Hai bàn tay to lớn ôm lấy lý rượu nắm chặt đến nổi gân.

Anh lớn tiếng hơn một chút. Không biết có phải do tâm trạng không, nhưng nghe như anh đang có chút kích động. Khác hẳn với vẻ điềm tĩnh, nhỏ nhẹ tại nhà đạo diễn Kang trước đó.

Nhân vật chính của bữa tiệc buông cổ Choi Hong Seo ra. Gã không hề tỏ ra khó chịu mà ngược lại còn cười nhăn nhở đầy thích thú nhìn người đàn ông ngồi ghế thượng khách.

“Phó chủ tịch, cơn gió nào khiến ngài thay đổi thế?”

“Ông bảo nếu tôi đến sẽ cho tôi quyền ưu tiên mà.”

“Thì đúng là thế. Nhưng tôi không ngờ ngài đến thật.”

“Vậy thì đưa cậu ấy qua đây.”

Dù nói với giọng điệu đề nghị nhưng nhìn vào biểu cảm và ngữ điệu thì đó chẳng khác nào một mệnh lệnh không cho phép từ chối.

Phải nhường lại con mồi đã “đánh dấu”, nhưng nhân vật chính lại ngoan ngoãn và vui vẻ rút lui. Thậm chí gã còn có vẻ rất đắc ý.

Nhấc ly champagne lên nhấp một ngụm, gã lẩm bẩm nhanh và nhỏ, chỉ đủ để Choi Hong Seo nghe thấy.

“Bình thường ngài ấy không đến mấy chỗ này đâu. Chắc hôm nay ưng mắt cậu rồi… Đối với tôi ngài ấy cũng là khách quý, nên cậu tiếp đãi cho chu đáo vào. Phục vụ tốt thì tôi sẽ gửi tiền boa hậu hĩnh qua Giám đốc Myeong.”

Nhờ Choi Hong Seo mà gã có cơ hội lấy lòng Phó chủ tịch ARA Electronics. Vì thế gã không những không phàn nàn mà còn tỏ ra rất hài lòng.

Choi Hong Seo ngập ngừng đứng dậy đi vào phía trong. Sau lưng, tiếng nhân vật chính nói đùa vọng lại.

“Được trai đẹp như thế chơi cùng sướng hơn ông chú già này chứ. Ca sĩ thần tượng của chúng ta sướng nhé!”

Những người khác cùng bàn cười ầm lên. Chuyện đó có gì đáng cười đâu chứ… Chỉ là ai nấy đều đang cố lấy lòng Phó chủ tịch ARA Electronics mà thôi.

Ở những chỗ như thế này, ai là trung tâm, ai là VVIP thực sự nắm quyền lực, Choi Hong Seo cũng đã quen với việc nắm bắt dòng chảy quyền lực đó.

“Xin chào. Tôi là Choi Hong Seo.”

“Ừ, ngồi xuống đây đi.”

Khi cậu cúi đầu chào, người đàn ông đang rướn người về phía trước liền ngồi thẳng lại và chỉ vào chỗ trống bên cạnh. Nhưng anh không nhìn thẳng vào mặt Choi Hong Seo.

“Cảm ơn ngài.”

“Uống chút gì nhé. Cậu muốn uống gì?”

Anh đưa menu trên máy tính bảng về phía Choi Hong Seo nhưng mắt vẫn dán chặt vào màn hình.

“Tôi uống giống ngài là được…”

“Nếu không uống được rượu thì còn nhiều loại đồ uống khác mà.”

“Không sao ạ. Tôi sẽ uống giống Phó chủ tịch.”

“……”

Lúc này người đàn ông mới chậm rãi quay sang nhìn Choi Hong Seo. Dù biết nhưng giờ mới thấy khoảng cách giữa hai người thật gần. Chỉ cần nhích nhẹ một chút là vai kề vai.

Nhìn ở cự ly gần, đôi mắt anh quả nhiên sâu thẳm và tĩnh lặng. Tưởng chừng như sóng to gió lớn nào cũng không thể lay chuyển được.

Choi Hong Seo ghen tị với điều đó. Phó chủ tịch ARA Electronics. Chủ tịch tương lai của tập đoàn ARA. Cháu đích tôn của người sáng lập tập đoàn Hanseo. Một người như thế thì còn sợ sóng gió nào nữa chứ. Ai dám làm lay chuyển một người như thế chứ.

