Thấy mấy chai rượu đã cạn đáy, Choi Hong Seo đi vào bếp nối liền với phòng ăn để lấy thêm. Cậu mang ra hai chai champagne hàng hiệu đắt tiền.

“Hai chai này anh mua ở cửa hàng miễn thuế để dành cho hôm nay đấy.”

Thấy chai rượu đen tuyền nặng trịch trên tay Hong Seo, đám khách mời reo hò ầm ĩ. Ngoại trừ một người.

“Lũ nhà quê. Loại rượu này có gì mà ghê gớm.”

Go Ji Woon.

Cậu ta kém Choi Hong Seo hai đến ba tuổi, từng là thành viên của một nhóm nhạc nam đã tan rã không kèn không trống, giờ chuyển sang làm diễn viên và là người duy nhất trong nhóm còn trụ lại được trong nghề.

Lời mỉa mai của Go Ji Woon khiến không khí chùng xuống lạnh ngắt. Vài người lầm bầm chửi thề, còn Go Ji Woon đứng dậy cầm điện thoại bỏ ra khỏi phòng ăn.

“Sao lại mời thằng Go Ji Woon đến làm gì không biết? Mất cả hứng.”

Cửa kính phòng ăn vừa khép lại, ai đó đã cao giọng phàn nàn.

“Nó uống được mấy hớp rượu này mà ra vẻ ta đây? Cũng cùng một giuộc với bọn mình cả thôi. Dạo này thằng đó bị làm sao thế?”

“Nó đóng phim xong kiếm được mối bao nuôi nên mới thế đấy.”

“……”

Từ “bao nuôi” vừa thốt ra khiến phòng ăn im bặt như chưa từng ồn ào. Đúng nghĩa như bị dội một gáo nước lạnh.

“Tháng trước thì phải? Nó đi đảo nào đó ở Nam Thái Bình Dương rồi đăng ảnh khoe khoang ầm ĩ trên mạng xã hội đấy. Cũng là được người bao nuôi dẫn đi cả thôi.”

“Thảo nào… Đi chuyên cơ riêng, ở biệt thự có hồ bơi riêng 4 phòng ngủ, làm màu kinh khủng, mình cứ thắc mắc nó lấy đâu ra tiền.”

Woo Jong Hyun tặc lưỡi mỉa mai như đã hiểu ra vấn đề. Những lời bóc phốt vẫn tiếp tục.

“Chẳng biết đi du lịch nó làm trò gì cho người ta mà về được mua cho hẳn căn hộ ở Gangnam đấy.”

“Gì cơ?”

Woo Jong Hyun lại là người hét lên kinh ngạc đầu tiên. Nhưng hầu như tất cả mọi người ở đó đều có biểu cảm giống cậu ta. Không chỉ là sự khinh bỉ và khó chịu.

Sự tò mò, ham muốn và chút ghen tị đan xen tạo nên những cảm xúc phức tạp và mâu thuẫn hiện rõ trên khuôn mặt họ.

Trái tim Choi Hong Seo, người nãy giờ không tham gia vào câu chuyện mà chỉ nhấp nháp ly champagne, bỗng chốc thắt lại.

Nếu căn hộ Go Ji Woon nhận được là do bao nuôi, vậy thì… căn nhà này là gì?

Vì cậu chưa cùng ai đi đảo Nam Thái Bình Dương để làm mấy trò bẩn thỉu. Lee Hae Seong thậm chí còn chưa chạm vào môi cậu. Vậy nên đây không phải là bao nuôi chăng.

Trong lúc cậu đang mải mê suy nghĩ, tay vẫn miết lên miệng ly champagne, điện thoại trên bàn rung lên.

Là tin nhắn từ ‘Người bán Cà rốt’. Lấy cớ điện thoại reo, Choi Hong Seo lẳng lặng đứng dậy rời khỏi phòng ăn.

Cậu muốn ra ngoài hóng gió một chút trong lúc kiểm tra tin nhắn của ‘Người bán Cà rốt’. Bước ra khỏi hành lang vào phòng khách, cậu thấy Go Ji Woon đang ngồi một mình trong bóng tối.

