Editor: HThanh.                      

Tiếng thịt ba chỉ nướng xèo xèo vang vọng khắp quán thịt nướng Horang chật hẹp. 

Dù đang là giờ nghỉ trưa đông đúc nhộn nhịp, nhưng riêng bàn của San Hong lại im ắng đến lạ thường.

Su Ho cùng các thành viên khác trong đội đã đánh bay nửa bát cơm và đang mải mê lật thịt, chỉ có anh là tay cầm đũa nhưng mắt cứ nhìn chằm chằm vào chiếc đĩa trống rỗng một cách thẫn thờ. 

Su Ho bật cười khan như thể vừa nghe thấy một câu chuyện hoang đường rồi quay sang hỏi San Hong.

“Hả? Bắt cóc sao?”

“Vâng.”

Bàn tay đang gắp thịt của Su Ho khựng lại giữa không trung. 

Vì quá đỗi kinh ngạc, tay anh ta tuột lực khiến một miếng ba chỉ vừa chín tới rơi bộp xuống đĩa của San Hong.

“Hình như Cheon Guk bị bắt cóc rồi.”

“…….”

San Hong nói với giọng điệu vô cùng điềm nhiên. 

Nhưng điểm mấu chốt là trái ngược với vẻ điềm nhiên ấy, khuôn mặt anh lại đang căng cứng một cách kỳ lạ.

“Ý cậu là cái người tên Cheon Guk đó, hình như đã bị bắt cóc á?”

“Vâng.”

Su Ho mang vẻ mặt không thể nào tin nổi, bắt đầu gắp thịt xếp thành từng lớp lên chiếc đĩa trước mặt San Hong. 

Vốn là người đầu tiên nhận ra anh đã ngừng ăn và đang chìm trong suy tư, đôi tay anh ta lại càng thoăn thoắt lựa những miếng thịt chín ngon mắt nhất gắp vào đĩa cho người nọ.

“Êy, làm gì có chuyện đó. Ai mà dám đi bắt cóc cái tên điên đó chứ?”

“Ưm….”

Thế nhưng San Hong dường như không có ý định nói ra bất kỳ phỏng đoán nào. 

Anh chỉ giữ nguyên vẻ mặt căng thẳng, ngồi nghiêm nghị và lục lọi sâu trong tâm trí mình. 

Su Ho nuốt ngược tiếng thở dài, liên tiếp đặt ba dải thịt ba chỉ lên vỉ nướng trống rồi đặt kẹp gắp xuống. 

Sau đó, anh ta dè dặt liếc mắt quan sát San Hong đang ngồi cạnh.

“Tôi thấy chuyện đó là không thể nào xảy ra đâu, nhưng phòng hờ nhỡ đâu thật thì tôi cứ hỏi nhé. Có lý do gì khiến anh nghĩ như vậy không?”

“Thực ra thì từ vài ngày trước cậu ấy đã có biểu hiện lạ rồi….”

San Hong chợt ngừng lời. 

Phía trên mặt bàn chỉ còn vang lên tiếng mỡ nướng nổ lách tách, ánh mắt anh phóng về một cõi xa xăm.

===

Đó là chuyện xảy ra tại tiệm cầm đồ vào vài ngày trước.

San Hong bận rộn chạy ngược chạy xuôi không ngơi nghỉ, từ việc sắp xếp giấy tờ, tiếp khách cho đến phân loại đồ đạc. 

Bên trong tiệm cầm đồ ồn ào tiếng giấy sột soạt và tiếng bước chân tất bật, nhưng có duy nhất một người đang ngồi trên chiếc ghế sofa lộng lẫy lại mang vẻ mặt chẳng hề liên quan gì đến sự hỗn độn đó.

Cheon Guk vắt chéo chân, tay cầm ly cà phê. 

Hắn chưa uống lấy một ngụm nào, ánh mắt cứ thế ghim chặt lấy San Hong. 

