Chương 26

 

Đúng ngày hôm ấy, Gye Beom-ho ghé quán Maehwa.

Dạo gần đây, lịch trình mỗi ngày gần như đều y hệt nhau. Làm tình ở khách sạn xong xuôi thì ghé xuống quán.

Sau khi ân ái, trong lúc người đàn ông hút thuốc thì Tae-ju đi tắm trước, sau đó người đàn ông kia cũng tắm rửa rồi bước ra. Vì thế, mái tóc của người đàn ông cứ thả rũ trước trán chứ không vuốt ngược ra sau như mọi khi.

Dù không mang lại hiệu ứng gì to tát, nhưng ấn tượng lại có vẻ hiền hòa hơn đôi chút. Mùi hương thơm ngát trên cơ thể hắn giống hệt mùi tỏa ra từ người cậu, cộng thêm nét mặt lười biếng thả lỏng cũng vậy.

Tae-ju liếc trộm Gye Beom-ho rồi xốc lại tinh thần. Cậu nhích mông, rón rén trườn lại gần khiến Gye Beom-ho lia mắt sang. Khoảnh khắc ấy, cả cơ thể cậu gồng lên căng thẳng, nhưng Tae-ju vẫn quyết tâm làm tới bến.

“…….”

Gye Beom-ho lặng lẽ nhìn Jeong Tae-ju đang leo lên đùi mình ngồi. Jeong Tae-ju lấm lét đảo mắt, vờ nhìn đẩu nhìn đâu vào khoảng không.

Tĩnh lặng bao trùm trong giây lát. Đang dò xét sắc mặt, Tae-ju bối rối định leo xuống thì cánh tay vạm vỡ của người đàn ông đã quấn lấy eo cậu.

Gye Beom-ho nhẹ nhàng xoay người Tae-ju ngồi sang một bên rồi đưa tay đỡ lưng cậu một cách vững chãi. Vừa nắn bóp cặp đùi lọt thỏm trong một bàn tay của mình, hắn vừa trầm giọng thì thầm.

“Tae-ju của chúng ta, đang cần tiền tiêu vặt sao….”

Khóe môi hắn khẽ nhếch lên.

Nghe đồn hắn ghét bị bám dính, nhưng với những gì cậu từng trải qua thì có vẻ không phải vậy, nên cậu mới đánh liều làm thử, phản ứng nhận lại quả nhiên không tồi. Cậu đã chuẩn bị sẵn tinh thần bị ném văng xuống sàn rồi, may quá. Tae-ju dò xét khuôn mặt có vẻ đang vui vẻ của người đàn ông, rồi cất tiếng.

“Tôi muốn ăn gà rán ạ.”

Gye Beom-ho nhướng mày trước câu nói lạc quẻ ấy, nhưng rồi cũng lẳng lặng móc điện thoại ra. Tae-ju nhìn người đàn ông đang áp điện thoại vào tai, cố bặm chặt môi.

Nếu bây giờ gọi điện sai vặt, kẻ xếp bét bảng như Park Jo-hyuk có khả năng cao sẽ phải lóc cóc chạy đi mua. Cậu làm vậy cũng vì mong chờ điều đó, và Gye Beom-ho đã buông một câu: “Bảo Jo-hyuk đi mua gà rán về đây.”

Tae-ju trợn tròn hai mắt nhìn, bắt gặp ánh mắt ấy, người đàn ông bật cười.

Nụ cười ấy nở trên môi một kẻ như hắn, vậy mà lạ thay lại chẳng hề đáng sợ chút nào.

Tae-ju vờ vịt ngó lơ đi chỗ khác, bàn tay hắn bèn bóp chặt lấy đùi cậu, nhưng chẳng nói thêm lời nào.

Nhận lệnh từ Gye Beom-ho, Park Jo-hyuk cun cút đi mua gà rán. Khi Tae-ju cố tình hỏi với vẻ tiếc nuối: “Thế không có phô mai viên ạ…?”, người đàn ông lẳng lặng đưa cho Park Jo-hyuk hai tờ séc.

Đúng chuẩn phong cách đong đưa của một trai bao, cậu vẫn đang chễm chệ yên vị trên đùi Gye Beom-ho nên có thể nhìn rõ mồn một con số trên đó.

Đi mua gà rán thôi mà cho tận 200 nghìn won. Nói thật, thế này thì khéo cậu chẳng trêu tức được Park Jo-hyuk nữa rồi.

Cảm nhận được ánh mắt dán chặt vào chiếc ví, Gye Beom-ho cất tiếng hỏi.

