Jae Min dường như không quan tâm đến sự hiện diện của Seung Pyo, vẫn tiếp tục đưa điếu thuốc lên môi. Đôi mày Seung Pyo nhíu lại sâu hơn.

“Cậu không làm chuyện gì mờ ám là không sống nổi à? Không chụp ảnh biến thái thì nhất định phải hút thuốc mới chịu được sao?” 

“Còn cậu? Sợ tôi lại chụp ảnh nên mò lên đây xem à?”

Jae Min khẽ cười khẩy rồi ngoảnh mặt đi.

“Chắc là muốn xem ảnh trai bao lắm nên mới bám theo chứ gì.”

“Câm mồm đi.” 

“Cậu quan tâm đến tôi hơi bị nhiều đấy.” 

“Không phải quan tâm, mẹ kiếp, là vì cậu đối với tôi…”

Seung Pyo nghiến răng không nói nên lời, Jae Min thì cứ thế trân trân nhìn thẳng vào mắt cậu như muốn thách thức xem cậu định làm gì.

Dù chỉ là lời đe dọa giả vờ, nhưng chính Seung Pyo đã từng dọa sẽ tung hết ảnh của Ryu Jae Min ra. Việc một học sinh hạng nhất toàn trường lén lút hút thuốc ngay ngày đầu lớp 11 nếu bị lộ ra thì chắc chắn sẽ là một vụ nổ kinh thiên động địa.

Thế nhưng Jae Min không những không vứt điếu thuốc đi, mà còn ngang nhiên phả khói mù mịt. Ngay cả khi bị chụp ảnh lúc này thì đó sẽ là bằng chứng không thể chối cãi, vậy mà cậu ta vẫn cứ trơ trơ ra như thế.

Seung Pyo chỉ nhìn Jae Min với vẻ mặt cạn lời chứ không hề hành động gì thêm. Trong lúc đó, Jae Min lẳng lặng hút nốt điếu thuốc cho đến khi nó chỉ còn là một mẩu đầu lọc ngắn ngủi. Sau khi đã dụi tắt thuốc một cách dứt khoát, cậu ta mới mở miệng:

“Tránh ra. Tôi xuống đây.”

Chẳng biết cậu ta đã mở khóa bằng cách nào, nhưng sân thượng của tòa nhà cũ này khá rộng rãi. Dù Seung Pyo có đứng chắn đường đi chăng nữa, Ryu Jae Min vẫn có thừa khoảng trống để đi qua cửa.

“Này.”

Seung Pyo không nhường đường mà lên tiếng:

“Lại vì stress nên mới làm thế này đấy à?”

“… Tôi phải đi học viện đây, tránh ra.”

“Không, tôi thật sự không hiểu nổi. Đầu óc cậu tốt thế mà cách giải tỏa stress chỉ có bấy nhiêu thôi à? Hết chụp ảnh biến thái để nhận bình luận, rồi lại đến hút thuốc… Sao cậu lại sống kiểu đó vậy?”

Seung Pyo vẫn nhớ rõ gương mặt cười rạng rỡ của Ryu Jae Min mà mình từng thấy. Cái kẻ đã đổ mồ hôi nhễ nhại bất chấp cái lạnh mùa đông, cười tươi như thể không có việc gì trên đời vui hơn thế, vậy mà giờ lại trưng ra bộ dạng này.

“Thà cậu cứ rủ đám bạn đi chơi bóng rổ tiếp đi. Đứa nào cũng muốn chơi cùng cậu đấy.”

“Lấy đâu ra thời gian mà làm việc đó.”

Jae Min bắt đầu lộ vẻ khó chịu, lông mày nhíu lại. Cậu ta định nói thêm gì đó nhưng lại thôi, liếc nhìn đồng hồ đeo tay rồi nuốt ngược cơn giận vào trong. Cuối cùng, cậu ta lách qua người Seung Pyo đang chắn đường và nói:

“Tôi đi đây. Chỗ này vốn cấm vào nên cậu cũng mau ra ngoài đi.”

Seung Pyo nhìn theo bóng lưng Jae Min đang vô tâm bước về phía lối thoát. Dù có chia tay tại đây thì cũng chẳng có gì hối tiếc. Đằng nào ngày mai cũng gặp lại ở trường, và suốt một năm tới, thậm chí là cho đến lúc tốt nghiệp, cậu sẽ còn phải chạm mặt cái tên này đến phát ngán.

