Editor: HThanh.               

“San Hong à, mai tôi lại đến có được không?”

“….”

“Không trả lời kìa.”

Cheon Guk nhẹ nhàng vuốt lại mái tóc của San Hong đương nhiên chẳng thể nào đáp lời, lý trí của hắn chao đảo dữ dội trước mùi hương ấm áp tỏa ra từ người anh.

Hắn muốn đặt một nụ hôn nhẹ lên đỉnh đầu anh, nhưng lại sợ rằng bản thân sẽ lỡ trớn mà cắn phập một cái vào cái đầu tội nghiệp của người nọ, thế nên quyết định thôi không làm thế nữa.

Cứ thế ngắm nhìn anh ngủ suốt hơn một tiếng đồng hồ, hắn để lại một mảnh giấy nhỏ rồi thong dong bước ra khỏi phòng, và rời khỏi tiệm cầm đồ ngay sau đó.

===

“….Haizz.”

San Hong gượng dậy với cơ thể vẫn chưa tan hết mệt mỏi, uống chút nước để thấm giọng. 

Chợt anh nhận ra sàn phòng bừa bộn như thể ai đó vừa rải đất lên vậy. 

Vội vàng nhìn quanh bốn phía, anh phát hiện ra một thứ.

Chính là mảnh giấy đó.

[Đừng có uống thuốc ngủ.]

“….”

Trong khoảnh khắc, trực giác nhạy bén như ma xui quỷ khiến mách bảo, San Hong liền nhìn dáo dác xung quanh. 

Rồi anh lao ngay ra khỏi phòng, chạy về phía cửa ra vào. 

Cánh cửa mà tối qua anh chắc chắn đã khóa kỹ giờ lại đang bị lệch một chút.

“…. Đúng là, điên thật rồi….”

Không biết hắn đã lẻn vào từ lúc nào nữa, anh cạn lời vì cái kiểu cố tình để lại dấu vết lộ liễu của Cheon Guk. 

Quay lại phòng nhìn điện thoại, anh càng kinh ngạc hơn.

Màn hình hiển thị những cuộc gọi nhỡ vào lúc rạng sáng.

Như muốn rũ bỏ những suy nghĩ phức tạp trong đầu, anh quyết định tạm thời gạt chuyện của hắn sang một bên. 

Rồi mở lịch trên điện thoại ra, chu kỳ phát tình đang đến gần.

‘Lần này biết nhờ ai giúp đây.’

Hơn nữa, vào những ngày chu kỳ cận kề, anh nhất định phải dè chừng Seo Kang Jo. 

Vì gã ta lúc nào cũng lăm le rình rập nên San Hong luôn phải trong trạng thái cảnh giác cao độ, anh quyết định sẽ sớm ghé cửa hàng để mua vài món đồ cần thiết. 

Dù rằng những món đồ cần thiết ấy cũng chỉ là súng hay dao bướm mà thôi.

Vừa dậy xong, anh mở toang tất cả các cửa trong tiệm cầm đồ để cho thoáng khí.

Sau đó quét dọn lau chùi sàn nhà, dọn sạch vết đất bẩn và kê lại những món đồ nội thất bị xê dịch về vị trí cũ.

Tiếp theo, San Hong lấy danh sách con nợ từng giao dịch với mình ra xem xét một hồi lâu, nhận ra ông chủ Park tiệm kim khí dạo gần đây hay thắng đậm trên sới bạc nhờ nâng mức cược, đã không trả cả gốc lẫn lãi từ tháng kia rồi. 

Thêm vào đó, khi kiểm tra ngày tháng thì mai là tròn 6 tháng.

[Số máy quý khách vừa gọi không đúng, xin vui lòng kiểm tra và gọi lại.]

“….Haizz, phiền phức thật đấy.”

Rốt cuộc không chỉ chặn số mà còn đổi luôn cả số điện thoại, San Hong thở dài ngao ngán trước hành tung của ông chủ Park tiệm kim khí. 

Anh lấy một nải chuối trong tủ lạnh ra, vừa bóc một quả ăn vừa bắt đầu lên lịch trình cụ thể cho ngày hôm nay.

Trước tiên là đến hang ổ của bọn cờ bạc để gặp ông chủ Park, sau đó sẽ nói chuyện phải trái đàng hoàng rồi thu hồi cả vốn lẫn lãi. 

Chuẩn bị xong xuôi, anh treo tấm biển ‘Tạm vắng’ lên cửa rồi rời khỏi tiệm cầm đồ.

===

[Golden Illusion]

Đây là sòng bạc làm ăn khấm khá nhất trong khu Horang-yongdong dạo gần đây, dù mới là sáng sớm nhưng nơi này không phân biệt ngày hay đêm. 

Chưa kịp bước vào trong, tiếng ồn ào huyên náo đã vọng ra tận bên ngoài.

San Hong nhìn đống rác rưởi bẩn thỉu trên sàn hòa cùng mùi thuốc lá nồng nặc, cẩn thận kéo cửa bước vào.

