Bạn là bạn. Tôi là tôi.

Xuyên không là xuyên không. Mà cuộc đời thì vẫn cứ ghẻ lạnh như thế.

Vào một ngày chán chường đến mức chẳng buồn nhấc ngón tay, Seo Ji An tình cờ đọc được một cuốn tiểu thuyết BL 19+ đầy cẩu huyết mang tên “Rut Partner”. Để rồi giờ đây, cậu lại mở mắt ra trong thân xác bạn thân nhất của nam thụ chính. Nhân vật này tuy giữ vai trò cốt cán, chuyên làm “ông tơ bà nguyệt” đẩy thuyền cho cặp đôi chính, nhưng thử hỏi trên đời này có mấy ai nhớ được toàn bộ nội dung của một cuốn truyện mình chỉ lướt qua loáng thoáng cho đỡ buồn ngủ?

Mặc kệ cốt truyện có xoay vần ra sao, đối với một Ji An đang chật vật với cơm áo gạo tiền trước mắt, chuyện đó chẳng có nửa xu giá trị. Cậu lặng lẽ nhìn người đàn ông trung niên đang ngồi đối diện.

 “Cậu có muốn biết thêm gì nữa không?”

“Nói vậy có nghĩa là… bây giờ ông muốn tôi làm bạn tình vào kỳ Rut của người đó?”

“Phải, đúng vậy.”

“Tại sao chứ? Tôi là Beta mà.”

“Ai biết được.”

“Tìm người khác tốt hơn đi. Vậy nhé, chào ông.”

Ji An đang tựa lưng vào ghế sofa liền dứt khoát đứng dậy. Cậu cầm cốc latte đá trên bàn lên, uống cạn trong một ngụm để dập tắt cơn bực dọc. Đúng như cái tên của cuốn tiểu thuyết, trong một thế giới mà Alpha và Omega cùng chung sống, những giao dịch kiểu này xảy ra như cơm bữa. Nhưng nó vốn dĩ chẳng liên quan gì đến cậu cả.

Nhân vật mà cậu xuyên vào tuy trên danh nghĩa là Seo Ji An – một Omega lặn, nhưng thậm chí còn không có cả kỳ Heat, và quan trọng nhất là pheromone hoàn toàn không có mùi. Một sự tồn tại vô hương, đồng nghĩa với việc cậu chẳng có lấy một chút sức hút tình dục nào đối với các Alpha. Trên giấy tờ thì đề Omega đấy, nhưng thực chất cậu chẳng khác gì một Beta. Hơn nữa, Ji An cũng chẳng hề hứng thú với chuyện giường chiếu, điều cấp bách nhất với cậu lúc này là tiền.

 “Chỉ cần cậu hoàn thành tốt công việc thì chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm toàn bộ chi phí phẫu thuật và chăm sóc sau đó. Tiền cọc là 5 triệu won. Mỗi lần phục vụ là 10 triệu won. Tôi nghĩ đây không phải là một điều kiện tồi đối với cậu Ji An đâu. Tất nhiên, nếu kết quả không như mong đợi, việc gia hạn hợp đồng sẽ khó khăn, nhưng phần phẫu thuật và chăm sóc mà tôi vừa đề xuất chắc chắn sẽ được thực hiện.”

Định uống xong ly cà phê rồi rời đi, Ji An liền cúi xuống nhìn người đàn ông trung niên đang ngồi ngay ngắn kia.

“Ông đã biết những gì rồi?”

“Ji An này, cậu nghĩ trên đời này có bao nhiêu Omega lặn không có mùi hương và thậm chí không có cả kỳ Heat chứ?”

Ji An khẽ gõ ngón tay lên đùi, rồi lại ngồi xuống ghế.

“Với điều kiện tốt như vậy, dù không phải là tôi thì chắc chắn cũng có rất nhiều người muốn ứng tuyển.”

“Tôi sẽ cho cậu thời gian suy nghĩ.”

