“Ba, con cũng muốn ăn cơm.”
Cô con gái trốn trong phòng, nhìn qua cửa sổ thấy cảnh Joo Hyun bị Choi Jong Woon đánh đập rồi cưỡng hiếp ở sân sau.  Khi ngửi thấy mùi thịt nướng bay lên tận tầng 2, có lẽ cô đã nghĩ rằng cơn giận của bố lớn đã nguôi ngoai sau khi ăn thịt nên mò xuống bếp.

“Ngồi đi con. Khụ!”
Vừa nướng thịt, vừa múc cơm và canh cho con gái, Joo Hyun liên tục ho. Sức khỏe anh vốn đã không tốt, lại vừa trải qua chuyện tồi tệ nên có vẻ như anh đã bị cảm. Nhưng dù Joo Hyun có ho, cả Choi Jong Woon và con gái Ha Ri đều không quan tâm. Đối với hai người họ, Joo Hyun lúc nào cũng là một người ốm yếu.
Anh đau vì bị chồng đánh, đau vì sảy thai, và khi mẹ chồng còn sống, anh thường xuyên bị co thắt dạ dày do căng thẳng vì bị nhà chồng hành hạ. Vì vậy nếu cứ bận tâm mỗi khi anh kêu đau, thì 365 ngày một năm sẽ chỉ phải lo lắng cho mỗi Joo Hyun. Nên cả hai người họ đã dứt khoát không quan tâm.

“Con định thế nào?”

“…”

Ha Ri đang vui vẻ xuống ăn cơm sau khi dùng thẻ tín dụng của chồng (vì chồng chưa khóa thẻ) để mua một chiếc túi xách hàng hiệu mà cô ao ước từ lâu qua đường xách tay mà lại nghe thấy vậy nên tâm trạng lập tức tụt dốc.

“Mẹ chồng mày đang làm ầm lên, nói đây là một vụ lừa đảo hôn nhân đấy!”
“Lừa đảo cái gì mà lừa đảo! Con mà biết thì đã chẳng kết hôn!”
Ha Ri càu nhàu vì quá uất ức.
“Thì liên quan quái gì! Tập đoàn Hye Sung đã nói là lừa đảo thì nó là lừa đảo! Không muốn ly hôn thì hoặc là đi chữa cái thân mày đi, hoặc là đi tìm người mang thai hộ về đây! Mày định giải quyết chuyện này thế nào hả con ngu!”
Thấy Choi Jong Woon lại phát rồ, Joo Hyun đứng ngồi không yên, tay bưng khay cơm và canh cho con gái. Anh lo lắng không biết lỡ chồng mình đánh Ha Ri thì phải làm sao.
“Con không sinh con được thì bố bảo con phải làm sao! Bác sĩ cũng nói là hết cách rồi!”
Ha Ri có lẽ sợ rằng chỉ ra nguyên nhân là do bố lớn, Choi Jong Woon sẽ nổi điên lên nên đã cố tình tránh né, không nói ra điều đó.
“Vậy mày định bồi thường cho nhà đó rồi bị đuổi đi à! Tao không có tiền để trả phí ly hôn cho mày đâu.”

“Vậy thì bố tự đi mà tìm người mang thai hộ ở đâu đó về đi!”
Ha Ri tức giận, đứng phắt dậy, hét lên rồi bỏ ra khỏi bếp. Joo Hyun vội vàng đặt khay thức ăn đang cầm lên bồn rửa và định đuổi theo.

