Munich – Chương 1

 

1. Recollection, Jei Han

 

  “Vậy chúng ta dừng ở đây nhé?”

  Nghe lời tuyên bố từ phía khách hàng, Jae-yi đặt bút xuống. Cậu ngả lưng vào chiếc ghế cứng nhắc, thầm lầm bầm trong đầu. Cuối cùng cũng được về nhà.

  Nhìn đồng hồ đã hơn 4 giờ chiều. Chuyến công tác Frankfurt kéo dài 3 ngày đã kết thúc. Chuyến bay về Munich cất cánh lúc 8 giờ tối. Nhịn đói cả ngày, chắc phải kiếm gì bỏ bụng trước khi ra sân bay thôi.

  Cả tám người trong phòng họp lần lượt bắt tay chào nhau. Jae-yi hỏi lại một người trong số đó về nhà hàng Hy Lạp đã được nhắc đến lúc sáng.

  “Acropolis. Rẽ vào con hẻm ngay phía sau đây là thấy. Để tôi gửi vị trí cho anh.”

  “Không cần đâu. Tôi tìm thấy rồi. Nó hiện ra ngay đây này.”

  Jae-yi giơ chiếc điện thoại đang hiển thị bản đồ lên và cười. Hai đồng nghiệp đi cùng đã bắt đầu thu dọn hành lý. Trên bàn làm việc, những cốc cà phê nguội lạnh, vụn bánh snack và kẹo dẻo gấu vương vãi khắp nơi. Đó là tàn tích của cuộc họp kéo dài như chạy marathon từ sáng sớm.

  “Mọi người vất vả rồi.”

  “Vâng, vậy chúng tôi sẽ liên lạc lại sau.”

  Ba người rời khỏi tòa nhà không chút luyến tiếc, đi thẳng về khách sạn. Bên ngoài, mưa tuyết rơi lất phất như một vị khách không mời. Frankfurt tháng 1 chính là hiện thực trần trụi. Những người vừa kết thúc kỳ nghỉ lễ cuối năm dài dằng dặc đang tất bật quay lại guồng quay công việc. Năm mới mà ai cũng định chuẩn bị kỹ càng để đón chào lại bắt đầu một cách qua loa như thế đấy.

  Jae-yi cũng không phải ngoại lệ. Đã quá nửa tháng 1 mà cậu định thong thả tận hưởng, nhưng lịch công tác lại tiếp tục nối đuôi nhau. Cái mác “vợ chồng son” cũng chỉ giúp cậu được ưu ái trong bữa tiệc mừng năm mới mà thôi. Số lượng vụ án phải đảm nhận ngày càng tăng. Cậu bắt đầu thấy hơi hối hận về quyết tâm muốn lên chức Senior Partner (Đối tác cấp cao) của mình hồi năm ngoái.

  Về đến phòng khách sạn, Jae-yi ném cặp tài liệu lên sofa rồi đi vào phòng thay đồ. Hẹn gặp đồng nghiệp ở sảnh sau 10 phút nữa để đi ăn tối. Đang nới lỏng cà vạt, tay cậu với lấy chiếc điện thoại cá nhân. Không mong chờ gì, nhưng lại có tin nhắn đến.

  Sao thế nhỉ, giờ này đáng lẽ em ấy đang bay chứ?

  [Tình trạng sức khỏe không tốt. Tớ hủy chuyến bay và đang nghỉ ở nhà. Xong việc thì gọi cho tớ.]

  Jae-yi mở to mắt. Cậu bấm gọi ngay lập tức. Hủy chuyến bay ư. Woo Seo-jin trừ khi ốm liệt giường thì chẳng bao giờ có chuyện đó.

  “Seo-jin à.”

  Vừa kết nối được, cậu vội vàng gọi tên người yêu. Đáp lại là giọng nói khàn đặc nghẹt mũi.

  – Ừ, xong việc rồi à?

  Có tiếng sột soạt của ga giường, chắc là Seo-jin đang nằm. Jae-yi cau mày.

  “Có chuyện gì thế? Ốm đến mức nào mà phải hủy cả lịch bay. Có cần đi bệnh viện không?”

