Lưu ý quan trọng: tắt chức năng tự động dịch của trình duyệt web đi để tránh trường hợp câu chữ bị biến đổi gây khó hiểu và sai lệch nội dung truyện.

– – – – – – – – – – – – – –

Giọng nói ấy như bùa chú dẫn dụ họ tìm đến buổi lễ kỷ niệm chào mừng những người trở về từ Vực thẳm. Những kẻ tham gia tập kích khác cũng đưa ra những lời khai gần như tương tự với người phụ nữ.

“Hóa ra họ lầm tưởng sự nhiễm độc là một lần tái thức tỉnh.”

“Ở một khía cạnh nào đó, đúng là họ đã mạnh lên thật.”

Lee Hyun Mook bình thản thừa nhận. Khi bị nhiễm độc, cơ thể và tinh thần sẽ bị vặn vẹo, biến dạng. Quá trình đó tương tự như sự đột biến do phóng xạ hay hóa chất gây ra. Tuy nhiên, khác với quá trình đột biến thông thường, nó diễn ra một cách cực kỳ khiên cưỡng và khiến sinh vật sống phải chịu đựng nỗi đau đớn vô hạn. Đồng thời, nó cũng khiến họ ngày càng rời xa bản tính con người.

Sau cùng, dù đã được Yo Han thanh tẩy, Lee Hyun Mook và những người khác, cũng như vô số sinh vật trong Vực thẳm, đều không thể hoàn toàn trở lại dáng vẻ như trước kia…

‘Mà quan trọng hơn, không phải họ mạnh lên là vì đã dùng năng lực đến chết đi sống lại sao?’

Bất kể là ai, nếu liên tục sử dụng năng lực trong suốt thời gian dài như vậy, cấp thấp cũng sẽ vượt qua cấp trung, và cấp trung cũng sẽ bứt phá lên cấp cao. Việc họ mạnh lên sau hàng trăm năm chiến đấu sinh tồn giữa đám quái vật là điều hiển nhiên.

“Anh không sao chứ ạ?”

“Hửm? Anh á?”

Lee Hyun Mook, người đang chìm đắm trong những suy nghĩ sâu xa nào đó, thoáng ngẩn ngơ trước sự lo lắng của Yo Han.

“Vì mọi người cứ đâm đầu vào mấy trò vô bổ như tái thức tỉnh này nọ… chắc anh cũng thấy phiền lòng lắm.”

Yo Han nhìn mái tóc đã bạc trắng của Lee Hyun Mook rồi bỏ lửng câu nói. Với một người tốt như người yêu của cậu, chắc chắn anh sẽ bận tâm khi biết rằng những phát ngôn về việc tái thức tỉnh của mình lại vô tình tạo ra những nạn nhân oan uổng như thế này.

“À…”

Lee Hyun Mook thốt lên một tiếng như đã nhận ra Yo Han đang lo lắng điều gì. Anh khẽ nheo mắt cười và nói:

“Cảm ơn em đã lo lắng cho anh, Yo Han à.”

‘Em thực sự luôn nhìn anh như một con người bình thường vậy,’ một câu nói nối tiếp theo sau, nhẹ bẫng như tiếng gió thoảng qua. Yo Han tình cờ nghe được, cậu ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt đen sâu thẳm của Lee Hyun Mook.

“Thì vốn dĩ anh là con người mà… chẳng phải sao?”

“… Phải.”

Lee Hyun Mook ngoan ngoãn gật đầu tán đồng với lời của Yo Han. Đôi mắt vốn dĩ u tối cho đến tận vừa nãy giờ đây đã lấp lánh ánh sáng.

“Đã là con người thì chắc chắn phải bận tâm đến những việc này rồi.”

Trước câu trả lời của Lee Hyun Mook, Yo Han thấy lòng nhẹ nhõm hẳn, cậu bước đi thoăn thoắt. Đúng lúc đó, Yoon Seung Ryong, người vừa ở trong bếp nấu nướng cho mọi người, lao tới với mùi thức ăn thơm phức tỏa ra khắp cơ thể. Dáng vẻ anh ấy trông chẳng khác nào một chú chó Golden Retriever đang phấn khích.

