Lưu ý quan trọng: tắt chức năng tự động dịch của trình duyệt web đi để tránh trường hợp câu chữ bị biến đổi gây khó hiểu và sai lệch nội dung truyện.

– – – – – – – – – – – – – –

“Đã lâu lắm rồi mới được gặp lại mọi người kể từ sau khi trở về từ vực thẳm. Cậu Lee Hyun Mook vẫn phong độ và vững chãi như ngày nào. Ha ha ha! Còn cậu Lee Chan Ha, sao tôi thấy cứ mỗi lần gặp là cậu lại càng đẹp trai ra thế nhỉ. Cô Seo Yak Rin cũng xinh đẹp hơn rồi đúng không?”

“Mẹ kiếp.”

Ánh mắt của Lee Chan Ha lạnh lùng đến cực điểm, còn Seo Yak Rin thì lộ rõ vẻ khó chịu ra mặt, nhưng Kim Jong Seok vẫn mặt dày, vừa đổ mồ hôi hột vừa kiên trì chào hỏi tiếp. Gã tỏ ra thân thiết với cả Yoon Seung Ryong và Joo Ho Young, nhưng riêng với Yo Han, gã lại lướt qua mà chẳng thèm ngỏ ý bắt tay. Thế nhưng đội Cừu lớn dường như lại thích điều đó hơn. Seo Yak Rin vỗ vai Yo Han đầy dịu dàng và nói:

“Đúng rồi. Yo Han của chúng ta không được chạm vào mấy thứ bẩn thỉu đâu.”

Yo Han, người vốn đang đứng im lặng để tránh thu hút sự chú ý, bỗng khựng lại. ‘Cái gì cơ, bẩn thỉu sao?’ Hơn nữa, chắc chắn Kim Jong Seok đã nghe thấy câu đó… Nhìn gã vẫn cười như không có chuyện gì xảy ra, đúng là một gương mặt “poker face” đáng kinh ngạc.

“Nào nào, mọi người ngồi đây đi, ngồi đi.”

Vì đây là lễ chúc mừng những người trở về từ vực thẳm nên đội Cừu lớn – những nhân vật chính – được xếp ngồi ở hàng ghế danh dự nhất. Bắt đầu từ Lee Hyun Mook ngồi gần Kim Jong Seok nhất, các vị trí tiếp theo được xếp theo thứ tự tuổi tác. Dĩ nhiên, vị trí cuối cùng là của Yo Han. Chẳng nghĩ ngợi gì, Yo Han định tiến về chỗ của mình thì Yoon Seung Ryong đã nhanh chân ngồi phắt vào đó.

“Anh thích ngồi chỗ này.”

“Tôi ngồi đây.”

Joo Ho Young nhanh tay đổi biển tên rồi ngồi xuống phía rìa đối diện. Kết quả là Yo Han bị đẩy vào vị trí chính giữa, với Lee Hyun Mook và Lee Chan Ha ngồi ngay hai bên cạnh. Đó là vị trí của những người bảo hộ, có thể hoàn toàn che chở cho Yo Han ngay lập tức nếu có bất kỳ chuyện gì xảy ra.

Chính vì thế, Kim Jong Seok – người phải ngồi ngay cạnh Joo Ho Young – lộ rõ vẻ mặt không mấy thoải mái. Joo Ho Young bắt đầu chơi game ầm ĩ, lại còn đeo tai nghe nên gã chẳng tài nào bắt chuyện được. Seo Yak Rin ngồi bên cạnh cũng khoanh tay với thái độ thờ ơ lạnh nhạt. Chỉ có Yoon Seung Ryong, người duy nhất chỉ quan tâm đến đồ ăn, là đang lật giở tờ thực đơn.

“Ngửi mùi này thì chắc bên trong họ chuẩn bị tiệc buffet rồi, không biết bao giờ mới được ăn đây.”

Yo Han, người vốn có ngũ quan nhạy bén, vậy mà chẳng ngửi thấy chút mùi nào từ phía trong tòa nhà biệt thự, đúng là khứu giác của anh ấy thật đáng nể.

