Dù thời gian cậu phải chịu đựng cô độc chưa đầy một tháng, và nếu người ngoài nghe thấy có lẽ sẽ quở trách cậu quá đa đoan, nhưng Rensley đã nhớ ngài đến quay quắt.

Cậu nhớ ánh mắt ngài khi dõi theo mình, nhớ khoảnh khắc đôi đồng tử vốn có vẻ thờ ơ của người đàn ông này bỗng chốc trở thành viên ngọc ấm áp nhất thế gian.

“Ngài thực sự đã trở lại rồi.”

Gizel Siebendard đã trở lại. Trở lại là người đàn ông mà Rensley Malocen hết lòng yêu thương. Gizel cúi xuống nhìn Rensley, khẽ thở dài rồi lên tiếng:

“Ta không muốn phải nhìn thấy em rơi xuống từ nơi như thế lần thứ hai đâu.”

“Em cũng vậy, lần này em tuyệt đối không muốn phải rơi xuống chút nào.”

Giọng cậu run rẩy, nước mắt chực trào ra. Nếu thời gian cho phép, cậu muốn được rúc vào lòng Gizel để nũng nịu hàng giờ liền, nhưng hiện tại vẫn chưa phải lúc thong thả như thế.

“Làm sao mà ký ức của ngài lại…”

Gizel mỉm cười, giơ bàn tay mình lên. Rensley giật mình, cũng nhìn xuống cổ tay mình.

Một vệt sáng vàng rực hình vòng tay đang tỏa ra ánh hào quang êm dịu. Thứ mà cậu cứ ngỡ là ánh sáng lọt vào từ bên ngoài, hóa ra lại là luồng sáng bắt nguồn từ chính bản thân Rensley. Dù trước đây cậu đã từng được nó cứu giúp vài lần, nhưng không ngờ hiệu lực này lại duy trì được cho đến tận Minh giới.

Trong lúc cậu còn đang ngẩn ngơ nhìn cổ tay mình, một bàn tay to lớn đã phủ lên mu bàn tay cậu. Dường như đây cũng là điều nằm ngoài dự tính của Gizel, ngài nhìn xuống cổ tay cũng đang quấn quýt luồng sáng tương tự, rồi đặt một nụ hôn nhẹ lên mu bàn tay Rensley.

“Vào ngày hôn lễ, sau khi thực hiện nghi thức kết ước, em có nhớ vị quan Tư tế đã nói gì không?”

“…”

“Từ nay về sau, linh hồn khiếm khuyết của hai người sẽ trở thành một thể hoàn chỉnh và ràng buộc lẫn nhau.”

Sự kết ước này, ngay cả cái chết cũng không thể chia lìa…

Giọng nói vang lên trước lò sưởi năm nào bất giác dội lại trong tâm trí. Giữa lúc đôi mắt Rensley đang dao động vì ngạc nhiên và xúc động, ngài lên tiếng:

“Chuyện còn lại để sau hãy nói nhé, Phu nhân Malocen.”

Thật đáng tiếc, vẫn còn quá sớm để ôn lại chuyện cũ. Những kỵ sĩ đen vừa bị ánh sáng đánh tan đang bắt đầu tụ tập trở lại.

[Kẻ phản nghịch sẽ trở thành tù nhân. Gizel Siebendard, ngươi muốn từ vị thế Vương chủ sa cơ thành tù nhân sao?]

“Vương tọa của ta vốn được duy trì dựa trên lời hứa giữa đôi bên. Thời hạn đó đã đến lúc kết thúc rồi.”

[Thời hạn không phải do ngươi quyết định. Đó là quyền năng chỉ thuộc về Thống trị giả của Minh giới, người cai quản cái chết-ết-ết-ết.]

“Ta đã nhớ lại tất cả rồi, nên đừng hòng lừa gạt ta.”

Gizel siết chặt tay Rensley.

“Khế ước đã mãn hạn. Giờ ta sẽ trở về nơi mình vốn thuộc về.”

[Chuyện đó không thể quyết định ở đây-.]

