Chương 6

Chỉ có vậy thôi. Thế nhưng giọng nói lẩm bẩm của cậu ta chẳng hiểu sao nghe lại mơ hồ như một ảo giác.

Tôi khẽ hé môi. Rõ ràng là nhìn tôi bằng ánh mắt ấy, thế mà lại thốt ra những lời như vậy cơ chứ. Thấy tôi lúng túng không biết phải đáp lời ra sao, đôi mắt Yoon Seo Joo khẽ lóe lên một tia sáng.

“À, dĩ nhiên không phải theo cái nghĩa kia đâu, nên đừng hiểu lầm.”

Vẻ cợt nhả kia lộ liễu đến mức tôi có muốn giả vờ như không thấy cũng chẳng được. Khó khăn lắm mới giữ được nét mặt bình thản, tôi cười khẩy một tiếng.

“Đều là con trai với nhau cả, tôi bị điên chắc mà đi hiểu lầm cái kiểu đó?”

Dù bản thân hiểu rõ hơn bất cứ ai rằng giữa những người cùng giới tính vẫn có thể có thứ cảm xúc đó, nhưng trừ khi đầu óc có vấn đề, đời nào tôi lại để lộ sơ hở trước mặt cậu ta. Nghe tôi đáp lại, Yoon Seo Joo chỉ khẽ đảo mắt.

“Sao lại không chứ? Chuyện gì mà chẳng có thể xảy ra. Làm gì có luật nào quy định hiểu lầm chỉ được nảy sinh giữa nam và nữ đâu.”

“Tự dưng cậu nói cái quái gì thế…… Thích cả con trai đấy à?”

Trước đòn phản kích mang tính tự vệ của tôi, Yoon Seo Joo bật cười như thể vừa nghe thấy điều gì nực cười lắm.

“Đâu có?”

“Tôi á?” Cậu ta dùng ngón trỏ tự chỉ vào mình, chớp mắt một cái rồi bật cười như thể vừa nghe thấy chuyện kỳ quặc nhất trần đời.

Nhìn nụ cười ấy, tôi mới thở phào nhẹ nhõm. Có lẽ lời trêu chọc ban nãy của cậu ta thật sự chẳng mang ẩn ý sâu xa nào.

“Dù sao thì…”

“……”

“Tôi vẫn hy vọng cậu sẽ đồng ý chuyện tôi nói.”

Hòa vào tiếng lá xào xạc, giọng nói dịu dàng của cậu ta vang lên êm ái như một giai điệu. Thế nhưng chất giọng êm tai ấy lại ẩn chứa một thứ áp lực vô hình.

Nhờ vả cái gì chứ. Chẳng qua chỉ là sự cưỡng ép đội lốt nhờ vả mà thôi.

Biết phải làm sao bây giờ?

Đau đầu thật đấy. Kế hoạch ban đầu của tôi vốn là tiếp tục vờ như không hay biết gì để dần tạo khoảng cách với cậu ta, hệt như những gì tôi đã làm suốt một tuần qua. Cứ thế mà đưa mọi chuyện trở về mối quan hệ xa lạ như trước kia – cái kiểu quan hệ mà dù có hờ hững lướt qua nhau nơi hành lang, không buồn liếc mắt nhìn lấy một cái cũng chẳng hề hấn gì.

Nếu hỏi tại sao, câu trả lời vô cùng đơn giản thôi.

Đó là vì tôi,

…thấy tên này chướng mắt chết đi được.

Vậy mà Yoon Seo Joo lại thản nhiên bảo tôi cứ việc ghét cậu ta, thậm chí có chửi rủa cũng chẳng sao. Phải chăng việc tôi lẩn tránh suốt thời gian qua đã chọc tức cậu ta đến mức khiến cậu ta sẵn sàng chấp nhận bị ghét bỏ đến thế ư?

Dù chẳng hiểu nổi lý do, nhưng có một điều tôi dám chắc: Nếu ngay lúc này tôi mở miệng từ chối, có lẽ tôi sẽ lại phải hứng chịu tính khí cáu kỉnh, méo mó đến cực đoan của cậu ta một lần nữa.

Tôi ghét Yoon Seo Joo, nhưng lại càng không muốn phải đối mặt với thái độ lạnh như băng của tên này. Hay chính xác hơn, tôi không biết phải ứng phó ra sao. Một Yoon Seo Joo ngang ngược chỉ thích làm theo ý mình luôn mang lại cho tôi cảm giác xa lạ và phiền phức. Nếu vì chuyện lần này mà mối quan hệ giữa cả hai trở nên tồi tệ hơn, e rằng chính tôi cũng chẳng gánh nổi hậu quả.

“…….”

Sau một thoáng đắn đo, tôi hạ quyết tâm rồi ngẩng đầu lên.

Đôi mắt trong trẻo của cậu ta vẫn đang hướng thẳng về phía tôi. Nhìn thẳng vào con ngươi sắc nét ấy, tôi khẽ siết chặt tay, chậm rãi mở lời.

