Chương 242

Hóa ra từ nãy đến giờ vẫn nghe thấy, vẫn lọt vào tai đấy chứ….

Ha Jin Hyeong cũng nhận ra sự thay đổi khí sắc của Baek Hae Gyeon. Nó thọc tay vào túi quần, nhìn chằm chằm về phía Baek Hae Gyeon một cách lộ liễu.

Baek Hae Gyeon chỉ cúi xuống nhìn đầu bút chì kim như đang suy tính điều gì đó rất lung.

“Hae Gyeon à! Ôi chao, cái nết nhà mày nổi tiếng phết đấy! Cái đất Gangnam này có đứa nào mà không biết?”

Ha Jin Hyeong hét toáng lên bằng cái giọng điệu cường điệu hóa. Nó còn nhún nhún đầu gối như thể đang trêu ngươi.

Đầu Baek Hae Gyeon nghiêng sang một bên. Ánh mắt cậu ta bắn thẳng về phía Ha Jin Hyeong không chút sai lệch, đây là lần đầu tiên Baek Hae Gyeon đáp lại sự khiêu khích chó má nhắm vào mình suốt bấy lâu nay.

Chỉ là một cái nhìn thôi, nhưng có lẽ vì cái khí chất già dặn đặc trưng kia mà nó mang lại một áp lực đè nặng lên đối phương.

Go Hee Seong nín thở, nuốt nước bọt cái ực. Sẽ ra sao đây? Kẻ luôn quan sát cái xã hội phân cấp nhỏ bé chốn học đường như Go Hee Seong bỗng cảm thấy một sự tò mò thuần túy.

Ha Jin Hyeong ngược lại còn hất hàm lên, trợn mắt trừng trừng.

“…Nhìn cái đéo gì?”

“…….”

Ha Jin Hyeong hả họng cười nhạo. Đó là vẻ mặt vui sướng khi cảm nhận được điềm báo của bạo lực. Chắc chắn bấy lâu nay Baek Hae Gyeon là cái gai trong mắt nó. Và hẳn cũng có lý do khiến nó không dám đụng đến cậu ta khi chưa có cớ.

“Ha! Tưởng tao không biết à? Tin đồn đồn đại như cái giẻ rách rồi thằng chó. Bố mày ấy, ông ta làm mẹ mày….”

Trước khi kích nổ một thứ gì đó, Ha Jin Hyeong nuốt khan, nén giọng xuống thấp như muốn thu hút sự chú ý của toàn thể đám đông.

Trong lớp học im phăng phắc, nhận thấy tất cả đang tập trung vào mình, Ha Jin Hyeong với vẻ mặt đỏ gay đầy phấn khích, hét lên một cách cợt nhả.

“…đánh chết mẹ mày rồi còn gì!”

Két—, tiếng ghế bị đẩy ra chà mạnh xuống sàn nghe đến là ghê người. Chuyển động của Baek Hae Gyeon không hề tỏ ra vội vàng, nhanh nhảu hay thậm chí là bốc đồng.

Ngay cả khi cậu ta chậm rãi tiến lại gần, Ha Jin Hyeong vẫn trừng mắt và cái miệng vẫn không biết đường ngừng nghỉ.

“Cái kiếp con hoang của Hae Gyeon cũng tội nghiệp ha. Người ta bảo làm điếm thì sướng cái thân―”

Rầm.

Một bóng đen khổng lồ trùm lên người Ha Jin Hyeong trong tích tắc. Có lẽ từ lúc đó, về mặt vật lý, Ha Jin Hyeong đã chẳng thể thốt ra thêm lời nào nữa.

Bịch. Bịch. Bịch.

Những âm thanh đục ngầu vang lên đều đặn, không giống tiếng người bị đánh chút nào.

Thi thoảng lại nghe tiếng nghiến ngấu nhớp nháp, tiếng gì đó ướt át vọt ra. Và tiếng hét thất thanh vang lên rải rác.

Go Hee Seong đang nắm chặt một cạnh bàn, cả người run bần bật. Cậu nhắm nghiền mắt lại.