Chưa đợi đối phương nói hết câu, Gizel đã đọc thần chú. Các kỵ sĩ đen một lần nữa bị đánh tản ra, tạo ra một con đường thẳng tắp trong thoáng chốc. Gizel kéo Rensley đi và hét lớn:

“Đi hướng này!”

Gizel và Rensley nắm tay nhau chạy thục mạng. Cánh cửa đóng kín bật mở, cảnh vật thay đổi. Hết lần này đến lần khác, sau khi mở tung từng cánh cửa đã đi qua, cả hai cuối cùng cũng trở lại căn phòng trọ vốn là điểm xuất phát.

Dĩ nhiên không chỉ có hai người họ. Dù có bị đánh tan bao nhiêu lần, các kỵ sĩ đen vẫn tụ lại như đàn chim và bám sát ngay phía sau.

“Khách nhân, các vị đi sớm vậy sao?”

Họ lao ra khỏi phòng, bỏ lại sau lưng lời của nhân viên phục vụ để chạy ra ngoài quán trọ. Dường như “một vòng lặp” vẫn chưa kết thúc, quảng trường vốn ồn ào giờ đây lại im lìm.

Lẽ ra nơi đông đúc sẽ có lợi hơn để cắt đuôi sự truy đuổi, nhưng may mắn thay, thần may mắn vẫn đứng về phía họ. Giữa lúc đang chạy qua quảng trường trống vắng, một âm thanh quen thuộc vang lên.

Keng-.

Đó là tiếng chuông.

Tiếng chuông báo hiệu giờ nghỉ ngơi lại vang lên liên hồi như thúc giục sự thức tỉnh. Chẳng mấy chốc, những cánh cửa khắp nơi mở ra, mọi người bước ra ngoài chào hỏi nhau. Không mất quá lâu để dòng người tụ tập lại và quảng trường lấy lại vẻ náo nhiệt của một khu trung tâm sầm uất.

“Ôi trời, cái gì thế kia?”

“Lại đến để bắt ai đi nữa đấy?”

Những người vừa mới bắt đầu một ngày… không, một vòng lặp mới, khi nhìn thấy các kỵ sĩ đen xuất hiện trên quảng trường thì đều hốt hoảng xôn xao.

Đám kỵ sĩ tăng tốc lao về phía hai người. Gizel và Rensley cũng len lỏi qua đám đông để chạy trốn.

“Điện hạ, không ngờ ngài cũng chạy nhanh đến thế đấy.”

Dù trong tình cảnh này, Rensley vẫn không quên bày tỏ sự cảm thán trước dáng vẻ lạ lẫm của ngài. Cậu chưa từng nghĩ sẽ có ngày mình cùng ngài chạy thục mạng thế này. Bản tính ngài vốn là người sẽ vặn hỏi lại rằng: “Trong chuồng có ngựa, lại có cả ma pháp dịch chuyển, tại sao phải tốn sức chạy bộ làm gì?”.

Có vẻ như việc sử dụng ma pháp ở Minh giới vẫn có những rủi ro nhất định, nên dù đã lấy lại sức mạnh, ngài vẫn không tùy tiện niệm chú.

“Vì đây là cơ bản của việc rèn luyện thể lực mà.”

“Đến đây rồi em mới được trải nghiệm nhiều cái ‘lần đầu’ cùng ngài quá.”

“Trong hoàn cảnh này mà vẫn nghĩ được vậy, ta rất thích sự lạc quan đó của em.”

Gizel, người đang chạy với vẻ mặt nghiêm trọng như đang cân nhắc phương sách, bỗng nắm chặt lấy tay Rensley.

“Ta định gây ra một chút náo loạn. Tuyệt đối đừng buông tay ta ra.”

Gây náo loạn sao? Chưa kịp hỏi lại ý ngài là gì, Gizel đã vừa chạy vừa cất cao giọng:

“Tất cả các người đều đã chết rồi!”

Vừa nghe câu đó, dòng người đang nhộn nhịp trên quảng trường bỗng khựng lại. Mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Gizel và Rensley như những mũi tên bắn thẳng vào bia đích.

“Nơi này là Minh giới, các người đều là những vong hồn! Đây không phải nhân giới, và các người không còn là những con người đang sống nữa!”

