⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁣⁠⁠⁠⁣⁠⁠⁣⁣⁣⁣⁣⁠⁣⁠⁣⁣⁣⁣⁠⁣⁠⁣⁣⁠⁣⁣⁣⁠⁠⁠⁣⁣⁠⁣⁣⁣⁠⁣⁣⁣⁣* * *

[Thông báo: Trận đấu sẽ kết thúc ngay lập tức khi hệ thống Veritas phát hiện bên thua cuộc, hoặc khi một bên bỏ cuộc.]

[Thông báo: Cuộc đối đầu bắt đầu.]

Ngay khi âm thanh thông báo vừa dứt, Choi Jeong Uk lùi lại phía sau. Đó là vì hắn cảm nhận được một cách trần trụi luồng mana đang cuộn trào, bao vây xung quanh Do Woon đang đứng trước mặt.

‘Dù sao thì ở đây cũng không chết được. Cho nên, bằng mọi giá mình phải khuyên nhủ thằng đó…….’

Trong lúc hắn đảo mắt tìm cách câu giờ, luồng mana đậm đặc nhanh chóng tập trung về một điểm. Một áp lực nặng nề đến mức nếu có lũ ma thú nhỏ thường xuất hiện ở các tầng thấp ở gần đây, chúng sẽ chết ngạt ngay lập tức.

‘Đừng bảo là thằng đó nghiêm túc đấy nhé?’

Lúc bấy giờ, cảm giác khủng hoảng mới trào dâng. Choi Jeong Uk vừa lùi ra xa vừa nuốt nước bọt.

Dù rằng từ trước đến nay hắn vẫn luôn coi mana của Do Woon như của chính mình để tùy ý sử dụng, nhưng liệu có cần thiết phải làm đến mức này không?

Dĩ nhiên là hắn nghĩ mình sai khi dùng những lời lẽ cay nghiệt với mong muốn Do Woon phát triển tốt hơn, và việc sử dụng một phần tiền bán ma thạch cho mục đích cá nhân cũng là lỗi của hắn. Thế nhưng, việc đối phương thể hiện thái độ đầy sát khí như thế chẳng phải là quá đà so với những lỗi lầm đó sao.

‘Chắc là giờ được diễn đàn đứng về phía mình, lại còn tung hô là hạng 1 nên đâm ra đắc ý rồi chứ gì? Chỉ vì chuyện đó mà giờ lại đột ngột bùng cháy lòng thù hận đến mức này sao?’

Tiếng nghiến răng ken két vang lên cùng với sự bực dọc bắt đầu dâng trào. Hắn đâu có ép buộc hay đẩy Do Woon đi chinh phục tháp. Chính Lee Do Woon là người đã tự nguyện đứng ra nhận việc chinh phục tháp.

Dĩ nhiên là đã có những tai nạn đáng tiếc xảy ra, nhưng nghi vấn cũng đã được giải tỏa, Guild thì cũng đã giải thể rồi, không hiểu là cậu ta còn muốn gì nữa.

Khi hắn gọi điện để xin lỗi thì cậu ta cứ tránh né với lý do cần thời gian suy nghĩ, rồi liên tục chặn số của hắn, vậy mà hơn một năm sau, giờ đây lại đi phân định đúng sai bằng nắm đấm.

‘Đồ vong ơn bội nghĩa …….’

Rõ ràng hắn đã chăm sóc cho một kẻ ngốc nghếch như cậu, giúp đỡ cả về vật chất lẫn tinh thần để cậu không bị những kẻ tồi tệ hơn xâu xé, vậy mà đáp lại hắn lại là một cuộc đối đầu công khai. Dù cho có là xếp hạng 1 đi chăng nữa, thì cậu ta cũng phải biết sợ ánh nhìn của người đời chứ. Nghĩ vậy, cảm giác bất an trong hắn dường như cũng vơi đi đôi chút.

Dù trong lòng Choi Jeong Uk nghĩ như thế, hắn vẫn không thể giấu đi vẻ bất an. Hắn chỉ biết siết chặt chiếc đũa phép vô tội, liếc nhìn Do Woon vẫn chưa lao vào tấn công ngay cả khi trận đấu đã bắt đầu.

