Chương 19

 

  Có lẽ chẳng ngờ cậu lại thốt ra những lời sắc bén như vậy, gã nhìn cậu bằng ánh mắt tựa như đang tự hỏi liệu mình có nghe nhầm hay không, thế nhưng Yeon Woo không hề né tránh ánh mắt ấy mà chỉ điềm nhiên cất lời.

  “Tôi biết ông gọi tôi đến đây với mục đích gì. Nhưng tôi cũng nắm trong tay bằng chứng về những việc mà trưởng phòng Park đã làm. Xin đừng ép tôi phải sử dụng đến chúng, hãy xử lý ổn thỏa vấn đề lần này.”

  Gọi là bằng chứng, nhưng thực chất phần lớn cũng chỉ là đoạn ghi âm lại những lời dâm từ uế ngữ bẩn thỉu như rác rưởi mà lão trưởng phòng Park buông ra. Tuy nhiên, trong tình cảnh dầu sôi lửa bỏng hiện tại thì đó mới là bằng chứng chí mạng nhất.

  Thiên hạ đều rỉ tai nhau bảo cứ lờ đi là xong, nhưng mức độ ngày càng trở nên quá quắt khiến cậu cảm thấy không thể nhẫn nhịn thêm được nữa. Vậy nên cậu đã tìm mua một chiếc máy ghi âm rẻ tiền để thỉnh thoảng thu lại, chẳng ngờ có ngày lại phải dùng đến nó theo cách này. Dẫu chẳng hề mảy may muốn nghe lại những lời dơ bẩn do loại người đó thốt ra chút nào, nhưng cậu thầm nghĩ khi về nhà phải kiểm tra xem đoạn băng có được ghi lại rõ ràng hay không. Vừa nghĩ, Yeon Woo vừa nhìn thẳng vào gã phụ trách.

  Gã phụ trách có vẻ vô cùng hoang mang. Chắc hẳn gã không ngờ một nhân viên thấp cổ bé họng lại dám phản ứng gắt gao thế này.

  “Tôi nói toạc ra những lời này rồi, liệu tôi có bị sa thải không?”

  “……Không, không đâu. Dù là nhân viên làm thêm thì chúng tôi cũng không   thể đuổi việc cậu chỉ trong một sớm một chiều được.”

  “Hiện tại tôi đang làm việc ở đội kho vận. Tôi không nghĩ mình sẽ bị giao cho công việc nào nặng nhọc hơn ở đó nữa, nhưng nếu bắt tôi một mình ôm đồm phần việc của nhiều người thì e là không được đâu. Phòng hờ rủi ro nên tôi xin phép rào trước như vậy.”

  “Tất nhiên rồi, làm sao có chuyện đó xảy ra được chứ.”

  Việc cậu bị thuyên chuyển xuống làm ở đội kho vận cũng là do bàn tay lão trưởng phòng Park nhúng vào. Có vẻ lão cố tình giao việc nặng nhọc để ép cậu phải khóc lóc than vãn nài nỉ, nhưng Yeon Woo chưa từng một lần mở miệng than mệt. Gã phụ trách ngoài miệng thì hứa hẹn như vậy, nhưng sau này gã có lật lọng hay không thì chẳng ai đoán trước được.

  Dù sao thì cũng chỉ là công việc làm thêm tàng tàng. Có nghỉ việc ở đây thì cậu cũng chẳng chết đói ngay được. Nhớ tới những tấm séc được cất giấu kỹ lưỡng dưới đáy ngăn kéo tủ quần áo của mình, Yeon Woo chủ động đứng dậy trước.

  “Có vẻ như tôi không còn gì để nói thêm nữa, vậy tôi xin phép đi trước.”

  “À, ừ, cái đó……, được rồi.”

  Nhận được câu trả lời miễn cưỡng ấy, Yeon Woo liền cất bước ra ngoài.

  Đã đến giờ tan tầm, nhưng dường như công việc vẫn chưa giải quyết xong nên cậu có thể cảm nhận rõ rệt ánh mắt săm soi của những người còn nán lại tại chỗ ngồi. Giữa những ánh nhìn tò mò ấy, Yeon Woo rảo bước với một tốc độ điềm tĩnh, không nhanh cũng chẳng chậm.

