Chương 76

 

  “Địa Ngục là quê hương của em.”

  Trước lời nói đó, Seianes nhất thời chẳng thốt nên lời.

  “Nhưng tại sao ngài lại đoan chắc rằng ở trên mặt đất sẽ hạnh phúc hơn chứ? Em hạnh phúc hơn khi ở quê nhà của mình.”

  Loài cá chẳng thể sống nếu quay lưng lại với đại dương, nơi là sinh mệnh của chúng.

  Seianes cũng vậy, ngài không thể sống mà quay lưng lại với đại địa trên mặt đất mà ngài hằng yêu thương. Vậy thì Abricius cũng giống như thế sao? Phải chăng thằng bé cũng không thể sống nếu quay lưng lại với quê hương mình?

  “…Ở nơi đó, con đã không hạnh phúc sao?”

  Vậy những tháng ngày chúng ta bên nhau trên mặt đất là cái gì chứ? Những thảo nguyên và hồ nước hai ta từng cùng nhau đi qua, những ngày tháng cùng chăm sóc đàn hươu, cùng cười đùa vui vẻ.

  Ngay cả những khoảnh khắc ấy cũng chẳng có ý nghĩa gì với Abricius sao?

  “…Hạnh phúc à.”

  Trước câu hỏi của Seianes, Abricius chậm rãi dạo quanh phòng. Bước chân của cậu vang lên khe khẽ trong căn phòng tĩnh mịch.

  “Nếu nói là không hạnh phúc thì là nói dối rồi.”

  Tiếng bước chân thình thịch bỗng dừng lại bên cạnh giường. Đó chính là vị trí mà Seianes vừa ngồi dậy ban nãy.

  Cậu vuốt ve tấm chăn lộn xộn trên giường rồi ngồi xuống đó như thể đã quá quen thuộc.

  “Nhưng em không thể hạnh phúc mãi mãi ở vùng đất đó được.”

  Đó là sự thật. Dù Abricius có lập khế ước với Amina để che giấu sức mạnh thì cũng không thể thay đổi được bản chất. Không thể nào qua mắt được Henelion cả đời.

  Hạnh phúc trước mắt đấy, nhưng nó chẳng khác nào việc đi trên dây, không biết khi nào sẽ chấm dứt.

  “Giả sử, em cứ tiếp tục ở đó đi, rồi bị phát hiện… Nếu thân phận của em bị bại lộ, Seianes đã định làm thế nào? Lúc đó ngài sẽ đích thân đẩy em xuống Địa Ngục sao?”

  Lời chỉ trích sắc bén khiến đồng tử Seianes giãn ra.

  “Vừa tự an ủi bản thân rằng đây là cách để con sống sót? Ngài sẽ đẩy em, một kẻ không thể làm gì nếu thiếu ngài, xuống Địa Ngục ư?”

  Có lẽ do bị khí thế ấy lấn át, Seianes chỉ biết mấp máy môi mà không thể phản bác lại lời nào của Abricius. Cảm giác như vừa bị đánh mạnh vào đầu một cú điếng người.

  Cảm giác khó chịu ập đến, tựa như có tảng đá nặng nề đè lên lồng ngực.

  Bởi vì khoảng thời gian ở bên Abricius quá đỗi hạnh phúc, nên ngài chưa bao giờ tưởng tượng đến khoảnh khắc tồi tệ nhất mà cậu đang nhắc tới.

  Không, có lẽ là do ngài không muốn nghĩ đến nên đã cố tình lảng tránh.

  Phải rồi, nếu Abricius bị Henelion phát hiện… Viễn cảnh tồi tệ nhất mà ngài thậm chí không muốn tưởng tượng ra giờ đây lại hiện lên rõ mồn một trước mắt.

  “Seianes, ngài yêu em, điều đó em biết rõ hơn bất kỳ ai.”

  Abricius đang ngồi trên giường khẽ ngoắc tay. Cử chỉ đó chính xác là hướng về phía cậu thiếu niên tóc đen mà cậu đã mang về.

  Trước thái độ ngạo mạn ấy, thiếu niên nhíu mày khó chịu nhưng vẫn lặng lẽ lui ra khỏi phòng.

  “Nhưng mà ngài thiếu thực tế quá.”