Ánh nhìn đó sâu thẳm như thể muốn ăn tươi nuốt sống anh đến nơi, nhưng hành động thì lại mang đúng chất của một gã vô công rỗi nghề. 

Thỉnh thoảng hắn lại búng nhẹ vào ống hút cà phê một cái rồi luôn miệng càu nhàu.

“Mẹ kiếp, cái tiệm cầm đồ quái quỷ gì mà bận rộn thế không biết?”

Đúng lúc đó, Su Ho từ phía sau tiệm ôm một chồng tài liệu bước ra, trừng mắt lườm Cheon Guk đang lầm bầm.

“Đội trưởng, anh đừng có ngồi thộn mặt ra đó nữa, qua giúp một tay giải quyết giấy tờ đi chứ. Anh không thấy một mình ông chủ đang phải lo liệu hết mọi việc sao?”

Cheon Guk từ từ quay sang nhìn Su Ho, cái ánh mắt như đang nói ‘thì sao nào, liên quan gì tao?’ của hắn khiến ruột gan anh ta như lửa đốt. 

Cheon Guk không nói không rằng, lại dời ánh mắt về phía San Hong. 

Bất chấp sự ồn ào này, anh vẫn không thèm đoái hoài gì đến hắn khiến một cỗ tủi thân khẽ dâng lên trong lòng.

“Vợ à.”

“…….”

“Chà, bơ nhau trắng trợn thế này luôn à?”

San Hong cứ như người điếc, vẫn cắm mặt vào đống hồ sơ. 

Dù vậy cứ ngồi ngắm dáng vẻ tất bật của anh, Cheon Guk lại thấy nỗi buồn chán trong mình dường như vơi đi phần nào. 

Khuôn mặt đang tập trung cao độ kia trông cũng đáng yêu muốn chết, khiến hắn cứ muốn kiếm chuyện chọc ngoáy một chút.

Cheon Guk chống cằm, thầm càu nhàu trong bụng.

Anh ấy đang bận thế kia, đụng vào thế nào cũng bị ăn mắng cho xem…. 

Nhưng cứ ngồi một mình thế này thì chán chết đi được, đúng là không thể nào ngồi yên được mà. 

Rốt cuộc, hắn cứ vừa rung đùi bần bật vừa cố gắng cầm cự trong sự phân tâm. 

Rất lâu sau, cuối cùng San Hong cũng ngẩng đầu lên nhìn Cheon Guk.

“Sao thế? Em cần gì à?”

“Không, vợ cứ làm việc tiếp đi.”

Cheon Guk lờ mờ linh cảm được rằng hôm nay hắn lại không thể ăn trưa cùng San Hong nữa rồi. 

Cứ thế này chắc trong người hắn kết thành ngộ tính mất, ánh mắt dính nhớp của hắn vẫn không chịu rời khỏi anh.

===

Nhớ lại bộ dạng càu nhàu của Cheon Guk ở một góc tiệm cầm đồ và cảnh tượng hắn định ăn cơm cùng anh nhưng rốt cuộc lại phải ngồi cô đơn vọc ly cà phê, San Hong khẽ thở dài, sắp xếp lại mạch suy nghĩ. 

Sự thật là vì quá bận rộn nên đã mấy ngày rồi anh không đàng hoàng ngó ngàng tới hắn xẹt qua tâm trí.

“Thật ra dạo này công việc bận rộn quá nên tôi đã không để mắt tới cậu ấy.”

Su Ho nhướng mày, khóe môi khẽ nhếch lên như đang cười nhạo.

“Trời đất, Đội trưởng có phải con nít đâu.”

Thế nhưng, San Hong thoáng rủ mắt xuống, trả lời một cách tĩnh lặng mà đầy chắc nịch.

“Cheon Guk là kiểu người cần phải được chăm sóc mà.”

“…….”

“Đáng ra dù có bận cũng không được bỏ mặc cậu ấy, vậy mà trong vô thức tôi lại lơ là cậu ấy suốt mấy ngày liền.”

