Editor: HThanh.              

Hui Kang chậm rãi dùng mu bàn tay quệt đi vết máu trên mặt. 

Cẩn thận bước qua những mảnh vỡ vương vãi trên sàn, anh kéo lê gã của tổ chức sát thủ đã ngất xỉu ra ngoài sân, khẽ bật cười chua chát.

“Mẹ kiếp, sao chẳng có chuyện gì kết thúc trong êm đẹp thế này….”

Ném mạnh gã xuống bậu cửa, anh ta nhẹ nhàng đóng cửa chính lại. 

Rồi anh đi thẳng vào phòng tắm, cởi phăng chiếc áo sơ mi cáu bẩn ném sang một bên và tròng tạm một chiếc áo thun vào.

Khuôn mặt trong gương đã lộ rõ vẻ mệt mỏi chỉ trong một thời gian ngắn. 

Trên cánh tay vẫn còn đầy những vệt máu khô, anh ta vội vàng dội nước rửa sạch.

“…. Vác bộ mặt này ra ngoài chắc không sao đâu nhỉ.”

Thở dài lặng lẽ, Hui Kang rời khỏi phòng tắm và đi về phía căn phòng nơi cặp sinh đôi đang trốn.

Khoảnh khắc đứng trước cửa, bước chân của anh trở nên rụt rè. 

Bàn tay vốn đang nắm chặt thành nắm đấm giờ đây căng thẳng gõ lên cửa.

Cốc cốc —

Những tiếng gõ trầm và dịu dàng. 

Để bọn trẻ không hoảng sợ, anh ta cố gắng nói với giọng dịu dàng nhất có thể.

“Yeon Cheong, Yeon Hong. Chú đây.”

Nhưng bên trong không có tiếng động tĩnh gì.

Hui Kang tựa nhẹ trán lên cửa, nói thêm bằng giọng rất trầm.

“Chú xin lỗi vì lúc nãy đã to tiếng, các cháu sợ lắm đúng không? Giờ thì ổn rồi, mở cửa được rồi. Nhé?”

Tuy nhiên, vẫn không có tiếng trả lời. 

Anh bắt đầu sốt ruột, lo sợ không biết bọn trẻ có xảy ra chuyện gì không. 

Có thể lũ trẻ đã bị kinh phong vì quá hoảng sợ.

Đúng lúc đó, từ bên trong vọng ra tiếng thì thầm rụt rè.

“Là chú thật ạ….?”

Anh ta nín thở một nhịp, bật cười yếu ớt.

“Ừ, là chú thật đây. Ổn rồi, mở cửa ra chú ôm nào.”

“…….”

Cạch.

Cánh cửa chậm rãi, dè dặt hé mở. 

Qua khe cửa, khuôn mặt đẫm nước mắt của Yeon Hong và Yeon Cheong song song hiện ra. 

Khoảnh khắc ấy, Hui Kang theo bản năng quỳ một chân xuống và dang rộng hai tay.

“Lại đây với chú nào.”

Lời vừa dứt, cặp sinh đôi lao tới thật mạnh, rúc mặt vào lòng anh ta. 

Anh cứ thế lặng lẽ vỗ về những đứa trẻ đang khóc nức nở hồi lâu.

Anh ta cũng ngồi bệt luôn xuống sàn, ôm chặt lấy những tấm lưng bé nhỏ và nhắm mắt lại không nói một lời.

===

<Bên trong đội điện toán của Cục Giám sát Sát thủ, 9 giờ sáng.>

Một văn phòng yên tĩnh với tông màu xám chủ đạo, đợt tiếp nhận hồ sơ tuyển dụng của tổ chức đã bắt đầu.

Chỉ có tiếng gõ bàn phím lấp đầy không gian. 

Trong số đó, một nhân viên mặc áo tay dài in mã số đang phụ trách sắp xếp dữ liệu ứng viên khẽ nuốt một cái ngáp.

“Chà…. lần này đông thật đấy.”

Trên màn hình, ‘danh sách ứng viên vòng tuyển ngoài khóa 48’ đang trượt dài theo con lăn chuột.

“Lần này cũng có kha khá Omega nộp đơn nhỉ.”

