“Ừm, cảm ơn anh.”

 

Tae Joon lấy trái cây và phô mai từ tủ lạnh, rồi rút một chai rượu vang trắng từ tủ rượu. Trong khi đó, Yoo Min ngồi trên sofa, đảo mắt quanh phòng khách. Tae Joon rót cho cậu một ly rượu vang.

 

“Thấy sao? Ngon không?”

 

“Ừm. Rượu ngon quá. Mấy món đồ uống trước cũng ngon, nhưng cái này cũng ngọt và thơm nữa.”

 

“Vậy thì tốt rồi. Thực ra cái này cũng nguy hiểm đấy.”

 

“Nguy hiểm ạ?”

 

“Ý tôi là không nên uống ngoài đường. Chỉ nên thưởng thức ở nhà thôi.”

 

“Vậy hả?”

 

Tae Joon gật đầu, rồi dùng ngón tay nâng cằm Yoo Min lên. Khoảnh khắc ánh mắt họ chạm nhau, cậu suýt nữa thì thốt lên tiếng rên. Cậu cố gắng giữ bình tĩnh, kìm nén âm thanh. Chỉ một cái chạm nhẹ từ Tae Joon cũng khiến cậu hạnh phúc đến mức tan chảy như bánh gạo nếp. Một ánh nhìn giao thoa cũng đủ khiến người ta ngây ngất đến thế sao? Cậu vô thức vòng tay qua gáy Tae Joon. Ban đầu cậu định đi tắm, mặc áo choàng rồi từ từ tạo không khí, nhưng giờ cậu không thể chờ thêm nữa. Cậu muốn “đè” Tae Joon xuống ngay tại chỗ này.

 

‘Đúng rồi, ngay bây giờ!’

 

Có lẽ cảm nhận được suy nghĩ của Yoo Min, Tae Joon từ từ tiến lại gần. Cậu nuốt nước bọt, mắt dán chặt vào đôi môi Tae Joon. Cậu đã xem phim rồi, khi môi họ chạm nhau thì nụ hôn sẽ bắt đầu. Khuôn mặt hai người càng lúc càng gần. Khi khoảng cách giữa họ gần như không còn, Tae Joon đưa tay lên vuốt nhẹ lưng Yoo Min. Rồi bàn tay anh từ từ di chuyển lên cao, chạm vào gáy cậu. Yoo Min đang chìm đắm trong cảm xúc, không hề nhận ra tay anh đã di chuyển lên cao hơn, nắm lấy chiếc mũ.

 

Chiếc mũ từ từ dịch chuyển. Và mái tóc cậu dần lộ ra. Tay Tae Joon nhẹ nhàng vuốt ve tóc Yoo Min. Khoảnh khắc ấy, Yoo Min nổi hết da gà.

‘Không được. Nếu để anh ấy cởi mũ ra thì tai mình sẽ lộ mất!’

 

Vì say rượu và ngất ngây trong cảm xúc, Yoo Min đã quên mất đôi tai mèo của mình. Cảm nhận được nguy hiểm, cậu dồn hết sức đẩy mạnh anh ra.

 

‘Chết rồi, mình đẩy mạnh quá!’

 

Tae Joon ngã ngửa ra sau. Rượu vang đổ lênh láng, làm ướt cả chiếc ghế sofa.

 

“…Tae Joon à, anh không sao chứ?”

 

“Cậu sao vậy?” Tae Joon bật cười, vẻ mặt đầy bối rối. Rõ ràng không khí vừa rồi còn rất tuyệt, tại sao đột nhiên cậu lại trở nên căng thẳng thế? Yoo Min chắc chắn đã đáp lại nụ hôn của anh. Cả hai đều biết rằng chỉ một phút nữa thôi họ sẽ cùng nhau ngã xuống sofa. Vậy tại sao??

 

“Tôi xin lỗi! Tôi thật lòng xin lỗi!”

 

Yoo Min vội vàng đứng dậy, lao về phía cửa. Để Tae Joon không đuổi theo, cậu mở cửa và chạy ra ngoài bằng tất cả sức lực.