“Chúng ta mở tiệc BBQ đi! Bà cô già vừa bắt được một con Kraken đấy!”

“… Dạ? Anh bảo anh ấy bắt được con gì cơ?”

Kraken? Yo Han định hưởng ứng chuyện mở tiệc BBQ thì bỗng đứng hình. Ngay lúc đó, phía trên tòa nhà trại tạm giam, một chiếc xúc tu ngoằn ngoèo vươn lên rồi rơi xuống một cách vô lực. Yo Han không tin vào mắt mình nữa.

Dĩ nhiên, vết nứt không chỉ mở ra trên mặt đất. Thỉnh thoảng chúng cũng mở ra ở những nơi như khu nuôi trồng thủy sản, và những vết nứt trên biển còn đau đầu hơn nhiều. Dù có là thức tỉnh giả đi chăng nữa, họ cũng không thể cứ thế chạy quanh đại dương bao la để săn đuổi quái vật được.

Khi vội vàng chạy đến xem, cậu thấy một con rắn bạc dài, dài, và cực kỳ dài… chỉ đơn giản là rất dài đang nằm cuộn tròn ngoằn ngoèo. Vì nó dài đến mức trông giống như một loài động vật thân mềm có xúc tu, nên cậu đã hiểu tại sao Yoon Seung Ryong lại gọi nó là Kraken. Seo Yak Rin, người vừa dùng niệm lực để tẩn cho con quái vật một trận, vờ lau mồ hôi trên trán rồi mỉm cười rạng rỡ.

“Chị vừa bắt được con quái vật hay phá hoại khu nuôi trồng gần đây đấy. Chắc là ngon lắm đây?”

“Ơ…”

“À, còn cái này á? Cua tuyết! Thấy dưới đáy biển đầy rẫy nên trong lúc rạch nước biển ra, chị tiện tay bắt luôn! Chị sẽ luộc thật ngon cho Yo Han của chúng ta ăn nhé!”

Yoon Seung Ryong đứng bên cạnh nuốt nước miếng, lầm bầm: “Dù sao thì mình cũng là người luộc, thế mà cô ta cứ giành hết công trạng về mình.” 

Yo Han không nói lời nào, lặng lẽ thanh tẩy những thứ mà hai người họ đã săn về. Số lượng nhiều đến mức có thể chất đầy cả một con tàu đánh cá.

Sinh vật lạ được cho là cá hố kia, cả đội quyết định sẽ âm thầm nấu ăn với nhau. Dù đã được thanh tẩy, nhưng để những dân thường có sức đề kháng và khả năng tái tạo yếu ăn vào thì vẫn có chút không ổn. Thay vào đó, lượng cua tuyết dồi dào bắt được đủ để chia đều cho tất cả mọi người trong trại tạm giam. Nhân tiện mở tiệc BBQ, họ quyết định sẽ cùng chung vui với tất cả mọi người trên đảo này.

Thịt cũng nhanh chóng được tiếp tế từ đất liền. Mùi thơm nức mũi tỏa ra khi họ luộc cua, nấu canh, nướng và hấp thịt. Những người ngập ngừng bước ra từ khu cách ly dần dần lộ vẻ rạng rỡ. Dù chưa được thanh tẩy hoàn toàn, nhưng giờ đây họ chỉ còn ở mức nhiễm độc nhẹ, nên chẳng bao lâu nữa sẽ được chữa khỏi hoàn toàn.

Joo Ho Young bật nhạc từ loa trên tàu tiếp tế. Khi những giai điệu vui tươi vang lên, mọi người cùng cười nói và ăn uống ngon lành. Có người đã khóc, nhưng đó là những giọt nước mắt nhẹ lòng; có người lại vì quá vui mừng mà nhảy múa không ngừng. Tất cả đều được ăn uống no nê và hạnh phúc. Đồ ăn ngon chính là thứ xoa dịu trái tim con người. Đó là sự thật mà Yo Han cảm nhận rõ ràng nhất khi còn ở Vực thẳm.