‘Mà nhắc mới nhớ, có cái gì đó cứ…’

Thấy Yo Han cứ bồn chồn khó chịu, không ngừng nhìn ngó xung quanh, Lee Hyun Mook ngồi bên cạnh khẽ hỏi:

“Sao thế, ghế ngồi không thoải mái à?”

“Dạ không. Nhưng có cái gì đó cứ khiến em thấy vướng víu… lạ lắm ạ…”

Tuy không thể chỉ đích danh là cái gì, nhưng cậu cảm thấy một sự khó chịu và bất an. Nếu phải so sánh thì giống như có một con gián đang bò lổm ngổm ở đâu đó… Rồi Yo Han bất ngờ chạm phải ánh mắt của Park Seung Min – kẻ đang ngồi ngay phía bên kia của Kim Jong Seok.

Ánh mắt của Park Seung Min rực cháy như lửa đốt. Gương mặt hắn lộ rõ vẻ không phục, như muốn hỏi tại sao Yang Yo Han chứ không phải hắn đang được ngồi ở vị trí đắc địa đó. Trước gã phản bội đầy tham lam ấy, Yo Han nở một nụ cười rạng rỡ như trêu ngươi. Nhìn hắn tức tối không làm gì được, cậu thấy cũng bõ ghét.

‘Chắc cũng sắp đến lúc năng lượng thanh tẩy đổ vào người hắn ngày hôm đó cạn kiệt rồi nhỉ?’

Năng lượng thanh tẩy dạt dào ban đầu dĩ nhiên là không thể hồi phục. Nó giống như một bát cơm đầy úp, chỉ là được đắp lên thật cao. Bởi lượng năng lượng thanh tẩy vốn dĩ được phép tồn tại trong người Park Seung Min chỉ bé xíu như một chiếc bát đựng nước chấm mà thôi…

[Sau đây chúng tôi xin phép được bắt đầu lịch trình Lễ kỷ niệm chúc mừng những người sống sót trở về từ vực thẳm do Cục Quản lý Vết nứt tổ chức. Xin mời tất cả những người tham dự ổn định chỗ ngồi.]

Theo thông báo, mọi người đều đã yên vị. Lúc này, có đến hàng chục ống kính của phóng viên và điện thoại đang phát trực tiếp sự kiện. Đa phần đều hướng về đội Cừu lớn đang là tâm điểm chú ý và thanh tẩy sư duy nhất Park Seung Min.

Nếu là bình thường, Yo Han chắc chắn sẽ thấy áp lực khi bị máy quay hướng vào và bận rộn che mặt, nhưng bây giờ thì không. Đó là vì cái cảm giác khó chịu lúc nãy đang ngày một mạnh mẽ hơn. Cậu cứ ngỡ đó là sự khó chịu đối với Park Seung Min và Go Jae Won, nhưng nghĩ kỹ thì không phải loại cảm giác đó. Và dường như không chỉ mình Yo Han nhận ra điều bất thường. Trong khi buổi lễ đang diễn ra, Lee Hyun Mook khẽ lên tiếng gọi:

“Chan Ha à.”

Chỉ cần gọi tên, Lee Chan Ha đã lập tức hiểu ý và gật đầu. Yo Han đang căng thẳng đến mức không nhận ra các thành viên trong đội đang trao đổi ánh mắt với nhau. Cảm giác thật mờ mịt. Nếu phải ví von thì giống như một tín hiệu nguy hiểm đang truyền tới nhưng lại bị nhiễu sóng…

[Hôm nay được tổ chức một sự kiện ý nghĩa thế này, tôi vô cùng xúc động. Trên thế giới chưa từng có thức tỉnh giả nào trở về từ vực thẳm, nhưng hôm nay, tại đất nước Hàn Quốc tự hào của chúng ta, những người đầu tiên đã xuất hiện. Hàn Quốc, quốc gia sở hữu những thức tỉnh giả trở về từ vực thẳm! Xin quý vị cho một tràng pháo tay cho những người trở về!]

Lời phát biểu của Kim Jong Seok trên bục thật sự quá sáo rỗng và “sến”, khiến Yo Han trong giây lát quên đi cảm giác khó chịu mà nhìn chằm chằm vào gã. Khắp nơi vang lên tiếng vỗ tay rầm rộ. Yoon Seung Ryong thì nhìn Kim Jong Seok từ đầu đến chân với vẻ khinh bỉ lộ liễu.