 

‘Thực sự xin lỗi anh. Bỏ lỡ cơ hội thì thật tiếc quá, nhưng cứ thế này thì không được.’

 

Yoo Min với tay về phía tay nắm cửa. Nhưng Tae Joon đã nhanh hơn một bước. Bàn tay rắn chắc của anh túm lấy cánh tay Yoo Min.

 

“Đừng đi.”

 

“Tae Joon à.”

 

Yoo Min như bị đóng băng, không thể nhúc nhích.

 

“Sao cậu lại đi? Cậu ghét tôi à?”

 

“Không! Không phải vậy.” Yoo Min khó nhọc thốt lên.

 

“Vậy tại sao cậu lại chạy trốn?”

 

“Chuyện đó… khó giải thích lắm.”

 

Yoo Min biết mình không thể giải thích rõ ràng. Nếu cứ bỏ chạy như vậy, mối quan hệ giữa cậu và Tae Joon chắc chắn sẽ trở nên gượng gạo. Nhưng cậu không biết làm thế nào để giải quyết tình huống này một cách êm đẹp. Nếu kỹ năng giao tiếp của cậu tốt đến vậy, cậu đã sớm “chinh phục” được Tae Joon rồi.

 

“Vậy thì đừng đi.”

 

“Hả?”

 

“Tôi bảo đừng đi.”

 

Giọng Tae Joon mang một sức mạnh không thể cưỡng lại. Bàn tay anh siết chặt cánh tay cậu, truyền đến hơi ấm bỏng rát, ánh mắt anh rực lửa, giọng nói đầy khao khát.

Tất cả những điều đó trói buộc Yoo Min như một sợi dây thừng. Cậu ước gì có thể lăn lộn một trận tơi bời với Tae Joon ngay lúc này. Nếu không phải vì đôi tai chết tiệt kia, cậu đã làm vậy cả trăm lần rồi.

“Tôi xin lỗi.”
“Không được. Phải cho tôi lý do.”

Cậu phải từ chối Tae Joon. Nhưng cậu không muốn từ chối thẳng thừng quá. Yoo Min băn khoăn tìm một câu trả lời mâu thuẫn, và rồi cậu nảy ra một ý tưởng.

“Tôi… buồn tè.”
“Hả?”
“Tôi muốn đi vệ sinh quá.”

Yoo Min vừa nói xong đã thấy hối hận. Câu thoại bộc phát này thật quá xấu hổ. Nó quê mùa chết đi được, cậu hối hận nhưng đã quá muộn rồi. Tae Joon nhíu mày hỏi lại:

“…Thật á?”
“Tôi nói dối anh làm gì. Thật ra tôi nhịn từ nãy đến giờ rồi.”
“Vậy thì dùng nhà vệ sinh ở đây cũng được mà, sao lại phải đi ra ngoài?”
“Tại… thật ra tôi không quen có người khác ở gần.”
“Đừng xạo.”
“Không phải. Thật mà.”

Tae Joon không rời mắt khỏi cậu, vẫn hoài nghi suy ngẫm. Ngay cả Yoo Min cũng thấy lời biện minh của mình thật tệ, cậu đổ mồ hôi ròng ròng. Đang thân mật ngọt ngào mà đột nhiên chạy đi vệ sinh thì ai mà tin được chứ. Một sự im lặng ngột ngạt bao trùm. Tae Joon gật đầu, rồi chỉ tay về phía cánh cửa đối diện.

“Nhà vệ sinh ở đằng kia kìa?”
“Ừ. Có ở đó thì cậu cứ đi đi. Thế là được chứ gì?”

Lời Tae Joon nói không có gì sai cả. Yoo Min hoàn toàn bị dồn vào chân tường. Cậu chẳng hề buồn đi vệ sinh, nhưng vẫn phải giả vờ như sắp vỡ trận đến nơi.

