Chương 10

 

[2. Akanas Ngạo Mạn] (Thượng)

 

  Gian nhà phụ của thần điện. Những người hầu vừa hoàn thành công việc buổi sáng tụ tập tại phòng ăn để dùng bữa muộn. Giữa những người đang ngồi dọc theo chiếc bàn dài, có một gương mặt lạ lẫm. Mái tóc hồng rực rỡ, gò má mềm mại cùng đôi mắt vàng kim lấp lánh như bảo thạch. Một mỹ nhân đẹp đến mức ai cũng khó lòng rời mắt.

  Thế nhưng kỳ lạ thay, chẳng có người hầu nào đoái hoài đến chàng thanh niên ấy. Bọn họ chỉ mải mê múc súp và trao đổi những câu chuyện vụn vặt. Những lời phàn nàn về công việc dọn dẹp, những việc vặt vãnh, món đậu hầm phát ngán và cuộc chiến tranh không hồi kết cứ thế trôi nổi trên bàn ăn.

  Tất cả người hầu đều biết thanh niên ấy có mặt ở đó, nhưng đồng thời cũng không hề hay biết. Một sức mạnh đi ngược lại thực tại đã bóp méo nhận thức của họ. Người hầu mới vào làm cách đây không lâu, ‘Jack’. Những gì họ biết chỉ có thế. Jack vô tình lọt vào mắt xanh của Thánh giả khi đang làm việc vặt, và vinh dự được giao nhiệm vụ hầu hạ ngài ấy. Tất cả đều tin là như vậy.

  Mọi chuyện đều là do Harel làm. Nhận lệnh của Elijah, hắn đã dùng chút mánh khóe để trà trộn vào gian nhà phụ. Một ma pháp hiện huyễn sơ sài. Vì không phải sở trường nên còn nhiều lỗ hổng, nhưng cũng đủ để qua mặt những con người không có thần lực.

  ‘Nếu thực lực khá hơn một chút thì đã chẳng cần phải xuống đây thế này…….’

  Harel thầm nghĩ, lặng lẽ nâng thìa lên. Bữa ăn dành cho người hầu thật tồi tàn. Đang trong thời chiến nên vật tư chẳng thể nào phong phú được. Hắn gẩy gẩy món đậu nát bấy và súp.

  Nếu là một ma tộc cao tay, hắn thừa sức qua mặt cả cái thần điện này chứ nói  gì đến mấy người hầu ở gian nhà phụ. Hắn cũng chẳng cần phải nhọc công xuống tận phòng ăn để hòa nhập với đám đồng nghiệp làm gì. Nhưng đáng tiếc thay, sở trường của hắn là thao túng giấc mơ và mê hoặc, chứ không phải là ảo ảnh.

  Harel tiếp tục bữa ăn với vẻ chán chường. Động tác uể oải lộ rõ ý định chỉ muốn giết thời gian. Món ăn kém chất lượng khiến lưỡi hắn chát chúa. Hắn vươn tay về phía ly nước định thấm giọng. Khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào chiếc ly, Harel khựng lại.

  “Hư ắc…….”

  Mím chặt môi, hắn cúi gằm mặt xuống. Bàn tay siết chặt lấy ly nước. Run, run. Cơ thể đang co lại giật nảy lên trông thấy. Hắnết hầu trượt lên xuống, mũi chân ấn mạnh xuống sàn nhà. Harel cứ giữ nguyên tư thế đó, thở dốc một hồi lâu. Vành tai lấp ló đỏ bừng lên.

  “Ư ưm, a…. A hư ức.”

  Khó khăn lắm mới trấn tĩnh lại được cơ thể, hắn ngẩng đầu lên. Đôi mắt vàng kim ầng ậng nước. Trên khuôn mặt đang cố tỏ ra bình thản vương vấn một luồng nhiệt kỳ lạ. Che miệng lại, hắn vội vã đứng dậy.

  Két.

