Lạ thật. Seo Jin Hyeok luôn báo trước nơi mình đến, kỹ đến mức phiền phức, dù là qua giấy nhắn hay tin nhắn điện thoại. Nhưng điện thoại tôi không có tin gì. Tôi đang đoán xem có việc gì khiến anh phải chạy ra ngoài gấp thì vừa lúc bước ra khỏi thư phòng.
Tiếng tít tít tít nhập mật khẩu cửa vang lên. Seo Jin Hyeok đã về. Tôi ra cửa đón thì thấy người đàn ông đang cầm bó hoa, mỉm cười khi thấy tôi đứng ở cuối hành lang.
“Mua vội nên chẳng có gì nhiều nhặn đâu.”
Anh bước lại gần, chìa ra một bó hoa nhỏ và hộp bánh kem cắt miếng.
“Tôi muốn chúc mừng em vì đã nỗ lực suốt thời gian qua.”
Hương hoa thơm nức tỏa ra. Tôi ngơ ngác nhận lấy hai món quà, mắt chớp chớp nhìn Seo Jin Hyeok. Chắc là anh đi vội thật, anh vuốt lại mái tóc bị gió làm rối rồi cười tinh nghịch.
Thấy tôi phản ứng chậm, anh nghiêng đầu hỏi.
“Em không thích à?”
“Em…”
Hai tay cầm hoa và bánh, tôi thú thật lòng mình.
“Em tưởng Giám đốc không quan tâm lắm.”
“Tôi á?”
Thấy vẻ mặt bối rối rõ rệt của Seo Jin Hyeok, tôi vội vàng giải thích.
“Ý em là, tất nhiên anh có khen em làm tốt. Nhưng anh chỉ hỏi em đã nói chuyện với tư vấn viên chưa rồi thôi. Nên em nghĩ chắc anh cũng thấy bình thường.”
“Chuyện đó…”
Anh ngẫm nghĩ một lúc rồi như nhận ra điều gì, lập tức xin lỗi.
“Có lẽ em cảm thấy thế thật. Đúng là tôi cố tình tránh nói chuyện điểm số.”
Câu trả lời bất ngờ khiến tôi mới là người phải bối rối. Tôi chưa từng nghĩ anh lại cố tình tránh chủ đề này.
“Từ trước đến giờ tôi không muốn tỏ ra mình quá chú trọng thành tích. Dù không cố ý nhưng tôi sợ sẽ tạo áp lực cho em. Dù tôi có nói việc hỗ trợ em chỉ là thiện ý đơn thuần, nhưng một khi tôi bắt đầu quan tâm đến điểm số thì sự thuần túy ấy sẽ khó mà giữ được.”
Đúng như Seo Jin Hyeok nói, nếu anh tỏ ra để ý đến điểm số, chắc chắn tôi sẽ cảm thấy tội lỗi khi thành tích không tiến bộ nhanh. Dù anh có nhấn mạnh không cần vào đại học xịn, tôi vẫn luôn loay hoay muốn đạt điểm cao hơn.
Nghĩ lại thì Seo Jin Hyeok chưa bao giờ hỏi về điểm số. Anh luôn hỏi tôi học nhiều có mệt không, hay kiến thức có quá khó không, chứ chưa từng hỏi bao giờ tôi mới đỗ chứng chỉ GED. Trừ khi tôi tự mình liến thoắng như hôm nay.
Mục tiêu của Seo Jin Hyeok luôn rõ ràng. Đỗ chứng chỉ GED, còn đại học thì vào được là tốt. Khi bắt đầu bảo trợ, anh chỉ mong muốn ở tôi hai điều đó. Không có thời hạn, cũng chẳng có điều kiện kèm theo. Anh không bảo tôi phải vào trường đại học tầm cỡ nào, hay phải có nghề nghiệp tốt ra sao. Việc bảo tôi vào đại học cũng chỉ là muốn tôi được trải nghiệm những gì bạn bè đồng trang lứa đang làm.
“Dù sao thì tôi là người bảo trợ chứ không phải gia đình.”
Người đàn ông đang mỉm cười ấy trông có vẻ cô đơn. Trong lúc tôi còn ngập ngừng chưa biết nói gì, cảm xúc ấy đã nhanh chóng tan biến, anh lại trở về dáng vẻ của một người trưởng thành đĩnh đạc.
