Chương 59

 

Ngoại truyện 2

 

Tầm nhìn rợp một màu xanh ngắt. Ngay trước mắt, những bọt nước lớn nhỏ vỡ tan tành một cách điên cuồng.

Dù cậu có ngạt thở đến mức lắc đầu nguầy nguậy, bàn tay thô bạo đang ghì chặt lấy gáy cậu vẫn không mảy may nới lỏng. Làn nước lạnh buốt ập thẳng vào khuôn miệng đang há hốc như chực gào lên kêu cứu. Một tràng ho sặc sụa bật ra, kéo theo những bọt nước trắng xóa nổi lên lềnh bềnh.

Cậu loạng choạng quờ quạng, tóm lấy cổ tay gân guốc đang đè chặt gáy mình. Ngay khi lực ép vừa yếu đi đôi chút, Jeong Tae-ju lập tức ngẩng phắt đầu lên.

“Hộc…!”

Khí quản vừa bị nghẹn cứng rốt cuộc cũng được đả thông, cậu ho sặc sụa không ngừng. Vừa đưa tay giụi mắt vừa thở dốc hổn hển, một bàn tay lớn đã vươn tới vuốt ngược mái tóc cậu ra sau.

Jeong Tae-ju quệt ngang sống mũi đang cay xè, ngoái đầu lại nhìn. Cái kẻ vừa dắt cậu dạo một vòng quanh quỷ môn quan ban nãy đang bình thản nhìn cậu.

“Hộc, hộc…. Suýt chút nữa là em chết thật rồi đấy.”

Nhìn bộ dạng thở không ra hơi của Tae-ju, Gye Beom-ho hờ hững buông một câu.

“Thử nhào vô lần nữa xem.”

“…….”

Bắt gặp vẻ mặt ấm ức của Tae-ju, người đàn ông hiếm hoi bật cười thành tiếng.

Tae-ju đăm đăm nhìn gương mặt tươi cười của hắn. Phía sau lưng người đàn ông là bầu trời xanh thẳm, xen lẫn khung cảnh của một thành phố xa lạ cùng những tòa nhà vươn cao. Nghe bảo đây là một tòa nhà chọc trời, nhưng nhìn từ góc này lại chẳng thấy cao cho lắm.

Hiện tại, Jeong Tae-ju đang ở hồ bơi trên tầng thượng của một khách sạn nào đó tại Đài Loan.

Thú thực, cậu vẫn chưa dám tin đây là sự thật.

Đến đảo Jeju còn chưa từng đi, vậy mà giờ cậu lại đặt chân đến tận Đài Loan. Lần đầu tiên đến sân bay, lần đầu tiên ngồi máy bay, và cũng là lần đầu tiên cậu được ở trong một khách sạn nguy nga tráng lệ đến nhường này.

Sau khi làm thủ tục nhận phòng, Tae-ju đã dành cả buổi để tham quan ngóc ngách trong phòng trước khi mò lên hồ bơi. Rồi cậu thỏa sức vẫy vùng dưới nước, à không, là uống no nước mới đúng.

Mặc dù đang là cuối tháng Ba, thời tiết ở Đài Loan vẫn rất đỗi ấm áp. Bầu trời xanh ngắt một màu, ngâm mình dưới hồ bơi cũng chẳng hề cảm thấy lạnh chút nào.

“Lên bờ thôi chứ nhỉ.”

Gye Beom-ho vừa nói vừa búng nhẹ lên mũi Tae-ju. Ánh mắt hắn hiện rõ vẻ buồn cười trước cái mũi đang đỏ ửng kia.

“Vâng ạ. Tối nay mình lên lại đây được không anh? Nghe bảo cảnh đêm đẹp lắm đấy.”

Ừ. Người đàn ông cất tiếng đáp lời rồi quay lưng bước đi trước.

Nhìn tấm lưng rộng như Thái Bình Dương của hắn, đôi mắt Tae-ju bỗng sáng rực lên. Cậu rón rén tiến lại gần, dồn hết sức lực vào đôi cánh tay, vòng qua ôm ghì lấy cổ Gye Beom-ho rồi kéo giật mạnh ra sau.

Tất nhiên, kết quả là,

“Phụt…!”

Y hệt như lúc nãy.

Gye Beom-ho chẳng mảy may suy suyển, hắn tóm gọn lấy cánh tay Tae-ju rồi thực hiện một cú vật ngã qua vai. Dòng nước vỡ òa tung tóe, Tae-ju chới với giãy giụa, nhưng bàn tay to lớn kia chẳng những không kéo cậu lên mà còn nhẫn tâm ấn đầu cậu chìm nghỉm xuống nước.

