Đọc đi đọc lại vài từ tin nhắn.

Này, ý là, Watarai tới đón thật sao?

Không ngờ được, tôi ngây người nhìn màn hình chằm chằm. Phân vân không biết nên trả lời thế nào, 『Tớ đang đợi』hay『Tới nhanh nhé』. Ơ mà, Watarai tới đón tôi thật kìa, không nghĩ được như ước nguyện thật luôn!

Cứ như được nắng ấm bao trùm vậy!

(OK không thì hời hợt quá……. Mà gửi sticker thì cứ sai sai…….. Hmm…)

Gục xuống bàn, tôi lại rên rỉ không thôi.

Là người khác, tôi trả lời cho có rồi thôi. Nhưng là Watarai thì…… Haa, đúng dính tới người mình thích, đầu óc cứ rối tung hết lên, một từ thôi cũng đau đầu.

Cuối cùng tôi chốt câu an toàn nhất, “Cảm ơn”, gõ xong, đang tính gửi thì — Cạch! Cửa mở ra. Ngẩng lên, Watarai đứng ngay cửa, thở hổn hển.

Mười phút rồi á? Liếc nhìn đồng hồ, tin nhắn Watarai gửi tới mới được hai phút.

「Ơ……… Cậu nói mười phút」

「Ừ, nhưng tớ muốn tới sớm hơn」

「À, ừm」

Watarai cười tươi, lồng ngực tôi tức thì căng đầy. Tình cảm Watarai trao tôi cứ như làn nước ấm len lỏi, lấp đầy từng khoảng trống trong trái tim.

Ngây ngốc nước nhìn, tôi bất giác cũng mỉm cười theo.

「Tớ, thấy mình thích Watarai chết mất」

「Ơ? Hở? À, tớ………. Khoan, đợi chút! Tớ, tớ chưa chuẩn bị tinh thần………」

Mặt Watarai đỏ bừng, bước lùi một bước.

Thấy Watarai quá sức dễ thương, tôi nhịn hết nổi bật cười lớn.

Mang theo trái tim nóng hổi, tôi vươn người đứng dậy. Tay vô tình chạm phải màn hình điện thoại. Từ app chat chuyển về màn hình chính. Logo Instagram đập ngay vào mắt, tôi chợt nhớ tới chuyện Ikegaya.

「À, đúng rồi, An…… Cậu có nhắn tin với Ikegaya à?」

Tức thì sắc đỏ trên mặt Watarai mất sạch. Chắc không ngờ bị hỏi, vẻ mặt Watarai lúng túng thấy rõ, ánh mắt không ngừng né tránh.

Tôi, hình như đạp phải bãi mìn rồi. Có khi nào Watarai tưởng tôi giận?

Nói luôn! Tôi chưa từng nghĩ Watarai với Ikegaya có gì đó mờ ám. Nếu thật sự Watarai muốn tiến tới với Ikegaya thì sau chuyến tham quan, cậu đâu cần phải bày tỏ quan tâm tôi làm gì, ngay cả lời tỏ tình, tôi cũng không tin đó chỉ là một trò đùa.

「Tớ không có giận, chỉ là tò mò chút thôi……… Nếu cậu thấy khó nói thì thôi vậy」

「A, không, không nói, tớ với cậu đều khó chịu mất……. Tớ nói」

Watarai nói vậy nhưng không kể ngay mà im lặng một lúc, như thể không biết bắt đầu từ đâu.

Tích tắc từng tiếng kim đồng hồ quay tròn, ngoài hành lang lâu lâu lại nghe thấy ai đó nói cười. Phải vài phút sau, không gian lặng thinh bị phá vỡ.

「………Tớ muốn, tặng quà sinh nhật cho Hioki」

Ể? Quà sinh nhật?

Quá bất ngờ, thiếu chút nữa tôi la toáng lên. Không để ý tôi ngớ người, Watarai lắp bắp nói tiếp.

「Vì không biết Hioki thích gì. Mà quà tặng, đi hỏi cũng kỳ, nên là……」

「À, ừm…………」

Không rõ quà tặng nam sinh cấp ba thế nào nhưng với đám Watarai thì chắc khác. Còn tôi thì hay mua đại bánh kẹo hay món nào đó hợp túi tiền. Thú thật, từng đó tôi thấy cũng tốt. Nhưng nếu là của Watarai tặng, gì tôi cũng thích hết.