Nhưng tai vẫn nghe thấy, mũi vẫn ngửi thấy, và xúc giác vẫn cảm nhận được độ rung chấn. Sự bạo lực trần trụi mà một học sinh cấp ba chưa từng nếm trải đang ập đến, tấn công dồn dập vào cả năm giác quan. Dù không phải người bị đánh, dù không nhìn thấy gì cả.

Khi Go Hee Seong mở mắt ra, mọi chuyện đã kết thúc.

Vài đứa con gái đang khóc, mấy đứa con trai thì dán mặt vào cửa sổ.

Ê, đụ má. Thằng Ha Jin Hyeong có khi nào đi bán muối rồi không? Mau gọi thầy đi! Nghe tiếng xì xào bàn tán, Go Hee Seong cũng bước theo ra cửa sổ như bị ma làm.

Cơn mưa kèm sấm chớp giật đùng đùng suốt cả ngày đã ngớt, giờ chỉ còn những vạch mưa trắng xóa xiên xẹo đổ xuống từ bầu trời.

Thứ mà lũ trẻ đang tụ lại nhìn, dĩ nhiên là cái tên trùm xã hội đen đã khiến tất cả kinh hồn bạt vía. Baek Hae Gyeon khoác cặp lên một bên vai, đang băng qua sân vận động hướng về phía cổng chính.

Bỏ trốn hả? Sẽ bị đuổi học chứ? À không, cái trường nát này chắc dùng tiền là bịt miệng được hết nhỉ.

Trong khi đầu óc của kẻ ngoài cuộc là Go Hee Seong đang rối bời, chiếc áo sơ mi đồng phục của Baek Hae Gyeon dần ướt đẫm. Có thể thấy chiếc áo dính chặt vào da thịt cậu ta.

‘Vì bị dị ứng ánh nắng.’

Và rồi, thứ lộ ra không phải là chứng dị ứng ánh nắng, mà là “căn bệnh” thực sự của Baek Hae Gyeon.

Một tấm lưng nhuộm đen.

Đó là hình xăm. Không phải mấy hình xăm mà đám choai choai mới lớn xăm chơi chơi cho ngầu hay theo mốt, mà là loại hình xăm của xã hội đen thứ thiệt chỉ thấy trong phim. Làn da đen kịt bị kim châm chằng chịt trông thật phi thực tế.

Cậu và tôi. Địch và ta. Người lớn và trẻ vị thành niên.

Tuổi 18 vô thức sử dụng hệ thống tư duy đơn giản nhất. Tư duy nhị nguyên trắng đen với bản thân là trung tâm. Thế giới bên kia là người lạ, là kẻ địch, là kẻ áp bức.

Nhưng ngay cả cái đó cũng không có nhiều danh mục để phân loại.

Việc Baek Hae Gyeon trông giống người lớn là vì ở cậu ta có bầu không khí khác biệt với bọn họ, và cái bầu không khí bí ẩn ấy đã bị bọn họ dễ dàng diễn giải thành sự chững chạc.

Người bạn cùng bàn, cậu ấm nhà giàu chăm chỉ học hành trong cùng một lớp học, Baek Hae Gyeon đó, giờ đã tan biến thành mây khói. Cảm giác bị chia cắt ấy quá mãnh liệt, khiến Go Hee Seong ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ với thứ cảm xúc khó gọi tên.

Go Hee Seong mười tám tuổi khi ấy lờ mờ cảm nhận được.

Cuộc đời của Baek Hae Gyeon sau này sẽ hoàn toàn khác biệt với cậu. Sự bình thường mà cuộc đời ban tặng cho cậu ta, có lẽ trường học này chính là điểm cuối cùng, và từ nay về sau, trong cuộc đời cậu ta sẽ chẳng còn những khoảng thời gian trong sạch và yên bình nữa.

Rào rào. Mưa bắt đầu nặng hạt trở lại, tấm lưng đen sẫm màu mực của Baek Hae Gyeon dần xa khuất.

 

---

Lâu lắm rồi mới có một ngày không phải tăng ca.