Một lát sau, nhìn Tae-ju trồi lên khỏi mặt nước, người đàn ông thản nhiên lên tiếng.

“Muốn đùa nữa không?”

“…Dạ thôi ạ.”

Trước câu trả lời yếu ớt ấy, Gye Beom-ho khẽ cười nhạt rồi bước lên bờ trước. Jeong Tae-ju vuốt vội những lọn tóc đang dính bết trên trán, lóc cóc bám theo sau.

Ánh mắt của những người đang nằm dài trên ghế tắm nắng lần lượt đổ dồn về một hướng. Mọi sự chú ý đều tập trung vào Gye Beom-ho.

Chăm chú nhìn tấm lưng rộng lớn cuồn cuộn cơ bắp của hắn, Tae-ju vặn vẹo vuốt ve bộ đồ bơi chống nắng dài tay mình đang mặc. Việc cậu khoác thứ này lên người cũng có lý do cả.

Sáng hôm qua, Gye Beom-ho mới thông báo lịch trình chuyến công tác. Cậu vốn dĩ chẳng màng đến việc chuẩn bị đồ bơi, thế nhưng một người chuyên lo liệu cho Gye Beom-ho đã chu đáo sắm sửa sẵn đồ bơi cho cả hai người.

Do đó, cậu vốn định chỉ mặc mỗi chiếc quần bơi đùi, nhưng người đàn ông lại dán chặt mắt vào vòm ngực cậu rồi buông một câu kỳ quặc.

‘Định phơi ngực trần ra cho người ta xem chắc?’

‘Dạ?’

‘Mặc cái áo kia vào.’

Theo hướng hất cằm của hắn, ánh mắt cậu rơi vào chiếc áo bơi dài tay mà mình vừa mở ra xem thử rồi cất lại. Đang định nhân cơ hội này phơi nắng cho da ngăm đen giống Gye Beom-ho một chút. Cảm thấy hơi ức chế, cậu bèn len lén chìa áo ra, bảo hắn cũng mặc vào đi.

Nào ngờ, Gye Beom-ho chẳng nói chẳng rằng cầm lấy mặc thử.

‘…Chắc không mặc vừa đâu anh.’

Nói chính xác hơn thì, hắn mới chỉ đang cố thử chui vào thôi. Rõ ràng là kích cỡ lớn nhất rồi mà vẫn chật ních, cố ních mãi cũng chẳng lọt. Gye Beom-ho bực tức ném phăng mớ vải vụn đó đi, kết cục là chỉ mỗi Tae-ju phải mặc chiếc áo bơi kín cổng cao tường này.

Giờ ngẫm lại, mặc áo bơi dài tay vào khéo lại là một quyết định sáng suốt. Không phải vì cậu quá gầy gò, mà là bất cứ ai đứng cạnh Gye Beom-ho trông cũng sẽ thảm hại mà thôi. Nhìn bắp tay cuồn cuộn nổi cộm lên khi hắn gập khuỷu tay lau người, Tae-ju bâng quơ nghĩ ngợi. Cậu cứ đứng đực ra đó, tay ôm khư khư chiếc khăn tắm Gye Beom-ho vừa ném cho.

“Để tôi lau cho nhé?”

Mãi đến khi người đàn ông cất tiếng hỏi, cậu mới giật mình cử động. Cậu rầu rĩ đáp “Dạ thôi”, rồi tự lấy khăn chà xát lên mái tóc đang sũng nước ẹp sát vào da đầu.

“Xuống lầu kiếm gì ăn đi.”

“Em uống cả bụng nước rồi nên chẳng thấy đói đâu ạ.”

“Có muốn tôi cho uống thêm nước không.”

“…Hay là mình ăn khoai tây chiên nhé? À không, đến Đài Loan thì phải ăn đồ Đài Loan chứ nhỉ?”

Vừa buông lời châm chọc xong, Jeong Tae-ju lập tức quay ngoắt thái độ. Cậu lấm lét liếc nhìn hồ bơi, sợ bị hắn quăng xuống nước thêm lần nữa nên vội vàng rảo bước đi trước.

Nhìn bộ dạng ướt như chuột lột của cậu từ phía sau, khóe môi Gye Beom-ho khẽ cong lên. Hắn sải những bước dài, dễ dàng đuổi kịp Jeong Tae-ju. Bàn tay lớn thô bạo vò rối mái tóc tròn vo của cậu rồi khoác tay lên bờ vai ấy.

