Do Hyun là kiểu người không thể đoán trước được. Trong vô số lần lặp lại thời gian của Shin Joon, những người khác luôn phản ứng gần như y hệt trong cùng một tình huống. Dù sự hiện diện của Shin Joon là một biến số tạo ra những khác biệt nhỏ, nhưng chưa bao giờ đủ để thay đổi hoàn toàn hành động của họ.

Ví dụ, dù Shin Joon đến điểm hẹn lúc 2 giờ 59 phút hay 3 giờ thì những gì đối phương nói vẫn không thay đổi. Nhưng Do Hyun lại khác. Mỗi lần lặp lại, chỉ cần một biến số cực nhỏ cũng đủ khiến cậu hành động hoàn toàn khác biệt. Nếu gặp lúc 2 giờ 59 phút, cậu sẽ gọi Americano và uống tại chỗ, nhưng nếu gặp lúc 3 giờ, cậu lại đổi ý, mua trà sữa mang đi và rời khỏi quán ngay lập tức.

Vì vậy, Shin Joon đành từ bỏ việc dự đoán từng đường đi nước bước của Do Hyun và học cách thích ứng với cậu. Cuốn ‘cẩm nang hướng dẫn’ trong đầu anh về cách đối phó và giải cứu Do Hyun ngày càng dày thêm.

Cũng có lần cậu hẹn hò với Alpha khác không phải Shin Joon. Cả hai lần đều kết thúc không mấy tốt đẹp, nhưng những trải nghiệm đó đã trở thành cơ sở dữ liệu quý giá. Khi ấy, Do Hyun gặp gỡ đối phương chỉ với mục đích duy nhất là dùng Pheromone của họ để che giấu thân phận Omega. Người đầu tiên là một đồng nghiệp trong giới giải trí, sau một thời gian dài kiên trì theo đuổi mới được Do Hyun chấp nhận. Nhưng chẳng bao lâu sau, tin đồn từ chính người đó lan ra khiến thảm kịch lại tái diễn.

Người thứ hai là một người bình thường, đàn anh cùng trường cũ của Do Hyun. Anh ta là người kín tiếng, không đi rêu rao bí mật của Do Hyun nên không xảy ra chuyện như lần trước. Tuy nhiên, Pheromone của anh ta không đủ mạnh nên không đạt được hiệu quả như mong đợi, không thể lấn át được Pheromone của Do Hyun. Ở kiếp đó, bí mật bị bại lộ do Pheromone Omega và kết cục vẫn y như cũ.

Chính vì thế, dù biết là xen vào chuyện đời tư người khác, Shin Joon vẫn quyết định tự tay chọn đối tượng cho Do Hyun. Và người đó chính là Cha Young Woo.

Theo những gì Shin Joon biết, Cha Young Woo là một người tử tế. Dù vẻ ngoài có vẻ cợt nhả, nhưng tiếp xúc rồi mới thấy anh ta là người sâu sắc và chín chắn hơn vẻ bề ngoài. Kết quả điều tra cho thấy anh ta không phải kiểu người hay buôn chuyện, thậm chí với người thân thiết cũng không dễ dàng tiết lộ bí mật. Hơn nữa, việc anh ta thường xuyên hẹn hò với Alpha đã là tin đồn công khai, nên nếu Do Hyun hẹn hò với anh ta thì dù có bị phát hiện, việc Do Hyun khẳng định mình vẫn là Alpha sẽ thuyết phục hơn rất nhiều.

Anh đã nghĩ như vậy.

Trong những kiếp trước, anh trai của Young Woo chưa bao giờ là một biến số đáng kể. Khi tìm hiểu về Young Woo, anh cũng đã xem xét qua gia đình anh ta, nhưng người anh trai đó chưa từng có động thái gì đặc biệt. Anh chưa từng lường trước được rằng sở dĩ như vậy là vì ở các kiếp trước Young Woo và Do Hyun không dính líu đến nhau theo cách này.

