Câu chuyện về Lee Hae Seong dường như kết thúc ở đó. Chủ đề dần chuyển sang những lời kể xấu về các tài phiệt hay những kẻ quyền lực đáng ghét mà họ từng gặp.

Nhân cơ hội đó, Choi Hong Seo lẳng lặng đứng dậy. Nhưng đạo diễn Kang không bỏ qua điều đó và gọi cậu lại.

“Hye An đi đâu thế?”

“Em đi vệ sinh một lát ạ.”

“Ừ, đi đi. Ra hành lang rẽ phải… À, lúc nãy đi rồi mà nhỉ?”

Gật đầu chào đạo diễn đang phẩy tay cho đi, cậu chuồn khỏi chỗ ngồi. Cậu không nhận ra mình đã toát mồ hôi hột khi mọi người nhắc đến tên Lee Hae Seong.

Cậu vã nước lạnh lên mặt vài lần ở bồn rửa mặt trong phòng trang điểm rộng rãi trước nhà vệ sinh. Khi ngẩng lên với khuôn mặt ướt đẫm, cậu thấy Park Dong Ha đang nhìn mình qua gương.

“……”

Choi Hong Seo rút vài tờ khăn giấy lau mặt rồi từ từ quay lại.

“Anh này. Chuyện lúc nãy là sao?”

“Chuyện gì?”

“Anh ăn bao nhiêu cũng không béo mà. Hồi còn ở ký túc xá, bọn em đi làm về đói muốn chết cũng phải nhịn đói đi ngủ, còn anh thì một mình ăn khuya, nấu mì gói. Hai, ba giờ sáng ấy. Ngửi mùi mì qua khe cửa mà em vừa khóc vừa ngủ đấy?”

“……”

“Thế mà giờ anh bảo ăn vào là béo. Thà anh bảo không nhớ thì còn dễ nghe hơn, sao lại nói dối?”

“Chuyện là…”

Tựa lưng vào bồn rửa mặt, Choi Hong Seo cắn nhẹ môi dưới.

“Anh đang phải ăn kiêng giữ dáng nhưng đạo diễn cứ mời mãi, nên anh mới nói thế để từ chối…”

Vẻ mặt Park Dong Ha vẫn chưa hết khó chịu. Không hẳn là nghi ngờ, cậu ta có vẻ bối rối trước sự thay đổi của Yun Hye An sau khi mất trí nhớ thì đúng hơn.

“Chuyện anh bảo tập gym để giữ dáng cho vai diễn em đã thấy lạ rồi… Anh tập thật á? Với em thì anh cần gì phải nói dối.”

Dù Park Dong Ha đã hỏi một lần ở phòng ăn rồi nhưng giờ lại hỏi lại, Choi Hong Seo vẫn gật đầu xác nhận.

Nhìn Choi Hong Seo một lúc lâu, Park Dong Ha thở dài như bó tay và tiến lại gần hơn.

“Thật sự em chẳng hiểu gì cả.”

“……”

“Khi nào mình đi uống rượu đây? Anh bảo mời em về nhà mà? Anh có số em chưa?”

“Trong điện thoại có lưu số mà…”

“Số cũ chứ gì? Số bao nhiêu?”

Choi Hong Seo lấy điện thoại ra, vào danh bạ. Park Dong Ha ghé sát mặt vào màn hình điện thoại.

“Đâu xem nào. Số cũ rích rồi còn gì? Xóa đi để em nhập lại cho.”

“Không cần đâu, để anh tự nhập…”

Giật lấy điện thoại, Park Dong Ha cau mày.

“Danh bạ vẫn vắng tanh như chùa bà đanh nhỉ. Ủa? Gì đây? Người bán Cà rốt là ai?”

Lúc nãy đổi điện thoại xong, số đầu tiên cậu lưu vào danh bạ trống trơn là số của Lee Hae Seong. Dù không thể liên lạc nhưng cậu muốn giữ số của anh trong máy. Với cái tên ngày xưa hai người đã lưu cho nhau.

Dù ai có nhìn thấy tên <Người bán Cà rốt> cũng chẳng đời nào nghi ngờ đó là Lee Hae Seong, nhưng Choi Hong Seo vẫn thấy chột dạ, liếm môi khô khốc.

“Anh mà cũng chơi Chợ Cà rốt á?”

“À, ừm… Anh định thanh lý bớt mấy món đồ hiệu không dùng đến.”

“Dù không dùng đến thì Yun Hye An thà vứt đi chứ đời nào chịu bán đồ cũ trên Chợ Cà rốt?”

Quên cả việc nhập số điện thoại, Park Dong Ha buông thõng tay nhìn Choi Hong Seo chằm chằm.

“Gì đây? Anh mất trí nhớ thật đấy à?”

“Ý em là sao?”

“Không. Mất trí nhớ thì có thay đổi cả bản tính hay năng lực của con người không?”

“……”

“Cái này không phải vấn đề trí nhớ nữa rồi, mà là biến thành người khác luôn rồi ấy chứ?”