Vì đang chạy hết tốc lực nên khó lòng quan sát kỹ biểu cảm từng người dân, nhưng Rensley có thể cảm nhận được. Sự ồn ào của quảng trường biến mất đâu sạch, dù người qua đường vẫn đứng đó nhưng bốn bề tĩnh lặng đến lạ thường. Nhớ lại biểu cảm đầy quỷ khí từng thấy khi lỡ lời lần trước, cậu bất giác rợn tóc gáy, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Chết? Chết? Chết? Chết? Chết?

Ngay sau đó, những tiếng gào khóc như xé lòng của đám đông vang lên. Giống như lúc Rensley lỡ lời, cư dân Minh giới rơi vào hoảng loạn, mất đi lý trí và bắt đầu làm đảo lộn trật tự của quảng trường.

Khi hàng ngàn người cùng lúc bị cuốn vào cơn điên loạn, quy mô của sự hỗn loạn trở nên cực kỳ khủng khiếp. Đến mức ngay cả các kỵ sĩ đen cũng lúng túng, không biết phải hành động thế nào.

Nhận ra ý đồ của Gizel, Rensley không khỏi thán phục thêm lần nữa.

“Quả nhiên chúng ta là một đôi vợ chồng rất ăn ý, thưa Điện hạ. Trong tình huống tương tự, ngài lại có cùng suy nghĩ với em!”

“Vậy sao.”

Chẳng phải chiến lược này gợi nhớ đến lúc Rensley bị truy nã trước đây, cậu đã cố tình lao ra đường công khai thân phận để gây hỗn loạn đó sao! Thực tế lúc đó Rensley đã cắt đuôi thành công những kẻ săn tiền thưởng nhờ cách này.

Cảnh tượng quảng trường yên bình đã biến thành một địa ngục trần gian đầy hỗn loạn. Dù có khả năng di chuyển tự do, nhưng có vẻ như trong mớ hỗn độn này, các kỵ sĩ đang đuổi theo Gizel và Rensley cũng bị dòng người xô đẩy làm cho chậm chân, không thể tăng tốc.

Gizel dừng bước, bế bổng Rensley lên rồi một lần nữa niệm chú. Cơ thể cả hai bay vút lên cao, vượt qua trên đầu đám đông đang cuồng loạn.

“Nhìn cho kỹ đi. Giờ đây tất cả đã nhận ra thực tại, kẻ duy nhất có thể giải quyết cục diện này chỉ có Quân chủ của Ký ức mà thôi.”

Vị Tử thần dẫn đầu đoàn kỵ sĩ đen, kẻ có vẻ là cận thần của Hoàng đế Minh giới, chỉ biết căm tức lườm Gizel mà không thể đáp trả lời nào.

“Nếu Hoàng đế biết ngươi để chuyện xé ra to thế này, chắc ngài ấy sẽ ‘vui’ lắm đấy.”

Có vẻ như thắng bại đã phân định.

Đến lúc này, Gizel mới cúi xuống nhìn Rensley đang nằm gọn trong vòng tay mình. Rensley, người đã ngước nhìn ngài từ nãy đến giờ, mỉm cười như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu.

Dưới chân họ là một mớ hỗn độn chưa từng thấy, nhưng đối với Rensley lúc này, không có việc gì quan trọng và cấp bách hơn việc chào đón phu quân đã trở về bên mình.

Chỉ cần cậu khẽ rướn người lên, Gizel dường như đã hiểu ngay ý nghĩa của hành động đó. Trước sự chứng kiến của những kẻ truy đuổi, cả hai trao nhau nụ hôn nồng cháy không chút ngần ngại.

Rensley thầm siết chặt nắm tay. Cảm giác giành lại được Quân chủ của Ký ức từ tay vị Hoàng đế Minh giới thậm chí còn chưa thấy mặt quả thực vô cùng sảng khoái.

 

*************

 

Tỏm.

Tiếng nước động khẽ khàng phá tan sự tĩnh lặng của căn phòng rộng lớn. Trở về Vương thành, Rensley ngâm mình trong chiếc bồn tắm đồ sộ, hệt như lần đầu tiên cậu đặt chân đến nơi này.