“Vậy cậu cũng phải giữ đúng lời mình đã nói đấy.”

“Hửm?”

“Cái câu cậu bảo tôi cứ việc ghét cậu hay thế nào cũng được ấy. Nói thật lòng thì…”

Đến đây, tôi thoáng dừng lại để lấy hơi. Môi mấp máy ngập ngừng một nhịp, rồi tôi mới nói tiếp.

“Đúng là tôi không hề thích cậu.”

Tôi cố giữ giọng điệu bình thản nhất có thể. Ngờ đâu Yoon Seo Joo lại mở to mắt vì bất ngờ, rồi ngay lập tức bật cười thành tiếng. Bị người ta nói thẳng vào mặt là ghét thì có gì đáng cười cơ chứ? Đầu óc tôi thật sự chẳng tài nào hiểu nổi. Hay mạch tư duy của kẻ đạt điểm tuyệt đối trong kỳ thi thử vốn dĩ đã ở một đẳng cấp khác hẳn người bình thường như tôi rồi?

“Cậu thành thật ghê.”

Lời nhận xét ấy nghe đúng là gượng gạo. Bởi tôi vốn dĩ là kẻ cách xa hai chữ ‘thành thật’ cả một quãng dài.

Một cảm giác quái lạ khó gọi tên khiến tôi chỉ biết lẳng lặng đứng dậy. Cái tên từng chửi thẳng vào mặt người khác là đồ khốn nạn như cậu ta thì lấy tư cách gì mà nói câu đó cơ chứ. Chẳng buồn đôi co, tôi quay người rảo bước về phía con dốc. Yoon Seo Joo cũng lập tức đứng dậy theo, cậu ta nở nụ cười thỏa mãn rồi bước sóng vai bên tôi. Khẽ liếc sang gương mặt sáng sủa kia, tôi chẳng tìm thấy nổi một nét khó chịu nào. Cứ ngỡ cậu ta ít nhiều cũng sẽ thấy bực bội, nào ngờ trông lại vui vẻ đến thế. Thậm chí là vui ra mặt nữa đằng khác.

“Ừ.”

Trong lòng dấy lên chút lấn cấn, nhưng rồi tôi lại thấy nhẹ nhõm phần nào. Liệu thế này có thực sự ổn không? Tôi cũng chẳng rõ nữa.

“Tôi sẽ giữ lời, Hee Soo à.”

Sao cũng được… Chính miệng cậu ta đã nói thế thì chắc tôi chẳng cần bận tâm thêm làm gì. Cuối cùng thì mớ suy nghĩ ngổn ngang trong đầu tôi cũng chịu lắng xuống.

—

Mặc cho Yoon Seo Joo thừa sức rảo bước vượt lên nhưng vẫn cố tình lẽo đẽo phía sau, tôi đi thẳng về phía tòa nhà chính. Tới hành lang, cậu ta buông một câu chào ngắn gọn: ‘Đi nhé, Hee Soo’. Tôi chỉ miễn cưỡng gật đầu lấy lệ, vừa kịp đặt chân vào lớp thì tiếng chuông báo tiết chiều cũng vang lên.

Vừa ngồi vào chỗ chuẩn bị sách vở, tôi chợt cảm nhận được một ánh nhìn hướng về phía mình. Đưa mắt nhìn quanh, tôi thấy Kwon Sang Ho đang ngồi bên cửa sổ, trừng mắt nhìn tôi với vẻ mặt đòi một lời giải thích. Đúng lúc tôi định mở miệng cản thằng bạn đang hùng hổ tính lao sang chỗ mình, thì giáo viên bộ môn vừa khéo bước vào từ cửa trước. Sự xuất hiện của thầy dạy Toán khó tính khiến cả lớp nhanh chóng im bặt. Liếc lên bục giảng một cái, thằng nhãi đành mấp máy khẩu hình với tôi.

‘Mày đi đâu về đấy?’

‘Tao đi loanh quanh chút thôi.’

Chính tôi cũng thừa biết cái cớ này nghe chẳng đâu vào đâu. Đúng như dự đoán, mặt nó liền nhăn tít lại.

‘Mày với Yoon Seo Joo có chuyện gì à?’

‘Có chuyện gì đâu.’

‘Không có gì cái con khỉ! Hồi nãy ở căng tin trông hai đứa mày như sắp đấm nhau tới nơi rồi còn gì. Rốt cuộc là làm sao?’

‘Chỉ là chút hiểu lầm thôi mà. Bọn tao vừa nói rõ ràng với nhau rồi.’

Thấy tôi nói dối tỉnh bơ, vẻ mặt nó lộ rõ vẻ ngờ vực. Mà cũng phải thôi, lúc nãy ở căng tin bầu không khí căng như dây đàn thế kia cơ mà.

‘Thật không đấy?’

‘Thật mà.’

