Chương 39

 

  Cảm giác như chỉ mới 1 phút, nhưng thực tế đã 3 tiếng trôi qua, tôi mới nhận ra điện thoại đang rung. Ánh sáng từ màn hình điện thoại rực lên trong căn phòng tối. Tôi với tay bắt máy. Alo. Chưa kịp dứt lời thì Han Jae-yi đã lên tiếng.

  – Cái cuộc họp chết tiệt giờ mới xong. Tớ kiểm tra tin nhắn rồi chạy ra ngoài ngay đấy. Xin lỗi nếu làm cậu thức giấc, nhưng cho tớ nghe giọng cậu một chút thôi.

  Tiếng ồn ào bên ngoài vọng qua điện thoại. Tiếng người đi đường xôn xao, tiếng bước chân lộp cộp. Hình ảnh cậu ấy mặc vest đi bộ về phía bãi đậu xe hiện rõ mồn một trước mắt tôi. Sắp đến giờ tắc đường trên cao tốc rồi.

  “Giờ mới tan làm à?”

  – Ừ. Alain có làm phiền cậu không?

  “Không. Cuối cùng cậu ấy đi club rồi. Đúng như cậu nói, tự chơi một mình cũng giỏi lắm.”

  – Còn cậu thì về nhà luôn?

  “Ừ. Bắt taxi về thẳng nhà. Mua thuốc lá ở cửa hàng tiện lợi rồi hút một điếu.”

  – Cậu ghét hút thuốc một mình mà.

  Nghe câu đó, tôi ngập ngừng vài giây. Tôi kể cho cậu ấy nghe mình đã gặp ai. Dù chưa nói cụ thể nội dung cuộc trò chuyện nhưng phản ứng của Han Jae-yi đã rất dữ dội.

  – Tớ ghét người đó thật sự. Thái độ đối với cậu rất xấc xược.

  “Đồng nghiệp thôi mà. Cậu có gì mà phải ghét với không ghét.”

  Tôi cảm thấy hơi cắn rứt lương tâm. Đành chịu thôi. Chỉ nói là gặp thôi mà đã phản ứng thế này, nếu kể ra chuyện anh ta tán tỉnh này nọ thì chắc với tính cách của cậu ấy, cậu ấy sẽ đặt vé về Hàn Quốc ngay lập tức mất. Chẳng có gì tốt cho cả hai. Tôi cũng không muốn biết cậu ấy và Gisela đang giải quyết chuyện kết hôn như thế nào. Tôi tin rằng trên đời này có những chuyện không biết thì tốt hơn.

  – Đồng nghiệp cái gì chứ. Ở Hàn Quốc tớ đã im lặng chịu đựng rồi, giờ đâu cần phải thế nữa. Tớ được phép tham lam với cậu rồi chứ? Hôm nay tớ nộp đơn từ chức rồi. Giờ không làm bạn với cậu nữa đâu.

  Tiếng mở cửa xe vang lên. Tiếng ném cặp vào ghế phụ, tiếng khởi động xe.

  – Nghe không đấy? Tớ bảo là chúng ta tuyệt giao đi.

  Han Jae-yi nói chuyện nghiêm túc mà tôi lại thấy buồn cười. Tôi phải nghe cậu ấy giải thích một hồi về lý do tại sao cơ phó Jo Min-woo lại đáng ghét. Câu chuyện kéo dài cho đến khi xe thoát khỏi trung tâm thành phố và đi vào đường cao tốc. Phải mất một lúc lâu tôi mới dỗ dành được Han Jae-yi.

  – Dù sao thì tớ mong cậu đừng thân thiết với hắn ta. Tớ đang cố gắng giải quyết mọi việc nhanh nhất có thể nhưng vấn đề là bố mẹ. Ngày nào ông bà cũng gọi điện thuyết phục. Chắc họ tưởng tớ chỉ cãi nhau với Gisela thôi. Tớ đang phân vân không biết có nên nói chuyện của cậu không.

  “Thế thì sốc quá. Bắt họ phải thấu hiểu quá nhiều thứ cùng một lúc cũng là bất hiếu đấy.”

  – Đừng lo. Tớ bị bố chửi là thằng con trời đánh rồi.

  Han Jae-yi có vài thứ mà tôi không có. Đó là đạo làm con và sự kỳ vọng của cha mẹ. Mối quan hệ giữa tôi và vợ chồng Schmitz thực tế hơn một chút. Giữa chúng tôi còn lại sự đền đáp công ơn nuôi dưỡng. Người mang nợ là tôi, nên khi họ cần, tôi phải đóng vai trò là một thành viên trong gia đình. Việc tham dự tiệc sinh nhật bà nội Elsa là một ví dụ điển hình.

  – Cậu bảo thứ Ba cậu về chuyến mấy giờ nhỉ?

  “Chắc khoảng giờ trưa là hạ cánh.”

  – Cậu về nhà tớ đợi được không? Cậu có chìa khóa căn hộ mà.

