“Đúng như lời tôi nói, tôi là fan hâm mộ. Tôi hiểu cậu thấy tôi khả nghi nhưng…… Tôi thực sự không có mục đích nào khác.”

“Chống lưng của anh có vẻ khủng lắm nhỉ?”

Do Hyun khoanh tay, nghiêng đầu tra hỏi Shin Joon. Kỳ lạ là trên gương mặt cậu không hề có chút giận dữ. Shin Joon điềm nhiên đáp:

“Đúng là nhà tôi có chút điều kiện. Nhưng như đã nói, đây là lần đầu tôi hâm mộ một nghệ sĩ nên mới cố chấp muốn gặp cậu bằng được.”

“À há.”

“Tôi không ngờ lời đề nghị của mình lại bị truyền đạt theo cách đe dọa như vậy. Xin lỗi vì đã khiến cậu cảm thấy như bị ép buộc.”

Câu trả lời chuẩn mực đến mức nghe như được lập trình sẵn. Giọng điệu đều đều, không chút cảm xúc khiến anh nghe chẳng khác gì trợ lý ảo AI. Nghe xong, Do Hyun bật cười khẩy.

“Ra là thế…… Một thiếu gia chưa trải sự đời.”

Shin Joon không đồng tình cũng chẳng phản đối. Tự nhận mình là ‘thiếu gia chưa trải sự đời’ thì thật nực cười, nhưng anh không thể phủ nhận đó chính là hình ảnh anh muốn Do Hyun nhìn thấy lúc này. Thấy vậy, Do Hyun vẫn cười và nói tiếp:

“Nếu là thiếu gia nhà giàu bốc đồng thật thì chẳng ai nói chuyện kiểu đó đâu.”

Shin Joon khẽ cau mày. Anh muốn hỏi lại ‘không nói kiểu này thì nói kiểu gì’, nhưng sợ càng nói càng lộ nên đành im lặng. Do Hyun cười khinh khỉnh, tự đưa ra câu trả lời:

“Anh nói chuyện cứ như đang kể chuyện của người khác ấy.”

“Tại tôi không giỏi ăn nói.”

“Lúc nãy trông còn ngây ngô, giờ lại trôi chảy thế này cơ à?”

“Do tôi không giỏi giao tiếp thôi.”

Thấy Shin Joon cứ liên tục lấp liếm, Do Hyun nhìn anh với vẻ mặt hơi đanh lại, không rõ đối phương đang đùa hay thật. Rồi cậu nhún vai, tỏ vẻ ‘sao cũng được’.

“Lý do là gì cũng chẳng quan trọng. Dù sao hôm nay tôi đến cũng chỉ để nói điều này.”

“Điều gì cơ?”

“Hôm nay tôi đến vì tò mò mặt mũi anh ra sao thôi, lần sau đừng có gọi tôi ra kiểu này nữa.”

Tim Shin Joon hẫng một nhịp. Cảm giác quen thuộc ùa về, gợi nhớ đến câu nói anh từng nghe ở ‘kiếp trước’.

Tất nhiên rồi, Do Hyun vẫn y hệt như xưa, không thay đổi chút nào. Sự thật ấy khiến lòng Shin Joon xáo trộn không yên.

Nói xong, Do Hyun dứt khoát đứng dậy, không chút lưu luyến. Đĩa thức ăn của Shin Joon vẫn còn hơn một nửa, trong khi Do Hyun đã ăn xong từ lúc nào. Nhìn bóng lưng cậu quay đi, Shin Joon buột miệng gọi với theo:

“Jung Do Hyun.”

“Sao nữa?”

Thay vì lờ đi và bước tiếp, Do Hyun dừng lại. Shin Joon nhìn thẳng vào mắt cậu và hỏi:

“Giả sử tôi không phải fan hâm mộ đơn thuần mà là một gã tồi…… Tôi đề nghị bao nuôi cậu với những điều kiện bẩn thỉu, và khi bị cậu từ chối, tôi trả thù bằng cách cắt hết đường làm ăn của cậu, cậu sẽ làm thế nào?”

“À, anh đang hỏi thật hay là muốn làm thế thật đấy?”

Thấy Do Hyun cười cợt, Shin Joon lắc đầu với vẻ mặt vô cảm.

“Không phải. Tôi chỉ tò mò thôi. Tôi không có lý do, không có ý định, cũng chẳng có năng lực làm chuyện đó.”