Sau khi dùng món cá hố nướng muối và cua tuyết ngon lành, Yo Han lên sân thượng của trại tạm giam. Cậu ngắm nhìn ánh hoàng hôn màu san hô tuyệt đẹp đang buông xuống. Chẳng biết từ lúc nào, Lee Hyun Mook đã lặng lẽ đứng cạnh bên. Yo Han tựa đầu vào vai người yêu, khẽ ngân nga một khúc hát:

[Một ngày nọ, những vì sao bỗng nhiên rụng xuống Trôi qua biết bao đêm dài không ánh lửa. Đứng cô độc giữa cánh đồng hoang tĩnh lặng, em chờ đợi một lời hứa xa xăm

Một ngày nào đó, từ phía bên kia cánh đồng hoa dại.Hy vọng em, người dấu yêu xinh đẹp, sẽ xuất hiện. Mong rằng mai này mặt trời sẽ sưởi ấm nơi đây. Em chờ đợi một lời hứa xa xăm…]

Xung quanh Yo Han đang tràn đầy hưng phấn, những tia sáng lung linh dịu nhẹ tán xạ theo tâm trạng của chủ nhân. Khác với Vực thẳm không có sự biến chuyển của thời gian, ở đây hoàng hôn đang lịm dần và màu sắc của buổi chiều tà mang tông màu pastel đang buông xuống. Đống lửa nhóm lên để tiệc BBQ bập bùng cháy. Mặt trăng và những vì sao hiện ra trên bầu trời đêm không chút ô nhiễm trông thật đẹp đẽ. Lee Hyun Mook không kìm nén được tình cảm dành cho vị cứu tinh của mình, anh chậm rãi đặt lên môi cậu một nụ hôn trịnh trọng.

Cứ như vậy, sau khi vết nứt mở ra, một đêm yên bình và ấm áp đến vô tận đã trôi qua, một đêm mà tất cả mọi người đều hạnh phúc và vui vẻ, không còn chút lo âu phiền muộn nào.

Ngày hôm sau, Yo Han xác nhận rằng sự nhiễm độc của mọi người gần như đã được thanh tẩy hoàn toàn. Đó là nhờ cậu đã tranh thủ pha năng lực thanh tẩy vào đồ uống và nước cho họ. Tuy nhiên, vì việc đưa họ rời đảo ngay lập tức còn gặp nhiều khó khăn, nên họ quyết định để mọi người ở lại đảo thêm một thời gian nữa.

Không phải là không có ai bất mãn về việc không được rời đi ngay, nhưng vì người hứa hẹn là Lee Hyun Mook nên ai nấy đều ngoan ngoãn chấp thuận. Không chỉ vậy, nhờ sự nhiễm độc nan y đã biến mất nên mọi người đều có thái độ vô cùng hợp tác. Đúng lúc họ định rời đảo với tâm trạng mãn nguyện thì…

“Này, xin đợi một chút ạ…!”

Một người trong số họ hớt hải chạy đến. Yo Han cứ ngỡ người đó có chuyện muốn nói với Lee Hyun Mook nên đứng im chờ đợi, nhưng cậu đã giật mình khi người đó tiến về phía mình. Người phụ nữ với những vết gãi chằng chịt khắp cơ thể nắm chặt lấy tay Yo Han, liên tục gửi lời cảm ơn.

“Cảm ơn cậu. Cảm ơn vì đã giúp tôi có thể gặp lại mẹ mình lần nữa… Thực sự cảm ơn cậu rất nhiều.”

Cảm thấy ngượng ngùng và thẹn thùng một cách lạ kỳ, gương mặt Yo Han đỏ bừng như quả cà chua chín, cậu chỉ biết mấp máy môi rồi nở một nụ cười rạng rỡ, vội vàng đáp lời:

“Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để mọi người có thể sớm gặp lại gia đình ạ.”

“Vâng! Dù có bao lâu tôi cũng chờ được!”

