Chương 26

 

  “Pya e e eng—!”

  Tiếng khóc bi thương của Abricius vang vọng vào không trung.

  Cậu cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi những người đang giữ chặt mình, nhưng một chú hươu non nớt làm sao có thể thắng nổi sức lực của những con người to lớn.

  ‘Không được!’

  Đây là phá hoại nguyên tác. Không thể đối xử với Kairens – người vẫn còn là một đứa trẻ – như thế này được. Nhưng tất cả những gì Abricius có thể làm lúc này chỉ là bất lực nhìn Kairens ngày một xa dần.

  Những kẻ còn lại dìu Licarcos đã ngã gục rời đi.

  Cuối cùng, chỉ còn lại một mình Abricius trơ trọi giữa chốn này.

  ‘Cái quái gì thế này. Chuyện này đâu được phép xảy ra.’

  Ánh mắt Kairens nhìn cậu vào giây phút cuối cùng vẫn còn in đậm trong tâm trí, lạ lẫm và đầy ám ảnh.

  Đó không phải là ánh mắt sợ hãi cái chết, mà là ánh mắt cô độc, gần như là cam chịu.

  ‘…….’

  Những ngày tháng bên cạnh Kairens tua lại như một thước phim trong đầu Abricius.

  Dù chỉ là một khoảng thời gian ngắn ngủi, nhưng Kairens đã đối xử với cậu vô cùng tốt.

  Họ cùng ăn, cùng chạy nhảy vui đùa. Dù có lúc chí chóe, nhưng cậu là người bạn duy nhất, là sự tồn tại hiển nhiên bên cạnh anh.

  Và giờ đây, người bạn ấy đang phải đối mặt với một cái kết kinh hoàng ngay trước mắt.

  Việc phải đứng nhìn tất cả những điều đó khiến lồng ngực cậu càng thêm đau nhói.

  ‘Mình có thể làm được gì đây? Nhưng mà, mình làm được gì chứ?’

  Với cái thân xác hươu này, cậu chỉ biết ăn và ngủ mà thôi. Nhận thức lại thực tế phũ phàng ấy, cảm giác tự ti và hoài nghi bản thân ập đến như sóng trào.

  Anh đã cứu mạng tôi, vậy mà tôi lại chẳng thể làm gì cho anh cả.

  “Pya e eng…….”

  Tiếng kêu tuyệt vọng của Abricius vang vọng khắp cung điện như tiếng mộng du.

  Nơi từng rộn rã tiếng cười nói cùng Kairens giờ đây chỉ còn lại sự trống rỗng, để lại một khoảng không hiu quạnh như thể trái tim đã bị khoét đi một mảng.

  “Quác, quác.”

  —Gì thế? Ngươi ổn không?

  Hóa ra cô ấy vẫn còn ở đó. Lily bay lượn quanh Abricius đang đứng thẫn thờ một mình và kêu lên.

  —Chỉ là, chỉ là… thấy có lỗi thôi.

  Có lỗi vì bản thân bất lực không thể làm gì. Lương tâm cắn rứt vì nhận ân huệ mà thậm chí chẳng thể báo đáp.

  —Nhưng ngươi làm được gì chứ? Định chết thay cho thằng bé đó à?

  Lời nói sắc bén của Luliette như xát muối vào tim, khiến cậu không thể phản bác được nửa lời.

  —Nếu không định chết thay, thì hãy sống thật lâu thay cho cả phần của nó đi.

  “…Phải rồi.”

  Lời cô ấy nói không sai. Dù muốn biện minh thế nào thì đó vẫn là sự thật. Cậu đâu có định chết thay, nên dù có đứng đây than khóc cũng chẳng thay đổi được gì.

  Hơn nữa, Kairens là nhân vật chính. Không phải nhân vật chính của một bi kịch đau thương, mà là nhân vật chính của câu chuyện “hạnh phúc mãi mãi về sau”.

  Đó là vận mệnh mà các vị thần của thế giới này đã định đoạt, và theo dòng chảy vận mệnh đó, cậu ta buộc phải trở thành anh hùng.

  ‘Chắc chắn cậu ta sẽ sống. Đó là Kairens mà?’

  Nhân vật chính của câu chuyện này. Và nhân vật chính thì dù có gặp nghịch cảnh cũng sẽ không bao giờ chết.

  Abricius có đau khổ vật vã ở đây cũng vô ích. Không có sức mạnh, cũng chẳng có năng lực để đi cứu người. Chỉ còn cách buông xuôi và cầu nguyện cho cậu ta bình an trở về.