“Tôi ra ngoài một lát nhé. Cậu cứ dùng thoải mái.”
“Cảm ơn anh…”

Tae Joon lịch sự bước ra khỏi nhà. Tiếng khóa cửa vang vọng trong phòng khách. Yoo Min ngồi xổm trong nhà vệ sinh, ôm lấy chiếc mũ bucket rồi gục xuống.
“Á, sao mình lại làm thế trời? Biện minh thì cũng phải chọn cái nào hợp lý hơn đi. Nhà vệ sinh là cái quái gì chứ? Mình điên thật rồi.”

Cậu hối hận. Dù Tae Joon có quay lại, liệu cậu có thể tạo ra bầu không khí mờ ám như lúc nãy không? Sao cậu lại thốt ra cái lời vớ vẩn ấy chứ? Cậu chỉ muốn đấm vào mặt mình cách đây 5 phút.

“Không, vẫn chưa muộn. Tae Joon đâu có bảo mình biến luôn đâu. Thậm chí anh ấy còn níu mình lại mà.”

Yoo Min tự vả vào mặt mình để lấy lại tinh thần. Để thoát khỏi cuộc khủng hoảng này, cậu phải giải quyết nó một cách triệt để. Muốn làm được điều đó, chỉ còn cách loại bỏ cái nguồn gốc của mọi rắc rối – đôi tai mèo rừng kia.

Yoo Min nhìn vào gương trong nhà vệ sinh, rồi cẩn thận tháo chiếc mũ bucket ra. Đôi tai mèo hiện lên. Chúng vẫn bị ép dưới mũ nãy giờ, nhưng rõ ràng chúng to hơn, lông cũng mượt mà hơn bình thường, sự hiện diện của chúng quá lớn. Tiêu rồi. Phải làm sao để biến mất đôi tai này đây? Yoo Min giậm chân sốt ruột. Nếu ở quá lâu, Tae Joon sẽ nghi ngờ mất. Cắt tai đi thì không được, phải làm sao bây giờ? Cậu bắt đầu nghĩ đến những biện pháp cực đoan. Nếu trong nhà vệ sinh có cái kéo, có lẽ cậu đã thử làm thật rồi cũng nên.

Lúc đó, một ý nghĩ lóe lên trong đầu Yoo Min. Khi máy tính bị lỗi, cách tốt nhất là tắt nguồn rồi khởi động lại. Có lẽ đôi tai cũng hoạt động theo cơ chế tương tự chăng? Yoo Min đưa ra giả thuyết rằng, cậu sẽ biến thành mèo rừng rồi lại biến trở lại thành người. Được ăn cả, ngã về không. Cậu gật gù, khả năng trở lại thành con người Yoo Min với đôi tai người là rất cao. Dù sao thì đây cũng là nhà tắm, nếu biến hình ở đây thì Tae Joon sẽ không phát hiện ra đâu.

“Ok, phải giải quyết nhanh thôi.”

Yoo Min nhắm mắt lại, tập trung tinh thần. Và rồi một tiếng “BÙM” vang lên, cơ thể cậu biến thành một chú mèo rừng nhỏ nhắn. Đồng thời, bộ quần áo cậu đang mặc cũng đổ ụp xuống. Yoo Min dùng bốn chân chật vật bò ra khỏi đống quần áo. Bước 1 coi như thành công. Bây giờ, cậu chỉ cần biến lại thành người thì đôi tai kia chắc chắn sẽ biến mất thôi. Yoo Min hít một hơi thật sâu, rồi cầu nguyện để trở lại thành người.

“Hỡi thần mèo rừng, xin hãy biến con trở lại thành người.”

Nhưng có gì đó sai sai. Bình thường thì cậu đã biến hình ngay lập tức rồi, nhưng dù cậu cố gắng thế nào thì cơ thể cậu vẫn không hề thay đổi. Yoo Min đổ mồ hôi như mưa, vẫn tiếp tục cầu nguyện. Cậu lo lắng đến mức miếng đệm thịt ở chân ướt đẫm mồ hôi. Tim cậu đập thình thịch như muốn nhảy tung ra ngoài.

“Lạ thật. Sao mình lại thế này?”

Không giống như mọi khi, hoàn toàn không có dấu hiệu biến hình. Quá gấp gáp, Yoo Min hét lên trong lòng.

