Editor: HThanh.             

Trong khi đó, trở về tiệm cầm đồ sau một thời gian dài, San Hong với tâm trạng mệt mỏi đặt hộp thịt bò Hanwoo lên bàn rồi mở cửa sổ. 

Sau đó, anh thả mình xuống ghế sofa.

Thở dài một hơi trước mùi hương quen thuộc, anh cảm thấy toàn thân rã rời. 

Gió lùa qua khe cửa sổ mang theo chút se lạnh, nhưng lạ thay anh không hề thấy khó chịu. 

Ngược lại, anh còn mong cảm giác uể oải dễ chịu này kéo dài mãi.

Nếu là bình thường thì đã tống hai viên thuốc ngủ vào miệng rồi nằm vật ra sàn, nhưng hôm nay vừa định lấy thuốc ra, anh lại đẩy nó vào trong ngăn kéo.

Trên chiếc bàn ở đầu giường, hộp thịt bò Hanwoo mà Cheon Guk đưa vẫn còn nguyên trong bọc. 

Ngẩn ngơ nhìn nó một lúc, nghĩ rằng phải cất thịt vào tủ lạnh nên San Hong gượng dậy một cách khó nhọc. 

Anh tự tay bóc lớp giấy gói rồi chậm rãi xếp từng miếng vào tủ lạnh.

“….Haizz.”

Chỉ là một hơi thở nhẹ thôi, nhưng cũng đủ khiến mí mắt từ từ sụp xuống.

Cứ nghĩ mình chẳng làm gì nhiều, nhưng khi chậm rãi ngẫm lại một ngày trôi qua, từng chuyện một đều thật nặng nề. 

Có lẽ vì thế mà bản thân anh càng thấy kiệt sức hơn. 

Và cứ thế, lần đầu tiên kể từ khi đặt chân đến Horang-yongdong, San Hong đã có thể đón màn đêm buông xuống mà không cần đến thuốc ngủ.

===

Cánh cửa tiệm cầm đồ đóng im lìm mấy ngày nay cuối cùng cũng mở ra, những kẻ đang lảng vảng trước cửa liền ùa cả vào.

Vừa thấy mặt anh, ai nấy đều vờ vịt tay bắt mặt mừng kêu lâu rồi không gặp, rồi bắt đầu dò hỏi đủ thứ chuyện như thể thân thiết từ kiếp nào vậy.

Thế nhưng như mọi khi, San Hong tự biết cách gạt bỏ ngoài tai.

“Đi đâu về thế? Mặt mũi hốc hác hẳn đi rồi kìa.”

“Tôi đi cắt bớt một quả thận ấy mà, tại không trả nợ đúng hạn.”

“Hả….?”

“Đùa thôi.”

“….Hờ.”

Đám con bạc nhìn anh nói chuyện mà mặt không chút cảm xúc với vẻ cạn lời, rồi cười gượng gạo với vẻ mặt sượng sùng, sau đó quay ra pha cà phê hòa tan.

Mấy người bình thường hiếm khi ghé qua, hôm nay lại kéo đến từ sáng sớm khiến tiệm cầm đồ nhanh chóng ồn ào như cái chợ vỡ. 

Anh lặng lẽ dùng ngón tay bịt một bên tai, thầm cầu mong cái sự hỗn loạn này mau chóng kết thúc.

“Tôi đã bảo là tôi đến trước rồi mà?”

“Cái thằng này, mày không biết kính trên nhường dưới hả?”

“Mẹ kiếp, sống ở cái khu khỉ ho cò gáy này mà còn bày đặt kính với chả trọng.”

“Gì cơ? Cái thằng chó đẻ này!”

Thấy giọng điệu bắt đầu to tiếng, San Hong hờ hững cầm lấy cây búa sắt để bên cạnh lên. 

Ngay lập tức cuộc cãi vã im bặt, mọi người ngậm miệng lại và ngoan ngoãn xếp hàng.

“Đây là drone bị hỏng, nhưng là mẫu quý hiếm lắm đấy…. nhờ anh giữ gìn cẩn thận giúp tôi nhé.”

“À, cái này không phải đồng hồ đâu, là máy phát hologram đời cũ đấy, ngày xưa bố tôi….”

“Bức ảnh này chỉ là đồ cũ thôi, cũng chẳng phải thứ ai thèm lấy trộm đâu.”

San Hong nhìn lướt qua mấy dòng chữ trên hợp đồng cầm đồ với vẻ thờ ơ, rồi dùng hết sức đóng con dấu của mình vào ô dưới cùng. 

Hôm nay hàng người dài dằng dặc, ký tên từng cái thì phiền phức quá nên anh dùng con dấu thay thế luôn.

Cốp! Cốp!

Cùng với những âm thanh nặng nề vang lên, công việc cũng vơi dần từng chút một. 

Bỗng nhiên, có kẻ buông lời gây sự.

“Ông chủ tiệm cầm đồ của chúng ta có đúng là Omega không đấy? Mùi thơm vãi ra thế này cơ mà?”