Cuối câu là tiếng thở dài mang theo chút tự trách của San Hong. 

Su Ho im lặng một lúc, rồi nhìn anh bằng ánh mắt dịu đi đôi chút. 

Cái này đúng là tình yêu làm mờ con mắt đáng sợ thật….

“Dù tôi chẳng tình nguyện cho lắm, nhưng tôi sẽ giúp anh một tay vậy.”

San Hong gật đầu. 

Và rồi như thầm hạ quyết tâm trong lòng, anh tự nhủ từ nay về sau tuyệt đối sẽ không để Cheon Guk phải ở một mình nữa. 

Giữa sự ồn ào của quán thịt nướng và sự tất bật của các thành viên trong đội, một góc trong lòng anh lại đang chất chứa đầy tinh thần trách nhiệm.

( nhà có 3 đứa con nít là thật =))) )

===

Ăn no căng bụng xong, Su Ho súc miệng bằng nước rồi ngẩng đầu lên đề nghị với San Hong.

“Vậy thì nhân tiện để tiêu cơm, chúng ta ra ngoài tìm thử xem sao.”

“Được.”

“Chắc chắn là anh ta đang làm trò ruồi bu nào đó ở đâu thôi, anh đừng lo lắng quá.”

San Hong gật đầu với khuôn mặt như đã phần nào an tâm. 

Mở cửa quán thịt nướng bước ra ngoài, Su Ho sải bước tiến vào con hẻm nhỏ chật chội và phức tạp của khu Horang-yongdong.

Vì vẫn đang là giờ nghỉ trưa nên trên đường phố người qua lại đông đúc. 

Những cửa hàng quần áo nhỏ ven đường, tiệm thịt hay những quán cà phê cũ kỹ cũng nườm nượp khách.

Đúng lúc đó, Su Ho đang ngó nghiêng khắp nơi bỗng cất tiếng hô lớn.

“Mọi người ơi! Có ai thấy một người cao lênh khênh và mặt mày trông cực kỳ khó ưa không ạ?”

“Ờm…. không thấy?”

“Mặt trông đáng ghét lắm luôn ấy.”

Vài người qua đường cười trừ ngại ngùng, vài người nghiêng đầu ngơ ngác rồi vội vàng rảo bước vì cảnh giác với Su Ho. 

Anh ta chẳng thèm bận tâm đến những ánh nhìn đó, đôi mắt sắc lẹm tiếp tục lùng sục khắp con hẻm.

“Cái mặt đi tới đâu cũng nổi bần bật cơ mà, sao lại không thấy nhỉ?”

“…. Hình như cậu ấy bị bắt cóc thật rồi.”

“Uầy, làm gì có chuyện đó.”

Sau đó, anh ta vẫn tiếp tục ngó vào từng con hẻm, đi rạc cả cẳng để tìm kiếm Cheon Guk. 

Thế nhưng hắn cứ như thể đã bốc hơi, chẳng để lại dấu vết nào.

Rốt cuộc, dù đã lật tung cả khu Horang-yongdong lên cũng không thấy bóng dáng Cheon Guk đâu, Su Ho vốn luôn phủ nhận giả thuyết của San Hong, cũng bắt đầu đánh hơi thấy điều gì đó bất thường.

“Rõ ràng là có gì đó sai sai rồi, cái con người đó đâu phải thuộc dạng mờ nhạt đến mức không ai nhìn thấy đâu cơ chứ.”

Cuộc tìm kiếm kết thúc tay trắng ở khu vực rìa xóm, lượng thịt nướng ăn lúc trưa đã tiêu hóa sạch đến mức bụng bắt đầu kêu réo. 

San Hong đứng bên cạnh gọi điện cho Cheon Guk không biết bao nhiêu lần, nhưng đáp lại chỉ là những tiếng chuông chờ dài đằng đẵng, hoàn toàn không có giọng nói cộc lốc đặc trưng kia vang lên.

