Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của Trà Xanh Ăn Cứt Tao, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup hoặc sử dụng cho mục đích thương mại. Chỉ đăng tải tại Web Navyteams.com.

Follow page để xem thêm về các bộ truyện khác nhé!

Nếu có lỗi hãy comt để mình sửa nhé <3 Cảm ơn bạn rất nhìu <3

---

Ngoại truyện 6

*

Hiệp sĩ và Chủ thương hội

*

Sau khi Đế quốc Drake được thành lập, nếu phải chọn ra người bận rộn nhất trong một Đế quốc thái bình, đó chắc chắn là Đội trưởng Kỵ sĩ đoàn số 1 – Cedric. Thực ra nói chính xác hơn, anh ta đang cố tỏ ra bận rộn hơn rất nhiều so với thực tế.

“Đội trưởng, trận thảo phạt ma thú ở vùng biên giới phía Nam lần này thuộc thẩm quyền của Kỵ sĩ đoàn số 3 cơ mà… Đội trưởng đâu nhất thiết phải đích thân đi…”

“Không được. Với tư cách là Đội trưởng Kỵ sĩ đoàn số 1 chịu trách nhiệm cho an nguy của Đế quốc, tự mình kiểm tra và nhổ tận gốc dù chỉ là một mầm mống nguy hiểm nhỏ bé ở vùng biên ải cũng là nghĩa vụ đương nhiên. Chuẩn bị xuất chinh ngay.”

“Nhưng Đội trưởng, ngài đã cắm trại suốt 3 tuần liền rồi đấy! Mắt ngài thâm quầng hết cả rồi kìa!”

Bất chấp lời van nài của phó quan, Cedric vẫn kiên quyết lắc đầu và siết chặt khóa áo giáp. Dù cơ thể nặng trĩu vì mệt mỏi tích tụ, thà thức trắng đêm giữa khu rừng nhung nhúc ma thú còn tốt gấp trăm ngàn lần việc ngồi yên tại trụ sở Kỵ sĩ đoàn giữa lòng thủ đô.

Bởi vì ở thủ đô có một sự tồn tại nguy hiểm và khó xử nhất trần đời mà anh bắt buộc phải né tránh đang cuộn mình nằm đó.

‘E녹 (Enoch)…’

Chỉ mới thoáng nghĩ đến cái tên ấy, bàn tay đầy vết chai sần của Cedric đã run lên nhè nhẹ. Sự việc xảy ra trong căn nhà kho tối tăm của thương hội cách đây 5 năm. Ký ức về đêm mà anh ôm lấy vị chủ quân nhỏ hơn mình tận 12 tuổi, khao khát tình yêu từ một kẻ vừa mới chập chững bước sang tuổi trưởng thành, chính là gông cùm tàn nhẫn và nỗi tội lỗi đang bóp nghẹt cổ Cedric.

Kể từ ngày bỏ chạy lên phương Bắc như kẻ trốn tránh ấy, ngay khi nghe tin Enoch đã trở thành chủ nhân khổng lồ của Thương hội Thiên Nga Vàng nắm giữ huyết mạch thương mại của cả lục địa và lưu lại thủ đô, Cedric đã tuyệt vọng luồn lách để né tránh ánh mắt của cậu ta.

Thảo phạt ma thú, tuần tra đêm, huấn luyện tân binh. Dùng đủ mọi cớ để trốn tránh việc chạm mặt Enoch, Cedric thở phào nhẹ nhõm nghĩ rằng chỉ cần đi xong chuyến thảo phạt này là sẽ an toàn được một thời gian.

Thế nhưng anh đã đánh giá thấp đối thủ. Kẻ mà anh phải đối mặt là người giàu có nhất, cố chấp nhất Đế quốc chỉ sau vợ chồng Hoàng đế, và là một “kẻ mưu mô” sẵn sàng dùng tiền tài để mua chuộc cả nhân vật quyền lực nhất.

Cùng lúc đó, tại phòng làm việc tráng lệ của Hoàng cung Đế quốc.

“…Vậy nên, cậu muốn ta giao Đội trưởng Kỵ sĩ đoàn số 1 làm hộ vệ độc quyền cho chuyến thị sát vùng nguy hiểm phía Tây sao?”

Đang kiểm tra đống giấy tờ chất cao như núi, Elrian ngước đôi mắt đầy vẻ hứng thú lên.

Trước mặt cậu là Chủ thương hội Enoch, diện bộ ưng phục lụa cao cấp được cắt may hoàn hảo, thong thả vắt chéo chân và nở nụ cười lười biếng. Đôi mắt xanh lục sẫm ánh lên vẻ nguy hiểm và ranh mãnh khó tin ở độ tuổi đôi mươi. Bằng những ngón tay dài thon thả, Enoch vuốt ve mép tách trà rồi gật đầu.

