Ngay cả khi đứng trước một chuyện vui vẻ, lòng cậu vẫn cứ như bị một chiếc mỏ neo nặng nề kìm lại, tâm trí chẳng mấy khi dao động. Cái khuynh hướng này dường như đã vượt qua mức thói quen để trở thành tính cách của cậu rồi. Ngày trước cậu cũng từng lo lắng không biết mình có vấn đề gì không, nhưng rồi cậu quyết định coi đó là một hiện tượng chỉ xảy ra trong “thời gian trì hoãn” của cuộc đời mình. Cậu luôn nghĩ cuộc đời thực sự chỉ bắt đầu từ năm 20 tuổi, nên nếu bây giờ đã vội vàng tận hưởng mọi thứ một cách chân thành thì nghe cũng thật mâu thuẫn.

Jae Min ghét những mối quan hệ được tô vẽ bằng những từ ngữ như “bạn chí cốt” hay “bạn thân”. Bản năng con người là không muốn bị cô lập, nên không phải ngay từ đầu Jae Min đã thế, nhưng việc kết bạn mà không có sự tính toán hay ác ý là chuyện chỉ có thể xảy ra ở thời thơ ấu. Jae Min đã nhận ra điều đó từ sớm.

Đám học sinh không có nhiều sự lựa chọn. Chúng phải tìm cách kết bạn với những đứa cùng tuổi được xếp chung vào một “bình chứa” do người lớn sắp đặt. Giữa đám người xa lạ, tìm lấy một đứa có vẻ hợp cạ, trò chuyện để hiểu nhau, rồi lại xa cách, rồi lại thất vọng. Nếu thất bại thì lại phải bắt đầu lại từ đầu.

Nếu muốn nỗ lực thì cậu cũng có thể làm được, nhưng từ hồi cấp hai, Jae Min đã đi đến kết luận rằng việc tạo dựng một tình bạn “thân thiết” không đáng để bỏ ra công sức như vậy.

Trong lúc đó, câu chuyện giữa Oh Seung Pyo và đám bạn của cậu ta vẫn lọt vào tai cậu.

“Tao muốn đi xem gấu trúc. Chưa được thấy tận mắt bao giờ.”

Cái tên cao lớn bảo mình sợ độ cao kia bỗng dưng đòi đi xem gấu trúc, lại còn ra vẻ đáng yêu chẳng hợp chút nào.

“Nghe bảo xếp hàng xem gấu trúc dài lắm. Phải đặt trước ngay khi mở cửa cơ.” 

“Có chờ tao cũng phải xem. Ngày nào tao chẳng xem vlog gấu trúc của Neverland.”

Jae Min thầm cười khẩy khi nhớ lại đoạn video đêm qua. Gấu trúc sao? Đám bạn mà biết cái tên to xác đang nói chuyện như trẻ con kia đã làm gì đêm qua và đã nói gì với cậu, chắc chúng sẽ ngất xỉu mất.

Không khí ồn ào vẫn không hề lắng xuống ngay cả khi giáo viên chủ nhiệm xuất hiện. Khi thầy bước vào lớp để sinh hoạt đầu giờ, thầy còn chưa kịp đứng vững trên bục giảng thì đã có đứa hỏi ngay:

“Thầy ơi, tham quan ngoại khóa lần này đi Neverland ạ?”

Thầy giáo cũng chẳng lấy làm lạ mà đáp: “Năm năm nay đều thế rồi, lần này chắc cũng không ngoại lệ đâu.”

Giữa những tiếng cười đùa râm ran, thầy giáo không bắt cả lớp im lặng mà tiến hành sinh hoạt nhanh gọn.

“Thi giữa kỳ xong chưa được bao lâu nhưng cũng đã trôi qua được một tuần rồi. Phải tỉnh táo lại đi nhé? Cứ lơ là là trượt dốc không phanh đấy. Tham quan ngoại khóa thì có gì to tát đâu? Phải học hành chăm chỉ để vào đại học xịn, rồi sau này hẵng tính chuyện đi Neverland để hẹn hò.”

Dẫu thầy có mắng mỏ thì niềm hân hoan vẫn không hề biến mất. Trái lại, vài đứa phản ứng với từ “hẹn hò” liền xầm xì trêu chọc nhau kiểu: “Mày thì con gái nó ghét nên không có cửa đâu”, “Đằng nào cũng mồ côi vợ thôi nên bây giờ phải tranh thủ mà chơi đi”. Thấy không khí chẳng có dấu hiệu hạ nhiệt, thầy giáo chỉ nhún vai thở dài.