Người đàn ông đặt một tấm danh thiếp màu đen tuyền lên bàn, rồi từ tốn đứng dậy rời khỏi quán cà phê. Ji An nhìn chằm chằm vào tấm danh thiếp cho đến khi bóng dáng ông ta khuất hẳn sau tấm cửa kính. Người này biết rõ mọi ngõ ngách trong cuộc sống của cậu hiện tại. Một sự bực bội dâng trào trong lồng ngực khi cậu nhận ra mình vừa bị dồn vào đường cùng bởi một đề nghị không thể chối từ.

Hay mặc kệ cho chết nhỉ?

Đó có phải là dì ruột của cậu đâu, chỉ là một nhân vật trong sách thôi mà. Dù hai người đã sống nương tựa vào nhau suốt hai năm qua kể từ khi cậu xuyên đến, nhưng suy cho cùng, họ vẫn là người dưng nước lã. Thế nhưng, khi hình ảnh dì Eun Hee hiện lên trong tâm trí – dáng vẻ dì nắm chặt lấy tay cậu, cố nén đau đớn để nói rằng mình không sao, chuyện chẳng có gì to tát rồi hối thúc cậu mau về nhà nghỉ ngơi – đầu Ji An lại đau như búa bổ.

Bác sĩ bảo đó là ung thư giai đoạn đầu, chỉ cần phẫu thuật là có thể sống tiếp. Nhưng vì không có tiền, dì Eun Hee định âm thầm từ bỏ việc điều trị. Đối với một người phụ nữ đã hy sinh cả tuổi xuân để nuôi nấng đứa cháu nhỏ thay cho người chị quá cố, chấp nhận cả đời cô độc không kết hôn, thì hình phạt của số phận này quả thực quá đỗi tàn nhẫn.

Ji An thở dài một tiếng đầy bất lực. Đến khi cậu đứng dậy bước ra khỏi quán, trong túi áo đã nằm gọn tấm danh thiếp màu đen kia

Vài ngày sau.

Một bản hợp đồng được đặt giữa Ji An và người đàn ông trung niên.

“Nếu có điều gì thắc mắc, hoặc muốn sửa đổi, bổ sung điều gì, cậu cứ nói ngay bây giờ.”

“Xin hãy giấu dì tôi chuyện này. Không, tôi muốn không một ai biết về việc tôi đã ký bản hợp đồng này.”

“Tôi sẽ thông báo rằng đây là khoản hỗ trợ y tế từ quỹ của Tập đoàn Hanseong. Và điều khoản bảo mật cũng là điều mà phía chúng tôi muốn nhấn mạnh với cậu. Xin hãy kiểm tra kỹ phần tiền phạt nếu vi phạm điều khoản bảo mật. Khi hợp đồng được ký kết thì tiền đặt cọc sẽ được thanh toán ngay lập tức. Còn thù lao sẽ được thanh toán sau mỗi lần kỳ phát tình kết thúc.”

Ji An lật qua lật lại bản hợp đồng dày đặc những thuật ngữ pháp lý khô khan như “Bên A”, “Bên B”. Cậu cầm lấy hộp mực đóng dấu bên cạnh, nhìn thẳng vào người đàn ông đối diện. Hai bản hợp đồng được đặt song song, Ji An ấn mạnh ngón tay cái đã dính mực đỏ tươi vào phần giáp lai giữa các trang giấy, ngay tại vị trí ngón tay người đàn ông đang chỉ định.

“Hy vọng chúng ta sẽ hợp tác lâu dài.”

Ji An dùng khăn giấy ướt lau sạch tay, không từ chối cái bắt tay của người đàn ông mà siết nhẹ lấy tay ông ta.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Tiếng chuông điện thoại đột ngột xé toạc bầu không khí tĩnh mịch, biến Ji An thành tâm điểm của những ánh nhìn khó chịu trong thư viện. Giai điệu dai dẳng không chịu ngắt khiến cậu cuống cuồng vơ lấy máy, vừa nhấn nút nghe vừa chạy vội ra ngoài hành lang.

— Alo? Cậu Seo Ji An phải không?

