Chương 28

 

  Thứ nhất, tuyệt đối không được tự ý dùng sức mạnh sát hại bất kỳ ai nếu không có sắc lệnh của Hoàng đế, ưu tiên ép đầu hàng thay vì đoạt mạng. Thứ hai, không được phép kết tội và trừng phạt những kẻ chưa phạm tội khi trong tay không có bằng chứng xác đáng. Và thứ ba, chừng nào còn tại vị trên chiếc ghế Đoàn trưởng, sự an nguy của Ma Binh Đoàn và Đế quốc luôn phải được đặt lên hàng đầu, trên cả sinh mệnh của bản thân. Đó đại loại là những nguyên tắc cốt lõi.

  Một kẻ nắm trong tay sức mạnh vượt trội hơn người, chỉ bằng một cái búng tay cũng có thể lật nhào tính mạng và cuộc đời của vô số kẻ khác. Thế nên, nếu thiếu đi những nguyên tắc ấy, hắn ta tuyệt đối không được phép hành động tùy tiện.

  Đoạt mạng và hành hung kẻ khác thì rất dễ, nhưng nếu cứ sống buông thả như thế, sớm muộn gì cũng sẽ vấp phải những hậu quả khôn lường mà dẫu có sức mạnh ngút trời cũng đành bất lực.

  Hãy dùng cái đầu lạnh để phán đoán mọi sự, nhưng một khi bắt buộc phải dùng đến vũ lực, hãy càn quét bằng sức mạnh áp đảo.

  Người đã gieo vào đầu Yuder những đạo lý ấy một cách triệt để, trớ trêu thay, lại chính là Kishiar la Orr – kẻ mà lúc này chắc mẩm đang say sưa thưởng rượu cùng Tư lệnh Gino.

  ‘…Bây giờ bóp chết Sunz thì quá dễ. Nhưng nếu làm thế, cái viễn cảnh đội đặc nhiệm ra đời kia liệu có thực sự thay đổi?’

  Yuder hít một hơi thật sâu, dốc sức ép cái đầu đang bốc hỏa phải tư duy một cách lý trí.

  ‘Bọn chúng hoàn toàn có thể cử một người khác lên thay vị trí đại diện. Nhưng nếu mình chừa lại cho Sunz một con đường sống… mình có thể biến hắn thành công cụ để nắm bắt động thái của những người thức tỉnh trong quân đội. Và ngay cả khi cái tương lai đội đặc nhiệm được thành lập kia thực sự đến, mình cũng có thể kết nối với bọn họ chặt chẽ hơn.’

  Giữ mạng cho hắn để tạo thành một sợi dây liên kết, nếu suy xét một cách lý trí thì đó là một nước đi tốt hơn nhiều. Cậu phải tự nhắc nhở bản thân vô số lần mới có thể gạt bỏ được cục tức nghẹn ứ nơi cổ họng, khôi phục lại sự điềm tĩnh vốn có. Yuder đảo mắt nhìn quanh, điềm nhiên cất lời.

  “Không có gì đâu. Năng lực thấu thị… đúng là một năng lực hiếm thấy, đến cả Ma Binh Đoàn chúng tôi cũng chưa từng sở hữu năng lực nào như vậy. Nên tôi hơi bất ngờ chút thôi.”

  “Thật vậy sao?”

  Trút bỏ được sự dè chừng, Sunz khẽ nghiêng đầu cười xòa.

  “Ngoài cậu ra, nếu ở đây còn những người thức tỉnh khác, liệu cậu có thể dẫn đường giới thiệu bọn họ cho chúng tôi được không?”

  “Gọi tất cả ra thì hơi khó đấy ạ. Còn khá nhiều người đang bận làm nhiệm vụ…”

  “Chỉ cần gặp những người đang xả hơi trong làng là đủ rồi. Chẳng qua tôi có chút tò mò cá nhân thôi, mong cậu đừng bận tâm.”

  Yuder cố nặn ra một nụ cười thân thiện nhất có thể. Sunz chẳng mảy may nghi ngờ, dứt khoát gật đầu.

