Choi Hong Seo lắc đầu nguầy nguậy, đưa cổ tay phải lên ngửi mùi hương gần hơn. Tàn nhẫn gì chứ, không đời nào có chuyện đó.

Đứng bên cạnh, Lee Hae Seong đặt tay lên vai Choi Hong Seo, nhẹ nhàng vuốt tóc sau tai cậu.

Hà. Sau tiếng thở dài ngọt ngào, anh kéo vai cậu ôm vào lòng. Áp má và tai vào nhau, anh chỉnh lại tư thế ôm cậu mấy lần.

“Ưm.”

Kèm theo tiếng rên khẽ, anh siết chặt Choi Hong Seo như muốn bóp nát cậu. Sức mạnh khiến xương vai và ngực cậu đau nhức. Sức mạnh khiến cậu cảm giác như không thể nào biến mất được khi bị giữ chặt như thế. Choi Hong Seo cũng vòng tay ôm lại lưng anh.

“Vỏ chai giống nhau nhưng nước hoa bên trong khác nhau. Và chai nước hoa này, vỏ chai khác nhưng nước hoa bên trong giống hệt. Hong Seo thích cái nào hơn?”

“Tất nhiên là em thích cái bên trong giống hệt rồi. Em thích mùi hương này.”

“Tôi cũng thế.”

“……”

“Vỏ chai không quan trọng, mùi hương mới quan trọng. Không phải vẻ bề ngoài, mà mùi hương bên trong mới chính là em.”

“A…”

Tiếng than nhẹ như tiếng trầm trồ, lại như tiếng rên rỉ thoát ra từ môi Choi Hong Seo. Mặc kệ áo anh bị nhăn, cậu nắm chặt lấy áo len của anh và nhắm mắt lại.

Dù nhận được món quà là chai nước hoa khác trong cùng vỏ chai, cậu vẫn trân trọng đặt nó ở đầu giường. Thay vì tấm poster gốc anh từng tặng, cậu đã dán tấm poster in chất lượng thấp rẻ tiền lên tường bằng băng dính.

Đã có lúc cậu nghĩ mình là ‘hàng nhái’ của Choi Hong Seo.

Nhưng giờ đây Lee Hae Seong đã tặng cậu chai nước hoa thật, chai ‘hàng hiệu’.

Nếu không phải cậu đang tự mình đa tình và suy diễn quá mức, thì điều này…

Ý nghĩa của việc anh tặng chai nước hoa này còn lớn lao hơn bản thân chai nước hoa rất nhiều.

Cậu nhận ra đôi khi hạnh phúc quá lớn cũng khiến tim đau nhói, hạnh phúc quá lớn cũng giống như nỗi buồn.

Không biết phải đối mặt với cảm xúc này thế nào, Choi Hong Seo dụi mặt vào cổ và vai anh, rúc sâu vào lòng anh.

“Chú ơi.”

“Ừ.”

“Anh Hae Seong.”

“…Ừ.”

Lần này anh trả lời sau tiếng cười trầm thấp.

“Hồi đi công tác nước ngoài, anh là người đặt phòng khách sạn đẹp cho em phải không?”

“……”

Nghe Choi Hong Seo nhắc đến chuyện trước khi chết, người anh cứng đờ lại trong giây lát. Rồi tiếng thở dài khe khẽ vang lên, bàn tay to lớn của anh vuốt ve sau đầu cậu.

“Anh chỉ có thể làm được những việc như thế thôi.”

“Đừng nói là những việc như thế. Chỉ có anh là người duy nhất đối xử với em như vậy thôi.”

Cậu ôm anh và cũng được anh ôm. Những lúc thế này, dù nhắm mắt không nhìn thấy anh, cậu cũng không thấy bất an. Có người giữ chặt thế này, cậu không thể dễ dàng biến mất được. Vậy mà không hiểu sao cảm xúc cứ dâng trào.

Choi Hong Seo siết chặt áo len sau lưng anh.

“Em là người phải cười nói mua vui cho các VIP, như món đồ chơi không có lòng tự trọng hay cảm xúc. Vậy mà anh lại bảo em là VIP…”

Lee Hae Seong siết chặt tay như muốn bóp nghẹt cậu. Hơi thở anh phả vào tai và má cậu nặng nề.

“Đúng nghĩa đen mà, em là người quan trọng nhất. Ngoài em ra thì ai là VIP của tôi chứ.”

Vùi trán vào vai anh, Choi Hong Seo lắc đầu mạnh. Có lẽ do dư vị mùi nước hoa. Ký ức ùa về không thể trốn tránh. Cảm xúc dâng trào cuối cùng vỡ òa thành nước mắt.

“Không phải bây giờ đâu ạ… Ngày xưa cơ, lúc em còn là Choi Hong Seo ngày xưa ấy…”

Cảm nhận được sự ẩm ướt trên cổ, Lee Hae Seong nhẹ nhàng buông Choi Hong Seo ra. Nhìn vào mặt cậu, anh lau nước mắt cho cậu thật nhẹ nhàng, nâng niu như báu vật.

“Ngày xưa? Ý em là sao?”

“Lần đầu tiên, ở Seocho-dong… hôm đầu tiên em ngủ lại nhà anh.”

“Ừ. Cứ từ từ nói đi. Không sao đâu. Hả?”

“Lúc dậy không thấy anh đâu… Em đi tìm anh thì có người bảo anh đang ở phòng thay đồ tầng 2… Ở đó, em nghe anh nói chuyện với Trưởng phòng Kang.”

“……”

“Em nghe anh nói với Trưởng phòng Kang. Rằng em là… VVIP của ngôi nhà này.”

Giống như lúc nghe câu đó xong, cậu lén lút rời khỏi phòng thay đồ về giường nằm, những giọt nước mắt nóng hổi lại lăn dài.

