***

Một khoảng đất trống cách xa đoàn người. Những khối đá vỡ nát và xác ma thú bị băm vằn văng tung tóe tận đến nơi này.

Do Woon vô cảm đá văng một mảnh xác ma thú sang một bên. Ngay cả khi những vệt máu bẩn thỉu bắn lên mũi giày bảo hộ cứng cáp, anh cũng chẳng hề bận tâm.

“…….”

“…….”

Dù chính Do Woon là người đã thúc giục Sa Min đi theo mình vì có chuyện muốn nói, nhưng lúc này anh chỉ im lặng, nhìn chằm chằm vào bên hông của Sa Min đang đứng cạnh mình mà mãi không chịu mở lời.

“Anh. Anh giận lắm ạ?”

Không đợi được nữa, Sa Min thận trọng lên tiếng trước. Ngay lập tức, Do Woon lẩm bẩm với giọng đầy tiếng thở dài.

“Kỹ năng đó, sao cậu lại tự ý sử dụng?”

“Thì, kỹ năng có để dùng mà, em phải tận dụng chứ. Vừa hay lúc đó có Su Bin ở cạnh em, và lũ ma thú em đang lo liệu cũng ít hơn anh nên……”

Sa Min lí nhí đưa ra lý do. Trong việc công phá, hắn vốn là một người lạnh lùng hơn bất cứ ai.

“Thay vì để Main Dealer phải rời khỏi trận địa ngay trước khi đánh Boss tầng, thì việc em tạm rút ra để chữa trị rồi quay lại sẽ tốt hơn. Dù là anh đi chăng nữa, chuyện này em cũng không nhượng bộ được đâu.”

Sa Min trả lời bằng giọng điệu bình tĩnh, không phải với tư cách là bạn trai của Lee Do Woon mà là với tư cách chủ hội của guild Yeo-un, người nắm quyền quyết định việc từ bỏ công phá. Nhận ra sự khác biệt đó, ánh mắt Do Woon lại bắt đầu trở nên lạnh lẽo.

‘Định chơi bài này với tôi đấy à?’

Do Woon hít thở sâu một hơi ngắn. Ở đây, anh cũng không được trả lời như một người đang lo lắng cho vết thương của người yêu, mà phải trả lời như Hunter Magnetic.

“Sau khi lấy hết vết thương của tôi như thế, cậu định làm gì với lũ ma thú ngay phía sau mình? Tôi đã trải qua kỹ năng đó rồi nên tôi ghét nó lắm. Đừng bao giờ dùng lại nữa.”

“Chẳng phải anh đã xử lý chúng giúp em như lúc nãy rồi sao? So với anh thì Sang Yeon ở gần em hơn, nếu có gì bất trắc em chỉ cần đứng trong khiên bảo vệ của Sang Yeon để Su Bin sơ cứu rồi xử lý cũng được mà……”

Ngay khi Sa Min định trả lời bằng giọng thản nhiên như thể đó là chuyện không đáng kể, Do Woon, người đang cố mím môi kìm nén cơn giận, bắt đầu phản bác.

“Thời gian tôi chạy đến chỗ cậu và thời gian thi triển kỹ năng ít nhất cũng mất 10 giây! Nếu trong lúc đó cậu có mệnh hệ gì thì sao! Nếu tôi không chạy đến chỗ cậu, không chỉ cậu mà cả Su Bin cũng sẽ bị thương nặng đấy!”

Lần đầu tiên Do Woon nổi giận với Sa Min. Ngay cả trước khi yêu nhau, dù anh có cau mày hay kinh hãi trước đủ trò thả thính và nịnh nọt của hắn, anh cũng chưa bao giờ gắt gỏng bằng giọng điệu hung dữ như thế này.

Ngay cả khi nhận ra mình đã vô tình làm bầm tím một mảng lớn trên cánh tay Sa Min trong lúc say xỉn tại căn villa thuê cho chuyến giao lưu 3 ngày 2 đêm, giọng anh cũng không cáu kỉnh đến mức này.