Thế nhưng Seung Pyo vẫn đứng chôn chân tại chỗ, miệng há hốc. Cậu có cảm giác mình còn rất nhiều điều muốn nói, nhưng chính cậu cũng không rõ đó là gì. Sự bí bách trào dâng trong lồng ngực khiến cậu muốn hét lên dù chẳng biết phải hét điều gì.

Giọng của Seung Pyo vang lên ngay khi Jae Min vừa định đẩy cửa bước ra:

“Thời gian thì tự mình tạo ra là được chứ gì!”

“…”

Jae Min không ngoảnh đầu lại, nhưng cũng không bước tiếp. Seung Pyo xốc lại quai cặp, đưa ra một đề nghị mới:

“Này, hay là mình cứ đến học viện điểm danh rồi chuồn ra ngoài đi.”

Lúc này, Jae Min mới thực sự quay lại nhìn Seung Pyo.

Đối với Seung Pyo, đây là một đề nghị đòi hỏi sự quyết tâm lớn. Bởi lẽ cho đến tận sáng nay, cậu vẫn chỉ muốn ném thẳng cái cặp vào bản mặt kia và túm cổ áo cậu ta mà hỏi xem “cậu tưởng tôi sẽ bỏ qua dễ dàng thế à?”. Việc cậu nhịn được tâm trạng khó chịu suốt cả ngày đã là một đặc ân lớn lao rồi.

Đã vậy, giờ cậu còn đang định “cứu vớt” cái tên tâm thần không biết sẽ gây ra chuyện gì tiếp theo này nữa, hành động này xứng đáng được ghi vào học bạ là một việc thiện nguyện “cảm hóa học sinh cá biệt”.

Gương mặt Jae Min vẫn vô cảm như lúc đang hút thuốc. Seung Pyo nhíu mày. Chẳng lẽ cái thằng làm sai rành rành ra đó lại định lên mặt từ chối sao? Nhưng Jae Min không hề lên mặt, cậu ta chỉ đưa ra một nhận xét mang tính thực tế:

“Cậu chưa đi học viện bao giờ à? Điểm danh xong không ra ngoài được đâu.”

“Sao lại không? Có ai canh cửa đâu mà sợ.”

“Giảng viên sẽ kiểm tra hết đấy.”

“Thì kiểu gì chẳng có cách.”

Seung Pyo bất chợt nhớ lại ký ức hồi kỳ nghỉ đông. Các giảng viên đã lo lắng bàn tán về việc tại sao hạng nhất toàn trường Il-yang lại đột ngột bỏ học. Đối với học viện, một học sinh như Ryu Jae Min chắc chắn là người mà họ muốn giữ chân đến cùng.

Nếu bỏ cả buổi học thì chắc chắn họ sẽ báo về cho phụ huynh, nhưng nếu chỉ vào muộn một chút thì có lẽ họ sẽ sẵn lòng nhắm mắt cho qua. Bởi nếu báo về nhà mà khiến Ryu Jae Min nghỉ học luôn thì đó cũng chẳng phải điều họ mong muốn. Ở trường hay ở học viện, người lớn luôn bao dung một cách kỳ lạ với những sai sót nhỏ của học sinh ưu tú.

“Vậy thì 30 phút thôi.”

“30 phút gì cơ?”

“Tôi cũng định đăng ký học viện đó hôm nay mà. Để tôi gọi điện báo trước rồi mình vào muộn 30 phút. Tầm đó chắc họ không nói gì đâu.”

Jae Min ngập ngừng không đáp. Seung Pyo chủ động bước đi trước. Ngay sau đó, cậu nghe thấy tiếng bước chân vội vã đuổi theo của Jae Min – người vừa nãy còn lưỡng lự.

“Nhưng cậu định làm gì? Thật sự định chơi bóng rổ à?”

“Quanh học viện làm gì có chỗ nào chơi bóng rổ.”

“Thế thì làm gì?”

“Cậu lo không có gì chơi à? Chỉ lo không có thời gian mà chơi thôi.”

Giọng nói của cái kẻ vừa nãy còn ngậm thuốc ra vẻ sầu đời như thể nếm trải hết sự đời nay bỗng chốc trở nên phấn chấn. Seung Pyo cảm nhận được rằng dù có cố che giấu, Ryu Jae Min đã hoàn toàn bị cám dỗ bởi lời mời gọi “bùng tiết” 30 phút này.

Nhìn cái thằng cha cứ sống một cách gò bó và ngớ ngẩn khiến chính Seung Pyo cũng thấy ngột ngạt theo, nên cậu mới đưa ra đề nghị mang tính bốc đồng này. Nhưng ngẫm lại, đây là một lựa chọn không tồi về nhiều mặt.