[Thêm nữa, chẳng phải gần đây đất nước chúng ta liên tiếp đón nhận tin vui sao? Thanh tẩy sư Park Seung Min! Xin mời cậu lên bục phát biểu nào! Nào nào, đừng ngại ngùng gì cả!]

‘Chẳng phải đây là Lễ kỷ niệm chúc mừng những người trở về từ vực thẳm sao?’ Khi thấy Park Seung Min bước lên bục, Yo Han không khỏi ngơ ngác. Hóa ra đây là một màn quảng bá cho thanh tẩy sư cấp cao dưới danh nghĩa lễ kỷ niệm những người trở về từ vực thẳm.

‘May mà mình không phải ở trên đó…’

Với gương mặt đầy vẻ tự phụ, Park Seung Min cầm lấy mic. Đúng lúc hắn vừa định giới thiệu bản thân:

[Xin chào, tôi là thanh tẩy sư cấp cao Park Seung Min…]

Píiiiiii—!

Trước khi lời chào kết thúc, một tiếng rít chói tai xé toạc không gian vang lên từ hệ thống âm thanh. Kim Jong Seok dù vẫn đang cố mỉm cười nhưng khi tiếng rít ngày một lớn hơn, gương mặt gã bỗng vặn vẹo vì tức giận. Gã chỉ tay về phía loa và quát lớn:

“Người phụ trách! Người phụ trách thiết bị đâu! Mau xử lý đi chứ!”

Các nhân viên bên dưới bục cuống cuồng chạy tới chạy lui. Tuy nhiên, dù đã thử mọi cách nhưng tiếng ồn vẫn không dứt, cuối cùng họ đành phải ngắt nguồn điện. Cạch. Một sự im lặng đến rợn người bao trùm. Park Seung Min đứng ngơ ngác trên bục phát biểu với vẻ mặt cau có, đang định lấy lại phong thái thì:

“Ơ…!”

Một cảm giác sởn gai ốc bỗng trở nên rõ rệt khiến Yo Han vô thức bật dậy khỏi chỗ ngồi. Ánh mắt của vài phóng viên đổ dồn về phía cậu, nhưng ngay sau đó, những tiếng la hét vang lên đã khiến sự chú ý bị phân tán.

“Áaaa! Cái gì thế này!”

“Quái vật! Áaaa!”

Giữa đám đông, những sinh vật có vẻ ngoài quái dị bỗng nhiên xuất hiện, khiến những người đang ngồi trên ghế thét lên và bỏ chạy tán loạn. Nhìn kỹ thì thấy đó không phải quái vật thông thường, mà là những người đã bị nhiễm độc nghiêm trọng.

“Thanh tẩy sư đâu? Thanh tẩy sư đâu rồi, đâu rồi, đâu rồi, đâu rồi, đâu rồi.”

“Thanh tẩy… cứu, cứu… tôi… với.”

“Oẹ, oẹeeee.”

Trên trán của một người bị nhiễm độc, một bông hoa bằng da thịt khổng lồ, kinh tởm đang nở rộ. Những nhụy hoa được kết từ tóc đang ngọ nguậy uốn éo. Một người khác thì lảo đảo ngã xuống rồi bò toài bằng bốn chân. Một người nữa thì không ngừng nôn ra những thứ bẩn thỉu từ miệng.

Yo Han nhận ra cái cảm giác khó chịu mà cậu cảm nhận nãy giờ chính là bắt nguồn từ những người bị nhiễm độc nặng này. Cái cảm giác vốn mờ nhạt như bị nhiễu sóng lúc nãy giờ đã trở nên rõ mồn một. Yo Han há hốc mồm:

“Những người đó…!”

Ngay khi cậu vừa nhận ra, Lee Chan Ha đã bế thốc Yo Han vào lòng và nhảy vọt lên cao. Ôm chặt lấy Yo Han đang co rúm người vì kinh ngạc, Lee Chan Ha đáp xuống khu vực dành cho báo chí, nơi các phóng viên đang tập trung đông đúc. Đó cũng là nơi có mật độ dân cư cao nhất. Anh lập tức triển khai một bức tường phòng ngự ánh sáng xanh rộng lớn, bao phủ lấy những con người đang gào thét loạn lạc.

