Tae Jeong chạy như phát điên, nhanh chóng đến được nhà thi đấu. Những hàng rào chắn đổ sập nằm rải rác khắp sân bóng rổ.

Một người đàn ông và một người phụ nữ vốn đang đứng ở lối vào bước xuống cầu thang, đi đến bãi đỗ xe nơi Tae Jeong đang đứng.

Một trong số đó là người đàn ông có thân hình rắn chắc, đôi lông mày dày, chiều cao gần bằng Tae Jeong. Mái tóc đen được vuốt lệch sang một bên, trong tay cầm một khẩu súng lục.

Người còn lại là một người phụ nữ có làn da trắng nhợt và đôi mắt hai mí lớn. Mái tóc xoăn dài được buộc nửa đầu, phần tóc mái rũ xuống phía trước.

Tae Jeong không thèm liếc nhìn Chae Min hay Ji Seo dù chỉ một lần, định bước lên cầu thang. Chỉ đến khi Chae Min nâng súng, chĩa thẳng vào trán Tae Jeong, cậu mới chịu để ý đến bọn họ.

“Này, Lee Do Uk có ở đây không?”

Tae Jeong dừng bước, nhìn qua lại giữa Ji Seo đang căng thẳng và Chae Min, nụ cười dần hiện lên trên mặt.

Từ miệng của tên điên này, kẻ vừa cười vừa chĩa súng, lại bất ngờ thốt ra tên em trai mình. Ji Seo cố giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng ánh mắt đã khẽ dao động.

“Chết tiệt, là thật rồi!”

Tae Jeong bật cười lớn, ngửa đầu ra sau. Cậu vui vẻ hét lên trong khi nhìn chằm chằm vào lối vào trung tâm thể thao.

“Này, Lee Do Uk! Thằng khốn! Ra đây cho tao, đồ vô dụng đáng thương chết tiệt!”

Tiếng hét của Tae Jeong vang vọng bên trong tòa nhà.

Ye Jun, người đang nói giữa chừng về việc nhóm Nam Ji Ho đã đến, quay đầu lại. Người đàn ông đang lắng nghe Ye Jun cứng đờ trước giọng nói quen thuộc đến đau đớn ấy.

Bên dưới phần tóc mái được Ji Seo tự tay cắt tỉa cho vài ngày trước, đôi mắt nó run rẩy. Nó lập tức đứng dậy, đi về phía cửa kính.

Những người đang đứng gần lối vào kinh ngạc tránh sang hai bên. Bước chân nó nhanh dần, chạy xuống cầu thang, mỗi lần bước liền vượt qua hai hoặc ba bậc.

Chae Min và Ji Seo nhìn về phía em trai đang tiến đến, đôi tay cả hai run lên.

Tim Tae Jeong đập mạnh đến mức khiến cậu cảm thấy buồn nôn vì phấn khích, mọi chuyện đều đang diễn ra đúng như cậu mong muốn.

“Cậu ta là bạn thân của em sao?”

Chae Min cau mày, liếc nhìn Tae Jeong rồi thẳng thừng hỏi.

“K, không… bọn em không thân, hoàn toàn không thân…”

Người đàn ông lắp bắp, lời nói dần nhỏ đi khi nó hơi loạng choạng bước về phía Tae Jeong.

Ji Seo lo lắng, nắm lấy cổ tay nó.

“Do Uk, em ổn chứ…?”

Do Uk gật đầu, nhẹ nhàng gạt tay Ji Seo ra.

Khi đứng trước mặt cậu, Tae Jeong hạ khẩu súng lục trong tay xuống, thở ra một hơi nặng nề.

Ngay khi cậu vừa định mở miệng, hai bên vai đã bị nắm chặt.

Mái tóc nâu hạt dẻ rối tung của nó, giờ đã được chỉnh lại gọn gàng hơn so với lần cuối bọn họ gặp nhau, khẽ lay động trong gió. Do Uk với quầng thâm dưới mắt nhìn xuống Tae Jeong.

Đồng tử nó run rẩy không ngừng, không thể tập trung đúng vào ánh mắt của Tae Jeong.

Do Uk mấp máy môi vài lần, sau đó khó khăn hỏi.

“Mày… sao mày vẫn còn sống…?”