Khác với một kẻ chỉ cần tự học tà tà ở nhà cũng giữ vững hạng nhì như cậu, Ryu Jae Min là loại phải bám lấy các lớp học thêm đắt đỏ để duy trì ngôi vị số một. Nếu cậu dụ dỗ được Jae Min bùng học vài lần, biết đâu “ngựa quen đường cũ”, cậu ta sẽ mải chơi đến mức điểm số tụt dốc không phanh không chừng.

Jae Min, người không hề hay biết về “âm mưu” đáng sợ của Seung Pyo, lúc này đang ngoan ngoãn đi theo cậu như một chú cừu nhỏ.

Sau khi thiết lập kế hoạch đi chơi, cả hai di chuyển gấp gáp như những đặc vụ đang thực hiện nhiệm vụ, không nói với nhau lời nào. Chỉ còn chưa đầy 10 phút là đến giờ vào lớp. Seung Pyo bình tĩnh gọi điện cho giảng viên tiết đầu tiên hôm nay. Jae Min đứng bên cạnh, lo lắng quan sát người đồng đội đang thực hiện nhiệm vụ chung.

“Dạ em chào thầy, em là Oh Seung Pyo ạ.”

Seung Pyo diễn sâu một cách thản nhiên. 

“Thầy ơi, hôm nay là sinh nhật của một người bạn rất thân của em và Jae Min ạ. Thầy cho tụi em xin phép vào muộn đúng 20 phút thôi để gây bất ngờ cho bạn ấy nhé. Đúng 20 phút thôi ạ! Vâng, đúng rồi, tụi em thân nhau lắm. À thầy ơi, chỉ có 20 phút nên thầy giữ bí mật giúp tụi em với nhé. Thật đấy ạ. Vâng, đương nhiên tụi em cũng sẽ giữ kín rồi.”

Trong suốt kỳ nghỉ đông, Seung Pyo đã kịp làm thân với khá nhiều giảng viên ở đây. Việc hai học sinh đứng đầu trường Il-yang là bạn thân của nhau, lại còn làm nũng xin vào muộn một chút chỉ vì sinh nhật bạn có lẽ đã làm lung lay trái tim của người thầy.

“Em cảm ơn thầy ạ!”

Seung Pyo dõng dạc chào rồi cúp máy, vẫy vẫy điện thoại trước mặt Jae Min với vẻ đắc ý. Thấy gương mặt hãnh diện đó, Jae Min khẽ nhíu mày:

“Bảo 30 phút mà sao lại xin có 20 phút?”

“Muộn thêm 10 phút nữa họ cũng chẳng gọi về nhà đâu. Vào tiết rồi thì ai rảnh mà đi soi từng phút một chứ.”

Jae Min có vẻ đã bị thuyết phục nên không hỏi thêm. 30 phút tự do. Đúng như Seung Pyo nói, thời gian này đủ để chơi một trận bóng rổ nhưng cậu đã bảo là không chơi. Sau khi rời khỏi tòa nhà bỏ hoang, Jae Min lại lên tiếng:

“Thế rốt cuộc là định làm gì?”

“Cứ đi theo tôi đi. Đằng nào cậu cũng chẳng có việc gì muốn làm mà.”

Đúng như lời Seung Pyo nói, Ryu Jae Min vốn dĩ chưa từng bùng học một lần nào trong đời, và đương nhiên cậu cũng chẳng biết làm thế nào để tận hưởng 30 phút rảnh rỗi một cách ý nghĩa nhất.

Thời gian dư dả càng ít đi, bước chân của cả hai càng trở nên hối hả. Với đôi chân dài sải bước nhanh nhẹn, họ dừng chân trước một tòa nhà có vách kính lớn, nơi dòng người qua lại nườm nượp. Cửa chính tòa nhà mở toang như đang chào mời khách khứa, và từ bên trong, đủ loại âm thanh ồn ào huyên náo vọng ra xa. Jae Min không khỏi kinh ngạc:

“Cậu định vào đây thật à?”

“Làm gì mà cuống lên như thể đến nơi nào không nên đến vậy?”

Kẻ chưa từng bùng học như Jae Min cũng chưa từng đặt chân đến những nơi như thế này. Seung Pyo đi trước, bước vào dưới tấm biển tiếng Anh ghi “Game Station”. Nhìn bóng dáng Seung Pyo vừa đi vừa ngoái đầu hất hàm thúc giục, Jae Min đành phải nhắm mắt đưa chân theo sau.