“Cắt hết đường làm ăn nghĩa là khiến tôi không thể đặt chân vào giới giải trí nữa chứ gì?”

“……Đại loại thế. Hợp đồng quảng cáo, đại sứ thương hiệu bị hủy hết, các vai diễn lớn đã định cũng tan thành mây khói, phim đang chiếu thì bị thay diễn viên đột ngột.”

Shin Joon lẩm bẩm với vẻ mặt dửng dưng. Đó chính là liệt kê những gì đã xảy ra với Do Hyun ở kiếp trước. Do Hyun nhìn Shin Joon như nhìn người ngoài hành tinh, rồi chậm rãi hỏi:

“Thế còn vai quần chúng?”

“Dạ?”

“Anh bảo vai lớn bị cắt hết mà. Thế còn vai quần chúng thì sao?”

“…….”

“Định cấm tiệt tôi xuất hiện trên truyền hình luôn à? Thế còn nhạc kịch, kịch nói thì sao?”

Do Hyun lảng tránh ánh mắt của Shin Joon, lầm bầm:

“Chỉ cần còn được diễn thì sống thế nào chả được, tôi thấy cũng chẳng sao…….”

“…….”

Shin Joon im lặng một hồi lâu.

Có lẽ, trong một khoảnh khắc nào đó, anh đã muốn khóc.

Anh cứ nghĩ Do Hyun sẽ bỏ đi trong lúc anh im lặng. Việc cậu không nổi giận mà trả lời câu hỏi vừa rồi đã là quá nể mặt anh rồi. Nhưng kỳ lạ thay, cậu không rời đi ngay mà đứng đó, lặng lẽ nhìn Shin Joon.

Mãi một lúc sau, Shin Joon mới cất lời:

“Mong cậu nhất định sẽ làm như thế.”

Có thể Do Hyun sẽ hiểu lầm câu nói này theo hướng tiêu cực. Kiểu như ‘Dám từ chối tôi à, để xem khi lâm vào cảnh đó cậu có làm được như lời nói không’. Tất nhiên ý anh không phải vậy. Đó là lời cầu nguyện chân thành nhất của anh. Rằng dù có chuyện gì xảy ra, cậu tuyệt đối đừng tự kết liễu đời mình, hãy cứ tiếp tục sống và diễn xuất ở đâu đó. Anh thực tâm mong mỏi điều đó.

Nghe vậy, Do Hyun không đáp qua loa ‘Ừ, biết rồi’ rồi bỏ đi như mọi khi, mà vẫn đứng chôn chân tại chỗ. Ngay cả Shin Joon đang chìm trong cảm xúc hỗn độn cũng phải ngước lên nhìn với vẻ ngạc nhiên. Do Hyun rút tờ hóa đơn trong túi ra, viết nguệch ngoạc gì đó vào mặt sau rồi đưa cho Shin Joon.

“Đây là số cá nhân của tôi.”

“……Sao cậu lại đưa cái này cho tôi?”

Shin Joon hỏi, ngạc nhiên tột độ. Hôm nay anh cư xử chẳng phải rất đáng ngờ sao? Rốt cuộc anh đã làm gì để nhận được sự ưu ái đến mức Do Hyun cho số điện thoại riêng thế này? Do Hyun nhìn chằm chằm vào mặt Shin Joon rồi đáp:

“Chẳng biết nữa.”

“……Sao cơ?”

“Tôi cũng chẳng biết, tự nhiên muốn đưa thôi. Có chuyện gì cần nói thì cứ liên lạc. Nhưng tôi không hứa là sẽ nghe máy đâu nhé.”

Nói rồi, Do Hyun quay lưng bước đi.

Lúc này Shin Joon mới thực sự còn lại một mình. Lần này không có giám đốc công ty quản lý hay Shin Hee ồn ào bên cạnh, nhưng cảm giác trong anh thì y hệt như lần trước.

🎬

Thời gian quay ngược trôi đi êm đềm. Shin Joon bắt đầu hoạt động như một ‘fan ngầm’ chính hiệu của Do Hyun.

Anh chưa từng gọi vào số điện thoại Do Hyun đưa. Đơn giản vì anh không muốn tiếp xúc trực tiếp với cậu. Anh muốn ủng hộ cậu từ xa với tư cách một người hâm mộ thầm lặng. Anh tin rằng làm vậy sẽ tốt cho cậu hơn.