Lên chức trưởng phòng rồi, áp lực công việc thì tăng mà chuyện tan làm đúng giờ lại càng xa vời.

Tan làm đi ăn thịt nướng uống mỗi đứa một chai soju với bạn, về đến nhà vẫn thấy thiếu thiếu nên cậu khui thêm lon bia với vợ, tivi đang bật.

―Cố Baek Hae Gyeon trong tài liệu liên quan đã khai rằng việc hoạt động như một cán bộ cốt cán trong tổ chức tội phạm Hwan Do suốt 9 năm qua là để nằm vùng thu thập chứng cứ.

“…Hả?”

Không lẽ nào. Bàn tay đang đặt lon bia xuống khựng lại.

Sống ở đời có vô số khuôn mặt sẽ bị lãng quên, nhưng có những ấn tượng mãnh liệt sẽ bám theo ta cả đời. Ngay khi nghe thấy cái tên đó, hình ảnh lướt qua trước mắt cậu là dáng vẻ nam sinh đang bước đi trên sân vận động ngày nào. Ngày mưa phùn rả rích oi bức, chiếc sơ mi ướt sũng dính chặt vào lưng, và hình xăm đen ngòm ấy.

Ngay sau đó, màn hình chuyển sang cảnh những tên xã hội đen bị còng tay nối đuôi nhau bị áp giải.

Và ở góc dưới, ảnh thẻ của Baek Hae Gyeon hiện lên nho nhỏ. Một gương mặt non nớt hơn so với tuổi hiện tại một chút. Chắc là tầm hai mươi sáu.

“…Đúng là cậu ta rồi.”

Ngũ quan hiện lên rõ nét trong miền ký ức mơ hồ khiến Go Hee Seong ngồi thẳng dậy. Cậu chẳng còn cảm thấy vị bia đâu nữa. Dạo này thấy tin tức hay nhắc đến chuyện xã hội đen, nhưng vì không quan tâm nên cậu không hề hay biết.

“Sao thế, người quen hả?”

Vợ ngồi cạnh cũng đang uống bia hỏi.

“…Cũng thường thôi, bạn cùng trường.”

“Bạn cùng trườòng?”

Mặc cho vợ vỗ bép bép vào tay giục kể tiếp, Go Hee Seong vẫn không sao mở miệng được.

“Cơ mà cái người kia, chắc là khổ như chó luôn nhỉ…. Nói là 9 năm chứ, quãng đời đẹp nhất của con người ta coi như mục rữa trong cái chốn đó còn gì.”

Tiếng xì xào bàn tán như lùi xa vào màn sương. Cậu chẳng thể đáp lại lời nào.

―Cùng với cái chết của anh Baek, bản danh sách được gọi là ‘Danh sách Baek Hae Gyeon’ được công bố càng gây thêm chấn động. Được biết danh sách bao gồm cả các quan chức cấp cao đương nhiệm, chính trị gia có thế lực và các nhân vật trong giới luật pháp.

Sau giọng nói của biên tập viên, giọng nói của người kia như chồng chéo lên.

‘Go Hee Seong. Cậu không cần tránh tôi đâu.’

…Khi đi dọc hành lang, khi chạm mặt ở căng tin, hay trong nhà vệ sinh. Vào cái ngày cậu sợ hãi bỏ đi trước, một giọng nói trầm thấp và hờ hững lướt qua.

‘Tôi không phải người xấu xa đến thế đâu. Cũng sẽ không bám theo cậu.’

Baek Hae Gyeon khi nói câu đó, mang một vẻ mặt có chút gượng gạo.

―Cơ quan cảnh sát chỉ lặp lại lập trường hiện đang xác minh về thân phận và quá trình hoạt động của anh Baek.

Đang xác minh à….

Có nhân viên văn phòng nào mà không hiểu sự trốn tránh ẩn sau ba chữ đó chứ. Cái tư duy của tổ chức muốn vùi lấp 9 năm đằng đẵng chỉ bằng ba chữ “đang xác minh”.