“Này!”
Tiếng gọi của Choi Jong Woon khiến Joo Hyun dừng lại và quay đầu nhìn.
“Thịt! Thịt cháy kìa!”
Nghe Choi Jong Woon quát, Joo Hyun vội vàng tắt bếp ga, dùng kẹp gắp miếng thịt bò đang chín trên vỉ nướng ra đĩa rồi đặt lên bàn cho hắn ta. Muốn đi theo con gái thì trước tiên phải lấp đầy cái bụng đói của Choi Jong Woon đã.
“Cháy hết rồi, cháy hết rồi!”
Choi Jong Woon thích ăn thịt bò nướng tái, vẫn còn hơi hồng. Miếng thịt chỉ bị nướng lâu hơn bình thường một chút, dù đã mất hết màu hồng nhưng tuyệt đối không hề cháy. Nếu miếng thịt bò thực sự bị cháy dù chỉ một chút thì sẽ không có chuyện Choi Jong Woon cho vào cái miệng nhỏ và u ám của mình rồi nhai nhóp nhép như bây giờ.

“Chết tiệt…… Tao sẽ đi tìm người mang thai hộ. Mày ngày mai đi gặp thằng rể Lee đi.”

“Mình à……!”

Nghe lời chồng nói, đôi mắt Joo Hyun mở to vì ngạc nhiên. Mang thai hộ sao! Đáng lẽ phải nghĩ đến việc chữa trị trước, vậy mà chồng anh lại dễ dàng từ bỏ con gái khiến Joo Hyun bị sốc.

“Vậy chứ có cách nào khác à! Nhà đó nói là đéo cần biết con bé có chữa được hay không, trước tiên là phải đẻ ra đứa con càng nhanh càng tốt! Tao sẽ tự lo liệu, mày đừng lèm bèm nữa, đi gặp thằng rể Lee đi!”

“Con rể Lee ạ? Em á?”

Joo Hyun không thể không bối rối. Dù con gái đã kết hôn hơn 1 năm, nhưng vì con rể quá bận rộn nên anh mới chỉ gặp mặt đúng 3 lần. Vì vậy, vẫn còn rất ngượng ngùng, việc gặp riêng hai người thật khó xử.

“Mày làm món gì đó ngon ngon rồi lấy cớ đó mà đến. Dỗ ngọt nó rồi câu giờ đi! Cứ thế này mà bị đuổi đi thì con bé đó cũng thành đồ vô dụng! Mày nghĩ cái đứa đã quen sống sung sướng, được gọi là phu nhân nhỏ khi gả vào Tập đoàn Hye Sung, mà phải gả vào một xó xỉnh còn tệ hơn thì có thể sống nổi vì tự ái không! Hơn nữa, nếu tin đồn vô sinh lan ra thì ngay cả mấy thằng alpha rẻ rách cũng chẳng thèm cưới nó đâu! Cho nên, liệu mà dỗ ngọt nó để câu thêm chút thời gian đi.”

Dạo này cũng có những cặp vợ chồng DINK không muốn có con, nhưng trong một gia đình tài phiệt mà Choi Jong Woon mong muốn làm thông gia, thì đó là chuyện tuyệt đối không thể. Joo Hyun vừa oán hận người chồng đã khiến cô con gái khỏe mạnh của mình ra nông nỗi này, vừa cảm thấy bức bối vì tình cảnh không thể bộc lộ ra, giống như có một tảng đá nặng đè lên ngực.

“Mày nấu ít canh đuôi bò, rồi làm bào ngư ngâm tương, với cả mấy món kiểu khay chín món (Gujeolpan) để ra vẻ thiết đãi một chút. Miến trộn ngưu bàng chắc nó cũng thích đấy. Rồi, vì làm bào ngư ngâm tương rồi thì đừng lấy cua ngâm tương có sẵn nữa, làm món cua trộn cay (Yangnyeomgejang) bỏ ớt bột vào cho cay. Với cả, mày làm món bánh bao tôm cũng tạm được đấy, làm một ít mang đến cho nó. Vỏ bánh mà dày thì không ngon đâu, nên đừng mua vỏ bánh sẵn, mày tự tay nhào bột làm bằng tất cả sự chân thành đi. Mẹ vợ đã làm đến mức đó, nếu nó còn là con người thì chắc sẽ cho chúng ta thêm chút thời gian.”

