Sau đó, bác cả nhắn tin đến:

“Yoo Min à, cháu đã tìm được người yêu chưa? Gia tộc thấy cháu giỏi giang nên quyết định thưởng cho cháu. Mỗi tháng sẽ cho cháu tiền tiêu vặt, để cháu ăn diện đẹp đẽ, trở thành một chú mèo tiêu tiền thoải mái nha.”

“Cháu… cảm ơn ạ.” Yoo Min cúi gập người trên giường. Các bậc trưởng bối trong gia tộc, bác cả, bố mẹ, chị gái và cả tổ tiên. Con xin hứa sẽ không tiêu tiền vào những việc vô bổ, mà sẽ dùng nó để chinh phục Beom Tae Joon.

Lấy lại tinh thần, cậu bật chế độ nghiêm túc, rồi mở ứng dụng nhắn tin.

Ting ting. Tae Joon ơi?

Một lúc sau, Tae Joon trả lời.

[Ừ.]

[Mình đi xem phim rồi ăn cơm nha. Tôi đặt vé ở Rạp chiếu phim Serosu-gil rồi. Tôi cũng tìm được một nhà hàng ngon nữa. Đây là link giới thiệu nhà hàng nè.]

Tae Joon lại một lúc sau mới trả lời.

[Cậu vất vả rồi. Cơm để tôi trả cho.]

[Không, không! Mấy chuyện này phải để tôi lo chứ.]

[Sao cơ?]
[Cậu chỉ cần ăn thôi. Muốn ăn gì cứ gọi hết!]

Tae Joon không trả lời nữa. Yoo Min kéo màn hình lên trên, bắt đầu phân tích đoạn hội thoại với anh. Cậu muốn hiểu ý nghĩa ẩn sau từng câu chữ. Cậu muốn biết anh thích mình đến mức nào.

“Hừm…”

‘Ít nhất mình nhắn tin thì anh ấy không bơ. Tín hiệu tốt.’

Yoo Min tự diễn giải theo ý mình, dù chỉ nhận được một chữ “ừ”.

‘Tae Joon không ý kiến gì về bộ phim mình chọn. Anh ấy còn cảm ơn và bảo phim này hay nữa. Vậy là anh ấy thích bộ phim này, à không, có lẽ anh ấy chỉ nghe theo ý kiến của mình thôi.’

Yoo Min dựng chuyện không có, bóp méo và bịa đặt sự thật. Thực tế, Tae Joon đã không nói gì về bộ phim cả.

“Hừ.”

 ‘Quan trọng nhất là Tae Joon đòi trả tiền cơm. Chuyện này thật đáng nghi. Chắc chắn là anh ấy thích mình nên mới muốn trả tiền. Mình đã từ chối rồi mà anh ấy vẫn đòi trả. Chắc chắn là anh ấy thích mình.’

Haha, Yoo Min cười như mấy anh chàng độc thân lâu năm, thường thấy trong các chương trình thực tế hẹn hò. Rõ ràng người ta chưa có ý gì, mà cậu đã phấn khích như thể hai người thành đôi, rồi hùng hổ lao tới để bị người ta chỉ trích. Yoo Min đang làm những việc tuyệt đối không nên làm, nếu muốn có một tình yêu đích thực

Vào ngày hẹn hò, Yoo Min ngóng trông đến giờ hẹn. Hai tiếng trước khi đi, cậu tắm gội sạch sẽ, lấy bộ quần áo cậu đã cất công dành dụm cho dịp này. Áo sơ mi đen bóng loáng, áo khoác đen và quần đen tuyền là những món đồ cho hôm nay. Cuối cùng, cậu đi tất đen, giày vải đen rồi rời khỏi ký túc xá từ sớm.

Rạp chiếu phim ở Serosu-gil đông nghẹt người. Yoo Min chen chúc giữa đám đông, lấy vé đã đặt ở máy bán vé tự động. Tấm vé ghi “Khu Couple – Ghế Sofa Đôi” trông thật đáng yêu. 20 phút trước giờ hẹn, cậu đến quầy bán đồ ăn vặt, gọi bắp rang bơ và coca.

“Cho tôi một bắp rang bơ caramel cỡ lớn và một coca cỡ lớn. Cho tôi hai ống hút ạ.”

