Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Navyteamn.com.

---

Chương 122. Lời hứa duy nhất (4)

Kể từ sau Giáng sinh, tôi ngủ nhiều hơn hẳn.

Do ít vận động nên tôi cũng chẳng thiết tha ăn uống gì. Tôi cứ kéo rèm phòng ngủ xuống rồi cuộn tròn người lại mặc cho thời gian trôi qua.

Cảm giác như được quay trở lại mùa xuân năm ngoái vậy. Cơ thể nặng trĩu như bông ngậm nước, mệt mỏi rã rời chẳng vì lý do gì và cơn buồn ngủ cứ kéo đến triền miên vô tận.

Tôi biết rõ. Đây chỉ là một sự trì hoãn hèn nhát. Tôi không biết phải giải quyết hợp đồng độc quyền với Revalue ra sao, phải định hướng hoạt động tương lai như thế nào và phải đối phó với tay Giám đốc Cheon liên tục mua chuộc phóng viên bôi nhọ Seo Nak Il bằng cách nào. Rốt cuộc tôi phải sống tiếp ra sao đây.

Giữa những việc phải làm và không được làm, những việc có thể làm và không thể làm, những việc muốn làm và không muốn làm, tôi chẳng thể đưa ra bất kỳ lựa chọn nào mà chỉ biết chìm dần vào hố sâu tuyệt vọng.

Bất chấp những thay đổi đó của tôi, Seo Nak Il vẫn không nói một lời. Anh im lặng như thể đã đoán trước được giai đoạn này sẽ lại ập đến với tôi. Anh chỉ lẳng lặng đặt một ly sữa ấm ở đầu giường để tôi uống khi thức dậy. Đắp lại chăn cho tôi trước khi ra ngoài và thỉnh thoảng nhắn tin hỏi han mỗi lúc đi vắng.

“…”

Khi tôi mở mắt ra thì đồng hồ đã điểm qua buổi trưa. Seo Nak Il đã rời đi để quay quảng cáo.

‘Cái này rửa xong rồi. Tôi để đây cho em lát dậy xem nhé.’

Nhớ lại lời anh nói trong lúc mơ màng, tôi quờ quạng tìm kiếm trên chiếc tủ đầu giường. Đầu ngón tay chạm vào một tấm ảnh cứng cáp. Đó là bức ảnh kỷ niệm ngày đóng máy <Đầm Lầy Trăng Lặn> với hàng chục con người đang cười tươi rạng rỡ hướng về ống kính.

Gương mặt tôi bên cạnh Seo Nak Il đang nở một nụ cười gượng gạo. Trông vừa như đang tận hưởng niềm vui cuộc sống lại vừa ẩn chứa sự mệt mỏi tột cùng.

Tôi ngắm nhìn nụ cười nhạt nhòa ấy và bàn tay to lớn đang giữ chặt lấy vai mình hồi lâu.

“Yi Jae à.”

Seo Nak Il đã trở về từ lúc nào. Anh đang đứng tựa lưng vào khung cửa. Ánh hoàng hôn hắt nghiêng nhuộm hồng cả khoảng sàn nhà giữa hai chúng tôi.

“Em còn nợ tôi một điều ước đúng không.”

Điều ước thứ năm trong số năm điều ước. Seo Nak Il nói anh sẽ sử dụng cơ hội cuối cùng này ngay bây giờ.

Tôi mấp máy đôi môi khô khốc.

“…Em đã từng nói với anh rồi. Em mong anh hãy dùng điều ước đó cho chính bản thân mình.”

“Ừ.”

Đây chính là điều ước dành cho tôi. Seo Nak Il thì thầm.

“Hãy nói là em sẽ sống đi.”

“…”

“Em không cần ký hợp đồng cũng được. Giải nghệ cũng được. Cắt đứt liên lạc với tôi cũng được. Em muốn làm gì, muốn sống ra sao cũng chẳng sao cả.”

Tôi không dám chớp mắt mà chỉ biết ngước lên nhìn anh trân trân.

“Chỉ cần em tiếp tục sống là đủ rồi.”

Chợt tôi cảm thấy lời nói ấy thật đáng sợ.

Cái chết nhẹ nhàng hơn tôi tưởng rất nhiều. Chỉ cần buông tay là xong. Tôi thậm chí còn cảm nhận được một sự giải thoát ích kỷ khi từ bỏ những thứ mình từng cố chấp níu giữ.

Nhưng sống thì không như vậy. Cuộc sống đầy rẫy sự thảm hại, nhọc nhằn, khó khăn và phiền phức. Việc còn mang trong mình những chấp niệm đồng nghĩa với việc vẫn muốn níu giữ và tự chuốc lấy muộn phiền vào người.