“A! Thức tỉnh giả Lee Chan Ha!”

“Mọi người mau lánh vào đây!”

Nghe tiếng gọi của Lee Chan Ha, những người đang hoảng loạn, chạy quàng chạy xiên lập tức lao vào bên trong lá chắn. Bức tường phòng ngự rộng lớn đủ sức chứa được rất nhiều người. Vẫn được bao bọc trong vòng tay của Lee Chan Ha, Yo Han quan sát xung quanh. Đoàng! Một tiếng nổ lớn vang lên, cậu nhìn thấy Lee Hyun Mook đang đè nghiến một người bị nhiễm độc xuống đất khi kẻ đó định lao lên bục phát biểu. Đó là một người có cơ thể phình to gấp đôi người bình thường.

“Thanh… tẩy… sư… cứu… cứu…”

Nghe tiếng lẩm bẩm của kẻ bị mình đè chặt đầu không thể nhúc nhích, Lee Hyun Mook nhíu mày. Những người bị nhiễm độc này ai nấy đều đang tìm kiếm thanh tẩy sư, cảm giác cứ như thể họ đang bị tẩy não vậy.

Vấn đề không chỉ dừng lại ở đó. Ngoài những người bị nhiễm độc đột ngột xuất hiện giữa đám đông, còn có những kẻ khác đang lao ra từ khu rừng nhỏ bao quanh biệt thự khách sạn.

“Seo Yak Rin, Joo Ho Young! Mau kiểm tra xem lũ người bị nhiễm độc kia từ đâu kéo tới!”

Nhận lệnh của Lee Hyun Mook, hai người lập tức biến mất về phía khu rừng. Lee Hyun Mook và Yoon Seung Ryong lần lượt hạ gục và khống chế những người bị nhiễm độc. Năng lực của hai người họ rất khó sử dụng ở nơi có nhiều dân thường thế này, nên họ chỉ dùng sức mạnh thể chất thuần túy để chiến đấu.

“Thanh! Tẩy! Sư! Khẹc, khẹc, Thanh! Tẩy! Sư!”

“Đằng kia, đằng kia, đằng kia, đằng kia có ánh sáng! Ánh sáng! Ánh sáng kìa!”

“Thật tình cờ”, lá chắn của Lee Chan Ha lại nằm ở một khoảng cách khá xa so với bục phát biểu. Park Seung Min đang đứng trên bục cùng Kim Jong Seok lâm vào tình cảnh vô cùng cấp bách. Nhìn kiểu gì cũng thấy những người bị nhiễm độc đang nhắm thẳng vào hắn mà lao tới. Các đặc vụ của Đội đặc nhiệm đã bao quanh bục phát biểu để tạo thành một bức tường bảo vệ, nhưng vì quân số ít nên vẫn còn nhiều kẽ hở. Suýt chút nữa đã bị một người bị nhiễm độc leo lên bục túm được, Park Seung Min cảm nhận được tính mạng mình đang bị đe dọa nên đã gào lên thảm thiết:

“Lee Chan Ha! Không phải đằng đó! Tôi ở đây cơ mà! Mau bảo vệ tôi trước đi! Tôi là thanh tẩy sư cấp cao kia mà!”

Dù Park Seung Min có tha thiết gọi tên Lee Chan Ha bao nhiêu lần, thì người đang duy trì lá chắn vẫn không hề lay chuyển. Nhận ra việc kêu gọi là vô ích, Park Seung Min cuống cuồng giục giã Go Jae Won.

“Áaaa! Cứu với! Go Jae Won! Anh đang làm cái quái gì thế hả!”

Go Jae Won tặc lưỡi khó chịu. Nếu là quái vật thì hắn đã có thể xuống tay giết quách cho rảnh nợ, nhưng vì đây là người bị nhiễm độc nên hắn không thể giết. À không, chính xác hơn là vì có quá nhiều máy quay đang hướng vào đây nên hắn không dám giết. Một đặc vụ của Đội đặc nhiệm đang ngăn cản người bị nhiễm độc đã gục xuống. Go Jae Won nghiến răng, phóng năng lực về phía những kẻ đang lao tới.