  Tiếng ghế kéo lê khiến ánh mắt của đám người hầu đổ dồn về phía hắn. Hắn lắp bắp bịa ra một lời bào chữa.

  “Trong người, thấy không khỏe lắm, hư ư…… Tôi xin phép đi, đi trước ạ.”

  Khuôn mặt đỏ lựng vì nhiệt khiến lời biện bạch trở nên đáng tin. Những người vừa mất hứng thú liền quay lại tiếp tục bữa ăn. Dường như họ đã quên sạch khuôn mặt của ‘Jack’ mà họ vừa nhìn thấy. Xác nhận ma pháp vẫn đang duy trì tốt, Harel vội vã rời khỏi phòng ăn.

 

***

 

  Harel đi thẳng về phía phòng ngủ. Elijah đang ngồi bên mép giường, vắt chéo chân, tay vân vê một lọn tóc. Mái tóc bạch kim rực rỡ như ánh mặt trời quấn quanh ngón tay hắn.

  Ánh mắt Elijah hướng ra cửa. Vừa bắt gặp Harel, hắn tự nhiên buông chân xuống. Mộng ma như chỉ chờ có thế liền sà tới. Hắn tìm đến nơi mà mình xứng đáng thuộc về: Giữa hai chân đang dang rộng của Thánh giả.

  Harel ngoan ngoãn quỳ gối. Hắn nghiêng đầu, áp má vào đùi Elijah. Gò má nóng hổi cọ xát đầy ẩn ý lên lớp vải quần. Đôi đồng tử dao động vì hưng phấn hướng lên trên, lồng ngực mảnh khảnh phập phồng khe khẽ.

  “Ư ư, chủ nhân… Ngài gọi em ạ…?”

  Hắn vội vàng cởi những chiếc cúc áo sơ mi. Chiếc cổ thon, xương quai xanh thẳng tắp và lồng ngực trắng ngần bên dưới lấp ló hiện ra. Nhìn thấy đầu nhũ hoa dựng đứng, Elijah cười khẽ. Hắn chậm rãi vuốt ve mái tóc mái của Harel.

  “Ừ, [Harel].”

  “A a…!”

  Mí mắt Harel mở to. Đôi môi hé mở, lưỡi run lẩy bẩy. Dưới lưỡi, nước bọt trong vắt đọng lại đầy thèm thuồng. Elijah cúi đầu, nắm lấy má Harel rồi hôn lên môi Mộng ma. Chiếc lưỡi nóng hổi thong thả tàn phá khoang miệng.

  “Ưm, ư ực… a…!”

  Nụ hôn ướt át nuốt trọn tiếng rên rỉ. Cơ thể Harel co giật trong im lặng. Đôi mắt vừa trải qua dư âm cực khoái ướt đẫm lệ. Dưới lớp áo sơ mi, bụng dưới thấp thoáng lộ ra. Ở đó, ấn ký màu trắng đang tỏa ra ánh sáng đục ngầu. Khoái cảm bị cưỡng ép lôi ra chạy dọc toàn thân.

  “Ư ư… a…!”

  Ngay cả sau khi cơn cực khoái đã qua đi, Harel vẫn chưa thể trấn tĩnh lại cơn hưng phấn. Hắn chu môi, tích cực mút mát lấy lưỡi Elijah. Đuôi mắt ửng đỏ cong lên đầy tình tứ.

  Chùn chụt, chụt… chóp.

  Hắn uống cạn không sót một giọt nước bọt của chủ nhân. Thể dịch chứa đựng thần lực loãng mang vị ngọt lịm. Hắnết hầu chuyển động lên xuống, lồng ngực phồng lên. Harel dán sát người vào Elijah hơn nữa. Cái lỗ dâm dật bên dưới đóng mở, thèm khát một khoái cảm lớn hơn. Lớp nội vách mỏng manh đã ướt sũng dâm dịch.

  “Ưm… ha a…!”