“Cậu cũng muốn à?”

“Vâng.”

Chuyện nào ra chuyện nấy chứ. Nhìn chằm chằm vào Tae-ju đang vội vã đáp lời, Gye Beom-ho rút đại mấy tờ séc trong ví nhét vào tay cậu, rồi cắn mạnh lên má cậu.

“Á!”

Dù hơi bực bội vì nghĩ trên má chắc đã in hằn dấu răng, nhưng sau khi đếm xấp séc trên tay, thứ cảm giác đó lập tức bốc hơi sạch sẽ.

 

***

 

Cứ thế, dưới sự bàng quan của Gye Beom-ho, Tae-ju chọc tức Park Jo-hyuk thêm chừng hai lần nữa.

Hệ quả là hễ Gye Beom-ho vắng mặt, Park Jo-hyuk lại kiếm chuyện đay nghiến cậu, còn Gye Beom-ho tới, cậu lại lôi Park Jo-hyuk ra sai vặt. Thật lòng mà nói, đây là một vòng lặp vô bổ. Thế nhưng, nếu bên kia chưa chịu bỏ cuộc thì Tae-ju cũng chẳng muốn lùi bước. Cậu quyết định mượn cái gã khốn Park Jo-hyuk đó để vực dậy chút lòng tự trọng tơi tả của mình dạo gần đây.

Nhưng ở đời cái gì cũng nên có chừng mực chăng.

Hôm ấy, cậu lại tiếp tục gọi món bắt Park Jo-hyuk đi mua như mọi khi. À không, gã vừa xách bánh bao về nhưng không lấy nước tương nên cậu mới hỏi: “Nước tương đâu rồi?”.

Phải lường trước cả hậu quả, thế nên Tae-ju ngước lên nhìn Park Jo-hyuk bằng vẻ mặt ngoan ngoãn và vô tội nhất có thể. Khốn nỗi, cứ nhìn khuôn mặt đang nghiến răng ken két chịu đựng của gã là cậu lại buồn cười. Dù đã cố gồng mình, cậu vẫn không tài nào ngăn được khóe môi đang cong lên.

Gye Beom-ho im lặng quan sát nét mặt ấy của Tae-ju. Chẳng mấy chốc, ánh mắt hắn chậm rãi dời về hướng mà Jeong Tae-ju đang dán đôi mắt lấp lánh nhìn chăm chăm. Đó chính là Park Jo-hyuk, kẻ đang trừng mắt lườm Jeong Tae-ju.

Thu trọn vào mắt bộ dạng của hai kẻ cứ như đang thi thố trừng mắt với nhau, Gye Beom-ho ngậm điếu thuốc lên môi. Châm lửa xong, hắn cất giọng trầm thấp.

“Có gì ăn nấy đi.”

“Dạ? Bánh bao mà không có nước tương thì ăn thế nào….”

Đang đáp lời theo phản xạ, Tae-ju quay đầu lại rồi lập tức nuốt chửng nửa câu sau. Bởi ánh mắt người đàn ông đã sầm lại từ lúc nào. Hắn rít một hơi thuốc thật sâu rồi chằm chằm nhìn cậu.

“Người ngoài nhìn vào khéo lại tưởng cậu là tình nhân của tôi đấy.”

“…….”

Lời nói ấy như một nhát dao cắm phập vào ngực Tae-ju. Nỗi nhục nhã ê chề vốn đã bị lãng quên bỗng ùa về khiến hai má cậu nóng ran.

“Đừng có được đằng chân lân đằng đầu, Jeong Tae-ju.”

Sắc mặt cứng đờ, Tae-ju cúi gầm mặt xuống.

“Tôi xin lỗi ngài.”

Gye Beom-ho lướt ánh mắt qua Tae-ju một thoáng rồi vẫy tay gọi Park Jo-hyuk. Hắn rút vài tờ séc ra đưa cho gã.

“Vất vả rồi.”

“Cảm ơn đại ca!”

Gye Beom-ho, người mà cậu ngỡ sẽ tiếp tục bàng quan, đột nhiên lại vạch rõ ranh giới. Khoảnh khắc chạm mắt ngắn ngủi với gã Park Jo-hyuk đang rảo bước ra ngoài, Tae-ju bắt gặp một tia nhìn tàn nhẫn lóe lên.

Đang giữ vẻ mặt đờ đẫn dán mắt xuống mặt bàn, Tae-ju đành quay đầu đi vì làn khói trắng lượn lờ trước mắt. Ở khoảng cách rất gần, Gye Beom-ho đang ghim chặt ánh mắt vào cậu.