Bước chân dừng lại quá gấp làm hơi thở cậu có chút hỗn loạn. Nghe thấy giọng nói ở đầu dây bên kia, Ji An khẽ cắn chặt môi dưới rồi lại buông ra.

Ký ức về bản hợp đồng đầu tiên trong đời – thứ duy nhất khác biệt với những tờ giao kèo lao động chân tay trước đây – bất chợt dội về. Đó là bản hợp đồng cậu ký với người đàn ông trung niên, người đã kiên nhẫn ngồi giải thích từng thắc mắc nhỏ cho cậu, để rồi sau khi mọi thủ tục hoàn tất, ông ta đưa cho cậu một chiếc điện thoại. Đó là một chiếc máy đời cũ lỗi thời, chỉ vỏn vẹn chức năng nghe gọi và nhắn tin, khiến Ji An không khỏi tự hỏi họ đã lùng sục ở cái xó xỉnh nào để tìm ra nó.

Điều kiện đi kèm rất đơn giản: Cậu chỉ được dùng nó để liên lạc với ông ta, luôn phải mang theo bên mình và phải bắt máy trong bất kỳ tình huống nào. Nghe thấy giọng nói của người duy nhất có số lưu trong máy, Ji An không khỏi rùng mình.

Ngay sau khi cậu ấn dấu vân tay dính mực đỏ vào bản hợp đồng, tiền đặt cọc đã lập tức tinh tinh vào tài khoản. Người dì đang nằm ở phòng bệnh chung chật chội sáu người của cậu liền được chuyển thẳng sang phòng VIP đơn lập sang trọng. Vị bác sĩ chuyên khoa vốn phải đặt lịch trước tận ba tháng thì ngay chiều hôm đó đã xuất hiện bên giường bệnh của dì, và những cuộc xét nghiệm đắt đỏ mà trước đây nằm mơ họ cũng không dám nghĩ tới đều được tiến hành nhanh chóng. Thậm chí, lịch phẫu thuật cũng được sắp xếp xong xuôi trong nháy mắt.

Sự hiệu quả đến cạn lời ấy khiến Ji An thấm thía một sự thật: Đúng là có tiền và có quyền thì lật tay một cái là xong việc.

 “……Alo.”

Sợ cuộc gọi bị ngắt vì sự chần chừ của mình, Ji An cẩn trọng trả lời, ngón tay khẽ gõ gõ lên đùi.

— Cậu Ji An, hiện tại cậu đang ở đâu?

“Tôi đang ở thư viện trường.”

— 30 phút nữa xe sẽ đến.

“Tôi… ý tôi là bây giờ…”

— Gặp nhau ở trước cổng trường nhé.

Giọng nói lạnh lùng không một chút độ ấm ấy chính xác là của người mà cậu biết. Baek Sang Hoon. Cái tên được in trên tấm danh thiếp màu đen và những con số đang hiển thị trên màn hình hoàn toàn trùng khớp.

Ji An vừa cắn môi vừa quay lại thư viện, cuống cuồng vơ vét đống sách vở, đồ đạc đang bày bừa trên bàn bỏ vào ba lô. Khi cúi xuống nhặt chiếc bút bị trượt khỏi những ngón tay đang run rẩy, một tiếng thở dài thườn thượt thoát ra từ kẽ răng cậu. Đôi bàn tay bắt đầu run lên kể từ khi tiếng chuông vang lên vẫn chưa chịu ngừng lại. Sau vài lần chụp hụt vụng về, Ji An mới nhặt được cây bút lên rồi vội vã rời khỏi thư viện.

 “Mày điên thật rồi.”

Cậu tự rủa xả chính mình. Cũng chẳng phải bị ai găm súng vào đầu ép buộc, rõ ràng đây là bản hợp đồng do chính cậu đã kiểm tra, hỏi đi hỏi lại từng điều khoản rồi tự tay ký kết. Vậy mà khi sự việc thực sự ập đến trước mắt, đầu óc cậu lại trống rỗng và kinh hoàng đến thế này.

