Chương 184

“Vất vả rồi ạ!”

Giọng nói của đám thuộc hạ vang lên đồng thanh, rành rọt như phát ra từ một cuống họng. Tiếng hét của họ vọng lại, ầm ĩ trong hành lang trống trải.

Hàng giày da nối dài thẳng tắp, ngay ngắn không một chút lộn xộn.

Trong khi tất cả mọi người đều đứng im phăng phắc như đang chơi trò đóng băng, chỉ có Baek Hae Gyeon và Gok Ji Ho là sải bước về phía trước tựa dòng nước chảy.

Gok Ji Ho đang đeo tai nghe. Thỉnh thoảng cậu lại lắc lư đầu, trông như đang nghe một bản nhạc có tiết tấu mạnh.

Trước mặt người đại diện của tổ chức là Baek Hae Gyeon, việc dám nhét thứ gì đó vào lỗ tai là chuyện cấm kỵ và chưa từng có ai dám làm từ trước đến nay. Tuy nhiên, vì đó là hành động của ‘kẻ được Baek Hae Gyeon bao bọc, người mà hắn vừa mới lạnh nhạt đó thôi lại quay sang cưng nựng ngay được’, nên mọi người chỉ dám liếc nhìn một cái rồi thôi.

Gok Ji Ho thoáng ném ánh mắt về phía Chae Do Han. Đúng chất đàn em sai vặt, tấm lưng đang khom xuống ở góc cuối cùng của hắn trông thật đáng thương. Dù hắn sở hữu một cơ thể to con lực lưỡng nhờ tập luyện nhiều, nhưng trong mắt Gok Ji Ho, trông hắn chỉ thấy yếu ớt.

Có thời gian thì mua cho cậu ta bữa cơm vậy… Dù là quý tử của Tổng tư lệnh thì chắc cũng tự lo cái ăn cái mặc đàng hoàng được thôi, nhưng mà…

Vừa bước vào bên trong cửa, Gok Ji Ho lập tức lấy màn hình máy tính bảng ra xem. Vẫn chưa bắt được tín hiệu gì.

Từ trưa đến giờ đã có quá nhiều chuyện giật mình xảy ra. Trong bữa tiệc tối nhàm chán với cánh phóng viên, cậu đã nghe được câu chuyện chấn động về sự tồn tại của “Sổ Sát Sinh” [Note: Danh sách những kẻ cần thanh trừng], và còn chứng kiến nó biến thành hiện thực. Kể từ sau cuộc gặp mặt với Jang Eun Hyung trong trại giam, lồng ngực cậu cứ như có lửa đốt, hừng hực mãi không dập tắt được.

“Thôi đừng nhìn nữa.”

Baek Hae Gyeon sải bước phăm phăm phía trước, nói vọng lại mà chẳng thèm ngoảnh đầu.

“Giám sát 24 giờ là cơ bản mà anh.”

Mặc dù toàn bộ hồ sơ nghe lén viễn thông đều được ghi âm tự động, nhưng trong trường hợp cần phản ứng nhanh, phe ta bắt buộc phải nhận biết tình hình sớm nhất có thể. Muốn vậy thì chỉ còn cách liên tục nghe và nhìn thôi.

“Ở bên Cơ sở Lọc nước Seong Pung đang theo dõi rồi.”

“… Lọc nước Seong Pung ạ.”

Gok Ji Ho ngẩng đầu lên. Một khung cảnh gợi nhớ đến rừng bê tông hiện ra trong tâm trí. Giữa những gian hàng san sát nhau với những tấm biển hiệu rực rỡ đến đau mắt, có một tấm biển được dán bằng băng dính cách điện nom rất thô kệch. Trên đó viết dòng chữ ‘Lọc nước Seong Pung’.

Đó là nơi các đặc vụ của Cục Tình báo Quốc gia đang phối hợp với họ cư trú.

“Kể cũng biết ơn thật.”

Cậu không ngờ họ lại giúp đến mức này. Chẳng phải ông ta – Han Se Gyeong – ngày nào cũng than vãn thiếu nhân lực đó sao.

“Đã bổ sung nhân lực rồi.”

Thì ra là vậy. Baek Hae Gyeon lập tức giải tỏa thắc mắc vừa thoáng qua trong đầu cậu.

“Dạ, vậy sao… Hưm.”