“Chuẩn bị bài cho tốt vào, lát nữa gặp lại sau.”

“Dạ!”

Ngay khi buổi sinh hoạt kết thúc, Jae Min đứng phắt dậy. Có lẽ do tối qua ngủ muộn nên cảm giác uể oải vẫn chưa chịu tan biến. Cậu nghĩ mình nên làm gì đó cho tỉnh táo trước khi vào tiết một.

‘Chắc căng tin vẫn còn mở cửa nhỉ?’

Một khi vào tiết, căng tin sẽ đóng cửa cho đến tận giờ nghỉ trưa, lúc đó muốn mua gì cũng chịu. Cậu vội vã đi xuống cầu thang, nhưng ngay lập tức cảm nhận được có người đang bám theo sau. Chẳng cần nhìn cũng biết chắc chắn là Oh Seung Pyo. Có lẽ từ sáng sớm, tâm trí Seung Pyo cũng chỉ dồn vào một chỗ giống cậu thôi. Vì tối qua cậu ta đã gửi cái đoạn video đó mà.

Dù trời đã sáng rõ nhưng vì cảm giác về đêm qua vẫn còn quá chân thực nên Jae Min không dám nhìn thẳng mặt cậu ta. Cậu vờ như không thấy, bước chân nhanh hơn, nhưng Seung Pyo vẫn lì lợm đuổi kịp, đi song song rồi bắt chuyện.

“Đi đâu đấy?”

“Căng tin.”

“Đói à?”

“Hơi buồn ngủ.”

Cậu chỉ nhìn thẳng, trả lời cộc lốc. Oh Seung Pyo khẽ nhếch mép, hạ thấp giọng đầy ám muội:

“Sao lại buồn ngủ? Tối qua thức khuya à?”

Jae Min định vô thức trả lời là “Ừ”, nhưng rồi lập tức nhận ra ẩn ý trong câu hỏi đó. Cậu quên sạch nỗi ngượng ngùng không dám nhìn mặt Seung Pyo ban nãy, quay sang tặng cho cậu ta một cái lườm đầy khinh bỉ. Seung Pyo khẽ nhíu mày, trưng ra bộ mặt ấm ức:

“Sao lại lườm tôi? Chẳng phải cậu bảo gửi nên tôi mới gửi sao.”

“Ở hành lang thì ngậm miệng vào giùm cái.”

Cũng may căng tin vẫn chưa đóng cửa. Vừa mở cửa vào, Seung Pyo đã thoắt cái lách lên trước Jae Min. Chắc cậu ta cũng có món cần mua. Jae Min uể oải đi theo sau thì thấy Seung Pyo cầm lên một hộp sữa socola.

“Cậu định mua cái này đúng không?”

Cậu muốn bảo là không phải, nhưng thực tế đúng là vậy. Jae Min khẽ gật đầu, Seung Pyo nhìn chằm chằm hộp sữa rồi lầm bầm:

“Ngon lắm à? Thấy cậu thích món này cực.”

“Tôi muốn uống cà phê, nhưng căng tin trường mình đến cả sữa cà phê cũng không bán.”

Mặc kệ Seung Pyo tiến về phía quầy thu ngân, Jae Min tự đi lấy phần sữa của mình. Khi cậu cầm tiền lẻ định bước tới thì Seung Pyo đã thanh toán xong, chìa hộp sữa đã cắm sẵn ống hút về phía cậu.

“Mua cho cậu đấy.”

“Tại sao?”

Sữa socola không nằm trong điều kiện cá cược, chẳng có lý do gì cậu ta phải mua cho cậu cả. Jae Min nghi ngờ nhìn hộp sữa rồi lại nhìn Seung Pyo. Cậu ta chỉ nhún vai thản nhiên:

“Thì mua thôi? Bình thường tôi vẫn hay mua đồ ăn vặt cho bọn trong lớp mà.”

Chuyện này thì cậu có biết. Cái ngày mà chiếc điện thoại bị tráo khiến hai người bắt đầu dính lấy nhau, Jae Min đã đến trường với tâm trạng lo âu và chạm mặt Seung Pyo ở căng tin.

Lúc đó, Seung Pyo đã thanh toán luôn phần của một đứa bạn đang đắn đo không dám mua vì sợ hết tiền đi quán game, rồi thản nhiên ăn miếng bánh mì của mình. Nhìn cậu ta cắn một miếng bánh mì xúc xích lớn, Jae Min đã liên tưởng ngay đến đoạn ảnh GIF cắt xúc xích lặp đi lặp lại mà cậu ta từng đăng lên mạng xã hội.