“Đây chỉ là Game Center thôi. Không phải sòng bạc đâu mà phải khúm núm, ngẩng cao đầu lên.”

Đúng như lời Seung Pyo nói, bên trong trung tâm trò chơi lành mạnh này, học sinh mặc đồng phục là đông nhất. Thà đây là một sòng bạc có khi cậu còn giữ được vẻ điềm tĩnh, nhưng cứ đi lại ở đây, cậu lại nơm nớp lo sợ sẽ bị bạn cùng trường bắt gặp. Đối với một số người, cảm giác này có vẻ mất cân bằng, nhưng đối với Jae Min, cảm giác bùng học đi chơi điện tử lúc này còn thấy tội lỗi hơn cả việc chụp ảnh hở hang đăng lên mạng xã hội.

“Cậu là người nổi tiếng chắc? Ai thèm nhìn mà cứ làm quá lên thế.”

Seung Pyo càm ràm một hồi rồi đột nhiên cởi áo khoác đồng phục ra. Jae Min tưởng cậu ta nóng, nhưng không, cậu ta bất thình lình trùm chiếc áo đó lên đầu cậu. Bỗng chốc biến thành “móc treo áo di động”, Jae Min ngơ ngác vặn hỏi:

“Sao lại trùm lên đầu tôi?”

“Đừng có nhìn trước ngó sau nữa, dùng cái này mà che mặt lại đi.”

“Tôi có phạm tội gì đâu?”

Mà cũng đúng thật, nhìn cậu lúc này chẳng khác nào cảnh tượng bắt giữ tội phạm thường thấy trên tivi hay báo chí. Chỉ cần thêm chiếc còng số tám vào cổ tay nữa là chuẩn bài. Seung Pyo cười khì khì, nhìn Jae Min từ đầu đến chân.

“Cậu có tội với tôi còn gì. Trông hợp đấy, cứ để thế đi.”

Việc trùm áo khoác lên đầu thực ra còn gây chú ý hơn, nhưng ưu điểm của trung tâm trò chơi là ai nấy đều mải mê với trò của mình, chẳng ai rảnh mà quan tâm đến người khác. Đặc biệt là những học sinh chơi game nhịp điệu thường hay trình diễn đủ kiểu vũ đạo để thu hút sự chú ý, nên việc trùm áo lên đầu cũng chẳng có gì là quá kỳ dị.

Jae Min không biết điều đó, cậu vẫn vừa lo sợ nhìn quanh vừa lẽo đẽo theo sau Seung Pyo. Dù ấm ức nhưng phải thừa nhận Seung Pyo nói đúng. Thà làm trò nực cười như thế này để che mặt còn hơn là cứ lo ngay ngáy bị ai đó nhận ra.

Điều bất ngờ khiến Jae Min thấy lúng túng là chiếc áo trùm trên đầu vẫn còn vương hơi ấm và mùi hương từ cơ thể Oh Seung Pyo. Áp mặt vào lớp vải, cậu cảm nhận rõ rệt hơi thở và nhiệt độ của đối phương.

Mùi hương này hơi giống với mùi mà cậu từng ngửi thấy khi vùi mặt vào áo phông của cậu ta lúc trước. Jae Min thấy thật nực cười, rõ ràng chẳng thân thiết gì mà sao cậu lại có duyên “cọ mặt” vào quần áo của tên này đến tận hai lần.

Bên trong trung tâm vô cùng náo loạn. Sát tường là dãy máy chơi game đua xe máy, ô tô, máy bắn súng diệt địch, máy chơi game nhịp điệu khiêu vũ hay chơi nhạc cụ. Phía cửa vào là dãy máy gắp thú bông. Ngoài ra còn có máy chơi Air Hockey, phía sâu bên trong là máy ném bóng rổ. Ở giữa sảnh rộng lớn là vô số máy chơi game thùng với cần gạt và nút bấm được xếp ngay ngắn thành hàng dài.

Những màn hình rực rỡ sắc màu khiến người ta hoa mắt, mỗi máy đều phát ra âm nhạc và hiệu ứng âm thanh rộn rã. Tiếng la hét, cổ vũ của những người đang hăng say sát phạt nhau càng khiến không gian thêm phần hỗn loạn.

“Cái thằng tâm thần như cậu thì phải chơi trò này.”

Seung Pyo dắt Jae Min xuyên qua đám đông, dừng chân trước một máy bắn súng cỡ lớn. Trước màn hình rộng hiển thị những tia lửa đạn là hai khẩu súng máy trông khá nặng nề đặt hai bên trái phải. Trên màn hình, những con zombie đang bị xả súng đổ gục.