  Elijah rời môi. Harel vừa mới tìm lại được hơi thở liền ngước nhìn chủ nhân bằng ánh mắt ướt đẫm dục vọng. Hắn ngọ nguậy cởi bỏ quần dài và đồ lót vứt sang bên. Lớp vải che chắn được trút bỏ, để lộ hậu huyệt nhớp nháp. Mộng ma trong nháy mắt trở nên trần trụi, đỏ bừng hai má.

  “Đã ở đâu vậy?”

  “Ưm, a, ở nhà ăn ạ….”

  Hắn vùi mũi vào đũng quần Elijah, hít sâu một hơi. Mùi hương nồng nàn của giống đực xuyên qua lớp vải. Harel liếc mắt quan sát sắc mặt chủ nhân rồi cẩn thận dùng răng cắn lấy cạp quần. Môi và lưỡi phối hợp nhịp nhàng kéo tuột chiếc quần xuống, lôi cây hàng từ trong quần lót ra ngoài.

  “Hèn gì ta dậy mà chẳng thấy đâu.”

  “Em xin lỗi… ha a… ư ư….”

  Trả lời một cách nũng nịu, Harel dùng sống mũi cọ vào thân gậy. Hàng mi run rẩy. Cơ thể đang phát tình đã co quắp ngón chân từ bao giờ. Nhưng hắn vẫn kiên nhẫn chờ đợi sự cho phép của chủ nhân. Nước miếng trong miệng ừng ực trôi xuống cổ họng. Đôi mắt vàng lấp lánh khẩn khoản nhìn lên.

  “Muốn bú không, cưng à?”

  “A, có…! Phục vụ buổi sáng, vẫn chưa làm… Ưm, giờ em làm cho ngài nhé….”

  Hắn há miệng thành hình tròn. Khoang miệng mềm mại và nóng ấm chẳng kém gì cái hậu huyệt xinh xắn kia phô bày rõ mồn một. Elijah đút ngón tay vào, ấn nhẹ lên lưỡi hắn. Harel tự nhiên dùng lưỡi cuốn lấy nó. Môi mím lại, lưỡi liếm láp từng đốt ngón tay. Chuyển động ân cần hệt như đang bú cặc thật sự.

  “Ưm ư….”

  Chẳng cần ai dạy, giống như chim trời biết bay, thú hoang biết chạy, mọi Mộng ma sinh ra đã biết cách làm thỏa mãn đàn ông. Harel rũ mắt, mút ngón tay sâu hơn nữa. Dù bị chọc thẳng vào tận cuống họng, con Mộng ma điêu luyện vẫn không hề nôn khan lấy một lần.

  Tiếng cười của Elijah vang lên trên đầu. Hắn rút ngón tay ra, rời khỏi miệng hắn.

  “Được rồi.”

  Quy đầu tách một cái, chạm vào đuôi mắt Harel.

  “Bú đi.”

  Tín hiệu cho phép mà hắn hằng mong đợi cuối cùng cũng được ban xuống. Đôi mắt Harel sáng rực. Hắn không giấu được vẻ vui sướng, thè lưỡi ra. Khối thịt đỏ hồng liếm dọc từ dưới gốc lên trên. Đôi môi chạm đến đỉnh đầu liền há ra oàm một cái, ngậm trọn lấy quy đầu.

  “Ưm, ư ực…!”

  Hắn chống hai tay xuống sàn, chỉ dùng miệng và lưỡi để bú mút dương vật. Cổ họng chật hẹp mở ra, siết chặt lấy thân gậy từng đợt mút mát. Lưỡi bị đè bẹp, hàm mỏi nhừ vì căng ra. Nhưng một luồng nhiệt rợn người sưởi ấm vách họng khiến hắn quên hết thảy những khó chịu đó.

  “Ư ọc, ức…….”