Hình ảnh xúc xích đầy tính biểu tượng đó tự nhiên kết nối với đoạn video đêm qua trong đầu cậu. Nghĩ đến cảnh Seung Pyo trơ tráo nắm lấy “thứ” trông giống cái dùi cui hơn là xúc xích kia mà sục mạnh, bỗng nhiên Jae Min cảm thấy khó mà nhìn thẳng vào mấy ổ bánh mì xúc xích đang bày trên kệ được nữa.

“Gì thế?”

Thấy cậu không chịu nhận lấy hộp sữa, Seung Pyo thúc giục. Có lẽ vì giờ vào lớp đang cận kề nên nam sinh trực căng tin ở quầy thu ngân cũng đang dùng ánh mắt “biến nhanh cho rảnh” để xua đuổi. Trong tình cảnh đó, từ chối cũng thấy mệt nên Jae Min đành nhận lấy.

Cả hai rời căng tin, rảo bước trên hành lang. Rõ ràng là phải về lớp ngay vì tiết một sắp bắt đầu, nhưng bước chân của cả hai cứ như những kẻ lang thang không định hướng. Đang đi, Seung Pyo đột ngột hỏi:

“Những gì tôi nói tối qua, cậu nghĩ kỹ chưa?”

Câu nói nửa như thông báo, nửa như đe dọa rằng “ngày mai tôi sẽ hôn cậu” cứ lảng vảng bên tai. Jae Min vừa mút sữa socola chùn chụt vừa cân nhắc xem nên trả lời thế nào.

Trong đầu Jae Min, khái niệm “hôn lên cơ thể” chỉ dừng lại ở mức rất đơn giản. Cậu chưa hề tính đến việc phải cởi áo hay gì cả. Cuối cùng, Jae Min quyết định trì hoãn:

“Tôi vẫn chưa tỉnh ngủ hẳn nên đầu óc chưa chạy được. Giờ nghỉ trưa hẵng nói.”

Thay vì trả lời, Seung Pyo đột ngột nắm chặt lấy tay Jae Min. Gì thế? Còn chưa kịp hỏi thì cậu ta đã đẩy cánh cửa bên cạnh hành lang, kéo tuột Jae Min vào trong.

Cậu quay đầu nhìn quanh, hóa ra là phòng mỹ thuật đang bỏ trống. Jae Min giật tay ra hỏi:

“Gì vậy?”

“Thì hôn bình thường bây giờ vẫn làm được mà.”

“Tiết một sắp bắt đầu rồi.”

“Tiết một không bao giờ có môn mỹ thuật đâu.”

Đúng là tiết một hiếm khi có môn mỹ thuật, nhưng ý của Jae Min không phải vậy. Cậu muốn bảo là phải về lớp ngay…

Thế nhưng khi đôi môi nóng bỏng ập tới chạm khít, Jae Min đã không thể giữ vững ý chí đẩy Seung Pyo ra. Những dây thần kinh vốn đang hơi nhạy cảm vì thiếu ngủ bỗng chốc đổ rạp trước cảm giác mềm mại và êm ái đến khó tin. Hơi ấm từ cơ thể cậu ta – có vẻ cao hơn cậu một chút – áp sát lại gần, khiến cậu thậm chí có cảm giác muốn cứ thế dựa hẳn vào Oh Seung Pyo mà đánh một giấc.

Khoảnh khắc đôi môi chồng lên nhau, đoạn video hôm qua lại hiện lên trong đầu cậu một cách lộn xộn, chẳng theo thứ tự nào. Dù đã cố gắng không nhắm mắt nhưng cũng vô dụng. Làn da trần trụi dưới bộ đồng phục, những thớ cơ săn chắc và khỏe mạnh, bàn tay to lớn với những ngón tay dài, và cả tiếng thở dốc khi Seung Pyo tuốt mạnh “cây gậy gỗ” kia… tất cả đổ dồn vào tâm trí cậu.

A, phải làm sao đây.

Một cảm giác vừa bất an, vừa thấp thỏm, lại không mấy vui vẻ xâm chiếm cơ thể, khiến Jae Min phải siết chặt nắm đấm ở nơi khuất tầm mắt. Đầu óc cậu tràn ngập “màu da thịt”, tim đập mạnh đến mức cậu muốn bóp nghẹt nó để nó im lặng đi.

Nhịp tim nhanh kéo theo hơi thở cũng trở nên dồn dập. Có vẻ Oh Seung Pyo cũng bị kích động bởi tiếng thở hổn hển của Jae Min, cậu ta bắt đầu mút mát đôi môi sâu hơn.