  Cậu tự hợp lý hóa như vậy, nhưng lồng ngực cứ thắt lại đầy khó chịu. Cảm giác như có ai đó đang cười nhạo rằng, liệu cậu có tin thế giới thực này sẽ tạo ra kỳ tích như trong tiểu thuyết không.

  Đầu óc cậu quay cuồng, rối bời không thể sắp xếp nổi. Giữa lúc đang dằn vặt trong tội lỗi, tiếng tranh cãi của ai đó từ phía bên kia bức tường vọng lại rõ mồn một.

  “Vậy ý Người là bây giờ sẽ đem thằng bé đi làm vật hiến tế sao?”

  Giọng nói quen thuộc khiến Abricius hướng mắt về phía bức tường. Bức tường quá cao khiến cậu không thể nhìn rõ, nhưng chỉ nghe giọng thôi cũng đủ biết.

  Rằng cô ấy đang tranh cãi. Và đối phương là ai.

  “Không còn cách nào khác đâu.”

  “Dù có thế nào đi nữa thì việc đưa thằng bé ra làm ứng cử viên hiến tế… Nó là con trai của con đấy!”

  Tiếng kêu gào thảm thiết pha lẫn tiếng nấc nghẹn ngào vang vọng.

  “Người lúc nào cũng bảo nó là con của Thần nên phải đối đãi cực trọng, vậy mà bây giờ… thằng bé lại trở thành công cụ cho sự an nguy của các người sao!?”

  “Ta làm thế này cũng chẳng vui vẻ gì đâu con gái à. Nhưng sinh mệnh trân quý mà đứa con của Thần sở hữu… Phải, có lẽ điều đó ám chỉ mạng sống của nó.”

  “Người nói cái gì cơ…!”

  Công chúa kinh hoàng trước những lời ngụy biện phi lý đó. Bà trừng mắt nhìn cha mình như muốn buông lời nguyền rủa, rồi lại một lần nữa cao giọng.

  “Người thực sự nghĩ rằng hiến tế thằng bé thì tất cả chúng ta sẽ khá lên sao? Henelion sẽ nổi trận lôi đình cho mà xem!”

  “…Nghe con nói những lời đó thật nực cười. Chẳng phải con là kẻ căm ghét ngài ấy nhất trên mảnh đất này sao?”

  Lời nói trúng tim đen khiến Công chúa câm nín.

  Bà căm hận Thần. Bà ghét kẻ đã dùng lời yêu thương để dụ dỗ bà, rồi để lại một đứa trẻ trong bụng bà và bỏ trốn.

  Nhìn thấy đứa trẻ lại khiến bà nhớ đến kẻ đó, nên bà không thể gần gũi và luôn xa lánh con mình.

  Nhưng chưa bao giờ bà mong đứa bé ấy phải chết.

  Dù với tư cách một người mẹ, bà chưa từng nói với con một lời ấm áp, nhưng bà vẫn tin chắc rằng đứa trẻ đó rồi sẽ sống như một anh hùng, đúng như lời cha nó từng nói.

  Vậy mà vận mệnh đó lại là thế này sao? Nếu là vậy, tại sao lại gieo mầm sống ấy vào người bà?

  Rốt cuộc là vì cái gì, để làm vui lòng ai? Tại sao lại giáng xuống bi kịch bắt bà phải chứng kiến con mình chết đi? Bà đã làm gì sai chứ?

  Đây chính là cái gọi là ‘anh hùng’ mà hắn ta nói sao? Gánh vác nguyện vọng của bao người để rồi bị giết trên bàn hiến tế, đó là cuộc đời anh hùng mà hắn luôn miệng nhắc đến ư?

  ‘A, Henelion, đến tận cùng ngài vẫn chỉ mang lại cho ta sự tuyệt vọng.’

  Không còn sức lực để giữ mình tỉnh táo, đôi chân bà khụy xuống. Lừa dối bà đến tận cùng vẫn chưa đủ, giờ hắn còn định cướp đi đứa con bà mang nặng đẻ đau chín tháng mười ngày.

  “Dù sao thì nó vẫn là con của con!”

  Như sự phản kháng cuối cùng trước lời nói tàn nhẫn của cha, bà hét lớn.

  “…….”

  Nhà vua không đáp lại lời nào nữa. Sự im lặng đi kèm với sự ép buộc hy sinh. Và sự hy sinh đó nhắm vào con trai bà.