Vào lúc đó, tiếng bấm mã khóa cửa vang lên, Tae Joon đang bước vào nhà.
‘Á, làm sao đây! Cứu con, thần mèo ơi!’
Đó là một tình huống nguy cấp. Yoo Min nhanh chóng suy nghĩ. Rồi cậu chạy nhanh đến vòi hoa sen và mở nó ra. Cùng với tiếng “ÀO ÀO” của nước, Yoo Min nhanh chóng lẻn ra khỏi nhà vệ sinh. May mắn thay, cậu đã luyện tập nhiều cách mở cửa khi còn là mèo rừng. Vì Tae Joon vẫn chưa đến gần nhà vệ sinh, nên cậu đã có thể đến ban công mà không bị anh phát hiện.

Đến ban công, Yoo Min liếm liếm bàn chân trước rồi kêu lên một tiếng “Meow” đáng thương.

“Gì vậy, không phải em mèo hoang à?”

Nghe thấy tiếng kêu, Tae Joon giật mình chạy đến chỗ Yoo Min. Yoo Min dồn hết sức lực còn lại để kêu “Meow” thật ngọt ngào như một con mèo nhà. Cậu tự ái vô cùng, nhưng giờ thì không còn cách nào khác mà. Tae Joon bế xốc Yoo Min lên rồi xoa xoa đầu cậu.

“Có chuyện gì vậy? Mà sao lại vào đây được? Đây là tầng 7 đấy.”

Làm sao một con mèo có thể vào được căn hộ chung cư này được chứ, chuyện đó thật vô lý. Trừ khi nó từ trên trời rơi xuống. Cậu cố tình rúc vào lòng Tae Joon rồi kêu lên thật lớn. Trái tim nhỏ bé của cậu đập thình thịch. Bằng mọi giá cậu phải đánh lạc hướng Tae Joon trong tình huống này mới được.

“Meow.”
“Đói bụng hả?”
“Meow!”
“Ừ, anh cho ăn nhé. Chắc là có thứ gì đó ăn được thôi.”

Tae Joon nhăn mặt, nhưng vẫn di chuyển đến nhà bếp để cho cậu ăn. Trên đường đến nhà bếp, anh chợt nhìn vào cửa nhà vệ sinh. Từ đó vẫn phát ra tiếng nước chảy ào ào như Yoo Min đã cài đặt. Tae Joon dừng lại suy nghĩ một lát, rồi tiến về phía nhà vệ sinh.

“Yoo Min.”

Tae Joon gõ cửa nhà vệ sinh.

“Yoo Min.”

Anh gọi lại một lần nữa nhưng trong nhà vệ sinh không có tiếng trả lời nào ngoài tiếng nước chảy. Đương nhiên rồi. Bởi vì Yoo Min thật đang nằm trong vòng tay của anh mà.

“Hừm, chắc đang tắm rồi.”

Tae Joon nhún vai rồi tiếp tục bước đi.

“Đi thôi, cùng anh đi chọn đồ ăn nhé. Anh đã mua rất nhiều đồ ngon cho em đó.”

Tae Joon bế con mèo bằng một tay rồi mở tủ bếp. Giống như anh nói, trong ngăn tủ đầy ắp thức ăn ướt và đồ ăn vặt các loại. Đó là một cảnh tượng khiến bất kỳ con mèo bình thường nào cũng phải sáng mắt lên.

Nhưng Yoo Min thì khác. Mục tiêu của cậu chỉ là đánh lạc hướng Tae Joon mà thôi. Yoo Min vùng vẫy để thoát khỏi vòng tay của anh. Ngay khi vừa thoát ra, cậu đã hét lên trong lòng: “Chạy thôi!” rồi lao nhanh đi.

“Ơ, mèo con! Mèo con!”

Tae Joon gọi với theo nhưng Yoo Min không hề ngoảnh đầu lại. Cậu chạy thục mạng ra ban công lần nữa, rồi đi thẳng đến ban công phòng ngủ theo cấu trúc mà cậu đã nắm rõ từ trước. Cậu nhảy qua khung cửa sổ và vào phòng ngủ an toàn. Cùng lúc đó, Tae Joon có vẻ đang chạy quanh nhà để tìm con mèo bị tuột mất.

