Jae Won lấy tay đỡ lấy cái lưng ê ẩm do dư âm của trận hoan lạc đêm qua, rồi chậm rãi ngồi dậy. Khoác lên mình chiếc chăn cũ kỹ giữa làn không khí lạnh giá, cậu bước ra khỏi túp lều và nhìn thấy những hàng cây đã nhuộm màu phong đỏ rực rỡ.

Thế là mùa hè oi nồng và ẩm ướt kỳ lạ đã trôi qua, thu muộn đã gõ cửa lúc nào không hay. Cậu dạt vào hòn đảo này từ mùa xuân, vậy là đã đón mùa thứ ba ở nơi đây.

Jae Won kiểm tra hũ giữ lửa đặt ở góc nhà. Nhờ thời tiết bắt đầu khô ráo nên tàn lửa vẫn còn sống. Cậu nhóm lửa sang một cành cây khô rồi mồi lửa vào đống củi đặt giữa sân. Sau đó, cậu ghé đòn gánh có treo hai thùng nước lên vai rồi đi về phía dòng suối. Mùa hè cậu có thể tắm trực tiếp dưới suối, nhưng giờ nước đã rất lạnh nên phải đun nước nóng.

Xách hai thùng nước trở về, cậu trút nước sang một chiếc thùng nhỏ hơn rồi đặt lên đống củi đang cháy rực. Khi nước bắt đầu sôi, cậu lấy gáo múc nước đổ vào chậu rồi pha thêm nước lạnh ở thùng lớn để điều chỉnh nhiệt độ. Sau đó, cậu dùng nước ấm rửa mặt và gột rửa sạch sẽ đống dịch đã khô đét xung quanh cũng như bên trong.

Đang mải miết tắm rửa thì bên cạnh vang lên tiếng động. Do Hyuk đang vén mành túp lều bước ra ngoài. Nếu là trước đây, hẳn Jae Won đã giật nảy mình mà đứng bật dậy, nhưng bây giờ cậu chỉ liếc nhìn Do Hyuk một cái rồi thản nhiên tiếp tục rửa phần dưới của mình.

“Sáng nay ăn gì đây?”

Do Hyuk ngồi xuống chiếc ghế gỗ rồi hỏi, Jae Won đứng dậy đáp lời:

“Trứng chim hải âu với canh thịt.”

“Không ăn khoai tây à?”

“Tôi thấy để thịt lâu nữa e là sẽ hỏng mất.”

Jae Won trút nước nóng và nước lạnh vào chậu để điều chỉnh nhiệt độ, rồi bảo Do Hyuk đi rửa mặt mũi. Trong chiếc thùng nhỏ nước đang sôi sùng sục, cậu thả tảng thịt ướp muối vào. Cậu đập thêm mấy quả trứng lấy từ tổ chim hải âu. Chẳng mấy chốc, một nồi canh thịt ra dáng đã hoàn thành. Cả hai dùng bữa trong im lặng. Vì chẳng ai buồn cất lời nên bữa ăn kết thúc rất nhanh. Do Hyuk đảm nhận việc rửa bát.

“Em ra ngoài ngay đúng không?”

“Ừ.”

Gật đầu đáp lời Do Hyuk xong, Jae Won đi vào lều chuẩn bị đồ đạc để ra ngoài. Cảm thấy trời đã chuyển lạnh rõ rệt, cậu mặc thêm một lớp áo nữa. Vì chưa từng trải qua mùa đông ở đây nên cậu không thể lường trước được giữa mùa đông trời sẽ lạnh tới mức nào.

