Chương 143

 

Nơi cô ta bị giọng nói đó mê hoặc dẫn dắt đến chính là lễ kỷ niệm chúc mừng những người trở về từ Vực Sâu. Lời khai của những kẻ tấn công khác cũng gần như giống hệt người phụ nữ này.

 

“Thì ra họ đã nhầm tưởng việc bị ô nhiễm là thức tỉnh.”

 

“Ở một khía cạnh nào đó thì đúng là họ đã mạnh lên thật.”

 

Lee Hyun Mook điềm tĩnh thừa nhận. Khi bị ô nhiễm, thể xác và tinh thần sẽ bị vặn vẹo và bóp méo. Quá trình đó tương tự như việc đột biến do tia bức xạ hay hóa chất gây ra. Tuy nhiên, khác với quá trình đột biến thông thường, nó cực kỳ thiếu tự nhiên và mang đến nỗi đau đớn vô tận cho sinh vật sống. Hơn nữa, đó cũng là quá trình khiến họ ngày càng rời xa nhân tính.

 

Rốt cuộc, dù đã nhận được sự thanh tẩy của Yo Han, Lee Hyun Mook và những người khác, cùng với rất nhiều sinh vật ở Vực Sâu, đều không bao giờ có thể hoàn toàn trở lại hình dáng ban đầu….

 

‘Hơn hết, chẳng phải họ mạnh lên là vì cứ thế vắt kiệt sức lực mà sử dụng năng lực sao?’

 

Bất cứ ai liên tục sử dụng năng lực trong suốt một thời gian dài đằng đẵng như vậy thì cấp thấp cũng sẽ vượt qua cấp trung, và cấp trung cũng sẽ vượt qua cấp cao. Đấu tranh sinh tồn giữa bầy quái vật suốt hàng trăm năm trời, chuyện họ trở nên mạnh mẽ hơn là điều tất yếu.

 

“Anh có sao không?”

 

“Hửm? Tôi á?”

 

Đang chìm vào những suy nghĩ sâu xa nào đó, Lee Hyun Mook ngạc nhiên vì nỗi lo lắng của Yo Han.

 

“Bởi vì mọi người cứ làm mấy chuyện liều lĩnh bạt mạng dưới danh nghĩa tái thức tỉnh…. Anh đang bận tâm chuyện đó đúng không.”

 

Yo Han buông thõng câu nói, ánh mắt chạm vào mái tóc đã ngả màu trắng của Lee Hyun Mook. Một người tốt như người yêu của cậu chắc chắn sẽ cảm thấy cắn rứt khi những phát ngôn về việc tái thức tỉnh của mình lại gián tiếp tạo ra những nạn nhân vô tội.

 

“À….”

 

Lee Hyun Mook khẽ thốt lên như đã hiểu ra Yo Han đang lo lắng điều gì. Ngay sau đó, đôi mắt anh cong lên thành một nụ cười dài, anh cất lời.

 

“Cảm ơn em vì đã lo lắng, Yo Han à.”

 

Em thực sự coi tôi như một con người nhỉ, câu nói tiếp theo thoảng qua tựa như một tiếng gió rít. Yo Han may mắn nghe được, cậu ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào đôi mắt đen tuyền của Lee Hyun Mook.

 

“Thì vì anh… là con người mà?”

 

“…Đúng vậy.”

 

Lee Hyun Mook ngoan ngoãn gật đầu đồng tình với lời Yo Han. Đôi mắt mới ban nãy còn u ám giờ đã ánh lên những tia sáng.

 

“Nếu là con người thì chắc chắn phải bận tâm đến những chuyện thế này rồi.”

 

Câu trả lời của Lee Hyun Mook khiến Yo Han nhẹ nhõm bước những bước chân sáo. Đúng lúc đó. Yoon Seung Ryong nãy giờ cắm cúi nấu ăn cho mọi người chạy ào tới, cả người hắn tỏa ra mùi thức ăn thơm lừng. Trông hắn chẳng khác nào một chú chó Labrador Retriever đang hưng phấn.