  “Vậy, con nghĩ ở lại đây thì con và ta sẽ hạnh phúc sao?”

  Trên mặt đất có Henelion, nhưng dưới Địa Ngục lại có Ircadeon. So với Henelion, kẻ này còn lạnh lùng và tàn độc hơn gấp bội, lẽ nào cậu lại dễ dàng chấp nhận Seianes?

  “Ở trên kia Henelion sẽ nhắm vào em, còn ở đây Ircadeon sẽ không tha cho ngài đâu.”

  “Ircadeon sẽ không cố tình làm khó con đâu. Dẫu sao đại địa cũng bao bọc lấy lòng đất mà?”

  “…Ngay cả sự thật đó mà ông ta còn phớt lờ thì chính là Ircadeon đấy. Ngài không hiểu ông ta đâu.”

  Ircadeon tàn nhẫn và đáng sợ đến mức nào, Seianes hiểu rõ hơn ai hết. Một kẻ có thể dễ dàng thủ tiêu chính anh em ruột thịt của mình thì đừng mong tìm thấy ở cậu một chút lòng từ bi nào.

  Một kẻ chỉ chăm chăm vào tham vọng chiếm đoạt mặt đất như cậu, tâm địa còn lạnh lẽo hơn cả không khí dưới Địa Ngục này.

  “Ông ta sẽ không dễ dàng chấp nhận em đâu. Ông ta sẽ xé nát linh hồn em thành trăm mảnh, chỉ để lại mỗi sức mạnh thôi.”

  “…”

  Hình ảnh người anh em chết dưới tay cậu vẫn còn in đậm trong ký ức ngài, rõ mồn một như vừa mới hôm qua.

  Anh em ruột thịt chết ngay trước mắt. Nhìn Ircadeon dính đầy máu của cháu mình mà vẫn dửng dưng như không, thứ Seianes cảm nhận được trước cả cơn phẫn nộ chính là nỗi sợ hãi tột cùng.

  Nếu Henelion không can thiệp, có lẽ Seianes đã bị tiêu diệt cùng với quyền năng của mình ngay tại chỗ đó rồi.

  Chỉ cần nhớ lại thôi cũng khiến toàn thân nổi da gà. Nhìn đôi môi đang run rẩy của Seianes, ánh mắt Abricius vẫn vô cùng dửng dưng.

  “Vậy sao? Thế thì đành chịu thôi.”

  Ngài có nghe nhầm không vậy?

  Cùng với câu trả lời ngắn gọn, cánh cửa mở ra và cậu thiếu niên ban nãy lại xuất hiện.

  Trên tay cậu ta là một chiếc khay, bên trên đặt một ly rượu chứa đầy chất lỏng màu đỏ.

  Abricius đón lấy ly rượu từ tay thiếu niên rồi lắc nhẹ. Rượu sóng sánh bên trong, thái độ của Abricius khi cầm ly rượu toát lên vẻ dư dả, thong dong.

  “Em thực sự yêu Seianes.”

  Khuôn mặt vốn vô cảm bỗng nở một nụ cười rạng rỡ khi thì thầm lời yêu đương.

  “Em không muốn Seianes chết ở đây.”

  “…Được.”

  “Chúng ta không thể ở bên nhau dù là bất cứ đâu. Seianes vẫn ổn với điều đó chứ?”

  “…”

  Trước câu hỏi rằng liệu có ổn không, ngài không thể trả lời ngay lập tức. Đương nhiên là không ổn rồi.

  Ngài chưa bao giờ dám nghĩ đến việc phải rời xa Abricius, người mà ngài yêu thương hơn tất thảy. Ở một vùng đất không có Abricius – đứa con trai ngài coi như ruột thịt – Seianes không có tự tin để sống tiếp.

  Dù nơi đó là mặt đất hay Địa Ngục…

  “Nhưng mà…”

  Một Seianes vốn quen sống trên mặt đất, sao có thể tồn tại dưới Địa Ngục sâu thẳm này được.

  Hiện tại có vẻ như Henelion vẫn chưa biết đến sự tồn tại của Abricius, nên có lẽ ngài vẫn có thể quay lại mặt đất. Nhưng liệu Abricius có ngoan ngoãn đi theo ngài không lại là chuyện khác.

  Hơn nữa, thằng bé bây giờ đang khao khát Seianes không phải với tư cách một người cha, mà là tình yêu nam nữ của một người đàn ông.