“Em làm gì ở đây một mình thế?”

“Chỉ là… lũ đó ngứa mắt quá thôi.”

Nhận ra người đến là Choi Hong Seo, Go Ji Woon dịu vẻ mặt cau có xuống và nói giọng ngượng nghịu. Dù thân với các thành viên khác của ‘Layered’ nhưng Go Ji Woon cũng khá nghe lời Choi Hong Seo. Cậu nhóc này luôn tỏ vẻ coi thường những người cùng trang lứa.

“Bọn nó mồm mép tép nhảy thế thôi chứ không để bụng đâu.”

“Em không quan tâm. Đằng nào cũng chẳng phải bạn bè cả đời.”

Lắc đầu dứt khoát, Go Ji Woon ngập ngừng liếc nhìn Choi Hong Seo, khác hẳn phong thái thường ngày.

Vốn là đứa có gì nói nấy nên Choi Hong Seo cũng không thể lờ đi mà bỏ đi được.

“Em nói với anh vì anh là người kín miệng…”

“Chuyện gì mà nghiêm trọng thế? Làm anh sợ đấy.”

Cậu cố tình nói đùa để không khí bớt căng thẳng nhưng Go Ji Woon không cười. Ngay cả khi Choi Hong Seo ngồi xuống bên cạnh, Go Ji Woon vẫn chần chừ một lúc mới mở lời.

“Thật ra dạo này em đang gặp gỡ một người.”

“……”

“Nhưng… hình như người đó không chỉ có mình em.”

Vừa liên tục liếc qua vai Choi Hong Seo xem có ai đến không, cậu ta vừa hạ thấp giọng hết mức có thể. Gần như là thì thầm.

“Nói thật thì người đó đã kết hôn rồi… Em biết người đó chỉ coi em là bồ nhí để chơi bời thôi.”

Ý nghĩa của từ “bồ nhí” là thế này sao? Là đối tượng để người đã có gia đình gặp gỡ riêng và vui vẻ bên ngoài?

Dù tham vọng thành công khá lớn, nhưng Go Ji Woon không phải là đứa dùng từ “bồ nhí” theo nghĩa này một cách tự nhiên như vậy.

Choi Hong Seo chỉ có thể chua xót khẳng định rằng người mà Go Ji Woon nhắc đến chính là “người bao nuôi” mà đám bạn trong phòng ăn vừa bàn tán.

“Em cũng biết trước em người đó đã qua lại với nhiều người rồi. Nhưng mà.”

Trong bóng tối, đôi mắt Go Ji Woon lóe lên.

“Em muốn người đó tuyệt đối không thể vứt bỏ em dễ dàng được. Anh có cách nào hay không?”

“……”

“Có thể em chỉ là người thứ hai, thứ ba gì đó với người ta, nhưng hiện tại người ta đối xử với em rất tốt. Nhưng nếu một ngày nào đó người ta chán em và bảo kết thúc thì em chẳng có cách nào níu kéo được. Em không muốn giống như mấy đứa trước kia bị người ta chơi chán rồi đá, không muốn bị vứt bỏ như một thằng ngu mà chẳng làm được gì.”

Đan chặt hai tay vào nhau khi nói những lời đó, Go Ji Woon không giống một người đang lo lắng vì quá yêu.

“Lần đầu tiên em có mối quan hệ kiểu này, khó khăn lắm mới bắt được cơ hội này. Chỉ cần tạo ra một lý do khiến người ta không thể dễ dàng vứt bỏ em… thì sau này em chẳng cần lo lắng gì nữa.”

Chân cậu ta bắt đầu run lên bần bật.

Dáng vẻ nơm nớp lo sợ sẽ đánh mất kho báu tình cờ rơi vào tay. Trông nó giống sự điên cuồng hơn.

“Ý em là mấy người có tiền có quyền ấy. Bọn mình có cách nào nắm thóp được họ không anh? Anh có nghe ngóng được gì từ xung quanh không?”

“Chà… Anh cũng đâu phải người thông minh gì cho cam.”