“Mẹ kiếp, cút đi!”

Thế nhưng chẳng hiểu sao, ngay khoảnh khắc năng lực vừa tung ra, kẻ bị nhiễm độc lại biến thành một dân thường đang la hét thảm thiết. Bàn tay đang vung vũ khí đầy sát khí của hắn khựng lại giữa chừng.

“Áaaa! Cứu… cứu tôi với! Xin đừng tấn công tôi!”

Gương mặt Go Jae Won lộ rõ vẻ lúng túng và thất bại.

‘Rõ ràng vừa nãy vẫn là kẻ bị nhiễm độc đang lao vào mình mà!’

Người dân thường vốn chạy lại cầu cứu bỗng khóc lóc thảm thiết rồi quay đầu bỏ chạy hướng ngược lại. Yoon Seung Ryong lập tức bảo vệ người đó và đưa vào bên trong lá chắn của Lee Chan Ha.

Go Jae Won nghiến răng tiếp tục đối phó với những người bị nhiễm độc, nhưng sau sự việc vừa rồi, động tác của hắn đã có sự do dự. Chính vì kẽ hở đó mà Park Seung Min liên tục cảm thấy tính mạng bị đe dọa. Cứ mỗi khi có kẻ bị nhiễm độc tiến lại gần là hắn lại trợn mắt gào thét thảm thiết, trông vô cùng thảm hại.

Sự hỗn loạn chỉ thực sự lắng xuống sau vài phút, nhờ Seo Yak Rin và Joo Ho Young đã khống chế được toàn bộ những người bị nhiễm độc trong khu rừng nhỏ. Dưới tác động của niệm lực ánh vàng và băng giá, hàng chục kẻ bị nhiễm độc lần lượt đổ rạp xuống sàn. Ngay khi vừa có chút sơ hở, Park Seung Min và Kim Jong Seok đã cùng các đặc vụ Đội đặc nhiệm vội vã tháo chạy để lánh nạn.

Những kẻ bị nhiễm độc đã bị khống chế hoàn toàn vẫn không ngừng ngọ nguậy, đôi mắt điên dại đảo liên hồi tìm kiếm thanh tẩy sư. Lee Hyun Mook và các thành viên khác nhanh chóng đứng chắn trước mặt Yo Han để cậu không lọt vào tầm mắt của chúng.

Người la hét, người khóc lóc, người ngất xỉu… Khung cảnh khắp nơi hỗn loạn chẳng khác nào cái chợ vỡ. Yo Han sốt ruột muốn được thanh tẩy cho họ ngay lập tức nhưng lại không thể ra mặt, Yoon Seung Ryong thấy vậy liền đặt tay lên vai cậu thở dài. Rồi anh thản nhiên nói như thể chuyện vừa xảy ra chẳng có gì to tát:

“Kiểu này chắc bọn mình chẳng được ăn buffet rồi, nhỉ?”

Sau cú thúc mạnh vào lưng Yoon Seung Ryong từ Seo Yak Rin, “Lễ kỷ niệm chúc mừng những người sống sót trở về từ vực thẳm của Cục Quản lý Vết nứt” chính thức khép lại trong ê chề.

****************

[Bí ẩn về sự cố tại lễ kỷ niệm khách sạn Seowon lần này]

Trước tiên mọi người xem video này đi. https://metu.be/nEmoneMoyUGoomM

Jiubau – một streamer khá nổi tiếng – đã livestream toàn bộ buổi lễ này. Nhìn vào phút 25:21 phía góc trái, mọi người có thấy người lạ ở hàng ghế sau không? Trên trán có vết sẹo hình chữ X rách toác, mắt thì đảo liên hồi sang hai bên. Khán giả liên tục nhắc streamer quay lại nhìn đi vì người đó lạ lắm, nhưng anh ta hoàn toàn không hay biết. Dù người đó ở ngay sát bên cạnh nhưng anh ta vẫn không nhận ra. Thậm chí còn nổi cáu bảo ai còn đùa giỡn chuyện ma quỷ là sẽ bị ban (khóa tài khoản) luôn, đúng là sởn gai ốc thật sự.