“Ưm… hộc…”

Bàn tay Oh Seung Pyo vốn chỉ dừng lại ở mặt hay sau gáy, hôm nay lại lén lút mơn trớn xuống dưới eo. Dù là những cái chạm qua lớp vải nhưng có lẽ do dư âm đêm qua nên Jae Min cảm nhận nó rõ rệt như thể sẽ để lại dấu vết trên da thịt, khiến cậu thấy khát khô cả họng dù miệng đang đầy nước bọt.

Hai chiếc lưỡi ướt át bận rộn khám phá khoang miệng của nhau. Một luồng điện nóng hổi và tê dại, giống như cảm giác bị điện giật nhẹ khi làm thí nghiệm khoa học, chảy dọc xuống cổ họng rồi đọng lại, rung lên từng hồi nơi sâu thẳm trong bụng.

Oh Seung Pyo chậm rãi mút lấy đầu lưỡi cậu rồi buông ra, khẽ thở hắt một hơi.

“Miệng cậu toàn vị socola.”

Trước khi Jae Min kịp đáp lời, bàn tay Seung Pyo đã từ từ vuốt dọc lên đùi cậu. Jae Min phải nghiến chặt răng để không phát ra âm thanh xấu hổ nào.

Vì giờ vào lớp đã sát nút nên nụ hôn kết thúc sớm hơn thường lệ. Dù vậy, thân nhiệt cậu vẫn nóng bừng như mọi khi. Không, thậm chí cậu còn cảm thấy nó nóng hơn cả bình thường. Giọng nói của Oh Seung Pyo cũng vướng chút nôn nóng:

“Cái tôi gửi tối qua, cậu xem ngay lúc đó luôn à?”

“Ừ.”

“Thế nào? Thấy ổn không? Tôi chưa bao giờ quay mấy thứ đó nên tò mò cảm nhận của ‘người có kinh nghiệm’ lắm đấy.”

“Ổn cái gì mà ổn, nực cười thì có. Tự sướng thôi mà sao cậu nói lắm thế không biết.”

Cái thói đã gửi một đoạn video biến thái dài tận 30 phút mà còn làm bộ như muốn được khen ngợi khiến Jae Min thấy cạn lời, cậu bèn buông lời mỉa mai. Việc cậu đã bị cuốn theo, thậm chí còn hưng phấn đến mức tự mình giải tỏa khi xem đoạn video đó, sẽ là bí mật cậu mang xuống mồ.

Để che giấu sự bối rối, ánh mắt cậu cứ đảo liên hồi sang hướng khác, giọng điệu cũng trở nên cộc lốc hơn. Seung Pyo khẽ dùng đầu ngón tay nhấn nhẹ vào vùng ngực Jae Min, thì thầm:

“Chỉ hôn thôi mà đã sướng thế này, nếu được chạm và mút những chỗ khác nữa thì chắc Ryu Jae Min sẽ phê lắm nhỉ. Đúng không?”

“Bỏ tay ra. Không cần cậu phải lải nhải nhắc đi nhắc lại, tôi tự biết cân nhắc.”

Nhận thấy Seung Pyo định tuôn thêm mấy lời nhảm nhí, Jae Min dứt khoát chặn đứng. Seung Pyo nheo mắt, nở một nụ cười có phần thâm hiểm:

“Đi Neverland mình cũng làm thế này nhé. Chắc chắn sẽ sướng hơn làm ở trường nhiều.”

Giọng cậu ta đầy vẻ mong đợi, còn hào hứng hơn cả lúc bàn về gấu trúc trong lớp. Jae Min chớp mắt, đáp lại:

“Neverland á? Ở đó tôi đi chung với Kyung Soo và Jin Cheol rồi.”

“Cái gì? Tại sao?”

“Mấy cậu ấy rủ trước rồi.”

“Này, đáng lẽ cậu phải từ chối chứ.”

Jae Min khẽ nghiêng đầu. Có lý do gì để từ chối sao? Hai người đó là những người từ khi lên lớp 11 đã luôn đồng hành cùng cậu trong mọi hoạt động ở trường. Họ thường xuyên ăn trưa cùng nhau, dạo này còn cùng sinh hoạt câu lạc bộ thư viện. Nếu đến ngày tham quan ngoại khóa lại đột ngột tách ra đi với người khác thì mới là kỳ quặc.

“Tại sao không được? Mấy hoạt động chia nhóm tôi vẫn hay làm cùng họ, vừa thoải mái vừa tiện.”