Trước giờ nó vốn luôn lo cho tôi như thế. Có lẽ vì vừa bực cái tính có chuyện gì tôi cũng chẳng chịu hé răng, lại vừa thấy bất an nên nó mới gặng hỏi tới cùng. Nhìn qua là biết thằng nhãi lại bật chế độ bảo bọc rồi. Tôi cố tình ngồi thẳng lưng, làm ra vẻ mặt thản nhiên nhất có thể để chứng minh mình hoàn toàn chẳng hề hấn gì.

‘Mày không bị tẩn cho trận nào đấy chứ?’

‘Ờ, có bị đánh đâu.’

‘……Thằng đó không bắt nạt mày hay gì chứ?’

‘Đã bảo là không rồi mà.’

‘Có chuyện gì thì cứ bảo tao. Tao sẽ—’

“Kwon Sang Ho, em đang to nhỏ với ai đấy?”

Lời nhắc nhở đột ngột của thầy Toán khiến cả lớp lập tức đổ dồn ánh mắt về phía nó.

“Dạ thưa thầy, em chỉ hỏi bài một chút thôi ạ.”

Thằng bạn ranh ma lẹ làng chống chế rồi vờ cắm mặt vào sách giáo khoa. Tôi cũng giật thót mình, vội vàng nhìn thẳng lên bục giảng.

Mày thì làm được gì cơ chứ? Dù rất tò mò câu nói còn dang dở của nó, tôi cũng chẳng dại gì ngoái đầu lại nhìn. Tôi không muốn rước họa vào thân, để ông thầy dạy Toán bắt thóp rồi ghim vào sổ đen đâu. Nghĩ vậy, tôi liền ngồi ngay ngắn lại, làm bộ nghiêm chỉnh cầm chiếc bút chì kim lên.

“Hừm, hừm… Thôi, chúng ta bắt đầu tiết học nào.”

Thầy giáo dạy Toán với mái tóc hoa râm đảo mắt nhìn quanh lớp một lượt, rồi quay lên bắt đầu viết công thức. Tiếng phấn lách cách vang lên giòn giã khắp phòng học yên ắng. Dõi theo những hình vẽ dần lấp đầy mặt bảng một lát, tôi cúi đầu nhìn xuống trang sách giáo khoa.

[Yoon Seo Joo.]

Tôi chậm rãi viết cái tên ấy lên mép sách. Xong xuôi, đầu bút lại vô thức chấm loạn xạ xung quanh. Giữa những nét vẽ bậy vô định, ánh mắt tôi vẫn dán chặt vào ba chữ tên cậu ta, rồi vô thức nguệch ngoạc viết thêm một dòng chữ nữa ở ngay phía dưới.

[Đồ điên.]

‘Yoon Seo Joo’ đi liền với ‘đồ điên’. Quả đúng là như kim với chỉ, chẳng còn sự kết hợp nào xứng đôi vừa lứa hơn thế nữa.

Một Yoon Seo Joo bỗng dưng xuất hiện với điểm thi thử tuyệt đối tựa như quái vật. Một Yoon Seo Joo hở ra là cười. Thậm chí ngay cả khi bị bắt quả tang đang hôn nhau vẫn có thể nhăn nhở cười cho được. Và một Yoon Seo Joo thản nhiên bảo tôi cứ việc chửi rủa thẳng vào mặt cậu ta.

Tất cả những điều ấy đều trở thành lý do chính đáng nhắc nhở tôi nhất định phải tránh xa cậu ta.

Vậy nên tôi quyết định từ giờ sẽ ra sức ghét bỏ cậu ta. Chẳng có gì phải thấy áy náy cả, dù sao chính người trong cuộc cũng đã cho phép rồi còn gì.

“Kim Hee Soo.”

Tiếng gọi tên bất thình lình cắt ngang dòng suy nghĩ khiến tôi giật bắn người. Cạch! Chiếc bàn học rung lên một tiếng rõ to làm mấy đứa xung quanh đồng loạt ngoái đầu nhìn sang tôi.

“Em đang làm việc riêng đấy à?”

“Dạ không ạ, em đang giải bài tập.”

“…Hừm. Vậy lên bảng giải bài số 5 xem nào.”

Thầy Toán liếc nhìn tôi với vẻ ngờ vực rồi chỉ tay lên bảng. Đúng là tôi đã sa đà vào mớ suy nghĩ vẩn vơ mất rồi, đang trong giờ học mà tâm trí cứ lơ ngơ. Tôi vội gạt tên kia ra khỏi đầu rồi đứng dậy rời khỏi chỗ.

Mải mê cắm cúi giải toán, chẳng mấy chốc đã đến giờ ra chơi. Thầy Toán dặn sẽ chữa nốt bài vào tiết sau rồi bước ra khỏi lớp. Cứ ngỡ thầy sẽ đi thẳng về phòng giáo viên, nào ngờ cánh cửa trước vừa khép lại bỗng bật mở, ông thầy khó tính lại thò đầu vào.

“Sang Ho, theo thầy ra phòng giáo viên một lát.”

Bị gọi tên bất thình lình, Kwon Sang Ho ngơ ngác. Thằng nhãi vừa nãy còn nằm ườn ra bàn liền bật dậy, giơ ngón trỏ tự chỉ vào mặt mình.