Năm nay cậu mới tròn hai mươi tuổi. Dù là ở kiếp trước hay kiếp này sau khi xuyên không, cậu cũng chỉ mới trải qua vài mối quan hệ mập mờ, chưa từng một lần chính thức hẹn hò với ai. Thế nhưng, chỉ khoảng ba mươi phút nữa thôi, cậu sẽ phải phát sinh quan hệ xác thịt với một Alpha đang trong kỳ Rut. Vì đó là điều khoản bắt buộc trong hợp đồng.

Biết thế hồi trước cứ yêu đại một ai đó cho rồi. Hoặc ít ra cũng thử hôn một cái như mấy đứa nhóc tiểu học thời nay cho biết mùi vị chứ. Cậu chưa từng ngờ rằng cảm giác đi gặp một bạn tình không rõ tên tuổi, tuổi tác, thậm chí cả diện mạo lại khốn nạn đến thế này.

 “Lên xe đi.”

Đúng như phong cách làm việc của ông ta, thời gian được định đoạt chuẩn xác như một chiếc đồng hồ bấm giờ. Vừa vặn ba mươi phút sau khi cuộc gọi kết thúc, một chiếc xe màu đen tuyền đã lẳng lặng đỗ trước cổng trường. Khi cửa xe mở ra, điều duy nhất Ji An cảm thấy là một cơn khát khô cả cổ họng.

“Chuyện đó, người ấy…”

“Phải.”

“Ý tôi là…”

“Tôi nghĩ mình đã nói rõ là không thể tiết lộ rồi chứ. Cậu Seo Ji An cũng đã nhận thức rõ điều đó mà. Người đó cũng đã trải qua cuộc kiểm tra sức khỏe giống như cậu vài ngày trước rồi. Không có bệnh nào gây hại cho đôi bên đâu.”

Ngay khi cậu vừa ngồi vào ghế sau và thắt dây an toàn, người đàn ông liền lạnh lùng đưa ra một chiếc bịt mắt màu đen dày dặn. Dù biết trước câu trả lời nhưng Ji An vẫn nuôi một chút hy vọng có thể dò hỏi được chút thông tin về “bạn tình” sắp tới, giờ thì cậu đành ngậm chặt chiếc miệng đang định nói nửa chừng lại.

Đối phương càng bí ẩn, nỗi bất an trong cậu lại càng phình to. Chắc không phải là một ông lão ngoài bảy mươi tuổi đấy chứ? Phải rồi, chắc chắn không phải đâu. Chắc chắn cũng không phải là người vị thành niên. Ờ, đúng vậy, không thể nào như thế được…

 “Xin hãy đeo vào.”

Đối mặt với thái độ thúc ép của một người mang diện mạo sắt đá mà có cạy miệng cũng chẳng thể nhỏ ra một giọt máu như Sang Hoon, Ji An chỉ biết cúi đầu, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào chiếc bịt mắt đang nằm gọn trong lòng bàn tay mình.

“Dạ?”

“Đó là điều khoản hợp đồng.”

Rõ ràng đang là ban ngày, nhưng trong mắt Ji An đã ngập tràn bóng tối.

“Tình trạng sức khỏe của cậu thế nào?”

“Cũng bình thường…”

“Cậu vẫn nhớ rõ các điều khoản hợp đồng chứ?”

“Chắc là vậy.”

Cuộc trò chuyện khép lại bằng cái gật đầu của Ji An. Nỗi sợ hãi và hối hận như sóng triều ập đến, nhưng nước đã tràn ly, cậu chẳng còn đường lui nữa. Ca phẫu thuật của dì được ấn định vào ngày kia. Nói là nương tựa suốt hai năm qua, tình cảm sâu đậm đến chết đi sống lại thì thật khiên cưỡng, nhưng cậu không thể trơ mắt nhìn một mạng người đang sống sờ sờ phải chết đi vì không có tiền.

Nói một cách thực tế hơn: cứ mỗi lần làm tình là cậu có mười triệu won.