  Bà cảm thấy sự bất lực của một người mẹ không thể bảo vệ con mình, cảm thấy bi thảm trước hình ảnh người cha, ngôi đền và đám đông dân chúng đang mong chờ cái chết của con bà.

  Biết thế này thì bà đã nói chuyện tử tế với con rồi.

  Nhớ lại cuộc đối thoại cuối cùng, Công chúa ngồi sụp xuống và khóc nức nở.

  Giá mà bà gọi tên con một cách dịu dàng dù chỉ một lần. Cuộc trò chuyện lạnh lùng cuối cùng ấy vẫn ám ảnh tâm trí bà không nguôi.

  “Hức… Aaaaa…”

  Tiếng gào khóc của người mẹ mất con. Bà biết rõ hành động này đã quá muộn màng, hối hận lúc này cũng thật nực cười.

  Nhưng bà không thể kìm nén cảm xúc được nữa.

  Bà chỉ muốn gào thét, muốn khóc cho thỏa. Dù có ngu ngốc đến đâu thì đó cũng là bản năng con người.

  Nếu có thể gặp lại đứa trẻ đó một lần nữa.

  Làm ơn, nếu nơi này có Thần linh, xin hãy lắng nghe lời cầu khẩn tha thiết của con.

  “Xin hãy cứu lấy con tôi.”

  Người phụ nữ từng chối bỏ Thần linh kịch liệt, giờ đây lại đang tìm đến Thần và lẩm bẩm đầy khẩn thiết.

  Phải chăng vì sự tha thiết ấy? Lời cầu nguyện của bà đã vọng đến tai vị thần nhỏ bé ở ngay bên kia bức tường.

  “Pi i ng.”

  Nghe tiếng kêu xé lòng khiến tim gan thắt lại, Abricius khẽ rên rỉ khe khẽ.

  Kairens là nhân vật chính của câu chuyện này. Là anh hùng của tương lai. Là vị anh hùng vĩ đại sẽ giúp đỡ cả con người và thần linh. Và trước hết, cậu ấy là con của Thần.

  Cậu ấy không thể chết tùy tiện, và cũng không có lý do gì để chết cả.

  Vậy mà bọn họ dám tùy tiện đưa Kairens ra làm vật hiến tế sao? Biết rõ sẽ chọc giận  Henelion mà vẫn làm?

  Thật không thể hiểu nổi lão vua già kia đã nghe được điều gì mà lại hành xử như vậy.

  Dù tự nhủ rằng nhân vật chính sẽ không sao, rằng chuyện này thật vô lý, nhưng nếu lỡ như, chỉ là lỡ như thôi, cậu bé ấy thực sự chết đi như thế…

  ‘Vậy thì câu chuyện này sẽ ra sao? Nếu nguyên tác thay đổi theo hướng này.’

  Anh hùng bán thần  Kairens sẽ biến mất, người hùng giúp Henelion chiến đấu chống lại Thần Địa Ngục cũng không còn. Vậy thì, kết cục của thế giới này cũng sẽ thay đổi  sao?

  Không phải Kairens chiến thắng như trong nguyên tác, mà là kết cục Ircadeon giành chiến thắng.

  ‘Biết đâu thế lại tốt hơn… Nếu Kairens chết lúc này, thì lại là chuyện tốt cho mình mà.’

  Nguyên tác thay đổi, mình sẽ không phải chứng kiến cảnh tượng chướng mắt khi hắn ta đến với Seianes trong tương lai, và cái tương lai mình bị hủy hoại hay giết chết bởi hắn cũng sẽ biến mất.

  Phải, mọi chuyện đều tốt đẹp cả.

  Abricius tự hợp lý hóa và nở nụ cười. Giờ đây cậu không cần phải che giấu bản thân nữa. Có nghĩa là cậu có thể tiếp tục sống bên cạnh Seianes với tư cách là Abricius.

  Trong niềm hy vọng đó, đôi mắt đỏ đã chuyển đen lại dao động. Sắc đỏ và sắc đen xoáy tròn, trái tim Abricius cũng đập thình thịch, đan xen giữa tội lỗi và niềm hy vọng kỳ lạ.

  Nhưng mà.

  ‘Dù sao cũng may là có em, thật đấy.’

  Tại sao hình ảnh đứa trẻ đó cứ hiện lên mãi. Người bạn đầu tiên đã đối xử với cậu như một người bạn thực sự.

  Ánh mắt ấm áp của cậu ấy nhìn cậu đến tận giây phút cuối cùng cứ bám riết lấy tâm trí, không chịu rời đi.