“Dạ? Em á thầy?”

“Cái lớp này có tận hai đứa tên Kwon Sang Ho chắc? Mau ra đây.”

Chẳng để nó kịp phân bua câu nào, thầy Toán đã quay lưng rảo bước. Kwon Sang Ho đành vừa làu bàu vừa lủi thủi đi theo ra khỏi lớp. Tôi vốn đã chuẩn bị sẵn tinh thần bị thằng bạn tra hỏi tới cùng ngay khi vừa ra chơi, nên thế này lại hóa may. Sau khi thầm cầu nguyện lấy lệ cho chú cừu non tội nghiệp, tôi rút cuốn sổ từ vựng tiếng Anh trong ngăn bàn ra. Buổi trưa chẳng nhét nổi chữ nào vào đầu, giờ phải tranh thủ học bù mới được.

Vừa mới hạ quyết tâm là vậy, nhưng rốt cuộc chưa kịp xem hết một trang thì tôi đã lại phải đứng dậy.

“Này, có người tìm cậu kìa.”

Nghe bạn cùng lớp gọi, tôi bước ra ngoài thì thấy Cha Dong Hyuk. Cơ mặt vốn cứng đờ vì trong thoáng chốc ngỡ là Yoon Seo Joo lập tức giãn ra. Buồn cười thật đấy. Cậu ta thì có việc gì mà tìm tôi cơ chứ.

“Hee Soo à. Mày không sao chứ?”

Vừa thấy tôi, Cha Dong Hyuk liền sấn lại gần, đảo mắt săm soi một lượt từ đầu đến chân. Tôi ngoái vào lớp nhìn đồng hồ. Hai giờ ba phút. Nghĩa là chuông vừa dứt một cái, thằng này đã cắm đầu chạy một mạch từ khu nhà mới sang tận đây rồi. Cả Kwon Sang Ho lẫn Cha Dong Hyuk, sao đứa nào cũng làm quá lên thế nhỉ? Chuyện hồi nãy trông nghiêm trọng đến mức đó thật à?

‘Nhìn cái gì.’

Hình như lúc đó đúng là căng thẳng thật. Nghĩ lại chất giọng lạnh băng kia, sống lưng tôi vẫn thấy gai gai. Mình mà lại sợ Yoon Seo Joo á? Nực cười thật đấy. Tên đó là cái thá gì mà mình phải sợ chứ?

“Tao không sao.”

…Nhưng nói thật thì cũng hơi hãi. Cái bản mặt lạnh tanh cùng cái thói ăn nói cộc cằn đó… Tôi bắt đầu hiểu vì sao lũ con trai lại chẳng dám đụng tới Yoon Seo Joo rồi.

“Tao lo muốn chết, cứ tưởng mày bị làm sao cơ……”

Thấy tôi cau mày, Cha Dong Hyuk ngập ngừng một thoáng rồi mới dè dặt hỏi tiếp.

“Lúc nãy… rốt cuộc là sao thế?”

Trông cái bản mặt như sắp khóc đến nơi của cậu ta, tôi đành bảo chẳng có gì to tát rồi bịa đại một lý do cho xong chuyện, tiện tay móc thêm viên kẹo trong túi dúi vào tay Cha Dong Hyuk.

Sụt sịt.

Âm thanh phát ra lúc Cha Dong Hyuk vội vàng nhận lấy viên kẹo khiến tôi ngạc nhiên trố tròn mắt. Tôi cúi người ghé nhìn bản mặt đang cúi gằm của cậu ta.

“Cha Dong Hyuk, mày khóc đấy à?”

“Không. Tao có khóc đâu. Nước mũi thôi mà……”

“Làm tao cứ tưởng mày khóc.”

Cha Dong Hyuk ngẩng mặt lên, vừa lắc đầu nguầy nguậy vừa sụt sịt mũi.

“Mày không sao thật đấy chứ?”

“Ừ.”

“Có chuyện gì là phải bảo tao đấy.”

“Rồi rồi, tao biết rồi. Khổ quá, biết rồi mà.”

Dù thấy rõ cậu ta chẳng có vẻ gì là sắp khóc, nhưng không hiểu sao lòng tôi cứ thấy lấn cấn nên quyết định tiễn một đoạn. Mặc cho Cha Dong Hyuk liên tục xua tay bảo không cần, tôi vẫn đưa nó xuống tận tầng một tòa nhà chính. Nhìn cậu ta ngượng ngùng vẫy tay chào, tôi cũng phẩy tay đáp lại rồi quay người lên lớp.

Đang lên cầu thang thì tình cờ chạm mặt thầy chủ nhiệm, tôi lễ phép cúi đầu chào, rồi tiện ghé vào máy bán hàng tự động ở chiếu nghỉ để mua một lon cà phê. Hơi lạnh từ vỏ lon áp vào lòng bàn tay, giúp cái đầu đang rối bời nãy giờ của tôi dần tỉnh táo lại đôi chút.

