Phần O
*
*

Ngay từ khoảnh khắc chào đời, tôi đã là cục nợ trong mắt người khác.
Cha mẹ đã vứt bỏ tôi dù tôi chẳng biết tên hay mặt mũi họ ra sao. Không biết cha mẹ tôi là ai, nhưng chắc chắn tôi là phiền toái lớn đối với họ. Bởi lẽ họ đã bỏ lại đứa con đỏ hỏn chưa kịp đặt tên vào hộp trẻ em của nhà thờ rồi rời đi. Người ta nói rằng ít nhất cũng nên để lại mảnh giấy ghi tên, nhưng tôi thì đến cái đó cũng không có.
Tôi bị quấn trong tấm chăn nhỏ và chuyển đến trại trẻ mồ côi do nhà thờ điều hành. Kể từ đó, tôi phải chuyển qua chuyển lại nhiều nơi. Lý do là vì tôi là một Omega nam.
Giới tính của tôi trùng khớp với Alpha và Omega, hay còn gọi là giới tính thứ hai. Nói chính xác hơn, hầu hết Alpha là nam và hầu hết Omega là nữ.
Trường hợp như tôi cực kỳ hiếm gặp nên khó có nơi nào nhận nuôi dưỡng riêng biệt. Sau khi qua tay nhiều nơi, cuối cùng người ta hỏi thăm và gửi tôi đến một trại trẻ mồ côi chỉ nhận nuôi các bé trai Omega.
Ở đó, tôi thấy rất nhiều bé trai Omega bị bỏ rơi. Sau khi rời khỏi nơi ấy, tôi chỉ gặp đúng một người giống mình nên chắc chắn cả đời này tôi đã thấy hết những Omega nam cần thấy ở đó rồi.
Sau đó, tôi lớn lên, được nhận nuôi hai lần và cũng bị trả lại hai lần.
Cả hai cặp vợ chồng nhận nuôi tôi đều hiếm muộn và lạ lùng thay, chỉ một năm sau khi nhận nuôi tôi họ đều có thai. Thật là một sự trùng hợp kỳ lạ. Cha mẹ nuôi không ghét tôi, nhưng họ cảm thấy không thoải mái. Cũng phải thôi. Vì tôi đâu phải con ruột của họ.
Lần đầu tiên thì thủ tục hủy nhận nuôi diễn ra đàng hoàng, còn lần thứ hai thì tôi tự bỏ nhà về lại trại trẻ mồ côi. Dù vậy, tôi vẫn gọi đó là bị trả lại bởi vì họ chẳng hề đi tìm tôi.
Thấy tôi quay về, các Sơ bối rối gọi điện thoại khắp nơi nhưng cha mẹ nuôi thứ hai chưa bao giờ đến tìm. Họ chỉ gửi đồ đạc tôi từng dùng đến trại trẻ mồ côi mà thôi.
Tôi vẫn nhớ ánh mắt các Sơ nhìn mình lúc đó. Ánh mắt nhìn một sinh vật tội nghiệp và đáng thương.
Bị trả về hai lần thì xác suất được nhận nuôi lại rất thấp. Tôi đã bị tước đoạt cơ hội có một gia đình, chẳng còn đường lui. Thế là tôi lại trở thành đứa trẻ mồ côi của trại trẻ mồ côi Caritas.
Cả cuộc đời tôi sống mà không được ai chào đón. Lần này cũng chẳng khác gì.
“Choi Asel.”
“Vâng.”
Tôi trả lời rồi mím chặt môi. Tôi thừa biết ánh mắt đang nhìn mình chẳng mấy thiện cảm.
Người đàn ông thở dài thườn thượt rồi day day ấn đường. Có vẻ anh đang đau đầu lắm.
“Thuốc tránh thai đâu?”
Nghe lời trách móc sao không uống thuốc, tôi trả lời cộc lốc.
“Tôi là nam Omega, trước giờ chưa từng mang thai. Bác sĩ cũng nói xác suất rất thấp.”
“Vậy mà lại mang thai đúng lúc này?”
Nghe câu đó tôi lại im lặng. Chẳng còn gì để nói. Vì chính tôi cũng không biết tại sao lại mang thai con của người đàn ông ấy đúng lúc này.
Anh bức bối lấy điếu thuốc từ trong túi ra định ngậm lên miệng, nhưng có lẽ chợt nhớ ra tôi là người mang thai nên lại cất đi.
“Có thật là con tôi không?”
Tôi đã đoán trước câu hỏi này. Đứng ở lập trường của anh, nếu tự dưng có một Omega nào đó tìm đến bảo mang thai thì chắc chắn tôi cũng sẽ hỏi câu này đầu tiên.
“Tôi chỉ làm tình với anh trong khoảng thời gian thụ thai dự kiến thôi.”
Nói chuyện này giữa ban ngày ban mặt cũng chẳng hay ho gì, nhưng tôi vẫn cắn răng trả lời rành rọt từng chữ. Nghe thấy từ làm tình, anh gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn.
“Cậu cũng đã kiểm tra rồi chứ?”
“Vâng.”
“Tôi hỏi lại lần cuối. Có thật là con tôi không?”
“Vâng. Là thật.”
Tôi hất cằm, dứt khoát cắt ngang lời anh.
“Thế nhưng mà……. cậu Asel này.”
Sau một hồi im lặng, anh nói với vẻ mặt miễn cưỡng.
“Tôi đã thắt ống dẫn tinh rồi.”
Đây là điều tôi không hề lường trước. Trong vô vàn tình huống tôi tự tưởng tượng ra trong đầu trước khi đến đây lại không hề có câu này.
Nghe được chuyện ngoài dự tính, tay tôi bắt đầu run rẩy. Tôi vội giấu tay xuống gầm bàn rồi nhìn anh chằm chằm. Anh không tức giận với tôi. Anh chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt thương hại.
“Cậu đi kiểm tra lại xem.”
“Cậu Asel.”
“Tôi không nói dối thật mà.”
Dù nói cứng như vậy nhưng tôi chợt thấy sợ, nhỡ đâu mình nghĩ sai thật thì sao. Tôi muốn chạy ngay ra hiệu thuốc mua que thử thai về kiểm tra lại. Chỉ thử đúng hai lần khiến tôi cảm thấy quá bất an.
Biết thế mình nên thử thêm lần nữa.
Môi tôi khô khốc, nhưng thấy tôi cứ khăng khăng như vậy, anh tỏ vẻ khó xử rồi dùng ngón cái xoa cằm.
“Tôi bảo cậu kiểm tra lại đi đã. Sau đó nói chuyện cũng chưa muộn mà.”
“Asel.”
Một tiếng kêu chói tai và gấp gáp bật ra khỏi miệng tôi.
“Tôi thề có Chúa.”
“Được rồi.”
Tôi cuống đến mức lôi cả Chúa mà mình chẳng tin vào để thề thốt. Tôi có cái tên này không phải vì tin Chúa, mà vì tôi bị vứt bỏ ở trại trẻ mồ côi công giáo thôi. Dù sao thì, cái tên có vẻ ngoan đạo này cũng có chút tác dụng.
Người đàn ông lặng lẽ nhìn tôi, sau đó kéo bàn tay đang giấu dưới gầm bàn của tôi ra và nắm lấy nó. Tôi định giằng mạnh tay ra nhưng vô ích. Chẳng còn chút sức lực nào.
Anh nắm lấy tay tôi, khẽ vỗ nhẹ lên mu bàn tay rồi vuốt ve. Lúc ấy tôi mới nhận ra không chỉ đôi tay mà cả người tôi đang run lên bần bật.
Giọng nói trầm thấp vang lên.
“Tôi sẽ đi kiểm tra, chúng ta sẽ nói chuyện sau.”
####
*
Phần: Lukewarm

