Editor: HThanh.             

Trong khi có người phải quỳ gối van nài xin một suất làm giám khảo phỏng vấn, thì Cheon Guk chỉ đáp lại một cách hời hợt, rồi vừa đặt lưng xuống sofa đã lăn ra ngủ ngay lập tức. 

Cheon Jung đang tức tối vung tay đấm vào không khí thì vô tình chạm mắt với Su Ho, ông bối rối hắng giọng một cái.

“…. Canh chừng Đội trưởng của mấy cậu cho cẩn thận, đừng để cậu ta gây chuyện đấy.”

“Đó đâu phải là công việc của tôi.”

“Cái gì cơ?”

“Tôi có phải là người yêu của anh ấy đâu mà phải nhìn chằm chằm ớn lạnh như thế, tôi không thích đâu.”

Su Ho lịch sự yêu cầu Cheon Jung ra ngoài nếu không còn gì để nói nữa.

“Cái tên đó mà tỉnh dậy trong lúc đang nhạy cảm thì chỉ có bọn tôi là chết chắc thôi. Trăm sự nhờ anh đấy, thưa Phó Cục trưởng.”

“….Rồi. Đi đây, đi đây.”

Cheon Jung bị đuổi khỏi Cục Giám sát mà không giấu nổi vẻ bất an. 

Về đến văn phòng, ông đau cả đầu vì hàng loạt tin nhắn và cuộc gọi dồn dập hỏi về đợt tuyển dụng vào tuần tới.

“Biết rồi. Tôi sẽ gửi ngay đây, nhưng nhớ là không được chia sẻ đường link ra ngoài đâu đấy nhé?”

Cheon Jung sao chép đường link thông báo tuyển dụng và đính kèm vào tin nhắn nhóm. 

Tiện thể gửi cho vài nhân viên phụ trách và đội trưởng các bộ phận hợp tác, ông lướt danh bạ và liên tục đánh dấu chọn.

Tuy nhiên, trong danh sách người nhận lại có một nhân vật cực kỳ bất ngờ. 

Cheon Jung không hề nhận ra sai lầm của mình mà cứ thế nhấn nút gửi.

===

Khi Hui Kang đến trước tường rào trường mẫu giáo, tiếng bọn trẻ con đã vang vọng ra từ phía bên kia bức tường.

“Nào! Không được chạy nhé! Cửa mở ra thì phải đi cẩn thận đấy!”

“Vâng ạ!”

“Dạ!”

Ngay sau đó cửa mở, cặp sinh đôi ùa ra. 

Hai đứa trẻ chạy huỳnh huỵch như đang thi điền kinh rồi ôm chầm lấy chân Hui Kang.

“Chú ơi! Hôm nay cháu không đánh nhau, cháu ăn hết sạch kim chi và còn được hẳn hai con dấu khen ngợi nữa đấy!”

“Cháu cũng thế! Không bỏ mứa tí nào! Cháu ngoan không!”

“Ừ, cả hai đứa đều rất ngoan.”

Hui Kang theo thói quen nhấc bổng mỗi đứa một tay và tự nhiên khoác luôn hai chiếc balo của chúng lên tay mình. 

Cặp sinh đôi tíu tít khoe với giọng đầy tự hào rằng hôm nay ở lớp có giờ viết thư cho bố mẹ.

“Nhưng cái này phải đưa cho baba xem cơ….”

Nghe vậy, anh ta khẽ mỉm cười.

“Chú xem thay baba không được sao?”

“Có cả phần của chú nữa đấy!”

Yeon Hong và Yeon Cheong rạng rỡ nói thư đang ở trong cặp rồi rúc rúc sâu hơn vào lòng Hui Kang, anh ta dịu dàng ừ một tiếng rồi ôm chặt lấy hai đứa trẻ.

“Chú ơi, mình ra cửa hàng tiện lợi đi! Sữa socola! Kẹo dẻo marshmallow!”