Tae Jeong nhìn đôi tay đang run rẩy của Do Uk. Trên mu bàn tay nó có những dấu móng tay cào xước, còn những vết sẹo mờ do dao để lại lộ ra dưới tay áo cardigan. Khi nhìn dọc theo những vết sẹo ấy, khóe mắt Tae Jeong cong lên thành một nụ cười.

Tên khốn thảm hại. Kẻ điên đã hoàn toàn suy sụp về tinh thần. Biết rằng người này cũng chưa tìm được hạnh phúc khiến cậu cảm thấy thỏa mãn.

“Mày đã chết rồi… vậy tại sao…?”

Tae Jeong ngẩng đầu nhìn Do Uk, cuối cùng cũng đi thẳng vào vấn đề.

“Này, thằng khốn. Mày vẫn nhớ đúng không? Yoon Si Chan đã giết Kim Woo Hyung, Yeon Soo Hoon, cả Lee Seon Kang, Cha Min Seok nữa, nó đã giết tất cả bọn họ!”

Khoảnh khắc Tae Jeong nhắc đến cái tên Si Chan, khuôn mặt Do Uk méo mó. Nó hất mạnh đôi tay đang nắm lấy vai mình ra, loạng choạng lùi lại, hai tay ôm lấy đầu.

“Đừng nhắc tên họ. Đừng để cái miệng của mày nói ra…”

“Nghe tao nói đây, chết tiệt, Do Uk! Tao đã giết Yoon Si Chan! Nó chết rồi! Biến thành thây ma rồi, chết tiệt!”

Do Uk ngẩng đầu lên, nôn khan như thể sắp nôn ra.

“Cái gì?”

“Tao nói tao giết nó rồi! Nó biến thành thây ma rồi, tên ngốc đó! Đi theo tao, tao sẽ cho mày xem nếu mày đi cùng tao!”

Tae Jeong dùng tay trái túm lấy cổ áo Do Uk, xoay người về phía con đường lên dốc, vừa hét vừa kéo nó đi. Do Uk ghì chặt chân xuống đất để không bị kéo đi, hất tay Tae Jeong ra, giọng nói run rẩy.

“Mày… mày đang nói cái gì vậy? Nói sao cho tao hiểu đi… Sao mày còn sống được…?”

“Tao đã nói tao giết Yoon Si Chan rồi! Nó là thây ma, đồ khốn!”

Tae Jeong gào lên, luồn tay vò mạnh mái tóc của chính mình. Do Uk dùng một tay túm lấy cổ áo Tae Jeong, kéo cậu lại gần, hét lớn.

“Mày đã giết nó bằng cách nào!”

“Có bọ! Có bọ trong đầu tao! Tên khốn đó cứ nôn ra! Tao cũng nôn, nhưng con bọ đó cứ phát điên lên, nên tao định giết nó… Nhưng nó cứ nhét con bọ đó vào, chết tiệt! Tao treo cổ nó, nhưng tao chỉ dùng dao đâm tên đó thôi, chết tiệt, tất cả bọn họ đều chết hết. Đúng không? Nhưng tên ngốc đó lại cười, nên bây giờ hắn là thây ma rồi!”

Tae Jeong nói năng lộn xộn, sự bất ổn trong cậu càng lúc càng rõ rệt khi cậu cào mạnh lên cổ. Do Uk đứng chết lặng, không thể hiểu nổi những gì đang nghe thấy, nhưng ngay sau đó Tae Jeong lại lao về phía nó, dùng cả hai tay túm lấy cổ áo, vừa lùi lại vừa cầu xin.

“Đi thôi! Đi với tao đi!”

“Mày đang nói cái quái gì vậy…! Bọ gì chứ!”

“Tất cả chết hết rồi, đồ ngốc! Mày cũng ghét Yoon Si Chan đúng không, thằng khốn? Như vậy vẫn chưa đủ đúng không! Vậy nên đi với tao đi, chúng ta làm chuyện đó một lần thôi, chỉ một lần trước mặt tên khốn đó!”

Do Uk vốn đang mặc cho Tae Jeong kéo đi, nhưng ngay khi nghe thấy những lời từ miệng cậu thốt ra, nó lập tức buồn nôn. Nó dùng sức gỡ hai tay Tae Jeong khỏi người mình. Tae Jeong vốn đang tuyệt vọng cố bước về phía trước, mất thăng bằng ngã xuống.