Choi Jong Woon nói xong phần mình rồi ung dung húp món canh tương đậu đã được nấu kỹ. Joo Hyun chỉ muốn giơ tay tát thật mạnh vào đỉnh đầu của Choi Jong Woon, chỗ mà anh nhìn thấy mỗi khi hắn ta cúi xuống múc thức ăn.
Mẹ của Joo Hyun đã từng chăm sóc chồng (bị bệnh), rồi đêm muộn mới về nhà, thức trắng đêm để hầm một nồi canh đuôi bò gửi cho con rể, chỉ vì bà muốn con rể chăm sóc tốt cho đứa con trai duy nhất của bà và đừng đánh đập nó. Nhưng Choi Jong Woon lại lấy lý do đó không phải là đuôi bò Hàn Quốc mà không thèm nếm một thìa nào mà đổ hết xuống cống bồn rửa. Đó là đuôi bò Úc được mua từ người không thể đi làm vì phải chăm sóc chồng như mẹ anh phải chắt chiu từ khoản tiền sinh hoạt phí ít ỏi mà Joo Hyun bí mật đưa cho bà. Một kẻ như vậy mà cũng dám nói đến tấm lòng của mẹ vợ.

“Haizz…”
Joo Hyun thở dài khe khẽ. Dù sao thì mấy lời về tấm lòng của mẹ vợ cũng chỉ là cái cớ. Những món ăn mà cái miệng đáng ghét kia vừa phun ra đều là những món Choi Jong Woon thích và tốn rất nhiều công sức để làm.

Joo Hyun dọn dẹp xong bàn ăn tối mà Choi Jong Woon đã chén sạch, rồi lập tức chạy đến Trung tâm thương mại Pankyo để mua các nguyên liệu cần thiết như bào ngư, đuôi bò, cua ghẹ. 

Nếu ra chợ anh có thể mua được đồ tốt với giá rẻ hơn, nhưng Choi Jong Woon cho rằng đồ ở chợ bẩn thỉu và hạ cấp nên không cho anh đi. Rõ ràng là chúng được sản xuất ở cùng một nơi, chỉ khác nơi bán, vậy mà hắn ta cứ nghĩ rằng đồ ở trung tâm thương mại được trồng bằng phương pháp đặc biệt nào đó, còn đồ ở chợ thì mọc lên từ cống rãnh.

Sau khi làm vài món trong số những món Choi Jong Woon đã nhắc đến cho đến tận đêm khuya. Anh chợp mắt một lúc rồi lại dậy từ sáng sớm tinh mơ để làm bào ngư ngâm tương và bánh bao tôm. Anh liên tục ngáp trong khi nhào bột mỳ để làm vỏ bánh bao dai ngon. Khi nấu món canh đuôi bò anh cũng vô cùng mệt mỏi.

Để nấu canh đuôi bò, phải ngâm xương đuôi trong nước để khử máu, sau đó cho vào nồi lớn, đổ nước vào và hầm trên lửa nhỏ trong vài giờ cho đến khi nước dùng có màu trắng sữa. Xương đuôi phải đượchầm 3 lần rồi trộn nước dùng lại với nhau thì hương vị mới đậm đà và thơm ngon. Nước dùng nấu xong để nguội rồi cho vào tủ lạnh, lớp mỡ trắng sẽ đông lại trên bề mặt, phải vớt bớt lớp mỡ này đi thì nước dùng mới trong và không bị ngấy. Nhưng nếu ngủ quên trong khi hầm nước dùng, nước có thể cạn hết và làm cháy cả đuôi bò. Vì vậy, anh phải liên tục thức dậy, ngủ chập chờn để canh chừng. Thế nên bây giờ anh đang rất thiếu ngủ và vô cùng mệt mỏi. Thêm vào đó, vì bị Choi Jong Woon đánh hôm trước, anh đã bị cảm, ho, đầu óc quay cuồng và đau nhức. Anh lo lắng không biết mình có nêm nếm gia vị chuẩn không, vì mũi anh bị nghẹt do sổ mũi nên không ngửi được mùi, sợ rằng con rể sẽ thấy dở mà nổi giận ném đi.