Tay cậu tự nhiên đưa lên cổ. Gok Ji Ho vốn có thói quen thay đồ ngay khi về nhà. Việc nới lỏng sự bí bách ở vùng cổ ngay lập tức là một thói quen khó bỏ. Cậu nới lỏng cà vạt, cởi cúc áo sơ mi, sau đó tháo khuy măng sét ở cổ tay…

“Đừng cởi.”

Bàn tay đang nắm cà vạt khựng lại. Sự căng thẳng bất ngờ dâng trào bởi nó chồng chéo lên ký ức của vài ngày trước.

Lúc đó cũng vậy, hắn đã khiến cậu ngừng động đậy bằng một câu nói tương tự. Rồi túm lấy cổ áo cậu, kẻ đang trố mắt ra nhìn chẳng hiểu đầu đuôi, và cứ thế…

‘Ji Ho thơm thật đấy.’

Cảm giác được vuốt ve ngay trên lớp áo, vừa bí bách như bị màng bọc bao quanh, lại vừa nóng bỏng và kịch liệt. Nghĩ lại thôi mà thấy khô cả họng. Gok Ji Ho làm theo chỉ thị, hạ tay xuống rồi quay lại nhìn cấp trên của mình.

Hắn đang làm một hành động hơi khó hiểu. Baek Hae Gyeon mở nắp hũ đựng bơ để trên bàn ăn và dùng thìa múc bơ. Có phải ăn bánh mì đâu mà tự dưng lại…

“… Anh, thế thì…”

Cậu vừa mở miệng định nói, chiếc thìa đã phập một cái lọt vào trong miệng. Vị bơ béo ngậy lan tỏa, khiến tâm trạng cậu tốt lên trong chớp mắt. Gok Ji Ho mím môi, mút sạch những gì dính trên thìa.

“Ngon lắm ạ.”

“Đi thôi, giờ này chắc đám nhóc ra khỏi bãi đỗ xe hết rồi đấy nhỉ?”

“Dạ?”

Đôi mày đang dãn ra vì vị ngon mềm mại lại nhíu chặt. Vành tai vừa hơi nóng lên giờ như bị dội gáo nước lạnh, tỉnh cả người.

Một ngày đã dài dằng dặc rồi. Tưởng đâu cuối cùng cũng được nghỉ ngơi, giờ còn định đi đâu nữa chứ.

“Nhân tiện ghé qua Lọc nước Seong Pung tham quan chút đi. Cậu cũng lâu rồi chưa đến mà.”

“… Không phải nhân tiện, mà vốn dĩ anh đã định đi rồi còn gì.”

Baek Hae Gyeon không trả lời. Hắn quay lưng lại, múc thêm một thìa bơ mới. Gok Ji Ho cầm cái thìa dính bơ, cứ tiếp tục càu nhàu mặc kệ hắn có nghe hay không.

“Không phải đi tham quan đâu mà là đi lên kế hoạch tác chiến chứ gì.”

Khi thìa bơ thứ hai được đưa tới, cậu đảo nó trong khoang miệng cho tan chảy rồi mới nuốt. Lúc Gok Ji Ho đặt ngay ngắn hai chiếc thìa xuống bồn rửa bát, Baek Hae Gyeon đã quay người hướng ra cửa. Cậu vừa đi theo tấm lưng đó vừa lầm bầm khe khẽ,

“Anh tưởng cứ cho tôi cái gì ăn là tôi làm hết chắc? Thiệt tình… Có phải sô cô la đâu, cho ăn dầu mỡ thế này… Bộ là nạp nhiên liệu hay gì…”

Miệng thì nói vậy nhưng cậu vẫn xỏ vội đôi giày da như thể giẫm nát gót, nhanh chóng bước ra ấn nút thang máy. Đó là sau khi đã nhanh mắt xác nhận đám người tiễn họ lúc nãy đã rút êm hết rồi.

 

---

Cơ sở kinh doanh Lọc nước Seong Pung, nơi mà phải mở đến ba lớp khóa mới vào được, giờ đây mang một diện mạo hoàn toàn khác so với trước.

Trước kia, nó chẳng khác gì một văn phòng làm ăn thất bát, không gian chất đầy những thùng các tông rỗng thay vì người, ánh sáng thì tù mù như cái phòng trọ tồi tàn. Vậy mà giờ đây, sức sống hừng hực như một khu chợ đêm đang vào độ.

Có vẻ việc bổ sung nhân lực đã được thực hiện quy mô lớn, khác hẳn với lúc chỉ có vài ông chú gầy như cá khô ngồi tụ tập với đôi mắt lờ đờ. Số lượng người đã tăng lên tầm 30 người. Dường như cũng đã chia ban bệ, bàn ghế được kê thành từng cụm năm sáu cái.