“Không, lần này có phải hoạt động trong trường đâu, là đi công viên giải trí mà. Một năm mới có một lần.”

“Thì sao?”

Seung Pyo cứng họng, gương mặt lộ vẻ ấm ức như thể bị đối xử bất công. Chắc là chẳng còn gì để cãi rồi. Jae Min thấy những lời Seung Pyo nói thật không đâu vào đâu.

Ở trường, hai người luôn hành động như thể chẳng hề thân thiết. Chẳng qua vì vị trí hạng nhất và hạng nhì nên ai cũng biết họ luôn để mắt đến nhau. Nhờ thế, việc thỉnh thoảng họ đứng cạnh nhau chỉ được xem như sự kiêng dè ngầm về thành tích hoặc là sự giao lưu giữa những học sinh ưu tú. Đó là một điều may mắn.

Những lúc lén lút tìm phòng trống để chạm môi phải luôn giữ ở mức khiến người xung quanh không thấy kỳ lạ. Nếu hai người cứ liên tục biến mất cùng nhau và mất quá nhiều thời gian, người khác chắc chắn sẽ bắt đầu thắc mắc.

Mọi chuyện hiện tại vẫn ổn. Cậu không muốn vì sự liều lĩnh và tham lam nhất thời mà đánh mất lối thoát duy nhất mình vừa tìm lại được.

Trong lúc Jae Min đang suy tính, Seung Pyo cuối cùng cũng tìm được lý do để phản bác:

“Cậu có biết Neverland rộng thế nào không? Ở đó mình có thể làm đủ mọi thứ mà không cần phải nhìn trước ngó sau như ở trường. Cơ hội tốt thế này sao cậu lại cứ nhất định đòi đi với bọn kia?”

“Đằng nào cậu chẳng đi với đám bạn thân của cậu.”

“Lúc đầu thôi. Đằng nào sở thích xem cái này cái nọ của tụi nó cũng khác nhau nên lúc sau kiểu gì cũng tách nhóm mà.”

“Rộng thì rộng chứ. Hôm đó học sinh trường mình đi đầy ra đấy, né làm sao hết được? Đi riêng với cậu thì thế nào cũng có đứa thấy lạ cho xem.”

“Lạ cái gì mà lạ? Bạn cùng lớp đi chơi với nhau thì có gì mà lạ.”

“Cậu bỏ đám bạn thân để đi riêng với tôi quanh công viên thì ai chẳng thấy lạ.”

Càng nói, suy nghĩ của Jae Min càng trở nên rõ ràng. Oh Seung Pyo có rất nhiều bạn, luôn có một hội nhóm vây quanh. Bạn của Oh Seung Pyo là những người đó. Còn Ryu Jae Min, nếu phải phân loại…

“Chúng ta đâu phải là bạn bè.”

Chỉ vì một ván cược điểm số mà nỗ lực học hành, rồi giúp đỡ nhau giải tỏa áp lực thi cử, nếu phải đặt tên cho mối quan hệ này, chẳng phải là “liên minh chiến lược” sao? Nghe thì hơi đao to búa lớn, nhưng đó là cụm từ duy nhất hiện lên trong đầu cậu lúc này.

Lý do Oh Seung Pyo đề xuất mối quan hệ này ngay từ đầu cũng là vì cậu ta có nhu cầu nhưng lại ngại yêu đương phiền phức, còn Jae Min thì cần một phương thức xả stress. Một mối quan hệ vừa tiết kiệm thời gian lại vừa an toàn.

Trái ngược với kết luận bình thản của Jae Min, gương mặt Seung Pyo cứng đờ lại như vừa bị sốc. Ánh mắt Seung Pyo nhìn cậu không rời khiến Jae Min thấy áp lực, bèn quay mặt đi.

“Mau về lớp thôi…”

Đang định bảo về lớp thì Seung Pyo ngắt lời:

“Không phải bạn bè… thế chẳng lẽ là trên mức bạn bè à?”

“Nói nhảm cái gì đấy. Chỉ là bạn đồng môn cùng chuẩn bị cho kỳ thi thôi. Chẳng là gì cả.”

Chân mày Seung Pyo khẽ giật. Sau một khoảng lặng ngắn ngủi và nặng nề, đôi môi đang mím chặt của cậu ta thốt ra một câu cộc lốc:

“Ờ, đúng là thế thật.”

“Ừ.”

“Lên lớp thôi.”

Seung Pyo quay ngoắt người đi trước. Cái tên vừa mới đây thôi còn lải nhải gạ gẫm, giờ đây xung quanh cậu ta như tỏa ra luồng khí lạnh buốt.