‘……Giận thật rồi.’

Nhìn gương mặt đáng sợ hơn tưởng tượng của Do Woon, Sa Min im bặt, không biết phải trả lời thế nào.

“Người duy nhất có quyền từ bỏ công phá là cậu, vậy mà cậu lại sử dụng quyền hạn đó một cách tùy tiện như vậy thì……. Hà, mà kể cả không phải chuyện đó, tại sao cậu lại gánh lấy vết thương của tôi! Không phải vết thương vặt vãnh, tại sao lại là cái đó chứ!”

“Trong lúc công phá, chuyện bị đâm thủng hông đâu phải chỉ một hai lần. Em đã cân nhắc tất cả những điều đó rồi mới……”

Sa Min định bắt đầu thuyết phục Do Woon từng bước một thì bỗng khựng lại. Đó là vì những giọt nước mắt bắt đầu chực trào trong đôi mắt xanh biếc của Do Woon.

“……Lỡ như vì tôi mà cậu có mệnh hệ gì, thì tôi……”

Giọng nói của anh như mất kiểm soát vì cảm xúc. Đôi vai run rẩy khiến anh không thể nói hết câu, Do Woon vẫn dồn hết sức vào đôi mắt như đang giận dữ, trừng trừng nhìn Sa Min với đôi mắt to hơn bình thường. Gương mặt anh trông thật hỗn loạn khi cố mím chặt môi để không bật khóc, kiên quyết lườm Sa Min một cách bướng bỉnh.

“Anh. Em……”

Sa Min ngập ngừng định tiến lại gần Do Woon thì lại liếc nhìn về phía sau. Bình thường, bất kể các thành viên Guild có nhìn thấy hay không, hắn vẫn hay nịnh nọt Do Woon bằng những lời sến súa như anh ngầu quá, đẹp quá, rồi ôm ấp và đụng chạm thân mật như chuyện hiển nhiên.

Thế nhưng, sau khi thực sự trở thành người yêu của Do Woon, Sa Min lại bắt đầu nảy sinh nỗi lo vô cớ rằng các thành viên Guild có thể nghi ngờ mối quan hệ của họ.

Bản thân Sa Min thì sao cũng được, dù mọi người có nhìn hắn thế nào cũng không quan trọng. Bởi từ trước đến nay, những lời như thằng điên hay kẻ lập dị luôn đeo bám hắn, và hắn là kiểu người chẳng thèm quan tâm xem người khác nói gì. Nhưng Do Woon thì khác. Người bạn trai đáng yêu có tính cách hoàn toàn trái ngược với hắn là một người dễ bị nhụt chí và đã trở thành thói quen luôn để ý đến ánh mắt của người khác.

Kìm nén mong muốn được ôm lấy Do Woon đang sắp phát khóc đến nơi, Sa Min chậm rãi giơ tay lên. Cuối cùng, khi những giọt nước mắt của Do Woon tràn ra và lăn dài trên má, hắn dùng ngón tay cái lau đi và nói bằng giọng bướng bỉnh.

“Anh, sau này nếu chuyện này có xảy ra một lần nữa, em vẫn sẽ chuyển vết thương của anh sang cho em.”

“……Tôi đã bảo là tôi ghét nó rồi mà.”

“Anh quên lời hứa sẽ cùng em đi phá Tháp cho đến khi kỹ năng này mất hết tác dụng rồi sao? Có thì phải dùng chứ. Sao lại không tận dụng nó?”

Sa Min bắt đầu khuyên nhủ Do Woon bằng giọng điệu dịu dàng hơn hẳn bình thường.

Hai người gặp nhau không phải với tư cách người bình thường, mà là Hunter và Hunter. Hơn nữa còn là hạng 1 và hạng 2 của quốc gia. Điều đó có nghĩa là bên cạnh chuyện yêu đương trẻ con và ngọt ngào như bao cặp đôi bình thường, họ còn là một cặp đôi phải song hành cùng việc chinh phục Tháp.