Cậu loạng choạng, Do Uk đưa tay nắm lấy cánh tay trái của cậu để ngăn cậu ngã. Tae Jeong quay đầu lại, nghiến răng, sau đó hét lên.

“Mày đang làm gì vậy, thằng khốn! Chúng ta phải đi! Phải đi!”

“Dừng lại đi, đồ rác rưởi, làm ơn… Mày đang nói thứ bệnh hoạn gì vậy…”

“À, chết tiệt! Này! Yeon Soo Hoon không phải bị đâm vào cổ rồi chết sao? Nó đã khóc, cầu xin được sống, vừa khóc lóc, còn tên khốn Yoon Si Chan đó…”

Ngay khi nghe thấy cái tên Soo Hoon, mắt Do Uk đỏ ngầu. Nó bịt chặt tai lại, quỳ sụp xuống đất. Trông như đang phải chịu đựng cơn đau dữ dội, nó cắm ngón tay vào tai, sau đó siết chặt nắm đấm, bắt đầu đấm liên tục vào ngực mình.

Chae Min và Ji Seo không thể tiếp tục đứng nhìn nữa, cả hai tiến đến. Tae Jeong càng lúc càng tuyệt vọng, cũng ngồi bệt xuống đất.

Cậu dùng cả hai tay nắm lấy cánh tay mềm nhũn của Do Uk, kéo mạnh, sau đó hoàn toàn ngã xuống đất, gào lên.

“AAAAAGH! Đi thôi! Chúng ta phải đi, chết tiệt! AAAAAH!”

“Ah… ư… a…”

Ji Seo ngồi xổm bên cạnh Do Uk, nắm lấy cổ tay nó để ngăn nó tiếp tục tự đánh mình. Cô vỗ nhẹ lên lưng nó bằng tay còn lại, cố giúp nó đứng dậy.

Khi Chae Min tiến đến, nâng súng lên, mắt Tae Jeong mở lớn, cậu lập tức chĩa khẩu súng lục vào trán Ji Seo.

“C, chết tiệt! Tao sẽ giết cô ta! Do Uk! Tao thề tao sẽ làm vậy!”

Do Uk đang cúi đầu, lập tức mở to mắt. Nó vội vàng đẩy Ji Seo ra phía sau mình.

“Đ, đừng! Tao sẽ đi! Chỉ cần đừng làm hại chị ấy…!”

Tae Jeong cắn môi, cố đứng dậy, ánh mắt vẫn khóa chặt trên người Do Uk.

Nhưng Chae Min nhanh chóng tiến đến từ phía sau, dùng cạnh bàn tay đánh mạnh vào sau gáy Tae Jeong. Quá muộn để phản ứng, Tae Jeong xoay hướng khẩu súng, bóp cò, nhưng Chae Min đã kịp nắm lấy cổ tay cậu.

Viên đạn bắn thẳng lên không trung khi Tae Jeong ngã ngửa ra sau.

Tiếng súng vang vọng khắp khu vực, những người đang đứng ở lối vào sảnh lập tức chạy xuống cầu thang.

Chae Min gần như không bị thương, đứng bên cạnh cơ thể bất tỉnh của Tae Jeong.

*

Tình huống này thật sự rất khó xử. Ji Seo liên tục nhìn qua lại giữa quầy lễ tân, được ngăn cách bằng một cánh cửa thép và những tấm acrylic trong suốt và khu vực nhà ăn, nơi Chae Min cùng những người khác đang tập trung.

Tae Jeong đang đập mạnh vào cánh cửa bị khóa, vừa đập vừa hét.

Chae Min và những người khác đều đồng ý rằng nên lập tức đuổi cậu ra ngoài.

Ji Seo cố gắng nuốt xuống tiếng thở dài.

Đây là lúc cần phải giữ sự lạc quan. Cô phải bình tĩnh, nếu không, những đứa em nhỏ hơn cũng sẽ bắt đầu cảm thấy bất an. Cô ổn định lại tinh thần, cố nở một nụ cười nhạt.

Cô muốn nghe tất cả mọi chuyện trực tiếp từ Do Uk, nhưng nó vẫn đang ở gần lối thoát hiểm, lẩm bẩm tên những người đã chết hoặc liên tục kiểm tra tình trạng của Chae Min và Ji Seo, hoàn toàn không thể trở lại bình thường.