Cậu thấy mình chỉ nói toàn điều đúng đắn, chẳng hiểu sao Seung Pyo lại cứ như đang dỗi thế kia. Làm người ta thấy khó chịu lây. Jae Min vuốt gáy một cách uể oải rồi bước theo sau.

Nụ hôn ngắn ngủi khiến bên trong cơ thể cậu nóng hổi và ngứa ngáy, thế nhưng bầu không khí giữa hai người khi rời khỏi phòng mỹ thuật lại lạnh lẽo hơn cả lúc đi vào. Ngồi lại chỗ cũ với sự im lặng bao trùm, Jae Min thầm nghiền ngẫm lại lời mình vừa nói.

‘Chẳng lẽ câu nói không phải bạn bè làm cậu ta thấy khó chịu à?’

Với Jae Min, bạn bè không đơn thuần chỉ là “người quen”. Nhưng có rất nhiều đứa trẻ dùng danh xưng bạn bè chỉ vì học chung một lớp, nên có lẽ đối với Seung Pyo, đó là một lời nói gây xúc phạm vượt quá ý định của cậu. Lại còn bồi thêm câu “giữa tôi và cậu chẳng là gì cả”, chắc hẳn điều đó đã khiến cậu ta thấy bị tổn thương.

Dù vậy, cậu cũng không muốn sửa lại lời mình để dỗ dành cậu ta kiểu như “chúng ta là bạn mà”. Cái gì không phải thì là không phải. Oh Seung Pyo và Ryu Jae Min không phải là bạn bè.

Hộp sữa socola cậu mang về lớp vẫn còn một ít. Jae Min hút nốt ngụm cuối cùng, ống hút tạo ra tiếng rột rột khô khốc. Khi gạt hộp sữa không sang một góc bàn, một cảm giác quen thuộc (deja vu) chợt ập đến.

Hộp sữa socola đặt nơi góc bàn. Năm ngoái cũng từng có một cảnh tượng tương tự diễn ra.

Cái ngày mà cảm giác sảng khoái sau trận bóng rổ tan biến như bong bóng xà phòng khi bố mẹ phát hiện ra chiếc điện thoại giấu kín của Oh Seung Pyo.

Sáng ngày hôm sau, Jae Min bị phạt nặng đến mức không thể đi học tiết một, cậu chán nản đến mức bỏ cả bữa trưa. Vì tâm trạng tồi tệ, cậu chui túc vào thư viện để giết thời gian, rồi khi trở về lớp, trên bàn cậu đã đặt sẵn một hộp sữa socola không rõ nguồn gốc. Không có bằng chứng nào cho thấy đó là của Oh Seung Pyo mua, nhưng qua những lời bàn tán của đám bạn, cậu dễ dàng đoán được chính cậu ta là người đã để lại.

“Cả lớp im lặng, mở sách ra.”

Trong lúc cậu đang mải mê hồi tưởng lại chuyện cũ, giờ học đã bắt đầu. Jae Min mở sách giáo khoa, đặt hộp sữa xuống chân để khuất tầm mắt. Thế nhưng những suy nghĩ vẩn vơ vẫn chưa chịu dừng lại.

… Ngày hôm đó, Jae Min đã chìm đắm trong muôn vàn lo âu. Bởi dù không thể trả lại chiếc điện thoại như đã hứa, cậu vẫn nhất quyết không muốn thành thật về hoàn cảnh gia đình mình cho Seung Pyo biết. Tin đồn bố mẹ Jae Min nghiêm khắc đã râm ran từ lâu, nhưng sự nghiêm khắc trong hình dung của những đứa trẻ khác chỉ là sự cứng nhắc và cổ hủ mơ hồ.

Những người bình thường sẽ không bao giờ tưởng tượng nổi trên đời này lại tồn tại những bậc phụ huynh chỉ vì con cái không vâng lời khi bị mắng mà bắt nó phải tự tay cởi bỏ đồng phục, lộn ngược tất cả túi áo túi quần để kiểm tra, rồi bắt nó giải trình chi tiết từng lịch sử truy cập máy tính.

Jae Min không muốn để bất kỳ ai trên thế giới này biết được mình đang sống như thế dưới cái mác “đứa trẻ đáng ngưỡng mộ”. Cậu thà chết còn hơn là phải nhận lấy dù chỉ một chút sự thương hại.