Họ hoàn toàn không bận tâm đến việc có khách ghé thăm, ai nấy đều cắm cúi vào việc của mình. Một phần cũng do quá đông đúc nên không nhận ra có người bước vào từ cửa.

“Có vẻ công việc đang vào guồng nhỉ?”

Lời hắn nói quả không sai. Trong văn phòng sôi nổi, những tờ giấy trắng được chuyền từ tay người này sang tay người khác, người có vẻ là nhóm trưởng thỉnh thoảng lại đưa ra chỉ thị gấp gáp. Ánh sáng xanh từ màn hình hắt lên mắt những người đang đeo tai nghe.

Giữa văn phòng, tấm bảng tình huống [Note: Bảng theo dõi tiến độ/sơ đồ tội phạm] cỡ lớn đặt trước bức tường dài thu hút mọi ánh nhìn.

Vài cái bảng trắng được dựng nối tiếp nhau tạo thành một bảng tình huống dài hơn 3 mét, chật kín chữ viết nhỏ và ghi chú, hầu như không còn chỗ trống.

Gok Ji Ho thẫn thờ nhìn lên bảng trắng.

Dưới tiêu đề lớn “Tập đoàn toàn quốc”, bức ảnh của một người đàn ông được treo ở vị trí trung tâm. Bên dưới bức ảnh mờ nhạt như được cắt từ camera giám sát là dòng chữ Kẻ Kiến Tạo – Lee Hak Seung.

Ngoại trừ những miếng nhãn dán đầy màu sắc, đó gần như là tất cả những gì có thể nhận diện được từ khoảng cách xa thế này.

Khác với những bảng tình huống thông thường chỉ tóm tắt và dán ảnh minh họa, cái bảng này trông như mạch máu của một sinh vật sống. Những đường kẻ đậm nhạt chằng chịt, đan xen vào nhau như kết nối về một trái tim duy nhất. Những đường kẻ bắt đầu từ trung tâm lan tỏa ra vô tận đến các chi nhánh ngoại vi.

Cảm giác như đang nhìn thấy sự hữu hình hóa của bộ não Baek Hae Gyeon vậy. Không, không phải cảm giác đâu, chắc chắn là thế.

Dù có phức tạp thì đây cũng không phải là tập hợp thông tin đơn thuần. Đó là lớp trầm tích của thời gian điều tra và truy vết đằng đẵng nhằm nhổ tận gốc tập đoàn toàn quốc, là nước cờ quyết định được tung ra sau khi đã cân nhắc kỹ lưỡng thời điểm.

Khi thời cơ đến, việc công khai tất cả những gì mình đã tích lũy… là một hành động chấp nhận rủi ro. Điều này tương phản hoàn toàn với hành động trước đây của Baek Hae Gyeon khi tập hợp các đặc vụ NIS lại để họp giao ban, hắn chỉ đưa ra những biểu đồ tóm tắt hơn nhiều.

Ánh mắt Gok Ji Ho lang thang rồi dừng lại ở phía trên cùng của bảng trắng. Ở đó có dán những thứ giống như cái nút với màu sắc khác nhau.

● [Đội Truy vết Tiền ảo & Nguồn vốn]
● [Đội Dự án Xây dựng]
● [Đội Kiểm chứng Kịch bản]
● [Đội Giám sát / Truyền thông]
● [Đội Thực thi]

Xác nhận màu sắc của từng đội, cậu dường như đã hiểu ý nghĩa của những miếng dán màu trên bảng tình huống chằng chịt như mạng nhện kia. Vai trò mà mỗi bộ phận phải thực hiện ở từng giai đoạn được đánh dấu bằng nhãn dán màu sắc tương ứng.

Có một thứ đập vào mắt cậu. Trong khi các màu khác tập trung ở một khu vực nhất định, thì màu đen lại rải rác đều khắp trên toàn bộ mạng nhện.

Đội Thực thi mà thế thì…

Gok Ji Ho vừa nắm bắt sơ bộ tình hình trong vài giây, Baek Hae Gyeon đã đưa màn hình điện thoại cho cậu xem. Chẳng cần cậu mở miệng, hắn dường như cũng nhìn thấu tâm can cậu.

Phần trên màn hình có dòng chữ in đậm “Cơ mật”, và bên dưới ghi danh sách nhân sự từng đội như cậu vừa thấy lúc nãy. Đặc biệt, tên của những người trong Đội Thực thi rất dễ nhận ra.