“Do Woon à. Em cũng phải cho anh thời gian để giải thích chứ? Đâu có thể giải quyết bằng nắm đấm như thế này được. Không phải sao?”

Sau khi đã tự hợp thức hóa lý lẽ cho mình, Choi Jeong Uk bắt đầu tuôn ra những lời nói đầy vẻ thảm hại. Hắn hy vọng rằng có thể tìm ra sơ hở nơi trái tim yếu mềm của Do Woon để câu kéo thêm chút thời gian. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc đôi mắt đang đảo liên hồi chạm phải ánh nhìn màu xanh biếc kia, hắn liền cứng đờ người.

Đôi mắt xanh vô cùng hòa hợp với những đường nét thanh tú trên gương mặt cậu, giờ đây đang nhìn chằm chằm vào hắn như muốn giam cầm lấy hắn.

Như thể đang hỏi xem đó đã là tất cả những gì hắn muốn nói hay chưa.

‘A. Chết tiệt.’

Lúc này, Choi Jeong Uk mới nhận ra. Những lời nói của hắn không còn có thể gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào lên Magnetic, người từng tin tưởng hắn một cách mù quáng nữa.

* * *

‘Thằng cha này thực sự vẫn y như trước. Không ngờ mình lại thấy hối hận vì đã từng có chút yếu lòng, dù chỉ trong chốc lát…….’

Do Woon thầm thu lại nụ cười. Nên đáp lại thế nào đây trước trò câu giờ thảm hại đòi xin thời gian giải thích chứ?

Xin thời gian giải thích ư. Rốt cuộc thì hắn muốn giải thích cái gì cơ chứ? Dù anh đã chờ đợi rất lâu, nhưng những gì anh nhận lại chẳng phải là những lời trách móc được gói ghém bằng lời lẽ xảo quyệt đó sao?

‘Mình sẽ đánh cho đến khi hả giận rồi phải ra ngoài trước khi mặt trời lặn. Vì mình không thể để Sa Min đợi lâu được.’

Việc trả thù Choi Jeong Uk tất nhiên là quan trọng. Nhưng giờ đây, đối với Do Woon đã xuất hiện người cần được đặt ở vị trí ưu tiên cao nhất. Ngay cả việc dành thời gian suy nghĩ xem làm sao để đánh Choi Jeong Uk cho ra trò đôi khi cũng trở nên lãng phí, bởi vì anh có quá nhiều điều muốn làm cùng Sa Min.

‘Nếu ngay từ đầu đã dùng đòn mạnh đánh hắn, tên Timer yếu đuối đó có thể sẽ bị hệ thống phán định mất khả năng hành động rồi bị đá về sảnh chờ mất. Như thế thì chỉ được đánh có một cái rồi kết thúc, hụt hẫng lắm, tuyệt đối không được. Phải dùng những kỹ năng nhỏ lẻ để chơi đùa hắn, rồi đến khi đánh cũng thấy phiền thì! Một cú đấm móc tay phải thật mạnh vào xương ức như thế này, bép! một phát, anh thấy sao?’

‘Cái gì cơ?’

‘Vì anh giỏi vận động, nên nếu em chỉ dẫn thì anh có thể áp dụng được ngay ấy mà!’

Giọng nói nghiêm túc nhưng thấm đẫm sự vui vẻ lướt qua trong tâm trí Do Woon.

Dù đã dũng cảm chỉ định Choi Jeong Uk làm đối thủ trong trận đấu, nhưng Do Woon lại bối rối không biết nên đánh hắn như thế nào. Cuối cùng, sau khi tự suy nghĩ một mình, Do Woon đã thành thật xin ý kiến của Sa Min, và đó chính là câu trả lời mà em ấy đưa ra.

Dù hệ thống đối đầu mới được thêm vào chỉ vài ngày, nhưng trông Sa Min cứ như thể người đã chuẩn bị kỹ càng cho tình huống này từ trước vậy. Kể từ sau đó, những phương pháp đánh đấm đơn phương cứ liên tục tuôn ra từ miệng Sa Min. Đến mức Do Woon đang nằm gọn trong vòng tay em ấy lắng nghe, cũng phải kinh ngạc mà mở to mắt.