Chỉ là cái thân phận trai bao mà dám đem đàn em của hắn ra làm trò tiêu khiển, có vẻ hắn đã cực kỳ ngứa mắt.

“Kẻ vung tiền là tôi đây, mà cậu lại ban phát dịch vụ cho thằng khác là ý gì nhỉ.”

“…Dạ?”

Trước câu nói khó hiểu ấy, Tae-ju đành hỏi lại. Người đàn ông chỉ hùng hục rít thuốc với vẻ mặt đầy bực dọc, và dù thế nào đi nữa, thái độ của cậu thì đã được ấn định rồi.

“Tôi xin l… Á hự!”

Gye Beom-ho bóp chặt cằm Tae-ju ép ngẩng lên đầy thô bạo. Cậu lập tức chạm phải ánh mắt sắc lạnh như băng.

“Mới ban nãy câng câng cái mặt lên oai lắm cơ mà, sao giờ lại cụp xuống rồi.”

“…….”

“Cái khuôn mặt này, phải đưa ra cho người ta chiêm ngưỡng chứ.”

Bị siết chặt và lắc mạnh, Tae-ju rên lên một tiếng nghẹn ngào. Xương hàm như sắp vỡ nát đến nơi. Thay vì nhắm tịt mắt lại, Tae-ju ngước lên đối diện với Gye Beom-ho.

“Hức….”

Trơ mắt nhìn khuôn mặt méo mó vì đau đớn của Tae-ju bằng vẻ lạnh lùng vô cảm, Gye Beom-ho từ từ nới lỏng tay.

Người đàn ông ngả lưng phịch xuống sofa, còn Tae-ju lấm lét liếc trộm dò xét. Vừa nãy còn hào hứng gỡ gói bánh bao, giờ cậu chẳng còn thiết tha ăn uống gì nữa, chỉ biết chắp hai tay lại cấu chặt vào nhau.

“Cái lúc cần nhìn sắc mặt thì mù tịt. Giỏi mỗi trò bán lỗ đít, cái thằng ranh ngu ngốc.”

Lại hứng trọn một câu chửi rủa chẳng hiểu mô tê gì, phải đợi đến lúc người đàn ông bực dọc quát “Ăn đi”, cậu mới dám nhét miếng bánh bao đã nguội ngắt vào miệng.

 

***

 

Lúc đó hoảng hốt khiếp vía là thế, nhưng về sau cứ ngẫm đi ngẫm lại, Tae-ju cũng thấy sôi máu.

Thực ra, cảm xúc cậu dành cho Gye Beom-ho lúc nào cũng theo kiểu này. Ngay khoảnh khắc chạm mặt thì sợ hãi đến mức đầu óc trống rỗng, nhưng hễ hắn khuất mắt là sự chán ghét lại trào dâng dữ dội.

Đã mang tiếng bênh vực thì bênh cho trót chứ, đằng này tự dưng hôm ấy hắn lại vạch rõ ranh giới làm Tae-ju lâm vào thế vô cùng khốn đốn.

Suốt mấy ngày liền, Tae-ju đã dốc toàn lực để lẩn tránh Park Jo-hyuk. Dự cảm mách bảo rằng nếu bị tóm cổ, cậu chắc chắn sẽ no đòn tơi bời.

Thực ra hôm qua, cậu cũng lờ mờ nghe thấy những lời dọa giết kiểu thế.

‘Nghe bảo giám đốc Park cũng mặc kệ mày rồi, thằng chó đẻ. Chuẩn bị tinh thần ăn đòn đi.’

Park Jo-hyuk hùng hổ xắn tay áo đi tới, nhưng tiếng hét gọi ‘Thằng khốn!’ văng vẳng từ xa cất lên khiến gã chỉ kịp phóng ánh mắt hình viên đạn về phía cậu rồi quay lưng đi thẳng.

Nghịch ngu lấy số, kết quả là toang thật rồi.

“Tae-ju à. Anh đã bảo rồi, làm gì cũng phải có chừng mực chứ….”

Nhìn Tae-ju đang dính chặt lấy mình như sam, Gyeong-jun khẽ thở dài. Tae-ju nấp sau lưng Gyeong-jun làm bia đỡ đạn, đảo mắt láo liên dò la xung quanh rồi cũng trút tiếng thở não nề, lên tiếng.

“Đâu phải. Rõ ràng thằng chó đó kiếm chuyện trước mà.”

“Nhưng dẫu sao cũng không được tùy tiện dây dưa với đám giang hồ đó.”

“Anh đừng lo. Đằng nào thì đấu tay đôi em vẫn có cơ hội thắng mà.”