Lúc đó cậu lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan. Nếu thực sự bố cậu trực tiếp đứng ra xác minh để trả lại điện thoại cho Oh Seung Pyo, với sự nhạy bén của mình, có lẽ cậu ta sẽ nhận ra Ryu Jae Min đang sống như thế nào. Còn nếu cậu muốn tự mình giải thích trước khi bố can thiệp, thì cuối cùng cũng phải khai ra chuyện gia đình.

Nhưng lúc đó cậu vẫn còn hy vọng. Vào buổi tối khi trận bóng rổ đầu tiên kết thúc, Jae Min đã có một khoảnh khắc ngắn ngủi cảm thấy mình và Oh Seung Pyo đã trở thành bạn.

Cậu đã định đánh cược vào cảm giác đó. Cậu đã mang một niềm hy vọng nhỏ nhoi đầy ngọt ngào rằng nếu mình thành tâm xin lỗi và nhờ vả, Seung Pyo có lẽ sẽ đồng ý.

Vì vậy, sau giờ học, Jae Min đã hẹn gặp riêng Seung Pyo. Jae Min định nhờ cậu ta cứ dùng tiếp điện thoại của cậu vì cậu đã lỡ làm mất chiếc điện thoại kia trong lúc dọn dẹp. Dù là lời nói dối nhưng đó là cách tốt nhất cậu nghĩ ra được. Thế nhưng, Seung Pyo đã từ chối lời khẩn cầu đó bằng những lời lẽ cay độc nhất.

Cậu đã ngẩn người đến mức không kịp phản ứng khi thấy Oh Seung Pyo phun ra những lời nhục mạ như thể đã chờ đợi từ lâu: nếu không muốn giúp thì cứ nói không muốn, việc gì phải dùng cái điện thoại bẩn thỉu này, hay là lại đi làm chuyện “trai bao” rồi làm mất… Lúc đầu vì quá bàng hoàng mà cậu suýt rơi nước mắt, nhưng khi lấy lại bình tĩnh, cậu chỉ thấy căm ghét chính bản thân mình vì đã lỡ coi hạng người như cậu ta là bạn dù chỉ trong chớp mắt.

Cơn giận bốc lên đến mức cậu thấy mắt mình tối sầm lại, thực sự là “nổ đom đóm mắt”. Đến mức cậu đã làm ra chuyện đó ngay trước mặt Oh Seung Pyo.

… Nghĩ lại vẫn thấy nhục nhã. Dù giờ đây Oh Seung Pyo cũng đã quay clip gửi cho cậu nên coi như hai bên huề nhau, nhưng Jae Min tuyệt nhiên không muốn khơi lại chuyện cũ đó chút nào.

Dẫu sao thì ngày hôm ấy, sau khi bốc đồng làm ra chuyện đó trước mặt Oh Seung Pyo rồi trốn chạy về lớp, cậu đã thấy hộp sữa socola đặt trên bàn mình. Vật phẩm ấy đã chễm chệ ở đó từ giờ nghỉ trưa lúc cậu bỏ bữa. Chẳng hiểu sao khi ấy cậu thấy vừa ngượng nghịu, vừa thấy tiếc nuối không nỡ uống nên đã để nguyên cả ngày.

‘Đồ khốn, đã sỉ nhục người ta thế rồi còn bày đặt quan tâm làm gì?’ Jae Min muộn màng lau đi giọt nước mắt vừa chực trào, rồi đem hộp sữa đó trả lại chỗ ngồi của Oh Seung Pyo. Cậu đã tự nhủ may mà mình chưa uống dù chỉ một ngụm, rồi vội vàng rời khỏi trường trước khi cậu ta quay lại.

Thế nên, Oh Seung Pyo và Ryu Jae Min không phải là bạn bè.

Họ có thể hôn nhau, cậu thậm chí có thể cởi áo trước mặt kẻ đòi mút ngực mình… nhưng khái niệm “bạn bè” trong tâm trí Ryu Jae Min không bao gồm những việc như thế này.

**************

“Chúng ta đâu phải là bạn bè.”

Dù tiết học đã bắt đầu, câu nói đó của Ryu Jae Min vẫn cứ lảng vảng, xoay mòng mòng trong đầu Seung Pyo.

Cũng đúng thôi. Ryu Jae Min không phải bạn bè thì chắc chắn rồi. Làm gì có kiểu bạn bè nào hở ra là hôn hít, rồi còn quay clip tự sướng gửi cho nhau xem chứ.

Vậy thì là gì? Chẳng lẽ là trên mức bạn bè?

Ngay lúc cậu còn đang bối rối, Ryu Jae Min đã phán một câu xanh rờn rằng cả hai chỉ là bạn đồng môn cùng ôn thi và “chẳng là gì cả”.