Nhân viên đưa cho cậu nước và bắp rang bơ. Đây cũng là một phần của kế hoạch. Để có thể vô tình chạm tay nhau trong hộp bắp rang bơ, cậu cố tình chỉ gọi một phần bắp. Yoo Min đang mỉm cười mãn nguyện, chợt nghe thấy tiếng xôn xao từ đâu đó. Yoo Min linh cảm anh đã đến. Việc rạp chiếu phim trở nên ồn ào hơn, có nghĩa là Tae Joon, người có vẻ đẹp không kém gì diễn viên điện ảnh, đã xuất hiện.

Quả nhiên. Từ đằng xa, Tae Joon với vẻ ngoài cao ngạo bước đến. Áo len màu kem và quần âu lịch sự càng làm nổi bật vóc dáng cân đối của anh. Cơ bắp vừa phải, tay chân dài, dù vậy dáng người anh vẫn tràn đầy vẻ nam tính. Đôi chân dài miên man… Khuôn mặt là sự kết hợp giữa quỷ dữ và thiên thần, toát lên vẻ đẹp quyến rũ và thanh lịch.

“Đẹp trai quá.” Yoo Min như tan chảy ra.

“Cậu đến trước rồi hả.”

“Ừ. Tae Joon! Đến rồi à.”

Tae Joon đến gần cậu

“Tôi lấy vé rồi, mình vào thôi.”

“Ừ.”

Hai người tìm rạp chiếu phim, rồi đi lên một tầng. Yoo Min đưa vé cho nhân viên.

“Ghế của chúng ta ở đâu vậy?”

“À… ghế sofa ở hàng cuối cùng.”

“Vậy là ghế đôi sao…?”

“Ừ. Tại hết chỗ nên tôi đành phải đặt vé ở đây.” Yoo Min biện minh.

Nhưng rạp chiếu phim trống trơn. Tae Joon ậm ừ, nhìn lướt qua Yoo Min. Cậu vờ như không có chuyện gì, tìm ghế sofa đôi ở hàng cuối cùng. Giữa hai ghế sofa đôi không có tay vịn, hay bất kỳ chướng ngại vật nào. Thiết kế này giúp các cặp đôi có thể tựa vai vào nhau thật thoải mái. Yoo Min nhẹ nhàng ngồi xuống, đặt coca lên giá để cốc phía trước và cắm hai ống hút vào. Sau đó, cậu đặt hộp bắp rang bơ lên đùi.

“Sao cậu lại chọn bộ phim này?”

“À, Hyun Suk và Joo Wan giới thiệu ấy.”

“Hyun Suk và Joo Wan là…”

“Ừ. Bạn cùng lớp. Bọn họ cũng học môn .”

“À à. Tôi biết rồi.”

Tae Joon học một số môn với bạn cấp ba, còn lại thì học một mình. Anh cũng hiếm khi tham gia các buổi ăn trưa hay tụ tập uống rượu. Nếu không phải môn , Yoo Min đã không có cơ hội tiếp cận anh rồi. Cậu cố gắng kìm nén nụ cười đang chực trào ra, nhìn lên màn hình. Chẳng mấy chốc, rạp chiếu phim tối om. Bộ phim bắt đầu.

Câu chuyện bắt đầu rất nhẹ nhàng. Một chàng trai và một cô gái gặp nhau, nhanh chóng yêu nhau rồi tổ chức đám cưới. Chẳng bao lâu, họ sinh con và sống hạnh phúc. Yoo Min biết trước sẽ có một cú twist buồn ở cuối phim, nhưng phần đầu được xây dựng theo hướng yên bình, nên cậu xem phim mà không hề căng thẳng. Cậu liếc nhìn Tae Joon. Có lẽ anh đang tập trung xem phim, nên khoanh tay và nhìn thẳng về phía trước. Vẻ mặt anh không cảm xúc.

‘Chắc anh sắp thèm bắp rang bơ rồi nhỉ?’

Yoo Min nhẹ nhàng thò tay vào hộp bắp rang bơ. Rồi cậu để tay ở trong đó luôn. Nhưng 10 phút trôi qua, rồi 20 phút trôi qua, chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Chờ mãi, chờ mãi. Tae Joon không hề thò tay vào hộp bắp rang bơ. Cậu cố tình lắc nhẹ hộp, tạo ra tiếng sột soạt. Nhưng anh không hề nhúc nhích, không có phản ứng gì. Thêm 30 phút nữa trôi qua. Cậu vẫn để tay trong hộp. Yoo Min muốn tay mình vô tình chạm vào tay anh, nhưng tình huống này vô cùng bối rối. Không còn cách nào khác. Cậu phải kiên nhẫn chờ đợi thì mới có thể chạm tay Tae Joon. Cậu kiên trì chờ đợi dù cổ tay mỏi nhừ, khuỷu tay đau nhức.