Cậu không khỏi thốt lên lời cảm thán. Làn nước ấm nóng như thấm thấu vào từng thớ cơ và tâm trí đang căng như dây đàn.

“A, thoải mái quá…”

Khi cơ thể vừa vượt qua một bức tường lớn và chật vật đạt được mục tiêu, nó rất dễ rơi vào trạng thái rã rời. Có thể sử dụng nước nóng – thứ mà ngay cả người sống cũng không được tùy tiện dùng – một cách xả láng thế này, xét theo khía cạnh nào đó, thế giới của cái chết quả thực là một nơi khá xa hoa.

Khoác lên mình chiếc áo choàng tắm và lau khô tóc, cậu bước ra khỏi phòng tắm. Trên chiếc ghế ở phòng khách, Armin đang ngồi với tư thế ngay ngắn, đầy vẻ căng thẳng. Rensley mỉm cười:

“Armin, sao em lại căng thẳng thế? Mọi chuyện kết thúc rồi mà. Chúng ta sẽ sớm được trở về thôi. Nếu muốn, em cũng đi tận hưởng việc tắm rửa chút đi.”

“Dù sao thì… cũng tại em mà mọi chuyện mới thành ra thế này…”

Có vẻ như Armin vẫn chưa thể an tâm cho đến khi thực sự đặt chân trở lại nhân giới, cậu ta giữ thái độ vô cùng cảnh giác. Rensley hoàn toàn thấu hiểu, bởi thực tâm cậu cũng chẳng khác là bao.

Thế nhưng, một khi ký ức của Gizel đã quay về, cậu dự định sẽ bình tĩnh chờ đợi các thủ tục. Nếu lúc này Rensley cứ bồn chồn lo lắng sợ hãi hỏng việc, thì chẳng khác nào cậu đang không tin tưởng Gizel.

Việc tự ý chen ngang vào kế hoạch đi sâu vào Minh giới của ngài và làm mọi thứ rối tung lên đã là một chuyện đáng hổ thẹn rồi, cậu không thể tỏ ra thiếu chín chắn đến mức ngay cả việc chờ đợi ở Vương thành cũng không làm nổi.

Trở về Vương thành, Gizel đã lên đường tới Tháp chính – nơi Hoàng đế cai quản để diện kiến ngài ấy. Gizel vốn muốn đưa Rensley theo cùng, nhưng Hoàng thành của Minh giới là nơi không phải ai cũng có thể vào. Đó là nơi có linh áp cực kỳ mạnh mẽ, đến mức nếu người sống vô tình bước chân vào, trật tự linh hồn có thể phát sinh lỗi. Gizel là người ký kết khế ước nên không sao, nhưng với Rensley thì lại vô cùng nguy hiểm.

Dù ngoài mặt thì dỗ dành đối phương bằng vẻ thong dong, nhưng nếu không có người đồng hành như Armin, hẳn lúc này chính Rensley mới là người đang dựng tóc gáy vì sợ hãi và căng thẳng mà quan sát xung quanh. Sự “tự cao” nhằm xoa dịu nỗi bất an của người khác hóa ra lại thực sự giúp cậu trở nên bình tĩnh hơn.

Gặp lại Armin, một câu hỏi bị trì hoãn bấy lâu chợt hiện về. Rensley ngồi xuống đối diện cậu ta.

“Mà này, nãy giờ cứ bận rộn quá nên anh chưa kịp hỏi, tại sao em lại muốn đến Minh giới đến thế?”

Armin mím chặt môi im lặng. Phải rồi, việc phạm vào cấm kỵ như vậy hẳn phải có lý do khó nói. Ngay khi cậu định đổi chủ đề để không đào sâu thêm thì…

“… Sau khi thích nghi với cuộc sống mới, em vẫn cứ luôn nghĩ về nó.”

“Hả? Nghĩ về cái gì?”

“Em muốn xác nhận xem sau khi chết đi sẽ có một thế giới như thế nào… Liệu có đúng như người sống vẫn tin tưởng, rằng chúng ta phải trả giá cho tội lỗi hoặc nhận phần thưởng cho việc thiện hay không. Những thứ đại loại thế.”