Cách nắm thóp những kẻ có tiền có quyền để ngang hàng với họ. Nếu biết cách đó thì cậu đã thoát khỏi Lee Seo Gyeong hay Giám đốc Myeong từ lâu rồi. Nếu có cách đó thật thì Choi Hong Seo cũng muốn biết.

Go Ji Woon nhích lại gần Choi Hong Seo hơn.

“Hay là xung quanh anh có ai rành về mảng này không? Người quen biết rộng với giới thượng lưu và có chút thế lực ấy.”

“Làm sao anh quen được những người như thế.”

Điện thoại trong tay rung lên liên hồi. Không phải cuộc gọi mà là thông báo tin nhắn đến. Chắc là tin nhắn của ‘Người bán Cà rốt’. Lee Hae Seong không chỉ là người rành về giới thượng lưu, mà bản thân anh chính là giới thượng lưu.

Mấy ngày qua, nhắn tin và gọi điện với anh trong chuyến công du châu Âu, hình ảnh Lee Hae Seong cá nhân dần lấn át hình ảnh Lee Hae Seong công việc trong lòng Choi Hong Seo. Khiến cậu tạm quên đi vị thế xã hội to lớn của anh.

Cậu cứ nghĩ dù thế nào thì anh mãi mãi chỉ là Phó chủ tịch ARA Electronics trong mắt cậu. Sự thay đổi không ngờ tới này khiến cậu thoáng bối rối.

“Anh đang nổi tiếng mà.”

Giọng nói hối thúc của Go Ji Woon kéo Choi Hong Seo về thực tại. Cậu quay sang nhìn đàn em.

Go Ji Woon dò xét thái độ của Choi Hong Seo rồi thận trọng nói tiếp.

“Vậy không có tay môi giới nào tiếp cận anh bảo sẽ kết nối với đại gia à?”

“…Không có.”

“Ngoại hình như anh, giờ lại nổi tiếng thế này… mà không có ai liên lạc sao?”

Choi Hong Seo lắc đầu. Không nhận được câu trả lời mong muốn, Go Ji Woon thở dài thườn thượt như muốn sập cả đất.

“Nghe bảo nếu qua tay môi giới thì họ sẽ đứng giữa thương lượng hết các điều kiện, rồi bày cho mình phải làm thế này thế kia… Em thì mù tịt, người ta chủ động tiếp cận là em gặp luôn nên…”

Vò đầu bứt tai vẻ tiếc nuối, Go Ji Woon ngẩng lên nhìn Choi Hong Seo chằm chằm.

“Anh sẽ không nói với ai chứ?”

“Anh không nói đâu.”

“Anh cũng thấy em dơ bẩn đúng không?”

“Anh lấy tư cách gì mà nghĩ thế.”

“……”

Im lặng nhìn Choi Hong Seo trong bóng tối một lúc, cậu ta cụp mắt xuống buồn bã.

“Nếu anh biết tay môi giới nào như thế thì giới thiệu cho em với nhé. Em nhờ anh đấy.”

Không hứa cũng không từ chối, Choi Hong Seo đứng dậy.

“Em không vào trong à?”

“Em không vào đâu. Chắc bọn nó vẫn đang nói xấu em đấy.”

Nhìn cậu ta bật điện thoại với vẻ mặt hờn dỗi, Choi Hong Seo bật đèn cây bên cạnh sofa lên cho cậu ta. Rồi lặng lẽ bước ra ban công.

Dù đang là giữa mùa hè nhưng không khí bên ngoài lại trong lành hơn hẳn không khí điều hòa trong nhà. Không chỉ là nhờ gió sông.

Nhìn cảnh đêm Gangnam lấp lánh bên kia sông, cậu hít một hơi thật sâu. Vừa về nước và chuyển vào hôm nay nên mọi thứ vẫn còn lạ lẫm, kể cả khung cảnh trước mắt. Cứ như đang đến dự tiệc tân gia nhà người khác vậy.

Rung, rung. Điện thoại trong tay lại rung lên như thúc giục.

Mở cửa sổ chat ra, màn hình tràn ngập tin nhắn của ‘Người bán Cà rốt’.