Chương 18

 

4.

 

Tae-ju cuộn tròn người trên giường, run rẩy bần bật. Khóe môi cậu rách toạc rướm máu đã đóng vảy, hai má bầm dập tím tái, còn một bên khóe mắt thì in hằn vết bầm tím lịm. Những vết tích tương tự chằng chịt khắp toàn thân.

Sau khi bị tóm cổ về chỉ vài giờ sau nỗ lực bỏ trốn rồi bị tống vào phòng VVIP, chính xác là sau khi Gye Beom-ho vứt lại vài tờ séc rồi bỏ đi, Jeong Tae-ju đã bị lôi xệch vào phòng giám đốc và bị đánh đập một cách man rợ. Có vẻ như lý do chúng không ra tay ngay lập tức là vì Gye Beom-ho đã tìm đến cậu.

Đó chẳng phải kiểu bạo lực xoàng xĩnh như vài cú bạt tai hay gõ đầu. Jeong Tae-ju đã phải thét lên gào khóc van xin tha mạng, để rồi sau một hồi no đòn, cậu bị ép ký vào một bản hợp đồng.

‘Mày hết quyền lựa chọn rồi.’

Park Ui-sung đã mang khoản nợ của cậu với Jo Deok-hyun đến. Giờ đây, Tae-ju phải gánh nợ cho Park Ui-sung, và toàn bộ tiền lương của cậu sẽ bị siết sạch không còn một cắc.

Lãi suất cao đến mức không tưởng. Cứ đà này, chỉ vài tháng nữa thôi, tiền lãi sẽ vượt mặt cả tiền gốc.

Rốt cuộc thì mọi chuyện cũng đúng như dự đoán. Dự đoán rằng mọi thứ đã thay đổi quá nhiều, vĩnh viễn chẳng thể quay trở lại như trước kia. Chính cái suy nghĩ đó đã thôi thúc Tae-ju liều mình bỏ trốn vào ngày hôm đó, để rồi chính lần chạy trốn ấy lại đẩy nhanh cái kết cục bi thảm này.

Kể từ nay, cậu sẽ phải bán thân ở chốn này để gánh gồng khoản nợ có trả cũng chẳng bao giờ vơi. Nếu không trả nổi tiền hàng tháng, nợ sẽ đẻ thêm nợ, và khoản nợ ấy sẽ ngày một phình to…. Rất có thể, cậu sẽ vĩnh viễn không thể thoát khỏi nơi này.

“…….”

Thậm chí một tiếng chửi thề cũng chẳng thể thốt nên lời. Chỉ khẽ cử động đôi môi khô khốc thôi cũng đủ khiến toàn thân đau nhức. Tae-ju vô hồn chớp chớp đôi mắt.

Nếu muốn trả nợ thì phải lết xác ra ngoài làm việc, nhưng giờ cậu chẳng thể nhúc nhích nổi. Có lẽ cơ thể cậu đã bị chà đạp quá mức vào ngày hôm đó chăng. Trèo tường, băng rừng, bị cưỡng hiếp, bị giẫm đạp….

Đám bạn cùng phòng đã tặc lưỡi ái ngại khi thấy Tae-ju bị khiêng vào phòng hệt như một kiện hàng. Khi bọn đô con rời đi, bọn họ đã nói: ‘Cái thằng ngu này. Đã bảo là không trốn thoát được đâu.’ ‘Nhưng mày cũng gan lì phết đấy. Ở cái độ cao này mà dám đu tường trèo xuống cơ chứ.’

Đúng là vậy. Vào cái lúc quyết tâm bỏ trốn, cậu đã dám đu mình trèo xuống từ bức tường cao ngất ngưởng ấy.

Thế nhưng, bây giờ cậu sẽ chẳng bao giờ làm vậy nữa.

Vì chính cậu cũng sẽ thay đổi. Trở nên giống những kẻ dù có được ra ngoài cũng chẳng buồn nhen nhóm ý định bỏ trốn, trở nên giống những kẻ luôn coi sự phản kháng của người khác là thảm hại.

“Haa.”

Tae-ju buông một tiếng thở dài nghe hệt như một tiếng cười chua chát. Chỉ có thế thôi mà bụng dưới lại quặn thắt, cậu quờ quạng vội ôm lấy bụng mình.