“Vâng, thưa Hoàng hậu bệ hạ. Chuyến thị sát lần này phải đi qua khu vực đồi núi vô cùng hiểm trở. Mạng sống của thần chẳng phải là nền tảng kinh tế của Đế quốc sao? Phải cỡ Đội trưởng Kỵ sĩ đoàn Cedric, người từng là phó quan trực tiếp của Hoàng đế bệ hạ, thì thần mới có thể yên tâm dẫn dắt thương hội được.”

“Ăn nói trơn tru lắm, Chủ thương hội. Nhưng dù là cậu đi nữa thì Cedric cũng mang danh là Đội trưởng Kỵ sĩ đoàn số 1 của Đế quốc. Chỉ định anh ta làm hộ vệ độc quyền cho chuyến thị sát của một thương hội cá nhân thì danh nghĩa quá thiếu thuyết phục. Đội trưởng Cedric của chúng ta dạo này cũng đang bận tối mắt tối mũi với mấy cái việc tuần tra vớ vẩn nữa.”

Elrian chống cằm, làm ra vẻ khó xử. Cả hai người đều thừa biết lý do thực sự đằng sau việc Cedric điên cuồng tỏ ra bận rộn để lảng vảng bên ngoài thủ đô, nhưng chẳng ai dại gì mà nói toạc ra.

Enoch bật cười, lấy từ trong ngực áo ra một tập hồ sơ dày cộp rồi đẩy mượt mà trên bàn về phía Elrian.

“Danh nghĩa thì cứ tạo ra là xong thôi mà. Nếu chuyến thị sát phía Nam lần này kết thúc êm đẹp, 30% cổ phần của quyền phát triển độc quyền cảng thương mại phía Tây mà Thương hội Thiên Nga Vàng đang tiến hành sẽ được dâng tặng miễn phí vào quốc khố Hoàng gia. À, tất nhiên thần đã chuẩn bị sẵn khoản cổ tức đặc biệt để dâng riêng cho Hoàng hậu bệ hạ rồi.”

“…!”

Mắt Elrian thoáng mở to khi lướt qua nội dung bản hợp đồng. 30% cổ phần cảng thương mại phía Tây là một con số khổng lồ thừa sức nuôi sống toàn bộ Kỵ sĩ đoàn Đế quốc trong ít nhất 10 năm.

‘Tên chủ thương hội nhãi ranh này, vì muốn tóm bằng được một hiệp sĩ đã bỏ chạy mà quyết tâm mở hầu bao đến mức này cơ à.’

Khóe miệng của kẻ theo chủ nghĩa tư bản ăn sâu vào máu như Elrian giật giật không thể kiểm soát. Nỗi khổ tâm hay sự sợ hãi cá nhân của Cedric giờ đã hoàn toàn bị ném ra khỏi đầu cậu. Là Hoàng hậu của Đế quốc, và cũng là một doanh nhân hoàn hảo, chẳng có lấy một lý do nào để từ chối một giao dịch tuyệt vời đến nhường này.

“Một đề nghị vô cùng xuất sắc, Enoch. Việc Hoàng thất phải ưu tiên đảm bảo an toàn cho Thương hội Thiên Nga Vàng – cốt lõi kinh tế của Đế quốc, là điều hoàn toàn hiển nhiên.”

Không chút do dự, Elrian dập con dấu Hoàng gia màu đỏ cái ‘Cạch!’ lên giấy tờ phê duyệt.

“Đừng lo. Ta sẽ gói ghém Đội trưởng Cedric thật đẹp mắt rồi đẩy thẳng vào trong xe ngựa của cậu.”

“Quả nhiên, nói chuyện với bệ hạ lúc nào cũng suôn sẻ và thú vị.”

Enoch đứng dậy cùng nụ cười mãn nguyện. Trong ánh mắt của người đàn ông chuẩn bị đi săn toát lên một bản tính lạnh lẽo, cố chấp… giống hệt một con rắn đang cuộn mình rình rập chờ thời cơ, mang một ý nghĩa hoàn toàn khác biệt so với Calix.

Sáng hôm sau, Cedric vừa chuẩn bị xong quân trang xuất chinh đã bị Hoàng đế gọi đến phòng tiếp kiến. Cứ đinh ninh sẽ nhận được lời động viên đi thảo phạt bình an, Cedric bỗng cứng đờ người khi nhận lấy tờ mệnh lệnh phẳng phiu từ tay Elrian.

“Bệ, bệ hạ…? Hoàng hậu bệ hạ? Thế này rốt cuộc là sao…”

“Anh đọc không sai đâu, Đội trưởng Cedric. Tạm thời cứ giao mấy việc vặt vãnh như thảo phạt ma thú cho các Kỵ sĩ đoàn khác đi. Ta sẽ giao cho anh một nhiệm vụ vô cùng trọng đại, liên quan đến vận mệnh của Đế quốc.”