Mới trôi qua có nửa ngày mà cả thể xác lẫn tinh thần tôi đã rã rời như thể vừa thức trắng hai đêm. Khoảng thời gian ngắn ngủi ở cạnh Yoon Seo Joo quả thực chẳng dễ chịu chút nào. Hy vọng buổi chiều còn lại sẽ không xảy ra chuyện gì nữa. Tôi vừa nghĩ bụng vừa rảo bước.

Nhưng cuộc đời lúc nào cũng vậy, chẳng mấy khi diễn ra theo ý mình.

Vừa rẽ qua góc ngoặt chỗ máy bán hàng tự động để bước ra hành lang, tôi đã thấy từ đằng xa có mấy bóng người đang đi tới. Đó là đám con trai lớp 11-7, trong đó có cả Yeo Ji Hoon. Và dĩ nhiên, tâm điểm của cả nhóm không ai khác chính là Yoon Seo Joo.

“…….”

Đúng là nhắc Tào Tháo thì Tào Tháo tới. Vừa thoáng thấy bóng hình nổi bật nhất giữa đám đông, theo phản xạ tôi định lùi lại né tránh. Thế nhưng, mặc cho xung quanh có đang xôn xao bàn tán điều gì, Yoon Seo Joo nãy giờ vẫn sải bước với vẻ mặt chán chường bỗng hướng thẳng tầm mắt về phía tôi.

Đôi mắt trông hơi đờ đẫn như vừa ngủ dậy của cậu ta chầm chậm chớp một cái. Dù vậy, tôi vẫn không bỏ sót tia nhìn săm soi ẩn sau vẻ uể oải ấy. Tôi ghìm lại phản xạ muốn thoái lui, thay vào đó là trừng mắt nhìn thẳng lại.

‘Cậu có ghét tôi hay không cũng chẳng sao.’

Rõ ràng cậu ta đã nói thế. Rằng tôi cứ việc thoải mái bộc lộ cảm xúc thật, thà cứ thẳng thừng ghét bỏ còn hơn là trốn tránh. Tôi chẳng hiểu làm vậy thì Yoon Seo Joo được lợi lộc gì, nhưng dù sao đi nữa, với tôi đây cũng chẳng phải đề nghị tồi.

Vì thế, từ giờ tôi quyết định sẽ tận dụng triệt để những lời cậu ta nói. Bởi dù ngoài miệng bảo không sao, nhưng đã là con người thì làm sao không bận lòng cho được? Từ suy nghĩ đó, kế hoạch tôi vạch ra cực kỳ đơn giản.

Cứ thoải mái công khai ghét Yoon Seo Joo, để cậu ta tự biết đường mà rút lui.

Đây chắc chắn là một kế hoạch không thể ổn hơn.

“……”

Dọc theo dãy hành lang, khoảng cách giữa cả hai dần bị rút ngắn. Ánh mắt Yoon Seo Joo vẫn găm chặt lấy tôi, và tôi cũng tuyệt đối không lảng tránh. Cuộc đọ mắt quái dị diễn ra không một tiếng động. Dưới cái nhìn ấy, da thịt tôi nhói ran như bị hàng ngàn mũi kim đâm trúng. Thứ ảo giác buốt nhói ấy khiến mọi giác quan trong tôi căng chặt lại.

Tôi trừng mắt nhìn thẳng vào Yoon Seo Joo cho tới tận giây phút cả hai lướt qua nhau. Ngay khoảnh khắc ấy, mùi hương đặc trưng thoang thoảng chút dâu tây khẽ vờn qua cánh mũi. Chắc vì cơ thể gồng lên quá mức nên tim tôi mới đập thình thịch từng hồi.

Được rồi, cứ thế mà làm. Đã không thể ngó lơ cậu ta, thì tôi cứ gom hết ác cảm của đối phương về mình là xong. Phải khiến cậu ta chán ngấy đến tận cổ để tự biết đường chủ động giữ khoảng cách trước.

Đúng lúc tôi vừa hạ quyết tâm, sau lưng bỗng vang lên tiếng cười khúc khích.

“Sao tự dưng mày cười nhăn nhở thế? Điên à?”

Yeo Ji Hoon lầm bầm, vẻ mặt như thể vừa nhìn thấy một thằng dở hơi. Đúng thế đấy! Sao lại có thể cười cợt nhả như thế chứ? Yoon Seo Joo mắc cái chứng gì mà cứ bật cười vào những lúc chẳng đâu vào đâu, chọc cho người ta phát bực lên thế nhỉ?

Tại sao. Cứ hễ nhìn thấy tôi. Là lại cười chứ. Cái tên này.

“A……”

Giữa lúc tôi còn đang thầm bực bội, Yoon Seo Joo lại cất chất giọng ngái ngủ uể oải mà lẩm bẩm.

“……Đáng yêu ghê.”

Tôi làm như không nghe thấy mấy chữ vừa lọt rõ mồn một vào tai, vờ như chẳng bận tâm mà bước nhanh hơn. Thế nhưng, tôi chẳng tài nào kiểm soát nổi hàm răng đang nghiến chặt, cũng như hai nắm tay đã siết cứng lại từ lúc nào.