Vì thế tôi đâm ra sợ hãi.

Bởi vì tôi nghĩ dù không có cái cớ là điều ước đó thì tôi cũng sẽ đồng ý. Chỉ vì câu nói đó phát ra từ miệng anh, chỉ với cái cớ rằng anh là một sự tồn tại đặc biệt đối với tôi, e rằng tôi sẽ mượn cớ đó mà giả vờ buông xuôi, đem toàn bộ gánh nặng cuộc đời mình phó mặc cho anh mất.

“…”

Tôi không trả lời mà chỉ siết chặt những ngón tay.

Bức ảnh tôi nâng niu cả ngày hôm nay đang tỏa ra một hơi ấm dịu dàng.

Ngày cuối cùng của năm.

Lâu lắm rồi tôi mới dậy sớm như vậy. Rũ bỏ lớp mệt mỏi đeo bám dai dẳng trên từng khớp xương, tôi mở toang cánh cửa sổ hướng ra khu vườn.

Hôm nay là một ngày bận rộn. Từ sáng sớm tôi đã phải gọi điện khắp nơi và sắp xếp các cuộc hẹn.

Tôi nhắn Giám đốc Seon Jeong Hyeon sắp xếp thời gian vì vài ngày tới tôi sẽ đích thân đến công ty tìm anh ấy. Tôi cũng hẹn Seo Nak Il cùng đi ăn tối để ăn mừng sinh nhật của tôi và của anh.

Trong lúc tôi đang gói ghém chiếc chăn tự tay đan để làm quà sinh nhật cho anh thì tin nhắn đến.

[Diễn viên Seo Nak Il: Tôi đến nhà đón em nhé?]

[Không cần đâu anh. Em có hẹn rồi nên sẽ đi thẳng từ đó qua luôn.]

[Diễn viên Seo Nak Il: Vậy tôi qua chỗ hẹn đón em.]

[Diễn viên Seo Nak Il: Chỗ hẹn ở đâu vậy?]

Tôi mân mê màn hình điện thoại một lúc lâu. Đắn đo giữa việc nói thật hay chọn một câu trả lời cho qua chuyện. Cuối cùng tôi nhắm chặt mắt lại rồi mở ra.

Bây giờ tôi hiểu rằng sống một cuộc sống tạm bợ sẽ chẳng thay đổi được điều gì cả. Tôi cần phải thành thật. Cho dù điều đó có mang lại những nỗi đau ngắn ngủi đi chăng nữa.

[Khách sạn SH ạ.]

Vừa nhấn nút gửi thì một tin nhắn mới báo đến tỏa ra ánh sáng nhợt nhạt.

[Giám đốc Cheon: Trùng hợp thật. Hôm nay tôi đang rảnh. Đến quầy lễ tân sẽ có nhân viên hướng dẫn cậu.]

[Giám đốc Cheon: Cậu bảo hôm nay là sinh nhật mình đúng không?]

Tôi hít một hơi thật sâu rồi bước ra khỏi nhà.

Trong lúc ngồi taxi đến khách sạn SH, vô số cuộc gọi nhỡ và tin nhắn liên tục đổ về. Hầu hết đều là của Seo Nak Il. Chỉ với câu trả lời ngắn gọn đó, anh cũng thừa hiểu tôi đi gặp ai và vì lý do gì.

Những dòng tin nhắn đứt quãng không giống phong cách thường ngày của anh chạm vào đầu ngón tay tôi. Đừng đi, Để tôi giải quyết, Yi Jae à, Xin em đấy.

Giờ thì tôi muốn bước ra khỏi cái bóng bảo bọc của Seo Nak Il rồi. Đương nhiên anh là một người vô cùng tài giỏi nên có thể dễ dàng giải quyết được rất nhiều chuyện. Dù tôi có giả vờ không biết và trốn nhẹm dưới lớp chăn ấm áp thì anh vẫn có thể tự mình xử lý êm đẹp vụ này.

Nhưng tôi không được phép làm như vậy. Tôi không muốn lẽo đẽo theo sau bóng lưng anh. Tôi muốn nắm tay anh và bước đi song song. Tôi muốn làm bạn đồng hành chứ không phải người phục tùng. Tôi muốn sống cùng anh chứ không phải sống bám vào anh.

[Mọi chuyện bắt đầu từ em nên em muốn tự mình kết thúc.]

[Dù nói là bù đắp thì cũng hơi kỳ…]

Tôi ngập ngừng rồi gõ nốt dòng tin.

[Về nhà em sẽ kể cho anh nghe một bí mật nhé.]