Nhân viên nọ lẩm bẩm trong lúc dùng mắt ước lượng phân loại dữ liệu. 

Thấy vậy, gã đàn ông ngồi cạnh hùa theo với vẻ mặt chán chường tột độ.

“Gần bằng số lượng Alpha luôn, đợt tuyển dụng này không phải dạng vừa đâu….”

“Nói thật nhé, không biết mấy người Omega có trụ nổi không nữa. Sức mạnh kém hơn Alpha, lại thêm điều kiện thể chất quá bất lợi mà.”

“Nhưng biết làm sao được, cấp trên bảo phải trao cơ hội bình đẳng cơ mà.”

Cả hai bật cười chua chát, thầm cảm thấy may mắn vì bản thân mình là Beta.

“Trưởng phòng, có vẻ mấy kẻ có số má đánh đấm đều đổ xô về đây hết rồi thì phải?”

“Tự mãn thôi, tưởng mình có chút tiếng tăm ở đâu đó là coi thường tổ chức này chắc.”

“Hừm…. tại sao nhỉ? Sao bọn họ lại ứng tuyển?”

“Còn gì nữa? Vì tiền, là tiền đó.”

Gã đàn ông buông lời mỉa mai các ứng viên, cho rằng những kẻ từng tước đoạt mạng người không thể nào quên được mùi tiền.

“Ồ, có cả con cái nhà tài phiệt nữa này. Tên này ứng tuyển làm gì nhỉ?”

“À, thằng đó. Mới bị tóm vụ dùng cần sa mà. Sắp bị triệu tập rồi nên chắc xin vào đây để câu chút thời gian tiêu hủy chứng cứ thôi.”

“Quả nhiên là nhà có tiền, cách suy nghĩ cũng khác bọt thật….”

Nhân viên nọ lướt chuột một hồi lâu rồi bỗng dừng lại ở một điểm.

[Tên ứng viên: Yeon San Hong. 

Số seri: Không có. 

Nguồn: Liên kết ngoài / Truy cập cá nhân.]

[Chấp thuận / Từ chối]

San Hong từng có lý lịch tại Cục Giám sát, nhưng trong hồ sơ nộp qua cổng ngoại tuyến, bản ghi chép đó đã bị che đậy hoàn toàn. 

Nhờ vậy, hồ sơ được tiếp nhận mà không gặp bất kỳ trở ngại nào và nhanh chóng được phê duyệt.

“Tên anh ta giống tên một loài hoa nhỉ.”

“Này, rảnh rỗi quá à? Phải xử lý nhanh thì việc mới không bị dồn lại chứ.”

“….Tôi biết rồi.”

Cuối cùng, bị gã đàn ông cằn nhằn một câu, nhân viên đó mang vẻ mặt xưng xỉa ấn nút phê duyệt. 

Ngay sau đó, mã định danh được tạo ra và một dãy số hiện lên dưới tên của San Hong.

“Trưởng phòng, buổi phỏng vấn lần này chắc không có chuyện gì đâu nhỉ?”

“Có chuyện gì thì tất cả chúng ta bay đầu hết.”

===

Trong phòng, tiếng thở đều đặn của bọn trẻ vang lên nhè nhẹ. 

San Hong cẩn thận đắp lại chăn cho Yeon Hong và Yeon Cheong thêm lần nữa, rồi gập gối ngồi xổm xuống bên cạnh chúng.

Anh nắm lấy bàn tay nhỏ bé của chúng một lát rồi buông ra, nín thở ngắm nhìn khuôn mặt đang say ngủ của bọn trẻ hồi lâu. 

Dù nghĩ thế nào cũng thấy bản thân dường như chẳng làm được gì tốt đẹp cho chúng, khiến tâm trạng anh chùng xuống.

Đúng lúc đó.

Thấy Hui Kang vẫy tay gọi ra ngoài, San Hong mang vẻ mặt đầy lưu luyến để bọn trẻ lại và bước ra khỏi phòng.

“Đừng có ủ rũ rầu rĩ nữa, ra đây ngồi xuống ăn cơm đi.”

“Tôi thực sự xin lỗi.”

“Cậu tưởng tôi đập tơi bời lũ khốn đó để nghe câu xin lỗi của cậu chắc? Ồn ào quá, ngồi xuống đi.”