Suy nghĩ lung tung một hồi lâu, anh quyết định chọn một phương án khác.

“Chúng ta nên tìm đến nơi có nguồn thông tin chuẩn xác thì hơn.”

“Hả? Có nơi như vậy sao?”

“Có.”

Vừa bước qua lối vào, một tấm biển đèn neon sến súa nhấp nháy chào đón hai người. 

Dù vẫn đang là ban ngày ban mặt, nhưng sới bạc đã ngập tràn sức nóng. 

Đi sâu vào trong một chút, khung cảnh hỗn tạp ồn ào đặc trưng của một sòng bạc bày ra trước mắt. 

Đúng lúc đó, một gã đàn ông nhận ra San Hong liền tròn xoe mắt, luống cuống chạy vội về phía này.

“Yeon San Hong? Chà, lâu lắm rồi không gặp cậu nhỉ?”

Người điều hành nơi này – Park Kang Sik, vui vẻ gửi lời chào. 

Dù hai bên không phải là mối quan hệ thân thiết gì cho cam, nhưng vì dây dưa với nhau đã lâu nên ít nhiều cũng sinh ra thứ tình cảm khó gọi tên, và San Hong cũng không hề ghét ông.

Thấy Park Kang Sik tiếp đón San Hong với vẻ mặt chân thành ngoài dự đoán, Su Ho đứng cạnh chỉ im lặng, nhanh chóng lia mắt quan sát xung quanh.

Thấy ông rục rịch định lôi mấy chuyện phiếm vô thưởng vô phạt ra nói, anh liền đưa tay ra hiệu dừng lại rồi đi thẳng vào vấn đề chính.

“Anh biết tên Alpha trội đang làm việc cùng tôi mà đúng không?”

“Alpha trội?”

Park Kang Sik nheo mắt, cố lục lọi lại ký ức.

“À, cái thằng mặt mày khó ưa đấy hả? Biết chứ, lúc nào cậu chả dẫn cậu ta theo.”

“Hình như cậu ấy bị bắt cóc rồi, tôi cần thông tin chính xác.”

“…. Cậu nói cái gì cơ?”

“Tôi tìm thế nào cũng không thấy, điện thoại cũng không nghe máy. Trước đây chưa từng có chuyện này xảy ra.”

Park Kang Sik cũng mang nét mặt và phản ứng y hệt như Su Ho ban nãy, nhìn San Hong từ đầu đến chân. 

Nhưng trước bầu không khí nghiêm túc không giống như đang đùa này, ông đành nuốt ngược vô vàn lời định nói vào trong.

“Để tôi xem nào.”

Ông hơi rướn người về phía trước, thì thầm bằng giọng trầm.

“Dạo gần đây tôi có nghe phong phanh chuyện khu Horang-yongdong xuất hiện đám giang hồ lạ mặt lảng vảng. Hình như là dân xứ khác đến, nghe bảo chúng nó đi la cà khắp các con hẻm, ghé vào từng cửa tiệm để đòi tiền bảo kê đấy.”

San Hong dỏng tai nghe không sót một từ nào trong lời giải thích của Park Kang Sik.

“Lũ đó mặt mày bặm trợn dữ dằn, cứ chạm mắt cái là vung nắm đấm ngay nên có vẻ chẳng ai dám phản kháng.”

“Dân ngoại lai sao?”

“Nhìn là biết ngay, chắc chắn là cái lũ biết tin Seo Kang Jo không còn ở đây nữa nên định nhảy vào hôi của chứ gì. Rành rành ra thế còn gì.”

Kể từ khi Seo Kang Jo biến mất khỏi khu Horang-yongdong, nhân lúc chiếc ghế trống quyền lực bị bỏ ngỏ, việc đám giang hồ ngoại lai ồ ạt đổ xô đến đây hòng chiếm địa bàn là sự thật không thể chối cãi.