Cậu cuộn mái tóc dài xõa quá vai lên thành búi, rồi cắm một cành cây vào như làm trâm cài. Ban đầu cậu từng thử dùng dao cắt tóc, nhưng lần nào cũng phải tỉa tót rất phiền phức, quan trọng nhất là vì không có gương nên rất khó cắt cho đàng hoàng. So với việc cắt nham nhở thì búi gọn gàng lên trông còn bớt lộn xộn hơn, thế nên cậu cứ mặc kệ, giờ thì tóc đã dài xuống quá vai. Lần đầu tiên thấy cậu búi tóc, Do Hyuk từng trêu “em về làm vợ tôi nên mới búi tóc thế này đấy à?”, làm cậu ngượng ngùng không làm vậy một thời gian. Nhưng vì chẳng tìm được kiểu tóc nào tiện hơn nên cuối cùng cậu đành phải quay lại kiểu này. Từ đó về sau, dù Do Hyuk có buông lời chọc ghẹo thế nào, cậu cũng thản nhiên phớt lờ cho qua. Đã qua cái thời cậu nhảy dựng lên nhạy cảm trước từng câu nói của hắn rồi.

Jae Won mang theo ngọn giáo cùng chiếc giỏ rồi bước ra ngoài. Do Hyuk sau khi rửa bát xong đang giãn cơ nhẹ nhàng. Hắn lướt mắt nhìn qua đống dụng cụ Jae Won mang ra, rồi quay vào trong mặc thêm áo rồi bước ra.

“Giờ em tự đi một mình được rồi đấy.”

Hắn bỗng buông một câu như vậy. Chính Jae Won cũng nghĩ thế. Trôi dạt đến đây đã nửa năm, Jae Won đã học được rất nhiều điều từ Do Hyuk. Dù Do Hyuk luôn đi kè kè bên cạnh, nhưng giờ cậu đã thuộc lòng từng con đường, đôi khi còn đi phăng phăng phía trước cả hắn.

Cậu lấy trứng từ tổ chim, kéo lưới dưới biển thành thạo, đào khoai tây cũng rất cừ. Việc tết dây thừng bằng vỏ cây hay thân thực vật cũng đã trở nên điêu luyện. Cậu cũng học được cách biến nước biển thành nước ngọt, cách đặt bẫy thú, cách phân biệt cỏ độc và thảo dược. Dù chưa trải qua mùa đông ở đây nên chưa rõ phải sống thế nào khi đông về, nhưng chỉ cần qua được mùa đông này, cậu sẽ nắm rõ hầu hết mọi phương thức sinh tồn nơi đây.

Thế nhưng vẫn có vài điều cậu chưa thể thành thạo được. Một là việc săn bắt động vật trên đất liền. Cậu biết làm thịt những động vật nhỏ mà Do Hyuk săn về như chim, sóc, rái cá, nhưng lại không thể tự tay bắt hay kết liễu chúng, còn động vật lớn thì thậm chí cậu còn chẳng biết xẻ thịt. Cậu chỉ biết tự dặn lòng cố gắng thành thạo việc này trong mùa đông năm nay. Sau này cậu còn phải giết cả Lee Do Hyuk, nếu nhát gan đến mức không giết nổi một con thú thì gay to.

Điều còn lại chính là cách nhóm lửa. Do Hyuk dạy cậu đủ thứ từ cách đi săn đến cách xẻ thịt động vật, duy chỉ có cách nhóm lửa là hắn nhất quyết không chịu truyền dạy. Nếu không biết cách nhóm lửa thì những điều học được trước đó cũng thành công cốc. Cậu sẽ chẳng thể chuẩn bị một bữa ăn đàng hoàng, và việc sống sót qua mùa đông giá lạnh có lẽ là điều hoàn toàn bất khả thi. Thế nên hễ rảnh rỗi lúc nào cậu lại lén lút thử nhóm lửa, nhưng lần nào cũng thất bại. Cậu từng cố tình dập tắt hũ giữ lửa rồi lảng vảng xung quanh để rình xem Do Hyuk nhóm lửa thế nào, nhưng mỗi khi hũ giữ lửa tắt, Do Hyuk lại mặc kệ nó, đợi đến khi Jae Won đi khỏi mới lén nhóm lại lửa hoặc vào hang mang lửa ra.

Giá mà có thể tìm kiếm trên Internet thì việc tìm ra mấy phương pháp này dễ như trở bàn tay… Không, nếu mà làm được thế thì mình đã sớm thoát khỏi cái đảo khỉ ho cò gáy này rồi… Hay là mình nên giả vờ tỏ tình rằng mình yêu hắn nhỉ?