Hiện tại, cô đã nghe được một bản tóm tắt ngắn gọn từ Ye Jun. Tên cậu ta là Woo Tae Jeong. Cậu ta từng thuộc nhóm của Nam Ji Ho, nhóm đã đi ngang qua đây trước đó, đồng thời là bạn học cũ của Do Uk.

Người liên tục được nhắc đến, Yoon Si Chan, cũng từng là bạn học của Do Uk. Theo lời Ye Jun, hắn là một kẻ rác rưởi đúng nghĩa, đồng thời là người giữ vai trò lãnh đạo trên thực tế trong nhóm của Nam Ji Ho.

Rác rưởi…

Ji Seo thầm lặp lại hai chữ đó trong lòng, những lời mà trước đây cô chưa từng nói ra, sau đó hỏi mối quan hệ giữa tên Si Chan này và Tae Jeong là gì.

Ye Jun do dự, không muốn nói, sau đó nhỏ giọng lẩm bẩm rằng theo những gì nó biết, có lẽ tên đó thường xuyên đánh đập Tae Jeong và đã xâm hại tình dục cậu.

Khuôn mặt Ji Seo vốn đang cố kìm nén cảm xúc lập tức méo đi.

“Không cần nghe thêm nữa. Em đã thấy cậu ta hành động thế nào rồi.”

Chae Min khoanh hai tay ra sau lưng, rõ ràng đang cố kiềm chế sự bực bội, lên tiếng.

“Chỉ cần đưa cho cậu ta một cái đèn pin… rồi đuổi ra ngoài.”

Ji Seo chỉ vào khẩu súng đang đặt trên chiếc ghế ở sảnh.

“Còn cái này thì sao?”

“Máu trên mặt cậu ta, không phải của cậu ta.”

“……”

Ji Seo nhớ lại vết máu khô trên má Tae Jeong cùng việc cậu đã từng bắn Chae Min trước đó. Cô im lặng. Chae Min đã quyết định, bước về phía cánh cửa quầy lễ tân, ánh mắt Do Uk chuyển hướng về phía bọn họ.

“Anh… anh…”

Do Uk vô thức gọi Chae Min, nhưng lại không thể nói thêm bất cứ điều gì, chỉ có thể cúi mắt xuống.

Hiểu được ý nó, Ji Seo nắm lấy cánh tay Chae Min.

“Để em nói chuyện với nó trước. Chỉ cần nghe nó nói thôi.”

“…Ji Seo.”

Chae Min thở dài, nhíu mày, cúi xuống nhìn cô. Ji Seo không để tâm, kéo cổ tay anh ta, mở cánh cửa quầy lễ tân.

Tae Jeong nằm trên sàn, đôi mắt sắc lạnh. Với đôi mắt đỏ ngầu, cậu trừng trừng nhìn phía trước, lẩm bẩm.

“Chúng ta phải đi… nhanh lên…”

Nếu Tae Jeong tiến lại gần hơn, Chae Min vốn đã sẵn sàng đánh vào cổ cậu.

Nhưng khi nhìn thấy cơ thể gầy yếu đang run rẩy của Tae Jeong, anh ta từ từ thả lỏng nắm tay đang siết chặt. Ji Seo bước đến trước mặt Tae Jeong, hơi cúi người, nhẹ nhàng hỏi.

“Cậu có thể kể cho chúng tôi nghe câu chuyện của cậu không? Yoon Si Chan đã chết như thế nào?”

Với giọng điệu thận trọng như vậy, câu hỏi lại thẳng thừng đến bất ngờ. Chae Min kinh ngạc liếc sang cô.

Khi Si Chan được nhắc đến, khuôn mặt Tae Jeong méo mó, cậu tức giận dùng mu bàn tay quệt mạnh khóe mắt.

“Bởi vì nó đáng phải chết, tên khốn đó…”

“Ừm… Chúng tôi cần quyết định có để Do Uk đi cùng cậu hay không, nên chúng tôi cần nghe câu chuyện…”

Ji Seo dùng ngón trỏ gãi nhẹ má, giống như đang gặp khó khăn, hơi nghiêng đầu. Chae Min mở lớn mắt nhìn cô như không thể tin nổi, nhưng Ji Seo chỉ nháy mắt đáp lại.