Lần này đến lượt Rensley im lặng.

Thời gian trôi qua đôi khi khiến người ta lãng quên, nhưng Armin vốn dĩ từng là tâm phúc của Felix. Mỗi khi Felix gây nghiệp, cậu ta đều trở thành tay chân thân tín hành động, và cuối cùng chính bản thân cũng bị chủ nhân vứt bỏ.

“Hiện tại em đang chờ đợi Đại Công tước Điện hạ thế này thôi… Nhưng sau này khi thực sự chết đi và đến Minh giới, em nghĩ lúc đó mình sẽ trở thành một tù nhân thực sự và bị nhốt vào ngục. Em đã làm quá nhiều việc xấu mà.”

“Đó đâu phải ý muốn của em. Lúc ấy em còn quá nhỏ để tự quyết định làm điều gì đó.”

“Sự thật rằng chính đôi bàn tay này đã gây ra những chuyện đó là không thay đổi. Lúc ấy, trung thành với ngài Felix là tất cả cuộc đời em, nhưng giờ thì không. Bây giờ, dù có ai ra lệnh đi nữa, em cũng sẽ không làm những việc như vậy. Nhưng đến giờ mới hối hận thì cũng vô ích rồi.”

Đúng vậy. Nếu mọi chuyện có thể giải quyết chỉ bằng sự hối hận thì tốt biết mấy, nhưng dù có sám hối bao nhiêu đi nữa thì những việc đã làm cũng không biến mất. Rensley cũng không thể thốt ra những lời an ủi sáo rỗng hơn được nữa.

“Vì vậy… em đã tò mò. Nếu thế thì sau khi ra đi, ngài Felix đã nhận sự phán xét như thế nào?”

“…”

“Em muốn tận mắt xác nhận. Nói những lời này với anh, không hiểu sao em thấy rất xấu hổ… Nhưng dường như em đã luôn tò mò rằng, người đã phản bội em dù cả hai cùng phạm sai lầm như nhau giờ ra sao. Nếu thực sự có thế giới sau cái chết, liệu ngài Felix có đang chịu phạt vì những việc đã làm khi còn sống… hiện giờ ngài ấy có hối hận không.”

Armin im lặng một lúc rồi nở nụ cười cay đắng.

“Dù sao thì em cũng chẳng thể gặp được.”

Vị trí phức tạp vừa là kẻ thủ ác vừa là nạn nhân ấy, Rensley chưa từng trải qua. Vì vậy, thật khó để cậu có thể mở lời một cách thiếu suy nghĩ.

‘A, giá mà lúc này có Điện hạ ở đây, ngài ấy chắc chắn sẽ cho một lời khuyên sáng suốt hơn mình.’ Giữa lúc Rensley – người vốn không quen với kiểu im lặng này – đang định nuốt nước bọt thì thấy cánh cửa phía sau lưng Armin mở ra.

“Điện hạ!”

Rensley bật dậy. Armin cũng cuống quýt đứng lên.

Bình thường có lẽ cậu sẽ giữ ý tứ hơn trước mặt Armin, nhưng cậu đang ở trong hoàn cảnh chưa được trò chuyện tử tế lần nào với người bạn đời vừa mới tìm lại được ký ức. Không kìm nén được niềm vui sướng, Rensley rảo bước nhanh như chạy lại gần.

“Điện hạ, ngài không sao chứ?”

“Xin lỗi vì đã để em phải lo lắng.”

Trong lòng cậu chỉ muốn ôm chầm lấy ngài và trao những nụ hôn tới tấp, nhưng thôi, hãy để chuyện đó đến khi chỉ có hai người. Bởi lẽ dù là một Rensley Malocen chẳng mấy khi để tâm đến ánh mắt người đời, thì cậu cũng có lòng tự trọng và danh dự tối thiểu của mình. Hiện tại, có cả núi chuyện cần phải trao đổi.