└ Trong cộng đồng thức tỉnh giả bảo đó là năng lực ảo giác đấy. 

└ Đúng thế, có loại quái vật phun ra chất gây ảo giác. Nhưng hiếm lắm, thường là mấy loại thực vật cắm rễ dưới đất mới dùng. 

└ Mẹ kiếp, nếu lũ bị nhiễm độc mà dùng được ảo giác thì chúng có thể đang ở ngay sát cạnh mình mà mình không biết sao. 

└ Bởi vậy nên giờ trên các trang web, camera hành trình với CCTV cháy hàng hết sạch rồi.

[Bảo vệ tôi trước đi! Tôi là thanh tẩy sư cấp cao kia mà!]

Lũ khốn này! Không phải đằng đó! Là tôi, Park Seung Min đây! Hahahahahahaha Hahahahahahaha Đúng là cạn lời thật sự. Đây chính là niềm tự hào của thanh tẩy sư cấp cao Hàn Quốc sao?

└ Huyền thoại muối mặt là đây chứ đâu. Hahahaha. 

└ Lee Chan Ha còn chẳng buồn nghe, cứ lo bảo vệ dân thường trước đã. 

└ Đúng là “Vị thần Ánh sáng” của lòng em. 

└ Ánh sáng cái nỗi gì, dù thằng kia có hèn hạ thì thực tế vẫn phải bảo vệ thanh tẩy sư cấp cao trước chứ, nó mà tèo là cả lũ đi đời hết đấy. 

└ Phải bảo vệ thanh tẩy sư cấp cao trước là đúng rồi, đội Cừu lớn xử lý kém quá. 

└ Hahahaha, mấy đứa “gà mờ” lúc nào cũng nói thế. Dù là hệ Healer thì nó vẫn là thức tỉnh giả cấp cao đấy nhé. Nhìn Tyrone mà xem, trị thương sư cấp cao mà một mình đập chết quái vật cấp 4 đấy. Chưa kể Park Seung Min có một mình đâu? Cạnh đó có Go Jae Won với cả Đội đặc nhiệm bao quanh rồi, đội Cừu lớn hỗ trợ dân thường trước là quá chuẩn. 

└ Đúng vậy, đã là cấp cao thì khả năng phục hồi cũng kinh khủng lắm, chẳng dễ chết đâu.

[Mà vốn dĩ tại sao P.S.M lại lên đó phát biểu?]

Bảo là lễ kỷ niệm chúc mừng người trở về từ vực thẳm cơ mà? Nhân vật chính thì bắt ngồi làm cảnh như bình phong để lão K.J.S lải nhải, rồi sau đó người lên bục lại là P.S.M? Có đúng quy trình không vậy?

└ Nghe bảo P.S.M ở bang hội Bình Minh làm “cha thiên hạ” ghê lắm. 

└ Tin vịt, không tin. 

└ Bạn tôi làm ở bang hội đó bảo P.S.M còn lên tận phòng nhân sự làm loạn vì nhân viên không chào hỏi hắn trịnh trọng đấy. 

└ Chuyện làm “cha” thì không biết chứ vụ dạo này hắn đi kiện khắp nơi là có thật đấy. 

└ Hahaha, tôi chỉ vào bài phỏng vấn của hắn comment đúng 5 chữ “Có bị mặc cảm không?” mà cũng bị kiện này.

[Go Jae Won tấn công dân thường đúng không?]

Có điên không vậy? Nạn nhân bảo mình chỉ định chạy lại cầu cứu thôi mà gã đã hét bảo cút đi rồi tấn công. Nếu mà trúng đòn đó chắc nhẹ cũng tàn phế nửa đời người.

└ Thằng cha này ngày xưa giấu cái tính nết đó giỏi thật đấy. 

└ Đúng là một trời một vực so với đội Cừu lớn. 

└ Bao giờ bang hội Bình Minh mới chịu đổi tên nhỉ? Giờ đâu còn là “Bình Minh” nữa? 