  Đi đến phòng thay đồ của nhân viên để thay quần áo, sau khi gom lấy điện thoại và ví tiền, Yeon Woo vừa bước ra khỏi siêu thị liền trút một tiếng thở phào nhẹ nhõm.

  Ngoài mặt thì tỏ ra lạnh tanh như không có chuyện gì, nhưng thực chất trong thâm tâm cậu đã căng thẳng đến tột độ.

  “…….”

  ……Có lẽ cậu thực sự phải nghỉ việc ở siêu thị thôi.

  Dù làm việc ở đây khá vất vả do quy mô lớn hơn hẳn so với mấy siêu thị lân cận trong khu phố, nhưng bù lại được bao ăn và thỉnh thoảng còn được phát nhiều phiếu giảm giá nên cũng rất hời. Lại còn có thể thong thả đi bộ từ nhà đến đây, vả lại mấy cô lớn tuổi làm cùng cũng rất quan tâm chăm sóc cho Yeon Woo.

  Với cái hoàn cảnh chẳng biết lúc nào đột nhiên phải hớt hải chạy vào bệnh viện vì chuyện của bố, lại thêm việc không lường trước được tay Lee Jong Hoon kia có bất thình lình ập đến hay không, một công việc làm thêm linh hoạt ở siêu thị quả là sự lựa chọn hoàn hảo nhất.

  Yeon Woo lấy chiếc khẩu trang từ trong chiếc túi vải tote nhỏ nhắn ra đeo lên, vừa đi cậu vừa ngẫm nghĩ lại những lời mình vừa tuyên bố với gã phụ trách nhân sự lúc nãy.

  Không hẳn là những lời sai trái không thể nói ra, nhưng đúng là cậu đã phải đánh liều lấy hết can đảm mới dám thốt lên. Và nguồn cơn tiếp thêm dũng khí để Yeon Woo nói ra những lời lẽ đanh thép đó chính là những tấm séc kia. Số tiền Ho Mun Beom đưa cho cậu chính là chỗ dựa vững chắc nhất của Yeon Woo lúc này. Có khoản tiền ấy lót tay rồi, thì dẫu có bị đuổi việc ở siêu thị, ít nhất trong khoảng thời gian sắp tới cậu cũng chẳng cần phải lao tâm khổ tứ vì miếng cơm manh áo.

  Yeon Woo ngẩng đầu lên. Phía đối diện siêu thị là một trung tâm thương mại sầm uất, và dạo gần đây, thương hiệu quần áo mà nơi đó đang tích cực quảng bá rầm rộ lại chính là nhãn hàng mà tập đoàn Ho Mun mới nhập khẩu từ nước ngoài về trong thời gian này. Nghe phong phanh bắt đầu từ quý hai, bọn họ sẽ vung tiền mời thần tượng nổi tiếng làm gương mặt đại diện và tiến hành một chiến dịch quảng bá với quy mô hoành tráng.

  Từ cái đầu não khổng lồ mang tên tập đoàn Ho Mun, vô vàn các nhánh doanh nghiệp thi nhau vươn vòi bành trướng, khiến cho hiện tại dường như chẳng có lĩnh vực kinh doanh béo bở nào là họ không nhúng tay vào. Và người đàn ông chắc chắn sẽ kế thừa cả một đế chế vĩ đại như thế, lại chủ động ngỏ lời muốn gặp gỡ cậu. Dẫu cho kèm theo một điều kiện ràng buộc là “trong một thời gian”, nhưng ít nhất trong khoảng thời gian giao kèo đó, cậu vẫn có thể giáp mặt vị Alpha ấy thêm không biết bao nhiêu lần nữa.

  “……Kỳ lạ thật.”

  Cho dù không mang một mục đích trong sáng thiện lương nào, nhưng việc một kẻ quyền lực như thế chủ động mở lời đề nghị gặp gỡ quả thực rất đỗi diệu kỳ. Dẫu mục đích chỉ là yêu đương chóng vánh thỏa mãn nhục dục rồi chia tay đi chăng nữa, thì ngoài kia vẫn còn thiếu gì những Omega hoàn hảo và xuất chúng hơn cậu cơ chứ.