Liệu có phải dù làm cách nào thì bí mật ấy cũng nhất định sẽ bị phơi bày? Và nếu vậy, liệu cái chết của Do Hyun – hệ quả tất yếu theo sau đó – cũng là điều không thể ngăn cản?

Hai tay Shin Joon nắm chặt vô lăng đến trắng bệch. Như thể anh đang cố gắng đè nén ý nghĩ ‘Làm thế nào cũng vô ích sao?’ xuống tận đáy lòng. Thời gian cậu bỏ trốn chưa lâu, anh nghĩ có thể cậu vẫn còn ở quanh đây nên đã lùng sục khắp những nơi khả nghi nhưng đều vô ích. Biết thế anh nên đến thẳng nơi có khả năng cao nhất ngay từ đầu. Gạt bỏ sự hối hận muộn màng, Shin Joon kết nối điện thoại với xe và gọi đi.

“Là tôi đây. Jung Do Hyun biến mất rồi. Phải dốc toàn lực tìm cậu ấy trước khi quá muộn.”

– Rõ…… Rõ rồi ạ, thưa thiếu gia.

Giọng nói ở đầu dây bên kia nghe vô cùng khó xử. Ở kiếp sống Shin Joon kế thừa sự nghiệp của cha, người này là thư ký trực tiếp của anh; còn ở những kiếp khác, anh ta vẫn là người hỗ trợ đắc lực cho Shin Joon. Bỏ qua sự lúng túng của đối phương, Shin Joon định đọc danh sách những nơi cần tìm thì chợt im bặt. Điện thoại của đối phương đã bị ai đó giật lấy.

– Hả, Phó…… Phó Chủ tịch……!
– Mày đang làm cái quái gì thế hả?

Là giọng của Shin Hee. Đã lường trước tình huống này, Shin Joon bình tĩnh đáp lại không chút nao núng:

“Chuyển máy cho Thư ký Kim đi.”

Câu trả lời hoàn toàn lờ đi câu hỏi của Shin Hee. Chị gái anh lạnh lùng nói:

– Thư ký Kim vừa đi làm việc mày sai bảo rồi. Trả lời tao đi.

“……Thế thì tốt quá. Chị cũng giúp em tìm Jung Do Hyun đi.”

Anh cố tình trả lời cứng rắn và trơ tráo hơn. Shin Hee cười khẩy:

– Mày tưởng tìm người dễ lắm à? Nó đã quyết tâm trốn thì tìm bằng cách nào. Tao có phải văn phòng thám tử đâu.

“Thế thì thuê thám tử tìm đi.”

Câu trả lời chắc nịch như bức tường thành. Một thái độ cho thấy dù ai có can ngăn cũng vô ích. ‘Thằng này điên thật rồi.’ Tiếng tắc lưỡi ngán ngẩm của Shin Hee vọng qua điện thoại.

– Có làm thế cũng mất thời gian đấy. Mày không đoán được chỗ nào à? Có khi mày tự tìm còn nhanh hơn.

“Em đang trên đường đến đó đây. Đang lái xe.”

Ý bảo đừng nói nhiều nữa. Nhưng Shin Hee vờ như không hiểu, tiếp tục tra hỏi:

– Sao mày phải làm đến mức này?

“Em là quản lý, chẳng lẽ để mặc nghệ sĩ mất tích?”

– Ngay từ đầu sao mày lại làm quản lý chứ.

“Đã bảo đang lái xe mà.”

Shin Joon liếc nhìn điện thoại để tìm cách cúp máy. Có vẻ Thư ký Kim đã bị tịch thu điện thoại, nhưng anh đã lường trước và bắt anh ta dùng thêm một số nữa, nên chỉ cần gửi danh sách địa điểm sang số đó là được. Nhận ra tâm trí Shin Joon đang để ở nơi khác, giọng Shin Hee có phần gay gắt hơn:

– Đến bao giờ mày mới……!

“Sắp tai nạn rồi. Cúp đây.”

