Chương 41

 

  Bầu trời sụp đổ, mặt đất nứt toạc. Con trẻ khóc tìm mẹ, người mẹ lạc mất con.

  Người cha cố gắng bảo vệ gia đình, và gia đình đi theo người cha ấy. Kẻ ăn mày lạc lối và gã nhà giàu vứt bỏ gia sản để tháo chạy.

  Binh lính chạy đôn chạy đáo để bảo vệ người dân, trong khi một số binh lính khác lại bỏ trốn để giữ lấy mạng mình.

  Nhà vua muốn ở lại mảnh đất này, nhưng hoàng tử thì đã bỏ trốn trong sợ hãi từ lâu.

  Những kẻ mất đi ý chí sinh tồn khi nhìn lên bầu trời ngày càng đỏ rực chỉ biết co ro trong góc khuất tìm kiếm thần linh.

  Nhưng trớ trêu thay, chính tên quan tư tế phụng sự thần linh lại ôm của cải bỏ trốn.

  Cứ thế, một cơn mưa máu tanh đổ xuống Atlante.

  Gió lốc mang theo mùi máu tanh từ những ngọn núi bốc lên tận bầu trời đỏ quạch. Dung nham nóng chảy trào ra và tro bụi núi lửa nóng rực thấm sâu vào cơ thể con người.

  Mặt đất rung chuyển, những tòa nhà sụp đổ. Cuối cùng, bức tượng thần hộ mệnh bảo vệ họ cũng bị chôn vùi dưới đống đổ nát của cung điện, báo hiệu sự diệt vong của Atlante.

  “Quạaa, quạaa—!”

  “Quạ—!”

  Hai con quạ bay lượn, nhìn xuống vương quốc loài người đang dần biến mất. Hai con chim không chút lưu luyến ngước nhìn lên bầu trời.

  Dù mang vẻ mặt thản nhiên, nhưng hai chị em Luliette và Lulios biết rõ đây là hành động của thần linh.

  Là Henelion sao? Hay là do một vị thần nào đó tuân theo mệnh lệnh của Henelion? Không biết chính xác là gì, nhưng việc Henelion vẫn án binh bất động khiến họ cảm thấy có chút lấn cấn.

  -Chị, giờ chúng ta đi đâu đây?

  -Đến nơi đứa trẻ đó đang ở.

  -Tại sao chị lại có thiện cảm với đứa trẻ đó đến thế?

  Trước câu trả lời rằng sẽ đi tìm Abricius không chút do dự của Lily, Lulios hỏi như thể không hiểu nổi.

  -…Cái đó chị cũng không biết nữa, Riti à. Nhưng cứ nhìn thấy đứa trẻ đó, lòng chị  lại dao động.

  -Thế là sao chứ.

  -Chị chỉ cảm thấy thế thôi. Em không thấy vậy sao?

  Trước câu hỏi của Lily, Lulios im lặng một lát. Cậu ta chỉ nghĩ đó là một đứa trẻ có vẻ ngoài hơi xinh xắn một chút thôi, chứ chẳng hề muốn đối tốt hay quan tâm đặc biệt gì như chị mình.

  Chỉ là một đứa trẻ bình thường trong vô vàn những đứa trẻ khác, tại sao chứ?

  -Dù sao thì chúng ta cũng chẳng còn nơi nào để đi. Tạm thời cứ ở bên cạnh đứa trẻ đó xem sao.

  Tuy nhiên, Lily đã hạ quyết tâm, cô nàng bay về phía đền thờ của Seianes. Dù vẫn chưa hiểu được hành động của chị mình, nhưng Lulios không muốn rời xa cô, nên cũng đập cánh bay theo với động tác giờ đã khá thành thục.

 

***

 

  Khoảnh khắc đặt chân đến khu vườn kính hằng mong ước.

  Lúc này Abricius mới thực sự cảm nhận được rằng mình đã trở về bên cạnh Seianes.

  Những khung cảnh quen thuộc và đáng nhớ hiện ra trước mắt. Từ nơi Abricius vẫn thường ngủ, cho đến ao nước nhỏ nơi dòng suối róc rách chảy qua.

