Chương 32

 

  “Yuder, cậu nhớ quê nhà sao?”

  Kishiar vẫn nở nụ cười dịu dàng như thường lệ.

  Nghe vậy, Yuder chẳng mảy may bận tâm đến ý nghĩa sâu xa của câu hỏi, nhưng sắc mặt của Gakane ngồi cạnh lại liên tục biến đổi dữ dội. Có vẻ như cậu ta đang nghĩ rằng Đoàn trưởng đang nói bóng gió trách móc Yuder.

  ‘Kishiar còn lâu mới có cái tính đó. Thâm sâu khó lường đến mức có hơi biến thái thì đúng hơn…’

  A, lại nghĩ ngợi lung tung rồi. Yuder lắc đầu, đáp lại ngắn gọn: “Không ạ.”

  “Đúng như ngài nói, tôi không có gia đình cũng chẳng còn gì vướng bận nên không thấy nhớ nhung gì cả. Chỉ là, vì không ngờ mình sẽ trúng tuyển vào Ma Binh Đoàn nên tôi đã rời đi khi chưa thu xếp ổn thỏa mọi thứ, thế nên tôi mới  nghĩ một lúc nào đó cần phải quay lại để dọn dẹp dứt điểm thôi.”

  “Cậu nói phải. Đó cũng là điều mà ta chưa nghĩ tới. Vì những người có hoàn cảnh như cậu, sau khi nhiệm vụ lần này kết thúc êm đẹp, chắc ta phải cho toàn đoàn nghỉ phép vài ngày mới được.”

  Trước câu trả lời trôi chảy tựa dòng nước của Kishiar, Gakane ngồi bên cạnh kinh ngạc mở to hai mắt.

  Việc Yuder có lá gan bình thản trò chuyện với vị Đoàn trưởng mang tước hiệu Công tước, lại còn là người của Hoàng tộc cao quý bằng trời đã đủ kinh ngạc rồi. Nhưng điều đáng ngạc nhiên hơn cả là Kishiar không hề quở trách sự vô phép ấy, mà còn thản nhiên đề cập đến kế hoạch trong tương lai.

  “Dạ… Đoàn trưởng. Như vậy có ổn không ạ?”

  “Chuyện gì cơ?”

  Gakane cẩn thận xốc lại tinh thần rồi mới cất lời hỏi.

  “Việc ngài đột ngột đưa ra quyết định cấp kỳ nghỉ cho toàn đoàn như vậy…”

  “Dĩ nhiên là được rồi. Ta vẫn có chừng ấy quyền quyết định cơ mà. Ta sẽ không nuốt lời đâu, nên Gakane à, cậu cũng lập sẵn kế hoạch tương lai đi là vừa đấy.”

  Kishiar khẽ nháy mắt một cái. Qua những gì anh thể hiện dưới tư cách Đoàn trưởng thời gian qua, Gakane luôn đinh ninh Kishiar là một người chí công vô tư, toát ra sự uy nghiêm chuẩn mực của một thành viên Hoàng tộc. Vậy nhưng, vừa nhìn thấy dáng vẻ cợt nhả ấy, cú sốc đã khiến mọi suy nghĩ trong đầu cậu ta bay biến sạch sành sanh.

  “Tôi… xin phép đi uống chút nước ạ.”

  Nhìn Gakane hiện rõ vẻ bàng hoàng, lảo đảo đứng dậy rồi khuất bóng, Yuder cũng lờ mờ đoán được tâm trạng của cậu ta lúc này.

  Những ai đánh giá Kishiar chỉ qua vẻ bề ngoài, chắc chắn đều sẽ bị sốc trước sự tương phản cực độ với bản chất bên trong. Yuder của kiếp trước cũng từng như vậy.

  Bề ngoài, với khuôn mặt tuấn tú toát lên trọn vẹn dòng máu của Thái Dương Thần, cùng phong thái bề trên của một vị Đoàn trưởng uy nghiêm, người ta sẽ dễ lầm tưởng đó là tất cả. Nhưng đó không phải là toàn bộ con người Kishiar la Orr.