  Đặt điện thoại lên bàn, cậu nhanh chóng tháo khuy măng sét. Tiếp đó, chiếc áo sơ mi đã bao bọc cơ thể cậu cả ngày trời bị cởi phăng ra.

  – Hơi sốt chút thôi. Chắc là cảm cúm, nhưng đang sốt thì không bay được.

  “Thế tớ mới hỏi là đau ốm thế nào mà lại nói thế. Có thở được không?”

  – Đừng làm quá lên. Hơn 38 độ một chút thôi. Đằng nào hôm nay tuyết rơi dày thế này thì máy bay cũng bị hủy hàng loạt. Coi như nhân tiện nghỉ ngơi luôn.

  “Nếu thế thì may quá, nhưng bên đó tuyết rơi dày lắm à?”

  Jae-yi theo phản xạ nhìn ra ngoài cửa sổ khách sạn.

  – Ừ, thế nên tớ mới bảo cậu gọi điện đấy. Cậu bảo bay chuyến đêm đúng không? Sẽ bị hủy đấy. Đặt khách sạn thêm một ngày nữa đi. Đừng mất công ra sân bay rồi lại quay về.

  Nghe Seo-jin khẳng định chắc nịch là hủy chứ không phải hoãn, Jae-yi cầm điện thoại lên và đi về phía bàn làm việc.

  “Cậu đang ốm mà bảo tớ ở lại thêm một ngày à? Đừng có nói linh tinh. Chưa thấy thông báo gì nghĩa là máy bay vẫn cất cánh đấy, để tớ xem có chuyến nào sớm hơn không.”

  Ngồi xuống ghế mở laptop, cậu kiểm tra giờ bay khác. Nếu trả phòng ngay bây giờ thì có thể đến nơi trước 5 giờ. Cậu đứng dậy, vớ lấy chiếc áo len mặc vội vào người. Bữa tối coi như hủy.

  – Đừng làm thế. Giờ chưa có thông báo nhưng có thể lệnh cất cánh sẽ bị hủy bất ngờ đấy. Đừng để bị kẹt trên máy bay tiến thoái lưỡng nan, cứ ở lại thêm một ngày đi.

  Giọng giải thích của Seo-jin nghe yếu ớt vô cùng. Có vẻ cần phải để cậu ấy ngủ. Jae-yi không muốn kéo dài cuộc gọi.

  “Tớ tự lo được. Cậu ngủ chút đi.”

  Đương nhiên là Seo-jin không đời nào chịu nghe.

  – Bên này bão tuyết thật đấy. Sẽ ngày càng tệ hơn. Đường băng trắng xóa (whiteout) thì tuyệt đối không hạ cánh được đâu. Tình huống rất dễ xảy ra tai nạn, nguy hiểm lắm. Nghe lời tớ đi.

  “Biết rồi, đừng lo. Cùng lắm thì tớ lái xe về.”

  Thay sang bộ đồ thoải mái, Jae-yi bắt đầu thu dọn hành lý. Dù thế nào thì kết luận cũng chỉ có một. Seo-jin đang ốm. Cậu phải về nhà ngay lập tức.

  – Sao lại phải khổ sở thế. Đã bảo cứ ở lại thêm một ngày đi mà.

  “Không khổ sở gì đâu. Tớ tự lo liệu được, cậu nghỉ đi.”

  – Jae-yi à.

  “Lát nữa gặp. Nghỉ ngơi đi. Lúc cậu dậy là tớ về đến nơi rồi.”

  – Han Jae-yi.

  “Yêu cậu. Cúp máy đây.”

  Jae-yi vội vàng tắt máy trước khi phải nghe thêm bài thuyết giáo nào nữa. May là Seo-jin không gọi lại. Seo-jin thừa biết có cản cũng chẳng được. Chắc giờ này cậu ấy đang nằm trên giường thở dài thườn thượt.

  Cầm điện thoại lên lại, cậu gọi cho hãng hàng không để đổi chuyến bay sớm hơn. Nhưng không còn chỗ trống. Gọi sang hãng khác thì nhận được tin các chuyến bay đi Munich đang lần lượt bị hủy. Nhưng không thể bỏ cuộc được. Cậu gọi cho công ty thuê xe và may mắn kiếm được một chiếc.