  Ngậm lút cán, Harel rên rỉ. Dù hắn có là cái ‘máy chứa’ bẩm sinh đi chăng nữa, thì việc nuốt trọn con hàng khổng lồ này cũng chẳng phải chuyện dễ dàng. Đôi môi đang ngậm gốc dương vật run bần bật. Hắn vùi mặt vào háng chủ nhân, ngước mắt lên.

  “Sao thế, cưng à?”

  “Ưm, a… ư ư….”

  “Cặc ta ngon thế cơ à?”

  Elijah hỏi với giọng điệu đầy ý cười. Harel khẽ gật đầu.

  Thánh giả vẫn gọi hắn là ‘cưng’. Nhưng Harel biết vị trí của mình tuyệt đối không phải là người yêu. Từ sau khi khắc ấn ký, Elijah bắt hắn phải gọi mình là   ‘Chủ nhân’. Cưng và Chủ nhân. Mối quan hệ bất công hệt như khoảng cách giữa hai danh xưng ấy, nhưng hắn không bận tâm.

  Kẻ đã quy phục thì không có quyền từ chối. Sự phục tùng tuyệt đối mới là thái độ mà kẻ thua cuộc, một ma tộc, nên thể hiện trước kẻ chiến thắng. Harel không phản kháng mà cụp đuôi ngoan ngoãn như con chó được nuôi trong nhà. Chẳng có gì lạ cả. Cũng giống như từng phục vụ Ma Vương, giờ đây hắn phục vụ Thánh giả mà thôi. Hơn nữa, người chủ nhân mới này còn ban cho hắn những thứ mà trước đây hắn chưa từng có được.

  Phập. Cây gậy nóng hổi và nặng trịch thúc vào cổ họng. Nước dãi trào ra từ khuôn hàm bị cưỡng ép banh rộng. Giữa đau đớn quá tải, một khoái cảm êm dịu lại nhen nhóm. Lỗ dưới của Harel giật giật đóng mở, rỉ nước.

  “Ư a, ư ưm…….”

  Hắn lắc nhẹ đầu tới lui. Môi, lưỡi và cổ họng cùng nhau ngọ nguậy kích thích dương vật. Khuôn mặt ngước nhìn Thánh giả toát lên vẻ thuần phục đến cực điểm. Đuôi mắt đáng yêu cong lên, gò má mềm mại ửng hồng. Từ cái miệng đang há to vang lên những âm thanh tục tĩu.

  Chùn chụt, chóp, chụt xoạt… chụt chụt….

  Đôi mắt mong chờ khoái lạc sắp ập đến dại đi, lờ đờ.

 

***

 

  Elijah đặt Harel đã ngất xỉu lên giường rồi rời khỏi phòng ngủ. Vừa bước xuống cầu thang, hắn đã thấy Vincent đang đợi với vẻ mặt bồn chồn. Vừa thấy Elijah, chàng thanh niên liền mở miệng.

  “Sao ngài xuống muộn thế ạ? Đừng nói là ngài quên hôm nay có cuộc họp  đấy nhé?”

  Vincent sải bước lại gần, nhìn trang phục của Elijah rồi nhướn mày.

  “Hiếm khi thấy ngài cài lệch cúc áo thế này…….”

  “A, thật này.”

  Elijah lần lượt cởi lại những chiếc cúc bị lệch. Bên trong cổ áo xộc xệch lộ ra một vết xước mờ. Trông như vết móng tay cào. Vincent đang ngẩn người nhìn nó bỗng bất chợt lên tiếng.

  “Tại sao ngài lại cấm lên tầng trên vậy ạ?”

  “Hử?”

  “Cầu thang ấy ạ. Ngài chặn lại rồi mà. Bằng thần lực.”

  Ánh mắt chàng thanh niên hướng lên trên. Đuôi mắt Elijah khẽ nheo lại. Hắn trả lời bằng giọng thong thả.

  “Không có gì đâu. Ta có việc cần tập trung chút thôi.”

  “Tập trung ấy ạ……. Ngài cầu nguyện sao?”