“Không phải tôi không quan tâm đâu. Làm sao tôi có thể không để tâm đến Asel được. Xin lỗi vì đã vô tình làm em tủi thân.”
“Anh không cần xin lỗi thế đâu. Em cũng không tủi thân lắm. Chỉ là em không ngờ tới nên mới hỏi thôi.”
Sống mũi tôi cay cay. Việc Seo Jin Hyeok nghiêm túc dỗ dành tôi chỉ vì mấy lời nhõng nhẽo trẻ con khiến tôi thấy hơi xấu hổ.
“Nhưng mà, vậy sao anh lại đi mua quà? Anh bảo muốn giấu việc mình quan tâm mà.”
Để che giấu sự ngượng ngùng, tôi hỏi giọng hơi gắt gỏng. Anh ngập ngừng một chút rồi đáp.
“Dù vậy tôi vẫn muốn chúc mừng em.”
“…”
“Giống như cách Asel đã làm cho tôi…”
Dù không nói rõ thời điểm, tôi vẫn hiểu anh đang nhắc đến chuyện gì. Là lúc tôi mua quà mừng thăng chức và đến văn phòng tìm anh.
Seo Jin Hyeok không hề báo cho tôi biết chuyện anh thăng chức, nhưng tôi vẫn nhất quyết muốn chúc mừng anh.
Chỉ là có những chuyện tự nhiên nó thế.
“Bánh tart anh ăn có ngon không?”
“Ngon lắm. Bút tôi cũng đang dùng rất tốt.”
“Vậy thì tốt rồi.”
Nghe anh bảo dùng tốt là tôi mừng rồi. Dù giá trị món quà không nằm ở giá tiền, nhưng đó là thứ tôi đã chọn rất kỹ. Tôi không nghĩ anh sẽ vứt đi, nhưng biết anh trân trọng dùng nó vẫn thấy vui hơn là anh cất tủ kính.
Tôi cúi đầu mân mê mấy cánh hoa. Là hoa tươi nên hương thơm ngào ngạt. Người đàn ông kiên nhẫn đứng đợi cho đến khi tôi mở lời.
“Cái này cắm trong phòng ngủ được không anh?”
Mới hôm qua tôi còn nghĩ mình chưa từng thích hoa, vậy mà giờ đã tính xem nên cắm hoa ở đâu.
“Để tôi làm cho.”
Đứng ở huyền quan nãy giờ, lúc này tôi và Seo Jin Hyeok mới quay vào phòng khách.
Anh lấy kéo, thuần thục nhận bó hoa từ tay tôi và tháo lớp giấy gói. Đổ nước bình hoa cũ trong phòng ngủ, thay hoa mới vào, mọi động tác của anh trôi chảy tự nhiên như nước chảy mây trôi. Tôi đứng bên cạnh phụ giúp anh như một trợ lý.
Những ngón tay dài đeo nhẫn tỉ mỉ sửa sang từng cành hoa. Dù là bàn tay đàn ông trưởng thành với những khớp xương rõ ràng nhưng trông lại rất khéo léo.
Sau khi dọn dẹp số hoa cũ và đặt bình hoa mới lên tủ đầu giường, Seo Jin Hyeok quay lại, đứng tựa tay vào lưng ghế sofa và hỏi.
“Em muốn lấy đĩa với nĩa ăn bánh luôn không? Hay muộn rồi để mai ăn?”
Có lẽ câu trả lời đúng đắn lúc này là ăn bây giờ, hoặc nói để mai ăn rồi cất gọn vào tủ lạnh.
Nhưng thay vào đó, lời thốt ra khỏi miệng tôi lại đầy vẻ hờn dỗi.
“Thật ra em không thích bánh kem lắm.”
Tôi từng nghĩ sẽ có ngày nói cho Seo Jin Hyeok biết, nhưng không phải theo cách này. Đặc biệt là vào ngày anh mua hoa và dỗ dành tôi như hôm nay.
Chẳng hiểu sao tôi lại buột miệng nói thế, nhưng ít nhất mục đích làm anh bất ngờ thì đã đạt được.
Người đàn ông đứng tựa vào sofa cứng đờ người. Mi mắt anh khẽ giật.
“Ừm…”
Tiếng rên rỉ trầm thấp thoát ra từ đôi môi đẹp đẽ của Seo Jin Hyeok. Anh xoa tay lên đùi rồi từ từ cúi xuống cầm hộp bánh nhỏ lên.
