Lưu ý quan trọng: tắt chức năng tự động dịch của trình duyệt web đi để tránh trường hợp câu chữ bị biến đổi gây khó hiểu và sai lệch nội dung truyện.

– – – – – – – – – – – – – –

Mãi đến lúc này, Joo Ho Young mới giật mình bừng tỉnh, cậu rời mắt khỏi Seo Yak Rin để nhìn về phía Yo Han. Chân mày cậu nhíu chặt lại, bắt đầu quan sát xung quanh một cách sắc lẹm.

“Nhưng lúc nãy khi em đi tuần tra, mọi thứ vẫn rất ổn mà.”

Với tốc độ thần sầu, phạm vi tuần tra của Joo Ho Young cực kỳ rộng lớn. Rộng đến mức, ngay cả khi tính đến tốc độ nhanh nhất của tràn bờ, thì cũng phải mất vài ngày nó mới có thể ập đến nơi cậu vừa kiểm tra xong. Thế nhưng, thay vì khẳng định chắc nịch rằng tràn bờ không tới, cậu lại ngập ngừng một lát rồi đứng dậy.

“Nào, lên đây em cõng.”

“Hả?”

Yo Han ngơ ngác ngước nhìn vì chưa hiểu chuyện gì, Joo Ho Young chỉ khẽ hất cằm:

“Nếu thấy bất an thì phải đi xác nhận thôi. Dù sao trận chiến đằng kia không có hai chúng ta vẫn ổn. Và không bao giờ được phép phớt lờ trực giác như thế đâu.”

“Ơ, vậy thì vất vả cho em quá, hay là cứ để anh ở đây rồi em đi nhanh…”

Coi như Yo Han vừa nói một điều vô lý hết sức, Joo Ho Young dứt khoát xốc cậu đứng dậy. Chỉ sau vài động tác thoăn thoắt, Yo Han đã thấy mình nằm gọn trên lưng cậu em út. Chưa kịp định thần, Joo Ho Young đã lao vút về phía trước.

“…!”

Yo Han thậm chí không thốt nên lời, chỉ biết bám chặt lấy Joo Ho Young như chết trôi vớ được cọc. Cậu từng được Lee Hyun Mook cõng khi chạy, nhưng tốc độ lần này hoàn toàn không thể so bì được. Áp lực gió quá lớn khiến cậu không tài nào mở nổi mắt. Cố nheo mắt nhìn qua kẽ hở, cậu chỉ thấy những thứ trông như lau sậy lướt qua hai bên nhanh đến mức xé gió. Chỉ trong vòng vài phút, sau khi đã kiểm tra bán kính hàng chục kilomet, Joo Ho Young quay trở lại chỗ cũ. Lúc này, “thể tích” của Seo Yak Rin đã… giảm đi đáng kể.

“May quá, không thấy bóng dáng tràn bờ đâu cả!”

Trong lúc Yo Han còn đang thẫn thờ trước cảnh tượng tàn khốc của trận chiến, Joo Ho Young vừa nói một cách hoạt bát vừa xoa xoa mái tóc bù xù của Yo Han rồi đặt cậu ngồi xuống. Sau đó, cậu ấy nhanh chóng dựng lại bức tường băng. Bởi lẽ Seo Yak Rin khi bị dồn vào đường cùng đã bắt đầu phát tiết, phóng niệm lực loạn xạ khắp nơi.

Áaaaa- á! Chếếết điiiii! Chết hết đi cho taaaaaoo-!

Đặc biệt là mỗi khi cô ta vỗ đôi cánh nát bét vì bị tấn công dữ dội, những giọt máu lại tuôn rơi như mưa. Giờ đây khi đối phương không còn khả năng bay lượn, những đòn tấn công của Lee Hyun Mook và Yoon Seung Ryong đã trở nên thong dong hơn. Một cuộc công kích thuận lợi đến ngỡ ngàng.

Thế nhưng, Yo Han lại không thể ngồi yên, cậu bồn chồn lo lắng, chốc chốc lại dáo dác nhìn quanh. Lồng ngực cậu sục sôi một nỗi bất an không rõ nguyên do. Joo Ho Young liếc nhìn cậu, đôi tay siết chặt dây cung.

