Chương 30. Ngã rẽ (1)

Vào tuần đầu tiên của tháng tư. Tôi đã chính thức quay lại ký túc xá Starium theo đúng kế hoạch. Mục đích chính là để hoàn thành nốt các đợt quảng bá còn dang dở và dốc sức tập luyện cho concert solo sắp tới.

Ngày rời khỏi căn Penthouse của Seo Nak Il, chiếc vali trống rỗng của tôi ngày nào đã được vô vàn quần áo hàng hiệu do chính tay anh tuyển chọn và chi trả lấp đầy.

‘Anh tặng tôi nhiều đồ thế này thì ngại quá? Tôi cũng đâu đến nỗi thiếu thốn tiền bạc……’

‘Tôi thừa biết. Cơ mà tại sao tôi phải để cậu quẹt thẻ của cậu trong khi tôi có thể lo liệu mọi thứ.’

‘Nhưng mà…… quần áo này đều là đồ của tôi mà?’

‘Thì tôi mua đồ để thỏa mãn niềm vui của mình, có sao đâu.’

Cái nết xài tiền vô tội vạ của anh khiến tôi chẳng thể nào từ chối. Thậm chí nếu tôi cự tuyệt, khéo anh còn lôi nốt 4 phiếu điều ước còn lại ra ép tôi nhận cho bằng được. Cuối cùng, tôi đành nhắm mắt nhận lấy mớ đồ xa xỉ ấy.

Chiếc vali vẫn còn chừa lại khoảng trống đủ nhét thêm ba bộ đồ nữa. Lý do là vì anh đã tự tiện lôi mấy bộ anh tâm đắc nhất treo vào tủ quần áo của anh.

Bắt gặp ánh mắt đầy thắc mắc của tôi, Seo Nak Il tỉnh bơ giải thích.

‘Lúc nào rảnh rỗi thì qua đây ngủ lại một đêm nhé.’

‘…….’

‘Nếu cậu muốn, tôi đánh thêm một cái thẻ phòng cho cậu giữ.’

Tôi dứt khoát từ chối thẻ phòng nhưng vẫn ngoan ngoãn để lại đồ đạc. Cảm giác có một chốn nương thân an toàn để lui về bất cứ lúc nào khiến lòng tôi bỗng chốc vững vàng lạ thường.

Dù thực tế, tôi vốn là thành viên của Starium, và việc trở về ký túc xá chẳng qua là quay lại đúng vị trí vốn có của mình.

“…….”

Chôn chân trước cửa ký túc xá, tôi cúi gầm mặt xuống đất. Nhịp tim đập dồn dập đến mức lồng ngực đau nhói. Tôi có cảm giác như mình đang tự nguyện bước lên một con tàu đắm đã được định sẵn ngày chìm.

Tôi thừa hiểu hiện tại vẫn chưa có biến cố nào xảy ra. Nếu tôi thận trọng và nỗ lực hơn, biết đâu mọi chuyện sẽ không tồi tệ như kiếp trước.

Dù lý trí nhắc nhở bản thân phải giữ bình tĩnh, nhưng thâm tâm tôi lại chẳng thể nghe lời. Hơi thở dốc và cơn đau tức ngực ập đến khiến tôi suýt bật khóc vì uất ức.

Tôi cứ đứng trơ ra đó như tượng gỗ chẳng biết bao lâu.

Cánh cửa bất thình lình mở toang khiến tôi giật bắn mình lùi lại phía sau. Tay phải đang nắm chặt tay cầm vali, tay trái lại xách lỉnh kỉnh đống bánh ngọt mua dọc đường, cơ thể tôi mất đà loạng choạng chực ngã ngửa.

May thay, một bàn tay đã nhanh chóng vươn ra tóm chặt lấy vai tôi.

“Về rồi sao không vào mà đứng ngây ra đó.”

“…….”

“Cậu mệt ở đâu à?”

Min Seung Woo giữ chặt lấy tôi, ánh mắt dò xét từ đầu đến chân. Thái độ của anh ấy toát lên vẻ lo lắng.

Làm sao anh ấy biết tôi đã đến? Rõ ràng tôi chỉ báo hôm nay sẽ dọn vào chứ đâu nói rõ mấy giờ. Tôi chưa hề bấm chuông, lại càng không gây ra tiếng động ồn ào nào.

Bắt được vẻ hoang mang trên mặt tôi, Min Seung Woo khẽ nhếch mép cười.

“Có gắn camera giám sát mà.”

“……À.”

“Cũng phải thôi. Chuyện này mới xảy ra gần đây, người như cậu mất trí nhớ thì làm sao mà biết được.”

Tôi đưa mắt ngước nhìn lên phía trên khung cửa, một thiết bị hình cầu màu đen lọt vào tầm mắt.