  “Được thôi. Đằng nào thì việc đưa các vị tới chỗ nghỉ ngơi cũng coi như hoàn thành nhiệm vụ của tôi rồi, và từ giờ cho đến sáng mai các vị cũng rảnh rỗi. Nếu các vị thực sự muốn gặp mấy người trong quân đội bọn tôi có năng lực, thì cứ cất hành lý đi rồi tôi dẫn đi.”

  “Được thôi.”

  Rốt cuộc thì việc thu hồi Đá Đỏ này đã có Kishiar lo liệu. Cớ sao cậu phải phiền muộn khi vớ được một mối liên kết bất đắc dĩ ở nơi này chứ, dù sao thì cũng sẽ tốt hơn là chẳng thu hoạch được gì.

 

  Yuder dửng dưng đi theo Sunz tiến vào khu nhà nghỉ, bỏ ngoài tai những ánh mắt ngạc nhiên của đồng đội.

  “Chỗ nghỉ của các vị đây. Cất đồ xong xuôi thì các vị cứ thoải mái dạo quanh nhé.”

  Có hai tòa nhà được chuẩn bị sẵn làm chỗ nghỉ. Theo lẽ tự nhiên, Kỵ sĩ đoàn Peletta dùng một căn, căn còn lại dành cho Ma Binh Đoàn.

  Bên trong không gian chật hẹp chỉ lèo tèo hai phòng ngủ, ép bọn họ phải phân bua chuyện chia phòng trước khi dỡ hành lý.

  “Trong nhóm mình có ai thức tỉnh giới tính thứ hai không?”

  Hin chủ động lên tiếng, dáo dác nhìn quanh nhóm người.

  “Tôi với Pin thì vẫn chưa thức tỉnh.”

  “Tôi cũng chưa ạ.”

  Kanna đáp lời rồi hướng ánh mắt về phía Yuder thăm dò. Cậu khẽ gật đầu tỏ vẻ mình cũng vậy. Ánh mắt mọi người tự nhiên dồn cả về phía Gakane. Cậu ta bối rối gãi đầu.

  “Tôi… đã thức tỉnh thành Alpha rồi.”

  “Vậy à? Thế thì cứ chia phòng theo giới tính thứ nhất thôi. Kanna sẽ dùng chung phòng với tôi. Không ai ý kiến gì chứ?”

  Chẳng đợi ai đồng ý, Hin đã vội kéo tay Kanna lôi vào phòng. Căn phòng còn lại nghiễm nhiên thuộc về ba người đàn ông.

  ‘Hóa ra Gakane đã thức tỉnh thành Alpha.’

  Yuder xách hành lý vào phòng, trong lòng âm thầm ghi nhớ thông tin vừa nghe được. Bấy lâu nay thấy cậu ta cứ im lặng mỗi lần nghe người khác bàn tán về sự thức tỉnh Giới tính thứ hai, cậu cứ tưởng cậu ta chưa có gì thay đổi, ai dè sự thật lại là thế này.

  ‘May mà mình biết được vụ này sớm. Lỡ xui rủi sau này mình lại thức tỉnh giống kiếp trước thì sao…’

  Đêm diễn ra sự biến đổi đột ngột thành Omega ấy, dẫu có muốn, cậu cũng chẳng thể nào quên được. Đó là một sự kiện kinh hoàng, tồi tệ đến mức khắc sâu vào tâm trí cậu.

  Chỉ riêng nỗi đau đớn như xé da xé thịt khi cơ thể bị biến đổi để thức tỉnh Giới tính thứ hai thôi đã đủ khiến người ta khó lòng chống đỡ. Nhưng điều tối kỵ nhất là, tuyệt đối không được có một kẻ mang Giới tính thứ hai đối lập ở quanh đó trong suốt quá trình ấy.

  Hiện tại, khi mà sự tồn tại của giới tính thứ hai vẫn chưa được công bố rộng rãi, và những người thức tỉnh hiếm khi tụ tập lại một chỗ thì mọi chuyện chưa có gì đáng lo. Thế nhưng, kể từ khi tổ chức quy tụ toàn những người thức tỉnh là Ma Binh Đoàn ra đời, vấn đề này thực sự trở nên nan giải.