  Anh là một vị Hoàng tử hữu danh vô thực, giữ khư khư cái tước vị Công tước sáo rỗng và không kết hôn cho đến tận lúc nhắm mắt xuôi tay. Đồng thời, anh còn là một kẻ đào hoa, gieo rắc tin đồn tình ái với vô số người, bất kể nam nữ.

  Giờ đây, vì Ma Binh Đoàn mới được thành lập chưa lâu, cần phải thiết lập kỷ cương nên bề ngoài anh mới duy trì dáng vẻ điềm đạm. Nhưng chỉ cần lột bỏ lớp mặt nạ đó xuống, anh sẵn sàng thản nhiên nháy mắt đưa tình với cả cấp dưới của mình. Dáng vẻ đó cũng chính là một khía cạnh khác của Kishiar.

  Có lẽ từ nay trở đi, các thành viên Ma Binh Đoàn sẽ phải dần làm quen với dáng vẻ đó của anh.

  ‘Nhắc mới nhớ… Gakane không có ở đây, chẳng phải bây giờ là cơ hội duy nhất để mình nói chuyện riêng với Kishiar sao?’

  Dù cuộc đối thoại đã kết thúc, Kishiar vẫn không rời đi mà tiếp tục ngồi lại bên cạnh Yuder. Cậu do dự một thoáng rồi mở lời.

  “Tôi có thể thưa chuyện với ngài một lát được không ạ?”

  “Miễn không phải là lời thất vọng về thái độ thiếu đúng mực của một Đoàn trưởng là được.”

  Kishiar đáp lại cứ như đã chờ sẵn. Yuder khẽ thở dài rồi lắc đầu. Thân là một đoàn viên cỏn con, sao cậu dám có cái gan ấy cơ chứ.

  “Tất nhiên là không phải rồi ạ.”

  “Thế sao? Ta lại thấy nếu là Yuder thì cậu dư sức làm chuyện đó đấy.”

  Dư sức làm chuyện đó là có ý gì cơ chứ. Nhưng Yuder thừa hiểu, giờ mà đào sâu vào câu nói đó thì chỉ tổ tốn thời gian.

  Cố tình bâng quơ dăm ba câu vô thưởng vô phạt để phá vỡ bức tường phòng bị của đối phương, rồi thừa cơ dò xét tâm can họ, vốn dĩ là một trong những ngón đòn tủ của Kishiar từ kiếp trước.

  “Được rồi. Nếu không phải chuyện đó thì cậu định nói gì?”

  “Ngài có biết trong số binh lính của Quân đội Miền Nam đồn trú tại đây suốt hai năm qua để canh giữ Đá Đỏ, số lượng người thức tỉnh nhiều một cách bất thường không ạ?”

  Không có nhiều thời gian, cậu đi thẳng vào vấn đề.

  “Theo lời người lính dẫn đường hôm qua, tỷ lệ người thức tỉnh cao hơn sức tưởng tượng rất nhiều. Nếu gộp tất cả lại, tính ra có tới hàng chục người thức tỉnh đang ở trong dãy núi này.”

  Nếu Kishiar mà vặn hỏi tại sao đột nhiên cậu lại nhắc đến chuyện đó, chắc hẳn cậu sẽ phải đau đầu suy nghĩ xem nên bắt đầu giải thích từ đâu. Nhưng may mắn thay, anh lại thấu hiểu ngay lập tức dụng ý của Yuder.

  Ánh mắt đỏ rực vốn ngập tràn vẻ cợt nhả nay lập tức chìm xuống đầy nghiêm túc.

  “…Ta chưa từng nhận được báo cáo nào về chuyện này.”

  “Tôi nghe nói hầu hết họ đều là binh lính bình thường.”

  “Hơn nữa cũng không nộp đơn gia nhập Ma Binh Đoàn nhỉ.”