“Marshmallow hôm qua ăn rồi mà.”

Yeon Cheong lén lườm em mình.

“Chẳng phải hôm nay đã nói là uống sữa chuối sao.”

“Đó là vì hôm qua em bảo không thích uống, nhưng hôm nay em lại muốn uống lại rồi mà!”

“Không được, uống sữa chuối đi.”

“…. Nhưng em cũng muốn uống sữa socola mà.”

Hui Kang nghe hai đứa chí chóe sau lưng, liền dùng cằm khẽ tì lên đỉnh đầu bọn trẻ.

“Đừng cãi nhau nữa. Chú mua cho mỗi đứa một hộp, nhưng đã chọn rồi thì không được đổi đâu đấy.”

“Thật ạ?”

Yeon Cheong và Yeon Hong đồng loạt ngoảnh đầu lại.

“Đổi lại thì phải giữ bí mật với baba nhé, baba mà biết là chú bị mắng đấy.”

“Đương nhiên rồi ạ!”

“Vâng, cháu không nói đâu!”

Khi cặp sinh đôi leo lên ghế sau và tự thắt dây an toàn, Hui Kang theo thói quen vẫn vươn tay ấn kiểm tra lại dây an toàn một lần nữa cho chắc chắn.

Anh ta lặng lẽ ngắm nhìn lũ trẻ ngồi cạnh nhau, đặt balo của nhau lên đùi và cười khúc khích, rồi vô tình liếc mắt nhìn vào gương chiếu hậu.

Khoảnh khắc đó, một cảm giác khác lạ khó tả bóp nghẹt lấy trái tim. 

Có một ánh mắt khó chịu từ đâu đó đang chằm chằm nhìn tới, cảm giác như có thứ gì đó gớm ghiếc và nhớp nháp đang chạm vào da thịt.

Anh ta mỉm cười với lũ trẻ một cái, rồi cẩn thận đóng cửa xe, quay đầu đưa mắt dò xét xung quanh.

Con hẻm vắng lặng, chỉ có vài phụ huynh đến đón con đang chào hỏi nhau rồi lên xe như mọi ngày, ngoài ra chẳng có gì đặc biệt. 

Mặc dù vậy, Hui Kang vẫn không thể dễ dàng rời mắt.

‘Gì thế nhỉ.…?’

Anh ta nhanh chóng leo lên ghế lái, đôi bàn tay vô thức siết chặt lấy vô lăng. 

Trực giác không hề nói dối, đây không chỉ đơn thuần là cảm giác, chắc chắn có ai đó hoặc thứ gì đó vô hình đang hiện diện.

Hui Kang tự trách bản thân vì mấy ngày nay đã lơ là cảnh giác, sắc mặt anh ta đanh lại. 

Tiếng cười của lũ trẻ vẫn giòn giã, nhưng ánh mắt người nọ đã trở nên lạnh lẽo.

Anh ta chậm rãi gạt cần số lùi, đưa xe ra khỏi bãi đỗ, rồi thay vì rẽ phải như mọi khi, lại chọn rẽ trái. 

Anh ta bẻ lái đi vào con đường mà bình thường ít khi lui tới, đồng thời tắt luôn hệ thống định vị.

“Chú ơi, không phải đường này mà?”

Yeon Cheong nghiêng đầu hỏi từ băng ghế sau, nhưng Hui Kang chỉ nhìn lũ trẻ qua gương chiếu hậu và gượng cười.

“Hôm nay chú muốn thử đi đường khác, có sao không?”

“Dạ không!”

“Thích ạ!”

“Vậy thì ngồi im dán chặt mông xuống ghế nhé.”

Trái ngược với câu nói đó, toàn thân anh ta đang căng như dây đàn.

Từ lúc nào, những ngón tay anh ta đã cẩn thận mân mê vỏ con dao găm tự vệ giấu dưới khuỷu tay. 

Cho dù kẻ bám đuôi là ai đi chăng nữa, anh ta cũng không định dễ dàng để bị tóm.