 

Hai người ghé qua phòng khách sạn một chốc rồi tiến thẳng đến khu vực sảnh chờ. Vừa nhâm nhi vài món ăn nhẹ bày trên bàn, thi thoảng Jeong Tae-ju lại tò mò đảo mắt ngó quanh.

Từ lúc ở sân bay cậu đã luôn giữ dáng vẻ này rồi. Khuôn mặt hơi ửng đỏ vì phấn khích, đôi mắt to tròn sáng rực cứ không ngừng liếc dọc liếc ngang.

“Dimsum có vị hơi lạ lạ anh ạ.”

Jeong Tae-ju nhăn mũi, nhét liền tù tì mấy miếng dimsum còn sót lại trên đĩa vào miệng. Sau đó, cậu chống tay đứng dậy, lấy cớ đi lấy thêm đồ ăn. Rõ ràng là ăn chẳng được bao nhiêu, vậy mà cậu lại nổi lòng tham muốn nếm thử toàn bộ thức ăn được phục vụ ở sảnh chờ. Dõi theo hình bóng ấy, ánh mắt Gye Beom-ho cong lên ngập tràn ý cười dịu dàng.

Đánh chén no nê xong, Jeong Tae-ju nhấp từng ngụm cocktail, phóng tầm mắt ra ngoài khung cửa sổ.

Toàn cảnh thành phố nhìn từ trên cao tuyệt đẹp. Những đám mây trôi lững lờ, bầu trời xanh ngắt đang rục rịch chuyển màu, còn các tòa nhà cao tầng thì phản chiếu ánh nắng óng ả như dát vàng.

Dù khung cảnh cũng chẳng mang đậm chất ngoại quốc cho lắm, ánh mắt Tae-ju vẫn nán lại bên ngoài rất lâu. Và khi ngoái đầu lại, cậu chạm ngay ánh nhìn của người đàn ông.

“Từ ngày mai anh bắt đầu bận ạ?”

Chợt nhớ ra lịch trình công tác của Gye Beom-ho sẽ bắt đầu từ ngày mai, Tae-ju bèn cất lời hỏi.

“Tối tôi sẽ về.”

“Anh cứ thong thả thôi nhé.”

Trong chuyến công tác ở Đài Loan vào năm ngoái, Gye Beom-ho đã phải bán mạng cày cuốc chỉ để nhanh chóng trở về Hàn Quốc. Tất cả đều là vì cậu. Về sau nghe kể lại mới biết, hắn đã ép buộc bản thân chạy theo một lịch trình dày đặc, tằn tiện từng phút ăn, từng giây ngủ.

“Ý em là anh không cần phải vội vã đâu. Em vẫn đang ở đây mà.”

Trúng phải ánh nhìn chằm chằm của hắn, Tae-ju lúng túng giải thích thêm. Nghe vậy, Gye Beom-ho bật cười đáp “Phải rồi”.

“Xem ra tôi đã mang theo một món đồ quá tuyệt trong chuyến công tác này rồi.”

Người đàn ông chống tay lên bàn, đăm đắm ngắm nhìn Tae-ju. Không chịu nổi ánh mắt chứa chan tình cảm ấy, cậu ngượng ngùng dời tầm mắt ra ngoài cửa sổ, ngay lập tức một bàn tay lớn vươn tới mơn trớn nhẹ gò má cậu rồi rời đi.

 

***

 

Tờ mờ sáng hôm sau, Jeong Tae-ju bật dậy cái rụp. Gye Beom-ho đang khẽ khàng tụt xuống giường liền sững người, quay đầu lại nhìn cậu.

“Đến giờ ăn sáng rồi phải không anh.”

Vừa kiểm tra điện thoại, Tae-ju vừa giụi mắt thò chân xuống sàn. Đúng lúc ấy, một bàn tay to lớn vươn tới bóp chặt má cậu, lực đạo có phần thô bạo.

“Bình thường giờ này có thèm dậy đâu cơ chứ.”

Chất giọng trầm khàn đặc trưng vào mỗi sớm mai vang lên, cọ nhột nhạt vào tai cậu.