Mặt khác, anh đã nhìn thấu mọi chiêu trò của Yoo Min. Ai đời không ăn bắp rang bơ mà cứ sột soạt tay trong hộp chứ? Chỉ cần thò tay vào hộp bắp rang bơ, chắc chắn sẽ bị bắt ngay. Thế là, dù thèm bắp rang bơ, anh cũng không muốn đưa tay vào.

Trong cuộc đời mình, anh đã trải qua vô số lời tỏ tình. Anh không cần đếm và cũng chẳng có lý do gì để đếm. Theo lời bạn bè thì có khoảng hơn một trăm người đã tỏ tình với anh. Nhưng đây là lần đầu tiên, có một người tiếp cận anh một cách vụng về và dễ đoán như Yoo Min. Bình thường, người ta sẽ giả nai hoặc dùng lời lẽ bóng gió để dụ dỗ anh đến gần họ. Những người được gọi là cao thủ tình trường, thì càng dùng những ‘phương pháp ẩn dụ’ hơn. 70% những cô gái vây quanh đều là người hơn tuổi anh, nên họ tiếp cận anh bằng những cách rất tinh tế. Những cô gái bằng tuổi anh cũng không dám liều lĩnh xông lên. Biết Tae Joon sẽ thẳng thừng từ chối, nên họ phải dè chừng và bày mưu tính kế. Vì vậy, anh thấy Yoo Min quá ngây ngô khi cậu ta gào thét bằng cả cơ thể “Hãy nhìn em đi. Nắm tay em ngay đi!”. Anh phì cười. ‘Thằng nhóc buồn cười này.’

‘Mình trêu nó một chút nhỉ?’ Những ý nghĩ xấu xa nảy sinh trong đầu Tae Joon. Anh muốn giả vờ ăn bắp rang bơ để trêu chọc cậu.

Anh rón rén đưa tay vào hộp bỏng ngô. Nhưng oái oăm thay. Vừa thò được một đốt ngón tay vào, tay Yoo Min đã chớp nhoáng như vuốt đại bàng, tóm chặt ngón tay Tae Joon. Giữ ngón tay anh trong tay vài giây, cậu mới sực tỉnh. ‘Ủa lộn. Phải khéo léo đan tay vào nhau chứ ai lại nắm chặt một ngón tay thế này?’

 Cậu ngượng ngùng cười trừ, rồi thả ngón tay Tae Joon ra. Anh quay mặt đi cười khẩy. ‘Hèn gì. Tưởng gì ghê gớm lắm. Cố tình chịu đựng cả tiếng đồng hồ chỉ để nắm được một đốt ngón tay thôi á? Quá đáng vậy. Bộ tôi ngon lắm hay gì?’ Tae Joon hơi thất vọng.