Nhân lúc lũ trẻ đang mải mê ngắm cảnh ngoài cửa sổ, Hui Kang liếc nhìn phía sau qua gương chiếu hậu trong xe. 

May mắn là không có gì. 

Nhưng chỉ vài phút sau, một chiếc xe như đang cố tình giữ khoảng cách bám theo đã lọt vào tầm mắt anh ta.

Một chiếc xe van màu trắng.

Cửa kính được dán phim cách nhiệt tối màu, hoàn toàn không thể nhìn thấy bên trong.

Hui Kang không nói một lời, bẻ ngoặt vô lăng rẽ vào một con hẻm vắng. 

Cặp sinh đôi có vẻ hơi giật mình vì cú chuyển hướng đột ngột, nhưng anh ta không có thời gian để ý đến phản ứng của bọn trẻ mà lập tức đạp phanh. 

Rồi lại rẽ phải, tiếp đó, chiếc xe lướt đi êm ru trượt ra hướng khu dân cư.

“Chú ơi! Cháu thấy buồn nôn….”

“Chóng mặt quá!”

“Ừ. Chú xin lỗi, cố chịu một chút nhé.”

Chiếc xe đó vẫn bám theo. 

Khi anh ta tăng tốc, đối phương cũng tăng tốc bám sát. 

Tại đoạn đường đột ngột thu hẹp, Hui Kang nhanh trí lao xe vào con hẻm như thể đẩy xe lọt vào điểm mù của tầm nhìn.

Cùng với cú chuyển hướng gấp gáp, đèn phanh phụt tắt, chiếc xe nín thở ẩn mình sau bức tường.

Vài giây sau, chiếc xe bám đuôi mất phương hướng cứ thế chạy vụt qua ngã tư. 

Lúc này Hui Kang mới thở phào một hơi dài. 

Lòng bàn tay anh ta ướt đẫm mồ hôi lạnh, đôi bàn tay đặt trên đùi hơi run rẩy.

“Chú ơi, chú có sao không?”

Yeon Hong rụt rè kéo vạt áo anh ta.

Hui Kang vờ như không có chuyện gì, quay lại nhìn và mỉm cười.

“Ừ. Chú không sao, nhưng hôm nay chúng ta thử tìm đường khác đi nhé? Các cháu thích phiêu lưu mà đúng không?”

“Dạ!”

“Vâng ạ!”

Lũ trẻ cười rạng rỡ, anh ta cầm lại vô lăng, lái xe về hướng khác. 

Có vẻ như từ đâu đó đã xuất hiện những đôi mắt đang nhắm vào họ. 

Và Hui Kang cũng bắt đầu ý thức được rằng, đó chính là Cục Giám sát.

===

Hơn 7 giờ tối một chút.

Trước khi hơi ấm trên bàn ăn tản đi mất, Hui Kang gắp từng món thức ăn đặt vào bát cho hai đứa trẻ. 

Dù đang đợi nhận thức ăn từ anh ta, Yeon Hong và Yeon Cheong vẫn ríu rít trò chuyện, tay khua khoắng đôi đũa như thể đang thi xem ai gắp giỏi hơn.

“Hôm nay cháu chạy nhanh lắm luôn! Chạy đua vui thật đấy!”

“Cô giáo còn bảo cháu sau này làm vận động viên điền kinh cơ!”

Hui Kang bật cười trước những lời nói của lũ trẻ.

“Được rồi. Những mầm non điền kinh tương lai, mau ăn cơm đi nào.”

Đợi bọn trẻ xúc xong thìa cơm đầu tiên, anh ta mới lén cầm điện thoại lên và lặng lẽ đứng dậy. 

Nhân lúc cặp sinh đôi đang mải mê với đồ ăn, anh ta đi sâu vào góc bếp và khẽ gọi điện.

Sau một hồi chuông dài, San Hong bắt máy.

[Ừ, anh vẫn khỏe chứ?]