“Mẹ kiếp, cái gì cơ? Mày… mày vừa khen tao đáng yêu đấy à?”

“Mày đang nói…… cái thứ kinh tởm gì thế hả, Ji Hoon?”

Đúng là cái thằng điên. Cơn tức sôi sục trong lồng ngực, tôi nghiến răng nghiến lợi rủa thầm một câu.

3. Đối tác phiền phức

Nhiệm vụ bất khả thi kéo dài hơn một tuần của tôi rốt cuộc cũng đi đến hồi kết khi mối quan hệ giữa cả hai bước sang một giai đoạn mới. Tôi đã không còn trốn tránh Yoon Seo Joo. Dĩ nhiên, điều đó chẳng có nghĩa là tôi hào hứng chào đón cậu ta.

Suốt cả tuần qua, tên kia chỉ toàn trưng bộ mặt bực dọc nhìn tôi chằm chằm, thế mà nay lại bắt đầu chủ động tìm đến. Dù chẳng còn lý do gì chính đáng, cậu ta vẫn cứ làm phiền tôi như thế. Đâu chỉ dừng lại ở mức chào hỏi xã giao, cậu ta thậm chí còn làm như thân thiết với tôi lắm. Từ hành lang, căng tin cho đến bất cứ góc nào trong trường, hễ chạm mặt là cậu ta lại bắt chuyện, thỉnh thoảng còn ngang nhiên xộc thẳng vào tận lớp tôi.

‘Hee Soo à, cho tôi mượn sách tiếng Anh đi.’

Cậu ta thản nhiên đưa ra cái cớ vô lý đến nực cười như thế đấy.

Việc tự ý sang lớp khác vốn dĩ vi phạm nội quy và sẽ bị phạt một điểm trừ, vậy mà chẳng có ai đi mách giáo viên về chuyện đó. Cả đám chỉ tò mò liếc nhìn sang phía chúng tôi như đang xem một trò vui hiếm thấy.

Không ngoa khi bảo Yoon Seo Joo là kẻ thu hút mọi sự chú ý ở khối 11. Đã vậy, đối tượng mà cậu ta chủ động tiếp cận lại là Kim Hee Soo. Là một Kim Hee Soo chưa từng để vuột khỏi tay danh hiệu hạng nhất trong bất kỳ kỳ thi thử nào, để rồi giờ đây lại bị chính Yoon Seo Joo soán ngôi. Ánh nhìn của cả lớp đổ dồn về góc này cũng là chuyện đương nhiên.

Dĩ nhiên tôi chẳng đời nào ngoan ngoãn thuận theo trò bám riết của cậu ta. Ngày đầu tiên tôi bực bội nổi cáu, ngày thứ hai tôi lạnh nhạt hờ hững, đến ngày thứ ba thì tôi triệt để im lặng. Thế nhưng Yoon Seo Joo chẳng phải dạng dễ đối phó. Cậu ta đặc biệt chọn những chỗ đông người để giả vờ thân thiết, khiến tôi dù tức đến sôi máu cũng đành phải cắn răng nén giận. Bởi vì tôi không muốn rước lấy lời đồn tai tiếng rằng kẻ xếp hạng nhì toàn trường lại đi giở thói nhỏ nhen với người đứng hạng nhất.

Yoon Seo Joo chắc chắn cũng nhắm trúng điểm yếu đó. Rõ ràng miệng bảo tôi cứ việc ghét bỏ cho thỏa thích, vậy mà lại chơi cái trò thủ đoạn này. Thật là nham hiểm vô cùng. Tưởng tôi sẽ dễ dàng mắc bẫy chắc? Tôi cười khẩy, chỉ ngấm ngầm chống đối ở mức người ngoài không thể nhìn ra. Cứ thế được vài ngày, khắp trường bắt đầu râm ran những lời đồn thổi.

Có một tin đồn vô lý đến nực cười rằng Yoon Seo Joo và Kim Hee Soo đã trở thành bạn bè thân thiết.

“Hai đứa nó thân nhau thật đấy à? Làm sao mà thế được?”

“Ai biết. Tao chịu.”

“Cái thằng Kwon Sang Ho này, cứ hễ đến lúc quan trọng là lại câm như hến.”

Chuyện xảy ra vào giờ giải lao. Tôi vừa hứng đầy bình nước lạnh định quay về lớp thì những tiếng bàn tán tình cờ lọt vào tai đã níu chân tôi lại. Dù chẳng hề chỉ đích danh, tôi vẫn nhận ra ngay bọn họ đang nói về mình, và thừa biết đó chẳng phải chuyện tốt đẹp gì.

“Bất ngờ ghê nhỉ? Vụ Kim Hee Soo ấy. Thằng đó ghét tất cả những đứa thuộc top đầu trường mà, đến một câu nó còn chẳng thèm nói cùng.”

“Chuẩn luôn. Nó với Lee Seung Gyu chẳng phải như kẻ thù không đội trời chung à?”