Nếu có kỹ năng đủ khả năng sử dụng mà không tận dụng, đó chính là con đường ngắn nhất dẫn đến việc bị đào thải với tư cách là một Hunter. Thật may là hôm nay chuyện đã không dẫn đến tai nạn lớn và được thu xếp nhanh chóng. Dù Do Woon không chạy đến gấp gáp thì tình hình vẫn nằm trong tầm kiểm soát.

Chính vì vậy, dù bị Do Woon khiển trách, Sa Min vẫn không nghĩ rằng lựa chọn của mình là sai. Bởi hắn tin tưởng vào những chỉ dẫn ứng phó nguy hiểm mà mình đã xây dựng bấy lâu nay cùng các thành viên Guild.

“Em chưa bao giờ hành động thiếu suy nghĩ trong Tháp cả. Lúc tạm chỉnh đốn hay sau khi công phá xong, em có thể hành xử như một đứa trẻ luôn quấn quýt bên anh, nhưng anh thấy em có bao giờ làm vậy trong trận chiến chưa?”

“…….”

“Đúng là em có nghĩ rằng anh sẽ chạy đến ngay lập tức. Nhưng kể cả anh có đến chậm một chút, hay thậm chí không đến, thì các thành viên Guild xung quanh cũng đủ sức để hỗ trợ trong tình huống đó……”

Đang định bình tĩnh giải thích cho Do Woon về khả năng ứng phó nguy hiểm của đội công phá cũ mà anh đang xem nhẹ, Sa Min bỗng dừng lại. Trạng thái của Do Woon có gì đó không ổn.

“Anh.”

“Tôi đã nói là tôi ghét biết bao nhiêu lần rồi mà……. Đừng bị thương trước mặt tôi. Làm ơn đấy……. Đừng có ai, trước mặt tôi……. Như thế, một lần nữa……”

Sa Min vội vàng áp tay vào má Do Woon và nâng mặt anh lên.

‘Anh bỗng nhiên bị sao thế này?’

Rõ ràng là ánh mắt đã chạm nhau, nhưng Do Woon dường như không nhìn thấy hắn. Con ngươi xanh biếc không có tiêu điểm dường như không phải đang nhìn người trước mặt, mà là đang nhìn về một điều gì đó trong quá khứ.

Có lẽ vì không còn tâm trí để gạt bàn tay đang thô bạo nâng mặt mình lên, những ngón tay của Do Woon buông thõng yếu ớt và run rẩy nhẹ nhàng. Lồng ngực anh phập phồng nhanh chóng, hít vào thở ra từng hơi ngắn như thể không thở nổi. Nhìn vào ai cũng thấy đây là biểu hiện của một cơn hoảng loạn.

Sa Min siết chặt gương mặt đang tái mét của Do Woon và thầm gọi.

“……Anh.”

“…….”

“Anh Do Woon.”

“…….”

“Vợ ơi?”

“…….”

“Lee Do Woon.”

Phải đến khi hắn cố ý nhấn mạnh giọng gọi cả ba chữ cái tên anh, tiêu điểm mới trở lại trong ánh mắt đờ đẫn ấy.

Hức, một tiếng hít thở mang theo tiếng khóc rõ ràng vang lên. Do Woon cố gắng điều chỉnh hơi thở nhưng không thể giấu nổi gương mặt đau đớn.

Anh nhìn Sa Min đang quan sát mình, rồi dùng đôi tay run rẩy sờ soạng vào vùng bụng dưới của Sa Min, nơi từng bị đâm thủng do gánh vết thương thay cho anh. Như thể anh vừa nhìn thấy một ảo ảnh về cái lỗ đó lại hiện ra một lần nữa.

“Làm ơn, đừng bao giờ dùng kỹ năng đó nữa……. Cũng đừng để bị thương nặng trước mặt tôi.”

“Anh, bình tĩnh lại đi. Không sao đâu. Em đã khỏi hẳn rồi mà. Em khỏi hẳn đến mức có thể nện Boss tầng một trận ra trò luôn, sao anh lại thế này. Hửm?”