Tiếng thở dốc nặng nhọc vang rõ mồn một trong căn phòng trống không. Gyeong-jun bảo cậu chợp mắt một lát rồi đóng cửa lại, anh đã sang phòng khác ngủ suốt mấy ngày nay. Cũng có khi anh ngủ luôn ngoài phòng khách chẳng biết chừng.

Biết đâu chừng Gyeong-jun đang giận cậu. Vụ cậu trốn chạy hẳn đã khiến Gyeong-jun, kẻ ở cùng phòng, phải xơi vài bạt tai lây.

Ý nghĩ ấy khiến cơ thể cậu càng thêm ớn lạnh. Tae-ju rụt người lại một chút, hướng mắt ra ô cửa sổ sáng lóa.

Cửa sổ nay đã bị lắp thêm những song sắt mà trước đây chưa từng có. Chắc hẳn cửa sổ phòng khách cũng chung cảnh ngộ, cậu đoán rằng mình sẽ bị những người bạn cùng phòng khác chán ghét mất thôi.

Mặc kệ đi. Nghĩ vậy, Tae-ju nhắm nghiền mắt lại.

Chẳng rõ cậu đã nhắm mắt run rẩy bao lâu, đến khi bừng tỉnh, xung quanh đã nhuốm màn đêm và toàn thân thì ướt đẫm mồ hôi. Hình như cơn sốt đã lùi.

“Mẹ kiếp….”

Tae-ju gắng gượng ngồi dậy, bật ra một tiếng chửi thề. Sự uể oải của cơn cảm cúm dường như đã biến mất, nhưng toàn thân vẫn ê ẩm đau nhức.

Cậu cẩn thận đứng lên, bước ra ngoài. Khu ký túc xá tĩnh lặng như tờ, chiếc đồng hồ gắn trên tường điểm 8 giờ. Mọi người hẳn đều đã đi làm.

Đúng lúc đó, cánh cửa chính bật mở, ánh sáng ngoài hành lang ùa vào. Tae-ju khẽ nheo mắt, quay đầu lại.

“Tỉnh dậy đúng lúc đấy. Này, đi làm đi.”

Jeong Tae-ju nhìn gã đàn ông vạm vỡ kia, đôi môi mấp máy.

“Thằng ranh này, sao không trả lời.”

Gã bước lên một bước, làm bộ như chuẩn bị cởi giày xông vào. Khoảnh khắc ấy, Tae-ju vô thức co rúm người lại, gật đầu răm rắp.

“Tôi biết rồi.”

“Đừng có lề mề. Để tao phải mò lên tìm lần nữa thì mày chết chắc.”

“…Vâng.”

Nếu là trước kia, cậu chí ít cũng phải lườm gã một cái khi trả lời, nhưng giờ đây, Tae-ju chỉ quay đầu rồi đi thẳng vào phòng tắm.

Cậu chật vật cử động cơ thể để tắm rửa. Trên làn da chằng chịt vết bầm dập, chỉ một dòng nước lướt qua thôi cũng đủ gây ra cơn đau rát.

Chẳng còn sức để sấy tóc, cậu chỉ lấy khăn lau qua loa rồi trở về phòng. Ngay lúc cậu vừa xỏ xong chiếc quần đồng phục và khoác áo sơ mi lên người.

Tiếng cửa chính mở tung thô bạo vang lên, kèm theo những tiếng bước chân huỳnh huỵch dồn dập. Tae-ju cuống cuồng cài cúc áo từ dưới lên.

Nhưng chưa kịp cài hết, cánh cửa phòng đã bị đẩy bật ra.

“Thằng khốn này, tao đã bảo phải nhanh lên cơ mà.”

Bốp. Cứ ngỡ bản thân đã chai lì với những cú giáng vào gáy, nhưng trái tim cậu vẫn nảy lên hoảng loạn. Gã to con túm chặt lấy mái tóc của Tae-ju khi cậu đang cúi gằm mặt, sải những bước dài lôi tuột cậu đi.

Bị lôi xệch đi, toàn thân cậu gào thét vì đau đớn. Tae-ju cắn chặt răng, cố kìm nén không để một tiếng rên rỉ nào lọt ra khỏi kẽ môi.

Bước vào thang máy, xuống sảnh rồi tiến vào Maehwa. Mãi đến lúc đó, như nhận ra ánh nhìn của những người xung quanh, gã mới chịu buông tóc cậu ra và phủi tay. Những giọt nước từ mái tóc ướt sũng của Tae-ju dính trên tay gã văng tung tóe vào không trung.