Mãi một lúc lâu sau anh mới lên tiếng, khiến cậu lo lắng không biết mình gọi “Phó chủ tịch” có làm phật ý anh không.

“Hôm đó cậu đâu có gọi tôi như thế.”

“……”

“Chúng ta gặp nhau rồi mà. Cậu có nhớ tôi không?”

“Đương nhiên rồi ạ. Ở nhà đạo diễn Kang…”

“Lúc đó có vẻ cậu không biết tôi làm nghề gì thì phải.”

“Tôi xin lỗi. Lẽ ra tôi phải tìm hiểu trước…”

Choi Hong Seo cúi đầu xin lỗi, người đàn ông nhìn lại vào màn hình máy tính bảng và khẽ thở dài. Ừm… không phải thở dài trách móc Choi Hong Seo, mà giống tiếng rên rỉ vì khó xử hơn.

“Không, không phải ý đó… Cậu đừng thấy có lỗi.”

Cuối cùng anh gọi cho cậu loại rượu giống mình, và hai người cứ ngồi đần mặt ra đó một lúc lâu mà chẳng nói với nhau câu nào. Thi thoảng chỉ nhấp môi uống rượu.

Trong lúc đó, những cảnh tượng nhơ nhớp đang diễn ra khắp các bàn xung quanh. Quấn lấy nhau sờ soạng, hôn hít cuồng nhiệt là kết cục dễ đoán của những bữa tiệc thế này.

Nhìn vài cặp đôi đang quấn lấy nhau ngay trước mắt, người đàn ông quay sang Choi Hong Seo. Anh nhìn cậu một lúc rồi nghiêng người lại gần. Do tiếng nhạc ồn ào quá.

“Cậu có muốn rời khỏi đây không?”

“……”

Diễn biến này nằm ngoài dự tính.

Người bỏ tiền ra mời ‘Layered’ và Choi Hong Seo đến là nhân vật chính của bữa tiệc, và cậu đã chuẩn bị tinh thần rằng nếu phải rời khỏi đây cùng ai đó thì đương nhiên phải là gã ta.

Lời dặn dò hãy phục vụ cho tốt, sẽ boa hậu hĩnh nếu làm tốt của gã ta cũng mang ý nghĩa đó.

Tiếp khách.

Phải rồi, người đàn ông này rốt cuộc cũng là đối tượng ‘tiếp khách’ thôi.

“Hay là cậu muốn ở lại đây thêm?”

“Không phải ạ.”

“Đừng lo về phía bên kia. Họ sẽ không khó chịu đâu.”

‘Phía bên kia’ mà Phó chủ tịch ARA Electronics nhắc đến chính là nhân vật chính. Dù Choi Hong Seo là khách mời do gã gọi đến, nhưng Phó chủ tịch vẫn khẳng định chắc nịch rằng đừng lo. Quả nhiên là phong thái của VVIP, Choi Hong Seo cúi đầu cười nhạt một cái thật nhanh.

“Vậy để tôi xin phép Giám đốc của tôi một tiếng rồi quay lại ngay.”

Cầm điện thoại đứng dậy, nhân viên câu lạc bộ đang quan sát từ xa lập tức tiến lại hỏi cậu cần gì. Khi cậu nói cần chỗ nghe điện thoại, họ dẫn cậu đến một không gian nghỉ ngơi riêng biệt.

Dù thực tế vẫn là đi tiếp khách, nhưng có thay đổi gì thì cũng phải báo cáo với Giám đốc Myeong trước.

[Cái gì? Phó chủ tịch á??]

Vừa nghe báo cáo là sẽ đi cùng Phó chủ tịch Lee Hae Seong, giọng Giám đốc Myeong cao vút lên.

[Chỉ cần ngài ấy quyết định đầu tư thì chuyện sản xuất phim khỏi phải lo. Bấm máy cái rụp luôn! Chẳng cần phải chạy vạy tìm thêm hai ba nhà đầu tư nữa làm gì.]

Mới hôm nọ còn gọi là thằng nọ, thằng kia, thằng điên, giờ đã chuyển sang ‘Phó chủ tịch’ và ‘ngài ấy’.

[Tưởng mày không phải gu của ngài ấy, hóa ra là ngược lại à? Điên thật… vớ được con cá bự chảng thế này, Hong Seo ơi! Lee Hae Seong đấy, mẹ kiếp là Lee Hae Seong đấy! Giám đốc Jo tuổi tôm mà so sánh.]

