Chương 32

 

6. (2)

 

Một lúc sau, cả hai bước ra khỏi xe.

Mới sáng sớm chim chóc còn đang hót mà đã làm ba cái chuyện đó. Đang đưa tay vuốt ngược mái tóc, Jeong Tae-ju bỗng khựng lại. Ánh mắt cậu dừng ở lòng bàn tay đã được lau sạch sẽ.

Cảm giác ấy dường như vẫn còn lưu lại nguyên vẹn. Nóng rực, trơn trượt và thô ráp. Cái cảm giác đan mười ngón tay với bàn tay to lớn, chai sạn ấy cũng chẳng thể nào gột sạch hoàn toàn.

“Đi thôi.”

Gye Beom-ho dùng mu bàn tay miết nhẹ lên gò má ửng đỏ của Tae-ju rồi ôm lấy vai cậu. Lững thững bước theo người đàn ông, lúc này Tae-ju mới bắt đầu đưa mắt nhìn quanh.

Một ngọn núi rợp bóng cây xanh mướt, một con đường nhỏ hẹp, cùng vài cửa tiệm xập xệ lọt vào tầm mắt. Khung cảnh mang đậm nét thanh bình của một miền quê hẻo lánh.

Thế nhưng, nơi này dường như quen quen làm sao.

Ánh mắt cậu lướt chậm rãi, rồi khựng lại ở một hồ chứa nước.

“…….”

Khuôn mặt Tae-ju lập tức cứng đờ.

Cứ thế, cậu bị người đàn ông dắt tay bước vào một quán ăn nhỏ. Trước khi vào trong, Tae-ju cố phóng tầm mắt nhìn về phía bên kia hồ nước.

Khác với hôm ấy, giờ đang là ban ngày, khoảng cách lại khá xa nên nhìn không rõ lắm, nhưng vẫn có thể thấy lấp ló bóng dáng vài cửa hàng bán đồ câu cá nằm san sát nhau. Gương mặt vô hồn của ông lão hiện lên trong tâm trí khiến cánh tay cậu nổi rần rần gai ốc.

Quán ăn cậu vừa lê những bước chân nặng trĩu vào trông vô cùng bình dị. Thực đơn hình như chỉ có mỗi món cơm canh.

Roạt, Gye Beom-ho kéo ghế ra rồi ngồi xuống. Tae-ju định sà xuống ghế bên cạnh như một thói quen thì bị bàn tay to lớn của hắn cản lại.

“Ngồi đó đi.”

Người đàn ông hất cằm về phía ghế đối diện. Tae-ju ngoan ngoãn “Vâng” một tiếng rồi kéo ghế ngồi phịch xuống, ánh mắt lấm lét quét quanh quán. Đúng lúc ấy, cậu bắt gặp ánh mắt hiền hậu của bà chủ.

“Hai cậu dùng gì ạ?”

“Cho hai phần cơm canh thịt bò đặc biệt.”

Gye Beom-ho dõng dạc gọi món.

Chẳng hiểu sao, lòng Tae-ju cứ dâng lên một sự bồn chồn khó tả, khiến cậu liên tục đảo mắt nhìn ngó xung quanh. Dù có tên tài xế đi cùng, nhưng trong quán lúc này còn có một vị khách, bà chủ quán với dáng vẻ hiền lành, và một cậu thanh niên trẻ tuổi hơn một chút. Ai nấy trông đều như những người bình thường.

Một tia hy vọng lóe lên trong đầu, nhưng cậu lại chẳng đủ dũng khí để thực hiện.

Gye Beom-ho đời nào chịu đứng nhìn, ngộ nhỡ có trốn thoát thành công, chắc chắn hắn cũng không để yên cho cậu, vả lại ông lão bán đồ câu hôm nọ cũng mờ ám lắm, khéo tất cả người trong cái làng này đều cùng một giuộc… thêm nữa…. Giữa lúc Tae-ju đang liên tục viện ra những lý do như thể tự biện minh cho việc bỏ lỡ cơ hội.

“Vắt óc tính toán dữ nhỉ.”

Người đàn ông đang chằm chằm nhìn cậu. Nhìn thân hình đồ sộ đến mức chiếc ghế ăn bình thường cũng trở nên thật đáng thương, cùng khuôn mặt sắc lạnh, bặm trợn ấy khiến tim cậu giật thót một nhịp sợ hãi.

“…Tôi chẳng nghĩ ngợi gì đâu ạ.”

Mặt mày tái mét, Tae-ju lí nhí đáp, nhưng người đàn ông chỉ bật cười khẩy. Hắn liền đổi tư thế, chồm người về phía Tae-ju. Tiếng ghế cọt kẹt rên rỉ vang lên.

“Người ở cái làng này đều ngậm tiền của Giám đốc Park cả rồi.”