  “Xin lỗi nhé. Chắc không ăn tối cùng mọi người được rồi.”

  Ở sảnh, hai đồng nghiệp đã xuống chờ sẵn. Jae-yi làm thủ tục trả phòng ngay lập tức. Nghe tin các chuyến bay đi Munich bị hủy, một người tỏ vẻ khó xử.

  “Gay go nhỉ. Mai tôi cũng có lịch trình khác.”

  “Cứ coi như ông trời cho cơ hội nghỉ ngơi một ngày đi.”

  Người kia thì khá thong dong.

  “Làm gì có chuyện đó. Stefan sẽ gọi họp trực tuyến từ sáng sớm cho  mà xem.”

  “Không nghe máy là xong.”

  “Anh biết thừa là nếu không nghe, ông ấy sẽ gọi hai lần, ba lần, gọi liên tục mà.”

  “Thì tôi vẫn không nghe.”

  “Thôi tôi đi trước đây. Gặp lại ở công ty nhé.”

  Thấy hai người họ dông dài quá, Jae-yi không đợi được nữa mà chào tạm biệt luôn. Cậu kéo vali bắt taxi đi thẳng.

  Đến chỗ thuê xe thì thấy tuyết cũng bắt đầu rơi lất phất ở đây. Phải nhanh chân lên thôi.

  “Anh đặt gấp quá. Xe chưa kiểm tra xong hết đâu, nhiên liệu cũng phải tự đổ đấy, anh có phiền không?”

  “Không sao.”

  Nhận chìa khóa ở quầy, Jae-yi ký tên vào giấy tờ và nhận lại bằng lái xe đã photo.

  “Trả xe ở Munich à? Nghe bảo bên đó đang loạn lắm đấy.”

  Nhân viên quầy gấp biên lai khách hàng bỏ vào phong bì, liếc nhìn Jae-yi lo lắng.

  “Tôi có leo núi Alps đâu mà lo, chắc không sao đâu.”

  “Dù sao cũng đừng chạy nhanh quá. Dù đường đã được dọn tuyết nhưng thời tiết này mà đạp ga mạnh quá là lật xe đấy.”

  Nghe lời cảnh báo, Jae-yi nhìn chiếc xe cỡ nhỏ màu xanh dương đang đậu trơ trọi trong bãi. Một chiếc xe Hybrid số sàn đời cũ. Chẳng hợp gu cậu tí nào, nhưng kiếm được xe là may rồi. Đi bằng gì không quan trọng, miễn là về đến nơi trong ngày hôm nay. Tình thế cấp bách nên không thể phàn nàn được.

  “Trạm xăng gần nhất ở đâu?”

  “Quanh đây không có đâu, nhưng ra đường vành đai là thấy ngay. Đừng quên đổ dầu Diesel nhé. Của anh đây.”

  Cầm biên lai và hợp đồng, Jae-yi bước ra ngoài trời gió rét. Không khí ngày càng lạnh buốt. Mất 5 tiếng để về đến Munich. Ban đầu cậu định chạy trong 4 tiếng, nhưng quyết định thôi. Đúng như lời nhân viên nói, lật xe thật thì rắc rối to.

  Bỏ hành lý vào cốp, cậu tìm trạm xăng ngay lập tức. Mua đồ uống và đồ ăn tối ở ki-ốt. Hai lon nước tăng lực và một cốc cà phê nóng được đặt vào hộp điều khiển, miệng cậu ngậm chiếc bánh quy xoắn phết bơ. Cắn một miếng rồi nổ máy. Đồng thời gọi điện cho Seo-jin.

  “Tớ xuất phát đây. Trước 10 giờ sẽ về đến nơi.”

  – Cậu nhất quyết thuê xe đấy à?

  “Ừ.”

  Jae-yi lại cắn thêm miếng bánh. Tiếng thở dài của Seo-jin vọng qua điện thoại. Giọng cậu ấy lầm bầm biết làm sao cản nổi cậu nghe còn tệ hơn lúc nãy. Có vẻ mũi bị nghẹt và ho khan. Chắc cậu ấy đã tự uống thuốc rồi, mình phải mang cái khác về cho cậu ấy thôi.