  “Biết rồi.”

  – Gặp được có mỗi một ngày.

  Có tiếng đèn xi nhan kêu tích tắc như thể cậu ấy đang chuyển làn. Tôi định bảo cậu ấy đừng chạy quá tốc độ nhưng lại thôi. Vì biết chắc là cậu ấy sẽ không nghe. Những lời nói hơi sến súa của cậu ấy khiến tôi chẳng biết phải đáp lại thế nào. Quen nhau 15 năm rồi mà giờ nói mấy câu đó nghe sao mà ngượng, tôi buông lời trách móc vu vơ.

  – Tớ đã nói rồi mà. Giờ tớ không phải bạn cậu nữa. Mỗi ngày chịu đựng ở đây đều là cực hình. Giải quyết cái gì chứ, nếu là ngày xưa thì tớ đã vứt hết tất cả rồi bắt cóc cậu chạy trốn đến nơi nào đó rồi.

  Cậu ấy là người thừa sức làm thế thật, nên tôi bật cười.

  – Nếu người kết hôn là cậu chứ không phải tớ thì chắc chắn chuyện đó đã xảy ra rồi. Lúc người ta hỏi ai phản đối cuộc hôn nhân này thì giơ tay lên, tớ sẽ đường hoàng xuất hiện và cướp cậu chạy trốn.

  “Cướp chú rể chứ không phải cô dâu á?”

  – Ừ. Thế kỷ 21 rồi mà.

  “Thế chạy đi đâu.”

  – Chà, chắc là đến một sân bay tư nhân nào đó rồi trộm một chiếc máy bay hạng nhẹ mà chạy thôi. Rồi bay cho đến khi hết nhiên liệu và hạ cánh khẩn cấp, cậu vẫn luôn muốn thử còn gì. Địa điểm là chỗ nào đó trên sa mạc thì tốt. Sau đó thì tớ sẽ hôn cậu cho đến chết.

  Tôi thầm tán thưởng trí tưởng tượng của Han Jae-yi. Bất giác tôi cũng chìm đắm vào khung cảnh cậu ấy vẽ ra. Tôi tưởng tượng mình đang lượn lờ tự do trên chiếc máy bay cánh quạt đã cạn kiệt nhiên liệu. Chiếc máy bay nương theo chiều gió rơi xuống và hạ cánh khẩn cấp đâu đó trên sa mạc Sahara. Một chiếc cánh bị gãy vùi trong bão cát và chúng tôi chia nhau chút nước còn lại. Hai thứ tôi mong muốn nhất định phải có bên cạnh khi chết đều đang ở đó. Vì thế tôi rất thích khung cảnh ấy. Tôi cứ thế nhắm mắt lại. Han Jae-yi kể thêm một chút nữa. Nhưng tôi không thể trụ được nữa. Tôi chìm vào giấc ngủ với chiếc điện thoại trên tay, tưởng tượng về nụ hôn còn nóng bỏng hơn cả sa mạc.

  ‘Ngủ ngon.’

  Ở nơi ranh giới giữa mơ và thực, tôi nghe thấy giọng nói của cậu ấy. Và câu nói tiếp theo sau đó quá đỗi ngọt ngào nên tôi quyết định sẽ giữ bí mật mãi mãi.

 

***

 

  Sáng hôm sau thức dậy kiểm tra điện thoại, tôi thấy tin nhắn của Alain. Có vẻ tiếc nuối khi phải chia tay cô gái gặp hôm qua nên cậu ấy rủ gặp vào khoảng buổi chiều. Dù đã đoán trước được nhưng tôi vẫn cười và nhắn lại một câu trêu chọc.

  [Traître (Đồ phản bội)]

 

  Tôi bỏ bữa sáng, đi tập thể dục rồi về. Tôi nấu yến mạch và cho thêm việt quất vào ăn. Tạm thời tôi sẽ không uống cà phê để giảm lượng caffeine. Thuốc lá thì không bỏ được nên tôi quyết định sẽ giảm bớt và mua thật nhiều các loại hạt ở siêu thị về. Tôi cảm thấy mình cần phải sống lành mạnh hơn. Không phải là kế hoạch gì to tát, chỉ là suy nghĩ chợt đến sau khi mở mắt dậy vào buổi sáng. Không thể phủ nhận rằng từ sau khi đi Rome về, tâm trạng tôi phấn chấn hơn hẳn.

  Quá trưa một chút tôi ra khỏi nhà. Tôi bước về phía ga tàu điện ngầm chưa từng đi bao giờ. Alain ngẫu hứng đề nghị đi thử tàu điện ngầm. Tôi cũng chưa từng đi tử tế bao giờ nên coi như tập dượt, tôi quyết định đi tàu điện ngầm đến chỗ hẹn. Ấn tượng đầu tiên là rộng và sạch sẽ, và cửa đóng lại khá nhanh khiến tôi giật mình. Tàu điện ngầm chạy nhanh với tiếng ầm ầm. Hầu hết mọi người đều đang nhìn vào điện thoại và có nhiều người không ngồi dù còn chỗ trống.