  “Gần như thế.”

  Elijah cười nhếch mép. Cài xong cúc áo, hắn lướt qua người Vincent bước đi.

  “Bảo muộn rồi mà? Đi mau thôi.”

  “A! Đợi em với, ngài Elijah!”

  Vincent giật mình vội vã đuổi theo.

 

***

 

  Elijah cùng Vincent đi về phía tòa nhà chính của thần điện. Phía Đông của tòa nhà trắng toát rộng lớn là hành lang rộng và phòng cầu nguyện. Còn phía Tây là nơi đặt phòng làm việc của các tư tế cấp cao, phòng lưu trữ và kho bảo quản thánh vật. Hai người bước vào hành lang phía Tây của tòa nhà chính.

  Đứng trước phòng họp, Vincent mở cửa. Bước vào trong, những người đang ngồi quanh bàn tròn đập vào mắt họ. Đại Tổng Giám mục Clinston và tu sĩ hỗ trợ của ông ta, Đoàn trưởng Thánh kỵ sĩ, Tư lệnh quân liên minh và các tham mưu. Những người tụ tập đông đủ đã mang vẻ mặt nghiêm trọng trò chuyện.

  Khi Elijah bước vào, mọi ánh mắt nhất loạt đổ dồn về phía hắn. Thánh giả được Thần yêu thương. Niềm hy vọng duy nhất còn sót lại của nhân loại. Tin tức về những chiến thắng liên tiếp của hắn đóng vai trò lớn trong việc vực dậy khí thế của quân liên minh đang chìm trong thất bại. Vị Tư lệnh vui mừng chào đón hắn.

  “Mừng ngài đã đến, thưa Thánh giả.”

  “Xin lỗi vì đã đến muộn.”

  “Không sao đâu ạ. Người bận rộn như ngài đến muộn chút cũng là thường tình.”

  Người đàn ông trung niên nắm lấy hai tay Elijah lắc lắc. Vầng trán nhăn nheo giãn ra phẳng phiu. Trong khi Elijah tìm chỗ ngồi, phòng họp trở nên ồn ào. Hắn nở một nụ cười gượng gạo.

  “Hình như ta làm gián đoạn mọi người rồi, xin hãy cứ tiếp tục đi ạ.”

  Theo lời hắn, phòng họp đang chìm trong im lặng dần lấy lại sinh khí. Một tham mưu vừa nãy đang hăng say phát biểu liền mở lời. Ý kiến cho rằng trong vòng một tháng qua, chuyển động của ma tộc đã chậm lại rõ rệt, nên đây là thời cơ thích hợp để phản công. Elijah ngồi ở một góc bàn, lẳng lặng nghe cuộc đối thoại của bọn họ.

  Chuyển động của ma tộc chậm lại là do hắn. Tổng chỉ huy quân đoàn Ma Vương, Harel. Vì hắn đã biến hắn thành quyền thuộc của mình, nên cuộc chiến tranh giành cái ghế trống chắc hẳn đang diễn ra khốc liệt.

  Nhưng chắc tầm này cũng ngã ngũ rồi. Elijah lặng lẽ vuốt cằm. Cuộc họp chẳng mấy chốc đã chuyển sang bàn về chiến thuật. Những cuộc thảo luận dông dài về việc phản công thế nào, ai sẽ xuất trận cứ thế tiếp diễn. Giờ mà có đưa ra ý kiến phản đối thì cũng vô dụng với cái bầu không khí này.

  Hơn nữa, biết lấy lý do gì để phản đối đây. Chẳng lẽ bảo là tôi bắt về một tên ma tộc, mà tên đó thực ra là Công tước kiêm chỉ huy quân Ma Vương à?

  Elijah cười khẩy, rũ mắt xuống. Hắn nâng ly nước trước mặt lên nhấp môi.