Joo Hyun xách những túi thức ăn mà anh đã gần như thức trắng đêm để làm, rồi rời khỏi nhà. Choi Jong Woon bắt anh phải mua nguyên liệu đắt tiền ở trung tâm thương mại, nhưng hắn ta lại cho rằng tiền taxi là lãng phí nhất trên đời, nên đã bắt Joo Hyun phải đi phương tiện công cộng để mang đống thức ăn nặng trịch này từ Bundang đến Cheongdam-dong. Joo Hyun thầm mong Choi Jong Woon sẽ đưa mình đi, nhưng chưa kịp mở lời, hắn ta đã nói mình có hẹn chơi golf và bắt Joo Hyun chuẩn bị hành lý mang đến sân golf cho hắn.

Joo Hyun xách những túi đồ nặng trĩu trên cả hai tay, đi bộ một đoạn dài đến bến xe buýt, bắt xe buýt làng, xuống ở trạm tàu điện ngầm, chuyển sang tàu điện ngầm, rồi lại chuyển sang xe buýt, và cuối cùng làđi bộ thêm 10 phút. Nếu anh biết lái xe thì đã không phải di chuyển vất vả như thế này, nhưng Joo Hyun chưa bao giờ có cơ hội để thi bằng lái xe.

Ngôi nhà mà con gái và con rể anh đang sống là một biệt thự cao cấp ở Cheongdam-dong. Đây là nơi có an ninh vô cùng nghiêm ngặt, nên ngoài cư dân và những người được cư dân cho phép thì rất khó ra vào. Dù con gái anh đã kết hôn hơn 1 năm, nhưng Joo Hyun và chồng anh chưa bao giờ đến thăm dù chỉ một lần. Ngược lại, bà thông gia thì lại thường xuyên đến đây với lý do là nhà của con trai. Anh thường nghe con gái phàn nàn, chửi bới bà thông gia vì bà ta hay đến, sai vặt con bé đủ thứ và ra vẻ ta đây đã mua nhà cho.

Joo Hyun không muốn con gái mình phải làm dâu khổ sở như mình, nên anh đã không muốn con bé gả vào một gia đình có sự chênh lệch quá lớn về kinh tế. Anh từng phản đối cuộc hôn nhân chênh lệch giai cấp này, nhưng ý kiến anh chưa bao giờ được coi trọng.

Lời con gái nói khi đưa thẻ khóa cho anh lúc anh rời khỏi nhà vào buổi sáng lại hiện lên. Bàn tay con bé nắm lấy tay Joo Hyun siết rất chặt, như thể đang vô cùng khẩn thiết. Khi gặp con rể qua một bà mối chuyên kết nối cho giới thượng lưu, con bé chỉ vui vì sắp trở thành con dâu của Tập đoàn Hye Sung, nhưng giờ có vẻ như con bé đã thực sự yêu người con rể vừa đẹp trai lại vừa dịu dàng, trái ngược hẳn với bố mình.

‘Vậy thì ba phải giúp con thôi…’

Dẫu con gái có bảo “mẹ hãy chết vì con”, thì anh cũng có thể làm theo. Vì thế anh không còn do dự nữa.

Ting-ting-

Tiếng khóa cửa điện tử mở ra. Thì dù con rể có ở nhà hay không, anh cũng phải đi vào. Anh mở cửa chính và xách túi thức ăn bước vào.

Trong nhà rất yên tĩnh. Anh đứng ở cửa, nghển cổ nhìn vào bên trong xem có ai ở nhà không. Ở cửa ra vào không có một đôi giày nào. Joo Hyun nghĩ rằng con rể đã ra ngoài. Anh không biết rằng con rể Ji Seung không thích giày dép bừa bộn ở cửa ra vào, nên sau khi ra ngoài về, cậu ta luôn cất giày vào tủ giày.