Do Hyuk từng khẳng định rằng chỉ cần Jae Won yêu hắn, hắn sẽ dạy cậu cách nhóm lửa. Tại sao lại nhất thiết phải là ngọn lửa chứ không phải thứ khác? Có lẽ vì ngọn lửa là phương tiện sinh tồn quan trọng nhất. Dù không đoán được việc Jae Won sẽ hạ sát mình sau khi học hết mọi kỹ năng, nhưng chắc chắn hắn thừa sức nghĩ đến chuyện cậu sẽ bỏ trốn khỏi hắn.

Jae Won chợt nhớ đến câu chuyện cổ tích dân gian ‘tiên nữ và chàng tiều phu’. Ngọn lửa đối với Do Hyuk chính là bộ lông vũ của tiên nữ, còn tình yêu chính là những đứa trẻ mà tiên nữ sinh cho chàng tiều phu. Dù Jae Won có lấy được bộ lông vũ thì đó cũng là xiềng xích khiến cậu không thể bỏ đi. Có lẽ vì thế mà hắn mới cố chấp không chịu dạy cho cậu đến cùng.

Nhưng đó là một điều kiện quá đỗi vô lý. Hai người đàn ông cùng mang giống loài như nhau thì yêu đương cái nỗi gì chứ? Chuyện thể xác thì cho là do ham muốn tình dục không thể cưỡng lại, chứ làm sao có thể nảy sinh tình cảm được? Ngay cả nàng tiên nữ sinh cho chàng tiều phu đến hai đứa con cuối cùng cũng đâu có yêu chàng, chẳng phải nàng đã dắt con bỏ đi đó sao? Quan hệ nam nữ còn thế, huống chi là tình yêu giữa nam với nam? Đúng là chuyện nực cười.

“Đi thôi.”

Do Hyuk cầm lấy giáo và giỏ rồi cất tiếng. Jae Won tự dặn lòng nhất định phải nắm vững kỹ năng săn thú và nhóm lửa trước khi năm mới đến, rồi bước tiếp theo sau Do Hyuk.

Đang là mùa thu nên khắp núi rừng đều có thể tìm thấy những vỏ hạt dẻ gai. Đi qua bên hông thác nước, Jae Won liếc nhìn cái hang nhỏ nằm ngay cạnh đó. Cái hang nơi Jae Won từng một mình chống chọi suốt ba ngày giờ đây đã trở thành không gian riêng tư của cậu. Giống như việc Do Hyuk tập luyện để không quên từ ngữ và chữ viết, Jae Won cũng dành thời gian ở nơi này để tự nhắc nhở bản thân rằng mình là một con người.

Mỗi khi rảnh rỗi hay có chút thời gian thong thả, cậu lại mò đến đây viết nhật ký lên nền đất và vách đá, vẽ tranh, rồi viết tên cùng địa chỉ nhà mình. Cậu cũng liên tục thử nghiệm việc kết hợp chai nhựa và cành cây để đóng thành một chiếc thuyền.

Tuy nhiên, nơi đây tuy là không gian riêng tư nhưng lại không phải là một không gian bí mật. Do Hyuk cũng biết thỉnh thoảng Jae Won lại ghé qua đây thong dong dành thời gian, và Jae Won cũng nhận thức được việc Do Hyuk biết sự tồn tại của nơi này. Do Hyuk có vẻ nghĩ sự tồn tại của không gian này chẳng có vấn đề gì nên cứ mặc kệ, còn Jae Won cũng không có ý định chuyển không gian riêng tư sang một nơi Do Hyuk không biết. Ngay từ đầu, trên cái đảo này làm gì có nơi nào mà Do Hyuk không biết cơ chứ.