  Hay là không phải. Hắn từng gằn giọng bảo chính vì là cậu, nên hắn mới chọn cậu cơ mà.

  Sống trong gia đình chỉ có một người bố đơn thân, đang lâm vào cảnh túng thiếu bần hàn cần tiền, và đặc biệt là sau này lỡ có nảy sinh rắc rối thì cũng dễ dàng phủi tay thu dọn tàn cuộc.

  “…….”

  Rụt vai lại trước cơn gió lạnh buốt luồn lách qua lớp áo mỏng manh, Yeon Woo khẽ sụt sịt mũi rồi rảo bước nhanh hơn.

 

***

 

  Giật mình bừng tỉnh giấc bởi độ rung lắc nhè nhẹ của chiếc xe, Yeon Woo rụt người lại trước khung cảnh xa lạ đang vùn vụt lướt qua bên ngoài cửa sổ. Kế đó cậu liền nhớ ra mình đang trên đường bắt xe xuống bệnh viện ngay sau khi vừa kết thúc ca làm việc buổi sáng thứ Tư.

  Đáng nhẽ ra cậu phải đến thăm bố từ hồi tuần trước rồi, ngặt nỗi lại kẹt lịch chẳng thể đi được. May sao hôm nay làm ca sáng nên cũng vớt vát được chút thời gian rảnh rỗi, đành tranh thủ chạy ù xuống thăm một lát cho yên tâm. Lấy điện thoại ra, kiểm tra thời gian lúc này đã là 2 giờ 30 phút chiều, Yeon Woo mở xem lại dòng tin nhắn đã gửi cho khán hộ công.

  Dẫu cậu thông báo sẽ đột ngột ghé thăm bệnh viện vào ngày hôm nay, nhưng khán hộ công chẳng mảy may tỏ thái độ khó chịu. Thậm chí, anh ta còn ân cần hồi âm lại bằng một câu: “Mong sao trong lúc cậu Yeon Woo đến, bác trai có thể tỉnh dậy thì tốt biết mấy.”

  “…….”

  Một trong những tác dụng phụ quái ác của Hội chứng Pheromone chính là triệu chứng ngủ lịm. Trong trường hợp diễn biến nghiêm trọng, người bệnh có thể ngủ thiếp đi nhiều ngày liền, tình trạng này khiến cơ bắp bệnh nhân dần teo tóp, hệ miễn dịch suy giảm trầm trọng, dẫn đến chứng lở loét do nằm liệt giường cùng vô số căn bệnh ngoài da dai dẳng khác. Yeong Ha – bố của Yeon Woo cũng gặp phải tình trạng suy giảm trí nhớ ở mức độ nhẹ. Chính vì thế mà suốt mấy tháng trời, dẫu có tỉnh dậy thì ông cũng chỉ thẫn thờ giết thời gian trong vô thức.

  Nếu tình trạng tồi tệ đó cứ kéo dài mãi thì thật sự rất tuyệt vọng, nhưng ơn trời là dạo gần đây trí nhớ của ông dường như đã hồi phục được phần nào. Nhờ vậy mà trong khoảng thời gian hiếm hoi thức giấc, ông dường như cũng nỗ lực muốn làm một việc gì đó. Vì thế nên Yeon Woo đành mặt dày nhờ vả người khán hộ công, khẩn khoản xin anh ta hãy cố gắng hỗ trợ bố mình thực hiện vật lý trị liệu trong những lúc ông tỉnh táo.

  Chút bề bộn nhờ vả ấy tuy ngốn thêm một khoản chi phí phụ trội, nhưng suy đi tính lại cũng chỉ chênh lệch tầm vài chục vạn won. Cái khoản chi tiêu đắt đỏ ngót nghét ba trăm vạn won mỗi tháng giờ đây dường như cũng đã trở thành một thói quen hiển nhiên, khiến cậu cảm thấy chẳng còn gì quá to tát nữa. Nếu là bình thường, đối với một đứa trẻ vừa mới chập chững bước sang tuổi trưởng thành như cậu, số tiền ấy quả thực khổng lồ đến mức choáng ngợp cơ mà.