“…….”

Thắng bằng mắt ấy. Gyeong-jun nuốt ngược câu phũ phàng đó vào trong bụng.

Vênh váo tung hô mấy lời sáo rỗng xong, Tae-ju lại lủi thủi núp bóng Gyeong-jun đi về tận phòng chờ. Hình như tối nay cái gã giang hồ đó không có ca trực nên chẳng thấy sủi tăm sủi bóng ở đâu cả.

Vừa mới xoa ngực tự nhủ ‘may quá’ thì ngay lúc cậu hơi hạ thấp cảnh giác… Cánh cửa phòng chờ bị đẩy tung một cách thô bạo.

“Mẹ kiếp, mày ở đây à.”

Chạm mặt Park Jo-hyuk, Tae-ju đông cứng người. Dám mò đến tận phòng chờ cơ á. Một nửa tâm trí cậu vừa thấy hoang đường, nửa còn lại đã cảm nhận được nguy cơ ập đến. Lần này gã ta quyết không để cậu yên rồi.

Tae-ju vội vã đưa mắt quét một vòng xung quanh. Gyeong-jun không có ở đây, còn những người khác chỉ chĩa ánh nhìn thích thú như xem kịch vui, tuyệt nhiên chẳng ai có ý định ra tay giúp đỡ.

“Chào anh ạ….”

Vừa lùi bước, Tae-ju vừa e dè nhìn Park Jo-hyuk đang sải những bước dài tiến lại gần. Sát khí bừng bừng bốc lên ngùn ngụt đến mức Tae-ju – kẻ vốn coi đám này là lũ tép riu, chỉ ngán mỗi Gye Beom-ho – cũng phải tái mặt kinh hồn bạt vía trong phút chốc.

“Lúc tao còn nói tử tế thì ngoan ngoãn lại đây.”

Gã côn đồ dồn ép Tae-ju vào góc tường bỗng khựng lại, nghênh ngang ngoắc tay. Khoảnh khắc gã ta đứng ra vẻ, Tae-ju lập tức chớp lấy thời cơ.

Jeong Tae-ju dồn lực vào đôi chân, lao đi vun vút tựa mũi tên. Ở lại đây mà ăn đòn thì chỉ tổ làm trò vui cho người khác, tốt nhất là chạy ra ngoài. Thằng khốn đó chắc cũng chẳng dám làm càn ở sảnh có khách khứa qua lại đâu.

“Cái thằng chó má này!”

Tiếng bước chân nặng trịch rầm rập rượt đuổi ngay phía sau. Tae-ju nhăn nhúm mặt mày, bán sống bán chết lao ra khỏi phòng chờ. Cậu thừa sức cảm nhận được những ánh mắt tròn xoe ngỡ ngàng của đám nhân viên trong bếp đang dán chặt vào mình.

Lướt nhanh một vòng, cậu đắng cay nhận ra ở đây cũng chẳng có ma nào cản được Park Jo-hyuk. Tae-ju liền cắm cổ lao thẳng ra hành lang.

Nhưng Park Jo-hyuk đã điên tiết đến mức bất chấp cả khu vực có khách, chạy tới tóm gọn lấy gáy Tae-ju cho bằng được.

“Nhãi ranh vắt mũi chưa sạch, mày muốn chết thật phải không?”

“Anh rảnh háng lắm à? Mẹ kiếp, buông tôi ra!”

Bị lôi xềnh xệch ra phía sau, Tae-ju vùng vằng trợn ngược mắt. Trùng hợp thay, quản lý vừa vặn xuất hiện.

“Ơ! Quản lý ơi!”

Công việc của đám côn đồ và nhân viên quán Maehwa vốn dĩ tách biệt. Có lẽ e dè không dám ra tay đánh Tae-ju trước mặt quản lý, Park Jo-hyuk bực dọc hất mạnh tay ra. Tae-ju nhân cơ hội lao vút về phía quản lý.

“Anh có việc gì cần sai bảo em không ạ?”

Nghe Tae-ju thở hồng hộc hỏi câu ấy, quản lý đảo mắt qua lại giữa cậu và Park Jo-hyuk một thoáng. Rồi hắn nở nụ cười nhếch mép thâm độc, lên tiếng.

“Không có.”

“Có mà. Sao lại không có.”

Tae-ju hốt hoảng túm chặt lấy cánh tay quản lý.

Park Jo-hyuk vừa bẻ đốt tay rắc rắc vừa trừng cặp mắt vằn vện sát khí lù lù tiến tới, còn gã quản lý thì rõ ràng chẳng có tí tia ý định nào muốn giúp đỡ cậu.