“…….”

“Ngoan ngoãn ăn xong rồi đi.”

Vỗ nhẹ lên má Tae-ju, người đàn ông ngả lưng ra sau.

Đúng lúc đó, đồ ăn được bưng ra. Nhìn những món ăn kèm và bát đất nung lấp đầy chiếc bàn cũ kỹ, Tae-ju cắn chặt môi.

Cậu đoán chẳng sai. Ngày hôm đó, chính ông lão đã báo vị trí của cậu, và cả cái làng này đều cùng một giuộc.

“Chúc quý khách ngon miệng ạ.”

Nghe giọng nói đon đả của bà chủ quán, Tae-ju bỗng rùng mình ớn lạnh.

Giả sử hôm ấy cậu không đến ngôi làng này thì sao, giả sử thay vì chui đầu vào quán, cậu chạy đến cầu cứu những người câu cá có vẻ là khách vãng lai thì sao. Nếu cậu mượn được điện thoại của họ để báo cảnh sát thì sao.

Cứ mải miết chìm đắm trong những suy nghĩ hoàn toàn vô nghĩa ở thời điểm hiện tại, Tae-ju thẫn thờ dán mắt vào bát canh đang tỏa khói nghi ngút.

“Ăn đi.”

“…Vâng.”

Nghe tiếng hắn, Tae-ju lóng ngóng cầm thìa lên.

Nhưng làm sao mà nuốt trôi cho nổi. Cục thịt cứ vướng víu trong miệng mãi chẳng chịu trôi, cậu đành chan cơm vào rồi húp vài thìa nước.

“Lại gẩy đồ ăn rồi.”

Gye Beom-ho càu nhàu ra vẻ bất mãn. Jeong Tae-ju đảo mắt, lí nhí đáp.

“Tại tôi không thích cơm canh thịt bò ạ.”

Câu đó cũng chẳng sai. Tae-ju khoái mấy món ngọt, mặn và béo ngậy hơn.

“Tôi còn phải nghe cậu hờn dỗi vụ đồ ăn nữa sao.”

Giọng điệu lạnh toát của người đàn ông vang lên từ phía đối diện.

Cậu bỗng chốc sực tỉnh. Thân phận của cậu là kẻ phải ngoan ngoãn cung phụng hắn. Chắc tại dạo này được đối xử tốt một chút nên cậu lú lẫn mất rồi.

“Tôi xin lỗi ạ.”

Cứ cắm cúi ăn cho lẹ rồi phắn khỏi cái chốn này là tốt nhất.

Jeong Tae-ju cúi gầm mặt, hì hục xúc cơm. Nhưng lượng đồ ăn trong bát chẳng vơi đi là bao. Bởi lẽ hắn cứ tự tiện gọi phần đặc biệt siêu to mà chẳng buồn hỏi ý kiến cậu. Giữa lúc bụng no căng cành hông, chỉ biết lấy thìa quấy tung bát canh thì….

Roạt, tiếng kéo ghế vang lên. Tae-ju giật nảy mình ngẩng đầu lên.

Gye Beom-ho đã tiến đến quầy thanh toán bên trong. Trả tiền xong, hắn ra hiệu bằng một cái hất cằm vô cảm. Jeong Tae-ju vội vã đứng dậy, lật đật bám sát gót hắn.

Vừa bước ra khỏi quán, một tiếng thở dài lập tức tuôn ra. Cảm giác ngột ngạt vơi đi phần nào, nhưng để thực sự dễ thở, có lẽ cậu phải thoát khỏi cái hồ chứa nước kỳ quái này đã.

Thế nhưng, Gye Beom-ho chẳng có vẻ gì là muốn ra xe ngay, hắn thong thả châm một điếu thuốc. Rồi lững thững bước về phía mép nước, phóng ánh mắt như thúc giục sao không lại đây. Tae-ju cất bước nặng nề, lại gần đứng cạnh hắn.

Gye Beom-ho phả khói thuốc vào không trung. Ánh mắt nãy giờ vẫn thờ ơ lướt trên mặt nước lấp lánh ánh ban mai bỗng chốc lại dời về phía Jeong Tae-ju như một thói quen.

Dưới ánh nắng rực rỡ, làn da nhợt nhạt của cậu lại sáng lên trắng ngần. Đôi đồng tử mang sắc độ trong trẻo hơn, màu môi và gò má cũng rạng rỡ hẳn. So với lúc nhìn dưới ánh đèn tối tăm thì diện mạo cậu lúc này trông khá hơn nhiều. Đủ để hắn bỏ qua cho cái biểu cảm sưng sỉa hậm hực của cậu dù đã cất công đưa ra ngoài.

“Về thôi.”

Gye Beom-ho sải bước trước. Nhìn Jeong Tae-ju rạng rỡ hẳn lên rồi cuống cuồng chạy theo, hắn bỗng thấy nực cười.