“Đương nhiên là phải thơm rồi, còn ông chủ đây là Alpha hả? Hèn gì cái mùi nghe nửa mùa thế.”

“…….”

“Khen đấy, cười lên đi.”

San Hong cười nhạt nói “tiếp theo”, bầu không khí nhờ đó mà tự nhiên dịu lại. 

Cánh cửa két sắt ngày hôm đó không hề khép lại suốt cả ngày. 

Cứ chạm vào mấy cọc tiền liên tục khiến anh cảm thấy hơi khó chịu, sợ mùi tiền giấy thực sự ám vào người mình.

Bề ngoài thì một ngày trôi qua êm ả như mọi khi, nhưng San Hong không thể phớt lờ cái cảm giác kỳ lạ này. 

Chẳng có lý do gì đặc biệt, nhưng giác quan của anh cứ căng ra, sắc bén một cách khó tả.

Đó là lúc anh đang pha cà phê giữa chừng thì quay sang nhìn ra ngoài cửa sổ. 

Bên kia đường, dưới chân cột điện lớn có một người đang đứng.

Đội mũ, đeo khẩu trang lại còn mặc cả áo gile phản quang, nhìn thoáng qua thì giống như công nhân xây dựng. 

Nhưng ánh mắt kỳ lạ vừa quen vừa lạ kia lại khiến anh bận tâm.

“…….”

Chỗ đó bình thường có ai đứng không nhỉ?

San Hong khẽ lảng tránh ánh mắt, cố tình quay đầu đi vờ như không quan tâm. 

Và vài giây sau, khi quay đầu lại thì chỗ đó đã trống trơn.

“Chắc do mình mệt quá rồi.”

Anh tự trấn an bản thân như thế và định cho qua, nhưng không hoàn toàn buông lỏng cảnh giác. 

Dù thần kinh vẫn căng như dây đàn nhưng nghĩ giờ là lúc phải quan sát thêm đã.

Thế nhưng ngày hôm sau, rồi ngày hôm sau nữa, vẫn có người xuất hiện. 

Mỗi lần ăn mặc một kiểu khác nhau nhưng ánh mắt thì chắc chắn là cùng một loại, và cái khí tức lạ lẫm đó không chỉ dừng lại ở một người.

Hai gã đàn ông ngậm thuốc lá ngồi ghế trước tiệm mì Horang, gã đàn ông gom rượu ở quầy bán rượu trong cửa hàng tiện lợi, cho đến những ánh mắt gượng gạo vô tình chạm phải trong quán ăn. 

Những cảm giác kỳ lạ mà San Hong cảm thấy gần đây bắt đầu hiện nguyên hình, dù muốn phớt lờ cũng không thể bỏ qua được.

Anh đã thuộc lòng hết mặt mũi tên tuổi của cư dân Horang-yongdong từ lâu, nên cứ hễ thấy mặt lạ là bật chế độ cảnh giác ngay lập tức.

Bọn chúng ngày càng táo tợn hơn, thậm chí có lúc còn áp sát lướt qua ngay trước mặt anh. 

Nhờ ơn đó mà anh trở nên nhạy cảm đến mức phản ứng với cả luồng gió chạm vào vai.

Khi đầu ngón tay chạm vào tách cà phê, chiếc tách khẽ rung lên. 

Tay đang run rẩy lúc nào không hay, anh lặng lẽ kéo rèm che kín cửa sổ.

Ngay trước khi rèm đóng lại hoàn toàn, anh lại chạm mắt với ai đó một lần nữa. 

San Hong cười khẩy, chậm rãi nhún vai.

“….Thật nực cười.”

Nghĩ đến việc nếu kẻ đang theo dõi kia là Cheon Guk thì chí ít mình đã không thấy khó chịu đến mức này, anh bỗng thấy bản thân thật buồn cười. 

Thật tình, gặp nhau được bao lâu đâu mà lại khiến mình có cái suy nghĩ kiểu này chứ. 

Xét trên nhiều phương diện thì hắn đúng là lợi hại thật. 

Dù sao đi nữa, không thể phủ nhận hắn là người sẽ để lại dấu ấn sâu đậm trong cuộc đời anh.

Ban đầu anh cũng đã nghĩ là Cheon Guk.

Nhưng thời gian trôi qua, sự giám sát có phần vụng về ấy ngày càng trở nên dai dẳng hơn. 

San Hong nhanh chóng chắc chắn đối phương là kẻ khác, hơn nữa mùi pheromone tỏa ra cũng không phải cái mùi vị quen thuộc kia.

Anh cẩn thận vén góc rèm lên, xác nhận sự hiện diện của những kẻ quen mặt hôm nay vẫn xuất hiện như thường lệ. 

Tất nhiên đối phương vẫn đang giả vờ tự nhiên mà không hề hay biết mình đã bị lộ tẩy.

Hằng ngày cứ đúng 10 giờ rưỡi sáng là xuất hiện, dựa lưng vào tường quán ăn vặt đối diện, rồi biến mất khi qua 1 giờ chiều, phô bày một kỹ năng theo dõi vụng về đến lạ. 