Ngay giữa lúc cậu đang sốt sắng đảo mắt tìm đường lui.

Tae-ju bắt gặp một bóng đen cao lớn sừng sững. Cậu lập tức nhận ra đó là Gye Beom-ho. Gã đàn ông với thân hình đồ sộ nhất trong số những người cậu từng biết đang chôn chân giữa hành lang tranh tối tranh sáng, hướng ánh mắt về phía này.

Chẳng để tâm trí kịp suy tính thiệt hơn, Tae-ju cắm đầu chạy về phía hắn.

Chạy bán sống bán chết đến mức tóc tai rũ rượi nhảy múa điên cuồng trong không trung, Jeong Tae-ju bám riết lấy Gye Beom-ho như một lẽ hiển nhiên. Dù cậu lao đến và dồn cả trọng lượng cơ thể vào cú bám víu ấy, người đàn ông vẫn vững như bàn thạch chẳng mảy may suy suyển. Cậu vội vã níu chặt vạt áo hắn, nép nửa người trốn ra sau lưng.

“…….”

Gye Beom-ho cúi đầu nhìn xoáy vào đỉnh đầu tròn vo kia. Vừa liếc trộm xem Park Jo-hyuk có bám theo không, Jeong Tae-ju ngẩng đầu lên. Bốn mắt chạm nhau.

“Hộc, hộc, không…. Hắn đòi đánh tôi nên….”

Tae-ju thở dốc từng cơn, lắp bắp không thành tiếng. Nhìn bộ dạng ấy của cậu, giữa trán Gye Beom-ho hằn lên vài nếp nhăn mờ nhạt.

“Đúng là làm mấy trò ranh con.”

Tiếng lầm bầm trầm khàn và ánh mắt lạnh lẽo phóng từ trên xuống khiến cậu rùng mình ớn lạnh.

Muộn màng nhận ra một sự thật, lần trước Gye Beom-ho cũng ra mặt bênh vực đàn em của mình cơ mà. Cảm giác sắp bị ném văng ra trào lên, Tae-ju càng siết chặt hơn vạt áo khoác của hắn. Dường như ánh mắt người đàn ông đã dừng lại ở bàn tay ấy trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Khi Gye Beom-ho giơ tay lên, Tae-ju giật nảy mình cứng đờ người. Thế nhưng thay vì đẩy ngã cậu, người đàn ông lại vòng tay ôm trọn bờ vai đang co rúm.

“Đứa nào.”

Hắn buông gọn lỏn một câu hỏi, khóe môi nhếch lên.

“À…. Thằng khốn, à không, Park Jo-hyuk ạ.”

“Jo-hyuk chắc phải lớn hơn cậu vài tuổi đấy, sao lại gọi trần trụi tên ra thế.”

Nghe câu đó Tae-ju vội vã thốt lên ‘Tôi xin lỗi’, nhưng có vẻ hắn cũng chẳng buồn để tâm. Gye Beom-ho quay đầu, phóng ánh mắt dọc theo hành lang.

Quản lý và Park Jo-hyuk vẫn đang chôn chân đứng đực ra đó như tượng đá. Chỉ một cái liếc mắt nhẹ, Park Jo-hyuk đã vắt chân lên cổ chạy đến đứng nghiêm phía trước. Gã quản lý cũng cun cút bám gót theo sau, vội khoác lên mặt nụ cười giả lả chuyên nghiệp.

“Ngài đã tới rồi ạ. Ngài muốn em chuẩn bị thứ gì trước đây ạ?”

Người đàn ông coi như gã quản lý là không khí, nhắm thẳng vào Park Jo-hyuk mà răn dạy.

“Nhãi ranh bé bằng nắm tay thế này, mày đánh cậu ấy làm gì.”

“À….”

Park Jo-hyuk ấp úng, chần chừ nhả chữ như đang lựa lời phân bua. Ngay lập tức, Gye Beom-ho vung tay giáng một cú trời giáng vào đầu gã. ‘Bốp’, âm thanh vang lên chát chúa hệt như một hòn gạch đập thẳng vào đầu. Khi Park Jo-hyuk loạng choạng ngẩng đầu lên, cặp mắt gã đã đỏ ngầu, vằn vện tia máu nứt nẻ.

“Em xin lỗi đại ca. Có lẽ đã xảy ra chút hiểu lầm ạ.”

“Hiểu lầm thì phải dùng lời mà giải quyết chứ.”

“Vâng. Em xin lỗi đại ca.”