Đội Thực thi:
Baek Hae Gyeon (Quốc) (C), Gok Ji Ho (Cảnh), Chae Do Han (Cảnh), [Tạm thời] Lee Jun Sik (Chính)

Bởi vì đó đều là những cái tên cậu biết.

Phần trong ngoặc đơn có lẽ lần lượt chỉ Cục Điều tra Quốc gia (Quốc), Cảnh sát (Cảnh), và Cục Tình báo (Chính). Chữ C chắc là viết tắt của Chief.

“Anh chuẩn bị tất cả những thứ này từ khi nào thế…”

“Thấy được phần thắng thì thuyết phục dễ thôi.”

Người đàn ông cười nhếch mép. Nụ cười để lộ hàm răng đều tăm tắp đầy sảng khoái.

Hắn không chút do dự bước đi. Gok Ji Ho lẳng lặng theo sau, ánh mắt cậu chợt bị thu hút bởi chiếc bàn của ‘Đội Kịch bản’.

Những bức tượng nhỏ như hòn đá cuội, nhưng hình dáng và kích thước lại vô cùng quen thuộc đập vào mắt cậu.

Tụ tập lố nhố trên tấm bản đồ phóng to, những con Haetae. Không thể nào không nhận ra được.

Sao lũ Haetae của mình lại ở kia…?

“Chúng tôi ghé qua một lát. Mọi người đang bận rộn, ăn chút bánh quy nhé.”

Không để cậu kịp suy nghĩ tiếp, Baek Hae Gyeon đặt một túi giấy nặng trịch xuống trước mặt Han Se Gyeong.

“A, các cậu đến rồi ạ. Tôi xin nhận bánh.”

Han Se Gyeong hớn hở nhận lấy món quà của Baek Hae Gyeon.

“Công việc vẫn suôn sẻ chứ?”

“Vâng. Như ông thấy đấy. Rất vui được gặp Trưởng phòng Gok.”

“Vâng… Ông vất vả rồi.”

Hai bàn tay dày dặn nắm lấy nhau lắc vài cái lấy lệ. Có lẽ vì làm việc quá hăng say nên tay Han Se Gyeong rất ấm. Đôi mắt nhỏ sau gọng kính nhìn chằm chằm vào cậu.

“Mặt mũi trông như vừa bị lôi đi ngay lúc tan làm ấy nhỉ.”

Không hổ danh là người của Cục Tình báo, ông ta đọc vị người khác nhanh thật.

“Không phải đâu ạ. Tôi vui vì công việc đang tiến triển tốt… Với lại xin chúc mừng ông đã đạt được nguyện vọng bổ sung nhân lực….”

Cậu đang lầm bầm gì đó thì có một nhóm người đi tới từ phía sau.

“Xin chào ạ!”

Những người cúi gập lưng chào với chất giọng ngang ngửa xã hội đen này là những gương mặt lạ hoắc. Ai thế nhỉ? Dạo này Cục Tình báo tuyển người nhìn vào hình thể à, tướng tá đô con thế kia nếu có đánh nhau thì chắc cũng làm bia đỡ đạn tốt đấy.

“Ờ…”

“Nghe danh đã lâu. Mọi người làm tốt chứ?”

Trong lúc Gok Ji Ho đưa ra câu trả lời lấp lửng, Baek Hae Gyeon đã chào hỏi đầy ấm áp. Cậu chưa từng, thật sự chưa từng thấy hắn nói chuyện tình cảm như thế với đám xã hội đen bao giờ.

“Cảnh sát đấy. Bên trái là Cục Điều tra Quốc gia, bên phải xuất thân từ Tổng cục. Tiếc là không có Đặc nhiệm.”

Baek Hae Gyeon giải thích nhanh về thân phận của 10 người kia.

“A… Thì ra bên cảnh sát cũng chi viện à. Điều tra phối hợp sao.”

Lúc này cậu mới hiểu được sự xuất hiện của hàng chục con người này. Dù tên gọi là Ban điều tra chung hay Sở điều tra chung thì… một hệ thống tổ chức để hỗ trợ Baek Hae Gyeon đã được thiết lập.

Đó là chuyện đáng mừng.

“Vâng.”

Người đứng ở trung tâm, mặt hơi đỏ cười đáp.

“Tôi là Gok Ji Ho, cấp bậc Cảnh trưởng. Mong được giúp đỡ.”

Gok Ji Ho thở hắt ra, cúi người chào thật sâu.