*
*
*
*
Tôi gặp anh ở quán rượu cao cấp nơi mình đang làm việc. Quán rượu lấy tên theo địa danh ‘Nantes’ của Pháp, lúc nào cũng phát những bản nhạc chanson hay Jazz cổ điển không rõ lời hay tên bài hát qua loa.
So với các phòng VIP, nơi này thuộc dạng khá lành mạnh. Ít nhất thì ở đây không cho phép đi tăng hai.
Có lẽ vì vậy mà thỉnh thoảng có những người muốn tìm kiếm môi trường làm ăn tương đối trong sạch tìm đến, hoặc những tài phiệt không thích sự ồn ào của hộp đêm nhưng lại thiếu chỗ chơi, hay những nghệ sĩ nổi tiếng muốn vui chơi tách biệt với người thường cũng hay ghé qua.
Nói vậy không có nghĩa là không có tiếp viên. Các tiếp viên ở đây có liên quan đến giới giải trí và xã hội đen, bao gồm cả những nghệ sĩ vô danh không có việc làm và những thực tập sinh đang tìm kiếm cơ hội.
Dù không phải tiếp viên thì nhân viên bình thường cũng được tuyển chọn toàn những người có ngoại hình ưa nhìn, nên lời đề nghị bao nuôi diễn ra như cơm bữa và cũng có nhiều người vào làm với mục đích đó.
Quán luôn dọa sẽ đuổi việc nhân viên nào chấp nhận đi tăng hai, nhưng số lượng nhân viên lén lút nhận bao nuôi cũng kha khá. Câu nói “bị phát hiện sẽ bị đuổi việc” đồng nghĩa với việc “nếu không bị phát hiện thì sẽ không bị đuổi”.
Thế nên mỗi khi quản lý tập hợp nhân viên để đào tạo, ông ta luôn có câu cửa miệng:
‘Đừng có để bị phát hiện.’
Một bài học hay. Miễn là không bị phát hiện thì trốn thuế hay ma túy cũng chẳng sao cả.
Dù sao thì quản lý cũng đã chán ngấy việc tuyển thêm người và ông ta muốn tìm nhân viên phục vụ bàn hoặc nhân viên bếp làm việc lâu dài. Lý do tôi được nhận vào đây làm việc một phần nhờ ngoại hình sáng sủa, nhưng phần lớn là do kinh nghiệm làm việc tại nhà hàng gia đình được đánh giá cao.
Suy đoán rằng nếu tôi đã trụ được ở đó lâu thì chắc cũng sẽ làm ở đây lâu dài mà không sa ngã vào con đường khác đã giúp tôi có được công việc này.
Nhờ đó mà chuyện tôi mới tốt nghiệp cấp hai hay là Omega nam cũng không trở thành trở ngại.
“Hôm nay chắc chết quá.”
Nhân viên bếp vừa bày thức ăn vừa thốt lên một câu chẳng biết là than thở hay trò chuyện. Tôi cũng hiểu được phần nào. Hôm nay khách đông thật. Không chỉ các phòng VIP đặt trước mà cả sảnh ngoài cũng chật kín người, khiến tôi cũng phải chạy đôn chạy đáo.
Tiếng nói chuyện đầy phấn khích của đám đông lấp đầy không gian, người ta dựa vào quầy bar chào hỏi nhau, các bartender bận rộn pha chế cocktail, còn những thùng nhựa chứa đầy nước chanh vàng và chanh xanh đọng lại những giọt nước long lanh bên ngoài.
Đúng lúc bồi bàn vừa đặt một phần Poutine lên bàn. Mùi dầu mỡ của khoai tây chiên và vị nồng đậm của sốt thịt nướng kích thích cái dạ dày đang đói cồn cào. Mùi nước hoa lẫn trong dòng người qua lại làm điếc cả mũi, cộng thêm chút Pheromone hưng phấn thoang thoảng khắp nơi.
Với người vừa từ phòng VIP đi lên sau khi nghe tin thiếu người làm như tôi, cảnh tượng này vừa là ánh sáng vừa là bóng tối.
Khác với quầy bar ồn ào, muốn xuống phòng VIP phải xác minh danh tính từ bãi đậu xe, đi qua cánh cửa sắt dày rồi mới được đi thang máy riêng, nhưng khu vực quầy bar – bộ mặt của quán – thì người bình thường cũng có thể vào được nên rất náo nhiệt.
Có lẽ trong số những vị khách ở quầy bar, có người còn chẳng biết đến sự tồn tại của những phòng VIP hoạt động theo chế độ đặt trước. Tự dưng tôi thấy thật trớ trêu nhưng cũng đành chịu thôi. Đói bụng quá, tôi chép miệng nhìn đĩa khoai tây chiên mặn mà một lúc rồi lại quay về với công việc.
Vào những ngày bận rộn thế này thì phân chia nhiệm vụ cũng bằng thừa. Vừa phục vụ sảnh, vừa dọn dẹp, lại còn phụ bếp một tay, dù có ba đầu sáu tay cũng không xuể.