Nhận được sự tiễn chân của mọi người, Yo Han bước lên tàu và xòe bàn tay ra. Chẳng biết từ lúc nào, trong tay cậu đã cầm một chú gấu bông hình con cừu nhỏ xíu. Có lẽ những người ở trại tạm giam đã nhìn thấy hình con cừu trên đồng phục của đội Cừu lớn và cố gắng tìm những mảnh vải thừa để làm ra nó. Lee Hyun Mook lặng lẽ nhìn chú cừu bông cùng Yo Han rồi mỉm cười dịu dàng.

“Yang-yang-ie (bé cừu) đáng yêu thật đấy.”

‘Câu này hẳn là đang khen mình đáng yêu rồi nhỉ?’ Giờ đây, Yo Han không còn thắc mắc nữa mà nghĩ về điều đó một cách đầy tự tin và hiển nhiên.

“Mà này, em đâu có nói mình là thanh tẩy sư đâu, sao mọi người ai cũng biết hay vậy ta?”

“Vì họ từng ở trong trạng thái nhiễm độc, nên chắc chắn sẽ cảm nhận được điều đó một cách sâu sắc thôi. Giống như bọn anh đã cảm nhận về em vậy.”

‘Hóa ra là thế’, Yo Han nghĩ thầm rồi nhờ Seo Yak Rin khéo tay treo nó vào ba lô của mình. Hai chiếc móc khóa hình con cừu lủng lẳng đung đưa. Chiếc còn lại là con cừu cậu nhận được từ Lee Hyun Mook khi còn ở Vực thẳm. Vì có hai con cừu nên gộp lại đúng là “Yang-yang” (Cừu Cừu) thật rồi. Vừa vân vê chú cừu bông mềm mại xốp xốp, Yo Han vừa suy nghĩ.

‘… Giờ cũng sắp đến lúc bắt đầu rồi.’

Sau khi rời đảo và trở về hội Cừu lớn, họ đã nhận được một tin tức bất ngờ đến kinh ngạc. Ngay khi đặt chân lên đất liền và có sóng internet, điện thoại của các thành viên đội Cừu lớn liên tục rung chuông báo tin nhắn. Yo Han kiểm tra tin tức và giật mình thảng thốt.

“Nghe bảo Park Seung Min đã bị bắt cóc rồi ạ?”

“Bắt cóc? Tốt quá còn gì?”

Seo Yak Rin đáp lại với thái độ không thể thờ ơ hơn. Giống như việc Yo Han có ác cảm với Go Jae Won, dĩ nhiên họ cũng có ác cảm với kẻ thù của Yo Han. Yo Han nhíu mày đọc kỹ bài báo hơn một chút.

“Nghe nói là do một đại gia ngoại quốc nào đó gây ra… Nhưng sau vài ngày thì có vẻ đã được cứu thoát rồi.”

Không một chút lo lắng hay đồng cảm dành cho Park Seung Min, Yo Han chỉ nghiêng đầu với vẻ thắc mắc thuần túy. Thời điểm diễn ra chuyện này thực sự trùng hợp đến kỳ lạ.

Chuyện này lại xảy ra đúng lúc đội Cừu lớn đang kẹt lại ở một hòn đảo gần như hoang vắng không có sóng liên lạc để chăm sóc những người nhiễm độc nặng… Đây là một thời điểm tuyệt vời để hội Cừu lớn không bị dư luận chỉ trích dù không tham gia hỗ trợ cứu Park Seung Min.

Bất chợt ngẩng đầu lên, Yo Han phát hiện ra Lee Chan Ha đang mỉm cười đầy ẩn ý với mình. …Chẳng lẽ nào? Là anh Chan Ha sao?

**********

“Hức, hức…”

Tiếng cạch vang lên khiến Park Seung Min giật bắn mình, kinh hãi nhìn dòm ngó xung quanh. Đôi mắt hắn không chỉ vẩn đỏ mà đã hằn lên những tia máu đỏ lựng. Đó là di chứng từ vụ bắt cóc cách đây không lâu. Chỉ một tiếng động nhỏ cũng khiến cơ thể hắn phản ứng nhạy bén đến mức không thể chợp mắt tử tế. Có lẽ vì là thanh tẩy sư nên ngay cả những loại thuốc như thuốc an thần cũng không mấy tác dụng với hắn.