Cả hai leo lên xe, chiếc xe lao thẳng một mạch về hướng Maehwa.

Tae-ju dán mắt vào cửa sổ. Ngôi làng quy tụ toàn những kẻ máu lạnh làm ngơ trước tiếng kêu cứu của cậu đang lùi dần về phía sau. Đến lúc đó, nỗi bất an mơ hồ trong lòng cậu mới chịu nguôi ngoai.

Đường về Maehwa hóa ra lại rất nhanh. Ngôi làng cậu tình cờ phát hiện sau khi vượt núi, nếu cứ bon bon đi theo đường bộ thì lại vô cùng gần. Thảo nào lại bị tóm gọn nhanh đến vậy. Đang mải chìm trong những suy nghĩ tự trào, một bàn tay to lớn bỗng lướt qua tầm mắt cậu.

Ngoảnh mặt lại, đập vào mắt cậu là tờ séc người đàn ông đang chìa ra. Tae-ju còn đang ngơ ngác nhận lấy, một giọng nói trầm thấp đã rót vào tai.

“Mua đồ ăn vặt đi. Mua mấy món cậu thích ấy.”

“…….”

Tae-ju ngước lên, Gye Beom-ho liền xoa mạnh lên má cậu.

“Thằng nhãi ranh chỉ giỏi phát cuồng vì ba cái mẩu bánh mì.”

Nghe thật hoang đường, nhưng dường như người đàn ông đinh ninh Tae-ju chê ỏng chê eo món cơm canh thịt bò nên mới giở thói mè nheo. Khác hẳn với vẻ lạnh lùng trong quán ăn, Tae-ju ngắm nhìn khuôn mặt đã dịu đi phần nào của Gye Beom-ho, khẽ mấp máy môi.

“Tôi ghét nơi đó.”

Người đàn ông lặng thinh nhìn cậu, ánh mắt tựa hồ khích lệ cậu hãy cứ nói ra.

“Lần trước cũng….”

Tae-ju cắn chặt môi. Chằm chằm nhìn bộ dạng ấy, người đàn ông lầm bầm.

“Nơi cậu bị bắt lại là ngôi làng đó à.”

Giọng điệu hắn như thể hoàn toàn chẳng hay biết Tae-ju bị bắt lại tại chính nơi đó.

“…Ngài đưa tôi đến đó không phải để đe dọa tôi sao?”

Nghe câu hỏi của Jeong Tae-ju, Gye Beom-ho nhướn một bên lông mày. Vẻ mặt hắn như muốn nói, tôi còn chẳng buồn thấy sự cần thiết phải dọa dẫm cậu.

“Cất công đưa ra ngoài để hóng chút ánh nắng mặt trời, thế mà.”

Gye Beom-ho chặc lưỡi. Nhìn hắn rút bao thuốc từ trong túi áo ra, Tae-ju bồn chồn đan hai ngón tay vào nhau.

Trái với suy đoán, người đàn ông này có vẻ chẳng liên quan sâu xa gì với Maehwa. Việc đàn em của hắn làm bảo vệ ở đó dường như cũng là một việc hoàn toàn tách biệt với những gì hắn đang làm.

Tae-ju ngập ngừng mở miệng. Giọng cậu lí nhí vang lên.

“Chỉ cần được ngồi trong xe tôi cũng thấy vui rồi ạ.”

Thấy Gye Beom-ho liếc nhìn mình, Jeong Tae-ju cuống cuồng giải thích thêm.

“Tôi thề là sẽ không bỏ trốn đâu ạ.”

Bàn tay đang định lấy điếu thuốc của người đàn ông bỗng khựng lại, hắn trân trân nhìn khuôn mặt Tae-ju. Lát sau, hắn trầm giọng “Xuống xe đi” rồi mở cửa xe.

Lật đật theo sau, Jeong Tae-ju cứ bám riết lấy hắn, có lẽ vì lo sẽ bị hiểu lầm là định đào tẩu. Chê cậu vướng víu sau lưng, hắn tóm lấy tên nhóc rồi kẹp dưới cánh tay lôi đi.

Ôm trọn vai Jeong Tae-ju bước vào sảnh tòa nhà, Gye Beom-ho liền vẫy tay gọi một gã côn đồ lảng vảng gần đó.

“Vâng, thưa đại ca.”

Tae-ju trố mắt ngạc nhiên khi thấy Gye Beom-ho rút ví, lấy ra vài tờ séc dúi cho gã đàn em. Có vẻ như Gye Beom-ho chẳng biết rõ về đám côn đồ ở đây. Thế giới giang hồ cũng chia năm xẻ bảy theo thứ bậc, và Gye Beom-ho chỉ biết vài tên cầm đầu.