Nhưng trớ trêu thay, tình huống này lại thú vị. Bỏ qua sự phiền toái mà Yoo Min gây ra, ở bên cậu ta lúc nào cũng vui. Bây giờ cũng vậy. Yoo Min hài hước hơn gấp trăm lần, so với bộ phim sến súa rẻ tiền đang cố gắng moi nước mắt khán giả. Anh không còn tập trung vào bộ phim nữa, mà giả vờ xem phim để quan sát phản ứng của Yoo Min.
Sau khi màn sờ soạng thất bại, cậu xấu hổ nên chỉ tập trung xem phim. Càng về sau, nội dung phim càng lấy nước mắt khán giả. Cô vợ cố tình ly hôn để tốt cho con và chồng. Cô giấu kín việc mình bị bệnh nan y, nói những lời cay nghiệt với chồng cũ.
“- Em chưa từng yêu anh!”
Diễn xuất của nữ diễn viên trong phân cảnh nói dối thật tuyệt vời. Đến đoạn nữ chính cô đơn đối diện với cái chết, Yoo Min nghẹn ngào. Trong lòng muốn khóc òa lên, nhưng để giữ vững vẻ nam tính, cậu nắm chặt tay và trợn mắt. Rồi cậu vô thức hít một hơi thật mạnh.
Anh quan sát Yoo Min – lúc thì run rẩy, lúc thì sụt sịt, lúc thì cố gắng giữ vẻ nghiêm nghị. Trong cái đầu nhỏ bé kia đang nghĩ gì vậy nhỉ? không thể đoán ra được, nên anh thấy cậu rất thú vị.
Phim kết thúc, đèn trong rạp bật sáng. Yoo Min vội vàng dùng tay áo lau mũi, sợ bị phát hiện dấu vết sụt sịt, rồi nói: “ôi, nhanh hết giờ quá ha.”
“Đi thôi.”
“Ừ, tới nhà hàng đã đặt trước nhé. Gần đây thôi á.”
Nhà hàng chuyên bít tết T-bone mà Yoo Min đặt, nằm cách rạp chiếu phim chưa đến 10 phút đi bộ. Hai người đi bộ một đoạn ngắn rồi đến trước nhà hàng. Bảng hiệu theo phong cách châu Âu, đèn chiếu sáng dịu nhẹ tạo không khí lãng mạn.
“Đây là nhà hàng tôi nói đó.”
“Cảm ơn nhé.”
“Có gì đâu. Chuyện nhỏ.”
Yoo Min vào báo tên, nhân viên dẫn hai người đến một chỗ ngồi có phong cảnh đẹp. Từ cửa sổ, có thể nhìn thấy toàn cảnh đường Serosu về đêm. Yoo Min gọi món bít tết T-bone theo gợi ý của nhân viên. Cậu hỏi Tae Joon có muốn ăn thêm gì không, rồi gọi trước món ăn kèm, đồ uống và tráng miệng. Anh sốt ruột muốn đi vào chủ đề chính.
“Ăn xong rồi thì làm bài tập thôi. Vừa ăn tráng miệng vừa làm.”
Tae Joon cứ nhấn mạnh rằng, họ gặp nhau chỉ để làm bài tập nhóm. Cậu hơi buồn. Nếu xét cho cùng, Tae Joon đang làm đúng bổn phận sinh viên, còn cậu mới là người làm sai lệch bản chất.
“Ừ… chúng mình cứ nói chuyện thoải mái đi. Bài tập này là quan sát và so sánh quan điểm về hôn nhân và tình dục của nhau, rồi viết bài luận mà.”
“Đúng vậy.”
“Thật ra tôi đã soạn sẵn bảng câu hỏi trong máy tính bảng rồi. Tôi hỏi anh theo bảng đó được không?” Yoo Min lấy máy tính bảng ra khỏi túi. Anh ngạc nhiên trước sự chuẩn bị kỹ lưỡng của cậu. Hình như cậu rất nghiêm túc với bài tập này?.
“Được thôi. Ừm… mà này.”
“Sao ?”
“Trước khi nói chuyện về bài tập, tôi có một chuyện muốn hỏi.” Tae Joon chống cằm, nhìn chằm chằm vào cậu.
Đây là lần đầu tiên anh tỏ ra tò mò về cậu, nên Yoo Min rất ngạc nhiên.
“Ơ? Chuyện… gì ?”
“Cậu thích mèo à?”
Câu hỏi đột ngột khiến Yoo Min bối rối. Sao tự nhiên lại hỏi chuyện mèo ở đây?
“Mèo… mèo thì… ừm…”
“Mấy con mèo tầm thường lắm. Vừa ngốc vừa lười… Chỉ biết ngồi lên đùi người ta làm nũng thôi, chứ có dũng cảm như mấy con mèo rừng hay báo đâu.” Từ nhỏ Yoo Min đã không có ấn tượng tốt về mèo. Cậu định nói rằng mèo không ra gì, thì…
“Tại tôi thấy ảnh đại diện của cậu là mèo.”
“Á!” Yoo Min giật mình nhớ ra ảnh đại diện trên ứng dụng nhắn tin của mình. Đó là bức ảnh chụp kỷ niệm trước khi rời khỏi quê nhà. Đằng nào người ngoài cũng chỉ coi đó là ảnh động vật bình thường, không ai nghi ngờ đó là hình dạng thật của cậu, nên cậu cứ để làm ảnh đại diện luôn.
“Mèo… ơ, đúng rồi. Đúng vậy. Haha.”
“Thật ra tôi thấy con mèo đó giống con mèo đã gặp mấy hôm trước, nên muốn xác nhận lại thôi.”
“Ơ?!” Yoo Min toát mồ hôi hột. Nghĩ lại thì Tae Joon đã từng gặp con mèo đó rồi. Bởi vì cậu đã bị Tae Joon “lụm” về.