“Nhưng mà… tự nhiên em cũng thấy có điềm chẳng lành…”

Cậu ấy lẩm bẩm rồi cũng bắt đầu nhìn quanh giống như Yo Han. Một lát sau, cậu ấy bắt đầu cắn chặt môi. Từ đôi môi vừa bị cắn đến rướm máu, những lời nói tuôn ra dồn dập:

“Tại sao chứ? Tại sao? Tại sao? Rõ ràng là không có gì mà? Không có? Không… có? Lúc nãy mình đã kiểm tra kỹ rồi mà? Kiểm tra rồi.”

“Ho Young à?”

Yo Han lo lắng gọi tên và bắt đầu thanh tẩy cho Joo Ho Young. Cậu cứ ngỡ là mỗi khi sử dụng năng lực, cả ba người họ đều có xác suất cao bị phát điên, và lần này cũng vậy. Đúng lúc đó.

Một con chim từ trên trời rơi rụng xuống đất.

Tất cả mọi ánh mắt, từ Seo Yak Rin đang chiến đấu kịch liệt cho đến Yoon Seung Ryong và Lee Hyun Mook, đều theo bản năng nhìn về phía con chim vừa rơi xuống. Con chim nằm dưới đất co giật liên hồi rồi phình to ra. Ngay sau đó, cơ thể nó vặn xoắn và nôn ra một thứ chất lỏng đen ngòm như nước cống.

Là tràn bờ.

“Mẹ kiếp!”

Ngay khi Yoon Seung Ryong vừa dứt lời chửi thề, Lee Hyun Mook lập tức ngước nhìn lên bầu trời. Từ phía xa, từng đàn chim đang phình to dị dạng bay tới với tốc độ cực nhanh. Những con chim vốn đang bay quanh Seo Yak Rin để tấn công Lee Hyun Mook và Yoon Seung Ryong cũng vội vã tung cánh bỏ chạy. Dù là đồng loại, nhưng bản năng đã mách bảo chúng về một điềm báo tuyệt diệt. Mặt Yo Han trắng bệch không còn giọt máu.

“Tràn bờ… từ trên trời rơi xuống…”

Lời cậu còn chưa dứt, những con chim mang theo tràn bờ – không, những thứ từng là chim – bắt đầu rơi rụng khỏi bầu trời. Bộp, bộp bộp. Rào rào rào. Những giọt nước và những khối đen ngòm chứa đựng sự hỗn mang tột cùng trút xuống mặt đất. Ba thực thể đang chiến đấu bỗng khựng lại. Đặc biệt là Seo Yak Rin, với thân hình khổng lồ, cô ta là người hứng chịu cơn mưa tràn bờ nhanh hơn bất cứ ai.

Khèèèè… khẹcccc…!

Giọng nói vốn còn chút nhân tính của Seo Yak Rin ban nãy giờ đây đã trở nên quái dị. Nó giống như tiếng kêu của một con diệc bị bóp nghẹt cổ. Cô ta lắc lư đầu lên xuống như muốn nôn ra thứ gì đó, rồi đổ gục về phía trước. Cơn mưa tràn bờ trút xuống đôi cánh dang rộng. Sự biến đổi của Seo Yak Rin càng trở nên trầm trọng, toàn thân cô ta vặn xoẹo phát ra những tiếng rắc rắc, khục khục đầy chết chóc.

Và trên đầu Lee Hyun Mook cùng Yoon Seung Ryong, những giọt mưa đen cũng bắt đầu bắn tung tóe. Những con chim chết rơi rụng xung quanh họ. Một cơn mưa kinh tởm nhất thế gian đang đổ xuống.

Ngay khoảnh khắc Yo Han định thét lên và lao về phía trước, Joo Ho Young đã dùng đôi tay thô bạo tóm chặt lấy cậu. Và cứ thế, cậu ấy quay lưng, tháo chạy khỏi nơi cơn mưa tràn bờ bắt đầu trút xuống. Bóng lưng của Lee Hyun Mook đứng sừng sững giữa rừng lau sậy là hình ảnh cuối cùng còn sót lại trong tâm trí Yo Han như một dư ảnh. Khi sực tỉnh, Yo Han thấy mình đang vừa đấm túi bụi vào người Joo Ho Young vừa khóc lóc van xin:

“Dừng lại đi! Ho Young, làm ơn! Ngay lập tức… chúng ta phải quay lại đó!”

“Không được!”