Họ đi qua thác nước rồi tiến sâu hơn vào bên trong. Khi tiếng thác nước hầu như không còn nghe thấy nữa, Do Hyuk đột ngột đưa ngón trỏ lên môi ra hiệu yên lặng. Đâu đó vang lên tiếng vỗ cánh và động đậy sột soạt. Họ nín thở thu nhỏ tiếng bước chân rồi tiến về phía phát ra âm thanh. Trước mắt họ là một con hươu đực đang bị mắc kẹt sừng vào đống dây leo, hoàn toàn không thể nhúc nhích. Có lẽ đang mùa thu nên nó đi lang thang tìm hươu cái để giao phối, ai ngờ xui xẻo lại bị mắc kẹt sừng. Thật kỳ lạ làm sao khi chính chiếc sừng vốn là vũ khí phòng thủ kiên cố bảo vệ nó giờ đây lại đẩy nó vào cảnh cận kề cái chết.

“Muốn thử không?”

Do Hyuk rút con dao ngắn đeo ở hông ra rồi đưa về phía Jae Won. Tim Jae Won bắt đầu đập liên hồi. Dù sao thì đây cũng là kỹ năng cậu phải nắm vững trước khi năm mới đến, và là công đoạn bắt buộc phải trải qua trước khi xuống tay giết Do Hyuk. Không thể bỏ qua hay nhảy cóc được.

Cậu nhận lấy con dao rồi chậm rãi tiến lại gần con hươu. Con hươu vốn đã kiệt sức nên không động đậy nhiều, cổ nó cũng lộ ra chình ình rất dễ đâm. Chỉ cần cắm phập con dao vào bất kỳ đâu trên cổ nó là xong chuyện.

Thế nhưng đôi tay cậu lại run lên cầm cập, lòng đầy do dự. Phải chăng sự sợ hãi hằn sâu trong đôi mắt đen láy to tròn của con hươu đã lây sang cậu? Hay vì hình ảnh con hươu đang quằn quại toàn thân giãy giụa những hơi thở cuối cùng để giật lại sự sống khiến cậu nhìn thấy chính bản thân mình – kẻ đang chật vật tìm mọi cách để sống sót trên hòn đảo này?

Đây không phải lần đầu tiên cậu tước đoạt hơi thở của một sinh mạng sống. Những loài côn trùng như kiến, gián, muỗi… dù sống ở xã hội văn minh cậu vẫn thản nhiên tàn sát mà không chút tội lỗi. Thế nhưng côn trùng và thú dữ có gì khác nhau mà lại khiến tay cậu run rẩy đến thế này? Vì vẻ sợ hãi của nó hiện lên quá rõ ràng ư? Vì nó có thể phát ra tiếng kêu đau đớn ư? Vì nó có nhiều điểm tương đồng với con người hơn côn trùng ư? Hay vì nó là một sinh linh có thể giao cảm với con người?

Sau này, đứng ở vị trí này thay cho con hươu sẽ là Lee Do Hyuk. Một Lee Do Hyuk có thể trò chuyện và giao cảm với cậu. Thế mà ngay cả một con hươu cậu cũng không giết nổi, thì làm sao có thể giết nổi Lee Do Hyuk?

Jae Won nắm chặt lại chuôi dao. Cậu dồn hết sức vào tay, giơ cao con dao lên.

“…”

Nhưng cuối cùng cậu vẫn thất bại. Việc đâm một lưỡi dao sắc bén vào cổ một sinh mạng đang sống sờ sờ là điều cậu hoàn toàn không thể làm nổi.

Do Hyuk lặng lẽ nhìn Jae Won đang thẫn thờ tuyệt vọng, rồi thản nhiên cầm lại con dao từ tay cậu. Ngay sau đó, hắn không chút ngần ngừ cắm phập lưỡi dao vào cổ con hươu. Máu tươi bắn ra khiến Jae Won giật nảy mình ngoảnh mặt đi chỗ khác. Do Hyuk dùng dao cắt đứt đống dây leo đang quấn chặt lấy sừng hươu. Con hươu trút hơi thở cuối cùng. 

Con hươu bị hạ gục nằm rũ rượi trên mặt đất. Ngắm nhìn con hươu đang bị máu phun trào ra từ cổ, Do Hyuk đột ngột tóm lấy tóc Jae Won kéo về phía mình.