Go Hee Seong cười chua chát. Định nốc cạn lon bia nhưng rồi lại đặt xuống.

Chắc là do hơi men, nhưng cậu không hiểu sao mình lại nhớ đến dáng vẻ Baek Hae Gyeon chạy nhảy ngày xưa.

Cái tên to xác lúc nào cũng co ro chỉ biết cắm đầu học ấy, vậy mà đến giờ thể dục lại vận động như thể trút hết năng lượng. Nhanh và tha thiết, như con ngựa nuôi nhốt lần đầu tiên được thả ra thảo nguyên mà chạy.

…Thằng khốn khổ. Sao phải sống chật vật như thế làm gì. Cứ sinh ra sao thì sống vậy đi.

Dù Baek Hae Gyeon sống như vậy rồi chết tức tưởi như chó cũng đâu phải do cậu rủa thầm trong lòng, nhưng cậu lại cảm thấy một cảm giác mắc nợ vô cớ.

Cậu liên tục dùng tay xoa đùi.

Không, thật ra chẳng phải là cảm giác mắc nợ… Go Hee Seong đang bị áp đảo bởi một cảm giác mịt mờ, kỳ quái không rõ hình hài.

Năm lớp 11 cũng thế, và bây giờ cũng vậy.

Mỗi khi những lớp vỏ bọc của Baek Hae Gyeon bị bóc trần, tâm trạng cậu lại trở nên tồi tệ.

Nếu như lúc trước là sự cảnh giác và cảm giác thượng đẳng khi đối mặt với một con thú giữa thế giới loài người, cộng thêm sự khó chịu vì cái vỏ trứng an toàn bao bọc lấy mình dường như bị đe dọa.

Thì bây giờ… cậu cảm thấy như mình đang mắc nợ một người đã trần trụi cố gắng xây dựng thế giới riêng của mình ở bên ngoài cái vỏ trứng đó mà không có lý do. Đồng thời, cậu thấy có chút ân hận và nặng nề.

Cảm xúc mãi chẳng chịu lắng xuống.

“Mình ơi… sao mặt mũi nhăn nhó thế.”

Go Hee Seong không hề hay biết mình đang cau mày nhăn nhó hết cỡ. Một biểu cảm kỳ lạ, không phải khóc, cũng chẳng phải giận dữ. Cậu trễ môi xuống, thỉnh thoảng thở hắt ra đau khổ và chỉ nhìn chằm chằm vào màn hình TV đầy màu sắc.

Chắc bây giờ trông mặt mình thảm hại lắm.

 

---

2 năm sau.

Leng keng.

Nơi cậu đi công tác để tống đạt giấy tờ tòa án là một vùng quê đến cửa hàng tiện lợi còn chẳng có. Thấy một tạp hóa treo biển “Siêu thị”, Go Hee Seong chẳng nghĩ ngợi gì mà bước vào.

Cứ tưởng là chỗ tụ tập của các cụ già hay là cửa hàng vắng hoe, ai dè trong tiệm lại có một chàng trai trẻ đang chọn bim bim ở kệ hàng.

Nhưng nhìn thoáng qua thôi cũng thấy gương mặt nhỏ nhắn và sống mũi cao vút kia không phải là nhan sắc dễ gặp ở bất cứ đâu.

Người mới debut à? Tuy không thấy xe của đài truyền hình chạy qua chạy lại, nhưng dạo này nghệ sĩ cũng hay quay YouTube này nọ mà.

Quả nhiên, người nổi tiếng đúng là khí chất khác hẳn người thường… Vừa liếc nhìn cậu thanh niên với suy nghĩ ấy, Go Hee Seong vừa chọn đồ uống và bánh kẹo.

Lại một tiếng leng keng vang lên từ chiếc chuông treo cửa, một người đàn ông cao lớn bước vào.

Ánh mắt Go Hee Seong chuyển từ chàng trai trẻ sang vị khách mới. Người đàn ông đút một tay vào túi quần đứng ở cửa, do ngược sáng nên không nhìn rõ mặt, nhưng chỉ nhìn khung xương thôi cũng đủ biết đây là một cực phẩm nam nhân. Cao kinh khủng. Sống cuộc đời chắc thú vị lắm đây.