Đúng là vậy thật, nhưng sao nghe xong cậu lại thấy khó chịu thế này. Rõ ràng là đã hôn, và sắp tới còn muốn làm thêm đủ thứ chuyện khác nữa. Vậy mà giữa cậu và Ryu Jae Min lại “chẳng là gì cả” sao.

Từ trước đến nay, Oh Seung Pyo chỉ biết đến những kiểu quan hệ có tên gọi rõ ràng như: gia đình, bạn bè, người yêu.

‘Mình với Ryu Jae Min thực sự… là cái quái gì nhỉ?’

Oh Seung Pyo vốn là một học sinh không ngại đặt câu hỏi, nhưng cậu không thể đem thắc mắc này đi hỏi thầy giáo. Càng không thể hỏi đám bạn. Thế là Seung Pyo lọt thỏm vào cơn trầm tư cô độc cho đến tận giờ nghỉ trưa.

“Này, sao hôm nay mày im lặng thế? Có chuyện gì à?”

Vào cái ngày địa điểm tham quan được công bố và ai nấy đều hớn hở, việc Seung Pyo vốn hăng hái ban sáng bỗng dưng ỉu xìu sau tiết một khiến đám bạn bắt đầu lo lắng.

“Tao á? Đâu có. Chẳng có chuyện gì cả.”

Bố của Seung Pyo là người coi việc để thừa thức ăn là một cái tội. Vốn dĩ đã ham ăn, lại thêm sự giáo dục nghiêm khắc của gia đình nên Seung Pyo chưa bao giờ bỏ dở đồ ăn.

Vậy mà hôm nay, dù khay cơm vẫn đầy nhưng vì lòng dạ rối bời nên cậu cứ ăn lấy lệ. Khác hẳn mọi khi, cậu là người kết thúc bữa ăn muộn nhất nhóm. Khi quay về lớp, Seung Pyo thấy Ryu Jae Min đã ngồi sẵn ở chỗ của mình.

Đáng lẽ theo kế hoạch, giờ nghỉ trưa này cậu sẽ kéo Ryu Jae Min đến một nơi yên tĩnh để nhận câu trả lời cho đề nghị tối qua.

Nếu được cậu ta đồng ý, cậu sẽ tháo từng chiếc cúc áo sơ mi trắng kia, vén chiếc áo thun bên trong lên để lộ lồng ngực trần mà cậu từng thấy trong đoạn video cũ. Cậu muốn ngậm lấy hai hạt mầm nhỏ trên khuôn ngực trắng ngần ấy, mút mát thật kêu như cách cậu vẫn mút lưỡi cậu ta vậy. Cậu đã cực kỳ tò mò không biết Ryu Jae Min sẽ phản ứng thế nào, ít nhất là cho đến tận sáng nay.

Mà tại sao lại là núm vú ấy hả… Thật ra chuyện này cậu cũng học lỏm từ lũ biến thái trên mạng hay đeo bám Ryu Jae Min thôi. Dù muốn nghĩ ra cái gì đó sáng tạo hơn, nhưng Oh Seung Pyo vẫn chỉ là một cậu nam sinh trung học chưa từng có một mảnh tình vắt vai, nói gì đến kinh nghiệm giường chiếu. Học hỏi chưa được bao nhiêu nên đành phải dựa dẫm vào ý tưởng của người khác vậy.

Lúc trước cậu thấy chuyện đó chẳng có vấn đề gì, cũng không có cảm xúc đặc biệt nào về ý tưởng của mình. Nhưng khi cứ mãi trăn trở về Ryu Jae Min, cậu bỗng thấy việc mình định bắt chước lời lẽ của lũ biến thái kia thật là dơ bẩn.

Ngoài những thứ đó ra, liệu có chuyện gì không phải do người khác nghĩ ra, mà chỉ có Oh Seung Pyo mới làm được không?

“Oh Seung, làm ván bóng rổ không?”

Đám bạn trong lớp sau khi quay về đang rôm rả bày trò chơi bời cho hết giờ nghỉ trưa. Bình thường chắc chắn Seung Pyo sẽ từ chối tất cả, vì cậu còn bao nhiêu việc phải làm với Ryu Jae Min.

“Ờ, đi thôi.”

Nhưng với tâm trạng hiện tại, đừng nói là mút ngực, ngay cả nụ hôn như mọi khi chắc cậu cũng chẳng làm nổi. Seung Pyo bước ra khỏi lớp cùng đám bạn, lòng cảm thấy hụt hẫng vô cùng.