“Em muốn nói gì?”

“Anh nghiên cứu kịch bản kỹ càng, lại còn làm cả sổ phân tích nhân vật nữa? Là anh á? Đến mức được đạo diễn khen?”

“……”

“Vốn dĩ chuyện anh chăm chỉ đến mấy chỗ này đã là chuyện không tưởng với Yun Hye An rồi. Không, việc anh được chọn vai đã là kỳ tích rồi còn gì?”

Park Dong Ha trông rất bối rối. Vuốt mặt một cái thật mạnh, cậu ta nuốt nước bọt rồi nói tiếp.

“Em không có ý gì đâu, nhưng nói thẳng ra thì diễn xuất của anh đâu có đủ trình để đóng phim đạo diễn Kang. Mất trí nhớ mà năng lực tự nhiên giỏi lên đột xuất, chuyện đó có thể xảy ra sao?”

Sự hoang mang của Park Dong Ha cũng hợp lý. Nhưng cậu cũng chẳng biết giải thích thế nào. Chẳng lẽ bảo thực ra anh chỉ có vỏ bọc là Yun Hye An thôi còn bên trong là Choi Hong Seo.

“Dong Ha nghĩ là anh đang giả vờ mất trí nhớ đúng không?”

“Thú thực là… có.”

“Yun Hye An mà Dong Ha biết… là người có thể nhớ tất cả nhưng vẫn giả vờ không nhớ, kiểu người như thế đúng không?”

Suy nghĩ một lát, Park Dong Ha gật đầu nặng nề.

“Đúng vậy. Không chỉ em đâu, chắc ai biết anh cũng nghĩ thế cả.”

“……”

“Và nếu em đã nói đến mức này thì anh ta đã không nhịn được mà lộ bản chất rồi. Nên em mới thấy lạ.”

“……”

“Mặt thì giống y hệt… nhưng giọng nói, biểu cảm, cứ như đang nhìn một người hoàn toàn khác vậy…”

Park Dong Ha bỏ lửng câu nói và lảng tránh ánh mắt. Giống lần trước, có vẻ cậu ta muốn nói là rợn người. Có lẽ phản ứng của Park Dong Ha mới là bình thường, chứ kiểu thích nghi nhanh như Yong Jae mới là lạ.

Park Dong Ha nhập số của mình vào điện thoại rồi đưa trả lại Choi Hong Seo.

“Đổi cả sang điện thoại ARA nữa cơ à? Người thề sống chết không dùng Android.”

Nhìn tay Choi Hong Seo nhận lại điện thoại, cậu ta lắc đầu quầy quậy.

Rồi cậu ta đi ra khỏi phòng trang điểm, thấy Choi Hong Seo không đi theo liền quay lại.

“Anh không vào à?”

“Em vào trước đi. Anh nghỉ chút nữa rồi vào.”

“Sao thế, anh mệt à?”

Nhìn khuôn mặt tái nhợt của Choi Hong Seo, Park Dong Ha nhíu mày lo lắng.

“Không, anh hơi căng thẳng chút thôi. Em vào trước đi.”

Có phải do bị Park Dong Ha truy hỏi không? Hay do toát mồ hôi nhiều quá?

Cậu thấy không khỏe. Không đến mức buồn nôn dữ dội như lúc ở nhà lưu tro cốt, nhưng mồ hôi lạnh toát ra và người bủn rủn.

Nghỉ ngơi một mình chút chắc sẽ đỡ hơn.

Ra khỏi phòng trang điểm, Choi Hong Seo đi về phía hành lang đối diện với phòng ăn. Một lối vào nhìn bao quát được toàn bộ phòng khách hiện ra, bên phải là cầu thang dẫn lên tầng hai.

Tiếng cười rộ lên từ phía phòng ăn.

Khi định thần lại, tay cậu đã nắm chặt lan can và đang bước lên cầu thang.

Biết là hành động vô lễ… nhưng cậu muốn lên đó một lần nữa. Nơi đầu tiên cậu gặp anh. Và nơi cậu chính thức trở thành người yêu của anh.

Không phải không gian riêng tư như phòng ngủ hay thư phòng mà là phòng tiếp khách… nên chắc ghé qua một chút cũng không sao đâu nhỉ? Tự bào chữa cho mình như vậy, cậu bước lên cầu thang với đôi chân nặng trĩu như bị ai đuổi.

Cầm lấy tay nắm cửa bên phải của cánh cửa đôi phòng tiếp khách, cậu từ từ kéo xuống.

Cạch.

“……”

Không gian yên tĩnh, gọn gàng ngăn nắp như bị chôn vùi trong thời gian quá khứ.

Những tác phẩm nghệ thuật treo trên tường, chiếc bàn tròn bên phải, bộ ghế sofa đặt trước cửa sổ sát đất bên trái. Mọi thứ vẫn y nguyên.

Choi Hong Seo như bị thôi miên, chậm rãi bước vào trong.

Mỗi bước chân như đánh thức từng ảo ảnh của quá khứ.