“Tôi ghét việc thấy ai đó bị thương như thế sau khi Se Hwan trở nên như vậy……”

Đôi môi Do Woon run bần bật khi cố nói hết câu. Tiếng thở dốc lọt qua kẽ răng trở nên vô cùng bất ổn.

‘Se Hwan là ai……. À, chết tiệt.’

Sa Min muộn màng cau mày. Hắn chẳng thèm để ý đến ánh mắt của các thành viên khác mà cứ thế kéo Do Woon vào lòng ôm chặt. Dù hắn có vỗ về tấm lưng đang nằm yếu ớt trong lòng mình bao nhiêu đi chăng nữa, cơn run rẩy vẫn không có dấu hiệu ngừng lại.

Shin Se Hwan. Thành viên của bang hội Chronos đã giải thể, và là người còn lại trong video tử nạn ở tầng 44, cái video đã khiến Magnetic Lee Do Woon, Main Dealer của Chronos lúc bấy giờ, bị cả nước chỉ trích là kẻ giết người.

Một Hunter ‘Recycle’ đang chết dần trong tư thế bị ma thú đè nát nửa thân dưới, chỉ còn kịp thò tay ra và tuyệt vọng vẫy gọi Do Woon trước mặt, và Magnetic thì chỉ im lặng đứng nhìn cảnh tượng đó.

Sau khi đoạn phim quay lại cảnh tượng sống động đó được tải lên hệ thống, làn sóng phẫn nộ đã lan rộng không thể kiểm soát.

Thật trùng hợp, vị trí bị đâm thủng của Recycle Shin Se Hwan trước khi bị ma thú đè lên lại chính là vị trí bị đâm thủng của Sa Min khi chuyển vết thương của Do Woon sang.

‘Điên mất thôi, thật sự. Chết tiệt.’

Sa Min rủa thầm trong lòng.

Tại sao hắn lại quên mất sự kiện này chứ? Có lẽ vì thường ngày Do Woon luôn tỏ ra mạnh mẽ và hoạt bát khi ở trong Tháp, nên hắn đã vô tình bỏ qua điều đó.

‘Tại sao anh vẫn phải chịu khổ sở thế này chỉ vì một thằng chết tiệt đã tự ý xài hết Mana của người khác rồi lăn đùng ra chết chứ!’

Sa Min nuốt ngược vào trong những suy nghĩ không chút tôn trọng người đã khuất.

Dù Sa Min ghét những hủ tục và dư luận u ám, đáng sợ tràn lan trong giới Hunter, nhưng hắn luôn tôn trọng tinh thần thử thách của những Hunter hướng tới đỉnh cao. Tuy nhiên, hắn tuyệt đối không bao giờ muốn công nhận các thành viên của Chronos, nơi Do Woon từng thuộc về, là những Hunter chân chính.

Bởi vì họ không chỉ hùa nhau bóc lột một người, mà còn đổ hết mọi trách nhiệm lên đầu người đó.

Sa Min chỉ mải mê dỗ dành người yêu đang run bần bật trong lòng mình.

“Xin lỗi anh. Anh ơi. Em đã không nghĩ đến chuyện đó. Không sao đâu. Em ở đây mà.”

Ngay khi Sa Min vừa mở lời dỗ dành, Do Woon cuối cùng đã không thể kiểm soát được cảm xúc vỡ òa của mình, bắt đầu nức nở.

“Và tại sao cậu lại giả định rằng tôi sẽ không đến cứu cậu? Lúc đó tôi thực sự không hề bỏ rơi Se Hwan đâu……. Tôi đã muốn cứu cậu ấy, tôi đã muốn cử động……. Nhưng vì cơ thể quá đau đớn……”

Giữa đôi môi run rẩy, những sự thật về ngày hôm đó, những điều anh chưa từng thổ lộ với bất kỳ ai, đang tuôn trào ra.