Trong lúc Jae Min còn đang ngẩn ngơ, Seung Pyo đã đi đổi tiền và nhét những đồng xu vào khe máy kêu lạch cạch. Trò chơi bắt đầu ngay cả khi Jae Min chưa kịp đồng ý.

“Này, cầm súng nhanh lên!”

Seung Pyo đã bắt đầu xả súng tạch tạch tạch tạch. Dù chưa biết cách chơi nhưng Jae Min cũng vội vàng chộp lấy khẩu súng còn lại. Ngay khi bóp cò, khẩu súng máy gắn cố định trên máy rung lên bần bật, khiến đôi tay và bờ vai của Jae Min cũng rung chuyển theo.

Jae Min nhanh chóng bắt nhịp. Đây là trò chơi không đòi hỏi kỹ thuật hay khả năng nhắm bắn quá tinh vi. Chỉ cần giữ tay trên cò súng là đạn sẽ tự động xả liên thanh, chỉ cần di chuyển súng về phía đám zombie là chúng sẽ bị bắn tan xác. Những con zombie gào thét lao tới đều trở nên vô dụng trước họng súng của Jae Min. Vẻ lo âu trên mặt cậu dần biến mất, thay vào đó là sự phấn khích.

‘Lẽ ra mình không nên đến đây. Lỡ bị ai nhìn thấy thì sao. Nếu bị lộ chuyện đi học muộn thì tính thế nào. Mà sao mình lại ở đây với cái thằng này chứ.’

Mỗi khi hạ gục một con zombie, những tạp niệm bủa vây trong đầu Jae Min cũng theo đó mà nổ tung như đầu của lũ quái vật kia, tan thành từng mảnh vụn bay đi mất.

<Stage Clear!>

Khi dòng chữ thông báo đã hạ gục được con trùm có tới mười cánh tay hiện lên màn hình, Jae Min chợt nhận ra mình đang nở nụ cười từ lúc nào không hay.

Đầu óc cậu nhẹ bẫng và sảng khoái. Cảm giác này dù không hoàn toàn giống nhưng cũng khá tương đồng với lúc vừa kết thúc trận bóng rổ đầu tiên. Jae Min hào hứng chỉnh lại tư thế cầm súng để chuẩn bị cho màn tiếp theo.

“Chơi trò khác thôi.”

Nhưng Seung Pyo có vẻ đã mất hứng, cậu ta đặt súng xuống. Jae Min ngơ ngác hỏi:

“Sao vậy? Vẫn còn mạng mà?”

“Muốn vào lớp đúng giờ thì chỉ còn chơi được 10 phút nữa thôi. Đã đến đây rồi thì nên thử nhiều trò cho biết chứ.”

“Hừm.”

‘Tôi đang chơi vui mà…’ Jae Min thấy hơi tiếc nuối nhưng cũng tò mò về những trò khác theo lời Seung Pyo. Cậu lẳng lặng bỏ súng xuống, đi theo sau Seung Pyo quan sát các máy game khác. Bỗng Seung Pyo dừng lại hỏi:

“Này, không chơi game nữa, đi hát không?”

Jae Min nhìn theo hướng tay Seung Pyo chỉ. Ở đó có mấy buồng karaoke mini.

Jae Min chớp mắt. Cậu cũng chỉ mới nghe danh karaoke chứ chưa từng đặt chân đến bao giờ. Dù không đi cùng bạn bè thì đáng lẽ cũng nên đi cùng gia đình một lần, nhưng mẹ của Jae Min là người cực kỳ ghét mọi loại tiếng ồn. Đừng nói là karaoke, ngay cả ở nhà cậu cũng không được phép vặn to âm thanh tivi hay nghe nhạc lớn.

Chơi game cũng vui, nhưng cậu cũng thấy tò mò về karaoke. Hơn nữa, nếu vào bên trong buồng hát, cậu có thể thoải mái để lộ mặt mà không cần lo lắng xung quanh. Thấy Jae Min gật đầu, Seung Pyo cười đắc ý rồi mở cửa buồng hát.

Căn buồng nhỏ hẹp bỗng trở nên chật chội khi hai cậu thiếu niên cao hơn 1m80 cùng bước vào. Sau khi đóng cửa, Jae Min tò mò nhìn ngó xung quanh.

“Chỗ này hẹp thật đấy.”