Cậu có thể tưởng tượng ra cái mặt cười toác đến tận mang tai của Giám đốc Myeong.

Giám đốc Myeong nói đúng. Đằng nào cũng phải tiếp khách, thì tiếp người này hiệu quả hơn nhiều so với Giám đốc Jo.

Nhưng sao cậu lại cảm thấy như bị phản bội thế này.

Chẳng lẽ vì anh ta từng cứu cậu khỏi Giám đốc Jo – kẻ coi cậu như trai bao, nên cậu đã ảo tưởng rằng anh ta khác biệt sao? Vì anh ta đòi xem diễn xuất chứ không phải nhảy sexy, nên cậu tưởng anh ta sẽ đối xử với cậu như một diễn viên thực thụ sao?

Lăn lộn dưới đáy xã hội như con chó rồi mà vẫn… Choi Hong Seo, mày đúng là dễ dãi thật đấy.

[Bộ phim có được sản xuất hay không! Tất cả phụ thuộc vào mày đấy. Chết tiệt, biết thế tao cho mày mặc bộ khác. Bộ đồ hiệu được tài trợ hôm nọ ấy, lẽ ra phải mặc bộ đó.]

Dù không muốn thừa nhận nhưng Giám đốc Myeong nói đúng.

Những kẻ đứng trên đỉnh cao cũng chỉ chia làm hai loại: kẻ chơi công khai và kẻ chơi lén lút. Cậu cũng từng gặp những kẻ giả vờ đạo mạo rồi. Và dù có đạo mạo đến đâu thì cũng thế thôi. Có niềm vui bày sẵn trước mắt, chỉ cần ngoắc tay cái là có được thì ai mà từ chối chứ. Dù đó là quyền lực, tiền bạc hay sự thỏa mãn xác thịt chốc lát.

Không ngồi xuống ghế sofa, Choi Hong Seo đi đi lại lại trong phòng nghỉ chật hẹp nghe điện thoại, rồi dừng lại trước chiếc gương treo trên tường.

[Phải làm cho thật tốt vào đấy, Choi Hong Seo. Đây là người tôn quý nhất trong số tất cả những người mày từng phục vụ, là VVVVVIP đích thực đấy!]

“Hơn cả Giám đốc điều hành Lee Seo Gyeong ạ?”

[Mẹ kiếp, so sánh khập khiễng thế? Lee Seo Gyeong chỉ được cái mác hoàng tộc chứ có tài cán gì đâu! Còn ngài ấy là người sẽ thâu tóm cả tập đoàn ARA đấy!]

Nhìn khuôn mặt mình trong gương, Choi Hong Seo lau sạch lớp son môi gần như đã trôi hết.

“Em sẽ làm tốt, anh đừng lo. Em cũng muốn được đóng bộ phim này lắm.”

Cúp máy, cậu quay lưng lại với tấm gương.

Chẳng có gì phải thất vọng hay cảm thấy bị phản bội cả.

Chỉ là đối tượng tiếp khách thay đổi mà thôi.

*

Chiếc sedan của Lee Hae Seong chầm chậm lăn bánh rời khỏi con phố Gangnam vào đêm muộn ngày thứ Bảy.

Thế giới bên ngoài cửa sổ ồn ào náo nhiệt say sưa trong khoái lạc, nhưng bên trong xe chỉ cách một lớp cửa kính lại yên tĩnh lạ thường. Gần như không cảm nhận được rung động khi xe chạy.

Xe đắt tiền có khác.

Ngồi ở ghế sau gợi nhớ đến khoang hạng nhất máy bay hay ghế massage cao cấp, Choi Hong Seoẩn thẩn nghĩ ngợi linh tinh. Người ngồi bên cạnh đã im lặng mấy phút rồi, cậu cũng chẳng biết làm gì.

“Cậu có thấy lạnh không?”

Mãi một lúc sau anh mới lên tiếng, câu hỏi hoàn toàn bất ngờ.

“Tôi không sao ạ.”

“Tay cậu… hình như nổi da gà rồi kìa.”

Người đàn ông đưa mắt nhìn cánh tay Choi Hong Seo. Cậu cũng nhìn theo ánh mắt anh xuống tay mình. Cánh tay lộ ra dưới tay áo ngắn của bộ đồ diễn đang nổi da gà thật. Đúng là hơi lạnh.