└ Giữ cái tên để kiếm ăn thôi. Hahaha. Giờ không còn Lee Hyun Mook nữa, đổi tên khác thì ai thèm biết đến? 

└ Lee Hyun Mook không còn nhưng có P.S.M mà. 

└ Bảo vệ tôi trước đi! Tôi là Park thanh tẩy! Là Park Seung Min đây!

[Mấy chuyện khác không quan tâm, chỉ thấy GATO với Yang Yo Han]

May mắn đầu thai vào nhà giàu, được tham dự lễ kỷ niệm, lại còn vào được bang hội Cừu lớn nữa chứ. Lúc nãy vừa thấy nguy hiểm là Lee Chan Ha đã bế thốc cậu ta chạy đầu tiên luôn. Nhân duyên ở vực thẳm đúng là không đùa được.

└ Hahahaha, thú thực là ghen tị thật sự. Chắc hồi ở vực thẳm cũng được mọi người cõng trên lưng mà đi quá. 

└ Công nhận, một đứa Dealer cấp thấp quèn thì ở vực thẳm làm được cái tích sự gì cơ chứ.

[Mọi người xem tin tức mới chưa?]

Nghe bảo Khu điều trị và giam giữ người bị nhiễm độc nặng của bang hội Cừu lớn hoàn thành rồi đấy?

Yo Han, người đang thích thú theo dõi các phản ứng trên mạng về sự cố bị người nhiễm độc tấn công mấy ngày trước, vô thức hỏi:

“Khu điều trị giam giữ hoàn thành rồi ạ?”

“Tin đó lên rồi à?”

Seo Yak Rin, người đang nằm ườn trên sofa, đôi chân đi ủng gõ nhịp lạch cạch trong khi mải mê xem phim truyền hình dài tập, ngạc nhiên hỏi lại.

“Chị cũng nghe bảo là sắp xong thôi mà… Dù sao thì đám phóng viên cũng nhanh chân thật đấy.”

“Ơ, đúng lúc có thông báo gọi lên phòng họp kìa.”

Khi có thông báo triệu tập, các thành viên đang la cà ở phòng nghỉ lần lượt đứng dậy.

Sau sự cố tại lễ kỷ niệm những người trở về từ vực thẳm vừa qua, Cục Quản lý Vết nứt đã bị dư luận chửi bới thậm tệ. Từ những lời chỉ trích về việc quản lý sự kiện kém cỏi cho đến việc tại sao để những người bị nhiễm độc tiếp cận gần như vậy mà không hay biết, rồi cả việc an ninh lỏng lẻo, mọi thứ loạn cào cào.

Không chỉ Cục Quản lý Vết nứt, mà cách xử lý của Go Jae Won và Park Seung Min cũng bị đưa ra bàn tán. Park Seung Min nhờ cái mác thanh tẩy sư cấp cao nên còn đỡ bị chửi, nhưng Go Jae Won – kẻ đã tấn công dân thường – thì gần như đã trở thành tội đồ quốc dân. Hắn đóng cửa ở lỳ trong bang hội, không tham gia bất kỳ sự kiện nào, chỉ di chuyển giữa bang hội, nhà và các chuyến thám hiểm vết nứt.

Yo Han cảm thấy rất hả hê trước những phản ứng đó, nhưng mặt khác cậu cũng thấy lo lắng. Trái với những gì báo chí chỉ trích, an ninh và bảo mật tại lễ kỷ niệm thực tế rất nghiêm ngặt. Thế mà hàng rào bảo vệ kiên cố đó lại bị xuyên thủng một cách dễ dàng. Quan trọng hơn cả, vấn đề lớn nhất là họ không biết những kẻ đó xuất hiện từ đâu và bằng con đường nào. Không chỉ đơn thuần là do năng lực ảo giác của những kẻ bị nhiễm độc, vì kết quả kiểm tra CCTV cũng chẳng khả quan hơn là bao.

“Phó đội trưởng! Nghe bảo Khu điều trị giam giữ hoàn thành rồi à?”

Ngay khi vừa bước vào phòng họp, Yoon Seung Ryong đã hỏi ngay lập tức. Lee Chan Ha, người đang thảo luận kỹ lưỡng với Lee Hyun Mook, gật đầu xác nhận.