“Điện hạ, mời ngài mau lại phía này…”

Đang định dẫn Gizel vừa mới bước vào tới chỗ ngồi, Rensley bỗng khựng lại, ấp úng. Đó là bởi vì Gizel, sau khi hoàn tất việc chào hỏi, đã bế bổng Rensley lên.

Giữa lúc cậu đang sững sờ đến đông cứng cả người vì bối rối, Gizel đặt một nụ hôn lên má cậu rồi thản nhiên hạ mình xuống ghế, để Rensley ngồi ngay trên đùi mình. Cậu định đứng dậy nhưng lực tay của Gizel đang ôm lấy eo cậu mạnh hơn cậu tưởng. Rensley cố gắng giữ bình tĩnh để tiếp tục câu chuyện:

“Điện hạ, em sẽ ngồi vào chỗ của mình.”

“Đây chính là chỗ của em mà.”

“Bây giờ đang có người khác ở đây.”

“Ta nghĩ Armin sẽ hiểu thôi. Có đúng không?”

Armin, người đang ngơ ngác nhìn màn “ân ái” của hai người, khi bị gọi tên mới giật mình bừng tỉnh và gật đầu lia lịa.

“Tất nhiên rồi ạ. Malocen, anh đừng bận tâm đến em. Hai người đã suýt gặp chuyện lớn vì em, thế này là còn nhẹ nhàng chán.”

‘Em có thể đừng nói như thể mình đang chịu phạt được không…?’

Gương mặt nóng bừng lên nhưng vì quá mệt để tranh cãi thêm, Rensley đành bỏ cuộc. Dù sao thì khi Gizel đã muốn thế này, ngài ấy sẽ không dễ dàng thay đổi ý định.

Người đàn ông từng chỉ trích mọi hành động của Rensley là khinh suất đã biến mất không dấu vết, và Gizel Siebendard đã trở lại là một vị Vương chủ chẳng biết đến thẹn thùng, luôn hiên ngang ở bất cứ đâu. Cứ thế, Gizel vừa để Rensley ngồi trên đùi mình vừa bắt đầu câu chuyện.

“Ta đã nghe sơ qua về lý do cậu và Đại Công tước phu nhân đến Minh giới. Nghe nói cậu đã can thiệp vào ma pháp trận để cố gắng xâm nhập sao?”

“Thần thực sự, vô cùng xin lỗi. Bản thân nỗ lực đó đã nguy hiểm rồi, vậy mà thần còn kéo theo cả Đại Công tước phu nhân Điện hạ vào cuộc… Thần thề là mình hoàn toàn không cố ý.”

“Sự liều lĩnh cũng có thể là tài năng của một pháp sư, nhưng để làm được điều đó, cậu cần phải quan sát xung quanh kỹ lưỡng hơn.”

Trước lời chỉ trích xác đáng, Armin ủ rũ cúi đầu. Rensley thầm nghĩ rằng cái tư thế hiện tại của ngài thực sự chẳng phù hợp chút nào để đưa ra những lời dạy bảo nghiêm nghị như thế. Nhưng nếu cứ mở miệng ra nói thì chỉ tổ làm mình thêm ngượng ngùng mà thôi.

Vì vậy, tốt nhất là nên im lặng lắng nghe cuộc hội thoại giữa các pháp sư… Thế nhưng, cuối cùng cậu vẫn không kìm được mà vặc lại một câu:

“Nếu xét về độ liều lĩnh thì ai theo kịp được Điện hạ chứ? Ngài đã tự tin khẳng định là an toàn đến thế, vậy mà chỉ vì hai chúng em xen vào mà mọi chuyện rối tung cả lên đấy thôi.”

“Ta xin lỗi vì đã thiếu sót trong việc giải thích khiến hai người phải lo lắng, thế nhưng…”

Gizel khẽ mỉm cười rồi tiếp lời:

“Ngoài ma pháp trận ở phòng nghiên cứu, vẫn còn một ma pháp trận khác. Có thể gọi đó là thiết bị hỗ trợ cưỡng chế trục xuất. Để ngay cả khi kết nối giữa linh hồn và thể xác của ta bị đứt đoạn do tai nạn ngoài ý muốn như lần này, ta vẫn có thể phục hồi về trạng thái ban đầu.”