  Cuộc họp bắt đầu một cách nghiêm túc nhưng càng về sau càng đi chệch hướng, đến một lúc nào đó thì trở nên nực cười đến mức ngớ ngẩn. Elijah quan sát một vị tướng quân không rõ tên đang thao thao bất tuyệt về việc xây dựng tường thành ở ngoại ô thành phố.

  ‘Cạn lời thật chứ.’

  Hắn tặc lưỡi trong lòng. Vật tư thì thiếu thốn mà xây tường thành cái nỗi gì? Còn nhân lực cần thiết thì tính sao? Hắn cảm thấy bản thân thật ngốc nghếch khi ngồi nghe nghiêm túc mấy thứ này. Elijah bắt đầu để những lời nói trong phòng họp vào tai này rồi trôi tuột sang tai kia. Trong thâm tâm hắn cũng đã đoán được phần nào, nhưng đến giờ mới thực sự chắc chắn.

  Những người này chẳng biết cái quái gì về quân đoàn Ma Vương cả.

  Tư lệnh, tham mưu, thậm chí cả lão Đại Tổng Giám mục Clinston. Tất cả đều chỉ nói những chuyện sách vở. Họ chỉ lo đối phó với lũ ma vật ngay trước mắt. Không một lời bàn bạc nào về ma tộc, hay xa hơn là kẻ cai trị bọn chúng, Ma Vương.

  Nói chính xác hơn là không thể bàn bạc được. Vì hầu hết ghi chép về ma tộc trong suốt ngàn năm qua đã bị thất lạc. Đừng nói đến Ma Vương, ngay cả thông tin về năng lực của ma tộc cũng chỉ là phỏng đoán mù mờ.

  Thế này thì định thắng kiểu gì đây trời…….

  Hắn nuốt xuống tiếng thở dài chực trào. Số lượng ma vật đã quá áp đảo. Con người dù có cố gắng đến đâu cũng không thể chiến thắng bằng cách lấy thịt đè người được. Vậy nên để thắng cuộc chiến này, không phải đánh vào tay chân mà phải đánh vào đầu não. Kẻ cai trị tất cả ma tộc và ma vật. Vị quân chủ  mạnh mẽ và áp đảo nhất.

  Ma Vương Modrum.

  Ánh mắt Elijah trở nên điềm tĩnh. Ngón tay trắng trẻo mân mê ly nước. Hắn nhớ lại những chuyện nghe được từ Harel.

  Modrum là một quân chủ trẻ tuổi và xinh đẹp. Hắn là kẻ mạnh nhất và xuất sắc nhất trong tất cả các đời Ma Vương. Ngay khi vừa trưởng thành, hắn đã leo lên ngai vàng bằng vũ lực áp đảo. Và ngay lập tức lên kế hoạch chinh phạt nhân giới. Điều mà mọi ma tộc hằng khao khát, nhưng chưa một lần thành công trong quá khứ.

  Dưới trướng vị Ma Vương đó, bốn vị Công tước chia nhau cai quản Ma giới.

  Harel của vùng Hoang dã phía Đông.

  Akanas của Khu rừng phía Tây.

  Sigrun của Vùng đất đóng băng phía Bắc.

  Gayan của Đầm lầy phía Nam.

  Vùng đất Ma giới hoang vu chỉ vận hành dựa trên sức mạnh của họ. Ma lực họ rải xuống khiến hạt giống nảy mầm, tạo ra ánh sáng và gió nhân tạo. Mô phỏng lại những tạo vật của Thần để nặn ra động thực vật. Đó chính là ma vật.

  – Nếu không giết hết Ma Vương và các Công tước thì ma vật sẽ tiếp tục xuất hiện thôi.

  Giọng nói của Harel lướt qua tâm trí hắn. Đó cũng là lý do Ma Vương không dễ dàng lộ diện. Hắn đang bảo vệ Ma giới. Giống như ong chúa vậy. Trong tình huống này, việc chỉ đối đầu với ma vật chẳng khác nào một cuộc chiến tiêu hao vô nghĩa.