Đạo diễn Kang Woo Hyeon khó chịu vì Giám đốc Myeong dẫn diễn viên khác đến mà không báo trước, vị tiền bối ngồi cạnh đạo diễn, Giám đốc Jo với những lời lẽ thô bỉ từ đầu đến cuối, người phụ nữ trung niên là giám đốc một tập đoàn tài phiệt nào đó, và Myeong Do Hoon khúm núm trước những người quyền lực như mọi khi…

Đi đến trước bộ ghế sofa, Choi Hong Seo dừng lại ở vị trí cậu đã đứng ngày hôm đó.

Ngay đối diện là chiếc ghế bành đơn ở vị trí thượng khách.

VVIP ngồi vắt chéo đôi chân dài, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối, vô cảm như bức tranh trong khung.

Hình ảnh Lee Hae Seong như hiện ra sống động ngay trước mắt.

Cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, da gà nổi lên toàn thân.

“Tắt nhạc đi.”

Giọng nói lần đầu tiên cậu được nghe.

“Cậu có hay đọc tác phẩm của Chekhov không?”

Câu hỏi đầu tiên anh trực tiếp hỏi cậu sau khi cậu diễn xong.

Cậu không quên bất cứ chi tiết nào. Cậu cảm giác mình có thể một mình diễn lại vai của tất cả những người có mặt ngày hôm đó.

“Hy vọng mọi việc suôn sẻ để chúng ta có thể gặp lại, cậu Choi Hong Seo.”

Nghĩ lại thì có lẽ ngay từ lúc đó anh đã ngầm bày tỏ thiện cảm với cậu rồi. Hy vọng gặp lại ư. Giờ cậu thừa hiểu anh không phải người nói những lời sáo rỗng vô nghĩa.

Ngay từ đầu anh chưa bao giờ nói vòng vo. Anh chưa bao giờ thử thách hay thăm dò cậu. Chỉ có cậu là ngốc nghếch cứ hiểu sai ý anh suốt thời gian dài.

Cười chua chát đầy đau đớn, Choi Hong Seo lê bước nặng nề đến ngồi phịch xuống chiếc ghế dài nơi đạo diễn Kang và tiền bối từng ngồi.

Đây cũng là chiếc ghế cậu đã ngồi cùng Lee Hae Seong vào ngày tiệc mừng phim được sản xuất.

Hai người đã nắm chặt tay nhau. Trán anh tựa vào gáy cậu. Cảm giác nghẹt thở khi chạm vào anh, và dù nghẹt thở cậu vẫn muốn được chạm vào anh.

“Em thích tôi à? Chứ không chỉ là có thiện cảm?”

Cậu từ từ vuốt ve chỗ ngồi bên cạnh, nơi anh từng ngồi.

Người từng hiện diện rõ ràng bên cạnh giờ đây đã không còn. Sự mất mát và trống vắng hiện lên rõ rệt. Giờ cậu mới thấm thía lý do người ta khuyên nên tránh những nơi chốn kỷ niệm sau khi chia tay…

Cảm giác ấm áp dưới lòng bàn tay như thể anh vừa ngồi đây. Tất nhiên chỉ là ảo giác. Cậu vuốt ve cả lưng ghế nơi anh từng dựa vào.

Đằng nào chuyện hoang đường cũng đã xảy ra, thà thời gian quay ngược lại còn hơn là tỉnh dậy trong thân xác người khác. Nếu thế thì cậu đã có thể sửa chữa những sai lầm ngu ngốc.

Nhưng đây không phải là <cơ hội>. Nếu đấng toàn năng cố tình sắp đặt tình huống này, thì ý đồ của Người là <trừng phạt>, là <kết tội>.

Sống mũi cay xè, hốc mắt nóng bừng.

Lúc gặp Song Hyun Soo cậu còn kìm nén được, nhưng lần này thì không thể ngăn lại nữa.

Cúi đầu, vai run lên bần bật, cậu nức nở. Không dám khóc thành tiếng. Cậu không thể khóc to được. Cắn chặt môi, nuốt tiếng khóc vào trong, cậu để mặc nước mắt tuôn rơi.

“Lại là cậu à.”

“……”

“Thế này thì gần như là định mệnh rồi nhỉ?”

Không cần quay lại cũng biết giọng nói đó là của ai. Không phải hồn ma quá khứ. Vì anh của quá khứ chưa bao giờ dùng giọng nói lạnh lùng sắc bén như kim loại thế này với cậu.

***

Giải thích về Người bán Cà rốt: Cà rốt ở đây là sàn thương mại điện tử như Sen đỏ, sopi ấy chứ không phải bán củ cà rốt đâu nhé. Nó là sàn thương mại bán đồ cũ, dịch chuẩn thì sẽ là ‘Chủ Shop trên sàn thương mại điện tử Cà rốt’. Nhưng vì sau này có cái biệt danh ‘Người mua Cà rốt’ nên t để ‘Người bán Cà rốt’ cho nó vần với nhau nhe.