Người đàn ông ngang ngược vò rối tung đầu tóc và hai má Tae-ju rồi đẩy mạnh, thả cậu ngã phịch xuống giường. Vừa lún sâu vào tấm nệm, Jeong Tae-ju lại lồm cồm bò dậy hệt như con lật đật. Dù rèm cản sáng kéo kín mít khiến căn phòng tối om, chiếc giường lại êm ái gọi mời, nhưng cậu chẳng hề thấy buồn ngủ tẹo nào.

Đợi Gye Beom-ho khuất bóng sau cánh cửa phòng tắm, Jeong Tae-ju liền lao tới kéo rèm cửa sang một bên.

Đứng đón những tia nắng chói chang tràn vào phòng, Tae-ju phóng tầm mắt ra không gian bên ngoài. Cậu săm soi tỉ mẩn từng cành cây, từng tòa nhà, như thể đang cố chắt lọc những nét lạ lẫm đặc trưng của một thành phố ngoại quốc.

Kỳ thực, chính cái phòng suite hai người đang ở này còn mang đậm chất ngoại quốc hơn cả cảnh vật bên ngoài. Lối thiết kế nội thất có phần nặng nề và sang trọng tỏa ra bầu không khí cứ như được bê nguyên xi từ mấy bộ phim điện ảnh Hoa ngữ vậy.

Tae-ju vớ lấy chai nước khoáng đặt trên chiếc bàn trà màu đỏ tía tu ừng ực. Vì là chai uống dở từ hôm qua nên nước đã nguội ngắt, nhưng cơn khát khô họng khiến cậu uống sạch bong chẳng chừa giọt nào.

Đặt vỏ chai rỗng xuống bàn, Tae-ju lững thững bước sang phòng tắm còn lại. Vừa đánh răng rửa mặt qua loa xong bước ra, Gye Beom-ho cũng tình cờ rời khỏi phòng tắm. Một người diện đồ âu phục chỉnh tề chuẩn bị đi làm, một người diện áo phông quần đùi thoải mái, cứ thế hai người rời khỏi phòng.

Khu vực phục vụ bữa sáng nằm ở tầng dưới. Khi bước ra khỏi thang máy và rảo bước dọc theo hành lang trưng bày toàn đồ gốm sứ trắng tinh xảo, Tae-ju bất chợt đón nhận một luồng cảm xúc lâng lâng hệt như khoảnh khắc chuẩn bị lên máy bay vậy.

Nhà hàng phục vụ bữa sáng hoành tráng hơn hẳn cái sảnh chờ cậu mò đến hôm qua. Sau khi được nhân viên xếp chỗ, chỉ nội việc lượn một vòng ngắm nghía đồ ăn cũng ngốn của cậu kha khá thời gian.

Thực đơn vô cùng phong phú, từ món Âu, món Trung cho đến món Hàn, món nào nhìn cũng ngon mắt đến độ dù mới sáng tinh mơ cậu đã thèm rỏ dãi. Tae-ju lấp đầy thức ăn chất cao như núi trên đĩa rồi lon ton quay về chỗ.

Đúng như vẻ bề ngoài, đồ ăn đều rất ngon. Thế nhưng, xen lẫn trong đó vẫn có vài món không hợp khẩu vị khiến tốc độ gắp đũa của cậu dần chậm lại. Vốn dĩ đồ tự tay lấy thì phải gắng nuốt cho bằng hết, nhưng từ phía đối diện, một đôi đũa đột nhiên thò sang gắp lấy miếng thịt xào nồng nặc mùi gia vị kia đi mất.

Ngẩng đầu lên, đập vào mắt cậu là cái nhìn ráo hoảnh của Gye Beom-ho.

“…….”

Ở đĩa tiếp theo, Tae-ju rút kinh nghiệm, chỉ chuyên tâm nhặt nhạnh những món quen thuộc như xúc xích, mì Ý, thịt xông khói, bánh mì các loại. Dù vậy, cậu vẫn không nỡ bỏ qua món dimsum.

“Tối nay em ra ngoài ăn được không anh?”

“Ừ.”

“Để em lên mạng tìm quán mì bò thịt nạm với dimsum ngon ngon xem sao. À, nghe nói phải dạo chợ đêm nữa chứ. Nhất định phải thử món đá bào xoài mới được.”

Nhìn khuôn mặt ra chiều đăm chiêu suy tính của Jeong Tae-ju, Gye Beom-ho phì cười.

“Thì đi hết đi.”

“Thật ạ?”

Trái ngược với đôi mắt đang trợn tròn của Jeong Tae-ju, Gye Beom-ho đáp lại bằng chất giọng dở khóc dở cười.