“Do Woon à. Dù bây giờ có đang trong trận đấu, hãy cứ ra ngoài nói chuyện thẳng thắn với anh đi. Anh đến đây là vì em cứ phớt lờ mọi liên lạc và chặn số của anh, nên anh mới tìm đến để nói chuyện với em đấy.”

Chưa kịp đợi Do Woon đắn đo xem nên dùng kỹ năng nào trước, những lời lẽ nhảm nhí đã bắn ra tới tấp. Một kẻ nói là đến để nói chuyện mà lại cầm chặt giáp trụ và đũa phép kỹ càng thế kia, liệu có ai mà tin được chứ.

“Sau khi trận đấu kết thúc, video sẽ được lưu lại và ai cũng có thể xem được, chẳng phải cảnh hai chúng ta đấm đá nhau trông rất chướng mắt sao? Người ngoài sẽ nghĩ gì chứ?”

Vì Do Woon không phản ứng, lời lẽ của hắn càng trở nên nhanh hơn như thể sự lo lắng đã đạt đến đỉnh điểm. Cuối cùng, Do Woon đã bật cười. Đó là vì anh cảm thấy thật nực cười cho bản thân mình trước đây, vì một kẻ như thế mà đã từng gào khóc điên dại.

“Anh vẫn luôn nói chuyện kiểu đó nhỉ?”

Do Woon lẩm bẩm với gương mặt đã chuẩn bị sẵn sàng để tấn công bất cứ lúc nào. Vì chuyện đấm đá ra đấm đá, còn đối thoại là một chuyện hoàn toàn khác biệt.

“Kiểu…… đó?”

“Cái giọng điệu lúc nào cũng biến tôi thành kẻ kỳ quặc, anh tưởng tôi vẫn không biết sao? Anh biến tôi thành kẻ làm quá, hỏi tại sao người khác không sao mà chỉ có mình em thế này thế kia, rồi lại ra vẻ như thể việc anh làm là đặc biệt dành riêng cho tôi, trong khi đó là việc đương nhiên phải làm mà, anh đấy.”

Do Woon hối hận vì mình đã từng bị cuốn theo lối nói chuyện điển hình của việc thao túng tâm lý. Dù đó là quá khứ bắt nguồn từ sự thiếu hiểu biết, nhưng việc nó vẫn đang gây ra những ảnh hưởng lớn nhỏ xung quanh mình đến tận bây giờ là sự thật.

Mỗi khi nghĩ đến việc các thành viên Guild trước đây cứ phải nhìn sắc mặt anh mỗi khi nhắc đến Guild cũ, và việc Sa Min phải bối rối dỗ dành khi anh thở dốc vì bị sang chấn tâm lý, là Do Woon lại cảm thấy tức giận đến mức đang ngủ cũng phải bật dậy.

“Dẹp mấy chuyện phiếm đi, nhào vô đi. Đã mặc cả giáp trụ đến đây để đối đầu rồi mà còn bày đặt nói chuyện cái gì.”

Có lẽ Choi Jeong Uk không ngờ rằng Do Woon lại châm chọc một cách lộ liễu như vậy, hắn chỉ mấp máy môi rồi trợn trừng mắt. Cuối cùng thì cũng thành một trận ẩu đả thôi. Choi Jeong Uk ước lượng số bình thuốc hồi phục rồi ngậm miệng lại.

“Được thôi. Nếu đó là điều em muốn thì chúng ta chiến đấu. Nếu lòng em được giải tỏa bằng cách đó……”

“Kiểu giọng điệu đó không còn tác dụng với tôi nữa đâu.”

Do Woon nhăn mặt lại vì khó chịu. Cái cách nói chuyện như thể đến cuối cùng bản thân hắn cũng là nạn nhân và đổ lỗi cho cậu khiến anh cảm thấy thật ghê tởm. Rốt cuộc thì vấn đề của con người đó là gì cơ chứ?

Vì mana phản ứng với cơn giận dữ đang trào dâng trong khoảnh khắc đó, Do Woon định chọn một kỹ năng quen thuộc, nhưng anh lại ngẫm nghĩ về những lời mà Sa Min đã từng trút giận với anh từ rất lâu trước đây.