 

“Chúng ta mở tiệc thịt nướng đi! Mụ già bảo thủ vừa tóm được một con Kraken đấy!”

 

“…Dạ? Chị ấy vừa tóm được con gì cơ?”

 

Kraken á? Yo Han vốn định hùa theo việc mở tiệc thịt nướng liền đứng hình. Ngay khoảnh khắc đó, một xúc tu uốn éo vút lên cao phía trên tòa nhà Chế định điều trị rồi yếu ớt rơi phịch xuống. Yo Han không dám tin vào mắt mình.

 

Dĩ nhiên, Vết nứt không chỉ mở ra trên đất liền. Hiếm hoi lắm mới có trường hợp mở ra ở những nơi như khu nuôi trồng thủy sản, nhưng ở phía đại dương thì còn đau đầu hơn. Dù là Người Thức Tỉnh thì cũng chẳng ai rảnh rỗi bơi quanh vùng biển bao la để đi săn quái vật được.

 

Vội vàng chạy tới xem, một con rắn bạc dài miên man miên man và miên man… chỉ có mỗi một đặc điểm là dài, đang nằm cuộn tròn vặn vẹo. Nó dài đến mức thoạt nhìn cứ như động vật chân đầu, bảo sao Yoon Seung Ryong lại gọi nó là Kraken. Seo Yak Rin vừa dùng niệm lực tẩn cho con quái vật một trận nhừ tử vờ như đang lau mồ hôi trên trán rồi mỉm cười rạng rỡ.

 

“Tôi vừa bắt được con quái vật chuyên tấn công khu nuôi trồng thủy sản gần đây. Trông ngon đúng không?”

 

“Ơ….”

 

“À, cái này hả? Cua tuyết! Dưới đáy biển nhung nhúc toàn cua là cua, sẵn tiện rẽ nước nên chị bắt luôn! Chị sẽ luộc thật ngon cho Yo Han của chúng ta nhé!”

 

Yoon Seung Ryong đứng bên cạnh chảy nước miếng ròng ròng, lầm bầm phàn nàn: ‘Đằng nào chả là tôi luộc, thế mà mụ ta cứ tranh công làm như mình làm hết không bằng.’ Yo Han không nói lời nào, lặng lẽ thanh tẩy đống chiến lợi phẩm hai người họ mang về. Bọn họ săn được nhiều đến mức chất đầy cả một chiếc tàu đánh cá.

 

Sinh vật kỳ lạ được cho là cá hố kia, vì lương tâm nên các thành viên trong đội quyết định sẽ âm thầm nấu ăn với nhau. Dù đã được thanh tẩy, nhưng đem cho những dân thường có khả năng tái tạo và hệ miễn dịch yếu ớt ăn thì không ổn chút nào. Thay vào đó, đống cua tuyết dồi dào bắt được kia dư sức chia cho tất cả mọi người ở khu Chế định điều trị. Bọn họ quyết định nhân tiện mở tiệc thịt nướng thì sẽ chung vui cùng tất cả những người trên hòn đảo này.

 

Thịt được tiếp tế khẩn cấp từ đất liền. Cua tuyết được mang đi luộc, súp được đun sôi, thịt được đem đi nướng và hấp, mùi thơm nức mũi lan tỏa khắp nơi. Gương mặt của những người ngập ngừng bước ra từ khu cách ly dần trở nên rạng rỡ. Dù chưa được thanh tẩy hoàn toàn, nhưng giờ chỉ còn là triệu chứng nhẹ, chẳng mấy chốc sẽ được chữa khỏi dứt điểm.