‘Phải rồi. Ngày trước nhóm có gắn cái này.’

Một dòng ký ức ùa về, vào khoảng thời gian này nhóm hay xảy ra tình trạng thất lạc bưu phẩm nên đành phải lắp camera an ninh. Anh quản lý còn lo ngại đây là hành vi phá hoại của fan cuồng nên yêu cầu theo dõi gắt gao.

Chẳng bao lâu sau, thủ phạm bị tóm gọn, cái camera vướng víu đó cũng bị gỡ bỏ không thương tiếc.

“Tôi không sao đâu.”

Min Seung Woo vẫn đăm đăm quan sát tôi, tôi vội vã lên tiếng trấn an.

“Tôi không ốm đau gì đâu. Thật đấy. Chỉ là…… tôi thấy áy náy vì đã làm phiền mọi người quá nhiều thôi.”

“Biết áy náy là tốt rồi. Vào nhà đi.”

Anh ấy tự nhiên giành lấy chiếc vali từ tay tôi rồi kéo thẳng vào trong. Tôi cũng cuống cuồng lót tót theo sau.

“Mấy đứa kia vẫn chưa về. Nghe bảo tối muộn mới xong việc, hai đứa mình ăn tối trước đi.”

Cả tôi và Min Seung Woo đều mù tịt chuyện bếp núc. Định gọi đồ ăn ngoài nhưng bụng dạ cũng chưa réo gọi, giữa lúc tôi còn đang phân vân thì anh ấy hất cằm về phía túi đồ ăn vặt trên tay tôi.

“Cậu mua lúc trên đường tới đây đúng không? Cứ lấy tạm mấy cái đó ăn lót dạ đi.”

Vì nhóm quá đông nên công ty phải thuê thêm căn hộ sát vách làm ký túc xá phụ. Min Seung Woo xách một túi to mang sang nhà bên cạnh chia chác rồi quay lại đun nước nóng.

“Uống trà hay cà phê?”

Tôi vội ngăn anh ấy lại khi thấy tay cậu với lấy lọ cà phê rang xay theo thói quen.

“Tôi uống trà. Nhà mình có trà hoa cúc không?”

“Ừ, hình như có. Cậu tìm thử trong ngăn tủ kia xem? Lấy cho tôi một gói giống vậy luôn.”

Tôi lục lọi đống quà biếu, lôi ra hai gói trà hoa cúc nhúng vào hai chiếc cốc sứ. Min Seung Woo ngạc nhiên thốt lên.

“Lạ thật đấy. Nay cậu lại thèm uống món khác ngoài cà phê cơ à.”

“……Thì, uống cho ấm bụng ấy mà.”

Đúng ra câu cảm thán “lạ thật đấy” phải dành cho Min Seung Woo mới phải.

‘Anh vốn ghét ăn tinh bột cơ mà.’

Bất kể lịch trình rảnh rỗi hay bận rộn, Min Seung Woo luôn tuân thủ chế độ ăn kiêng nghiêm ngặt. Anh ấy hiếm khi đụng đến cơm nhà, lại càng cự tuyệt bánh mì và tinh bột. Thế nên tôi đinh ninh anh ấy sẽ ngoảnh mặt ngó lơ đống bánh ngọt tôi vừa mang về.

Thế nhưng tôi không thể hé môi vạch trần sự thay đổi bất thường đó. Một kẻ được gán mác mất trí nhớ thì làm sao rành rọt sở thích ăn uống của đồng đội được.

Trái với suy đoán của tôi, Min Seung Woo cầm chiếc bánh mì kem khổng lồ lên cắn một miếng to tướng. Sự nhiệt tình âm thầm của anh ấy khiến tôi trở nên ngượng ngùng, chỉ biết vân vê lớp vỏ nilon bọc bên ngoài.

Dẫu không thân thiết với Min Seung Woo, nhưng giữa hai chúng tôi chưa từng nảy sinh mâu thuẫn gay gắt nào. Ngẫm lại, anh ấy cũng đối xử khá tử tế với tôi. Một phần có lẽ do trách nhiệm của một người thủ lĩnh phải gắn kết các thành viên…….

[Q. Có thành viên nào khiến anh phải bận tâm nhiều nhất không?

A. Là Yi Jae, Han Yi Jae ạ.]

Lần trả lời phỏng vấn đó anh ấy cũng nhắc đến tôi cơ mà.

Lần đầu tiên Min Seung Woo bộc lộ thái độ thù địch với tôi là lúc nổ ra scandal hẹn hò với thành viên nhóm nhạc nữ. Khi nghe phong phanh nhân vật nữ dính líu đến tôi là trẻ vị thành niên, ánh mắt anh ấy phóng về phía tôi sắc lạnh tựa lưỡi dao.