Anh gật đầu rồi kéo ghế ngồi xuống bàn ăn.

Hui Kang khẽ chỉnh lại tạp dề, cẩn thận tráng và cuộn lớp trứng trên chảo hết lớp này đến lớp khác. 

Khi món trứng cuộn được xếp ngay ngắn lên đĩa, bên cạnh đó là những món ăn kèm tự làm được bày biện tươm tất: cá cơm xào, rau chân vịt trộn, ngồng tỏi ngâm tương và rễ hoa chuông trộn.

Trên bàn ăn là một nồi đất nung cỡ lớn, bên trong là món canh kim chi đầy ắp đồ ăn kèm đang bốc khói nghi ngút.

Anh ta lặng lẽ thở dài rồi đặt chiếc thìa xuống trước mặt San Hong đang ngồi ở bàn ăn.

“Này. Tất cả những chuyện này cũng chỉ để kiếm miếng ăn sống qua ngày thôi, mau ăn đi.”

“Cậu cũng ăn đi.”

“Ừ, tôi cũng sẽ ăn. Hôm qua ầm ĩ một trận như thế, đói chết đi được.”

Lúc này San Hong mới cầm thìa lên, múc thịt và đậu phụ trong canh kim chi bỏ vào miệng rồi lặng lẽ nhai. 

Tuy không ai nói với ai câu nào, nhưng tiếng bát đĩa và thìa đũa lạch cạch va vào nhau lại nghe khá ấm cúng.

“Giết rồi à?”

Dù câu nói không có chủ ngữ rõ ràng, Hui Kang vẫn hiểu ngay lập tức. 

Vì miếng thịt vừa bỏ vào miệng quá nóng, anh ta xua tay thay cho câu trả lời.

“Tôi đã gọi Lee Ori đến bảo tự xử lý rồi.”

“Cậu ta vẫn còn sở thích tra tấn người khác à?”

“Thỉnh thoảng buồn chán thì có.”

“Vẫn như xưa nhỉ….”

Cả hai tiếp tục bữa ăn như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát, đúng lúc đó. 

Một tiếng thông báo tin nhắn vang lên phá vỡ sự tĩnh lặng của nhà bếp, anh thoáng giật mình cứng đờ người, rồi từ từ cầm điện thoại lên kiểm tra.

[Bộ phận quản lý tuyển dụng Cục Giám sát Sát thủ] 

{Kết quả duyệt hồ sơ của ứng viên Yeon San Hong là ‘đã phê duyệt’, lịch trình liên quan đến vòng phỏng vấn thứ nhất sẽ được thông báo riêng trong thời gian tới. Xin cảm ơn.}

San Hong đưa tin nhắn ra sát cho Hui Kang xem. 

Thấy vậy anh ta bật cười nhạt, cất lời với vẻ mặt chướng mắt tột độ.

“Bọn chúng tưởng mình là tập đoàn lớn hay sao chứ, cái quái gì thế này.”

“Dạo này có vẻ khó vào lắm.”

“Bảo sao lũ khốn này mũi lại vểnh cao lên tận trời, chắc cũng nhận được bao nhiêu là tài trợ từ khắp nơi nữa.”

Anh ta chậm rãi đọc dòng chữ trên màn hình rồi ngẩng đầu lên, San Hong không hề né tránh ánh mắt của Hui Kang. 

Ẩn sau khuôn mặt vô cảm ấy là một quyết tâm sắt đá.

Khoảnh khắc ấy, trong đầu anh sống động hiện về buổi đêm lần đầu tiên mình nói ra quyết định đó.

Đêm khuya.

Trên chiếc bàn nhỏ ngoài hiên có một cốc nước lạnh và điếu thuốc cháy dở. 

Sau khi bọn trẻ đi ngủ, Hui Kang lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh San Hong.

Không thể chịu đựng nổi sự tĩnh lặng kéo dài đó, anh tự mình lên tiếng.

‘Cục Giám sát Sát thủ, tôi định quay lại đó.’

‘…….’

Lời vừa dứt, không khí dường như chùng xuống, trở nên im ắng lạ thường. 

Hui Kang chớp mắt, mím chặt môi một lúc, còn San Hong vẫn điềm nhiên nói tiếp.