  Cứ mỗi lần mường tượng đến khoản viện phí khổng lồ là đầu óc cậu lại ong ong nhức buốt. Yeon Woo móc một viên kẹo trong túi ra bỏ tọt vào miệng. Viên kẹo lăn lóc trong vòm họng ngậm lấy ngậm để, chẳng mấy chốc vị ngọt lịm đã tan chảy lan tỏa khắp khoang miệng.

  Ăn dăm ba cái thứ ngọt ngào này thì chẳng tài nào lấp đầy được chiếc bụng đang đói cồn cào. Biết thế lúc nãy cứ tạt vào căng tin ăn tạm bữa cơm rồi hẵng đi. Cơ mà không được, nhỡ đâu thò mặt lên đó lại thành trò cười cho thiên hạ bu vào xoi mói thì khốn.

  “…….”

  Mặc dù sau bận bị triệu tập lên phòng nhân sự, cậu vẫn lẳng lặng làm việc như thường ngày, thế nhưng cậu vẫn lờ mờ nhận ra vô vàn ánh mắt dè bỉu đang lén lút ném về phía mình.

  Ban đầu, cậu còn cứ ngỡ do bản thân thần hồn nát thần tính nhạy cảm quá mức. Thi thoảng thấy đám đông xúm lại bàn tán xôn xao, cậu cũng dấy lên chút hoài nghi liệu tâm điểm của cuộc trò chuyện ấy có dính dáng đến mình hay không, nhưng hôm nay thì cậu đã nghe rành rành mồn một rồi. Đan xen giữa những tiếng xì xào to nhỏ ấy là cái tên của chính cậu.

  Đã từng nhen nhóm ý định sẽ dứt áo nghỉ việc làm thêm ở siêu thị nếu tình hình trở nên tồi tệ hơn, song cậu chưa bao giờ mường tượng ra một viễn cảnh rút lui theo cách thức thế này. Vốn dĩ những phiền toái bủa vây đã đủ khiến cậu phải nhọc lòng mệt mỏi, vậy mà dường như cục diện xung quanh ngày càng rối rắm và phức tạp hơn.

  Thẫn thờ nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại, ngón tay Yeon Woo gõ nhẹ từng nhịp. Và thế là dải số gồm mười một chữ số hiện diện trên màn hình, chính là số điện thoại mà Ho Mun Beom đã cung cấp cho cậu.

  Nếu ấn nút gọi, liệu có thực sự kết nối được với người đàn ông đó không?

  Ngón cái của Yeon Woo quanh quẩn lơ lửng trên mặt kính điện thoại đôi ba bận, cuối cùng cậu dứt khoát xóa sạch dãy số rồi đút tọt chiếc điện thoại vào trong túi áo. Cứ thế ôm khư khư chiếc túi trong lòng, nét căng thẳng trên gương mặt Yeon Woo dần nhường chỗ cho vẻ thanh thản khi những quang cảnh quen thuộc trên đường phố dần thu vào tầm mắt.

  Phải chăng vì đây là chốn lui tới quen thuộc mỗi tháng một lần để lấy thuốc ức chế Omega trước khi bố cậu lâm bệnh, nên mọi ngóc ngách đều mang lại một cảm giác thân thương đến lạ. Nhớ những lần hai bố con dắt tay nhau đến đây, xong xuôi là y như rằng bố lại mua cho cậu một suất bánh gạo cay ở tiệm ăn vặt gần bệnh viện. Mùa đông giá rét thì xì xụp ăn bánh cá chép, mùa hè oi ả lại giải nhiệt bằng mấy que kem mát lạnh.

  Dù là ký ức của một thời xa lắc xa lơ, nhưng chỉ cần mường tượng lại thôi cũng đủ khiến khóe môi Yeon Woo cong lên một nụ cười rạng rỡ.

 

  

  “Cháu chào các cô ạ.”

  “Ô hay, xem ai tới kìa.”

