* * *

 

 Sau bữa sáng nhẹ nhàng với món canh trứng và các món phụ do chính tay Do Woon nấu, Sa Min đã vui vẻ chia sẻ công thức tổng hợp cho anh. Dù hắn liên tục rào trước rằng đừng quá kỳ vọng, nhưng gương mặt lại lộ rõ vẻ tò mò, tự hỏi không biết nếu Do Woon quay ra được món Cổ vật giống mình thì sẽ ước điều gì.

Khi quá trình tổng hợp bắt đầu, vài viên ma thạch và mớ Cổ vật linh tinh trên tay Do Woon lóe sáng, rồi những món đồ quen thuộc hiện ra. Tất cả đều là những thứ có giá trị thấp hơn nhiều so với số ma thạch đã tiêu tốn để làm nguyên liệu.

“Cái này chẳng khác gì đánh bạc cả. Toàn thấy trúng ô trượt thôi.”

“Em đã bảo mà. Em đã nói là đừng kỳ vọng quá rồi còn gì. Bên Phòng Quản lý Hunter cũng gửi công văn tới các Guild yêu cầu hạn chế hoạt động này vì cho rằng nó kích thích cờ bạc đấy. Tuy chỉ ở mức khuyến cáo không mang tính bắt buộc thôi.”

Phòng Quản lý Hunter, cơ quan mới được thành lập trực thuộc Bộ Hành chính và An toàn, thực chất đang thiếu hụt nhân lực để quản lý Hunter một cách hiệu quả. Đó là bởi chẳng có Hunter nào lại muốn tự gông cùm mình bằng những xiềng xích như lương thấp của một công chức, cường độ công việc cao và nghĩa vụ duy trì phẩm chất.

Nếu có vài cao thủ xếp hạng cao trực thuộc, có lẽ mọi thứ đã có thể hệ thống hóa hơn và những vấn đề mà Hunter gặp phải đã được luật pháp hỗ trợ điều chỉnh. Thế nhưng, ngay cả người đứng đầu tổng quản công việc của Phòng Quản lý Hunter cũng chỉ là một người bình thường, không phải là Hunter.

Việc đặt kỳ vọng quá lớn vào một cơ quan quản lý được điều hành bởi người bình thường, những người thậm chí không thể truy cập vào hệ thống Veritas và chỉ có thể xem các dữ liệu gián tiếp được trích xuất, vốn dĩ là một hành động ngốc nghếch.

Ở  tháp Veritas, nơi vốn nằm ngoài sự quan tâm của chính phủ, chẳng có mấy ai đứng ra nhiệt tình yêu cầu trừng phạt cái sòng bạc hợp pháp mà người quản lý hệ thống đang ngầm cho phép này. Bởi lẽ, tính năng tổng hợp chỉ được cung cấp cho những người đã thành công trong việc trực tiếp công phá tầng 50 mà thôi.

 Vì đa số là những Hunter có khả năng tự lo liệu và sở hữu khối tài sản đáng kể, nên trừ khi có ai đó sử dụng kỹ năng tổng hợp gây ra bê bối xã hội, nếu không thì chính phủ rất khó để đưa ra các biện pháp trừng phạt hấp tấp.

“Thật sự cứ có cảm giác như tất cả chúng ta đang bị nhà sản xuất tháp dắt mũi tập thể vậy……”

Do Woon vừa lẩm bẩm vừa mân mê lọ thuốc hồi phục trong tay. Dù vậy, anh không hề có ý định bỏ cuộc ở đây. Tổng hợp vài lần rồi mới thấy nó cũng thú vị, cộng thêm việc anh cứ có linh cảm rằng mình sắp quay ra được món đồ gì đó đặc biệt.

“Anh có đủ ma thạch không? Nếu không có thì để em đưa cho.”

Thấy Sa Min đang theo dõi bên cạnh lên tiếng, Do Woon vội vàng lắc đầu nguầy nguậy.

“Không cần đâu. Anh có nhiều ma thạch mà. Không cần phải đưa cho anh đâu.”

Cùng với lời từ chối dứt khoát, những viên ma thạch lấp lánh liên tục được lôi ra từ kho đồ của Do Woon. Sợ Sa Min lại đòi đưa thứ khác cho mình, anh còn lôi cả đống Cổ vật không dùng tới ra bày biện, khiến miệng của Sa Min cứ thế há hốc ra.

‘Cái gì thế kia. Đây là kho báu à?’

Có vẻ như anh chẳng buồn bán mà cứ tích trữ số ma thạch thu thập được trong suốt quá trình một mình công phá bấy lâu nay, nên kích thước và cấp độ của chúng vô cùng đa dạng. Chưa kể, những món Cổ vật mà anh đem ra làm nguyên liệu tổng hợp món nào cũng đều là hàng hiếm, khiến người ta chỉ biết câm nín.