  Đại đa số những người phát hiện ra mình sở hữu giới tính thứ hai thường là thức tỉnh ngay từ đầu cùng lúc với sự xuất hiện của năng lực. Nhưng cũng có những trường hợp, năng lực thì bộc phát từ lâu, nhưng một thời gian dài sau đó giới tính thứ hai mới đột ngột xuất hiện. Rắc rối thường xảy đến từ chính những trường hợp chậm trễ này.

  Yuder cũng là một trong số đó. Đùng một cái thức tỉnh Giới tính thứ hai sau khi nhậm chức ở Ma Binh Đoàn, và vì mù tịt thông tin, cậu suýt chút nữa đã rước họa vào thân. Nhờ trải nghiệm xương máu ấy, cậu thuộc nằm lòng viễn cảnh khủng khiếp có thể ập đến nếu không đề phòng.

  ‘…Chắc chắn phải báo cáo vụ này cùng với chuyện những kẻ có năng lực trong quân đội cho ngài Kishiar biết mới được.’

  Từ lúc gia nhập Ma Binh Đoàn đến giờ, cậu vẫn chưa thấy ai rơi vào tình cảnh này, nhưng chẳng ai biết trước được tương lai, nên có sự chuẩn bị vẫn hơn.

  Nếu Kishiar có gặng hỏi xem cậu lấy đâu ra cái thứ thông tin bí mật ấy, thì cứ bịa đại một lý do nào đó cũng được. Dẫu có bị nghi ngờ, cậu cũng quyết tâm phải đưa ra lời cảnh báo trước.

  Yuder thả hành lý xuống, miên man suy tính trong đầu. Lúc này Pin đã nhanh chân đi ra ngoài để tìm nhà vệ sinh.

  Gakane cởi chiếc áo choàng đồng phục ném sang một bên, nằm ịch xuống giường, ngửa cổ thở hắt ra rồi mấp máy môi.

  “Yuder này. Cớ sao cậu lại nổi hứng muốn đi xem mặt những người có năng lực ở đây vậy?”

  “Chỉ là tò mò thôi.”

  “Cậu tưởng nói vậy tôi sẽ tin sao. Đến cả đồng đội trong Ma Binh Đoàn cậu còn chẳng mấy bận tâm cơ mà.”

  Trực giác của Gakane quả nhiên rất nhạy bén. Yuder cúi xuống nhìn Gakane, khẽ nhếch mép cười.

  “Đó là vì tôi đã biết rõ về các cậu rồi. Còn bọn họ thì khác.”

  “Khác ở chỗ nào chứ?”

  “Cậu thử động não xem. Cậu ta vừa bảo trong quân đội nhan nhản những kẻ thức tỉnh sở hữu năng lực chẳng khác gì chúng ta.”

  Lời nói của Yuder khiến Gakane xụ mặt xuống như một đứa trẻ, hậm hực gật đầu.

  “Thì sao nào? Có phải ai có năng lực cũng đều đến tham gia kỳ thi tuyển của Ma Binh Đoàn đâu.”

  “Nếu đây không phải là quân đội, thì tôi đã chẳng bận tâm.”

  Giữa đám ma pháp sư ở Tháp Trân Châu, Ma pháp sư Cung đình, hay thậm chí là Đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia, chắc chắn vẫn có những người thức tỉnh đang che giấu thân phận.

  Nhưng bọn họ xét cho cùng chỉ là một bộ phận rất nhỏ, không thể đem so với quân số khổng lồ của quân đội. Chỉ cần nhìn vào Quân đoàn Miền Nam do Tư lệnh Gino thống lĩnh cũng đủ thấy số lượng lính tráng đông đảo đến nhường nào.

  Chỉ cần một phần nhỏ trong số đó thức tỉnh, gộp lại cũng đủ để hình thành một lực lượng với quy mô tương đương Ma Binh Đoàn.