“Ờ. Thấy ghét cay ghét đắng ra mặt luôn ấy chứ!”

Giữa lớp học ồn ào, tiếng cười mỉa mai vẫn lọt vào tai rõ mồn một.

Nghĩ lại thì đúng là tôi chưa từng qua lại với đám học sinh thuộc top đầu của trường thật. Dĩ nhiên không phải vì ghét bỏ gì bọn họ. Chỉ là tính tôi vốn chẳng mấy cởi mở nên không có cơ hội thân thiết mà thôi. Huống hồ ngay từ đầu tôi cũng đã có nhóm bạn riêng trong lớp để chơi cùng rồi.

Còn việc bảo tôi không buồn mở lời lại càng là hiểu lầm tai hại. Hạng người duy nhất mà tôi chẳng thèm hé răng nửa lời chỉ có lũ đầu gấu lưu manh đội sổ kia thôi. Ngược lại, tôi vốn có khá nhiều thiện cảm với những đứa học giỏi.

Ngoại trừ Lee Seung Gyu.

Đúng là tôi với Lee Seung Gyu – người luôn đứng nhì toàn trường – không mấy hòa thuận thật, nhưng đó là do tính cách không hợp chứ chẳng liên quan gì đến điểm số. Mấy lời đồn thêu dệt nửa thật nửa giả này khiến tôi cạn cả lời. Thành thật mà nói, tôi chưa từng ghét ai chỉ vì người đó học giỏi hơn mình. Chưa một lần nào có chuyện đó.

“Nói chung, thằng đó tính nết khó ưa ngầm đấy.”

Tôi đâu ngờ trong mắt người khác, mình lại trở thành một đứa hẹp hòi, ghen ăn tức ở chỉ vì điểm số. Uất ức thì uất ức thật, nhưng tôi chẳng thể tự dưng lao ra trước mặt bọn họ mà ba mặt một lời cho ra nhẽ. Tôi cứ ngỡ bấy lâu nay mình vẫn giữ hình tượng rất tốt, tại sao lại bị nhìn nhận thành cái dạng này cơ chứ?

Đúng lúc tôi vừa khẽ thở dài một tiếng thì…

“Xấu tính thật đấy.”

Giọng nói vang lên sát bên tai khiến tôi sởn cả gai ốc. Tôi còn chưa kịp quay đầu, một bàn tay đã siết chặt lấy vai tôi, rồi người kia lại tiếp tục thì thầm.

“Dám nói xấu sau lưng người ta cơ…”

Giọng điệu nghe như thể đang xót xa thay cho tôi vậy. Đến lúc này tôi mới cảm nhận được hơi thở của kẻ đang đứng sát rạt ngay sau lưng mình. Tôi vội hất phăng bàn tay trên vai ra rồi quay ngoắt lại. Đối phương nhìn tôi, khẽ mỉm cười. Kẻ mà lúc này tôi không muốn chạm mặt nhất lại đang đứng sờ sờ ngay trước mắt.

“Chào nhé.”

Yoon Seo Joo híp mắt cười rồi lười biếng dựa người vào tường, khẽ cụng đầu ra sau một cái. Ánh mắt cậu ta chậm rãi lướt từ trên xuống dưới như đang dò xét tôi.

Chào cái nỗi gì. Nhờ ơn ai đó mà tôi có yên ổn nổi đâu.

“Trông tâm trạng cậu không được tốt lắm.”

“Không tốt.”

“Ừm… Hay để tôi dạy cho lũ kia một bài học nhé?”

Yoon Seo Joo khẽ liếc mắt ra sau lưng tôi rồi lầm bầm, chắc chắn là đang ám chỉ đám người vừa nói xấu tôi ban nãy. Nhưng nếu cậu ta nghĩ vậy thì nhầm to rồi. Đúng là tôi có bực bội và ấm ức thật, nhưng tôi đâu phải con nít mà lại để tâm trạng bị ảnh hưởng chỉ vì mấy lời xỉa xói sau lưng như thế.

Với lại, cậu ta tưởng mình là ai mà đòi ra mặt xử lý người khác thay tôi cơ chứ?

“Không phải vì bọn nó, mà là vì cậu nên tâm trạng tôi mới tệ thế này đấy.”

Dạo gần đây tâm trạng tôi lúc nào cũng u ám. Nguyên nhân dĩ nhiên là do Yoon Seo Joo cứ bám dính lấy tôi rồi làm bộ thân thiết. Thấy tôi trả lời cộc lốc, cậu ta liền chớp chớp mắt với vẻ ngây thơ, trưng ra bộ mặt kiểu: Ủa, tôi có biết gì đâu nào?

“Vì tôi á?”

“Ờ. Vì cậu đấy.”

Mấy ngày qua, không chỉ chút thời gian nghỉ ngơi ít ỏi bị tên này chiếm sạch, mà đến cả bữa trưa ở trường tôi cũng chẳng được ăn cho yên ổn. Chưa hết, mỗi lần bước chân ra khỏi lớp là tôi lại nơm nớp căng thẳng, bởi chẳng biết cậu ta sẽ từ đâu nhảy bổ ra.