“Không phải chứ, anh thực sự dùng thứ này làm nguyên liệu sao?”

Sa Min nhặt chiếc vòng cổ nhỏ xíu đang lăn lóc trước mặt lên.

[Bùa Hộ Mệnh Của Người Lữ Hành Lang Thang (B)]

[Cổ vật hộ mệnh từng thuộc về một người thích tận hưởng cuộc sống bằng cách lang thang vô định. Có thể sử dụng phước lành bảo vệ cơ thể vào những khoảng thời gian nhất định.]

Giá của các loại Cổ vật lá chắn dùng một lần đã không phải là nhỏ, đằng này anh lại định dùng cả một Cổ vật phòng thủ có thể sử dụng nhiều lần để làm nguyên liệu cho một trò tổng hợp mà chẳng biết kết quả ra sao.

“Thứ đó đối với anh không có tác dụng gì cả. Anh có miễn dịch đặc biệt rồi, giữ nó cũng chẳng để làm gì……. À, hay em lấy nhé?”

“Không, ý em không phải là bảo anh đưa cho em……”

Những chiếc khuyên tai, nhẫn và vòng cổ mà Sa Min đang đeo, bên cạnh những món vì thấy đẹp nên đeo, thì cũng có không ít món là Cổ vật giúp ích cho tốc độ hồi phục mana hoặc dùng trong những tình huống khẩn cấp.

 Các món Cổ vật nếu có thiết kế trang nhã, dễ sử dụng trong đời thường thường được đội giá lên cao và bán rất chạy. Dù sao thì thiết kế dễ nhìn bao giờ cũng tiện lợi hơn là những món có hình thù kỳ quái.

Thế nhưng, loại Cổ vật như vậy thường xuyên rơi vào tình trạng khan hiếm do cung không đủ cầu. Sa Min cũng thỉnh thoảng kiểm tra các phiên đấu giá hay cửa hàng Hunter, nhưng vì biết rằng có tiền chưa chắc đã mua được nên hắn cũng đã từ bỏ ý định.

Từ kho đồ của Do Woon, những viên ma thạch trị giá hàng tỷ won cùng hàng loạt Cổ vật hiếm liên tục tuôn ra. Cảm giác được tận mắt chứng kiến những món đồ đang ngủ yên trong kho đồ của người xếp hạng 1 quả thực rất đặc biệt. Nói thật, đó là chuỗi cú sốc liên tiếp.

“Sao lại có nhiều ma thạch và Cổ vật thế này ạ? Số ma thạch anh thu thập được khi công phá một mình anh chưa từng bán cái nào sao?”

“Anh cũng từng nghĩ là phải bán đi, nhưng mà…… rồi cứ thế. Sau đó anh gia nhập Guild, bận bịu với việc công phá, cứ thế quên bẵng đi rồi chúng cứ tích tụ lại như vậy đấy.”

“Không. Chờ đã. Đây chẳng lẽ là……?”

Sa Min nhặt lên một vật thể nhìn thấy giữa đống ma thạch đang chất cao. Ánh mắt Do Woon di chuyển chậm rãi. Gương mặt anh nhìn vào món Cổ vật trên tay Sa Min đầy thờ ơ.

“Em muốn lấy không?”

Món Cổ vật mà Do Woon nói một cách bình thản như không chính là thứ vốn được lưu truyền như một truyền thuyết đô thị trong giới Hunter. Nó mới chỉ xuất hiện đúng một lần duy nhất tại phiên đấu giá Hunter, và vì danh tính người mua chưa từng được tiết lộ nên những lời đồn thổi về nó cứ thế bủa vây.

[Tinh Thể Mana Rực Rỡ (A)]

[Tinh thể mana của một người cao quý đã bị kết tinh hóa bởi sức mạnh của ai đó. Khi sử dụng, lượng mana tối đa sẽ tăng lên.]

Trong số các chỉ số mà một Hunter sở hữu, lượng mana là chỉ số có giới hạn tăng trưởng rõ rệt nhất. Cổ vật giúp gia tăng giới hạn mana không chỉ khan hiếm đến mức tạo nên hiện tượng cháy hàng, mà ngay cả việc sử dụng vô tội vạ cũng không giúp tăng trưởng thêm được vì đây không phải là vùng chỉ số có thể cải thiện một cách tùy tiện.

Kể từ khi tầng 20 được công phá lần đầu tiên, Sa Min chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ nhìn thấy món Cổ vật từng chỉ xuất hiện duy nhất một lần trong phiên đấu giá ngay trên giường của Do Woon.

“Cái này là dùng một lần thôi ạ?”