“Ji Ho à, sao lâu ra thế.”

“Dạ, đại ca. Ra liền đây ạ― Cô cho con thêm bao thuốc Marlboro đỏ ạ.”

Chàng trai trẻ trả lời thật to, rồi thì thầm với bà cụ bán hàng. Sau đó cậu rút thêm một cây kẹo mút vị dâu vani ở quầy thanh toán tính tiền cùng với gói bánh quy bơ đã chọn.

Đại ca? Nhìn trẻ măng đẹp mã thế kia mà gọi kiểu đó thì… À phải rồi, ở mấy chỗ coi trọng thứ bậc khắc nghiệt, đôi khi đàn ông với nhau cũng gọi thế…. Chắc không phải nghệ sĩ rồi. Tiếc cái mặt tiền ghê.

Chàng trai trẻ nhét mấy thứ đã mua vào túi nilon rồi chạy đi. Người đàn ông đứng ở cửa chỉ hất hàm ra hiệu bảo cậu ta mau biến ra đây. Nhìn dáng vẻ nghiêm chỉnh đó là đủ thấy cậu trai trẻ kia vất vả thế nào rồi.

Go Hee Seong cũng chọn một gói bánh và một chai nước uống trên đường lên Seoul rồi thanh toán. Nhìn qua thì thấy cũng có khá nhiều đồ hết hạn sử dụng nên mất chút thời gian lựa chọn.

Vừa mở cửa bước ra, thật bất ngờ, hai người đàn ông lúc nãy vẫn còn đứng ở bên ngoài.

Chàng trai trẻ rít thuốc phù phù trông rất ngon lành, còn người đàn ông to lớn thì ngậm cây kẹo mút vị dâu vani chẳng ăn nhập gì với ngoại hình.

Nhìn dưới ánh mặt trời mới thấy, cậu trai trẻ đang hút thuốc kia tuy đẹp trai nhưng tuyệt nhiên không tìm thấy chút khí chất lương thiện nào, mà toát ra vẻ dân chơi chính hiệu.

“Lâu lắm mới về Hàn Quốc, chà! Thích thật. Cái không khí này, cái độ ẩm này!”

Gok Ji Ho cười sảng khoái hét lên, người đàn ông to lớn đại khái hưởng ứng theo.

“Công nhận.”

Go Hee Seong đang bước ra khỏi cửa để đi về phía chiếc xe đậu sẵn. Nhưng rồi, chẳng hiểu sao cậu bỗng nảy sinh ý muốn nhìn rõ mặt người đàn ông to lớn kia.

Cậu tự nhiên quay đầu lại nhìn.

“Đi thôi, đại ca.” 

Chỉ trong gang tấc, cậu chỉ kịp nhìn thấy tấm lưng đã quay đi của bọn họ.

Họ mỗi người nắm lấy một chiếc xe đạp xếp song song cạnh sạp gỗ của siêu thị, rồi dùng mũi chân gạt nhẹ chân chống cái tách.

“Ji Ho à, cứ hễ có việc nhờ vả là em lại gọi anh là đại ca ngay được nhỉ.”

“Thế thì đừng có mắng em nữa.” 

Hai người đàn ông đạp xe, loáng cái đã nhỏ dần bên kia con dốc vùng quê.

Vì đường có độ dốc nên tốc độ trông khá nhanh, hai người đó không biết sợ là gì, còn buông tay lái, dang rộng cánh tay để đầu ngón tay chạm khẽ vào nhau.

Nhìn theo dáng vẻ ấy như bị mê hoặc một lúc, khi ngồi vào xe, Go Hee Seong chợt nhận ra một câu hỏi vốn dĩ vẫn lởn vởn trong vô thức mà nãy giờ cậu còn chẳng buồn thắc mắc.

Hai người đó là quan hệ gì nhỉ?

Ngoại truyện (Hết)
<Thế Gian Trơ Trẽn, Kết thúc>