「Lúc không biết hỏi ai về Hioki, tớ mới chợt nhớ tới Ikegaya từng follow nên nhắn tin hỏi thử」

「Ra vậy」

Thế nên mới có vụ rủ tham gia lễ hội trường? Là Watarai thì chắc muốn cảm ơn chuyện lời khuyên. 

Túm lại, Watarai bí mật bàn với Ikegaya (người không có khả năng tiết lộ nhất) chọn thứ tôi thích làm quà sinh nhật bất ngờ, nhưng chính tôi, lại bắt khai tất tần tật kế hoạch ấy………….

「…… Xin lỗi」

「Hả? Sao lại xin lỗi? Đâu phải lỗi của Hioki?」

Watarai lắc đầu phủ nhận.

Đúng ra, người đáng phải xin lỗi nhất là Ikegaya, tội hớ miệng, nhưng tôi cũng không thoát phần, ai biểu cố hỏi làm gì.

Trong tôi cảm xúc cứ rối loạn hết lên, lúc vui mừng sung sướng, lúc lại ủ rũ tội lỗi, một hồi tôi ngước lên.

「Cậu mua rồi thì chịu vậy, nhưng không cần phải tốn kém đâu. Chỉ cần là của Watarai tặng, gì tớ cũng thích」

「Ừm, nhưng tớ muốn tặng cậu」

「Vậy cảm ơn nha. Miễn không quá to tát thì lúc nào tớ nhận cũng được………」

Ớ, tôi là dân bán hàng à? Nhận là sao? Là người được tặng mà sao tôi chẳng khiêm tốn chút nào vậy!?

Cuống quýt, tôi tính chữa cháy, nhưng Watarai lại ngại ngùng nói trước.

「À…… Nếu sinh nhật cậu qua rồi thì để dịp giáng sinh, tớ tặng cậu ở trường được không?」

Tôi đạp đổ kế hoạch của cậu ấy thật rồi.

Biết vậy để đám Tsujitani táng mất não cho xong. A, mà thế thì tôi quên Watarai mất…… Thôi, bỏ đi vậy.

Thấy tôi rối rắm tự vò đầu mình, Watarai nhịn không được liền bật cười.

「Quà bất ngờ, khó thật đấy. Xin lỗi đã để cậu chê cười」

「Tớ mới phải xin lỗi nè! À, mà, cảm ơn cậu」

「Có gì đâu……. A, đúng rồi」

Watarai đang cười dịu dàng chợt nhớ ra gì đó, lấy trong túi ra một chai nhỏ khắc logo cánh hoa xếp tròn.

「Tóc, tớ tạo kiểu cho nha」

「Ừm」

Tôi ngoan ngoãn cúi đầu, Watarai chuyên nghiệp dùng lược với gel tóc mới lấy ra, khéo léo tạo kiểu.

「Xong! Dễ….. À, đẹp trai lắm!」

「Cảm ơn…………?」

Tôi nghiêng đầu nhìn Watarai, không hiểu sao lại sửa lời.

「Giờ hỏi có hơi muộn, Hioki có ghét bị khen『Dễ thương』không?」

Giọng Watarai ngập ngừng áy náy, hàng lông mày gọn gàng cũng nhăn lại.

Tôi lắc đầu. Hương thơm giống hệt Watarai thoang thoảng trước mặt.

「Hỏi thích được khen dễ thương không, thì tất nhiên là không rồi. Nhưng là Watarai khen thì tớ vui lắm」

「Vậy à. Cảm ơn cậu. Đi rửa tay chút nhé?」

「Ừm!」

Đi theo bóng lưng vui vẻ, lớp học mỗi lúc một xa.

Nhớ không nhầm, gần lớp 5 cũng có nhưng cần phải đi xa vậy? Hay còn tính ghé chỗ nào khác?

「Đi đường này à?」

Nghe tôi hỏi, Watarai mỉm cười.

「Ừ, muốn bên cậu lâu thêm chút!」

À, ra vậy.

Cái kiểu thẳng thắn ngọt ngào này, tôi lại quá thích.