  Như thể đã chờ đợi Abricius, khu vườn kính vẫn giữ nguyên vẹn dáng vẻ như lúc cậu  rời đi.

  “Ta vẫn luôn hy vọng con sẽ quay lại, nên đã không động vào bất cứ thứ gì và giữ nguyên hiện trạng của nơi này.”

  Phía sau lưng Abricius đang chìm trong cảm xúc, Seianes lên tiếng.

  “Ta muốn khi con quay lại, ta có thể chào đón con như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Và ta cũng không muốn con cảm thấy xa lạ dù chỉ là một thay đổi nhỏ nhất.”

  “A……”

  Khi Abricius trở về, ngài muốn đón nhận cậu như thể chưa từng có biến cố nào.

  Ngài không muốn khi quay lại, cậu phát hiện ra sự thay đổi dù là nhỏ nhặt rồi cảm thấy gượng gạo. Ngài cũng mong cậu quên hết những ký ức bên ngoài và trở lại làm đứa trẻ của những ngày tháng chỉ có hai người bên nhau.

  “Ra là vậy……”

  “Đúng thế, cả ta và khu vườn đều đã đợi con.”

  Vùng đất mất đi chủ nhân lẽ ra phải mất đi chức năng của nó. Seianes là chủ nhân của khu vườn này, nhưng chủ nhân của trái tim ngài là đứa trẻ ấy, nên đương nhiên khu vườn cũng phải dừng lại là điều đúng đắn.

  “…Cảm ơn ngài.”

  “Nơi đây mãi mãi là nhà của con. Nên ta chỉ làm điều hiển nhiên thôi.”

  Sống mũi cay cay, cậu lại vùi mặt vào lòng Seianes. Seianes vuốt ve mái tóc Abricius một cách tự nhiên rồi hôn lên đỉnh đầu đứa trẻ.

  Mùi hương của con là quá đủ để làm tan chảy trái tim đã trở nên sắc lạnh bấy lâu nay.

  “Abricius của ta.”

  Có Abricius trong khu vườn này, ngài mới thực sự cảm thấy con đã trở về trong vòng tay mình. Nhưng trước đó, có một vấn đề cần phải làm rõ.

  “Hơn nữa, ta vẫn luôn muốn hỏi con một chuyện… Rốt cuộc đôi mắt này là sao?”

  Seianes khẽ tách Abricius ra khỏi lòng mình một chút, nhìn sâu vào mắt cậu và hỏi.

  “Tại sao mắt con lại chuyển sang màu đen như vậy? Rõ ràng nó từng là màu đỏ cơ mà. Chuyện con rời bỏ ta, giờ ta đã hoàn toàn hiểu. Nhưng chuyện ta sẽ trở nên bất hạnh vì con là ý gì? Kẻ đã làm đôi mắt con ra nông nỗi này đã thì thầm điều đó với con sao?”

  Từ luồng khí cảm nhận được trên người Abricius, ngài đã biết việc cậu gặp Amina và chính sức mạnh của Amina đã biến đổi màu mắt cậu thành màu đen.

  Tuy nhiên, thay vì truy cứu Abricius về Amina, Seianes muốn nghe chính miệng Abricius kể lại sự tình.

  Trước câu hỏi của Seianes, Abricius mấp máy môi vẻ khó xử.

  Không biết phải bắt đầu từ đâu, thật nan giải. Có nên kể từ lúc gặp Amina không nhỉ. Sau một hồi do dự, cậu chậm rãi mở lời.

  “Seianes… Ngài biết Amina chứ?”

  “Đương nhiên là ta biết. Nhưng sao con lại biết kẻ đó? Con đã gặp hắn ta sao?”

  Trước lời của Seianes, Abricius chậm rãi gật đầu.

  “Ra là vậy. Kẻ đó rốt cuộc đã nói gì với con?”

  “Hắn bảo… hắn bảo em là… sự tồn tại của Địa Ngục. Và Kairens là anh hùng. Người sẽ bảo vệ mặt đất trong tương lai xa.”

  Đã quyết định nói ra thì không thể trốn tránh nữa. Khoan hãy nói về chuyện kiếp trước, cậu phải nói cho ngài biết việc cậu đã biết về xuất thân của mình, như vậy mới có thể giải thích cho Seianes hiểu tại sao cậu buộc phải rời xa ngài, tại sao cậu lại bảo vệ Kairens.