  Elijah nhếch mép cười. Cân bằng game kiểu này à. Thú vị đấy chứ. Đáng lẽ Ma Vương có thể xuất hiện từ đầu và quét sạch mọi thứ. À mà, thế thì còn gì vui nữa (game over luôn rồi).

  ‘Ma Vương mạnh nhất và bốn Ma Công tước à……. Cảm giác đúng là nó rồi.’

  Đôi mắt hắn lóe sáng thầm lặng. Hắn có linh cảm đây chính là route (tuyến truyện) chính thống. Chắc chắn luôn. Chỉ riêng việc nhân vật công lược đầu tiên là Harel cũng đã thấy rõ ý đồ của nhà sản xuất. Chẳng phải là sự sắp đặt ân cần để người chơi ăn từng tên trong quân đoàn Ma Vương bắt đầu từ Harel  sao.

  Elijah lặng lẽ vuốt ve tay vịn ghế. Cuộc cãi vã nhàm chán trong phòng họp không còn lọt vào tai hắn nữa. Hắn mỉm cười thầm. Làm thế nào để gặp hết bọn chúng đây. Nỗi trăn trở đầy vui vẻ lấp đầy tâm trí hắn.

 

***

 

  Trong khu rừng tăm tối, ai đó vừa đặt chân đến. Mái tóc vàng mật ong như ngậm lấy ánh sáng, hàng mi dày và bên dưới là đôi mắt màu vàng kim. Một thanh niên tuấn tú với vẻ ngoài lộng lẫy. Khi hắn xuất hiện, lũ quạ trên cây im bặt tiếng kêu trong khoảnh khắc. Thú hoang lẩn mình vào bụi rậm, côn trùng ngừng đập cánh.

  Thanh niên men theo con đường hẹp đi vào sâu bên trong. Đến gần khe núi sâu thẳm, ánh sáng lờ mờ chập chờn. Trong bóng tối đen kịt, vô số ánh mắt của ma vật lóe lên. Tiếng gầm gừ trầm thấp vang vọng.

  Hắn lẳng lặng bước đi. Lũ ma vật cảm nhận được điều gì đó, lông dựng đứng cả lên. Lưng co lại và đuôi tự động kẹp xuống dưới. Những con thú khổng lồ lần lượt hạ thấp người. Từ sâu trong cổ họng phát ra tiếng rên ư ử. Không một con ma vật nào dám ngẩng đầu lên.

  Thanh niên thậm chí chẳng thèm liếc nhìn bọn chúng. Ánh mắt ngạo mạn hướng về phía doanh trại bên trong. Lũ ma tộc đang uể oải dựa vào đá và khe suối tận hưởng ánh trăng. Thấy cảnh đó, lông mày thanh niên nhướn lên. Hắn bất ngờ xuất hiện giữa bọn chúng. Vài tên ma tộc chạm mắt hắn giật mình đứng phắt dậy.

  “A, ngài Akanas….”

  Ma Công tước cai quản Khu rừng phía Tây, Akanas. Sống lâu hơn bất kỳ ai, gã đặc biệt nổi tiếng với tính khí tồi tệ của mình. Không phải ngẫu nhiên mà biệt danh của gã là ‘Ngạo Mạn’.

  Cảm thấy ồn ào, đám ma tộc từ trong lều bước ra. Một kẻ trong số đó tự nhiên bước lên phía trước. Cánh tay phải đắc lực của Harel, Iteom. Trên vai hắn khoác chiếc áo choàng mà Harel để lại. Biểu tượng của người chỉ huy lấp lánh trên ngực.

  “Akanas, ngài đến đây có việc gì?”

  “Mày, là cái thá gì.”

  Akanas cau mày. Ngay cả khi nhăn nhó, gã vẫn đẹp như một bức tranh. Nhưng tất cả ma tộc nhìn thấy gã đều nuốt nước bọt vì căng thẳng.