Yoo Min nín thở, rón rén bước ra khỏi phòng ngủ. Và rồi, cậu lại khẽ mở cửa nhà vệ sinh mà cậu đã sử dụng trước đó, nhanh chóng lẻn vào bên trong.
“Phù phù. Thành công rồi.”

Sau một vòng chạy trốn, cuối cùng cậu cũng quay về điểm xuất phát. Không gian phòng tắm trở nên ngột ngạt và ẩm ướt đến điên cuồng. Dòng nước nóng không ngừng tuôn chảy khiến sàn nhà ướt nhẹp. Nhưng giờ đây, được ẩn mình trong căn phòng tắm này lại là một niềm hạnh phúc. Chỉ còn một điều duy nhất cần làm. Đó là trở lại thành Go Yoo Min.

Yoo Min thu mình trên sàn, thành khẩn cầu nguyện.
“Hỡi thần mèo rừng, hỡi tổ tiên ơi. Xin hãy giúp con. Xin hãy biến con thành người dù chỉ một lần thôi.”

3, 2, 1.
“BÙM!”

Cùng với một tiếng nổ, Yoo Min trần truồng xuất hiện. Vội vã soi gương, may mắn thay, đôi tai đã biến mất, cậu đã trở lại bình thường. Vừa thở phào nhẹ nhõm thì…

Cốc cốc, Tae Joon gõ cửa từ bên ngoài.
“Yoo Min, có chuyện gì vậy?”
“À, không có gì. Sao vậy?”
“Vừa nãy có tiếng động gì đó.”
“Không sao đâu. Anh vào được mà!”
“À, ừ.”

Khoảnh khắc đó, cánh cửa nhà vệ sinh đột ngột mở ra. Yoo Min và Tae Joon nhìn nhau chằm chằm. Anh nhìn cậu với vẻ nghi ngờ.

“Sao vậy?”
“Cậu…không mặc gì cả.”
“Gì…gì cơ? ĐM, thật luôn!”

Khuôn mặt Yoo Min trắng bệch. Trong lúc rối rít biến hình qua lại giữa mèo và người, Yoo Min đã quên mặc lại quần áo. Toàn bộ cơ thể cậu, từ trên xuống dưới, đều lộ ra hết. Sau lần trước cách đây vài ngày, đây là lần thứ hai cậu khỏa thân trước mặt anh.

“Mình đúng là không bình thường rồi.”

Cậu như sắp ngất đến nơi. Sẽ không còn gì để nói nếu Tae Joon coi cậu là một tên biến thái khùng điên…

Nhưng phản ứng của Tae Joon lại hơi khác so với những gì cậu dự đoán.

“Cậu giở đủ trò nhỉ.”
“Tôi làm gì đâu?”
“Cố tình cởi đồ ra đúng không? Để tôi nhìn ấy mà. Nếu không thì sao lại bảo tôi vào làm gì.”

Tae Joon bước một bước vào nhà tắm. Cậu giật mình lùi lại. Anh từ từ tiến đến, rồi đột ngột nắm chặt cả hai tay Yoo Min, giữ chặt trên đầu cậu. Không thể cử động, cậu có chút hoảng hốt, vì không thể tìm thấy một lối thoát nào.

“Lần này tôi không bỏ qua đâu.”
Tae Joon cúi xuống hôn cậu. Một luồng điện chạy dọc sống lưng Yoo Min. Cảm giác tê dại lan từ đỉnh đầu đến ngón chân, rồi thiêu đốt trái tim cậu bằng sự lo âu khó tả. Cậu hít sâu rồi ôm lấy gáy Tae Joon. Anh cũng buông tay Yoo Min ra, vòng qua ôm lấy tấm lưng trần của cậu. Bàn tay anh thô ráp và đầy nam tính. Bàn tay hoang dã ấy lướt dọc theo lưng gầy và eo thon của Yoo Min, rồi dừng lại ở vòng mông căng tròn.