  Nơi tôi gặp Alain là khu vực đông đúc nhất Seoul. Xứng với danh tiếng đó, chỉ việc đi từ ga tàu điện ngầm lên mặt đất cũng mất cả một lúc lâu. Những nhóm người ở độ tuổi mà giờ đây tôi cảm thấy hơi ngại ngùng khi hòa nhập đang đi lại tấp nập.

  “Sao lại hẹn ở đây. Đã nóng thì chớ.”

  Tôi ôm cậu ấy một cái qua loa để chào hỏi.

  “Suzy bảo đổi tàu ở đây là được mà.”

  “Đó là ai?”

  “Cô nàng đáng yêu gặp hôm qua ấy.”

  Tôi nhớ lại cô gái trong bức ảnh cậu ấy gửi và gật đầu. Chúng tôi hòa vào dòng người và bước vào trong trung tâm mua sắm rộng lớn. Tôi giữ cửa cho người đi sau nhưng chẳng ai chịu đỡ lấy cửa hộ tôi cả. Trong khi mười mấy người nối đuôi nhau ùa vào, tôi bối rối đứng giữ cửa như nhân viên mở cửa khách sạn (doorman) suốt một phút đồng hồ. Bên cạnh, Alain cười ngặt nghẽo. Một lúc sau, một người đàn ông đã đỡ lấy cánh cửa tôi đang giữ để cho người phụ nữ đẩy xe nôi đi vào. Cuối cùng cũng được giải thoát khỏi kiếp doorman, tôi cười gượng gạo và bước vào trong. Xem ra cứ buông tay ra là được thôi mà.

  Chúng tôi đi xuyên qua trung tâm mua sắm để đến ga tàu điện ngầm khác. Không biết phải đi tàu hướng nào nên chúng tôi đứng xem bản đồ tuyến đường một lúc.

  “Các cháu định đi đâu?”

  Đột nhiên một bà cô đứng bên cạnh bắt chuyện. Không phải nhân viên nhà ga mà có vẻ chỉ là người muốn giúp đỡ. Khi tôi nói điểm đến, bà ấy chỉ tay về hướng ‘bên trái’. Tôi cảm ơn và đi xuống sân ga. Nhờ mái tóc vàng của Alain mà số người nhìn ngó tăng lên.

  “Chắc do mới ở Tokyo về nên tớ thấy người Hàn Quốc cao thật đấy. Cậu thì khỏi nói rồi.”

  Không sai nên tôi gật đầu.

  “Jae-yi có cao hơn cậu không?”

  “Ừm… chắc cao hơn 3-4 cm đấy.”

  “Đúng rồi. Cao tầm tớ.”

  Loa phát thanh thông báo tàu sắp đến. Tôi cảnh báo cậu ấy nên lên tàu càng nhanh càng tốt. Nhìn cánh cửa đóng lại ngay khi vừa bước vào tàu, Alain cười như thể đã hiểu ý tôi.

  “Kịch tính phết nhỉ?”

  Chúng tôi đứng trước cửa đối diện và nắm lấy tay cầm.

  “Sao cậu lại rủ đi tàu điện ngầm?”

  Tôi hỏi Alain.

  “Thú vị mà. Có thể thấy được tính cách của người dân nước đó. Ở Tokyo ai cũng để ý đến người khác. Cứ dán mắt vào điện thoại suốt nhưng sợ ồn nên không dám nghe gọi. Trong không gian chật ních người không có chỗ chen chân mà chỉ nghe thấy tiếng tàu chạy thôi. Buồn cười thật sự.”

  “Hàn Quốc thì sao?”

  “Đầu tiên là mãn nhãn. Vì có nhiều em xinh tươi. Tất nhiên tớ không phủ nhận là cậu đã kéo điểm trung bình lên. Mà cái mũi đó, không phải là phẫu thuật đấy chứ?”

  “Nói nhảm gì thế.”

  “Dù sao thì tớ thích. Chắc tớ sẽ đến đây thường xuyên. Nhưng mà hai cậu cứ định yêu xa thế này mãi à? Thế thì yêu đương kiểu gì?”

  “Jae-yi sẽ về Hàn Quốc.”

  “Bỏ nghề luật sư á?”

  Thật ra tôi cũng không biết kế hoạch cụ thể của cậu ấy nên trả lời qua loa là ‘chắc thế’.

  “Điên thật rồi.”

  Chà, không thể phủ nhận sự thật đó nên tôi gật đầu.

  “Điên vì cậu thật rồi, quá điên.”

  Tôi không phản ứng lại câu nói cuối cùng, giả vờ nhìn bản đồ tuyến đường và lảng tránh ánh mắt. Đi thêm một trạm nữa là phải xuống rồi. Tôi nói lảng sang chuyện khác và đút tay vào túi quần.