Vừa bước vào, âm thanh ầm ĩ của máy đánh bạc quay cuồng cùng tiếng trò chơi từ những kẻ đang ngồi đấu bài poker một chọi một với máy vang lên khắp nơi.

Park Gang Sik, chủ nhân nơi này kiêm kẻ chuyên cho những con bạc khát nước vay tiền không thời hạn để kiếm lời, vừa thấy anh liền vẫy tay chào đầy niềm nở.

Bàn tay hắn ta chẳng biết từ lúc nào đã đặt lên eo San Hong.

“Chà. San Hong đấy à, giờ này không đi làm hay sao mà lại ghé đây thế?”

“Đang làm đây.”

“À à, đến đòi nợ khó đòi hả?”

“Ừ.”

Hắn ta buông anh ra một cách ngoan ngoãn đến bất ngờ, miệng lẩm bẩm bảo anh vất vả từ sáng sớm. 

Nhưng trước khi để San Hong đi vào trong, hắn ta còn dặn dò kỹ lưỡng thêm lần nữa.

“Đừng có quậy quá đấy nhé, tao còn phải làm ăn.”

“Sẽ không gây thiệt hại nhiều đâu.”

“Ha~ Đệch, tuyệt nhiên không nói là sẽ không gây thiệt hại nhỉ.”

Hắn ta xua tay bảo anh mau đi làm việc đi rồi ngồi xuống ghế tiếp tục xem tivi, cũng ra hiệu cho đám đàn em đang rải rác khắp sòng bạc để mặc anh muốn làm gì thì làm. 

Anh chỉ tập trung vào việc tìm người để tránh gây ảnh hưởng nhất có thể đến việc kinh doanh của sòng bạc.

Đi qua khu vực dành cho khách và tiến sâu hơn vào bên trong, cuối cùng anh cũng đặt chân đến khu vực dành riêng cho hội viên.

Khung cảnh bên trong hiện ra trước mắt San Hong ngập ngụa khói thuốc, mờ mịt chẳng khác nào cái lò bát quái. 

Những kẻ say bí tỉ đến mức không kiểm soát nổi cơ thể mình vẫn đang cắm đầu vào bài bạc.

Giữa đám người đó, anh đã nhìn thấy cái gáy của ông chủ Park tiệm kim khí.

Ông chủ Park đang ngồi ở chiếc bàn dài, tụ tập nói chuyện cùng những người khác. 

Chợt có một người chỉ trỏ vào ông ta và hét lên.

“Lão này hôm nay bị vặn như quẩy thừng ấy nhỉ? Nay coi như toang hẳn rồi.”

“Có câm mồm đi không hả?”

‘Quẩy thừng’ là từ lóng trên sới bạc dùng để chế giễu những kẻ chỉ toàn thua tiền.

Nghe thấy câu đó, cơn giận của ông chủ Park bốc lên tận đỉnh đầu. 

Ông ta muốn lật tung cái bàn này lên ngay lập tức, nhưng mọi người xung quanh chỉ cười nhạo và coi thường ông ta.

Kẻ mà cả ngày không thắng nổi ván nào rất dễ trở thành mồi ngon cho kẻ khác trêu chọc. 

Lúc đó, San Hong chậm rãi tiến lại gần ông chủ Park. 

Anh hờ hững vỗ nhẹ vào vai ông ta để báo hiệu sự hiện diện. 

Nhưng ông chủ Park vẫn quay lưng lại, chỉ cúi gằm mặt xuống.

Anh lại vỗ mạnh vào vai ông ta thêm lần nữa. 

Đang lúc điên tiết mà cứ bị ai đó chạm vào khiến thần kinh căng thẳng, ông chủ Park quay đầu lại với vẻ mặt đầy cáu kỉnh.

“A, đệch mẹ…. thằng nào….!”

“Chào ông chủ, lâu rồi không gặp.”

“….S, San Hong….!”

Ông chủ Park bật dậy, ép sát người vào tường như thể vừa nhìn thấy ma. 

Ông ta dáo dác nhìn quanh tìm đường trốn chạy, nhưng anh đã chặn ngay trước mặt.

“Chúng ta đã có hứa với nhau mà.”

“H, hứa cái gì!”

“Hứa trả cả gốc lẫn lãi đúng hạn ấy ạ. Tôi tin tưởng ông chủ nên mới cho vay, thế mà ông định phản bội tôi sao?”

San Hong lặng lẽ nhìn khuôn mặt không nói nên lời của ông ta, rồi nghiêng đầu nhướng mày. 

Ông chủ Park không thể rời mắt khỏi anh đang nói chuyện bằng giọng điệu nhẹ nhàng, từ tốn.

Những người xung quanh nhìn qua nhìn lại hai người với vẻ thích thú.

“Câm mồm! Tao chưa từng hứa hẹn cái quái gì như thế cả, mau tránh ra!”

“Ông còn đổi cả số điện thoại nữa…. đừng làm tôi thấy buồn lòng chứ.”