Tae Jeong chậm rãi thả lỏng đôi mày đang căng cứng. Cậu chống tay xuống sàn bằng đôi tay run rẩy, khó khăn ngồi dậy.

Nhìn thấy vậy, Ji Seo mỉm cười, bước thêm một bước về phía trước. Nhưng đúng lúc đó, Tae Jeong đột nhiên nheo mắt lại, vung nắm đấm.

“Đừng có cười, đồ khốn…!”

Ji Seo vội vàng lùi lại, suýt chút nữa đã ăn trọn cú đấm.

“Này.”

Chae Min hạ thấp giọng, siết chặt nắm đấm, bước lên phía trước. Tae Jeong giật mình, lập tức dùng một tay ôm lấy đầu.

Ji Seo đẩy Chae Min ra phía sau, trách anh ta.

“Được rồi, tôi sẽ không cười. Vậy bây giờ cậu có thể kể cho chúng tôi nghe chưa?”

Tae Jeong vẫn tránh giao tiếp bằng mắt, dùng giọng điệu lịch sự nói nhỏ những câu chửi rủa. Cậu ôm lấy đầu như đang cố nhớ lại điều gì đó, hơi thở bắt đầu trở nên nặng nề. Cậu không thể kìm nén cơn buồn nôn đang dâng lên, cúi xuống nôn ra.

Ji Seo giật mình, luống cuống vung tay không biết nên làm gì, sau đó vỗ nhẹ vai Chae Min, bảo anh ta đi lấy nước.

Chae Min cau mày, rõ ràng không hiểu ý đồ của cô, Ji Seo lập tức nói thêm.

“Mau lên.”

Cô nhẹ nhàng vỗ lưng Tae Jeong khi cậu đang khom người nôn ói. Nhưng Tae Jeong lại giật bắn người, gào lên như đang lên cơn co giật.

“Tránh… tránh xa tao ra… chết tiệt, ực, tránh xa ra!”

“Xin lỗi.”

Nhớ lại những gì Ye Jun đã nói với mình, Ji Seo lập tức rút tay về.

Sau khi Tae Jeong bình tĩnh lại, cô đưa cho cậu một chai nước. Cậu không nhận lấy, vì vậy, cô đặt nó xuống sàn.

Tae Jeong lúc này đang ngồi dựa vào tường, nhận ra bên ngoài đã tối đen, liền yêu cầu một chiếc đèn pin. Cậu tuyệt vọng hét lên bảo ai đó bật đèn, thế là bọn họ mang đến cho cậu hai chiếc đèn pin, bật sáng chúng.

Ji Seo ngồi xổm trước mặt Tae Jeong, kiên nhẫn chờ đợi suốt ba mươi phút. Tae Jeong nhìn chằm chằm vào luồng sáng từ đèn pin, sau đó chậm rãi mở miệng.

“Tao với… Lee Do Uk… phải đi, chết tiệt, phải đi…”

Cậu không còn hét lên hay vung tay đánh người nữa. Ji Seo cảm thấy có chút nhẹ nhõm, dịu giọng hỏi.

“Tại sao lại là Do Uk?”

“Đến đó… làm chuyện đó trước mặt tên khốn đó…”

“Làm chuyện gì?”

Ji Seo hỏi theo phản xạ, sau đó nhớ lại những gì Tae Jeong từng nói với Do Uk trước đó, liền im lặng gật đầu.

Cô không hiểu tại sao trong tất cả mọi người, Tae Jeong lại chỉ ám ảnh với Do Uk, nhưng có vẻ rõ ràng rằng cậu đã giết người từng ngược đãi mình, Yoon Si Chan và dù vậy vẫn chưa cảm thấy đủ, nên đang cố thực hiện một kiểu trả thù méo mó nào đó.

Ji Seo quan sát khuôn mặt Tae Jeong, từ lúc bắt đầu đến giờ cậu chưa từng nhìn thẳng vào mắt cô dù chỉ một lần, ánh mắt luôn cố định trên chiếc đèn pin.

Mái tóc cậu rối tung, bết lại thành từng mảng, không còn dấu vết của đường ngôi ban đầu.