‘Em cảm thấy anh quá yếu mềm nên chắc chắn sẽ không bao giờ đánh được người ta! Và nhìn xem, anh thậm chí còn không nghĩ đến chuyện dùng nắm đấm để đánh họ nữa. Thật sự khiến em muốn phát điên lên được.’

Đó là Sa Min, người luôn ở bên cạnh tức giận thay và cung cấp thông tin cho anh như thể đó là chuyện của chính mình. Sau này khi xem lại video được tải lên, biết đâu em ấy lại bĩu môi đầy tiếc nuối.

‘Dù sao thì nếu không kiểm soát kỹ năng cẩn thận, trận đấu có thể kết thúc một cách nhạt nhẽo đúng như lời Sa Min nói…….’

Vút!

Lượng mana đang lượn lờ xung quanh Do Woon đột ngột biến mất. Khi luồng mana rõ ràng và đồ sộ tưởng chừng như sắp lao vào mình vừa tan biến, gương mặt Choi Jeong Uk hiện rõ vẻ nhẹ nhõm. Chắc là đã có ý định nói chuyện rồi. Đó là lúc hắn đang nghĩ thầm trong đầu như vậy.

Do Woon đạp mạnh xuống sàn, thu hẹp khoảng cách trong nháy mắt. Sự bối rối muộn màng hiện lên khi hắn cảm nhận được mùi hương cơ thể thanh khiết phảng phất sau dòng không khí lướt qua má mình.

“……Này, chờ chút……!”

Còn chưa kịp dứt lời.

Bốp!

Cú đấm chứa đựng tốc độ khủng khiếp cắm thẳng vào mặt hắn. Não bộ rung lắc, khiến hắn có cảm giác như cả tầm mắt tức thì bị nhuộm đỏ rực.

“Ọe, khặc!”

Choi Jeong Uk nôn ra sàn thứ chất lỏng đang trào ngược lên từ trong cổ họng. Hắn trợn ngược mắt khi thấy vài vật thể màu trắng lẫn trong chất lỏng nhầy nhụa rơi xuống sàn.

“Chết tiệt, thằng chó này……!”

Hắn ôm lấy bên má đã sưng vù như một đống bầy hầy. Cú đấm từ kẻ mà hắn vẫn luôn ngầm coi thường là cấp dưới đã tạo nên một cú sốc kinh khủng. Choi Jeong Uk trợn trừng đôi mắt híp dài nhìn chằm chằm vào Do Woon.

Chỉ riêng khí thế thôi thì trông như hắn sắp sửa phản công ngay lập tức. Nhưng hắn không thể làm vậy. Ngay khi hắn vừa kịp chỉnh lại tư thế, nắm đấm của Do Woon lại ập đến. Cùng với âm thanh xé gió đáng sợ, một cơn đau khủng khiếp ập đến ngay trên bàn tay đang ôm lấy má.

Rắc!

Xương bàn tay của Choi Jeong Uk rốt cuộc cũng bị nghiền nát. Nếu không có bàn tay che chắn, thì cú va chạm đó có lẽ đã khiến hắn rụng thêm vài cái răng nữa hoặc thậm chí là ngất xỉu rồi.

Cơ thể đang đứng trụ trên sàn nhà đổ ập xuống đất.

‘Mình đã chịu đòn đến mức này rồi, thằng khốn vô ơn đó chắc cũng tạm thỏa mãn rồi chứ nhỉ? Nếu video được đăng tải, dư luận cũng sẽ đổ dồn sự đồng cảm về phía mình thôi…….’

Với tính toán hèn hạ đó, hắn cố tình cuộn tròn người trên sàn và ho sặc sụa đầy vẻ tội nghiệp, thế nhưng một giọng nói âm u bất chợt vang lên.

“Anh không đứng dậy làm gì đấy?”

“…….”

“Nếu anh muốn nằm mà chịu đòn thì cứ tiếp tục như vậy cũng chẳng sao đâu……. Nhưng nếu bị một đứa em nhỏ hơn mình rất nhiều đánh khi đang nằm bẹp dưới đất, chắc anh sẽ thấy tổn thương lòng tự trọng lắm đấy, anh ổn với điều đó chứ?”