“….Mẹ kiếp, chết tiệt!”

Ông chủ Park vớ lấy chiếc ghế bên cạnh ném mạnh về phía San Hong. 

Nhưng anh nhẹ nhàng né được, khẽ thở dài một tiếng rồi tung cước đá thẳng vào sườn ông ta không chút nương tay.

Bốp—!

“Khụ, khụ….!”

Hai đầu gối ông ta tự động khụy xuống đất.

“A, xin lỗi nhé. Tôi lỡ chân không kiểm soát được lực.”

“….Hộc—!”

Ôm lấy sườn lăn lộn trên sàn, ông ta mặt đỏ gay, không sao thở nổi. 

Trông cứ như sắp tắt thở ngất xỉu đến nơi, anh không bỏ lỡ cơ hội, ngồi xổm xuống nhìn thẳng vào mắt ông chủ Park.

“Ông bảo không hứa thế là nói dối đấy, hợp đồng rành rành ra đây này.”

“…. Hự…. S, San Hong à….! Tha, tha cho tôi một lần thôi!”

“Tôi đã nói rõ hết những điều cần lưu ý rồi còn gì.”

San Hong dùng bàn tay chằng chịt sẹo vỗ nhẹ lên mặt ông ta. 

Nhìn cử chỉ cứ như đang ban phước ấy, Park Gang Sik đứng quan sát từ xa không nén nổi tiếng trầm trồ.

“Chà, lần nào nhìn nó tao cũng muốn thu nạp nó về dưới trướng mình.”

“Đại ca, nhìn kỹ năng đó thì đại ca phải về dưới trướng nó mới đúng chứ.”

“Mẹ kiếp, mày bảo tao đi làm đàn em cho nó à!”

“Dạ không…. em không có ý đó….”

Hắn ta cáu kỉnh trước câu nói chẳng ra đâu vào đâu của thằng đàn em, nhưng rồi lại nhanh chóng quay sang nhìn San Hong.

Ông chủ Park tiệm kim khí sau khi ăn một cú đá của anh hình như đã tỉnh ngộ hẳn ra. 

Có vẻ sợ mất mật, ông ta quỳ gối, hai tay xoa vào nhau van xin rối rít.

“C, cho tôi thêm chút thời gian nữa đi! Làm ơn mà….!”

Trái ngược với biểu cảm tha thiết, giọng nói ông ta chẳng hề có chút chân thành nào.

“Tôi định trả thật mà! Nhưng tôi cũng cần vốn để xoay vòng kinh doanh chứ! Giờ mà trả lãi thì có khi tôi phải dẹp tiệm mất!”

“Đó đâu phải lỗi của tôi.”

“…. San Hong à. Đừng làm thế mà, chúng ta nói chuyện lý trí một chút đi! Tôi sẽ trả thật mà! Tôi hứa sẽ trả!”

Lời lẽ lọt vào tai anh, nhưng niềm tin thì đã vỡ nát từ lâu rồi.

Ông ta có van xin thế nào thì anh cũng chỉ thấy nhàm chán. 

Tuy nhiên, vì cảm thấy áy náy khi gây ồn ào ở chỗ làm ăn của người khác, anh quyết định ban cho ông ta sự từ bi cuối cùng.

“Hết tuần này mà ông không bước qua ngưỡng cửa tiệm cầm đồ của tôi, thì tôi sẽ đến gỡ cái biển hiệu tiệm kim khí xuống đầu tiên đấy.”

“Ư, ừm! Nhất định rồi!”

“Đừng có ý định bỏ trốn, dù dùng cách nào tôi cũng sẽ đòi cho bằng được đấy.”

“Đương nhiên rồi! Tôi cũng có thiện chí muốn trả mà!”

“Không phải là thiện chí, mà là bắt buộc phải trả.”

San Hong nhìn ông chủ Park đến phút cuối vẫn không thủng nồi niêu với ánh mắt ngán ngẩm.

Thực ra chỉ là hôm nay đen đủi thôi, chứ dạo gần đây ông chủ Park đi đâu cũng bô bô là mình đang vào cầu. 

Thậm chí cách đây không lâu, cổ tay và ngón tay ông ta còn đeo đầy vàng vòng mà với tài lực của ông ta thì không thể nào mua nổi. 

Hoặc là gian lận tiền cược, hoặc là kiếm được cái mỏ nào đó để đào. 

Chỉ có thể là một trong hai.

“Trước mắt, chiếc nhẫn ông cầm ở tiệm tôi sẽ tịch thu nhé.”

“….Cái gì? Tại sao!”

“Là ông chủ thất hứa trước, nên tôi cũng cứ theo quy tắc mà làm thôi.”

“K, không được! Đó là nhẫn thôi nôi của con tôi mà!”

Nếu đã lo sốt vó lên thế thì ngay từ đầu sao còn mang đi cầm, San Hong thầm cằn nhằn trong bụng rồi quay lưng lại với ông chủ Park.