“Anh cũng không rõ. Anh đã dùng rồi nên không còn tác dụng nữa. Em có muốn thử không?”

Trước lời đề nghị của Do Woon, Sa Min mở to đôi mắt. Đây là cơ hội mà dù có bao nhiêu tiền cũng không thể mua được. Khi hắn nhìn chằm chằm vào anh như muốn xác nhận xem mình có thực sự được phép làm điều đó không, Do Woon gật đầu.

Sa Min cẩn thận chạm vào Cổ vật một lần nữa, một bảng thông báo lập tức hiện lên.

[Bạn có muốn sử dụng ‘Tinh Thể Mana Rực Rỡ (A)’ không?]

Sa Min nín thở, ánh mắt đảo qua lại giữa viên tinh thể trên tay và Do Woon.

“Dùng được không?”

“……Nó hiện lên hỏi có muốn sử dụng không ạ? Anh thực sự cho phép em dùng cái này chứ?”

“Dùng được thì cứ dùng thôi. Anh thấy mana của em có vẻ thiếu hụt nên lẽ ra nên lôi ra từ sớm mới phải.”

Do Woon đáp lại không chút ngần ngại, còn Sa Min nuốt khan một cái rồi nhấn nút sử dụng Cổ vật. Một luồng sáng chói lòa bùng nổ, thấm dần vào cơ thể hắn, đồng thời một bảng thông báo khác xuất hiện.

 [Thông báo: Lượng mana tối đa đã được cải thiện nhờ hiệu ứng của ‘Tinh Thể Mana Rực Rỡ (A)’.]

Cùng với tiếng động lạch cạch vang lên, ánh sáng của viên tinh thể bắt đầu mờ dần. Sa Min hít thở vài hơi để cảm nhận hiệu quả rõ rệt đang chảy tràn trong cơ thể rồi lập tức kích hoạt kỹ năng.

[Thông báo: Kỹ năng đặc biệt ‘Lời Thề Tin Cậy (S)’ đã được kích hoạt. Bạn có thể chia sẻ và vận hành mana từ đối tượng áp dụng.

Đối tượng áp dụng: ‘Slope’ của Đại Hàn Dân Quốc (Republic of Korea on Earth).]

Do Woon ngạc nhiên trước bảng thông báo bất ngờ hiện ra trước mắt, nhưng rồi anh chớp mắt và nở nụ cười rạng rỡ.

“Ồ. Lượng mana của em tăng lên đáng kể đấy chứ?”

Tổng lượng mana mà Sa Min chia sẻ qua kỹ năng rõ ràng đã tăng lên so với trước đây. Nhìn thấy món đồ vốn chỉ nằm phủ bụi trong kho lại có thể giúp ích cho Sa Min, Do Woon cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

“Oa……. Em thực sự trúng mánh lớn rồi. Nhờ có bạn trai tuyệt vời mà em được thế này đấy.”

“Em thích đến thế sao?”

“Tất nhiên rồi ạ! Lượng mana tăng lên thì xác suất anh phải cho em mượn mana sẽ giảm xuống chứ sao. Em không muốn mình trở thành gánh nặng của anh đâu.”

 “Gánh nặng gì cơ chứ. Em giúp anh nhiều đến thế còn gì.”

Do Woon mỉm cười nhìn Sa Min đang hí hửng nhún nhảy trên giường, rồi tiếp tục công việc tổng hợp. Tuy không thu được món đồ nào quá xuất sắc, nhưng việc vừa làm vừa nhận lấy những miếng cơm nắm nhỏ và đồ uống Sa Min đút cho cũng thú vị không kém.

Mải mê với việc tổng hợp một lúc, anh chợt nhận ra Sa Min đã không chịu nổi cơn buồn ngủ và thiếp đi từ lúc nào.

‘Đang hào hứng là thế, mà sao giờ lại lăn ra ngủ thế này không biết.’

Nhìn hắn gối đầu lên cánh tay anh, hơi thở đều đều nhè nhẹ, trông Sa Min chẳng khác nào một chú cún con sau khi mải mê nô đùa rồi thấm mệt mà ngủ quên.

‘Chắc mình cũng nên dọn dẹp rồi ngủ thôi.’

Nghĩ bụng đây là lần tổng hợp cuối cùng, anh tùy ý nắm lấy vài viên ma thạch và Cổ vật rồi kích hoạt kỹ năng.

[Thông báo: Kỹ năng ‘Tổng hợp (A)’ đã thành công.]

[Thông báo: Bạn đã thu được ‘Sự Tình Cờ Của Tinh Vân Chòm Sao (A)’.]