  “Em, em là kẻ thù của Seianes, đúng không ạ?”

  “Abricius……!”

  Seianes kinh ngạc nhìn chằm chằm vào Abricius trong lòng mình. Abricius không dám nói mình đã nhìn thấy tương lai, thay vào đó cậu trút hết những thắc mắc bấy lâu và toàn bộ sự thật đã diễn ra.

  “Em, em biết hết rồi. Em khác với Seianes. Nên em mới định rời đi… Em sợ nếu em ở lại, Seianes sẽ bất hạnh. Em sợ nếu em ở lại, Seianes sẽ khóc, sẽ ghét bỏ em, em ghét điều đó. Chúng ta khác biệt như vậy… Seianes bây giờ có thể thích em, nhưng sau này lớn lên ngài ghét em thì sao? Nếu vì em là đứa trẻ của Địa Ngục mà làm khổ Seianes thì sao?”

  “Vậy nên con đã nói với Amina? Xin hắn giúp con chạy trốn khỏi ta sao?”

  “Không, không phải thế. Amina bảo sẽ ban cho em điều em mong muốn nhất. Nên em đã đồng ý, rồi mắt em biến đổi thế này, trong lúc chạy trốn em đã biến thành hươu.   Rồi tình cờ em gặp Kairens. Kairens là anh hùng mà. Nếu nhỡ Kairens có mệnh hệ gì thì Seianes sẽ gặp nguy hiểm. Vì thế nên…”

  “Vì thế, con làm vậy là vì ta sao? Trên đời làm gì có chuyện ngốc nghếch như thế chứ?”

  Nghe những lời của Abricius, Seianes sững sờ thốt lên. Hành động hy sinh cả mạng sống vì ngài của Abricius thật ngốc nghếch, nhưng việc sự lựa chọn ngu ngốc ấy lại là vì ngài khiến ngài cảm thấy an tâm một cách kỳ lạ.

  “Con nghĩ con hy sinh như vậy thì ta sẽ vui sao?”

  “Nhưng em đến từ Địa Ngục mà. Nếu em biến mất thì sẽ tốt hơn cho Seianes…”

  “Nói bậy!”

  Như thể không thể nghe thêm được nữa, Seianes nhẹ nhàng bịt miệng Abricius lại.

  Lời con nói rõ ràng là nhảm nhí. Nhưng Seianes không thể hoàn toàn trách cứ Abricius được.

  Có vẻ như sau khi biết được xuất thân và thân phận của mình, Abricius đã chịu cú sốc rất lớn.

  Nên con mới đưa ra lựa chọn ngốc nghếch như vậy. Phải, Abricius không có lỗi gì cả.

  Một đứa trẻ phải đối mặt với sự thật quá sức chịu đựng, chuyện bỏ trốn cũng là điều dễ hiểu.

  Giống như lấy bàn tay che trời, sự thật dù sớm muộn gì cũng sẽ bị phơi bày, nhưng ngài không muốn con phải biết sự thật này sớm như vậy.

  Ngài chỉ muốn con mãi là một đứa trẻ ngây thơ trong vòng tay mình lâu nhất có thể. Nhưng mong muốn đó của ngài lại trở thành liều thuốc độc đối với Abricius.

  Trách nhiệm để tình hình đi đến nước này hoàn toàn thuộc về Seianes.

  “…Chuyện con sinh ra từ Địa Ngục, ta vốn đã biết, Abricius. Con nghĩ là ta không biết sao?”

  “Không, em nghĩ là ngài biết… Nhưng dù sao thì một ngày nào đó em cũng có thể trở thành kẻ thù của Seianes…”

  Càng nghe con nói, ruột gan Seianes càng như bị thiêu đốt.

  Con đã phải một mình chịu đựng sự hỗn loạn và đau khổ đến nhường nào. Lý do bỏ trốn lại chẳng phải gì khác mà là vì sợ bị Seianes ghét bỏ. Chỉ nghĩ đến tâm trạng của đứa trẻ khi rời xa mình, ngài đã thấy đau xót.