Joo Ho Young đứng khựng lại, đặt Yo Han xuống đất rồi hét lên. Đôi mắt cậu ấy trợn ngược, trông đã mất đi một nửa lý trí.

“Anh, anh có biết tràn bờ đáng sợ đến mức nào không? Nó là một thảm họa! Chỉ cần bị rơi vào đó một lần, anh sẽ không bao giờ có thể trở lại như trước được nữa! Và em tuyệt đối không thể đối đầu với hai người kia đâu! Trong số họ, em chẳng là đối thủ của bất kỳ ai cả.”

Joo Ho Young điên cuồng vò đầu bứt tai. Trên gương mặt đan xen giữa tuyệt vọng và thất bại hiện lên một nụ cười đầy kích động, rồi đôi mắt cậu ấy bỗng tối sầm lại. Đó là gương mặt của một người vừa mới tìm thấy hy vọng rồi lại bị tước đoạt đi mất.

“Mọi thứ sẽ bị thay đổi vĩnh viễn! Họ không còn là những người mà em từng biết nữa… Không, họ sẽ không còn là con người nữa! Quái vật, oẹ. Ngay từ đầu, ngay từ đầu chúng ta không nên vào đây. Hức hức, nhưng làm sao tránh được tràn bờ đang bay tới chứ? Tràn bờ đang bay tới sao? Tràn bờ, tràn bờ… Hỏng rồi, phải trốn thôi. Phải đi thật xa…”

Joo Ho Young bắt đầu mất kiểm soát, lẩm bẩm với tốc độ cực nhanh đến mức không ai hiểu nổi. Cơ thể cậu ấy run rẩy dữ dội đến mức bề mặt da thịt như đang bị nhiễu sóng. Yo Han vừa bàng hoàng vừa sợ hãi, cậu thở hổn hển rồi đột nhiên vung cả hai tay lên. Chát! Một tiếng tát đanh thép vang lên.

“Họ là con người!”

Bị tát vào hai bên má bởi đôi bàn tay đang tỏa sáng trắng rực rỡ, Joo Ho Young đờ người ra. Yo Han nắm chặt lấy mặt cậu ấy, lắc mạnh và hét lên:

“Là con người! Họ là con người mà…! Tại sao em cứ luôn mồm bảo họ không phải là con người hả!”

“Hức hức, Yo Han à…”

Vì quá loạn trí, Joo Ho Young quên cả việc gọi “anh”, cậu ấy chỉ biết cười hì hì rồi lẩm bẩm. Một nụ cười thực sự bi thảm.

“Nếu tận mắt chứng kiến… có lẽ anh cũng… chẳng thể coi họ là con người được đâu…”

Ánh mắt Yo Han vô thức hướng về phía chiến trường xa xăm mà giờ đây không còn nhìn thấy được nữa. Ở nơi cơn mưa tràn bờ trút xuống, một sự hỗn loạn tột độ đang diễn ra. Đàn chim tung cánh bay lên rồi rơi rụng, rồi lại bay lên, hoặc bay vút lên cao với hình thù vặn vẹo… Biển Lau dập dềnh như đang hứng chịu một cơn bão dữ. Những thứ điềm gở đang trỗi dậy mạnh mẽ.

“Dù có là người hay không, lúc này đó không phải là chuyện quan trọng nhất. Đi thôi… Phải chạy thật xa. Gặp tràn bờ là bắt buộc phải chạy trốn.”

Nhờ sự thanh tẩy của Yo Han, Joo Ho Young đã tỉnh táo lại đôi chút, cậu nắm chặt lấy đôi bàn tay đang áp lên má mình. Yo Han gọi tên cậu ấy bằng giọng run rẩy:

“Ho Young à.”

“Đó là lý do tại sao Đội trưởng lại để em đi cùng anh. Để lỡ như có chuyện gì, em sẽ vác anh chạy trốn…”

Đó là một sự thật không thể phủ nhận. Trước khi chiến đấu với Seo Yak Rin, chỉ thị duy nhất Lee Hyun Mook dành cho Yo Han là: Phải phòng thủ thật tốt và nếu có biến thì bằng mọi giá phải chạy trốn. Vai trò của Yo Han chỉ có thể được thực hiện sau khi trận chiến đã kết thúc.

“Chạy trốn sao? Nếu chúng ta chạy đi thì sau đó sẽ phải làm gì?”