Shin Joon cúp máy cái rụp. Gương mặt anh vẫn không đổi sắc, nhưng trong lòng dường như đã bắt đầu nôn nóng, anh nhấn ga tăng tốc.

Nơi anh đến là một căn nhà cũ kỹ nằm lưng chừng ngọn núi vắng vẻ. Do tai nạn trên đường cao tốc gây tắc đường, cộng thêm việc kiểm soát giao thông bất ngờ nên anh đến muộn hơn dự kiến rất nhiều. Chỉ mong là vẫn chưa quá muộn.

Tấm biển hiệu rách nát đề chữ ‘Nhà trọ Sang Hu’. Vốn dĩ tên trên biển phải là ‘Sang Un’ chứ không phải ‘Sang U’, và dù đề là nhà trọ nhưng nơi này đã ngừng kinh doanh từ lâu.

Có tiếng động phát ra từ bên trong. Shin Joon lập tức biết mình đã tìm đúng chỗ.

Trước khi quay ngược thời gian, Shin Joon đã từng đến đây vài lần. Đây là nơi bà nội – người đã nuôi nấng Do Hyun – từng kinh doanh, và cũng là tài sản thừa kế Do Hyun nhận được từ bà.

Nơi này chẳng có giá trị sử dụng gì. Thậm chí việc duy trì tòa nhà xuống cấp này chỉ tổ tốn tiền. Vậy mà Do Hyun vẫn đều đặn chăm sóc nó, và sau khi scandal nổ ra, đây là nơi cậu lui tới thường xuyên nhất. Có lẽ vì người bà để lại căn nhà trọ này có ý nghĩa vô cùng lớn lao với cậu.

‘Cả chiếc điện thoại đó nữa…… Cậu ấy không nỡ bỏ đi cũng là vì lý do đó.’

Shin Joon nhớ lại số điện thoại cá nhân anh nhận được từ Do Hyun ở kiếp thứ hai. Sau vài lần lặp lại thời gian nữa, anh đã tìm ra nguồn gốc của số điện thoại ấy. Khi kể về bà, gương mặt Do Hyun luôn toát lên nỗi nhớ thương da diết và sự tin tưởng tuyệt đối dành cho Shin Joon. Nhưng có lẽ trên gương mặt Do Hyun mà anh sắp gặp lại đây sẽ không có những biểu cảm đó. Biểu cảm mà Do Hyun sẽ trưng ra có lẽ là…….

“Theo đến tận đây cơ à. Sao anh biết chỗ này?”

Nghi ngờ và cảnh giác. Cùng nụ cười chua chát.

Hoàn toàn đúng như dự đoán.

Shin Joon biết dù có nói thật thì cũng chẳng ai tin nổi câu chuyện hoang đường của mình. Miệng anh phản xạ tự nhiên thốt ra một lời nói dối:

“Tôi thuê người tìm.”

Thực ra Shin Hee đang thuê thám tử tìm tung tích Do Hyun nên cũng không hẳn là nói dối hoàn toàn. Do Hyun cười khẩy đáp:

“Cũng có thể lắm.”

Nhưng giọng điệu lại cho thấy cậu chẳng tin chút nào. Shin Joon khẽ cau mày. Do Hyun lẳng lặng nhìn anh.

“Tôi đoán được tại sao anh lại hộc tốc chạy đến đây rồi.”

“…….”

“Thực ra anh lo cũng đúng đấy. Tôi đã định chết thật.”

Nghe cậu nói điều đó bằng giọng thản nhiên như không, tim anh như rơi xuống vực thẳm. Nhưng đồng thời, một câu hỏi cũng nảy sinh. ‘Tại sao?’

Tất nhiên không phải hỏi ‘tại sao lại muốn chết’. Điều anh muốn hỏi là ‘tại sao cậu lại chưa làm điều đó’.

Như đọc được suy nghĩ của Shin Joon, Do Hyun trả lời:

“Anh cứ liên tục xuất hiện trong giấc mơ của tôi. Rốt cuộc là tại sao nhỉ? Kang Shin Joon, anh có biết không?”