  Trước khi lên phòng bệnh, Yeon Woo tạt ngang qua phòng trực của y tá. Vừa nãy xuống xe buýt, cậu tiện tay ghé sạp trái cây mua hai hộp dâu tây tươi rói cùng nải chuối chín mọng, đoạn cậu đặt túi trái cây xuống cạnh quầy lễ tân rồi đon đả mời các cô y tá cùng thưởng thức. Mấy cô y tá vừa xuýt xoa trách yêu cậu vẽ chuyện mua quà cáp làm gì, vừa đon đả xúm lại hỏi han tình hình hiện tại của Yeon Woo.

  “Lại đây cô ngắm xem dạo này cháu đẹp trai ra sao nào. Ừm ừm, vẫn phong độ như ngày nào nhỉ.”

  “Còn phải ngắm nghía gì nữa. Cái mặt tiền của thằng bé Yeon Woo mà còn đẹp rạng ngời hơn nữa thì có mà loạn mất. Trông rạng rỡ quá cơ.”

  “Cô thấy phong cách ăn mặc sành điệu hơn trước đấy, nhưng hình như người có hơi gầy đi một tẹo đúng không? Thế là không được đâu nha. Đang tuổi ăn tuổi lớn là phải bồi bổ cẩn thận vào. Cháu có ăn uống đầy đủ không đấy?”

  Dàn y tá trực ở đây toàn những người gắn bó với bệnh viện từ dạo năm năm đổ về trước, thành thử ai nấy đều nhẵn mặt Yeon Woo. Trong số họ, không ít người đã từng chứng kiến cảnh Yeon Woo chật vật xoay xở đủ đường cốt chỉ để giành giật lại sự sống cho bố, khiến họ không khỏi chạnh lòng xót xa. Cái việc Yeon Woo phải dứt ruột bán tống bán tháo căn nhà, vét sạch những đồng tiền tiết kiệm cuối cùng hòng trang trải chi phí phẫu thuật và viện phí đắt đỏ, rồi đến cái cảnh vất vưởng tá túc tạm bợ ở trung tâm hỗ trợ Omega vì không chốn dung thân, tất thảy bọn họ đều rành rọt.

  Vậy nên dạo ca phẫu thuật đầu tiên diễn ra trót lọt, ai nấy đều hân hoan chúc mừng, rồi khi chứng kiến những di chứng quái ác ngoài tầm kiểm soát bắt đầu bủa vây, họ lại đồng loạt thấp thỏm lo âu thay cho số phận của Yeon Woo. Xót xa cho một đứa trẻ bơ vơ phải gồng gánh thứ trọng trách nặng nề dường này.

  Bẵng đi một thời gian, cái ngày Yeon Woo đột nhiên thông báo sẽ gói ghém hành lý chuyển lên Seoul vì đã tìm được một nhà hảo tâm dang tay cưu mang, tâm trí của mọi người bỗng trở nên rối như tơ vò.

  Dù đi đến đâu, Yeon Woo cũng luôn nổi bần bật. Vóc dáng gầy gò, tỷ lệ cơ thể chuẩn mực cộng thêm gương mặt xinh xắn hết phần thiên hạ. Một Omega vừa chân ướt chân ráo bước sang tuổi trưởng thành, lại lâm vào cảnh túng quẫn tiền bạc, quả là miếng mồi ngon dễ dàng rơi vào tầm ngắm của những kẻ thủ ác. Dẫu tin chắc rằng chuyện đó chẳng thể nào xảy ra, thế nhưng những suy nghĩ bi quan vẫn cứ lởn vởn trong đầu, khiến một vài cô y tá phải gọi Yeon Woo ra một góc để rụt rè dò hỏi. Rằng tại sao tự dưng cháu lại phải lên Seoul, nhỡ đâu có chuyện gì chẳng lành ập đến thì sao.

  Thấu hiểu nỗi bận tâm của họ, Yeon Woo đành thành thật bày tỏ. Rằng cậu vừa nhận được tin tức từ người cha thứ hai của mình, và chính ông ấy là người đã giang tay nâng đỡ cậu vượt qua cơn bĩ cực này. Đồng thời, cậu cũng không quên dặn dò thêm rằng bố cậu hoàn toàn mù tịt về cơ sự này, nên nếu sau này bố cậu có tỉnh lại và khỏe mạnh, cậu sẽ đích thân giải thích ngọn ngành sự việc với ông ấy.