Nghe tiếng mưa điềm gở rơi rào rào, Yo Han hỏi bằng giọng đã bắt đầu nghẹn ngào vì mất bình tĩnh. Rào rào rào… Biển Lau rung động một cách tĩnh lặng đến rợn người. Phía xa, trên đỉnh những ngọn lau đang dập dềnh, phần đuôi của một hình hài điềm gở nào đó đang ẩn hiện. Suốt thời gian qua họ đã nỗ lực tháo chạy khỏi tràn bờ, nhưng lần này họ đã không làm được. Sự thật đó khiến Yo Han sợ đến chết đi được. Joo Ho Young lắp bắp nói:

“Chỉ cần còn sống, một ngày nào đó… chúng ta sẽ quay lại tìm và thanh tẩy cho họ.”

“Ở đây! Giữa cái nơi rộng lớn thế này em định tìm họ bằng cách nào! Mà dù có tìm thấy thì hai chúng ta có thể làm được gì chứ! Và nếu lỡ như có ai đó chết thì sao!”

Câu nói đó khiến Joo Ho Young cũng phải ngập ngừng. Lee Hyun Mook, Yoon Seung Ryong và cả Seo Yak Rin đều là những Dealer với sức mạnh nguy hiểm đến mức chí mạng. Đúng như lời Yo Han nói, nếu bất kỳ ai trong số họ mất mạng thì cũng không có gì lạ. Hơn nữa, Biển Lau là nơi khó tìm người hơn bất kỳ khu vực nào khác.

“Chúng ta phải quay lại ngay lập tức! Nếu không quay lại, chính chúng ta cũng… sẽ gặp nguy hiểm.”

“Anh nói gì vậy. Ngay lúc này, tránh xa nơi đó ra mới là an toà…”

Gương mặt Yo Han trắng bệch, mồ hôi hột bắt đầu rỉ ra trên trán, cậu ngắt lời Joo Ho Young và hét lên:

“Tràn bờ… dường như nó đã cố tình không tấn công hai chúng ta, nó đã cố tình thả chúng ta đi đấy…!”

Dù đã đi xa khỏi khối tràn bờ như thế này, nhưng cảm giác lạnh sống lưng nãy giờ vẫn không hề biến mất. Trực giác mách bảo cậu rằng có một thứ gì đó âm u và vô cùng đáng sợ đang lượn lờ trên đỉnh đầu, nhắm thẳng vào họ như một tiếng chuông cảnh báo không ngừng vang lên. Dùng ống tay áo quẹt đi những giọt nước mắt, Yo Han nói với Joo Ho Young:

“Vì vậy không thể đi tiếp được nữa. Và, và… anh đã nghĩ ra một cách rồi.”

“… Cách?”

Joo Ho Young hỏi với gương mặt ngây ra như thể chẳng còn chút suy nghĩ nào. Yo Han siết chặt lấy người em đang tỏa ra hơi lạnh buốt giá, dõng dạc đáp:

“Trời đang mưa mà. Vậy thì… chỉ cần che ô cho họ là được. Anh đã vừa phát triển một năng lực mới rồi. Chỉ cần thanh tẩy được Hyun Mook hyung, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi, đúng không?”

Nghe giọng nói đầy thuyết phục đang cố kìm nén sự run rẩy, Joo Ho Young khẽ há miệng. Cậu là người duy nhất không biết “chiếc ô” là cái gì. Chính vì thế, cậu đã bị lời nói của Yo Han đánh lừa. Hoặc giả, cậu đã cố tình để mình bị đánh lừa.

“Được rồi. Quay lại thôi… Chúng ta quay lại. Lần này, không chạy trốn nữa… Phải. Em cũng, ít nhất một lần, muốn được làm như thế này. Vì có anh, Yo Han à…”

Phát ra một tiếng cười như đang khóc “hức hức”, Joo Ho Young lại xốc Yo Han lên lưng. Cậu bắt đầu chạy ngược về phía cơn mưa tràn bờ đang trút xuống. Càng tiến lại gần nơi đó, tốc độ của Joo Ho Young càng chậm dần rồi dừng hẳn.

“A… hức, oẹ, oẹ, oẹ…!”