“Phòng VVIP. Vào nhanh đi.”

“…….”

Tae-ju hoảng hốt mở to mắt, quay ngoắt lại. Cơ thể cậu vẫn chưa hồi phục, và quan trọng hơn, vì không ngờ hắn sẽ đến nên cậu hoàn toàn chưa “chuẩn bị” gì cả. Lúc tắm, cậu đã sờ thử và thấy huyệt nhỏ vẫn còn hơi sưng.

Thế nhưng, Tae-ju chẳng còn cách nào khác ngoài việc cất bước.

“Muốn ăn đòn nữa không?”

Có lẽ vì cái lườm sắc lẹm đầy hung tợn của gã to con phía sau.

‘Mày hết quyền lựa chọn rồi.’

Hay vì câu nói ám ảnh đó.

‘Lại để tôi phải chờ sao?’

Hoặc cũng có thể do chất giọng trầm khàn và u ám văng vẳng bên tai kia.

Dù sao thì, đây đã là một cuộc đời bị người khác đẩy đưa, chẳng còn tự tôn.

Đã lâu rồi Tae-ju mới lại gõ cửa phòng VVIP. Nếu có một điều ước lúc này, cậu chỉ mong trong phòng có thêm những người khác bên cạnh người đàn ông đó. Bởi khi có những người khác ở đó, đôi khi hắn sẽ không sử dụng cái lỗ của cậu.

Thế nhưng, khi cánh cửa mở ra, bên trong chỉ có mỗi mình hắn. Cậu đảo mắt tìm kiếm một công việc vặt vãnh nào đó để tránh phải lại gần, nhưng bàn rượu đã được bày biện tươm tất từ trước.

“Lại đây.”

Nghe thấy chất giọng trầm thấp ấy, Tae-ju khó nhọc nhấc đôi chân nặng trĩu tiến về phía ghế sofa. Thật may là phần mắt cá chân bị trật lúc nhảy tường đã đỡ hơn đôi chút. Có lẽ nhờ bị đánh một trận nhừ tử rồi liệt giường mấy ngày nay nên nó mới mau lành.

Tốt đẹp quá nhỉ. Vừa mỉa mai chính mình, Tae-ju vừa chậm chạp ngồi xuống cạnh người đàn ông. Lập tức, một ánh nhìn đầy áp bức ghim chặt vào góc mặt cậu.

Cậu sợ hãi. Nhỡ hắn lại cáu bẳn vặn vẹo sao đến trễ rồi cưỡng ép cậu thì sao. Nếu hôm nay lại phải ngậm lấy cự vật theo cái cách tàn bạo đó, có lẽ cơ thể cậu sẽ đứt gãy mất thôi.

Jeong Tae-ju cắn chặt môi. Gye Beom-ho đang đăm đăm nhìn cậu trong lúc rít thuốc. Bầu không khí chìm vào tĩnh lặng, thứ âm thanh duy nhất thi thoảng vang lên chỉ là những tiếng thở hắt ra nồng nặc khói thuốc.

Trái ngược với một Tae-ju đang cứng đờ vì căng thẳng, ánh mắt Gye Beom-ho lướt đi chậm rãi. Vết bầm tím quanh khóe mắt, gò má sưng tấy, đôi môi rách toạc. Chiếc áo sơ mi dính dớp vào da thịt bởi những giọt nước nhỏ tong tong từ mái tóc ướt sũng. Và cả những mảng bầm dập lấp ló bên dưới.

Gye Beom-ho rít một hơi thuốc sâu đến mức má hóp lại. Chốc lát sau, chất giọng khàn đặc lẫn vào làn khói trắng xóa tan ra trong không trung.

“Bọn nó, đánh cậu nhừ tử như một con chó thế này à.”

“…….”

Tae-ju ngạc nhiên mở to đôi mắt nãy giờ vẫn đang cụp xuống. Tiếng tặc lưỡi trầm đục vang lên, rồi một bàn tay to lớn bất thình lình lọt vào tầm nhìn, nắm lấy vạt áo sơ mi vẫn chưa kịp cài cúc của cậu. Dường như vừa liếc mắt nhìn vào bên trong áo, người đàn ông lập tức chỉnh lại vạt áo cho ngay ngắn rồi thu tay về.

Khoảnh khắc ấy, trong lòng Tae-ju trào dâng một mớ cảm xúc vô cùng hỗn độn.