Cứ nhìn thấy kẻ tự dưng nhảy bổ ra rồi lải nhải những lời vô lý đùng đùng ấy là tôi lại tức đến run người. Hễ chạm mặt là nét mặt tôi lại đanh lại. Vậy mà Yoon Seo Joo vẫn trước sau như một, lúc nào cũng trưng ra cái vẻ ngơ ngác chẳng biết gì. Giống hệt như lúc này.

“…Cứ nhìn thấy mặt cậu là tôi lại thấy bực mình.”

Cứ thế, mấy ngày nay cuộc chiến tâm lý kỳ quặc giữa chúng tôi vẫn tiếp diễn. Chúng tôi rơi vào một mối quan hệ dở dở ương ương: một bên thì tươi cười hớn hở bám dính lấy đối phương, bên kia ngoài mặt vờ như bình thản nhưng thực chất lại bực bội đến phát điên. Chẳng phải bạn bè, chẳng phải kẻ thù, cũng chẳng ra đâu vào đâu. Một mối quan hệ còn kỳ quặc hơn cả hồi còn đổi sticker cho nhau.

“Thế à?”

“Thế đấy.”

“Mặt tôi đi đâu cũng có đến mức bị người ta ghét bỏ đâu cơ chứ…”

Đuôi mắt cậu ta cụp xuống vẻ tủi thân. Tôi bật ra một tiếng thở hắt vì cái sự vô lý của đối phương, thế nhưng tên này lại mỉm cười đầy ẩn ý. Trên gương mặt thanh tú bỗng ánh lên nét rạng rỡ lạ lùng. Quả là một nụ cười ngứa mắt vô cùng, vậy mà tôi lại chẳng tài nào tìm ra lời để phản bác.

“Đừng có nói nhảm nữa.”

Rốt cuộc, tôi ném thẳng vào mặt cậu ta câu nói mà mình muốn thốt ra nhất từ nãy đến giờ.

“Cấm cậu bước chân vào lớp tôi nữa đấy.”

Yoon Seo Joo không đáp lại. Cậu ta chỉ cụp mắt, nhìn xuống tôi bằng một ánh nhìn kỳ lạ.

Biết ngay mà. Chắc mẩm tên này lại coi lời tôi như gió thoảng bên tai rồi. Với kẻ nói mãi không thông thì phớt lờ đi là thượng sách. Trừng mắt lườm cậu ta thêm mấy giây, tôi lập tức quay ngoắt người, bước thẳng vào lớp qua cánh cửa sau đang mở toang. Vừa vào tới nơi, tôi đã bắt gặp vài ánh nhìn giật thót phóng thẳng về phía mình. Đó là ba nam sinh đang tụ tập cạnh tủ đồ gần cửa sau – mấy kẻ vừa nói xấu tôi ban nãy.

Dù chỉ vờ liếc qua một cái, tôi vẫn kịp ghi nhớ rõ mặt từng đứa. Toàn là thành phần học sinh tầm thường lười biếng. Cái ngữ chỉ muốn điểm cao nhưng lại ngại bỏ công sức. Chắc cũng vì thế nên trong mắt bọn chúng, tôi mới trở thành cái gai như vậy. Bụng thầm cười nhạo cái thói đời đầy định kiến của lũ này, tôi rảo bước về chỗ. Nhưng còn chưa kịp ngồi xuống thì đã phải khựng lại.

“Hee Soo à.”

Nghe tên mình vang lên rành rọt giữa lớp học, tôi ngoảnh đầu nhìn lại.

Yoon Seo Joo đang thò đầu qua cánh cửa sau, liếc qua mấy chiếc tủ đồ một cái rồi dời tầm mắt sang tôi. Tôi có thể cảm nhận được sự tò mò của mấy đứa trong lớp bắt đầu hướng về phía này. Vẫn chưa chịu biến đi nữa à? Thấy tôi cau mày ngán ngẩm, cậu ta liền bật cười thích thú.

“Lát nữa gặp nhé.”

Dù nhanh chóng trở thành tâm điểm chú ý, Yoon Seo Joo lại chẳng màng bận tâm đến những ánh mắt đang dán chặt vào mình. Trưng ra bộ mặt nhởn nhơ đầy ung dung sau lời chào thản nhiên ấy, cậu ta cứ thế quay lưng biến mất tăm.

Lại còn lát nữa gặp cơ.

Tôi siết chặt hai nắm tay. Thể nào tin đồn cũng lại bị thổi phồng lên cho mà xem, đại loại như ‘Yoon Seo Joo với Kim Hee Soo thân nhau thật đấy’. Vừa ấm ức lại vừa tức đến nổ phổi, nhưng vì những ánh mắt xung quanh vẫn đang dòm ngó nên tôi chẳng thể phát tiết ra ngoài. Hết cách, tôi đành cố nén biểu cảm trên mặt rồi ngồi xuống ghế.

A, mẹ kiếp. Chó má thật.