 

Joo Ho Young bật nhạc trên loa của tàu tiếp tế. Giai điệu vui tươi vang lên, mọi người cùng nhau cười đùa, trò chuyện và ăn uống ngon lành. Có người bật khóc, nhưng đó là tiếng khóc giải tỏa nỗi lòng, có người chỉ đơn giản là vui sướng nhảy múa không ngừng. Tất cả đều chìm đắm trong niềm hạnh phúc, ăn uống no say. Thức ăn ngon có thể xoa dịu tâm hồn con người. Đó là sự thật sâu sắc nhất mà Yo Han đúc kết được sau khi sống ở Vực Sâu.

 

Ăn xong món cá hố nướng muối và cua tuyết ngon lành, Yo Han bước lên sân thượng của tòa nhà Chế định điều trị. Cậu ngắm nhìn ánh hoàng hôn màu san hô tuyệt đẹp đang dần buông. Từ lúc nào không hay, Lee Hyun Mook đã lặng lẽ đứng bên cạnh. Yo Han tựa đầu vào người yêu, khe khẽ ngân nga một khúc hát.

 

Một ngày nọ, những vì sao bỗng nhiên rơi xuống

 

Vô vàn đêm đen không ánh đèn đã trôi qua

 

Đứng trơ trọi giữa vùng hoang dã tĩnh mịch

 

Chờ đợi một lời hứa từ thuở xa xưa

 

Một ngày nọ, bên kia cánh đồng hoa dại

 

Mong người em yêu kiều diễm sẽ hiện ra

 

Mong một ngày nơi đây mặt trời sẽ ló rạng

 

Chờ đợi một lời hứa từ thuở xa xưa….

 

Xung quanh Yo Han đang ngập tràn hứng khởi, những hạt ánh sáng lấp lánh dịu dàng nhảy múa theo tâm trạng của chủ nhân. Khác với Vực Sâu nơi thời gian dường như ngưng đọng, hoàng hôn buông xuống, nhuộm màu pastel cho buổi chập choạng. Ngọn lửa trại đốt lên để làm tiệc thịt nướng đang bập bùng. Không có ô nhiễm, mặt trăng và những vì sao trên bầu trời đêm đẹp đến nao lòng. Lee Hyun Mook không kìm nén được tình cảm dành cho người cứu rỗi của mình, liền trang trọng đặt một nụ hôn lên môi cậu.

 

Cứ như vậy, kể từ khi Vết nứt mở ra, đã lâu lắm rồi mới có một đêm bình yên và êm đềm đến thế, một đêm mà mọi người đều hạnh phúc, vui vẻ, không một chút âu lo vướng bận.

 

Sáng hôm sau, Yo Han kiểm tra và xác nhận mức độ ô nhiễm của mọi người gần như đã được thanh tẩy sạch. Đó là nhờ cậu đã tranh thủ pha lẫn năng lượng thanh tẩy vào nước uống và nước giải khát cho họ. Tuy nhiên, vì còn nhiều vướng mắc để đưa họ rời đảo ngay lập tức, nên tạm thời mọi người vẫn sẽ ở lại đây.

 

Cũng có vài người bất mãn vì không được rời đi ngay, nhưng vì người đứng ra hứa hẹn là Lee Hyun Mook nên tất cả đều răm rắp nghe theo. Không chỉ vậy, nhờ ô nhiễm nan y đã biến mất nên ai nấy đều giữ thái độ hợp tác. Trong lúc bọn họ đang chuẩn bị rời đảo với tâm trạng vô cùng tự hào.

 

“Ấy, xin chờ một chút…!”

 

Một người trong số đó hớt hải chạy tới. Yo Han cứ ngỡ cô ta có chuyện muốn nói với Lee Hyun Mook nên vẫn đứng yên, nào ngờ khi cô ta tiến lại gần, cậu giật nảy mình. Người phụ nữ với chi chít vết cào xước trên cơ thể nắm chặt lấy tay Yo Han, liên tục cúi đầu cảm tạ.

 

“Cảm ơn cậu. Cảm ơn cậu… vì đã cho tôi cơ hội được gặp lại mẹ mình.”