Nghe vậy, cả Armin và Rensley đều tròn mắt kinh ngạc nhìn Gizel. Armin là người hỏi lại trước:

“Nh-nhưng phía Minh giới chắc chắn sẽ không đời nào để yên nhìn tình cảnh đó xảy ra…”

“Tất nhiên nếu chuyện đó xảy ra, ta sẽ không thể giải quyết ổn thỏa khế ước với Minh giới được. Thế nhưng việc trở về bình an là quan trọng nhất nên ta phải cân nhắc thứ tự ưu tiên. Dù sao thì nhờ có mọi người mà mọi chuyện đã kết thúc êm đẹp là sự thật. Nếu không có phu nhân, dù có kết nối lại được thể xác và linh hồn thì cũng khó lòng khôi phục lại ký ức đã mất một cách dễ dàng như thế.”

Nghe cuộc đối thoại của hai người, Rensley không khỏi than thở:

“Nếu biết trước thì dù có thấy Armin, em cũng sẽ không tự tiện xen vào đâu. Ít nhất ngài cũng nên đánh tiếng cho em một câu chứ.”

“Ta xin lỗi. Đó là việc ta đã âm thầm tiến hành theo cách của mình.”

“Tại sao ạ? Lý do ngài giữ bí mật ngay cả với em là gì?”

Ánh mắt Gizel hướng về phía Armin. Armin – người đang ngơ ngác lắng nghe – lúc này mới giật mình cuống cuồng đứng dậy.

“Thần xin phép lui ra trước ạ.”

“Ta đã chuẩn bị sẵn nơi nghỉ ngơi cho cậu cho đến khi trở về. Ra ngoài sẽ có người hầu chờ sẵn, hãy đi theo họ.”

“Thần rõ rồi ạ.”

“Và còn nữa.”

Armin, người vốn đang định bật dậy để rời đi thật nhanh, bỗng khựng lại khi nghe những lời tiếp theo. Gizel điềm tĩnh dõi theo Armin rồi bảo:

“Chắc hẳn khi tới đây cậu cũng đã thấy những kỵ sĩ đen rồi chứ?”

“Vâng. Thần đã bị họ bắt giữ và áp giải vào ngục rồi mới được thả ra.”

“Chủ nhân cũ của em đang trở thành một trong những kỵ sĩ đó để trả giá cho tội lỗi của mình. Sẽ mất một khoảng thời gian rất dài, nhưng rồi một ngày nào đó hắn cũng sẽ có được một sinh mạng mới. Cơ hội để hối hận, phản tỉnh hay sám hối đã kết thúc rồi; giờ đây hoàn toàn là thời gian để đền tội một cách thuần túy. Hắn phải phục tùng ở nơi thấp kém nhất, quên đi tên tuổi, thân phận và cả sự tồn tại của chính mình để chuẩn bị cho một khởi đầu mới.”

“…”

“Minh giới giống như một tòa án khổng lồ vậy. Tuy nhiên, ta ở đây cũng chưa từng đảm nhận vai trò phán quyết tội lỗi và hình phạt. Thế nên ta không thể đưa ra lời khuyên cụ thể, nhưng những trăn trở mà cậu đang đối mặt ở nhân giới chắc chắn sẽ giúp ích cho cậu tại nơi này trong tương lai xa xôi.

– – – – – – – – – – – – – –

Vài lời nhắn nhủ các bé Đường thân mến của Roads Team: RT biết bản dịch sẽ có không ít sai sót, nhất là khi team bọn mình không có nhiều kinh nghiệm đối với bối cảnh cổ trang/ âu cổ. Tuy đã rất cẩn thận dò đi dò lại 2-3 lần nhưng chắc sẽ có nhiều lỗi bọn mình không nhận ra, rất mong các bé Đường có thể góp ý cho bọn mình cải thiện bản dịch để sau này RT sẽ mang đến nhiều bộ truyện chất lượng hơn nữa. Mọi sự đóng góp của các bạn đều được bọn mình biết ơn và hết sức trân trọng, chân thành cảm ơn các bé Đường rất rất nhiều <3