[Sự Tình Cờ Của Tinh Vân Chòm Sao (A)]

[Có rất nhiều tinh vân được tạo nên từ vô số vì sao, nhưng xác suất để một tinh vân như vậy hình thành lại cực kỳ hiếm hoi. Thế nhưng, giống như cách vô vàn tinh vân đã được tạo ra, sự ngẫu hứng đó nay đã dừng lại bên bạn. Một loại Cổ vật dùng một lần, có khả năng thực hiện một điều ước nhỏ.]

Cuối cùng, món Cổ vật hằng mong đợi cũng đã nằm trong tay. Do Woon nắm chặt tay lại, cố nén tiếng reo hò vì sợ làm Sa Min thức giấc. Thực sự thì khi đã có được nó trong tay, anh lại chẳng biết mình nên ước điều gì.

Nếu là Lee Do Woon của ngày trước, có lẽ anh đã nghĩ đến việc ước cho Timer gặp bất hạnh. Nhưng giờ đây, kể từ khi gặp Sa Min, mọi thứ đã khác. Sau khi tiêu tốn nhiều ma thạch và Cổ vật hơn dự tính để đạt được thứ quý giá này, anh thấy việc dùng nó để trù ẻo Timer thật quá lãng phí. Vị trí của Timer trong thâm tâm anh giờ đây đã trở nên quá đỗi tầm thường và không đáng để bận lòng. Thời gian hạnh phúc bên Sa Min còn chẳng đủ để tận hưởng, lấy đâu ra chỗ cho sự tồn tại của kẻ như Timer chen chân vào.

 Ánh mắt dịu dàng của Do Woon cứ mãi lưu lại, luân phiên giữa mảnh thiên thạch nhỏ bé rơi trên tay mình và gương mặt đang say ngủ của Sa Min. Rồi, một câu hỏi bất chợt nảy ra trong đầu anh một cách đầy thôi thúc.

‘Sa Min……. Không, Kyung Sa Min liệu có còn tiếp tục yêu mình nếu mình không còn là Hunter xếp hạng 1 nữa không? Khả năng đó là bao nhiêu phần trăm nhỉ?’

Trong căn phòng đã thấm đẫm sắc xanh đen của buổi hoàng hôn buông xuống. Giữa không gian ấm áp đầy tĩnh lặng ấy, câu trả lời cho câu hỏi mà Lee Do Woon vừa gửi gắm tới một thực thể bí ẩn đã bắt đầu kết tinh bên trong mảnh đá nhỏ.

[Cổ vật này chấp nhận yêu cầu nằm trong phạm vi cho phép.]

Một ánh sáng lấp lánh rực rỡ lóe lên, kéo theo một bảng thông báo hiện ra.

[Đang tiêu hao Cổ vật để xuất kết quả yêu cầu của bạn.]

[Yêu cầu: Tính toán theo tỷ lệ phần trăm khả năng Kyung Sa Min sẽ yêu Lee Do Woon bất kể thứ hạng trên bảng xếp hạng.]

[Đang thu thập thông tin…….]

[Đã thu thập xong.]

Thành thực mà nói, đó không phải là câu hỏi mà anh mong đợi sẽ có đáp án, thế nên khi nghe thông báo rằng thông tin đã được thu thập xong, tim anh như thắt lại, cảm giác như hẫng đi một nhịp. Khoảnh khắc ấy, giây lát trôi qua dài tựa như vĩnh hằng.

 Một bảng thông báo nằm ngoài dự đoán bỗng hiện lên trước mắt Do Woon.

[Thông báo: Hệ thống Veritas đang tiến hành dò tìm lại yêu cầu do nhận thấy chỉ số bất thường.]

[Đang thu thập thông tin…….]

[Đã thu thập xong.]

Trước những dòng thông báo liên tục hiện ra, Do Woon vô thức nhắm chặt mắt lại. Anh sợ phải đối diện với kết quả của việc mình vừa làm, một nỗi sợ hãi đến muộn màng.

‘Mình vừa ước cái quái gì thế này. Mày bị điên rồi, Lee Do Woon.’

Chỉ số tình cảm của Sa Min được tiết lộ bởi một thực thể bí ẩn ư?

Cảm giác xấu hổ trào dâng, khiến anh buồn nôn trước chính sự hèn nhát của bản thân, không dám tin vào tình yêu của Sa Min mà lại đi cầu xin sự xác nhận từ một kẻ ngoài cuộc, hơn nữa đó còn là một thực thể kỳ quái không rõ danh tính. Trong lúc anh đang hớp từng hơi thở gấp gáp, cố gắng tìm cách tránh né kết quả ấy, thì thứ hiện lên trước mắt anh chính là…….

[99.9%]

Đó là tình cảm của Sa Min, thứ tình cảm mù quáng và trần trụi đến mức chính hệ thống cũng phải cảm thấy bất thường.