Bình thường nhà bếp sẽ lo luôn khâu bày biện, nhưng giờ việc ngập đầu nên chỉ mang món ra thôi cũng chật vật. Anh Jae Min mang rượu tây ra, đặt vội lên khay rồi cũng chạy đi làm việc khác.

Chỉ có bartender ở quầy bar là được làm chuyên một việc thôi.

Hay là mình cũng đi học nghề nhỉ?

Còn tâm trí nghĩ vẩn vơ thế này chứng tỏ người vẫn chưa mệt lắm.

Tôi xoa đôi tay lạnh cóng vì trời đông rồi quay lại rửa bát. Tôi cũng chẳng biết làm phục vụ hay rửa bát thì sướng hơn, nhưng đằng nào thì tôi cũng đang cân cả hai.

“Quản lý phòng ơi!”

Quản lý vừa ghé qua bếp xem xét tình hình thì có người tìm ngay.

“Sao thế?”

“Có một vị khách say quá rồi ạ…….”

Quản lý sa sầm mặt mày trước lời báo cáo của nhân viên.

Ở nơi kinh doanh chủ yếu phục vụ VIP thế này, gây ồn ào ảnh hưởng khách khác là điều cấm kỵ. Tất nhiên, cũng có một nỗi khổ khác là không được làm phật ý vị khách đang làm loạn kia.

Thấy tôi vừa rửa bát xong, quản lý đang định đi theo nhân viên liền quay sang đưa khay đồ trên tay cho tôi.

“Asel à. Cậu xuống khu phòng riêng lại đi. Đừng rửa bát nữa, vào set up phòng 13 nhé.”

“Vâng.”