Lee Hae Seong đang áp hai tay lên má Choi Hong Seo chăm chú lắng nghe bỗng nâng mặt cậu lên một cách thô bạo.

Thời gian trước khi chết.

Thậm chí là khoảnh khắc mà chính Lee Hae Seong cũng không biết Choi Hong Seo đang nghe lén.

Đó lại là một bằng chứng mạnh mẽ nữa.

Dù đã tin người trước mặt là Choi Hong Seo, nhưng trước bằng chứng xác thực một lần nữa khẳng định sự thật đó, Lee Hae Seong vẫn dao động dữ dội. Lồng ngực phập phồng, hơi thở hổn hển phả vào má Choi Hong Seo. Sờ soạng khắp mặt cậu một cách gấp gáp, anh lại ôm chầm lấy Choi Hong Seo mãnh liệt.

“Em… đã nghe thấy sao?”

“Anh là VIP thực sự, mà anh lại gọi em là VIP. Chỉ cần thế thôi là đủ bù đắp cho quá khứ rồi.”

Hà… Khác với tiếng thở dài ngọt ngào thường ngày, tiếng thở dài nặng nề như xé lòng thoát ra từ sâu trong phổi Lee Hae Seong.

Ôm trọn tấm lưng rộng đang cúi xuống về phía mình, Choi Hong Seo chớp mắt liên tục để ngăn nước mắt rơi.

“Anh là… người duy nhất xứng đáng với từ VIP mà em biết.”

“……”

“Nên em mới kính trọng, và yêu anh.”

Nhưng không khóc là điều không thể.

Như người vừa nghe lời thú nhận không thể tin nổi, Lee Hae Seong với vẻ mặt ngẩn ngơ từ từ tách Choi Hong Seo ra khỏi người mình. Mắt anh cũng ngân ngấn nước nhưng anh quyết không để nó rơi xuống.

“Anh yêu Choi Hong Seo vì em ấy có tình yêu như thế.”

“……”

“Không phải yêu cái tên Lee Hae Seong, mà yêu giá trị con người Lee Hae Seong.”

Choi Hong Seo ngước nhìn anh với khuôn mặt đẫm lệ, như đứa trẻ nghe bài giảng khó hiểu. Lee Hae Seong cố gắng mỉm cười. Dùng ngón cái lau đi nước mắt đọng trên môi cậu, những ngón tay khác vuốt ve má cậu.

“Hong Seo à, chúng ta đừng nghĩ về chuyện quá khứ nữa. Em lại ốm mất.”

Gật đầu nhưng nước mắt vẫn lăn dài trên má Choi Hong Seo.

“Nào, nhìn anh này. Giờ chỉ nghĩ đến anh thôi. Thế mới không đau. Em không muốn ốm nữa đúng không?”

Cậu cố gắng tập trung vào lời nói và ánh mắt anh. Chẳng cần cố gắng, thế giới trước mắt cậu chỉ toàn là Lee Hae Seong.

“Em là ai?”

“Choi Hong Seo.”

“Choi Hong Seo, em là VIP của ai?”

“…Lee Hae Seong.”

Phần thưởng là nụ cười ấm áp và nụ hôn. Và cái ôm thật chặt.

“Đúng rồi, giỏi lắm. Ngoan lắm, Hong Seo của anh.”

Chỉ cần nghĩ thế thôi. Từ giờ chúng ta sẽ không nghĩ gì khác ngoài điều đó. Chỉ nghĩ rằng chúng ta yêu nhau và muốn ở bên nhau. Ai ủng hộ điều đó là thiện, ai cản trở là ác.

Lời thì thầm của anh nghe như ảo thanh vọng về từ nơi xa xăm.

  * 
Em họ của Lee Hae Seong, người yêu của Jeong Ji In đến khi Choi Hong Seo vừa định rời khỏi phòng khách sạn.

Ba người chào hỏi ngắn gọn ngay cửa ra vào.

“Xuống sớm thế?”

“Xuống gì chứ. Văn phòng em ở tầng 4 nên đi lên đấy chứ.”

“Nhạt nhẽo.”

Lee Hae Seong vỗ vai người đàn ông vạm vỡ, cười khẩy.

Chỉ riêng Lee Hae Seong và em họ anh cũng đủ làm chật kín hành lang rộng rãi. Chiều cao, vóc dáng và khuôn mặt điển trai nam tính khá giống nhau dù là anh em họ. Ngược lại, Lee Seo Gyeong lại có khí chất khác hẳn hai người này. Gầy hơn, trông nhạy cảm và ám ảnh hơn…

“Hye An, đây là em họ tôi từng kể vài lần. Cậu nhớ chứ? Trưởng phòng khách sạn Nox… à, thăng chức Giám đốc điều hành từ đời nào rồi. Cứ nhầm mãi.”

Vừa nhớ đến Lee Seo Gyeong là thấy khó chịu, nhưng bàn tay vuốt ve lưng của Lee Hae Seong giúp Choi Hong Seo bình tĩnh lại. Đây là người quan trọng với cả Lee Hae Seong và Jeong Ji In, nên cậu muốn để lại ấn tượng tốt.

Chỉnh đốn tư thế, cậu nhìn người đàn ông to lớn ngang ngửa người yêu mình trước mặt.

“Tại chưa quen miệng thôi anh. Rất vui được gặp cậu, tôi là Lee Han.”

“Chào anh. Tôi là Yun Hye An.”

Bàn tay Lee Han chìa ra bắt tay cũng có hình dáng và kích thước tương tự Lee Hae Seong.

Người này là người yêu của anh Ji In. Và là em trai của Lee Seo Gyeong.

“Nghe nói anh đóng phim cùng anh tôi. Phim \<Cream Mansion\> phải không ạ?”