“Ưm,”

Đôi môi hai người chồng lên nhau. Đầu lưỡi của cả hai quấn quýt lấy nhau ướt át. Vì đây là tình huống nằm trong dự đoán nên Jae Won không hề bàng hoàng.

Do Hyuk mỗi lần sát sinh và nhìn thấy máu dường như đều bị kích thích hưng phấn về mặt tình dục, hắn rất hay có những hành động như thế này.

Do Hyuk vỗ nhẹ hai cái vào mông Jae Won. Vì đó là dấu hiệu muốn làm ngay lập tức, Jae Won liền dịch chuyển sang bên cạnh sao cho dễ đứng nhất. Sau khi cậu kéo quần xuống rồi bám tay đứng tựa vào thân cây, Do Hyuk nhổ nước bọt vào tay ma sát quanh lối vào của Jae Won rồi đâm sâu vào bên trong cậu. Bờ mông khăng khít lấp đầy không một kẽ hở bởi dương vật to lớn khiến một góc đầu óc Jae Won rên rỉ tê dại. Do Hyuk tự hào ngắm nhìn phía sau đang nuốt trọn thứ của mình vào tận gốc, rồi hắn tóm lấy vòng eo mảnh khảnh của Jae Won và bắt đầu chuyển động thân xác.

“Hà, hà, hưm, ứm, ư…”

Jae Won nắm lấy dương vật của chính mình rồi tuốt. Từ đỉnh quy đầu, dịch nhờn ứa ra chảy dài liên tục. Do Hyuk lúc này lại đưa tay véo chặt rồi vặn xoắn núm vú của Jae Won. Jae Won ngay lập tức bật ra tiếng rên rỉ nghẹn ngào rồi òa khóc.

“Thích không? Hả?”

“Ừm, hưm, a, thích, thích lắm, ưm…”

Tiếng va chạm bạch bạch vang lên dữ dội. Jae Won cảm nhận được những khối khoái cảm cuộn trào kết tụ lại từ bên dưới đang phóng từng luồng chạy thẳng lên não bộ. Cậu gục đầu vào thân cây một lúc rồi gập cổ ngửa ngoái ra phía sau.

“A, a ứm, a! A! A a!”

“A, hà, a,”

Cú thúc hông càng lúc càng bạo liệt, tiếng rên rỉ của cả hai cũng theo đó mà vang vọng lớn hơn. Từ mắt Jae Won, những giọt nước mắt sinh lý liên tục tràn ra. Khoảnh khắc cuối cùng khi Do Hyuk dùng hết sức thúc mạnh hông lên, Jae Won đón nhận khoái cảm mãnh liệt đánh gục bộ não, toàn thân co quắp lại rồi phóng tinh. Do Hyuk cũng trút sạch dòng tinh nóng hổi vào bên trong lối vào đang co siết chặt đến mức đau đớn.

“Hà… Về nhà rồi tôi cưng chiều em tiếp.”

Do Hyuk liếm vành tai Jae Won rồi thì thầm. Jae Won thở dốc hổn hển, khẽ bật ra tiếng “ừm” đáp lời. Do Hyuk xoay hông dịu dàng tận hưởng dư vị của khoái lạc, rồi chậm rãi rút thứ của mình ra khỏi phía sau. Tiếp đó, hắn lấy vạt áo tiện tay lau qua dòng tinh đang chảy tràn ra ngoài.

Jae Won chỉnh lại tư thế rồi kéo quần lên. Mái tóc bị xõa tung sau cuộc hoan lạc cuồng nhiệt được cậu mặc kệ. Sau khi sửa sang lại trang phục, cả hai khiêng con hươu đã chết đi xuống núi. Ngay trong ngày hôm đó, Do Hyuk bắt tay vào việc xẻ thịt hươu. Lần này hắn cũng hỏi Jae Won có muốn thử không, Jae Won cầm lấy con dao nhưng rốt cuộc vẫn thất bại. Cuối cùng, Do Hyuk tự tay mổ bụng con hươu, lôi nội tạng ra ngoài rồi lột sạch bộ da.