  Tại sao bọn họ lại không gia nhập Ma Binh Đoàn? Số lượng người thức tỉnh đông đến thế, cớ sao không một ai mảy may nghĩ đến việc báo cáo chuyện này lên trên như một diễn biến bất thường? Không rõ Kishiar đã nhìn thấu được đến đâu rồi.

  Yuder lặng lẽ chờ xem phản ứng tiếp theo của anh.

  “Nếu đúng là sự thật thì cần phải điều tra rồi. Vốn dĩ quân đội không phải là nơi ta có thể nhúng tay vào, nhưng chiếu theo lời cậu thì tình huống này không bình thường chút nào. Những lời cậu vừa nói, chắc chắn không có nửa lời dối trá chứ?”

  “Tất nhiên ạ.”

  Phản ứng của Kishiar diễn biến theo chiều hướng tích cực hơn hẳn so với Yuder dự tính. Cậu giữ vẻ mặt thản nhiên, khẽ gật đầu. Dù sao thì chỉ cần điều tra là sự thật sẽ sớm phơi bày.

  Kishiar đưa tay vuốt cằm như chìm trong suy tư, một lát sau, dường như đã sắp xếp xong luồng suy nghĩ, anh khẽ bật cười rồi quay sang nhìn cậu.

  “Cơ mà, không ngờ mang vẻ mặt nghiêm trọng như thế, lời cậu muốn nói lại là chuyện này đấy.”

  “…….”

  “Ta nghe nói cậu vốn chẳng mấy bận tâm đến đồng đội, nhưng hóa ra lại khá quan tâm đến những người thức tỉnh nhỉ?”

  “Tôi…”

  Trả lời thế nào cho khéo để vừa lấp liếm êm xuôi chuyện này, vừa xây dựng được mối quan hệ tốt đẹp với Kishiar sau này đây. Dưới nét mặt vô cảm, nội tâm Yuder đang đấu tranh dữ dội.

  “Nói là quan tâm thì cũng không hẳn… tôi chỉ nghĩ chuyện này có thể mang lại nguy hiểm thôi ạ. Người chỉ huy chúng tôi là Đoàn trưởng, nên tôi cho rằng những vấn đề liên quan đến người thức tỉnh thì báo cáo với ngài vẫn tốt hơn.”

  “Nguy hiểm sao… Nhóm người thức tỉnh không được quản lý bài bản mà lại tụ tập đông đảo trong một tổ chức thì đúng là có khả năng đó thật.”

  Vì câu trả lời mang tính nguyên tắc nên chắc sẽ không gây ra cảm giác kỳ lạ nào. Kishiar trầm ngâm lẩm bẩm rồi chậm rãi gật đầu.

  “Thú vị đấy. Một nơi lại bất thường xuất hiện nhiều người thức tỉnh đến vậy, quả nhiên là vì Đá Đỏ sao.”

  Anh quay sang nhìn Yuder như thể đang muốn thăm dò điều gì đó.

  “Cậu nghĩ sao?”

  Yuder chìm vào im lặng trong chốc lát. Nên trả lời thế nào đây. Ở đây lùi lại một bước rồi vờ như không biết có tốt hơn không? Tuy nhiên, vốn là một người thức tỉnh xuất thân bình dân, lẽ ra cậu sẽ chẳng thèm để mắt tới mấy chuyện này, vậy mà lại chủ động đi tìm hiểu rồi đem dâng tận tay cho Kishiar.

  ‘Xem chừng ngài ấy muốn thăm dò xem suy nghĩ của mình chạm tới đâu rồi đây.’

  Nếu đã vậy, thì cứ thể hiện ra thôi. Đằng nào Kishiar cũng dư sức đoán được những gì Yuder chuẩn bị trả lời.

  Yuder chậm rãi cất lời.

  “Chính sức mạnh phát ra khi Đá Đỏ rơi xuống đã khiến những người thức tỉnh xuất hiện trên toàn lục địa. Đối diện với một sức mạnh cường đại đến vậy, việc có nhiều người thức tỉnh trong số những người ở gần đó một thời gian dài, chẳng phải không thể coi là trùng hợp ngẫu nhiên sao ạ.”