  “Thằng Mộng ma khốn kiếp đâu mà mày lại mặc cái đó?”

  Iteom là kẻ duy nhất dám nhìn thẳng vào mắt Akanas giữa đám đông. Chẳng có gì phải e ngại cả. Hắn là kẻ soán ngôi chính đáng. Hắn đã chiến thắng trong cuộc cạnh tranh khốc liệt và chiếm lấy vị trí chỉ huy còn trống. Chỉ cần nhận được sự chấp thuận của Ma Vương, vùng Hoang dã phía Đông mà Harel cai trị trong tương lai cũng sẽ thuộc về hắn. Thế nên không cần phải căng thẳng. Tên ma tộc trẻ tuổi say sưa trong tự tin ngẩng cao đầu.

  “Harel đã đi theo Thánh giả rồi. Phản bội đồng tộc và…… Hự!”

  Akanas tóm lấy cổ Iteom. Gã khịt mũi cười khẩy. Đầu ngón tay siết chặt lấy cổ họng. Iteom bị nghẹt thở phát ra tiếng khạc khạc. Ma khí đen kịt tuôn ra như thác lũ. Nhưng Akanas không hề chớp mắt lấy một cái.

  “Mở mắt trừng trừng nhìn ai thế hả. Cái đồ rác rưởi này.”

  Giọng nói mỉa mai vang vọng khắp doanh trại tĩnh mịch. Đồng tử của Akanas lóe lên tia sáng mờ ảo. Khi môi gã mấp máy không thành tiếng, đồng tử của Iteom trở nên đục ngầu.

  “Khục, ặc…… Ư ực, ư, ưm.”

  Đám ma tộc đứng xem đều cúi gằm mặt xuống. Bốn Ma Công tước mỗi người đều có một lĩnh vực xuất chúng riêng. Mộng ma Harel có sức mạnh điều khiển giấc mơ và mê hoặc, Sigrun có vũ lực phi thường, Gayan sở hữu bộ não không ai sánh kịp.

  Và kẻ cai trị phương Tây, Akanas.

  Sở trường của gã là ảo ảnh và gây rối loạn.

  Đôi mắt nhòe nhoẹt không tiêu cự chớp chớp. Iteom giãy giụa. Hắn đang nhìn thấy ảo ảnh gì, không ai biết được. Ngoại trừ chính bản thân Iteom và Akanas. Gò má của Iteom vốn đang tự tin dần trở nên trắng bệch. Hơi thở hắt  ra thô thiển.

  Akanas chỉ giải trừ ma pháp khi Iteom sắp ngất đi. Iteom vừa mới lấy lại tinh thần liền đổ mồ hôi hột. Toàn thân run rẩy không kiểm soát. Hắn không dám mở mắt nhìn thẳng nữa. Harel cũng là một ma tộc lợi hại, nhưng Akanas thì……. Năng lực của gã ở một đẳng cấp khác. Ma pháp của vị Ma Công tước sống gần một ngàn năm tinh vi và đầy tính áp bức.

  “Xin…… Xin lỗi, thưa ngài Akanas.”

  Iteom mở đôi môi khô khốc. Giọng nói thốt ra run rẩy ở cuối câu. Hắn cởi chiếc áo choàng đang khoác ra. Khuôn mặt đã biết thân biết phận trở nên cung kính hơn hẳn. Lông mày Akanas cong lên vẻ thư thái.

  “Giờ trông mới thuận mắt chút đấy.”

  Vị Ma Công tước đã nguôi giận nở nụ cười ngạo nghễ. Gã sai một tên ma tộc mang ghế đến. Ngồi vắt vẻo trên chiếc ghế cổ kính, Akanas mở miệng.

  “Nói tiếp đi. Thằng Mộng ma khốn kiếp đó làm sao?”

  Iteom chậm rãi điều hòa hơi thở. Hắn nén sự căng thẳng, giải thích lại những chuyện đã qua.

  “Tức là, hôm đó…….”