“Mẹ kiếp, mẹ kiếp, hức… chết tiệt, thật là khốn nạn…”

Park Seung Min bứt tóc một cách cáu bẳn. Buổi lễ kỷ niệm chào mừng những người sống sót từ Vực thẳm trở về vừa qua đối với hắn chẳng khác nào một cơn ác mộng. Việc đám người nhiễm độc đột nhiên xuất hiện rồi chỉ nhắm vào một mình hắn, hay việc hắn bị mắng nhiếc là hèn hạ chỉ vì đã gào thét cầu cứu lúc đó, tất cả đều thật kinh khủng.

Thế nhưng, có một chuyện còn kinh khủng hơn thế nhiều.

Sau vụ tập kích tại buổi lễ, vì lo sợ đám người nhiễm độc lại xuất hiện tấn công, Park Seung Min đã yêu cầu Cục Quản lý Vết nứt bảo vệ mình nghiêm ngặt. Phải đến khi các đặc vụ thuộc Đơn vị Áp chế đặc biệt bảo vệ tầng tầng lớp lớp, hắn mới thấy an lòng đôi chút. Thế nhưng, chẳng hiểu sao hàng rào bảo vệ nghiêm ngặt ấy lại bị xuyên thủng một cách dễ dàng.

Bị những tên lính đánh thuê nước ngoài bắt cóc giữa đêm khuya, Park Seung Min đã phải trải qua những giờ phút đau đớn tột cùng. Có lẽ vì chúng cảnh giác hắn là thức tỉnh giả cấp cao nên đã trói hắn chặt đến mức máu gần như không lưu thông được, rồi vứt hắn trong cốp xe suốt mấy tiếng đồng hồ. Cơn đau thấu xương khiến đến khi được cởi trói, hắn thậm chí không thể cử động nổi.

‘Chẳng phải thằng này trông yếu ớt quá sao?’

‘Giữ được mạng cho nó là tốt rồi. Nó mang danh nghĩa là thức tỉnh giả cấp cao cơ mà, chẳng lẽ bị trói một lúc mà chết được sao?’

Những lời ngoại ngữ khó hiểu vang lên trên đầu hắn. Park Seung Min cứ thế bị kéo lê đi như một con chó, hắn thậm chí không biết mình bị đưa đến đâu. Tại nơi đó, một con quái vật đang chờ sẵn. Một kẻ nhiễm độc đến mức khó có thể gọi là hình người đang quằn quại trong xiềng xích.

Ngay sau đó, một người che kín mặt tiến lại gần. Hắn đeo tai nghe và liên tục trò chuyện với một người bí ẩn nào đó.

‘Chủ nhân của tôi mong muốn thức tỉnh giả Park Seung Min hãy thanh tẩy vị này. Chỉ cần thanh tẩy được, tiền tài và danh vọng sẽ thuộc về cậu.’

Một kẻ đại diện nào đó phiên dịch lại bằng thứ tiếng Hàn bập bẹ. Park Seung Min nuốt nước bọt cái ực. Con quái vật bị xích kia là một người bị nhiễm độc còn nghiêm trọng hơn cả Jeong Si Young. Đến cánh tay của Jeong Si Young hắn còn chẳng thanh tẩy nổi, thì làm sao có thể thanh tẩy cho kẻ kia được.

“K-Không được! Tôi không làm được!”

Thế nhưng, dường như chúng coi sự kháng cự của Park Seung Min là vô ích. Những màn tra tấn dã man bắt đầu. Nước, lửa, rồi đến điện… Vì hắn là thức tỉnh giả có khả năng tái tạo nên chúng ra tay không chút nương tình. Mỗi khi Park Seung Min kiệt quệ vì tra tấn, chúng lại gọi trị liệu sư đến chữa trị. Không có nghỉ ngơi, không được chợp mắt lấy một giây.