“Em nghĩ tôi cất công mang em tới tận đây chỉ để nhốt em trong phòng khách sạn chắc.”

Tae-ju câm nín chẳng nói nên lời. Mãi đến khi người đàn ông ném cho ánh mắt hờ hững sượt qua, cậu mới cuống quýt hùa theo: “Vâng. Làm gì có chuyện đó chứ.” Rồi bỗng nảy ra một ý, cậu buột miệng hỏi.

“Ơ, vậy ban ngày em cũng được phép đi lượn lờ bên ngoài ạ?”

“Bị giam cầm quen thói rồi hay sao ấy.”

Lẳng lặng ngắm nhìn Tae-ju với mái tóc bù xù, khóe môi người đàn ông khẽ cong lên.

“Nếu đã vậy, thà nhét em vào vali kéo đi khắp nơi cho tiện còn hơn.”

…Chắc là đang đùa thôi đúng không?

Xong bữa sáng, hắn hộ tống cậu về phòng rồi rời đi, để lại một Tae-ju hoàn toàn nguyên vẹn lảng vảng xung quanh, chứng tỏ ban nãy đúng là hắn chỉ đùa thôi. Liếc mắt về phía chiếc vali đang nằm im lìm trong góc, Jeong Tae-ju bất giác vuốt vuốt cánh tay nổi đầy gai ốc của mình.

Gửi xong tấm ảnh chụp bữa sáng cho bà nội, Tae-ju liền dang tay dang chân nằm sải lai trên giường. Nằm phơi thây ngay chính giữa chiếc giường cỡ King, cậu vừa rung đùi vừa lẩm nhẩm sắp xếp kế hoạch trong ngày.

Từ giờ cho đến lúc Gye Beom-ho đi làm về, nhất định phải bơi lội cho thỏa thích mới được. Rồi gọi đồ ăn phục vụ tận phòng nữa chứ nhỉ. Phải tranh thủ lên mạng săn tìm mấy quán ăn ngon để tối đi cùng Gye Beom-ho nữa…

“…Chắc phải, ngủ một giấc đã.”

Hai mí mắt cứ dính chặt vào nhau, cậu đành đánh một giấc trước đã.

Lúc mở mắt ra, không gian xung quanh đã tối mịt một cách kỳ lạ. Thảng thốt giật mình cứ ngỡ mình đã ngủ một mạch đến tận tối mịt, Tae-ju vội vàng bấm nút Home điện thoại.

12 giờ 11 phút trưa.

Jeong Tae-ju ngoái đầu nhìn về phía cửa sổ. Bên ngoài khung kính u ám, những hạt mưa đang thi nhau trút xuống.

 

***

 

Đó là một trận mưa lớn kỷ lục.

Đêm hôm ấy, Gye Beom-ho quay về phòng khách sạn với ống quần ướt sũng. Chắc hẳn thời tiết thất thường đã giáng một đòn mạnh vào công việc, hắn mang theo gương mặt cáu bẳn và không ngừng áp điện thoại vào tai nói chuyện.

Vừa chạm mắt với Tae-ju, người đàn ông lập tức vươn một tay ra. Chờ cậu sáp lại gần, hắn liền vòng tay ôm trọn lấy bờ vai cậu. Trong lúc hắn tiếp tục giải quyết nốt cuộc điện thoại dang dở, Tae-ju hết dán mắt vào bộ quần áo ẩm ướt của hắn lại ngoái nhìn ra ngoài cửa sổ.

‘Ăn gì chưa?’

Nghe Tae-ju bảo đã gọi dịch vụ mang đồ ăn lên tận phòng, người đàn ông ậm ừ, vẻ mặt cũng giãn ra đôi chút.

‘Chắc đợi mưa ngớt rồi ra ngoài sẽ tốt hơn anh nhỉ?’

‘Ừ. Đường sá lầy lội lắm.’

Chằm chằm nhìn từng luồng nước tạt rào rào vào mặt kính như thể có ai đang cầm xô hất thẳng vào, Tae-ju ngoan ngoãn gật đầu.

Nào ngờ, cơn mưa rả rích ấy vẫn không hề có dấu hiệu thuyên giảm dù đã sang đến ngày thứ ba.

Nó như đang chơi trò trêu tức, hễ tối muộn hay rạng sáng thì tạnh hẳn, nhưng cứ hễ hửng sáng là lại trút xuống như thác đổ. Nghe bảo chẳng phải mùa mưa mà trời lại trút nước nhiều thế này quả là chuyện hiếm thấy.