Joo Ho Young đổ gục xuống, nôn mửa dữ dội rồi bắt đầu vò đầu bứt tai hét lên thảm thiết. Yo Han tuột khỏi lưng Ho Young, đôi mắt mở to nhìn trân trân vào cảnh tượng kinh hoàng hiển hiện qua những kẽ hở của rừng lau sậy đã bị phạt đứt.

Ở đó không còn con người nữa. Toàn là những quái vật bẩn thỉu, gớm ghiếc và kinh tởm.

Lũ quái vật lớn nhỏ đan xen vào nhau, tắm mình dưới cơn mưa đen rồi lớn phổng lên như thổi, sau đó nổ tung và tan chảy nhầy nhụa. Rồi chúng lại ngọ nguậy, bám dính lấy nhau, lớn lên rồi lại nổ tung tan chảy… Cảnh tượng giống hệt như một cơn ác mộng đang hiện hữu ngoài đời thực. Yo Han thẫn thờ lẩm bẩm:

“Cái đó, chẳng lẽ là, anh Seung Ryong…”

Một thứ gì đó đang bò dưới đất. Một khối thịt mềm nhũn với vô số xúc tu đang rà soát, gặm nhấm mặt đất và phát ra những tiếng cười man dại. Một hình hài giống chim khổng lồ trông như Seo Yak Rin kéo lê đôi cánh dài quá khổ tiến lại gần, mổ vào thứ đang bò dưới đất như chim mổ sâu. Ngay lập tức, những xúc tu của thứ dưới đất đâm xuyên qua thân hình con chim và làm nó tan chảy. Dù một phần cơ thể bị rách nát, con chim khổng lồ vẫn ngoan cố mổ liên tiếp vào thứ đang bò kia.

Kìm nén cơn buồn nôn đang dâng trào, Yo Han theo bản năng tìm kiếm Lee Hyun Mook. Trái với sự chuẩn bị tâm lý rằng anh sẽ mang hình hài quái vật, anh là người duy nhất vẫn giữ được hình dáng con người nhưng đầu lại rủ xuống bất động.

Những giọt mưa tràn bờ chảy dài từ mái tóc xuống đôi gò má tái nhợt trông không khác gì một cơn mưa bình thường. Nhưng chẳng hiểu sao, từ ngũ quan của anh, một thứ gì đó đen tối cứ thế tuôn ra, thấm đẫm mặt đất. Ngay cả những sinh vật đang phát điên vì điên loạn cũng phải tránh xa bóng tối đó…

Sau một hồi thẫn thờ, Yo Han cuối cùng cũng sực tỉnh. Joo Ho Young đã hoàn toàn mất trí, cậu ấy cứ lẩm bẩm gì đó đằng sau rồi ôm chặt lấy chân Yo Han để ngăn không cho cậu đi tiếp. Mà dù không có cậu ấy, Yo Han cũng chẳng thể tiến lại gần hơn được nữa.

“Phải… phải thanh tẩy thôi.”

Phải bắt đầu bằng việc thanh tẩy. Đôi bàn tay run rẩy của cậu nắm lấy vũ khí, gắng gượng đưa về phía trước. Một luồng sáng rực rỡ tỏa ra từ tâm điểm là viên Linh thạch vĩnh cửu.

Và chỉ có vậy. Ánh sáng đó chỉ gột rửa được tràn bờ và những thứ nhiễm độc ở ngay sát bên cậu, ngoài ra không có gì thay đổi. Ở nơi này, cậu chỉ giống như một đốm sáng nhỏ bé. Nước mắt Yo Han rơi lã chã. Cậu khóc, khóc mãi, rồi mới gắng gượng trấn tĩnh lại.

‘Tỉnh táo lại đi, Yang Yo Han! Bây giờ không phải lúc để khóc!’

Cậu vung tay tát thật mạnh vào má mình rồi nghiến răng tập trung cao độ. Ngay lập tức, những tia sáng hình chiếc ô lan tỏa ra. Hít một hơi thật sâu, cậu che chiếc ô ánh sáng rực rỡ đó lên đầu Joo Ho Young và nói:

“Hãy Buff cho anh đi, Ho Young.”

Chỉ khi nhận được luồng sáng trút xuống đầu, Joo Ho Young mới ngơ ngác ngẩng lên, dùng đôi tay run rẩy để Buff cho Yo Han. Luồng sáng thanh tẩy trong cơ thể cậu bỗng chốc trở nên tràn trề như sắp tràn ra ngoài. Yo Han tạo thêm một chiếc ô nữa che lên đầu mình, rồi bước thẳng vào cơn mưa tràn bờ.

