Bữa tiệc bắt đầu ngay sau đó. Điệu nhạc chậm rãi và uy nghiêm vang vọng khắp sảnh suốt buổi lễ biến mất, thay vào đó nhạc đoàn bắt đầu tấu những khúc nhạc khiêu vũ với nhịp điệu nhanh liên tục. Dù đồ ăn có thể không ngon, nhưng bàn ăn vẫn đầy ắp những món ăn tiệc phong phú và xa xỉ cùng với những ly rượu bia được rót tràn trề không ngớt.
Sảnh lớn sớm trở nên ồn ào, tiếng nói cười trò chuyện bên ly rượu, tiếng bát đĩa ly tách chạm nhau, tiếng cười của những người đang khiêu vũ theo điệu nhạc vang tận trần nhà cao vút. Những tà áo choàng nhuộm đủ màu sắc tung bay và những bộ váy xòe rộng xoay tròn khiến sảnh tiệc trông giống như một vườn hoa rực rỡ.
Rensley nhìn họ mà nuốt nước bọt. Đôi chân giấu dưới lớp váy vô thức nhịp theo điệu nhạc, khẽ gõ xuống sàn.
“Chúng ta hãy lên lầu thôi.”
Vì quá mải mê quan sát mọi người, Rensley không nghe rõ lời Đại Công tước ngay lập tức mà vẫn nhìn về phía trước. Phải mất một lúc cậu mới hỏi lại:
“Dạ?”
“Không cần phải tiếp tục ngồi lại đây suốt buổi tiệc đâu. Chúng ta lên phòng thôi.”
“À…”
Thực lòng thì dù không thể xuống sảnh khiêu vũ, Rensley vẫn muốn nán lại lâu hơn một chút để ngắm nhìn nhưng cậu không ở vị thế có thể vòi vĩnh làm theo ý mình, và biểu cảm của Đại Công tước hiện rõ mồn một rằng ngài chẳng mảy may hứng thú với buổi tiệc trước mắt.
Rensley không còn cách nào khác là lúng túng chỉnh lại tà váy rồi đứng dậy. Khi hai người đứng dậy khỏi vị trí trang trọng, ánh mắt của những người đang mải vui chơi đồng loạt đổ dồn về phía họ.
Đúng lúc đó, Đại Công tước tiến lại gần và bất ngờ vòng tay ôm lấy lưng Rensley. Cậu chưa kịp hỏi có chuyện gì thì thấy Đại Công tước khẽ cúi người, rồi nhấc bổng toàn bộ cơ thể cậu lên, bao gồm cả phần váy dài dưới chân. Oa oa oa! Những tiếng reo hò pha lẫn tiếng cười và vỗ tay của mọi người vang lên rầm trời.
Rensley cứng đờ người. Ánh đèn lộng lẫy của sảnh tiệc chiếu thẳng vào mắt, và trần nhà xoay vòng vòng khiến cậu chóng mặt. Trong đời mình, cậu đã từng bế bổng ai đó như thế này, nhưng chưa bao giờ ở vị trí ngược lại, khiến mồ hôi hột rịn ra trên trán và lưng cậu.
“Đ… đ… Điện hạ. Ch… chuyện này là sao ạ…”
Giọng nói của Đại Công tước đáp lại thật trầm và bình thản:
“Đây là một phần của thủ tục hôn lễ.”
“À, vâng. R… ra là vậy ạ…”
Ngẫm lại thì, bất kể địa vị cao thấp, phần lớn đoạn kết của các hôn lễ đều kết thúc bằng cảnh tân lang bế tân nương về phòng tân hôn. Chuyện bình thường thôi, chuyện bình thường mà.
Rensley cố gắng xua đi những câu hỏi đầy lo âu đang len lỏi trong tâm trí nhưng không thành công.
‘Chẳng lẽ, chẳng lẽ ngài thực sự định động phòng sao? Dù tôi đang mặc váy và nói giọng phụ nữ, nhưng ngài đừng quên chỉ cần lột ra một lớp thôi là giữa hai chân tôi cũng có thứ y hệt như của ngài đấy nhé?’
Cậu chưa từng nghe lời đồn nào nói Đại Công tước Gizel thích nam sắc, nhưng sau khi xác nhận rằng những lời đồn quái ác về ngài từ trước đến nay đều không mấy tin cậy, cậu lại thấy sợ vì không thể đoán trước được điều gì sẽ xảy ra. Cậu không dám mở lời vì sợ nhận được một câu trả lời không mong muốn từ khuôn mặt lãnh đạm kia.
Như thể không bận tâm đến sự lo lắng của Rensley, Đại Công tước bước những bước dài rời khỏi sảnh tiệc mà không đáp lại lấy một lời trước những lời chúc phúc và ca tụng của mọi người. Trong bộ lễ phục, ngài trông cường tráng hơn bao giờ hết. Vài người hầu đi theo sau họ.