‘Tôi đã suy nghĩ rồi, trốn tránh có vẻ không giải quyết được tất cả. Tôi định sẽ đối mặt trực tiếp.’

‘…….’

‘Nếu chỉ có một mình, tôi có thể tìm cách chạy trốn bằng mọi giá, nhưng mang theo bọn trẻ thì chuyện đó là không thể.’

‘….Vậy sao.’

‘Xin lỗi vì đã tự mình quyết định.’

San Hong nhìn Hui Kang, củng cố lại quyết tâm của mình. 

Nhớ lại đêm hôm trước, anh kiểm tra lại tin nhắn vừa được gửi đến một lần nữa.

Sau nhiều trăn trở, anh đã quyết định tái gia nhập Cục Giám sát. 

Và có một điều khoản lớn đi kèm với quyết định này mà chính anh không thể phớt lờ.

Trước hết, khi trở thành người nộp đơn ứng tuyển vào đó, các điều khoản sau sẽ tự động được kích hoạt.

[Thứ nhất. 

Bất kể đã chốt lịch phỏng vấn hay chưa, ngay từ khoảnh khắc hồ sơ được tiếp nhận, ứng viên sẽ được phân loại là ‘đối tượng được bảo vệ tạm thời’. Đây là quy định nội bộ xuất phát từ tính bảo mật của hệ thống tuyển dụng và chính sách bảo vệ nhân tài. Ứng viên sẽ được cấp một số sê-ri tạm thời theo mã bảo mật nội bộ, và ngay lập tức được loại khỏi danh sách giám sát hoặc tiếp xúc của Cục Giám sát.

Thứ hai. 

Dù là kẻ đào tẩu, tội phạm có tiền án hay tội phạm bị truy nã, họ vẫn sẽ được bảo vệ trong ‘quá trình thẩm định tuyển dụng’. Đây là biện pháp dựa trên nguyên tắc ‘không gây ra những tác động không cần thiết từ bên ngoài cho đối tượng đang trong quá trình thẩm định’. Trong trường hợp trượt kỳ thẩm định, sự bảo vệ này sẽ lập tức bị gỡ bỏ, và hồ sơ liên quan sẽ không ai được phép xem ngoại trừ ban giám khảo.

Thứ ba. 

Các bộ phận khác trong Cục Giám sát hoặc các tổ chức đối tác bên ngoài cũng không được phép gây ra bất kỳ mối đe dọa trực tiếp nào đối với ứng viên đó. Phải tuyệt đối lưu ý rằng, nếu vi phạm có thể dẫn đến hình thức kỷ luật nội bộ hoặc trở thành lý do giải tán tổ chức.]

Đó là những điều khoản bảo vệ trước khi thẩm định tư cách dành cho ứng viên mà San Hong biết.

“Nhưng sao cậu lại nhớ mấy thứ đó vậy? Tôi còn chẳng biết là có mấy cái điều khoản như thế tồn tại cơ đấy.”

“Thì…. tôi chỉ xem qua phòng hờ thôi, ai ngờ lại có lúc giúp ích thế này.”

Anh cười chua chát, lướt qua danh sách tin nhắn. 

Và anh đọc đi đọc lại tin nhắn được gửi đến từ số điện thoại duy nhất được lưu trong máy ngoài số của Hui Kang và Lee Ori.

[Gửi bạn đường liên kết nộp hồ sơ ứng tuyển.

http://scp-ops/recruitment2025/102030 

※ Nghiêm cấm rò rỉ đường liên kết này ra bên ngoài, các truy cập không có quyền nội bộ sẽ bị chặn.]

“Cậu…. vẫn chưa xóa số của Baek Cheon Jung à?”

“Ừ.”

“Sao thế?”

“Chắc vì đã dự đoán trước sẽ có ngày này nên tôi mới không chặn cũng không xóa số chăng.”

“….Ăn cơm đi.”

San Hong ngược lại còn an ủi Hui Kang, nói rằng chuyện này tốt mà. 

Rồi anh gắp một miếng trứng cuộn, cắn một miếng thật to.

Trên gương mặt anh lúc này xen lẫn chút ngậm ngùi nhưng đồng thời cũng toát lên vẻ nhẹ nhõm.