Joo Hyun cởi giày và xếp ngay ngắn ở cửa, rồi mở cửa kéo ngăn giữa huyền quan và phòng khách để bước vào. Biệt thự có tầng hầm 1 tầng và mặt đất là tòa nhà 3 tầng, tầng 1 chỉ có phòng khách, phòng tiếp khách và nhà bếp, nên phòng khách khá rộng. Có thể đi ra sân vườn riêng qua ô cửa kính lớn chiếm trọn một bức tường phòng khách. Khu vườn không quá rộng được ban quản lý chăm sóc nên cây cối và hoa lá được cắt tỉa gọn gàng, trông rất đẹp mắt.

“Con gái mình đẹp quá…”

Joo Hyun mỉm cười, bước đến trước bức ảnh cưới lớn của vợ chồng con gái treo trên tường phòng khách. Chiếc váy cưới do một nhà thiết kế nổi tiếng thế giới làm ra lấp lánh đến chói mắt, và mọi thứ, từ vương miện trên đầu đến hoa tai, vòng cổ, đều thật hoàn hảo. Và trên hết, nụ cười của cô con gái khi trở thành cô dâu hạnh phúc nhất thế gian mới là điều hoàn hảo nhất.

“… Con rể mình cũng ngầu thật.”

Người con rể mặc bộ tuxedo màu đen, đứng bên cạnh cô dâu với vẻ mặt vô cảm, dù chỉ là qua ảnh nhưng vẫn có thể cảm nhận được khí chất áp đảo của một Alpha trội. Lần đầu tiên gặp con rể trong buổi gặp mặt hai gia đình, anh đã bị khí chất đó đè nén đến nghẹt thở.

Chiều cao hơn 190cm, và pheromone Alpha trội mạnh mẽ, nặng trĩu mà cậu ta không thể hoàn toàn che giấu. Dù đang cố gắng che giấu thì vẫn có thể cảm nhận được qua da thịt. Ánh mắt mãnh liệt, lông mày rậm, sống mũi cao, gương mặt đẹp trai đến mức ngay cả khi con rể là Beta, anh cũng không thể rời mắt. Sau khi gặp con rể, Joo Hyun lần đầu tiên biết rằng mình cũng có thể cảm thấy sợ hãi khi gặp một người đẹp trai quá mức.

1 năm 365 ngày chỉ nhìn thấy mỗi khuôn mặt như cái bánh bao hấp nát của Choi Jong Woon có lẽ cũng là một lý do khiến anh sợ hãi khi đứng trước một người đàn ông vừa trẻ, vừa quyền lực, vừa quá mức hoàn hảo thế này.

“Trí nhớ của mình đúng là. Khụ khụ…!”

Món cua trộn cay làm từ cua sống phải được cho vào tủ lạnh trước khi bị hỏng. Anh định bụng sẽ cất thức ăn vào tủ lạnh rồi ngồi đợi. Nếu con rể không về thì sẽ để lại lời nhắn rồi đi. Nếu Ji Seung trở về trong lúc anh đang đợi, anh sẽ cố gắng bắt chuyện. Nhưng Joo Hyun biết rằng mỗi khi ở cạnh con rể, anh lại căng thẳng quá mức cần thiết và sẽ không thể có một cuộc đối thoại đàng hoàng. Vì vậy, thật lòng mà nói, anh cũng thầm mong con rể sẽ không trở về cho đến khi anh rời đi.

Sau khi ngắm nhìn phòng khách một lúc, anh tìm đường vào bếp. Nhìn thấy căn bếp quá sạch sẽ, Joo Hyun đột nhiên cảm thấy lo lắng. Căn bếp của một ngôi nhà không có bàn tay phụ nữ lại quá sạch sẽ. Phòng khách tuy cũng sạch sẽ, nhưng ngay cả một cái cốc nước đã dùng xong đặt trong bồn rửa cũng không có.

Một ngôi nhà vẫn được giữ gìn sạch sẽ dù không có bàn tay phụ nữ, vậy sự tồn tại của người vợ có cần thiết không?