“Em không thích cái bánh này hay là…”
“Vốn dĩ em không thích các loại đồ ngọt tráng miệng. Em ghét đồ ngọt.”
Tôi đóng một dấu chấm hết hoàn hảo. Giờ thì tôi cảm giác mặt anh đã hơi tái đi.
“Để tôi ra ngoài mua cái khác nhé?”
Tôi cảm nhận rõ sự bối rối của anh. Thấy anh định lấy ví đi ngay, tôi vội vươn tay giữ Seo Jin Hyeok lại.
“Không cần đâu anh.”
“Được rồi.”
Lúc này anh mới hoàn hồn. Hít một hơi sâu để lấy lại bình tĩnh, anh xin lỗi.
“Xin lỗi em, thời gian qua tôi không biết. Tôi cứ tưởng em thích. Ghét thì đừng ăn, không cần ăn cái này đâu.”
Hộp giấy nhỏ nằm chơ vơ trong bàn tay to lớn trông thật tội nghiệp. Mu bàn tay anh nổi đầy gân xanh. Cảm giác như anh sắp bóp nát cái hộp đến nơi.
Thay vì nhận lời xin lỗi hay đưa ra kết luận, tôi lại nói sang chuyện khác.
“Em nghe nói Giám đốc không thích hải sản mà? Sao anh không bảo ghét mà lại đi ăn hải sản với em?”
Tuy không hiểu đầu đuôi nhưng anh vẫn thành thật trả lời câu hỏi của tôi.
“Không biết ai nói với em… nhưng tôi không ghét đến mức đó như em nghĩ đâu. Chỉ là vấn đề khẩu vị thôi. Với lại lúc đó em ốm nghén chỉ ăn được món đó, sao tôi để em ăn một mình được.”
Giọng điệu cứ như những người không làm thế là vô đạo đức vậy.
Nên tôi hỏi lại.
“Nhưng giờ em có nghén nữa đâu.”
Tôi nhắc đến nhà hàng hôm trước và món bít tết cá vược anh định làm cuối tuần này, hỏi tại sao anh vẫn làm những món đó. Anh nhìn tôi như hỏi một điều hiển nhiên.
“Vì Asel thích mà.”
Câu trả lời ngắn gọn, súc tích. Tôi cũng trả lời anh đơn giản như thế.
“Em cũng vì thế thôi.”
“…”
“Em thích nhìn dáng vẻ anh vui vẻ nên cứ ăn thôi.”
Tôi giải cứu hộp bánh đang sắp bị bóp nát trong tay Seo Jin Hyeok. Dù tay đang gồng sức nhưng anh thả cái hộp ra rất dễ dàng.
“Thế nên anh không cần hoảng hốt đâu. Cũng không cần vứt bánh đi. Nhưng vì sau này mình sống chung nên em nghĩ anh cần biết.”
Nghe tôi bình tĩnh nói, biểu cảm của anh trở nên vi diệu. Người đàn ông mím môi, không cười cũng chẳng giận, cứ thế lặng lẽ nhìn tôi.
Hít một hơi thật sâu, anh cười rạng rỡ.
“Vậy mình chia đôi nhé?”
Tôi và Seo Jin Hyeok chuyển sang bếp. Nhìn anh đặt hộp bánh lên đảo bếp rồi lấy dao đĩa, tôi chợt nảy ra ý tưởng.
“Uống rượu vang không anh? Lấy thêm ít phô mai nữa.”
Hai người đàn ông to xác ngồi xúm quanh một miếng bánh ngọt trông thật kỳ cục. Tôi nhớ trong nhà có phô mai, tiện thể mang ra nhắm với rượu vang chắc sẽ hợp.
“Để tôi lấy phô mai, Asel chọn rượu giúp tôi nhé.”
Nghe anh nói, tôi định đi lấy rượu theo quán tính thì chợt nhận ra mình mù tịt về rượu vang, bèn hỏi lại Seo Jin Hyeok cho chắc.
“Chai nào cũng được ạ?”
“Chai nào cũng được.”
Chạm mắt tôi, anh gật đầu xác nhận. Thế này nghĩa là thực sự chai nào cũng được.
Tôi đi ngay vào phòng kho cạnh bếp tìm tủ rượu. Bên trong là những chai rượu Seo Jin Hyeok được tặng hoặc mua để uống ở nhà.