Ji An buông thõng hai vai, nằm ườn ra ghế như một con búp bê đứt dây. Dù cả dì và cậu có bán mạng làm thêm ngày đêm, số tiền kiếm được cũng chỉ vừa đủ để đóng tiền lãi, chứ đừng nói đến việc sờ vào tiền gốc của món nợ khổng lồ không rõ từ đâu ra kia. Cậu chưa bao giờ gặng hỏi kỹ, vì cậu biết, ẩn sau đó chỉ toàn là những sự tình dài dòng bế tắc.

Hồi còn học cấp ba, cậu chỉ có thể làm những công việc bán thời gian rẻ mạt nên cuộc sống vô cùng eo hẹp. Lên đại học, nhờ đi dạy thêm, cậu mới tích góp trả bớt được chút đỉnh tiền gốc. Ji An đã luôn tin rằng, nếu dì cậu không đột ngột ngất xỉu khi đang tăng ca ở công xưởng, thì cuộc sống của hai người rồi sẽ dần khá lên.

Khoản tiền đặt cọc vừa nhận đã giúp cậu thanh toán xong tiền lãi tháng này, giải quyết được cái họng súng đang chĩa vào đầu. Và bắt đầu từ số thù lao ngày hôm nay, cậu sẽ trả dần tiền gốc, từng bước một thoát khỏi vũng bùn tăm tối đã bám riết lấy mình bấy lâu.

Đã quá muộn để run rẩy, sợ hãi hay hối hận rồi. Đúng vậy, chỉ là một lần lên giường thôi mà. Nếu gã Alpha kia không hài lòng, giao dịch này sẽ kết thúc ngay lập tức, không có lần sau. Đổi lại, ca phẫu thuật và chi phí hậu phẫu của dì đã được dàn xếp êm đẹp.

Sau một hồi lao đi trong màn đêm, chiếc xe lẳng lặng dừng bánh. Ji An nương theo lực đỡ từ những bàn tay đang siết chặt hai bên cánh tay mình để bước đi. Đột nhiên, bước chân cậu khựng lại trước một mùi hương lạ lẫm. Càng đi sâu vào trong, mùi hương ấy càng trở nên nồng nặc, đậm đặc đến mức khiến Ji An ngộp thở. Ban đầu cậu cứ ngỡ mình ngửi nhầm, nhưng kể từ khoảnh khắc nhận ra thứ pheromone đầy tính xâm lược ấy, trái tim cậu bắt đầu nổi trống liên hồi.

Khi những bàn tay đang giữ lấy cậu buông ra, Ji An đứng trơ trọi giữa không gian xa lạ.

 “Cậu Seo Ji An, hãy vào tắm rửa rồi ra ngoài.”

Chiếc bịt mắt che khuất tầm nhìn bấy lâu được gỡ bỏ. Ji An chớp mắt, nhận ra mình đang đứng trong một phòng tắm rộng lớn. Sang Hoon thản nhiên cuộn chiếc bịt mắt lại trong lòng bàn tay. Khi cất lời, chất giọng của ông ta vẫn duy trì một sự điềm tĩnh như mọi khi. Chắc chắn đây không phải lần đầu tiên ông ta hộ tống một “bạn tình” đến nơi này. Dù dùng kính ngữ mực thước và lịch sự, nhưng từng câu chữ lọt vào tai Ji An chẳng khác nào những mệnh lệnh đơn phương không thể đảo ngược.

Dù có cố tự trấn an thế nào, Ji An vẫn hiểu rõ, chuyện này hoàn toàn sai trái.

Cậu chẳng còn tâm trí đâu để nhớ xem mình đã trút bỏ quần áo và tẩy rửa cơ thể như thế nào nữa. Tâm trí cậu bị chiếm trọn bởi sự xa hoa đến mức quá đáng của phòng tắm này, bởi người đàn ông đang lạnh lùng đợi sẵn ở bên ngoài, và bởi thứ pheromone như một con dã thú muốn nuốt chửng lấy cậu đang điên cuồng gào thét xung quanh.

 “Cậu đã sẵn sàng chưa?”