Nhìn cái cách bọn chúng phạm phải những sai lầm ngớ ngẩn như thế, rõ như ban ngày đây là lũ tân binh non nớt có chết bất đắc kỳ tử lúc nào cũng chẳng lạ, chứ chẳng phải dân kỳ cựu được huấn luyện bài bản gì.

Ban đầu anh cho là trùng hợp nên bỏ qua. 

Nhưng khi hành động đó lặp lại đến ngày thứ năm, San Hong khẽ thở dài và đưa ra kết luận.

Là người của Cục Giám sát, dù vậy anh cũng không xuống dưới xử lý bọn chúng ngay.

“Được rồi, cứ làm việc của mấy người đi….”

Với hy vọng bọn chúng đỡ bị cấp trên quở trách khi quay về, anh quyết định tạm thời giả vờ như không biết và để mặc cho bọn chúng tiếp cận. 

Tuy nhiên, anh đã sẵn sàng ra tay ngay khoảnh khắc bọn chúng dám vượt quá giới hạn.

Lúc này, án binh bất động quan sát là thượng sách.

===

Con hẻm tồi tàn gần tiệm cầm đồ, trong quán ăn chật hẹp nồng nặc mùi canh cá thu hầm.

San Hong ngồi xuống vị trí bên cửa sổ như một thói quen, đẩy đống túi giấy chất cao và hộp dụng cụ cũ kỹ sang một bên bàn rồi gọi một bát cơm canh.

Theo sau anh là đám con bạc quen mặt lũ lượt kéo vào như cái đuôi.

“Thời tiết hôm nay nóng như cái lò ấy nhỉ? Thế này khéo chết mất thôi.” 

“Vâng, tôi nhất định sẽ đến viếng.”

Anh vừa lau tay bằng khăn ướt vừa mỉm cười trả lời, thoạt nhìn như đang tận hưởng bữa trưa bình yên. 

Nhưng cái bầu không khí kỳ lạ bao trùm xung quanh đã kéo dài mấy ngày nay rồi.

Thà là thay đổi phương thức thì còn đỡ, đằng này cứ y như copy paste lại, lộ liễu đến mức này thì thà công khai tỏ tình còn hơn.

Đứng từ xa rồi giả vờ tình cờ ngồi xuống gần đó, giả bộ tránh ánh mắt nhưng rốt cuộc vẫn không rời mắt được, đó là phong cách điển hình của Cục Giám sát.

Và hôm nay lại còn vào cùng quán ăn, thậm chí là bàn ngay phía trước.

Ha, giờ thì công khai tiếp cận luôn rồi.

Trước hành tung thảm hại đó, San Hong chỉ biết uống nước cho trôi cục tức thì có hai gã đàn ông khác bước vào quán.

Một tên mặc áo sơ mi cộc tay khoác thêm chiếc áo khoác mỏng, tên còn lại mặc sơ mi chỉnh tề cùng quần âu. 

Trái ngược với trang phục tươm tất, ánh mắt chúng đục ngầu, chẳng tạo được thiện cảm chút nào.

Ánh mắt được huấn luyện lặng lẽ tính toán hướng di chuyển của mọi người rồi liếc nhanh qua bàn San Hong đang ngồi. 

Cứ thế, bọn chúng chậm rãi tiến lại gần.

“Ở đây còn chỗ không?”

Người lên tiếng trước là gã mặc quần âu. 

Nhưng trước câu hỏi đó, anh vẫn không ngẩng đầu lên, chỉ nhúng thìa vào bát và chậm rãi khuấy. 

Gã đàn ông có vẻ bối rối vì bị anh phớt lờ triệt để, nhưng gã không bỏ cuộc mà tiếp tục nói.

“Nếu không phiền thì tôi ngồi đây nhé, ăn cơm một mình buồn lắm.”

Giờ lại còn trơ trẽn bắt chuyện nữa chứ. 

San Hong vẫn không mở miệng, rồi khẽ liếc mắt và nghiêng đầu.

“Cứ phải là chỗ này à? Khó hiểu thật đấy.” 

“…….”

Giọng điệu đanh lại khiến đám con bạc bàn bên cũng phải dừng đũa, hiếm khi thấy anh phản ứng kiểu đó.

Hai gã đàn ông cứng họng trong giây lát, rồi cười gượng gạo và rốt cuộc vẫn ngồi xuống cùng bàn với anh. 

Trao đổi ánh mắt với nhau, chúng bắt đầu chuẩn bị ăn như không có chuyện gì xảy ra.

Trong lúc đó, anh xúc vài thìa cơm canh rồi cầm đũa lên.

“Cho gọi món với.”

Chủ quán bước tới, bàn ăn trở nên ồn ào trong chốc lát. 

Giữa lúc đó, San Hong quét mắt kiểm tra túi áo quần và vị trí chiếc túi xách dưới chân bọn đàn ông.