  “Nhưng một khi Ma Binh Đoàn bắt đầu phô trương thanh thế, cậu nghĩ bọn họ liệu có thể bằng lòng với cuộc sống bình thường như hiện tại được bao lâu nữa?”

  “…Ý cậu là những người đứng đầu quân đội có thể đang có ý định tạo ra một Ma Binh Đoàn thứ hai sao?”

  Tuy Yuder không giải thích cặn kẽ, nhưng chỉ với chút gợi ý ấy cũng đủ để Gakane xâu chuỗi mọi chuyện, ánh mắt cậu ta bỗng trở nên sắc bén.

  “Cậu thì cậu sẽ tính sao?”

  “Nếu là tôi… Chắc tôi cũng sẽ nảy ra suy nghĩ đó thôi.”

  Sau một thoáng đấu tranh giữa vẻ hoài nghi và sự thấu triệt đến gai người, rốt cuộc Gakane cũng bật dậy khỏi giường, chĩa ánh mắt đầy nể phục về phía Yuder.

  “Ra là cậu muốn nhanh chóng thu thập thông tin. Cậu giỏi thật đấy. Tôi còn chưa nghĩ đến chuyện đó cơ.”

  Đó không phải là chuyện gì đáng để nhận lời khen “giỏi thật”. Gakane Bolunwald, nếu cậu cũng từng nếm trải chặng đường mười năm ròng rã gánh vác sóng gió trên cương vị đứng đầu một tổ chức khổng lồ như Ma Binh Đoàn, thì việc nảy ra những suy tính này là điều hiển nhiên thôi.

  ‘Huống hồ nếu là cậu, hẳn cậu cũng chẳng nổi sát tâm như tôi lúc nãy.’

  Gakane là người có năng lực. Lại thêm tính cách hòa nhã không chút ganh ghét, ngoại hình ưa nhìn và xuất thân tốt, hội tụ đầy đủ những yếu tố ấy, biết đâu chừng cậu ta mới là một ứng cử viên sáng giá cho chức Đoàn trưởng vượt xa cậu. Nếu không phải cậu ta chết yểu, khéo Kishiar đã nhường vị trí đó cho cậu ta cũng nên.

  Bất kể bản thân Gakane đánh giá mình ra sao, trong mắt Yuder, năng lực của cậu ta vẫn luôn nằm ở mức xuất sắc.

  Chưa từng nghĩ có ngày mình lại có thể đồng cảm với tâm trạng tiếc thương của thế nhân trước một nhân tài yểu mệnh. Yuder tặc lưỡi, khẽ lắc đầu.

  “Tôi cũng chẳng làm thế để mong được nghe mấy lời khen tụng đâu.”

  “Hai người vốn là bạn thân từ trước khi vào Ma Binh Đoàn rồi phải không?”

  Đúng lúc đó, Pin Elder tung cửa bước vào và chen ngang. Suốt chặng đường dài đi cùng nhau, có vẻ Gakane đã nói chuyện khá nhiều với chị em Elder, trong khi Yuder thì vẫn kín tiếng như thường lệ.

  “À thì… bọn tôi trọ chung một chỗ trước ngày thi. Yuder cũng giúp tôi một việc.”

  “Ra là vậy. Hai người quen cô Kanna cũng từ đó luôn à?”

  “Chuyện đó thì…”

  “Tôi ra ngoài trước đây.”

  Yuder bắt chước Gakane, cởi lớp áo choàng đồng phục bên ngoài. Cậu chỉ mặc bộ đồ thường phục thoải mái bên trong, xoay nắm đấm cửa, Gakane liền bắn ánh mắt lo lắng về phía cậu.

  “Dù có anh Sunz đi cùng, cậu cũng phải đề phòng đấy Yuder. Mai chúng ta phải khởi hành sớm, nhớ về sớm đấy.”

  “Wow. Cậu đang cằn nhằn cứ như phụ huynh lo cho con cái vậy hả?”

  “Tôi có làm phụ huynh đâu chứ…”

  Mặc kệ tiếng cự cãi ồn ào của Pin và Gakane vang lên sau lưng, Yuder khẽ nhếch mép cười rồi đóng cửa lại.