Những giọt mưa tràn bờ đen tối trút xuống, khi đi qua chiếc ô ánh sáng liền trở thành những làn nước trong vắt. Yo Han bước đi chậm chạp và lảo đảo xuyên qua rừng lau sậy tối tăm và kinh khủng. Những con chim chết va đập vào vai và lưng cậu. Nước mắt hòa lẫn nước mưa làm nhòa đi tầm nhìn, nhưng cậu mặc kệ. Nếu không làm vậy, cậu sẽ không thể chịu đựng nổi khung cảnh như địa ngục trần gian xung quanh mình.

Cuối cùng, Yo Han cũng đến được nơi Lee Hyun Mook đang đứng. Cậu che chiếc ô lên đầu anh và run rẩy đưa tay ra.

“H… Hyun Mook hyung…”

Sợ hãi đến run cầm cập, Yo Han ôm chầm lấy Lee Hyun Mook từ phía sau. Rồi cậu nín thở. Người đàn ông vốn luôn nóng bỏng lúc này lại lạnh lẽo như một tảng đá không chút hơi ấm. Thậm chí không có cả chuyển động hô hấp vốn phải có ở một con người, anh giống như một bóng tối trống rỗng mang hình hài nhân loại. Cậu thà thấy anh lúc phát điên còn hơn thế này.

‘Quay lại đi, làm ơn hãy quay lại đi. Hãy trở lại làm người đàn ông không đáng sợ như lúc trước…’ Yo Han vừa khóc vừa siết chặt lấy thực thể đáng sợ và lạnh lẽo đó. Giữa lúc cậu đang tuyệt vọng dốc sức thanh tẩy cho đối phương, thứ mang hình dáng Lee Hyun Mook bỗng cử động, chạm nhẹ vào bàn tay Yo Han đang ôm lấy eo mình.

“Yo Han à.”

Một lần nữa, anh chạm nhẹ. Một lực tay yếu ớt đến mức ngay cả một con kiến cũng chẳng giết nổi. Yo Han gục trán vào lưng Lee Hyun Mook, cơ thể run lên bần bật như lá rụng trước gió, cậu khẽ cử động tay. Khi cậu nới lỏng vòng tay ở eo, một thứ mát lạnh bắt đầu gỡ từng ngón tay cậu ra.

“Yo Han à…”

Đó không phải là giọng nói của con người, mà là một thứ gì đó giống như âm luật kỳ quái, nhưng Yo Han vẫn hiểu được lời Lee Hyun Mook nói. Cậu không dám nhìn vào gương mặt giống như một cái hố trống rỗng kia, chỉ biết khóc và làm theo sự chỉ dẫn của anh. Cậu giơ vũ khí trên tay lên. Chiếc ô ánh sáng tỏa ra từ viên Linh thạch vĩnh cửu bồng bềnh bao phủ lấy cả hai người.

“Hãy mở nó ra.”

Yo Han ngước đầu lên, đôi tay run rẩy đưa vũ khí lên cao. Những tia sáng ở đầu viên Linh thạch vĩnh cửu lớn dần thêm một chút.

“Hãy xòe nó ra rộng nhất có thể…”

Như chiếc dù che nắng dưới ánh mặt trời, như mái lều trong buổi dã ngoại mùa xuân, như chiếc ô lớn trong ngày mưa phùn, như khối cầu tuyết tròn xòe, như chiếc lọng che trên đầu tượng Phật, như tấm màn trùm giường ngủ ấm cúng, như tấm rèm treo bên cửa sổ buổi chiều. Hoặc là giống như em…

Thứ rực rỡ và tỏa sáng đầy yêu thương.

Ngay cả khi đã trở nên như thế này, anh vẫn dịu dàng và ấm áp đến vậy. Yo Han vừa khóc nức nở vừa nghĩ về những điều rực rỡ và yêu thương nhất. Thứ đầu tiên hiện ra không phải là cuộc sống ở Trái Đất, mà là ngôi nhà bình yên và ấm áp ở khu vực Nhật Bản. Cùng nhau ăn cơm, trò chuyện, chăm sóc vườn rau, trang trí nhà cửa – những ngày tháng ngắn ngủi tưởng chừng như đã xa xưa lắm rồi.