‘Phải làm sao đây? Lấy cớ gì bây giờ?’ Cổ họng Yoo Min khô khốc, ánh mắt dao động.
“Đến cả hoa văn trên người và cái đuôi mập ú cũng giống y hệt. Có phải mèo cậu nuôi không?”
“Không! Không phải.”
“Vậy thì?”
“Ơ… thì là! Tình cờ gặp nó trên đường thôi. Ừm ừm. Chụp ảnh trên đường á.” Yoo Min giả vờ không biết. Cậu muốn nhấn mạnh rằng mình không hề quen biết con mèo đó.
“Ra vậy. Vậy chắc là mèo hoang không có chủ rồi. Gặp lại là tôi phải bắt cho bằng được.”
“Sao? Cậu định nuôi à?”
“Không. Tôi đang ở một mình nên không tự tin là có thể chăm sóc em ấy tốt được. Đón em ấy về mà không có kế hoạch gì thì ẻm sẽ buồn lắm. Tôi muốn tạm thời chăm sóc, rồi tìm chủ tốt cho em ấy. Nhưng trước đó có một việc gấp phải làm.”
“Việc gấp gì?”
“Triệt sản.”
“Cái gì?!” Đôi mắt to của Yoo Min càng mở to hơn.
“T, triệt sản là… cậu định cắt cái đó hả? Không cho nó làm đàn ông nữa hả?”
“Ừ. Triệt sản tốt cho mèo hoang lắm. Con đó là con đực mà. Triệt sản cho mèo đực không chỉ ngăn chặn sinh sản, mà còn phòng ngừa ung thư tinh hoàn, tránh được những tai nạn bất ngờ nữa.”
“…”
Choang. Yoo Min làm rơi thìa xuống đĩa.
“Nếu không triệt sản thì đến mùa động dục nó sẽ đánh nhau với mấy con đực khác, không thì tiếng kêu của nó sẽ làm phiền người ta. Nên lần này mà bắt được, là tôi phải mang nó đến bệnh viện thú y để mà…”
“Đ. Đủ rồi.” Yoo Min tái mét mặt mày xua tay. Đầu óc cậu quay cuồng, khó thở.

 ‘Triệt sản mình á? Không thể nào. Mình đã từ bỏ cả quê hương để đến đây làm anh ấy có thai mà…!’
Anh quan tâm đến sự an toàn và sức khỏe của mèo hoang, còn Yoo Min lại thấy lạnh sống lưng. ‘Mình phải cẩn thận. Mình phải bảo vệ bản thân cho thật kỹ.’
“Thôi đừng nói chuyện mèo nữa. Nói chuyện khác đi.” Yoo Min lảng sang chuyện sở thích.

“Tôi thích tắm bồn, à không, thích bơi lội. Còn anh thì sao?”
“Tôi cũng thích bơi. Hồi cấp hai tôi ở trong đội bơi.”
“Thật á?”
“Ừ. Tôi còn được mời vào trường năng khiếu thể thao nữa, nhưng người nhà phản đối quá. Giờ tôi vẫn hay đi bơi tự do khi nào rảnh.”
“Anh bơi tốt thật đấy. Giỏi quá.”
Có điểm chung nên bầu không khí trở nên thân thiện hơn một chút. Yoo Min định dần lái câu chuyện sang quan điểm về hôn nhân.
“Vậy anh có muốn sau này kết hôn thì cùng người yêu làm chung sở thích không? Ví dụ như cùng nhau đi bơi…?”
“Cùng người yêu á? Không. Tôi không định kết hôn.” Tae Joon nhấp một ngụm trà, thản nhiên trả lời. Yoo Min không tin vào tai mình. “Không… kết hôn á?”
“Anh đang nói cái gì vậy?” Giọng Yoo Min run rẩy.
“À, tôi là người theo chủ nghĩa độc thân.”
“C, chủ nghĩa độc thân…?!”
“Ừ. Là không có ý định kết hôn.”
Tai Yoo Min ù đi, như đang bị hút vào một hố đen vô tận.

“Tôi còn có một câu muốn hỏi. Anh là người theo chủ nghĩa độc thân, nhưng không ghét làm tình chứ?”
“Phụt-!” Tae Joon phun cả ngụm trà đang uống. Yoo Min hốt hoảng đưa giấy ăn cho anh, nhưng Tae Joon cau mày nhìn cậu, ánh mắt khinh bỉ. Sau khi lau sạch miệng, anh khó tin mà hỏi lại: “Sao cậu lại hỏi cái đó?”
“Tại chủ đề của lớp mình là mà. Tình dục chẳng phải là làm tình sao? Tôi tò mò là anh không thích kết hôn nhưng có thích làm tình không.”
“Haaa… Cậu tò mò đủ thứ ha. Vậy cậu trả lời trước đi.” Tae Joon tỏ ra rất khó chịu.