“Phải. Nhưng tôi gọi mọi người lên là để nói chuyện khác nữa. Cậu Yo Han, mời ngồi ở đây.”

Sau khi mọi người đã yên vị, Lee Chan Ha lấy một vật từ trong túi ra. Đó là một vật làm bằng thủy tinh, được niêm phong rất chặt chẽ. Yo Han, người đã cảm nhận được một sự khó chịu quen thuộc từ trước khi anh lấy nó ra nên đã dán mắt vào chiếc túi, không khỏi nhíu mày.

“Đây là vật mẫu gửi đến từ Viện nghiên cứu Bệnh viện Hyunsan, mọi người xem thử cái này được không.”

Vào ngày diễn ra lễ kỷ niệm, toàn bộ những người bị nhiễm độc đều đã bị chính phủ bắt giữ. Tuy nhiên, Yoon Seung Ryong đã nhanh tay “cuỗm” được vài người và cất giấu trong “túi” của mình. Sau khi gửi một vài người yếu nhất trong số đó đến Viện nghiên cứu Bệnh viện Hyunsan để nghiên cứu, có vẻ như họ đã tìm ra điểm bất thường.

“Cái gì đây ạ…?”

Thứ mà Lee Chan Ha lấy ra là một sinh vật có hình thù kinh tởm trông giống như một con sán dài. Nó nằm im lìm trong lọ như đã chết, nhưng khi anh lắc nhẹ cái lọ để kích thích, nó bỗng dựng đứng lên và dùng cái đầu (hoặc đuôi) phình to dị thường đâm loạn xạ vào thành lọ. Lee Hyun Mook giải thích thay:

“Đây là một trong những sinh vật ký sinh được tìm thấy trong cơ thể của những người bị nhiễm độc đã tấn công lễ kỷ niệm vừa qua. Sau khi loại bỏ thứ này, những kẻ bị nhiễm độc đó không còn sử dụng được năng lực ảo giác nữa.”

“Chờ đã, anh bảo trong cơ thể mỗi người bị nhiễm độc đều có thứ này sao?”

Seo Yak Rin ngạc nhiên hỏi, vì cô lập tức hiểu ra ẩn ý sau lời nói của Lee Hyun Mook.

“Phải. Có nghĩa là, dù không biết là ai, nhưng đang có một kẻ đứng sau đứng ra cấy thứ này vào cơ thể người khác rồi phát tán chúng với mục tiêu nhắm vào thanh tẩy sư. Quan trọng hơn hết, những người bị cấy ký sinh trùng này đa phần vốn là dân thường.”

“Nếu giả thuyết đó là thật thì tình hình nghiêm trọng hơn chúng ta tưởng đấy.”

Gương mặt Yoon Seung Ryong trở nên vô cùng nghiêm nghị. Những dân thường không phải thức tỉnh giả thường xuyên đối mặt với quái vật thì rất hiếm khi bị nhiễm độc nặng. Điều này có nghĩa là con đường lây nhiễm không giống như thông thường. Nhìn chằm chằm vào vật ký sinh trong lọ, Yo Han hỏi:

“Em thử thanh tẩy cái này có được không ạ?”

“Tôi mang nó đến đây chính là muốn nhờ cậu việc đó đấy, cậu Yo Han.”

Yo Han dùng ngón tay chạm nhẹ vào cái lọ mà Lee Chan Ha đưa ra. Chỉ một cái chạm nhẹ của ngón trỏ, bên trong cái lọ bỗng sáng rực lên như có một bóng đèn sợi đốt vừa được bật. Một lát sau, thứ còn lại trong lọ chỉ là một mẩu vỏ nhỏ xíu. Điều này đồng nghĩa với việc bản thân sinh vật ký sinh này là một sinh thể nhiễm độc cực kỳ nguy hiểm. Bởi vì năng lực thanh tẩy sẽ xóa bỏ hoàn toàn những thứ rõ ràng gây hại cho con người. Gần như mọi bộ phận của con sâu này đều là chất độc hoặc vật chất nhiễm độc.