Thế tự dưng đưa tiền là sao đây. Bố thí tiền tiêu vặt à. Chắc mẩm chỗ đó phải hơn một triệu won, cậu cứ đăm đăm nhìn thì người đàn ông lên tiếng.

“Chắc tôi sẽ vắng bóng một thời gian. Tầm 3 tuần gì đó.”

“Dạ?”

“Đừng có tỏ vẻ thích ra mặt thế.”

“…Nào có đâu ạ.”

Tae-ju lấy lại vẻ mặt nghiêm túc đáp lại, nhưng người đàn ông chỉ ấn lên gò má cậu với vẻ khinh khỉnh. Rồi hắn nói.

“Mua đồ ăn vặt giùm cho Tae-ju đi.”

“Dạ. Em rõ rồi ạ.”

Nhìn gã to con cung kính khom người lùi xa, Tae-ju mở to mắt kinh ngạc. Sau cái chớp mắt ngơ ngác, cậu ngước lên nhìn Gye Beom-ho. Hắn vẫn đang đăm đăm cúi xuống nhìn cậu.

“Tiền cho để mua đồ ăn vặt kiểu gì cậu cũng tuyệt đối không đụng đến.”

“…….”

“Nên phải làm thế này thì mới được.”

Chắc bộ dạng ngơ ngác của Tae-ju trông buồn cười lắm nên khóe môi người đàn ông khẽ nhếch lên.

“Ngoan ngoãn ở lại nhé.”

Vuốt ve má cậu, hắn quay lưng bước đi. Tae-ju lặng lẽ dõi theo bóng lưng rộng lớn khiến cả khung cửa ra vào thênh thang cũng trở nên chật hẹp.

Nơi người đàn ông vừa bước qua, ánh nắng rực rỡ ùa vào. Chỉ đến khi cánh cửa dán phim tối màu đóng sập lại, cắt đứt luồng sáng mặt trời len lỏi vào, Tae-ju mới chầm chậm chớp mắt.

Những câu nói trầm thấp vang lên mồn một. Bàn tay vuốt ve mái tóc và ánh nhìn thăm thẳm cứ nhảy múa hỗn loạn trong tâm trí cậu.

Một cảm giác kỳ lạ dâng trào.

Ngẫm lại, chuyện hắn đưa cậu ra ngoài lúc rạng sáng cũng chỉ bắt nguồn từ câu hỏi bâng quơ rằng bên ngoài có nóng không. Hôm nay, lại vì muốn cậu tắm chút nắng mà cất công tìm đến từ sáng sớm tinh mơ.

‘Mua đồ ăn vặt đi. Mua mấy món cậu thích ấy.’

Thật không hợp với hắn chút nào khi lại đi dỗ dành người khác.

Vung cả chục triệu won mỗi tháng cho một mình cậu, vậy mà còn phải lo từ bữa ăn đến việc dò xét tâm trạng. Dù có tiền rừng bạc bể đi chăng nữa, thì vụ làm ăn này có thực sự có lãi không.

‘Mê mẩn đến mức phải mò đến tận lúc tờ mờ sáng thế kia, sao vẫn để ở cái chốn này nhỉ?’

Bản thân cậu ít nhiều cũng từng nảy sinh suy nghĩ tương tự.

“Đã kết hôn rồi sao….”

Nhớ lại lời đồn thổi thoáng qua, Tae-ju tự lẩm bẩm. Nhưng việc Gye Beom-ho đã kết hôn nghe thật vô lý, mà chuyện hắn sống khúm núm nhìn sắc mặt người khác lại càng khó tin hơn.

Thôi thì. Cái chuyện tự dưng quăng ra hơn 100 triệu won để trả nợ giúp cũng kỳ lạ lắm rồi. Hiện tại hắn đang chi trả một số tiền không hề nhỏ, có khi quẳng ra đó một thời gian lại nhanh chóng chán ngán cũng nên. Gye Beom-ho chắc chắn không phải loại ngốc nghếch đến mức ấy.

Thêm vào đó, chẳng có thứ tình cảm nào lớn lao đến mức hắn phải cất công đưa cậu ra khỏi đây. Cùng lắm chỉ là dư tiền thì ném cho một ít, lúc nào rảnh rỗi thì ghé qua xem thử mà thôi.

Dù tình cảm của người đàn ông này lớn hay nhỏ, dù có là gì đi chăng nữa. Với Tae-ju, chừng đó cũng đủ gọi là may mắn rồi.

Cái mác “tên ngốc lắm tiền” mà mấy anh chị từng kể, có khi lại chính là Gye Beom-ho cũng nên.

Mà gọi là kẻ ngốc thì hơi… đáng sợ quá… lại còn là một từ chẳng hợp với hắn tẹo nào… nhưng tóm lại là thế đấy.