Thay vào đó, Shin Joon mua chuộc quản lý của Do Hyun để nhận báo cáo định kỳ về tình trạng của cậu. Song song với đó, anh âm thầm nghiên cứu và điều tra về hiện tượng biến đổi giới tính.

Một thời gian dài trôi qua mà không có tiến triển hay chuyển biến xấu nào. Do Hyun vẫn khỏe mạnh, thỉnh thoảng lại có tin đồn hẹn hò với các nữ Omega. Quản lý báo cáo lại chỉ toàn những câu như ‘Cậu ấy khỏe lắm. Khỏe quá mức cần thiết ấy chứ.’ Vì trường hợp biến đổi giới tính quá hiếm, dù anh có đào sâu nghiên cứu đến đâu cũng chưa thu được kết quả khả quan nào ngay lập tức.

Rốt cuộc, tin xấu lại ập đến trước. Quản lý liên lạc báo rằng dạo này Do Hyun hay than phiền ‘cơ thể có gì đó lạ lắm’.

‘Đã đến lúc rồi sao.’

Dù đã điều tra kỹ lưỡng mọi việc xảy ra với Do Hyun trước khi tin đồn nổ ra, anh vẫn không tìm được nguyên nhân chính xác. Anh dặn quản lý cho cậu dùng thuốc ức chế hormone, dù không biết có tác dụng hay không. Nếu không thể ngăn chặn từ đầu, ít nhất phải xử lý hậu quả thật tốt, nên anh đã sắp xếp trước với bệnh viện để đảm bảo thông tin tuyệt đối không lọt ra ngoài.

Không lâu sau, tin tức Do Hyun đến bệnh viện và nhận kết quả chẩn đoán biến đổi giới tính y hệt kiếp trước truyền đến tai Shin Joon. Nhờ đã bịt miệng các bên liên quan từ trước, anh chặn đứng được bài báo ‘như lần trước’. Nhưng không thể lơ là cảnh giác, anh phải tiếp tục nỗ lực để ngăn chặn mọi tin tức rò rỉ.

Thật may mắn là anh có đủ năng lực để làm điều đó.

Vốn dĩ Shin Joon không mấy mặn mà với gia thế của mình. Thậm chí có thể nói là anh không thích.

Tất nhiên anh biết mình được hưởng lợi rất nhiều khi sinh ra trong gia đình giàu có. Anh cũng hiểu thái độ của mình có thể bị coi là đạo đức giả trong mắt người khác. Nhưng bản tính Shin Joon vốn giản dị, không ham vật chất. Thực tế sau khi ra ở riêng, anh đã tự lực vào làm ở một công ty ổn định và sống cuộc đời bình lặng bằng chính đồng lương của mình, không nhận bất kỳ sự hỗ trợ nào từ bố mẹ.

Đó là chuyện trước khi quay ngược thời gian. Còn lần này thì khác. Shin Joon quyết định tận dụng triệt để tiềm lực tài chính của gia đình để nắm bắt thông tin về Do Hyun, cũng như có đủ quyền lực để giúp cậu khi hoạn nạn. Vì thế, anh chấp nhận vào làm một vị trí trong công ty của bố theo ý nguyện của gia đình.

Nhờ vậy, anh mới có thể can thiệp vào bệnh viện để ngăn chặn tin đồn lan truyền. Anh cũng có thể nhờ các tòa soạn báo lớn có mối quan hệ với bố báo trước cho anh nếu có tin tức gì về Do Hyun.

Đôi khi anh tự cười nhạo mình chẳng khác gì kẻ bám đuôi biến thái, nhưng rồi lại tự trấn an rằng thà làm vậy còn hơn để Do Hyun phải chết.

Tất nhiên…… về căn bản, nếu có thể giúp Do Hyun trở lại giới tính ban đầu thì sẽ hoàn hảo nhất.

Nhưng dù đã dốc sức điều tra, manh mối về sự biến đổi hay cách đảo ngược nó vẫn là con số không tròn trĩnh.

‘Mình nhất định sẽ tìm ra cách, chỉ cần cậu ấy cầm cự được đến lúc đó…….’

Chính vào lúc anh đang mải mê với suy nghĩ đó.

Sự cố lại nổ ra ở một nơi Shin Joon hoàn toàn không ngờ tới.