Có lẽ là bởi, phản ứng của hắn hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cậu, hắn không hề nổi cơn lôi đình vì phải chờ đợi, cũng chẳng ra lệnh cho cậu cởi đồ như mọi bận.

Hoặc là, do cậu đang thấy tức giận.

Tức vì bản thân đã phải kinh hãi đến tột độ vì sợ bị thao lộng phía sau trong tình trạng tàn tạ thế này, tức vì đã trót ân hận giá như mình nới lỏng cái lỗ từ trước, và tức cả Park Ui-sung cùng đám tay sai đã đánh đập cậu dã man.

Rốt cuộc, cậu giận chính mình vì đã liều lĩnh bỏ trốn, nhưng điều đó quá đỗi bi thảm nên đối tượng phẫn nộ đã đi chệch hướng đôi chút.

‘Lại để tôi phải chờ sao?’

Ngay khi âm thanh vang vọng sau khi nhẫn nhịn cơn đau ngày hôm đó ùa về, môi cậu bất giác tự mấp máy.

“Nhưng ngài có đến đâu.”

Gye Beom-ho hơi nghiêng đầu trước lời oán trách phát ra từ chất giọng nghẹn ngào. Lời lí nhí khiến hắn chưa nghe rõ. Đáng ra cậu nên dừng lại đúng lúc, nhưng Tae-ju lại ngẩng phắt đầu lên, trừng mắt oán hận.

“Nhưng quý khách có đến đâu chứ.”

Từ khóe mắt của một Jeong Tae-ju đang liều lĩnh trừng mắt lườm người đàn ông, một giọt nước mắt lăn dài rồi rơi xuống cái bụp.

“Tôi đã mòn mỏi chờ đợi, thế mà quý khách có đến đâu chứ.”

Từ đôi mắt long lanh ngập nước, những giọt lệ rốt cuộc thi nhau tuôn trào giàn giụa. Chóp mũi dọc dừa của cậu cũng đỏ ửng lên tức thì.

“…….”

Gye Beom-ho chằm chằm nhìn Jeong Tae-ju đang khóc nấc lên đổ lỗi cho mình. Hắn quên cả việc vẩy tàn thuốc, cứ thế đăm đăm nhìn khuôn mặt bầm dập đang ướt nhòe nước mắt của cậu.

Rồi bất chợt, hắn vươn tay ra. Dù đang khóc đến mất cả lý trí, Jeong Tae-ju vẫn rụt người lại, thấy thế, Gye Beom-ho càng hạ chậm tốc độ tiếp cận hơn.

Đầu ngón tay hắn miết nhẹ lên gò má bầm tím rồi lùi ra. Hắn cúi nhìn những vệt nước đọng lại trên ngón tay mình chốc lát, rồi cáu bẳn rít mạnh điếu thuốc. Hệt như một kẻ lên cơn thèm thuốc đột ngột, hắn hút cạn đến tận đầu lọc rồi lập tức rút một điếu mới ngậm vào môi.

“Mẹ kiếp…. Tất cả là tại ngài không đến…. Nếu không đến thì ít ra cũng phải nói một tiếng chứ, hức… cho người ta biết….”

Vài hôm trước còn run lẩy bẩy vì sợ hãi, thế mà giờ khóc lóc bù lu bù loa đến mức quên sạch, hay là to gan lớn mật thật rồi đây. Gye Beom-ho bật ra một tiếng cười sắc lạnh, lẩm bẩm.

“Sao tôi lại dung túng cho cái thằng ranh này nhỉ.”

Chẳng rõ có lọt tai câu đó hay không, Jeong Tae-ju trợn tròn mắt như mắt thỏ nhìn hắn. Khuôn mặt đầm đìa nước mắt nước mũi nấc lên từng hồi, rồi lại cất tiếng.

“Không phải…. Ý tôi là, tôi hức, tôi đã chờ ngài trước cơ mà….”

Gye Beom-ho hơi nhíu mày như thể đang đau đầu nhức óc lắm, rồi khẽ buông một tiếng thở hắt ra, a…. Lẩm bẩm nhai lại cụm từ “đã chờ ngài” vài lần, khóe môi hắn cong lên một cách đầy quỷ dị.