“Karaoke xu ở trung tâm trò chơi thì chỗ nào chẳng thế. Mau chọn bài đi.”

Trước sự thúc giục, Jae Min bỗng hóa đá. Vốn dĩ cậu chẳng biết nhiều bài hát, mà lần duy nhất cậu hát bằng máy karaoke là trong kỳ kiểm tra năng khiếu âm nhạc ở trường.

Vào đây thì thường người ta hát bài gì nhỉ? Vì chẳng nghĩ ra bài nào mình muốn hát, Jae Min chỉ biết trân trân nhìn vào chiếc điều khiển từ xa mà Seung Pyo đưa cho. Seung Pyo thì có vẻ đang rất vội, cậu ta đã cầm sẵn micro trên tay.

Ngược lại, Jae Min bỗng trở nên câm như hến. Cậu tò mò nên mới hăm hở theo vào đây, nhưng giờ bảo cậu phải cất cao giọng hát trong cái không gian chật hẹp này trước mặt người khác thì thật là điều không tưởng.

Nghĩ lại thì, ngoại trừ những lúc kiểm tra âm nhạc, cậu chưa bao giờ hát trước mặt ai cả. Vậy mà giờ lại bảo cậu hát trước mặt Oh Seung Pyo sao? Cậu không đủ can đảm nên nhường lượt:

“Cậu hát trước đi.”

“Vì không có thời gian nên cứ chọn bài chờ sẵn đi đã.”

“Cậu cứ hát trước đi.”

Seung Pyo khẽ ho khan một tiếng rồi cầm chắc micro. Có vẻ là khách quen nên cậu ta chẳng cần tìm kiếm, bấm số xoành xoạch rồi nhấn nút bắt đầu. Nhịp điệu sôi động vang lên ngay lập tức, Seung Pyo hắng giọng:

“Alo, alo.”

Giọng nói qua micro vang dội trong căn buồng hẹp. Gương mặt Seung Pyo – người vừa nãy còn thản nhiên giục cậu chọn bài – giờ cũng bỗng trở nên cứng đờ. Jae Min nhận ra Oh Seung Pyo cuối cùng cũng đang cảm thấy ngượng nghịu giống mình.

‘Nghĩ lại thì, Oh Seung Pyo và Ryu Jae Min từ bao giờ đã trở thành cái mối quan hệ có thể hát cho nhau nghe thế này chứ.’ Cậu thấy hối hận, lẽ ra cứ tiếp tục chơi game thì hơn.

Thế nhưng chiếc máy vô tri vốn chẳng bận tâm đến sự ngượng ngùng của hai người, nó vẫn mẫn cán thực hiện nhiệm vụ của mình. Khi đoạn dạo đầu kết thúc và lời bài hát hiện lên trên màn hình, Seung Pyo bắt đầu đọc lời với tốc độ chóng mặt.

Nói là “đọc” thì chính xác hơn là “hát”. Jae Min trợn tròn mắt nhìn luân phiên giữa màn hình và Seung Pyo. Bài hát mà Seung Pyo chọn có nhịp điệu cực nhanh, phần Rap chiếm đa số so với giai điệu. Trong lời bài hát còn có cả tiếng lóng và tiếng chửi thề.

Với một kẻ hầu như không bao giờ nghe nhạc Rap như Jae Min thì đây là một ca khúc hoàn toàn xa lạ. Seung Pyo theo kịp lời bài hát trôi đi vun vút một cách điêu luyện, thi thoảng còn không quên thêm vào vài động tác tay biểu diễn rất thành thục. Xem chừng cậu ta đã hát bài này rất nhiều lần rồi.

Jae Min, người vẫn chưa cởi chiếc áo khoác trùm trên đầu vì mải mê quan sát cảnh tượng phòng karaoke lần đầu thấy trong đời, nghiêm túc lắng nghe màn bắn Rap của Seung Pyo rồi dần dần cúi gằm mặt xuống. Bên dưới lớp áo khoác che khuất gần hết gương mặt, đôi môi mím chặt của cậu đang run rẩy.

“A, không có thời gian đâu, hát hết khúc này thôi.”

Seung Pyo nhấn nút dừng trên điều khiển rồi quay sang nhìn Jae Min.

“Chọn được bài gì chưa?”

Thay vì trả lời, Jae Min kéo cổ áo khoác che kín mặt hơn nữa. Seung Pyo cũng cúi người theo, hỏi với vẻ mặt không hiểu chuyện gì:

“Làm gì đấy?”