Mức độ tra tấn ngày càng tăng cao. Trong trạng thái mê sảng, Park Seung Min đã cố gắng vét sạch chút năng lực thanh tẩy cuối cùng để chữa trị cho đối phương. Thế nhưng dù cố gắng đến đâu cũng không được. Đây là việc quá sức với hắn. Năng lực thanh tẩy quá đỗi thiếu hụt. Chính Park Seung Min mới là người tha thiết muốn thanh tẩy con quái vật đó hơn bất cứ ai…

Sau vài ngày bị hành hạ như vậy, cuối cùng hắn mới được Đơn vị Áp chế đặc biệt giải cứu. Thủ phạm là một đại gia người nước ngoài. Con trai lão ta là một thức tỉnh giả bị nhiễm độc nặng, lão đã dò hỏi khắp nơi để tìm cách cứu con, và khi nghe tin ở Hàn Quốc xuất hiện một thanh tẩy sư cấp cao, lão đã làm liều.

Người ta nói tra tấn có thể hủy hoại linh hồn con người quả không sai. Khoảng thời gian mấy ngày vừa qua là một trải nghiệm kinh tởm khiến hắn phải rùng mình. Park Seung Min trùm chăn kín đầu, nức nở dùng lưỡi lướt qua răng hàm. Chiếc răng này vốn không phải của hắn. Trong lúc bị tra tấn, răng của hắn đã văng mất tiêu nên đây chỉ là một chiếc răng giả được trồng vào.

“Tại sao, tại sao năng lực thanh tẩy vẫn không hồi phục…”

Park Seung Min đau đớn lẩm bẩm. Trong lúc bị tra tấn, một trong những điều khiến hắn khổ sở nhất là năng lực thanh tẩy đã chạm đáy và hoàn toàn không có dấu hiệu hồi phục. Cảm giác toàn năng và năng lực thanh tẩy khổng lồ khi mới thức tỉnh đã không còn tăm hơi, so với lúc đó, hiện giờ nó chỉ còn lại một lượng ít ỏi vừa đủ lấp đầy đáy bình. Và nó không tăng thêm nữa.

Cứ như thể đây mới chính là dung tích thật sự của hắn ngay từ đầu.

“Không phải, mình là thức tỉnh giả cấp cao. Mình chính là thức tỉnh giả cấp cao mà…”

Vừa khóc lóc, Park Seung Min vừa kiểm tra dư luận trên mạng. Tin tức về việc thức tỉnh giả cấp cao bị bắt cóc đang tràn ngập các mặt báo. Người dân phẫn nộ trước việc một thanh tẩy sư cấp cao quý giá bị bắt cóc mà suốt mấy ngày trời không tìm thấy tăm hơi. Họ đang kêu gào đòi phải bố trí đội ngũ bảo vệ tối tân nhất cho Park Seung Min. Nhìn thấy những điều đó, Park Seung Min mới dần trấn tĩnh lại.

Lần này, để giải cứu hắn, một lượng tiền thuế khổng lồ đã được chi ra. Số tiền đó chính là minh chứng cho giá trị của hắn. Hắn chính là người quý giá đến mức không ai có thể thay thế được.

Tự trấn an mình như vậy, Park Seung Min gượng dậy và đến hội Bình minh làm việc. Vì năng lực thanh tẩy đã hồi phục được đôi chút, hắn muốn dùng nó để thanh tẩy cho các thành viên trong hội và nhận lại những lời cảm ơn.

“Thanh tẩy sư Park Seung Min! Người anh thấy ổn hơn chút nào chưa ạ?”

“Cô không thấy tôi trông như thế này hay sao mà còn hỏi ổn hay không hả?!”

Park Seung Min nổi đóa với thư ký đang hỏi thăm mình một cách thân thiện. Và suốt quãng đường đến hội, hắn liên tục chửi bới, coi thư ký là đối tượng để trút giận. Hội Bình minh khi hắn đến có bầu không khí hơi khác so với thường ngày.

‘… Quả nhiên trong lúc mình vắng mặt, mọi người đã nhận ra mình quan trọng đến nhường nào rồi nhỉ?’

Nghĩ vậy, tâm trạng đang chạm đáy của hắn có phần khởi sắc hơn. Park Seung Min hếch mặt đầy tự tin bước vào, nhưng ngay sau đó hắn nhận ra mình đã nhầm to.