Tôi hoàn toàn thấu hiểu cho anh ấy. Bởi Min Seung Woo có một cô em gái từng làm người mẫu nhí. Tất nhiên tôi cũng có em gái, và cái scandal chết tiệt kia hoàn toàn là sản phẩm của trí tưởng tượng.

Sự tủi thân vì không được đồng đội tin tưởng chỉ xẹt qua trong chớp nhoáng. Đó là chuyện lực bất tòng tâm, hơn nữa dòng thời gian đã trôi qua quá lâu rồi.

“Đừng ăn cái đó, ăn cái này này.”

Min Seung Woo giật phắt chiếc bánh trên tay tôi rồi nhét một cái khác vào. Một chiếc bánh ciabatta chay lạt chỉ điểm vài lát oliu.

“Trước kia cậu hay ăn món này lắm.”

“…….”

“Cậu thực sự không nhớ chút gì về khẩu vị của chính mình sao?”

Đâu phải tôi không nhớ, chỉ là trước giờ tôi không hề hay biết thôi. Tôi bẽn lẽn đáp lời.

“Tôi đang dần dần nhớ lại rồi. Bây giờ tôi đã nhớ được tên mọi người.”

Tuân theo kịch bản Seo Nak Il vạch ra, tôi quyết định diễn vở kịch trí nhớ chập chờn từ lúc tham gia ‘For Stadium’. Tuy nhiên, để tránh bị nghi ngờ, tôi viện cớ nhờ cày lại chương trình cộng thêm ký ức đang hồi phục nên tôi nhớ được vài chuyện rời rạc.

“Vậy chắc cậu cũng biết tôi là ai rồi nhỉ.”

“……Vâng, anh Seung Woo.”

Gương mặt thường ngày lạnh tanh của anh ấy khẽ giãn ra. Hóa ra Min Seung Woo cũng biết làm vẻ mặt nhẹ nhõm như vậy.

“Đúng rồi. Cậu còn nhớ được những gì nữa?”

“Tên anh là Min Seung Woo, lớn hơn tôi hai tuổi, là trưởng nhóm…… và từng giành vị trí Quán quân.”

Nghe tôi bảo đã xem lại chương trình lúc nằm viện, anh ấy bật cười đáp gọn lỏn.

“Chuyện cũ rích rồi. Giờ thứ hạng đó đâu còn ý nghĩa gì.”

“…….”

“Cuối tuần này cậu cứ nghỉ ngơi đi, sang tuần sau chúng ta sẽ bắt đầu lao vào tập luyện vũ đạo và thanh nhạc. Ngoài các ca khúc trong album mới, toàn bộ bài thi trong chương trình sống còn đều được đưa vào danh sách biểu diễn trong concert lần này.”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

“Phải làm cho thật tốt.”

Min Seung Woo đổi giọng nghiêm khắc.

“Chúng ta không còn là thực tập sinh nữa đâu Yi Jae à. Đây là sân khấu concert chuyên nghiệp chứ không phải vòng đánh giá năng lực. Fan đã phải bỏ ra một số tiền không hề nhỏ để mua vé đấy.”

Trên sân khấu thi đấu, lỡ mắc lỗi thì bị loại, thế là xong. Nhưng tính chất sự kiện lần này hoàn toàn khác biệt. Chúng tôi đang kiếm tiền dựa trên năng lực của mình, sự thiếu chuyên nghiệp là một sự xúc phạm đối với những người hâm mộ đã cất công bỏ tiền bạc và thời gian vì chúng tôi.

“Nên cứ tập cùng anh cho đến khi nào cậu làm tốt thì thôi.”

Động tác bẻ vụn mẩu bánh mì của tôi lập tức đình trệ.

“……Dạ?”

“Vị trí đảm nhận của tôi và cậu giống nhau mà. Cậu xem show rồi thì phải biết chứ.”

Tôi biết thừa. Mọi người vẫn hay gộp tôi, Min Seung Woo và một thành viên chung phòng khác là Kang Soo Bin thành một nhóm và gọi chung là ‘Nhóm Vocal’.

“Tôi sẽ giúp đỡ cậu.”

Dùng móng tay cạy vội miếng oliu bé xíu, tôi lầm bầm cất tiếng.

“……nhưng mà.”

“Sao cơ?”

Quay ngược về thời điểm ghi hình ‘For Stadium’, khi đoạn phim tôi cướp phần hát của Min Seung Woo trong quá trình tập luyện nhóm được phát sóng, bài phỏng vấn ngắn của anh ấy cũng được tung ra ngay sau đó.

[Q. Cảm nghĩ của cậu sau khi biết chuyện là gì.

A. Thú thật thì, tôi cảm thấy rất thất vọng.]

“Anh từng bảo rất thất vọng về tôi mà, anh Seung Woo.”