Đôi mắt bị tóc mái che khuất, sưng đỏ và nặng nề.

Trên cổ đầy những vết cào do móng tay để lại, còn tai trái có một vết sẹo rách kéo dài trên vị trí từng xỏ khuyên.

Cậu đang cắn vào móng tay cái đang chảy máu. Giữa đôi môi khô nứt có thể nhìn thấy vết bỏng còn sót lại trên lưỡi, đồng thời trên cổ tay cũng lưu lại những vết bỏng mờ.

Ji Seo nhớ lại những gì Ye Jun từng kể về hành động của Tae Jeong khi cậu còn ở trong căn hộ. Dựa vào vết máu khô trên má cậu, rất có thể đã có người bị giết một cách oan uổng.

Dù vậy, trong lòng cô vẫn dâng lên một cảm giác thương cảm. Ji Seo cố gắng hết sức giữ vẻ mặt bình tĩnh. Cô nhìn xuống sàn, thận trọng lên tiếng.

“Ừm… Tôi không biết mình có tư cách nói điều này hay không, nhưng…”

“……”

“Tôi chỉ nghĩ là… có lẽ tên đó sẽ không thích việc cậu cứ liên tục nói về mình như thế này…”

Tae Jeong khựng lại trước lời nói ấy, sau đó vẻ mặt vốn đã thả lỏng lại một lần nữa méo mó.

“Cái… cái quái gì vậy, đồ khốn? Tên đó chết rồi, làm sao nó biết được chứ, chết tiệt!”

Ji Seo hơi lùi một bước, nhưng không rút lại lời mình.

“Dù hắn có biết hay không… có lẽ những gì cậu đang làm lúc này là chuyện mà hắn sẽ ghét.”

Tae Jeong hơi hé miệng, không thể hiểu nổi. Ji Seo vốn đang nhìn xuống sàn, từ từ nâng mắt lên đối diện với cậu.

“Vậy nên… thử tắm rửa, ăn chút gì đó, ngủ một giấc… rồi cuối cùng quên hắn đi và sống thật tốt… chẳng phải như vậy sẽ khiến hắn tức giận hơn sao?”

Tae Jeong không thể hiểu nổi những lời vô lý phát ra từ miệng cô. Cậu siết chặt nắm đấm, cắn môi, cơn giận càng lúc càng dâng lên.

“So với việc đưa Do Uk đi cùng cậu, có lẽ chuyện đó sẽ khiến hắn…”

“Không, vẫn chưa đủ… chưa đủ, chưa đủ, chưa đủ, chưa đủ, chưa đủ… hắn phải đau khổ hơn nữa, tên khốn đó… chết tiệt…”

Tae Jeong ngắt lời cô, vừa cào mạnh lên cổ mình vừa lẩm bẩm. Ji Seo hơi nhíu mày khi nhìn thấy da của cậu bị rách ra.

Sau đó, cô nói về niềm tin đã giúp cô tồn tại qua vô số khoảnh khắc đau đớn trong suốt hai năm qua.

“Có lẽ hắn đã phải chịu đủ rồi. Dù là khi còn sống hay sau khi chết. Con người sẽ nhận lại những gì mình xứng đáng nhận được.”

Chúa luôn dõi theo chúng ta.

Cô nuốt xuống phần cuối của câu nói ấy, thay vào đó chỉ nâng nhẹ lông mày, thể hiện vẻ kiên định. Tae Jeong, người vẫn đang cào lên cổ mình, mở lớn mắt. Hơi thở mà cậu vừa mới lấy lại được đột nhiên nghẹn lại trong cổ họng. Khí quản như bị siết chặt.

Những lời của Ji Seo khiến cậu cảm giác như chúng chỉ đang nhắm thẳng vào mình. Giống như cô đang nói rằng tất cả những chuyện xảy ra với cậu không phải vì Yoon Si Chan hay bất kỳ ai khác, mà chỉ đơn giản là bởi vì cậu đáng phải nhận lấy.

Trong tai cậu, tất cả chỉ có ý nghĩa như vậy. Ji Seo lo lắng quan sát khi khuôn mặt Tae Jeong nhanh chóng đỏ bừng, đôi vai bắt đầu run lên.

“V, vậy ý mày là… chết tiệt… tao đáng bị như vậy sao?”