Các thành viên trong hội đang vây quanh một ai đó với bầu không khí vô cùng hòa nhã. Giọng nói dịu dàng, thái độ thân thiện. Có vẻ như trong lúc hắn bị bắt cóc và tra tấn, mọi người ở đây đều đang sống rất tốt. Cảm giác bực bội bỗng chốc dâng trào, Park Seung Min đẩy các thành viên ra để tiến lại gần. Khi nhìn thấy một gương mặt mới toanh chưa từng xuất hiện trong hội, hắn gắt gỏng hỏi:

“Ai mà các người dám tùy tiện cho vào đây vậy? Đây không phải nơi ai muốn vào thì vào đâu! Mọi người không tuân thủ nội quy hội à?!”

Hắn lườm nguýt các thành viên vì đã tùy tiện đưa người lạ vào, nhưng chẳng ai đứng về phía hắn, họ chỉ im lặng nhìn hắn chằm chằm. Người lạ mặt kia nhìn Park Seung Min từ đầu đến chân với ánh mắt tò mò. Một biểu cảm kỳ lạ thoáng hiện trên gương mặt đối phương, nhưng ngay lập tức nó được che giấu bằng một nụ cười và lời chào đầy năng lượng.

“Xin chào thanh tẩy sư Park Seung Min. Tôi là Kim Da Eun, vừa thức tỉnh thành thanh tẩy sư cấp thấp vào ngày kia! Rất mong được anh giúp đỡ.”

Trước lời chào của đối phương, Park Seung Min cảm thấy như bị giáng một đòn mạnh vào sau gáy, nhất thời không nói nên lời.

Đúng vậy. Nếu có thức tỉnh giả cấp cao xuất hiện thì việc có thêm thức tỉnh giả cấp trung hay hạ là chuyện tự nhiên. Nhưng tại sao hắn lại bị sốc đến mức này? Hắn cố gắng giữ bình tĩnh hỏi:

“… Thanh tẩy sư? Cô á?”

“Vâng! Tôi vừa ký hợp đồng với Chính phủ ngày hôm qua và được phái đến hội Bình minh ạ.”

Dù đối phương nói trống không một cách bất lịch sự, Kim Da Eun vẫn lịch sự cúi chào lần nữa.

Thực ra cô muốn gia nhập hội Cừu lớn, nhưng ngặt nỗi toàn bộ đội Cừu lớn đã rời đảo đến trại tạm giam điều trị. Trong lúc đang phân vân, Chính phủ đã đưa ra lời mời ký hợp đồng trước. Vì điều kiện khá tốt nên cô đã vui vẻ chấp nhận và được phái ngay đến hội Bình minh.

Cô cứ ngỡ vì đã có thanh tẩy sư Park Seung Min nên vị thế của mình sẽ không tốt lắm, nhưng thật bất ngờ, các thành viên trong hội lại đón tiếp cô rất nồng hậu. Dù có một thanh tẩy sư cấp cao ở đây nhưng số lượng người bị nhiễm độc nhẹ vẫn khá nhiều khiến cô có chút ngỡ ngàng, nhưng sau khi bắt tay vào thanh tẩy nhiệt tình, cô thấy cuộc sống công sở của mình vô cùng thoải mái…

Giữa lúc đó thì Park Seung Min, người bị bắt cóc, đã trở lại.

‘Có gì đó hơi lạ?’

Kim Da Eun có một cảm nhận kỳ lạ về đối phương. Không hiểu sao cô cảm thấy cấp bậc của đối phương còn thấp hơn cả mình. Chắc là vì cấp cao nên khả năng kiểm soát năng lực của anh ta tốt hơn chăng…? Vì không đời nào đối phương không phải là thức tỉnh giả cấp cao, nên Kim Da Eun chỉ nghĩ đơn giản như vậy.