Phòng ngủ của Đại Công tước nằm ở tầng cao nhất của lâu đài chính. Sau khi leo qua những đoạn cầu thang xoắn ốc, cuối cùng cũng đến nơi, những người hầu tiến lên vài bước để mở toang cánh cửa lớn.
Bên trong căn phòng cũng tương tự như phòng ngủ của Đại Công tước phu nhân, nhưng mọi thứ từ diện tích phòng, cửa sổ cho đến giường, lò sưởi và các món đồ nội thất như ghế bành đều lớn hơn một chút, và một lá cờ lớn mang huy hiệu Vương tộc được treo trên tường.
Dù là một căn phòng trông rất thoải mái nhưng vẫn toát lên vẻ uy nghiêm, nhưng cậu cũng chẳng có tâm trí đâu mà ngắm nhìn. Cậu chỉ mong ngài mau đặt mình xuống, nhưng Đại Công tước vẫn bế Rensley và ra lệnh cho người hầu:
“Tất cả lui ra đi. Đừng có ai lảng vảng quanh đây cho đến khi ta gọi.”
“Rõ ạ.”
Cánh cửa đóng lại một cách lặng lẽ, hơi người hoàn toàn biến mất.
Đại Công tước bước thẳng đến bên giường và từ từ đặt Rensley xuống. Cảm giác cơ thể từ trên không hạ xuống nệm một cách không tự chủ thật kỳ quái. Rensley phát ra một âm thanh ngớ ngẩn rồi ngồi phịch xuống tấm đệm êm ái.
Ngay sau đó, bàn tay của Đại Công tước đưa lên đầu cậu. Chiếc vương miện vàng đã đeo suốt buổi lễ được tháo ra, và tấm mạng che mặt mỏng manh vốn vẫn che mờ khuôn mặt cũng được vén xuống.
Trong tầm mắt đã trở nên rõ nét, Rensley nhìn thấy rõ ràng từng đường nét trên khuôn mặt của người đàn ông đã trở thành phu quân của mình trên danh nghĩa. Nhìn người đàn ông đang lặng lẽ dõi theo mình, Rensley vô thức thốt lên gọi ngài:
“Điện hạ…”
- Giọng nói đã quay trở lại.
Rensley đưa tay sờ lên cổ mình. Ngay khi rời khỏi sảnh tiệc là cậu lấy lại được giọng nói. Chẳng lẽ Larcov đã tính toán chính xác cả thời gian hai người rời khỏi sảnh tiệc sao?
Đại Công tước, người đã cúi xuống để vén mạng che cho Rensley, giờ đây đứng thẳng người dậy.
“Ta định xuống phòng nghiên cứu một chút.”
“… Phòng nghiên cứu ạ? Ngài đang nói đến căn hầm đó sao?”
Không phải sảnh tiệc, cũng chẳng phải ở đây, giờ này mà ngài lại muốn xuống căn hầm đó à?
Trước những lời ngoài dự kiến, Rensley ngẩn người nhìn ngài. Nhưng Đại Công tước đáp lại bằng tông giọng chẳng khác gì thường ngày:
“Có một việc ta vẫn đang nghiên cứu dở dang gần đây. Ta muốn bù đắp khoảng thời gian bị chậm trễ vì lễ thành hôn. Đêm nay chúng ta coi như đã cùng nhau động phòng, nên Hoàng tử Malocen cứ nghỉ ngơi ở đây đi.”
“Vậy còn Điện hạ thì sao ạ?”
“Phòng nghiên cứu cũng có giường, ta sẽ ngủ ở đó. Chẳng phải cậu ngủ một mình cũng thấy thoải mái hơn sao. Cần người hầu thay y phục hay đồ ăn thì cứ thông qua quản gia Samlit, bà ấy sẽ mang đến cho. Ta đã dặn không để ai khác đến gần đây rồi, nên cậu cứ mặc kệ mà nghỉ ngơi đi.”
– – – – – – – – – – – – – –
Vài lời nhắn nhủ các bé Đường thân mến của Roads Team: RT biết bản dịch sẽ có không ít sai sót, nhất là khi team bọn mình không có nhiều kinh nghiệm đối với bối cảnh cổ trang/ âu cổ. Tuy đã rất cẩn thận dò đi dò lại 2-3 lần nhưng chắc sẽ có nhiều lỗi bọn mình không nhận ra, rất mong các bé Đường có thể góp ý cho bọn mình cải thiện bản dịch để sau này RT sẽ mang đến nhiều bộ truyện chất lượng hơn nữa. Mọi sự đóng góp của các bạn đều được bọn mình biết ơn và hết sức trân trọng, chân thành cảm ơn các bé Đường rất rất nhiều <3