“Hôm nay bị bám đuôi rồi, có vẻ là người của Cục Giám sát.”

Hui Kang nói với tông giọng trầm nhưng vô cùng kiên quyết.

“Lúc đón bọn trẻ về, có một chiếc xe van màu trắng cứ bám theo sát gót. May mà anh đã cắt đuôi được nó…. nhưng linh cảm có gì đó chẳng lành.”

Phía bên kia đầu dây, San Hong chìm vào im lặng hồi lâu. 

Trong lúc đó, anh ta từ từ ngả lưng dựa vào bồn rửa chén.

“Lúc đầu anh tưởng do mình nhạy cảm quá, nhưng không phải. Anh đã cố tình đổi đường mà nó vẫn bám theo.”

[Bọn trẻ sao rồi?]

“Vẫn an toàn.”

[.…Trước mắt anh nhớ phải cẩn thận đấy.]

“Ừ, cậu cũng vậy.”

Chỉ trao đổi ngắn gọn những việc cần thiết, San Hong và Hui Kang cúp máy. 

Và rồi, như chưa từng có chuyện gì xảy ra, anh ta tiến lại gần hai đứa trẻ đang say sưa ăn uống và ôm chầm lấy chúng.

===

Đến giờ, San Hong mở cửa tiệm cầm đồ và như thường lệ, lại cắm cúi vào việc dọn dẹp.

Lời nói đêm qua của Hui Kang cứ lởn vởn trong đầu khiến anh bất giác để mắt đến động tĩnh bên ngoài, cẩn thận xem xét liệu có kẻ nào khả nghi hay không. 

May mắn là những ánh mắt theo dõi trắng trợn như lần trước đã biến mất, nhưng anh vẫn không thể lơ là cảnh giác.

Hôm nay, Joo Young và đám bạn của cậu ta lại tiếp tục ập vào tiệm cầm đồ. 

Thực ra không hẳn là anh tiếp đón chúng, mà đúng hơn là chúng cố tình xông vào như những kẻ đi tìm đòn, rồi nằm ườn ra dính chặt lấy cái ghế sofa.

San Hong cảm thấy phiền phức đến chết đi được.

“Này, mày có biết vụ ai đó chém một lưỡi rìu vào tường ở hộp đêm của Seo Kang Jo không?”

Joo Young vô cùng kích động kể lể với San Hong, nhưng thái độ không chút phản ứng của anh khiến cậu ta nhanh chóng mất hứng.

“Chẳng lẽ.… là do cái thằng thất nghiệp hôm nọ làm à?”

“Này, cái loại như nó thì lấy đâu ra sức mà dám làm thế với Seo Kang Jo? Tao thấy thằng đó chỉ được cái ra oai thôi, thùng rỗng kêu to, rõ ràng là chỉ giỏi làm màu thôi mà.”

“Thế à?”

Giữa những tiếng ồn ào huyên náo, San Hong vẫn thản nhiên bắt đầu dọn dẹp két sắt. 

Đúng lúc đó, điện thoại anh rung lên một nhịp ngắn. 

Ban đầu anh định phớt lờ, nhưng khung tin nhắn từ một người gửi ẩn danh cùng năm bức ảnh đã thu hút ánh nhìn của anh.

Khoảnh khắc mở những bức ảnh ra, sắc mặt San Hong lập tức đanh lại.

“…….”

Bức ảnh đầu tiên chụp cảnh hai đứa trẻ mặc đồng phục mẫu giáo màu xanh đang trên đường đến trường. 

Góc máy như được chụp từ xa, nhìn bức ảnh, quai hàm anh bắt đầu siết chặt lại.

Bức ảnh thứ hai là cảnh Hui Kang đang đón hai đứa trẻ lúc tan trường. 

Những bức ảnh khác cũng ghi lại cảnh sinh hoạt thường ngày của bọn trẻ, và thậm chí còn có cả ảnh chụp lén một mình Hui Kang.