Park Seung Min cảm nhận rõ rệt thái độ của các thành viên hội Bình minh đối với mình đang thay đổi nhanh chóng kể từ khi Kim Da Eun gia nhập. Khác với một Park Seung Min luôn tỏ vẻ như đang ban ơn và chỉ thanh tẩy từng chút một chẳng thấm vào đâu, Kim Da Eun lại vô cùng chăm chỉ. Chỉ cần có người yêu cầu giúp đỡ, cô sẽ lập tức chạy đến thanh tẩy hết sức mình, nên lẽ tự nhiên họ sẽ bị đem ra so sánh.

Park Seung Min, kẻ luôn bám theo Kim Da Eun với lý do “hướng dẫn”, gương mặt dần trở nên đanh lại. Hắn bám theo với mục đích bắt bẻ để hành hạ cô, nhưng chẳng hiểu sao hắn lại cảm thấy năng lực thanh tẩy của Kim Da Eun còn tốt hơn cả mình. Chắc chắn là nhầm lẫn thôi. Làm sao một thanh tẩy sư cấp thấp rẻ tiền lại có năng lực tốt hơn hắn được chứ…?

Park Seung Min bồn chồn lo lắng, rồi bỗng bắt lấy một thành viên vừa kết thúc chuyến thám hiểm vết nứt và bước ra từ phòng khử độc của hội, hắn hỏi thẳng thừng:

“… Sao, có cần tôi thanh tẩy cho không?”

Trái với dự đoán rằng người đó sẽ cảm kích nhận sự thanh tẩy của mình, thành viên đó từ chối ngay lập tức.

“Không, tôi ổn. Thanh tẩy sư Kim Da Eun đã làm rất tốt rồi. Cứ mỗi lần yêu cầu là cô ấy làm ngay, thực sự rất tuyệt vời.”

Vừa nói, người đó vừa lướt qua hắn với ánh mắt mỉa mai kỳ lạ. Park Seung Min nắm chặt nắm đấm. Hắn lao ngay đến chỗ Go Jae Won định bụng sẽ khiếu nại về việc hội tự ý nhận thanh tẩy sư mới mà không thảo luận với hắn. Thế nhưng, Go Jae Won lúc này chỉ đang cười ngây dại trong cơn say rượu và thuốc. Hắn định thanh tẩy để gã tỉnh táo lại nhưng rồi lại khựng lại.

‘Năng lực thanh tẩy vẫn còn đang chạm đáy.’

Dùng cho một kẻ sắp bất tỉnh nhân sự thì thật quá lãng phí. Cuối cùng, hắn đành hậm hực quát tháo thư ký rồi trở về nhà. Chìm đắm trong suy nghĩ, hắn thậm chí không nhận ra mình đang cắn móng tay đến mức phát ra tiếng kêu.

‘Nếu cấp thấp đã ở mức đó, thì cấp trung chắc chắn sẽ còn mạnh hơn nhiều…’

Nếu người khác đem so sánh với hắn lúc này, chắc chắn họ sẽ thấy thức tỉnh giả cấp trung mạnh hơn. Park Seung Min rùng mình. Móng tay hắn đã bị cắn rách, máu bắt đầu chảy ra.

“Rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu chứ…!”

Tại sao năng lực thanh tẩy của một thức tỉnh giả cấp cao như hắn lại không hồi phục? Câu hỏi đau đớn đã lặp đi lặp lại hàng chục, hàng trăm lần lại hiện lên. Park Seung Min cứ không thôi nghĩ về sức mạnh tràn trề trong ngày đầu tiên thức tỉnh. Có phải vì bị tra tấn nên nó không hồi phục không? Hay là do thể trạng không tốt…? Dù nghĩ rằng cơ thể có gì đó bất ổn, nhưng hắn vẫn không đủ can đảm để đi kiểm tra một cách tử tế.

Trong lúc Park Seung Min vẫn đang tự nhủ rằng đây chỉ là sự bất thường tạm thời, điện thoại hắn bỗng rung lên rè rè. Ánh mắt hắn lóe lên tia sáng lạ khi nhìn vào màn hình. Khi bắt máy, một người bỗng hiện lên trong tâm trí hắn. Ngay lúc này, hắn muốn trút bỏ cơn căng thẳng tột độ này lên bất cứ ai.