  Trong tình trạng này, để Abricius lại một mình dưới Địa Ngục rồi trở về mặt đất cũng không được, mà nghĩ đến chuyện thằng bé sẽ ngoan ngoãn đi theo cũng chẳng xong, thật sự vô cùng nan giải.

   Chỉ nghĩ đến việc phải làm thế nào thôi cũng đã khiến cơn đau đầu ập tới.

  “Haa…”

  Trong lúc lòng đang rối bời, chìm đắm trong suy tư, Abricius là người đưa ly rượu ra trước. Thứ rượu vang sóng sánh đang tạo nên những cơn sóng nhỏ dưới đáy ly.

  “Là rượu vang. Do chính tay em ủ đấy.”

  Abricius đứng dậy, đích thân đặt chiếc ly vào tay Seianes. Rượu vang đầy ắp trong ly trông đỏ thẫm và đặc quánh hơn hẳn những loại rượu thông thường.

  Chẳng hiểu sao lại có linh cảm chẳng lành.

  Vốn dĩ là một Seianes luôn đón nhận bất cứ thứ gì Abricius đưa cho mà không chút nghi ngờ, nhưng chẳng hiểu sao ngài lại muốn tránh né ly rượu này đến thế.

  “Tại sao lại đưa nó cho ta?”

  Lời nói đầy gai góc bất giác bật ra khỏi miệng Seianes.

  Trước thái độ nhạy cảm ấy, Abricius cố tình cau mày. Chính xác hơn, cậu nhìn ngài chằm chằm bằng đôi mắt u buồn để Seianes phải rũ bỏ sự nghi ngờ.

  “Chỉ là, đây là lần đầu em làm kể từ khi xuống đây thôi. Ngài có biết không? Ở Địa Ngục, khi một vị thần đến tuổi trưởng thành, họ sẽ dâng rượu cho cha mẹ mình. Rượu do chính tay họ làm.”

  Tất nhiên, đó chỉ là lời nói hươu nói vượn vô căn cứ.

  Nhưng cứ như thể đó là sự thật, Abricius vẫn nhìn Seianes bằng ánh mắt đáng thương, cư xử như một đứa trẻ con.

  “…Em hiểu bây giờ lòng Seianes đang rối bời. Lòng em cũng vậy, Seianes cũng có lập trường riêng nên chắc chắn có nhiều điều khó xử và nan giải. Em hiểu mà.”

  Cậu tạm thời dẹp bỏ thái độ áp đặt sang một bên. Với phong thái vừa cam chịu vừa thong dong, Abricius nhẹ nhàng dẫn Seianes ngồi xuống giường.

  “Nhưng em muốn ở đây, cả ngài và em đều được hạnh phúc. Lập trường của em là vậy.”

  “…Ircadeon sẽ không ngồi yên đâu.”

  “Em sẽ thuyết phục ông ấy.”

  “Thà để ta thuyết phục phụ thân rồi đưa con lên mặt đất còn hơn.”

  Đó là những lời chân thành. Không có Abricius, Seianes không thể sống nổi, và Abricius cũng vậy.

  Nhưng nếu cứ thế này thì họ chẳng thể ở bên nhau dù là ở đâu. Vị trí khác biệt, xuất thân khác biệt, và cả thứ tình cảm vặn vẹo mà Abricius dành cho Seianes nữa.

  Nếu hai điều này không được giải quyết thì họ không thể bên nhau.

  “Trong lúc em thuyết phục cha, ngài nên dành thời gian ở một mình thì hơn. Dù là trong khu vườn kính của ngài, hay nếu ngài thấy nơi này thoải mái thì ở đây cũng được.”

  Thà cứ tạm thời xa nhau như thế này có khi lại tốt hơn. Seianes thầm nghĩ.

  “Ngài làm được mà, đúng không?”

  “…Ha.”

  “Không phải là mãi mãi đâu. Chỉ là, chúng ta tạm thời…”

  Một tiếng thở dài khẽ thoát ra từ miệng Abricius. Biểu cảm lạnh tanh trên gương mặt cậu khiến Seianes bất giác cảm thấy bất an, đang định lên tiếng dỗ dành thì…

  “Được thôi, nếu Seianes đã nghĩ như vậy.”