  “Xin lỗi con. Là tại ta.”

  Không phải mắng con vì tự tiện bỏ đi, mà lẽ ra ngài phải tự trách mình đã nhốt con trong nhà tù mang tên khu vườn kính này.

  Đứa trẻ tò mò về thế giới bên ngoài và muốn ra ngoài là chuyện đương nhiên.

  Thà rằng đừng giấu giếm mà giải thích trước về xuất thân cho con, rồi nói rằng dù thế nào ta vẫn yêu con không thay đổi, thì liệu tình hình có khá hơn bây giờ không?

  Sự hối hận muộn màng và cảm giác tội lỗi ập đến. Sự ích kỷ muốn giữ con trong vòng tay mà không cho con biết gì dường như đã gây ra cú sốc lớn cho đứa trẻ.

  Sự vô tri không phải lúc nào cũng tốt, mà đôi khi còn dẫn đến bi kịch lớn hơn, tại sao lúc đó ngài lại không nhận ra chứ.

  “Abricius, nhưng chính việc ta nhốt con trong khu vườn kính mới gây ra cơ sự này.”

  “Không phải đâu Seianes, không phải vậy mà.”

  “Không, không phải… Là tại ta.”

  Abricius nhẹ nhàng ngăn lại những lời xin lỗi liên tục của Seianes. Đặt hai tay lên má ngài, Abricius nhìn chằm chằm vào Seianes.

  Seianes không có tội gì cả. Cậu không muốn quy trách nhiệm gì cho người đã biết rõ cậu sinh ra từ Địa Ngục mà vẫn sẵn lòng đón nhận và trao cho cậu tình yêu vô hạn.

  Dù có lỗi lầm gì thì giờ đây Abricius cũng đã quá mệt mỏi để truy cứu.

  “…Seianes. Bây giờ mắt em màu đen rồi.”

  Như muốn khoe đôi mắt đen láy lấp lánh, bàn tay nhỏ bé của Abricius kéo khuôn mặt Seianes lại gần mắt mình.

  “Em không còn màu đỏ nữa. Thế nên là… sẽ không ai biết sự thật rằng em đến từ Địa Ngục đâu.”

  Điều quan trọng là Abricius không còn mang đôi mắt đỏ – dấu ấn và bằng chứng của Địa Ngục nữa.

  Ngay cả khí tức cũng đã bị chặn lại cùng với đôi mắt chuyển màu đen, nên trong số các vị thần trên mặt đất, sẽ không ai có thể biết Abricius xuất thân từ Địa Ngục.

  “A.”

  Lúc này Seianes mới nhận ra, đồng tử ngài từ từ giãn ra. Abricius hôn nhẹ lên má ngài rồi vòng đôi tay nhỏ bé qua cổ ngài, ôm lấy như muốn treo mình lên đó.

  “Thế nên giờ không cần phải xa nhau nữa. Seianes là của em.”

  Vật cản đường cũng đã biến mất. Quan trọng hơn cả, giờ đây nguyên tác có ra sao cậu cũng chẳng quan tâm nữa.

  Abricius đã quyết tâm sắt đá, càng ôm chặt lấy Seianes hơn.

  Khi tình yêu mà cậu định từ bỏ quay trở lại, hương vị tình yêu nếm trải lại lần nữa quá đỗi ngọt ngào.

  Sự cảm động, nỗi hối lỗi, và cảm xúc yêu thương đã tìm lại được vị trí của mình, lần này càng trở nên kiên cố hơn bao giờ hết.

  “Tuyệt đối, em sẽ không rời xa ngài nữa. Không, là không thể rời xa.”

  Abricius đã hoàn toàn chìm đắm trong tình yêu mà ngài trao tặng, giờ đây cậu không thể rời xa ngài được nữa.

  Đêm hôm đó, Abricius chìm vào giấc ngủ sâu trong vòng tay Seianes sau một thời gian dài.

  Vòng tay êm ái và hơi ấm áp của ngài. Trong sự bao bọc của mùi hương đại địa thân thương mà cậu hằng nhung nhớ, đã lâu lắm rồi Abricius mới có thể ngủ ngon đến thế.