“Không, hộ vệ độc quyền cho chuyến thị sát phía Tây ư! Lại còn của Thương hội Thiên Nga Vàng nữa…!”

Khuôn mặt đoan chính của Cedric thoắt cái trắng bệch. Tờ mệnh lệnh trên tay run lên bần bật.

“Thần là Đội trưởng Kỵ sĩ đoàn số 1! Sao thần có thể đi làm hộ vệ cho một thương hội cỏn con được! Hơn nữa, ngay ngày mai thần đã lên lịch đi tuần tra đường ranh giới phía Bắc…!”

“Thương hội cỏn con gì chứ. Chủ thương hội Enoch là khách hàng VIP nhất, chịu trách nhiệm cho 3 phần 10 quốc khố Đế quốc đấy. Là Đội trưởng, việc bảo vệ nền kinh tế Đế quốc nghiêm ngặt như sắt đá chẳng phải là nghĩa vụ đương nhiên sao? Có đúng không, Hoàng đế bệ hạ?”

Elrian đưa mắt nhìn Calix đang ngồi uống trà trên ngai vàng. Cedric trao ánh mắt cầu cứu, tha thiết nhìn Calix, nhưng người chồng đội vợ lên đầu như Calix chỉ đặt tách trà xuống và kiên quyết gật đầu.

“Lời của Hoàng hậu chính là luật. Đội trưởng Kỵ sĩ đoàn số 1 Cedric, tuân lệnh Hoàng hậu, hộ vệ sát sao cho chuyến thị sát của Chủ thương hội Enoch, không để xảy ra một chút nguy hiểm nào.”

“Bệ hạ! Xin người…!”

“À, Chủ thương hội bảo đã cho xe ngựa đỗ sẵn trước cửa Hoàng cung rồi. Anh mau đi đi kẻo trễ. Nhớ nhé? Hộ vệ độc quyền. Không được mang theo bất kỳ hiệp sĩ nào khác đâu.”

Elrian nở nụ cười từ bi, phẩy phẩy tay. Cedric cảm thấy trước mắt tối sầm. Đường lui đã bị chặn đứng hoàn toàn. Cho dù anh có là kiếm sư đệ nhất lục địa nối gót Calix đi chăng nữa, đứng trước màn hợp công của vợ chồng Hoàng đế thì anh cũng chỉ là một thuộc cấp bất lực mà thôi.

Cedric lê bước chân nặng nhọc như con bò bị kéo vào lò mổ, tiến về phía trước Hoàng cung.

Tại đó, một cỗ xe ngựa ma pháp cỡ lớn chói lọi, ngập mùi tiền bạc và sức mạnh tư bản đang khoe ra vẻ oai vệ lộng lẫy của mình.

Tiến đến trước cửa xe ngựa, Cedric nuốt khan, nắm chặt hai bàn tay. Tim đập liên hồi như muốn vỡ tung. Anh chợt nghĩ thà một thân một mình đối mặt với hàng ngàn con quái vật còn tốt hơn gấp trăm lần.

Cẩn thận mở cửa xe ngựa ra, một không gian bên trong rộng rãi, thoải mái đập ngay vào mắt. Trên băng ghế bọc nhung cao cấp, Enoch đang ngồi vắt chéo chân chờ anh, tỏa ra một bầu không khí trưởng thành và hung hiểm hơn hẳn so với lần gặp mặt trước ở phương Bắc.

“…Cuối cùng ngài cũng đến rồi, ngài hiệp sĩ.”

Giọng nói lười biếng của Enoch vang vọng trong xe ngựa. Đôi mắt xanh lục sẫm quét từ đầu đến chân cơ thể đang cứng đờ của Cedric một cách đầy dính dấp.

“E, thiếu gia Enoch… à không, Chủ thương hội…”

Cedric còn chưa kịp chào hỏi đàng hoàng đã đứng chôn chân tại chỗ. Enoch nở một nụ cười lạnh lẽo tuyệt mỹ đặc trưng rồi vươn tay ra.

“Ngài đứng ngây ra đó làm gì. Mau vào đi. Quãng đường chúng ta phải đi riêng cùng nhau còn rất dài và chông gai đấy.”

Cạch. Ngay khi Cedric đành miễn cưỡng bước chân vào trong xe, cánh cửa xe ngựa nặng nề đã đóng sầm lại không chút khoan nhượng. Tiếng khóa lách cách vang lên đánh mạnh vào màng nhĩ lạnh buốt của Cedric.

Sau lần tái ngộ đầy bất ngờ ấy, dù anh có cố gắng né tránh đến đâu đi nữa thì giờ đây quả thực đã không còn nơi nào để trốn chạy. Một căn phòng kín mít bị bít bùng tứ phía. Nỗi tội lỗi vì đã trót động vào vị chủ quân nhỏ hơn mình 12 tuổi cùng những ký ức nhơ nhớp của đêm đó bắt đầu từ từ gặm nhấm không gian bên trong xe ngựa.