Ngay sau đó, bàn tay đang kẹp điếu thuốc của hắn khẽ áp lên má Jeong Tae-ju. Jeong Tae-ju sụt sịt mũi, ngước nhìn người đàn ông. Xoáy ánh nhìn vào khuôn mặt bầm dập, đỏ ửng và ướt nhòe ấy, người đàn ông mở lời.

“Thế thì cứ tiếp tục chờ đi.”

“…Hức, dạ?”

Gye Beom-ho vuốt ve gò má của một Jeong Tae-ju đang ngơ ngẩn thắc mắc. Nước mắt đầm đìa đến mức dù lau thế nào cũng chẳng khô nổi.

“Nếu cậu ngoan ngoãn chờ đợi, tôi sẽ có thưởng.”

“Hức, t-tiền ạ?”

Cái dáng vẻ tròn xoe đôi mắt sưng húp kia trông thật nực cười. Gye Beom-ho dùng ngón cái miết nhẹ phần bọng mắt đỏ ửng, ừm, rồi trầm giọng cất lời.

“Đổi lại, nếu cậu dám bỏ trốn lần nữa…….”

Ánh mắt hắn chùng xuống, tựa hồ đang toan tính điều gì đó.

“Lúc đó tôi sẽ đích thân trừng phạt cậu, Tae-ju à.”

Khoảnh khắc chạm nhau lần nữa, ánh mắt người đàn ông toát lên một vẻ sắc lạnh rợn người. Thấy Tae-ju hoảng hốt cứng họng chỉ biết giương mắt nhìn, hắn hất nhẹ cằm cậu, ép một câu trả lời.

“Vâng, vâng.”

Tae-ju cuống cuồng gật đầu, lập tức, bàn tay người đàn ông đưa lên đầu cậu. Đốm lửa đỏ chót từ điếu thuốc xẹt ngang qua mắt khiến Tae-ju nhắm tịt mắt lại như một thói quen.

Bóng râm phủ xuống khuôn mặt bỗng lùi ra xa. Khi cậu chậm rãi mở mắt, bàn tay to lớn kia đang dụi điếu thuốc vào gạt tàn. Đang đờ đẫn quan sát hành động đó, bàn tay ấy lại tiến đến, luồn vào mái tóc cậu vuốt ngược ra sau. Lân la đùa nghịch những ngọn tóc vẫn còn ẩm ướt, mơn trớn quanh vành tai, rồi nhẹ nhàng vén gáy cậu lên soi xét.

“Cởi quần áo ra.”

“Vâng….”

Bị bủa vây bởi nỗi khiếp đảm về trận làm tình sắp tới, Jeong Tae-ju cắn chặt môi, ngoan ngoãn cởi đồ. Khóe mắt Gye Beom-ho thoáng dịu lại khi chứng kiến bộ dạng cam chịu ấy.

Như mọi lần, Tae-ju lột sạch sành sanh đến tận đồ lót. Do dự một thoáng, cậu định toài người nằm sấp xuống thì một bàn tay lớn đã chặn lại, kéo lấy cánh tay cậu.

Gye Beom-ho kéo Tae-ju đứng vào giữa hai chân mình, bắt đầu kiểm tra cơ thể. Hắn dùng đầu ngón tay sờ nắn những vết bầm lờ mờ trên xương sườn, rồi lại miết thử những mảng tím bầm trên lưng, eo và đầu gối. Kế đến, hắn săm soi cả rãnh mông của cậu.

Tae-ju đinh ninh rằng hắn làm vậy cốt để gieo rắc sự sỉ nhục. À không, cậu nghĩ Gye Beom-ho chỉ xem đây như một thú vui, và chỉ mình cậu mới thấy bị lăng nhục mà thôi.

Nào ngờ, nơi cuối cùng Gye Beom-ho chạm tới lại là mắt cá chân của Tae-ju. Cổ chân bị thít chặt trong bàn tay khổng lồ, Tae-ju khẽ rên lên một tiếng yếu ớt, người đàn ông lập tức lia ánh nhìn sang. Chỉ một cái liếc mắt cũng đủ khiến Tae-ju hoảng sợ, cậu mím chặt môi nín bặt.

Bàn tay vẫn đang hờ hững bao trọn lấy cổ chân chậm rãi xoay nhẹ khớp cá, lướt qua hõm xương rồi lùi ra.

Gye Beom-ho không hề ra lệnh cho cậu nằm sấp. Hắn chỉ buông một lời cụt lủn “Mặc quần áo vào đi” với một Tae-ju đang nem nép dò xét sắc mặt mình.