  Abricius ngoan ngoãn gật đầu. Trước phản ứng không ngờ tới này, Seianes mở to mắt ngạc nhiên như thỏ đế.

  “Em vẫn nghĩ Seianes yêu em. Chỉ là ngài chưa nhận ra sự thật đó thôi.”

  “…Đó không phải là kiểu tình yêu mà con nghĩ đâu.”

  “Nhưng nếu Seianes không thể sống ở đây… Được rồi, em sẽ nghe theo lựa chọn của Seianes.”

  Dù con đường phía trước xem chừng vẫn còn dài, nhưng Abricius lại ngoan ngoãn nghe theo Seianes. Có nên nói lời cảm ơn không nhỉ?

  Ngài chẳng biết phải nói gì cho phải lúc này.

  “Dù sao cũng là thứ em làm vì Seianes. Trước khi đi ngài uống một ly chứ?”

  “…”

  Trong đôi mắt của Abricius ánh lên sự pha trộn giữa nuối tiếc và cam chịu. Trước ánh nhìn đó, Seianes lặng lẽ nhìn xuống ly rượu trên tay mình.

  Thức ăn của Địa Ngục không được tùy tiện ăn, nhưng nếu không phải là quả của cây Jeiaom mọc từ rễ của Địa Ngục thì cũng không sao.

  “Hình như ta chưa dạy con điều này thì phải, ta không được tùy tiện ăn đồ lớn lên ở Địa Ngục.”

  Nhìn thì chỉ là rượu vang bình thường nhưng vẫn rất đáng ngờ.

  Dù cậu nói sẽ ngoan ngoãn để ngài đi, nhưng ngay lúc này, khi đã lôi ngài xuống tận đây rồi, ai biết cậu sẽ làm ra chuyện gì chứ.

  “Không sao đâu, không phải thứ như ngài nghĩ đâu. Đây chỉ là rượu làm từ nho trồng và lớn lên trên mặt đất thôi.”

  “…”

  “Em thề trên danh nghĩa của Jeiaom.”

  Abricius đã mang tất cả ra để thề thốt.

  Seianes vẫn chưa buông bỏ ánh mắt nghi ngờ, nhìn chằm chằm vào chiếc ly. Khi ngài lắc nhẹ, rượu sóng sánh tạo nên những gợn sóng nhỏ.

  Gương mặt phản chiếu trên mặt rượu của Seianes cũng theo đó mà méo mó.

  Càng nhìn xuống, ngài càng cảm thấy đầu óc trở nên mơ hồ.

  Thứ rượu sóng sánh trong ly như đang thì thầm mời gọi ngài uống lấy nó…

  Rượu à.

  Dù trong lòng vẫn còn lấn cấn nhưng đây là lần đầu tiên Abricius tự tay làm rượu cho ngài. Trong cơn mê man như bị thôi miên, Seianes đưa ly lên mũi hít nhẹ mùi hương thoang thoảng.

  ‘Mùi nho.’

  Mùi hương nho quen thuộc xộc thẳng vào mũi.

  “Giờ con đã biết tự ủ rượu vang rồi sao.”

  Vừa thấy đáng khen, lại vừa cảm thấy lồng ngực bí bách khó tả.

  Cảm giác con trai đã lớn quá nhanh xen lẫn với nỗi bất an không rõ nguyên do khiến ngài bối rối. Ly rượu vẫn đang quyến rũ ngài, và rồi phớt lờ dự cảm chẳng lành mơ hồ ấy, Seianes vô thức uống cạn ly rượu.

  “A.”

  Vừa uống xong, một cơn chóng mặt kỳ lạ lướt qua Seianes.

  “Rượu có thể hơi mạnh đấy.”

  Nhìn Seianes đang loạng choạng không thể giữ vững cơ thể vì cơn choáng váng, Abricius điềm nhiên nói.

  “Và… Seianes, em sẽ tuân theo lựa chọn của ngài.”

  Dứt lời, Abricius lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Seianes. Ngay sau đó, Seianes cảm thấy tầm nhìn tối sầm lại rồi ngã gục xuống ngay tại chỗ.

  Ngay trước khi đôi mắt khép lại, thứ lọt vào tầm nhìn của ngài là nụ cười hoàng hốt đến mức kỳ dị của Abricius.