“Khục…”

Một tiếng rên rỉ kỳ lạ thoát ra từ đôi môi đang mím chặt của Jae Min. Tiếng động đó nhanh chóng biến thành những tiếng cười khục khặc trầm thấp. Sau một hồi cúi người cười rũ rượi, Jae Min mới khó khăn ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt Seung Pyo.

Chẳng biết có chuyện gì buồn cười đến thế mà mặt cậu ta đỏ bừng lên, trong mắt còn vương chút nước. Seung Pyo đứng hình, không chớp mắt nhìn gương mặt rạng rỡ đầy ý cười lộ ra sau lớp áo khoác mình vừa cho mượn.

Dường như không nhận ra cái nhìn chằm chằm của Seung Pyo, Jae Min mải mê hít thở sâu để lấy lại bình tĩnh sau trận cười. Phải mất một lúc cậu mới thốt nên lời:

“Điên mất… cậu… hát tệ kinh khủng. Nhạc đi đường nhạc, lời đi đường lời.”

“Cái thằng này.”

Seung Pyo nhíu mày định nổi cáu nhưng rồi nhanh chóng giãn cơ mặt ra. Cậu ta chỉ hừ mũi một cái rồi chìa micro về phía đối phương.

“Thế nên tôi mới không đi làm ca sĩ đấy.”

“Hát thì dở mà sao tay chân cứ vung vẩy kinh thế?”

Khi Jae Min bắt chước lại động tác tay cường điệu của mình, Seung Pyo lại đáp trả cộc lốc:

“Bỏ tiền ra hát thì cần gì phải hát hay. Tôi thấy vui là được rồi. Mau chọn đi.”

“Thôi đi. Tôi không hát đâu.”

“Gì cơ? Không hát thì vào đây làm cái gì?”

“Xem cho biết là được rồi.”

Nghe vậy, đôi mắt Seung Pyo mở to hết cỡ.

“Cái tin đồn cậu chưa từng đi karaoke bao giờ là thật đấy à?”

Seung Pyo nhìn Jae Min như nhìn sinh vật lạ. Nếu thực sự là lần đầu, có lẽ cậu ta sẽ chỉ biết ngồi đờ ra đó thật. Jae Min vặn hỏi lại:

“Tại sao cứ nhất thiết phải đi chứ? Tôi không thích hát nên không đi, thế thôi.”

“Thế thì tốt quá. Tôi đang nghĩ xem nên trả đũa vụ cậu làm trò biến thái với tôi như thế nào đây.”

Seung Pyo bắt đầu bấm điều khiển tìm tên bài hát.

“Thử hát cái bài mà cậu ‘không thích’ xem nào. Nếu hát thì tôi sẽ bỏ qua vụ cậu quấy rối hôm đó. Để xem cậu hát hay đến mức nào mà dám cười nhạo tôi.”

Jae Min lại im bặt như ngậm hột thị.

Cậu biết rõ mình đã hành xử như một thằng điên trước mặt Seung Pyo vì không kìm được cơn giận nhất thời. Sau hôm đó, dù buồn vì bị bố bắt nghỉ học, nhưng cậu cũng thấy nhẹ nhõm vì không phải chạm mặt Oh Seung Pyo nữa.

Thời gian trôi qua đủ lâu để cậu không còn thấy ngượng ngùng khi gặp lại cậu ta như trước, nhưng đó là với điều kiện hai bên lờ nhau đi. Bảo cậu phải đi xin lỗi cái kẻ đã mở miệng là mắng mình là “điếm” thì đương nhiên cậu không đời nào làm.

Trong lúc Jae Min còn đang chần chừ, Seung Pyo đã bắt đầu tự luyến:

“Oa, tìm đâu ra người đại lượng như tôi chứ? Thằng biến thái làm trò đồi bại mà tôi không báo cảnh sát, cũng không đập cho một trận. Đã dẫn đi chơi rồi, giờ chỉ bắt hát một bài là xóa nợ.”

“Cậu có gì tốt đẹp mà cứ lôi chuyện đó ra nói mãi thế?”

“Lúc đó tôi đã định giết cậu thật đấy, may mà cậu nhanh chân chạy thoát…”

Đúng lúc đó, Seung Pyo đã chọn xong bài. Một đoạn nhạc dạo đầu với giai điệu quen thuộc vang lên.

Đó là bài hát chủ đề của một bộ phim hoạt hình nổi tiếng dành cho trẻ em. Suốt năm ngoái, bài này cứ vang lên liên tục trên loa phát thanh của trường nên chẳng học sinh nào là không biết. Giữa đoạn nhạc dạo sôi động, Jae Min vẫn không chịu thua:

“Chẳng phải cậu bảo muốn xem nên tôi mới cho xem sao. Còn bất mãn cái gì?”