Tôi muốn kể cho anh nghe mọi chuyện. Rằng tại sao tôi lại muốn chính tay mình cắt đứt mối nghiệt duyên với Giám đốc Cheon. Những người khác không biết cũng được nhưng tôi nghĩ Seo Nak Il xứng đáng được biết lý do tại sao tôi buộc phải làm như vậy.

Chuyện quay ngược thời gian và đảo ngược cái chết nghe thật hoang đường và vô lý. Anh có thể không tin. Thậm chí có thể nghĩ tôi bị điên.

Nhưng dù phải gánh chịu những điều đó, tôi vẫn quyết định sẽ thành thật.

Tôi muốn trút bỏ mọi gánh nặng và hứa sẽ thực hiện điều ước thứ năm của anh.

Theo đúng nghĩa đen, sau khi vượt qua ngày sinh và cũng là ngày tử của mình, tôi muốn bước sang ngày sinh của anh.

“Xin chào quý khách Han Yi Jae. Giám đốc Cheon đang đợi ở phòng chờ VIP trên tầng 18. Xin mời quý khách đi lối này.”

“…Vâng.”

Tôi bước vào thang máy theo sự hướng dẫn của nhân viên. Cảm giác cơ thể rời khỏi mặt đất trong nháy mắt khiến tôi nín thở.

Tôi chà xát đôi bàn tay ướt đẫm mồ hôi hột vào quần rồi sờ tay vào túi. Tôi có thể chạm vào chiếc máy ghi âm nhỏ xíu bên trong.

Tôi cần những bằng chứng rõ ràng bằng ngôn từ chứ không phải những lời nói mập mờ. Tôi định sẽ công khai toàn bộ cuộc trò chuyện với Giám đốc Cheon cho cả thế giới biết.

Hoàn toàn không hay biết gì về toan tính của tôi, Cheon Yeong Tae đang ngồi trên sô pha với dáng vẻ vô cùng nhàn nhã. Lão ta có vẻ tin chắc rằng tôi đã chịu chấp nhận lời đề nghị và tự chui đầu vào rọ.

Tôi giữ khuôn mặt vô cảm nhìn xuống lão ta và chiếc túi giấy mà lão đã cẩn thận chuẩn bị sẵn. Ngay khi vừa ngồi xuống, tôi thậm chí còn không thèm liếc nhìn ly đồ uống lạnh buốt đã được đặt trên bàn.

“Tôi biết đối phó với một kẻ như ông bằng sự từ chối lịch sự cũng vô ích nên tôi mới đến đây.”

Nụ cười trên môi Cheon Yeong Tae hơi méo xệch đi.

“Tôi từ chối lời đề nghị bao nuôi thì có nghĩa là từ chối. Hoàn toàn không có ý bảo ông tăng giá hay là đã có người khác cho tôi điều kiện tốt hơn. Đơn giản là…”

Đây là những lời tôi đã muốn thốt ra từ rất lâu rồi. Thật sự đấy.

“Tôi không muốn sống một cuộc đời phải bán rẻ những thứ không nên bán chỉ để đổi lấy cơ hội.”

“Cậu Han Yi Jae.”

“Thế nên mong ông đừng mở miệng ra là đòi dùng tiền mua tôi nữa.”

“…”

“Cũng mong ông ngừng ngay việc dùng bọn phóng viên bẩn để quấy rầy tôi và cả diễn viên Seo Nak Il.”

“Tôi không biết cậu đã hiểu lầm chuyện gì nhưng…”

“Ông nói hiểu lầm á? Việc ông đút tiền cho tên phóng viên Hwang Jung Dae của tờ Ahn Hyang Ilbo để viết bài theo ý mình thì sao? Hay là việc ông cố tình tài trợ cho đoàn phim rồi điều tra khách sạn tôi ở để gửi quà? Còn cả việc ông nhục mạ tôi bằng câu hỏi tôi có đang được Seo Nak Il bao nuôi hay không nữa?”

Đừng run Han Yi Jae. Mày không được run. Tôi tự xốc lại tinh thần rồi gằn từng chữ rành rọt.

“Tôi sẽ cho ông cơ hội cuối cùng. Nếu ông hứa sẽ hoàn toàn buông tha cho tôi và những người xung quanh tôi, đồng thời thề sẽ không bao giờ tỏ ra quen biết tôi dù có chạm mặt ở bất cứ đâu…”

Nếu lão ta thực sự hứa như vậy thì đoạn ghi âm này sẽ mãi mãi nằm trong bóng tối. Tôi sẽ có được sự bình yên và lão ta vẫn sẽ giữ được danh dự.

Nhưng.

“Tại sao tôi phải làm thế?”

Cheon Yeong Tae đã cắn câu một cách quá dễ dàng.