Khi cậu giúp Lee Hyun Mook tỉnh táo lại khỏi cơn điên, khi cậu cho Yoon Seung Ryong ăn món thịt ba chỉ nướng ngon lành, khi cậu tặng máy chơi game cho Joo Ho Young. Họ đã cùng ngồi quanh đống lửa trò chuyện, cười đùa và cảm thấy an lòng. Yo Han khát khao mãnh liệt.

‘Mình không muốn phải lang thang vô định giữa Biển Lau hoang vu, cô quạnh và tăm tối này nữa. Mình không muốn phải chạy trốn khỏi tràn bờ nữa. Mình muốn được sống ở một nơi thoải mái và an toàn. Không, ngay lúc này, điều mà Yang Yo Han khao khát mãnh liệt hơn cả chính là…’

“Con mong những người này… sẽ không phải chịu đau khổ nữa!”

Yo Han gào khóc hét lên đầy khẩn thiết. Những tia sáng ở đầu viên Linh thạch vĩnh cửu chậm rãi thu nhỏ lại. Nhưng ánh sáng không hề yếu đi, mà nó ngưng tụ lại, tỏa ra hào quang rực rỡ và mãnh liệt hơn bao giờ hết. Yo Han ngước nhìn viên đá không bao giờ biến đổi ở đầu cây thương của mình. Thứ cứng rắn nhất của một thực thể cao quý, nơi hội tụ ý chí không bao giờ khuất phục giữa cái địa ngục này.

Ngay khoảnh khắc đó, Yo Han nhận ra. ‘A, viên Linh thạch vĩnh cửu này, chẳng hiểu sao cảm giác thật quen thuộc. Cái này, có lẽ nào…’

Và cùng với sự thức tỉnh đó, ánh sáng đang ngưng tụ thành một điểm bỗng bùng nổ dữ dội.

Vô số tia sáng vọt thẳng lên hư không, rồi vẽ thành những đường cong mềm mại, nhẹ nhàng rơi xuống như hàng trăm, hàng nghìn ngôi sao băng. Nhưng đó không phải là một cú rơi rồi biến mất, mà là sự hạ xuống của những quầng sáng lấp lánh, tạo thành những đường nét đẹp đẽ vĩnh cửu. Luồng sáng lan tỏa theo hình một mái vòm khổng lồ, bao bọc lấy toàn bộ khu vực cơn mưa tràn bờ đang trút xuống không sót một kẽ hở. Một lượng ánh sáng khổng lồ trút xuống cùng lúc giống như khi cậu cứu Lee Hyun Mook lần trước, khiến một vòng hào quang hiện ra trên đầu Yo Han.

Giờ đây, thứ trút xuống nơi này là những giọt mưa trong vắt thấm đẫm ánh sáng. Khi nhận lấy làn mưa đó, những hình hài đang đổ nát, ngọ nguậy, bò lết và vặn vẹo dần dần trở nên cứng cáp và ổn định lại. Đầu tiên, những con chim nhỏ nhất đã tìm lại được hình dáng ban đầu. Chúng lấy lại bộ lông sặc sỡ và lớp lông ngực mềm mại, bắt đầu phát ra tiếng ríu rít. Một vài con bay ra ngoài mái vòm, nhưng phần lớn vẫn ở lại để tận hưởng ánh sáng ấm áp và làn mưa sạch.

Tiếp đó là Joo Ho Young – người đang đứng dưới chiếc ô nhỏ mà Yo Han đã che cho – cũng ngẩng đầu lên. Nhìn lên bầu trời rực sáng, cậu ấy nở một nụ cười trong trẻo. Rồi cậu ấy lao ngay vào bên trong mái vòm, đón lấy những giọt mưa đang trút xuống. Một khối tràn bờ mà cậu ấy vô tình dẫm phải phát ra tiếng póc rồi nổ tung, biến thành một vũng nước sạch.

Và rồi, Seo Yak Rin cũng đã trở lại. Những khối u uế đen ngòm và bộ lông lốm đốm rụng xuống lả tả. Đồng thời, sự phẫn nộ và căm ghét từng tuôn rơi từ gương mặt méo mó cũng tan chảy như tuyết mùa xuân gặp nắng. Sự bình yên đã tìm đến với người từng bị giày vò bởi cơn giận và tuyệt vọng khôn cùng.