“Cậu lại lôi chuyện cũ ra à? Lúc đó tôi không hề muốn xem. Tôi đã bảo cậu dừng lại rồi mà.”

“Tôi có trói cậu lại bắt xem đâu? Không muốn xem thì biến đi chỗ khác. Đằng này cậu cứ mở to mắt ra nhìn từ đầu đến cuối rồi giờ lại đổ thừa.”

“Đó là vì cậu đột nhiên làm trò biến thái khiến tôi đứng hình vì sốc đấy, đồ ngốc!”

Khi Seung Pyo gầm lên vì bực bội, Jae Min lại ném cho cậu ta một cái nhìn đầy vẻ chế giễu y hệt lúc ở trên sân thượng.

“Cứ nhai đi nhai lại một chuyện… Tính tình cậu phiền phức thật đấy.”

“Cái gì?”

“Tôi không muốn nói về chuyện đó với cậu nữa. Tôi cho cậu cơ hội cuối cùng, muốn làm gì thì làm ngay tại đây đi. Đổi lại, từ giờ đừng bao giờ nhắc lại chuyện đó nữa. Muốn giết tôi hả? Thử xem có làm được không.”

Seung Pyo nhíu mày. Cậu ta áp sát mặt vào Jae Min, nhếch môi cười đầy khiêu khích.

“Cái thằng chỉ bị búng trán một cái đã run cầm cập mà cũng bày đặt ra vẻ mạnh mẽ.”

“Nếu muốn kể công thì cứ búng đi. Búng đủ mười cái rồi từ nay câm miệng lại.”

‘À, thế à?’ Seung Pyo dường như muốn hỏi lại như vậy, cậu ta hừ lạnh một tiếng rồi vươn tay ra. Bàn tay to lớn lập tức túm chặt lấy cổ áo Jae Min kéo lại gần. Jae Min hơi khựng lại một chút nhưng rồi cũng ngoan ngoãn để cậu ta kéo đi như muốn thách thức: “Muốn đánh thì đánh đi”.

Trong buồng hát chật hẹp, hai người ngồi sát sàn sạt vào nhau. Cú kéo của Seung Pyo khiến gương mặt hai đứa gần nhau đến mức tưởng chừng như sắp chạm vào nhau.

Chẳng ai cầm micro, nhưng máy karaoke vẫn mẫn cán phát ra những giai điệu nhộn nhịp. Lời bài hát thiếu nhi mà cả trường đã nghe đến phát ngán suốt cả năm tự động hiện lên trong đầu Jae Min.

[Tớ thích chơi nhất trên đời. Các bạn ơi mau lại đây…]

Trong lúc cậu thầm hát theo trong lòng để chịu đựng sự im lặng, ánh đèn disco bắt đầu quét qua căn buồng tối tăm với những luồng sáng đỏ xanh rực rỡ. Trên gương mặt Jae Min đang ẩn sau lớp áo khoác, và cả trên gương mặt đang đanh lại của Seung Pyo, những vệt sáng đỏ xanh luân phiên lướt qua. Chẳng ai chịu nhường ai, họ cứ thế trân trân nhìn thẳng vào đối phương.

“Muốn đánh thì nhanh…”

Khi sự im lặng kéo dài quá mức chịu đựng, Jae Min là người lên tiếng trước.

Chính ngay lúc đó. Seung Pyo vươn tay kéo phăng chiếc áo khoác đang trùm trên đầu Jae Min, rồi kéo cả đầu mình vào bên trong lớp áo đó.

Bất thình lình, hai gương mặt bị nhốt lại bên trong cùng một chiếc áo khoác. Không gian xung quanh tối sầm lại. Jae Min giật mình hít một hơi khí lạnh.

“… Ưm…!”

Chẳng bao lâu sau, một tiếng rên nhẹ phát ra từ mũi. Khác với bàn tay đang túm chặt cổ áo và chiếc áo khoác của Seung Pyo, đôi tay không biết đặt vào đâu của Jae Min bối rối quờ quạng trong không trung một lát rồi rơi xuống đùi Seung Pyo. Những ngón tay run rẩy vô thức cào nhẹ lên lớp vải quần của đối phương.

Tiếng ồn ào từ máy karaoke và trung tâm trò chơi bên ngoài đã hoàn toàn che lấp đi hơi thở đang ngày một dồn dập bên trong.