  “Đúng thế. Ta cũng nghĩ vậy.”

  Kishiar nở nụ cười hệt như một người thầy rốt cuộc cũng nhận được câu trả lời ưng ý.

  “Tuy nhiên, suốt 2 năm qua kể từ khi viên đá rơi xuống, những kẻ không chịu báo cáo tỷ lệ thức tỉnh bất thường của binh lính tại đây lên cho ta chắc hẳn không nghĩ thế. Nhận ra điểm khả nghi và chủ động trình báo cho ta một việc vốn dĩ có thể xem nhẹ mà cho qua, năng lực của cậu khiến ta thán phục đấy. Khả năng quan sát và óc phán đoán đó, cũng là một phần của năng lực thức tỉnh sao?”

  “…Không phải đâu ạ. Ngài quá khen rồi.”

  “Không quá khen đâu. Ta nói thật lòng đấy.”

  Chỉ bằng một lời nói, Kishiar đã đánh giá toàn bộ binh lính đồn trú nơi đây, bao gồm cả Tư lệnh Gino, chẳng bằng một góc của Yuder. Trong lúc Yuder còn đang do dự chưa biết nên phản ứng ra sao, đôi mắt đỏ rực của Kishiar chợt lóe sáng tựa con dã thú khôn ngoan, thổi bay mọi dáng vẻ biếng nhác thường ngày.

  “Hừm. Quả nhiên.”

  “Dạ?”

  “Về lời đề nghị kết giao với ta mà hôm trước ta từng nói ấy. Cậu cứ thử nghiêm túc cân nhắc xem sao? Ta sẽ không đối xử tệ với cậu đâu.”

  Chất giọng ấy ngọt ngào tựa như đang buông lời ong bướm với người trong mộng, chứ chẳng hề giống lời nhắn nhủ dành cho cấp dưới. Lời này đủ khiến bất cứ người bình thường nào cũng phải đỏ mặt, nhưng Yuder lại tỏ ra điềm tĩnh lạ thường.

  “Tôi vốn dĩ đã là cấp dưới của Đoàn trưởng. Ngài đối xử với tôi như vậy đã là quá hậu hĩnh rồi ạ. Thực sự tôi không hiểu ngài muốn chúng ta phải gần gũi hơn mức nào nữa…”

  “Trời ạ. Lần này cậu định mập mờ cho qua đấy à.”

  Kishiar nhếch mép cười.

  “Thôi, cũng được. Ta là kiểu người bức tường càng kiên cố, khi đập vỡ nó lại càng thấy thỏa mãn cơ.”

  Bức tường kiên cố. Chẳng giống cụm từ mà một thành viên Hoàng tộc lại đi nói với một kẻ thường dân chút nào.

  “Đúng như cậu nói, dẫu sao giờ cậu cũng là đoàn viên của ta, chúng ta cứ nhìn chặng đường phía trước xem sao.”

  Lời này chẳng khác nào một tuyên bố chắc nịch rằng anh sẽ không bao giờ bỏ cuộc. Khóe mắt Yuder khẽ giật giật, cùng lúc Kishiar cũng đứng dậy. Có vẻ đã đến lúc lên đường.

  “Yuder Aile. Từ nay về sau, nếu phát hiện tình huống khả nghi nào, cậu cứ việc đến tìm và báo cáo trực tiếp cho ta bất cứ lúc nào. Giả như ta đi vắng mà cậu có gặp Phó quan hay bất kỳ ai khác, cậu cứ nói chuyện với họ thoải mái như nói với ta. Ta sẽ dặn dò bọn họ cẩn thận.”

  “…Tôi hiểu rồi ạ.”

  Thu hoạch được chừng này chỉ qua một cuộc trò chuyện, quả là một thành quả đáng nể. Đó cũng là hành động chứng minh rõ ràng việc Kishiar đang cực kỳ hứng thú với trí tuệ và năng lực của Yuder.

  ‘Đích thị không phải người bình thường.’