 

Kỳ lạ thay, Yo Han cảm thấy vô cùng bối rối và ngượng ngùng, khuôn mặt đỏ bừng, đôi môi mấp máy rồi nở nụ cười rạng rỡ, cậu vội vàng đáp lời:

 

“Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để mọi người có thể đoàn tụ với gia đình sớm nhất có thể.”

 

“Vâng! Dù có phải đợi bao lâu tôi cũng đợi được!”

 

Nhận được sự tiễn đưa của mọi người, Yo Han lên tàu rồi xòe tay ra. Không biết từ lúc nào, trong tay cậu đã nằm gọn một con thú nhồi bông hình Bé Cừu nhỏ xíu. Có lẽ những người ở Chế định điều trị đã nhìn thấy hình chú cừu trên đồng phục của đội Thái Dương rồi tìm cách kiếm vải thừa để may nên. Nhìn chằm chằm vào Bé Cừu cùng Yo Han, Lee Hyun Mook mỉm cười nhẹ nhàng.

 

“Bé Cừu thật sự rất đáng yêu.”

 

Câu này chắc chắn là đang khen mình đáng yêu đúng không? Giờ đây Yo Han chẳng thèm thắc mắc nữa mà coi đó là điều đương nhiên với thái độ đầy tự hào.

 

“Nhưng mà em còn chẳng buồn nói mình là Người thanh tẩy, sao mọi người lại biết hay vậy nhỉ?”

 

“Lúc còn đang bị ô nhiễm thì chắc chắn họ đã cảm nhận được vô cùng mãnh liệt. Giống như chúng tôi đối với em vậy.”

 

Thì ra là thế, Yo Han nhờ Seo Yak Rin khéo tay gắn nó vào balo. Hai chiếc móc khóa hình cừu lủng lẳng đung đưa. Chiếc còn lại là con cừu mà cậu nhận được từ Lee Hyun Mook ở Vực Sâu. Hai con cừu ghép lại đúng là ‘Yang Yang’ (Bé Cừu) thứ thiệt rồi. Sờ nắn con thú bông mềm mại, xốp mịn, Yo Han thầm nghĩ.

 

‘…Cũng sắp đến lúc phải bắt đầu rồi.’

 

Rời đảo và trở về guild Thái Dương, bọn họ nhận được một tin tức vô cùng bất ngờ và chấn động. Vừa đặt chân lên đất liền, có sóng internet, điện thoại của các thành viên đội Thái Dương đồng loạt reo lên inh ỏi. Yo Han kiểm tra tin tức xong liền giật bắn mình.

 

“Park Seung Min bị bắt cóc rồi ạ?”

 

“Bị bắt cóc? Đáng đời.”

 

Seo Yak Rin đáp lại bằng thái độ không thể dửng dưng hơn. Giống như việc Yo Han có ác cảm với Go Jae Won, đương nhiên bọn họ cũng có ác cảm với kẻ thù của Yo Han. Yo Han nhíu mày đọc kỹ bài báo hơn một chút.

 

“Nghe nói là do một tên tỷ phú nước ngoài nào đó làm…. Nhưng mà vài ngày sau thì hắn đã được giải cứu rồi.”

 

Không có lấy một chút xót thương hay lo lắng nào dành cho Park Seung Min, Yo Han chỉ nghiêng đầu với sự tò mò thuần túy. Trùng hợp đến mức kỳ lạ. 

 

Đúng lúc đội Thái Dương đang vùi mình ở một hòn đảo gần như hoang vắng, tín hiệu liên lạc bị cắt đứt để chăm sóc những người ô nhiễm nặng thì chuyện này lại xảy ra…. Đây quả là một thời điểm quá đỗi thuận lợi để guild Thái Dương không hề phải chịu bất kỳ sự chỉ trích nào từ dư luận dù không tham gia giải cứu Park Seung Min.

 

Rồi Yo Han vô tình ngẩng đầu lên và phát hiện ra. Lee Chan Ha đang mỉm cười một nụ cười vô cùng ẩn ý. …Không lẽ nào? Anh Chan Ha?

 

***