Bước ra khỏi làn hơi nước, Ji An nuốt nước bọt cái ực. Cậu nắm chặt hai bàn tay đang run rẩy vào nhau, chậm rãi gật đầu. Bản thân cậu cũng không phân biệt nổi là chỉ có đôi bàn tay đang run, hay cả cơ thể cậu đang run bần bật lên vì sợ hãi. Mùi hương mạnh mẽ liên tục ập đến khiến đầu óc cậu choáng váng. Nếu không gồng mình chống cự, chắc chắn cậu đã khuỵu ngã ngay lập tức.

“Nếu muốn từ bỏ thì bây giờ là cơ hội cuối cùng đấy. Tất nhiên thì tôi nghĩ cậu vẫn nhớ rõ điều khoản bồi thường hợp đồng mà.”

“……Tôi sẽ làm.”

Sau khi xuyên không vào thế giới này, cậu đã đôi lần ngửi thấy những mùi hương kỳ lạ từ một vài người lướt qua trên phố. Ban đầu cậu cứ ngỡ đó là một loại nước hoa độc đáo nào đó, nhưng chẳng mấy chốc cậu đã biết đó chính là pheromone. Thế nhưng, thứ pheromone của những người khác hoàn toàn khác biệt với thứ áp lực nghẹt thở mà cậu đang phải hứng chịu lúc này.

Khoang miệng khô khốc, tim đập loạn nhịp. Một luồng nhiệt lượng nóng bỏng từ tận sâu trong cơ thể bất chợt bốc lên, kéo theo đó là nơi thầm kín nhất bắt đầu ẩm ướt một cách đáng xấu hổ. Tất cả những phản ứng sinh lý này đang diễn ra hoàn toàn ngoài tầm kiểm soát của Ji An. Cảm giác mong đợi hay kích thích tình dục vốn có của một Omega đã bị che lấp dưới nỗi sợ hãi và sự run rẩy tột cùng.

Khái niệm “bạn tình kỳ Rut” là thứ cậu biết được khi đọc truyện. Dù sao thì đó cũng chỉ là thiết lập hư cấu của tác giả mà thôi.

Sau khi nhận được lời đề xuất, cậu cũng đã cẩn thận tra cứu lại. Thế nhưng, bản hợp đồng mà cậu đã ký kết lại hoàn toàn khác biệt với những gì cậu biết trên lý thuyết. Và không mất quá nhiều thời gian để Ji An nhận ra rằng giao dịch này bất thường đến mức nào.

Bạn tình kỳ Rut – nói đơn giản thì đó là mối quan hệ gặp gỡ tự nguyện để giải tỏa nhu cầu cho nhau trong kỳ Rut của Alpha hoặc kỳ Heat của Omega. Nếu dùng thuốc ức chế, kỳ phát tình có thể kéo dài từ hai đến ba ngày, thậm chí là bốn ngày đầy khổ sở, nên việc giải quyết bằng một lần quan hệ duy nhất, dẫn đến hiện tượng thắt nút hay không, là lựa chọn của mỗi cá nhân.

Dù không nói ra, nhưng hầu hết các Alpha và Omega trưởng thành chưa có bạn đời đều tìm cho mình một bạn tình vào ngày phát tình. Cũng có rất nhiều trường hợp tiến triển thành mối quan hệ yêu đương nghiêm túc từ những mối quan hệ như vậy. Cuốn tiểu thuyết “Rut Partner” vốn dĩ cũng là câu chuyện tình yêu giữa một Alpha và một Omega gặp nhau với tư cách như thế.

Có vẻ như, cậu cũng đang bị cuốn vào cốt truyện chính của cuốn sách vốn chẳng liên quan gì đến mình này.

Nhưng ít nhất, những người bạn tình thông thường sẽ không gặp nhau theo phương thức cực đoan thế này. Cái kiểu này thì khác gì một vụ bắt cóc có tổ chức đâu chứ? À không, là do mình tự nguyện đồng ý và nhận tiền để làm mà.

Đột nhiên, đầu óc cậu nảy ra đủ thứ suy nghĩ lung tung, tự giễu cợt, tự tranh biện như thể trong người cậu đang có nhiều nhân cách khác nhau cùng lên tiếng vậy.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.